第35章 畫眉
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第35章 畫眉
丐婆的出現把個黃時雨嚇得喪魂落魄，當成了孤魂索命，情急中有人張開懷抱將她緊緊攬住。
她捂著雙眼，但清楚琥珀沒有這樣堅硬寬闊的懷抱。
韓意淮幾度失神，不意微喘相依僅僅維持了幾個彈指。
他的暖香軟玉很快又投進了貼身丫鬟琥珀懷中，而琥珀也連忙伸手接她。
兩個小女子坐在對面，瑟瑟然擠成一團，韓意淮悻悻兩手空空。
小木頭臉兒煞白，尚帶著劫後餘生的戚戚，不見半分羞然春色，只有他自己還在回味著心頭突突跳個不停的滋味。
“一個逃犯而已，報官即可，若真是厲鬼又怎會懼怕親衛的箭矢。”韓意淮溫聲道。
黃時雨也漸漸平覆心緒，吞咽了下，“可她一個風燭殘年老婆婆越逃大獄，聽起來……比鬼神之說更離譜。”
韓意淮笑道：“這世上本就諸多聞所未聞的奇人奇事，再說，一個苦練幾十年的高手最後不外乎就是個老婆婆或者老爺爺，不足為奇。”
皇兄身邊的驍影衛莫說區區縣衙的大獄，便是大理寺的也能闖一闖。
若說奇也奇在寸土大的澤禾臥虎藏龍。
韓意淮的安撫令黃時雨稍稍恢覆血色。
她雖不理解卻直覺他沒有騙人。
韓意淮將一枚雲錦護身符遞給她，“這個給你，總不怕了吧。”
“護國寺主持親自開過光，很靈驗的，這可是我母……阿娘親自給我求的。”
母後每年都為他祈福，如今已是第十七枚，便送給乖覺討喜的小木頭吧。
他將護身符輕輕塞進她的小荷包裏，系好。
護國寺主持開過光的，那得多貴啊，黃時雨受之有愧，連忙掏出來還他，“方才是我失禮了，平時我也沒那麽膽小，再說給我了你怎麽辦……”
韓意淮略有些羞澀，輕輕攏住她小小的手，又推開，“我可是堂堂七尺男兒怎會懼怕宵小之物，況且我每年都有，你若過意不去以後送華山長點心記著也給我帶一份。”
黃記的點心可不便宜，隔三差五送真是一筆不小的花銷，債臺高築的黃時雨很是心疼，卻也深覺該當如此。
比起思淵所做的，這些都是應該的。
於是欣然應下，但還是將護身符還給了年輕的肅王。
她說：“思淵兄襄助我成功報名畫署，不管多少點心我都給你做，但是這個我不能收。”
韓意淮望著掌心的護身符，淡淡的失落。
肅王的車駕在距離後院正門尚有一射之地就被叫停。
黃時雨防患於未然，對韓意淮道：“我得先下車了。花婆婆年紀大覺淺，我這麽晚回去稍不留意便要暴露今日行徑。深夜歸家已無從狡辯，若再讓她察覺我與男子同行，後果自是不堪設想……”
主要是她和琥珀兩人輕便，少了韓意淮這些輜重人馬，就可以輕手輕腳溜進屋。
韓意淮道：“好哦。”
目光追隨她下車。
黃時雨和琥珀手牽手才走了數十步，就見韓意淮一陣風似的閃到眼前。
韓意淮道：“今兒你也瞧見了我做事有多靠譜，你可不能忘了我們的約定。”
黃時雨當然不會，自己再窮也不至於克扣答應他的幾口吃食，“放心吧，許你的點心保證與華山長的一模一樣，全是我親手而做，一個月都不重覆呢。”
韓意淮才想起要了她點心的事，茫然點了點頭，又正色道：“不止這個，咱們說好的每月初一十五相見……呃，請安。”
是有這麽回事，黃時雨無不點頭。
他怎麽老是提醒她呀，仿佛她是什麽言而無信之人。
不過摸一摸小挎包，那裏放著冊籍憑考證還有路引，她就覺得自己像朵蒲公英，馬上要飄起來啦。
原來討她歡心的好處這麽多，竟無一不爽應他。
韓意淮心若晨鼓，“那我就放心了，快回去吧。”
“嗯，你也快些回書院吧。”黃時雨朝他揮揮手。
韓意淮將燈籠放在她手心。
竹柄尚帶著他餘溫。
路途昏暗，再加上才被“鬼”嚇過，此盞燭輝竟看上去那般美妙。
黃時雨抿了抿唇，“謝謝思淵兄。”
她牽著琥珀頭也不回繼續朝前走。
秋夜深深，天上月朗星稀，地下還有韓意淮人馬高舉的火炬，黑夜竟也沒有那麽濃暗了。
黃時雨的前路不僅有微光，手裏還有一盞明月。
她專心致志前行。
琥珀繃緊了一整日的神弦也終於松弛下去。
二小姐和她都賭贏了。
用性命豪賭思淵公子的人品。
主仆二人躡手躡腳開門關門，又躡手躡腳避開花婆婆所居的倒座，提著裙子貓了腰，全程大氣也不敢喘，做賊一般溜上二樓。
黃時雨的房間還點著蠟燭，外間小茶爐子溫著一壺熱水，柳兒正蹲在地上兩手握著鐵桿兒攏炭火，防止爐子熄了，也不能任由炭燒旺。
小丫鬟在不知不覺長大，學會做好多事。
聽見動靜，柳兒興沖沖奔來，在衣服上擦擦手，然後拉著黃時雨的手，仰著臉兒笑。
她的表達能力尚且薄弱，然滿滿擔憂和歡喜寫在臉上。
琥珀欣慰道：“茶水溫度剛剛好，我們柳兒哪裏笨了，我瞧著做事周全一點也不遜於黃太太身邊的人。”
黃時雨也誇她越來越伶俐。
柳兒尚且年幼，這個年紀的孩子被誇那是相當地來勁。
柳兒登時挺直胸膛，竭力將要說的話表達清楚，語速比之尋常人稍稍緩慢，“白天大家都很忙，沒有人打擾，用飯時間我便下去領了三份餐食，就說，就說二小姐頭疼臥床，花嬸和花婆婆著急和面，只問一句需不需請醫問藥，我說不需，小姐吩咐熬碗姜湯喝即可，她們便不再管。就寢時間，我還假裝出去倒了兩盆洗漱的水呢。”
小姐教過她，放平心態，慢慢說話兒，只有緩慢了才不著急，不著急腦子就有空暇思考要出口的話兒。
柳兒不著急，學著慢慢說，把意思表達清楚，終於能完整地講一大段。
黃時雨含笑：“你做得好極了，也說得好，給你記一個大功勞。”
琥珀笑著開箱找了一大包零嘴賞柳兒。
就沒有小孩不愛這個，柳兒也喜歡。
她兩手包著零嘴，忽然問：“那柳兒以後還能見到福澤嗎？分他零嘴吃。”
依然記得那個美貌的小男仆福澤。
福澤值一千五百兩，柳兒是半賣半送的附贈，但這些都是牙行定的，兩個純真無邪的孩子全然不覺得彼此有何不同。
應該能吧。
黃時雨道：“等你成為獨當一面的大丫鬟，就可以去簡家送節禮跑腿兒，自然是能見到的。”
好。柳兒乖巧地點點頭。
主仆三人歡歡喜喜洗漱更衣。
睡前黃時雨又檢查了一遍考試所需之物，親自包裹三層繭綢，再放進另一只全新的小挎包內，挎包的繩子抽拉自如，系上結便是跑跑跳跳也不怕東西撒漏，極為安全。
她將小挎包仔細放置箱籠最底層，上鎖，鑰匙藏於貼身的小荷包。
黃時雨的膽子也就一粒豆那麽大，理智上相信了丐婆不是鬼，情感上過不去，總怕熄了燈牛鬼蛇神入夢來。
她鼓起勇氣吹熄蠟燭，一頭鉆進被窩裹成了繭蛹。
現今完美解決了最擔心的事情，又有簡允璋打掩護，黃時雨只剩下苦練畫技和攢錢兩項難題。
這是個凡事看得開的快樂姑娘，得到一點甜頭就能開心一整日，所以她把難題先拋一邊，只想著自己有資格參加畫考，越想越甜蜜，沾上枕頭即沈入甜夢。
夢見自己順利通過且湊齊三百兩，簡允璋宣布她自由了，但是命她三日內還清剩下的一千七百兩。
她苦苦哀求再寬限幾日，那邊畫署的人已經催她幹活。
她只好認命地跪在地上擦洗，卻碰翻了擦地的臟水，水花飛濺，濕透了周圍所有人衣擺，包括閣主。
青面獠牙的閣主揪著她衣領將她扔出了畫署。
黃時雨嚎啕大哭，撲過去捶打轟然闔上的鉚釘朱門，卻無論如何也捶不開。
天光微亮，黃時雨睜開眼，照常洗漱喝水用餐，然後一頭紮進自己的小書房——一間碧紗櫥，由隔板和青紗圍成。
黃秀才突然巡查鋪子，花家一大家子相迎。
沒想到黃三小姐也來了，這可是個金貴人。
嚴格來說黃晚晴攏共只來過兩趟，且還是兩年前，但她那氣兒大了就吹倒，氣兒暖了能吹化的金貴，早已深入人心。
當年花家人第一次與雇主家眷照面，信心滿滿獻上鋪子最好的點心和甜湯，以期在太太三小姐眼裏落個好。
萬沒想到三小姐把每樣點心咬一口，再吐掉，唯有甜湯例外，吃得個幹幹凈凈。
底層出生的人見不得糟踐糧食，頓時對三小姐不喜，然而糧食是人家的，糟不糟蹋輪不到他們置喙，只能將不喜放在心裏，原以為此事也就這麽過去。
殊不知三小姐吃光的甜湯險些砸了花嬸飯碗。
時下甜湯的口感為了達到最適，得先放在井水裏鎮一鎮，同湃西瓜一個道理，也正適合五月的氣候，誰知三小姐當晚突發腹痛高熱。
黃太太找不到原因便認定甜湯所致，次日便在鋪子殺性子，揚言要扣花嬸月錢。
花家百口莫辯，心灰不已。
花嬸吃瓜落就等同花掌櫃沒臉，黃秀才舍不得為難花掌櫃，一力壓下，方使得黃太太敗興而歸，也把花家的好感敗沒了。
如今一見三小姐，誰敢湊上前，卻聽得一個不啻晴天霹靂的消息：三小姐要在鋪子住幾日，下個月隨二小姐一起回家。
天菩薩嘞！
花家是受雇來做工的，不是給黃家做奴仆，有黃晚晴這麽一尊大佛，生意還要不要做？
黃秀才當著眾人面對黃晚晴道：“既然你非要過來散心，那就按這裏的規矩行事，一切向你二姐姐看齊，除了你帶來的，這裏無人供你使喚。”
黃晚晴一改往日性子，柔柔應是。
花家人松了口氣。
東家明著告訴他們不用伺候黃晚晴了。
黃時雨前來給黃秀才請安，淡淡掃了他身邊的黃晚晴一眼，來之前就瞧見黃晚晴的仆婢在隔壁收拾房間，便也猜到了七八分。
她笑了笑。
怎麽有人不在家當千嬌萬寵的大小姐，偏跑來甜水鋪子沒苦硬吃。
倒也不用勸什麽，就由晴娘住下，不出幾日必然自討沒趣。
黃晚晴邁著小碎步湊過來，歡歡喜喜拉著黃時雨的手，“二姐姐，我在家裏憋悶壞了，聽說鹿錦書院附近的風景極好，眼下入秋玉山湖畔紅楓如火，求你陪我到處走走嘛。”
黃時雨敷衍她有空再說，抽手給黃秀才斟茶，“阿爹，晴娘，鋪子的夥食全靠花嬸置辦，不分好賴，有啥吃啥，忙起來常常三兩道家常菜對付，難以講究精細。”
“晴娘腸胃素來比旁人弱些，受得住嗎？”黃時雨問。
有些事得當面講清楚，希望阿爹繼母任由晴娘胡來的同時做好承擔後果的準備。
黃晚晴站在黃秀才身後，揉了揉帕子，搶話道：“當然受得住，我也沒那麽嬌弱。”
所謂頭疼腦熱多半是裝的，因為只要生病大人便對她百依百順。
但男人不喜歡體弱多病的，影響生兒子。
所以阿娘因著她的身體操碎了心，時常叮囑她不可在外面表現出來。
那她不裝不就好了。
黃晚晴嘟著嘴道：“嗳呀，我不用你們操心，我帶了足夠的人手，吃不慣便自己做。”
黃時雨說也好，便不再出聲。
三個人的廳堂竟那樣沈默。
黃晚晴心不在焉，尚沈浸在來時阿娘說的話頭裏。
那些話解開了此前種種不合理。
原來簡少爺早就是她的姐夫。
“姐夫”兩個字令她冷一陣熱一陣，眼眶通紅。
憑什麽？
簡少爺怎麽可以看上沒有生母教養的梅娘。
黃晚晴不甘。
若非自己規行矩步，不會勾搭男人，錯失與簡少爺相知相許的機會，又豈會由梅娘獨占鰲頭。
但是“姐夫”這兩個字又創造了無限可能，不是嗎？
黃晚晴捺下所有不甘，笑著挽起黃時雨胳膊，與她結伴回房間。
這次她帶了不少女兒家的好物，光新衣裙就十幾套，成套的珠花另算，“二姐姐，你一半我一半，咱倆身量差不多，我的衣裙你都能穿，你若喜歡便都拿去吧。”
黃時雨道：“我用不上，你留著自己穿吧。”
黃晚晴也不以為意。
下個月梅娘回家，必然還是簡少爺接送，她就可以名正言順與他同乘。
他還沒見過她呢。
想到李富貴對自己的癡迷，黃晚晴愈發得意，得意中又暗含幾分不屑，卻無比期待與簡少爺的相遇，以及他的神情。
為了這趟同乘，黃晚晴開啟了甜水鋪子的吃苦歲月，狹小的房間，簡陋的飲食，無不令她苦不堪言，但不耽誤她每日都在為“相遇”做準備，從頭發絲到指甲，無一不捯飭精致。
箱籠還另放三套精心挑選的衣裙首飾，力求以最驚艷的模樣出現在簡珣面前。
當黃晚晴捯飭手指甲，黃時雨在讀書。
當黃晚晴捯飭桃花粉敷臉，黃時雨在調墨侍丹青。
當黃晚晴捯飭衣裙首飾，黃時雨在練字。
姐妹二人各忙各的，倒也各自為戰，相安無事。
此前答應簡珣的六幅丹青已經完成四幅，黃時雨交給琥珀的同時也吩咐她給簡珣帶句話——剩下的兩幅還需要一段時日，因為她想嘗試活物。
既然要考畫署，那就不能出現弱項。
她的活物可以沒有靜景傳神，但不能不會。
黃時雨逼迫自己觀察鳥類。
當它們停在樹梢，展翅欲飛，以及翺翔天際，無不牽引著她灼灼目光。
倘若能有一只活的乖乖立在掌心裏便好了。
又想到連只籠子裏的都尋不到，談何立掌心。
除非去縣裏花鳥坊市買一只。
那應該不便宜吧……
再一個她還不會養，倘若養死豈不罪過。
正當黃時雨百般糾結思量之際，只見琥珀推開院門，旁邊跟著眼睛圓溜溜的小福澤，福澤手裏拎著個大籠子，赫然裝著一只跳來跳去的畫眉，鳴聲清脆婉轉，甚為活潑。
琥珀定是得了不少打賞，神采飛揚道：“簡少爺聽聞你打算臨摹畫眉，便買了趙先生的借你賞玩，又怕你不會侍弄，這才安排福澤前來照應。這孩子年紀不大，竟是侍弄魚鳥的好手。”
幾日不見福澤稍稍有點兒認生，怯怯上前拜見黃時雨。
黃時雨檀口微啟，止不住訝然。
簡允璋莫不是神仙，怎麽她想什麽就給她來什麽。
除了畫眉，福澤還帶來一封書信。
自然是簡珣寫給黃時雨的。
語氣淡淡，聲稱買鈔引（買股），萬一她將來真的功成名就，這幅花鳥首作可就是無價之寶，所以請她認真相待莫要負了他，更不能把他花錢買的畫眉苛待死，那可是大罪孽，一切交予福澤盯梢。
最後又特特威脅一句，舉凡畫眉少一根鳥羽，便拿她是問。
誰知道他家的鳥兒會不會自己掉毛，黃時雨無語。
福澤適時地從旁補充一句，“少爺還說請您放寬心，您只需管我吃住即可，月錢他來付。”
真的是，說得好似她有多窮多愛計較似的。
黃時雨噎了噎，好像也沒說錯，現下她早已是捉襟見肘。
“多謝你家少爺好意，也辛苦你了。”黃時雨赧然接過鳥籠。
琥珀則在二小姐的吩咐下帶福澤前去安置。
柳兒眼睛亮亮的，甫一得到二小姐首肯，也立刻跟去，拉著福澤興高采烈跑走。
這廂黃時雨的註意力漸漸被活生生的畫眉吸引，明眸越來越亮。
好漂亮的鳥兒。
她坐在廊下左看右看，笑靨如花。
簡珣結束了一天的功課，轉眸望向窗外，也笑了。
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丐婆的出現把個黃時雨嚇得喪魂落魄，當成了孤魂索命，情急中有人張開懷抱將她緊緊攬住。
她捂著雙眼，但清楚琥珀沒有這樣堅硬寬闊的懷抱。
韓意淮幾度失神，不意微喘相依僅僅維持了幾個彈指。
他的暖香軟玉很快又投進了貼身丫鬟琥珀懷中，而琥珀也連忙伸手接她。
兩個小女子坐在對面，瑟瑟然擠成一團，韓意淮悻悻兩手空空。
小木頭臉兒煞白，尚帶著劫後餘生的戚戚，不見半分羞然春色，只有他自己還在回味著心頭突突跳個不停的滋味。
“一個逃犯而已，報官即可，若真是厲鬼又怎會懼怕親衛的箭矢。”韓意淮溫聲道。
黃時雨也漸漸平覆心緒，吞咽了下，“可她一個風燭殘年老婆婆越逃大獄，聽起來……比鬼神之說更離譜。”
韓意淮笑道：“這世上本就諸多聞所未聞的奇人奇事，再說，一個苦練幾十年的高手最後不外乎就是個老婆婆或者老爺爺，不足為奇。”
皇兄身邊的驍影衛莫說區區縣衙的大獄，便是大理寺的也能闖一闖。
若說奇也奇在寸土大的澤禾臥虎藏龍。
韓意淮的安撫令黃時雨稍稍恢覆血色。
她雖不理解卻直覺他沒有騙人。
韓意淮將一枚雲錦護身符遞給她，“這個給你，總不怕了吧。”
“護國寺主持親自開過光，很靈驗的，這可是我母……阿娘親自給我求的。”
母後每年都為他祈福，如今已是第十七枚，便送給乖覺討喜的小木頭吧。
他將護身符輕輕塞進她的小荷包裏，系好。
護國寺主持開過光的，那得多貴啊，黃時雨受之有愧，連忙掏出來還他，“方才是我失禮了，平時我也沒那麽膽小，再說給我了你怎麽辦……”
韓意淮略有些羞澀，輕輕攏住她小小的手，又推開，“我可是堂堂七尺男兒怎會懼怕宵小之物，況且我每年都有，你若過意不去以後送華山長點心記著也給我帶一份。”
黃記的點心可不便宜，隔三差五送真是一筆不小的花銷，債臺高築的黃時雨很是心疼，卻也深覺該當如此。
比起思淵所做的，這些都是應該的。
於是欣然應下，但還是將護身符還給了年輕的肅王。
她說：“思淵兄襄助我成功報名畫署，不管多少點心我都給你做，但是這個我不能收。”
韓意淮望著掌心的護身符，淡淡的失落。
肅王的車駕在距離後院正門尚有一射之地就被叫停。
黃時雨防患於未然，對韓意淮道：“我得先下車了。花婆婆年紀大覺淺，我這麽晚回去稍不留意便要暴露今日行徑。深夜歸家已無從狡辯，若再讓她察覺我與男子同行，後果自是不堪設想……”
主要是她和琥珀兩人輕便，少了韓意淮這些輜重人馬，就可以輕手輕腳溜進屋。
韓意淮道：“好哦。”
目光追隨她下車。
黃時雨和琥珀手牽手才走了數十步，就見韓意淮一陣風似的閃到眼前。
韓意淮道：“今兒你也瞧見了我做事有多靠譜，你可不能忘了我們的約定。”
黃時雨當然不會，自己再窮也不至於克扣答應他的幾口吃食，“放心吧，許你的點心保證與華山長的一模一樣，全是我親手而做，一個月都不重覆呢。”
韓意淮才想起要了她點心的事，茫然點了點頭，又正色道：“不止這個，咱們說好的每月初一十五相見……呃，請安。”
是有這麽回事，黃時雨無不點頭。
他怎麽老是提醒她呀，仿佛她是什麽言而無信之人。
不過摸一摸小挎包，那裏放著冊籍憑考證還有路引，她就覺得自己像朵蒲公英，馬上要飄起來啦。
原來討她歡心的好處這麽多，竟無一不爽應他。
韓意淮心若晨鼓，“那我就放心了，快回去吧。”
“嗯，你也快些回書院吧。”黃時雨朝他揮揮手。
韓意淮將燈籠放在她手心。
竹柄尚帶著他餘溫。
路途昏暗，再加上才被“鬼”嚇過，此盞燭輝竟看上去那般美妙。
黃時雨抿了抿唇，“謝謝思淵兄。”
她牽著琥珀頭也不回繼續朝前走。
秋夜深深，天上月朗星稀，地下還有韓意淮人馬高舉的火炬，黑夜竟也沒有那麽濃暗了。
黃時雨的前路不僅有微光，手裏還有一盞明月。
她專心致志前行。
琥珀繃緊了一整日的神弦也終於松弛下去。
二小姐和她都賭贏了。
用性命豪賭思淵公子的人品。
主仆二人躡手躡腳開門關門，又躡手躡腳避開花婆婆所居的倒座，提著裙子貓了腰，全程大氣也不敢喘，做賊一般溜上二樓。
黃時雨的房間還點著蠟燭，外間小茶爐子溫著一壺熱水，柳兒正蹲在地上兩手握著鐵桿兒攏炭火，防止爐子熄了，也不能任由炭燒旺。
小丫鬟在不知不覺長大，學會做好多事。
聽見動靜，柳兒興沖沖奔來，在衣服上擦擦手，然後拉著黃時雨的手，仰著臉兒笑。
她的表達能力尚且薄弱，然滿滿擔憂和歡喜寫在臉上。
琥珀欣慰道：“茶水溫度剛剛好，我們柳兒哪裏笨了，我瞧著做事周全一點也不遜於黃太太身邊的人。”
黃時雨也誇她越來越伶俐。
柳兒尚且年幼，這個年紀的孩子被誇那是相當地來勁。
柳兒登時挺直胸膛，竭力將要說的話表達清楚，語速比之尋常人稍稍緩慢，“白天大家都很忙，沒有人打擾，用飯時間我便下去領了三份餐食，就說，就說二小姐頭疼臥床，花嬸和花婆婆著急和面，只問一句需不需請醫問藥，我說不需，小姐吩咐熬碗姜湯喝即可，她們便不再管。就寢時間，我還假裝出去倒了兩盆洗漱的水呢。”
小姐教過她，放平心態，慢慢說話兒，只有緩慢了才不著急，不著急腦子就有空暇思考要出口的話兒。
柳兒不著急，學著慢慢說，把意思表達清楚，終於能完整地講一大段。
黃時雨含笑：“你做得好極了，也說得好，給你記一個大功勞。”
琥珀笑著開箱找了一大包零嘴賞柳兒。
就沒有小孩不愛這個，柳兒也喜歡。
她兩手包著零嘴，忽然問：“那柳兒以後還能見到福澤嗎？分他零嘴吃。”
依然記得那個美貌的小男仆福澤。
福澤值一千五百兩，柳兒是半賣半送的附贈，但這些都是牙行定的，兩個純真無邪的孩子全然不覺得彼此有何不同。
應該能吧。
黃時雨道：“等你成為獨當一面的大丫鬟，就可以去簡家送節禮跑腿兒，自然是能見到的。”
好。柳兒乖巧地點點頭。
主仆三人歡歡喜喜洗漱更衣。
睡前黃時雨又檢查了一遍考試所需之物，親自包裹三層繭綢，再放進另一只全新的小挎包內，挎包的繩子抽拉自如，系上結便是跑跑跳跳也不怕東西撒漏，極為安全。
她將小挎包仔細放置箱籠最底層，上鎖，鑰匙藏於貼身的小荷包。
黃時雨的膽子也就一粒豆那麽大，理智上相信了丐婆不是鬼，情感上過不去，總怕熄了燈牛鬼蛇神入夢來。
她鼓起勇氣吹熄蠟燭，一頭鉆進被窩裹成了繭蛹。
現今完美解決了最擔心的事情，又有簡允璋打掩護，黃時雨只剩下苦練畫技和攢錢兩項難題。
這是個凡事看得開的快樂姑娘，得到一點甜頭就能開心一整日，所以她把難題先拋一邊，只想著自己有資格參加畫考，越想越甜蜜，沾上枕頭即沈入甜夢。
夢見自己順利通過且湊齊三百兩，簡允璋宣布她自由了，但是命她三日內還清剩下的一千七百兩。
她苦苦哀求再寬限幾日，那邊畫署的人已經催她幹活。
她只好認命地跪在地上擦洗，卻碰翻了擦地的臟水，水花飛濺，濕透了周圍所有人衣擺，包括閣主。
青面獠牙的閣主揪著她衣領將她扔出了畫署。
黃時雨嚎啕大哭，撲過去捶打轟然闔上的鉚釘朱門，卻無論如何也捶不開。
天光微亮，黃時雨睜開眼，照常洗漱喝水用餐，然後一頭紮進自己的小書房——一間碧紗櫥，由隔板和青紗圍成。
黃秀才突然巡查鋪子，花家一大家子相迎。
沒想到黃三小姐也來了，這可是個金貴人。
嚴格來說黃晚晴攏共只來過兩趟，且還是兩年前，但她那氣兒大了就吹倒，氣兒暖了能吹化的金貴，早已深入人心。
當年花家人第一次與雇主家眷照面，信心滿滿獻上鋪子最好的點心和甜湯，以期在太太三小姐眼裏落個好。
萬沒想到三小姐把每樣點心咬一口，再吐掉，唯有甜湯例外，吃得個幹幹凈凈。
底層出生的人見不得糟踐糧食，頓時對三小姐不喜，然而糧食是人家的，糟不糟蹋輪不到他們置喙，只能將不喜放在心裏，原以為此事也就這麽過去。
殊不知三小姐吃光的甜湯險些砸了花嬸飯碗。
時下甜湯的口感為了達到最適，得先放在井水裏鎮一鎮，同湃西瓜一個道理，也正適合五月的氣候，誰知三小姐當晚突發腹痛高熱。
黃太太找不到原因便認定甜湯所致，次日便在鋪子殺性子，揚言要扣花嬸月錢。
花家百口莫辯，心灰不已。
花嬸吃瓜落就等同花掌櫃沒臉，黃秀才舍不得為難花掌櫃，一力壓下，方使得黃太太敗興而歸，也把花家的好感敗沒了。
如今一見三小姐，誰敢湊上前，卻聽得一個不啻晴天霹靂的消息：三小姐要在鋪子住幾日，下個月隨二小姐一起回家。
天菩薩嘞！
花家是受雇來做工的，不是給黃家做奴仆，有黃晚晴這麽一尊大佛，生意還要不要做？
黃秀才當著眾人面對黃晚晴道：“既然你非要過來散心，那就按這裏的規矩行事，一切向你二姐姐看齊，除了你帶來的，這裏無人供你使喚。”
黃晚晴一改往日性子，柔柔應是。
花家人松了口氣。
東家明著告訴他們不用伺候黃晚晴了。
黃時雨前來給黃秀才請安，淡淡掃了他身邊的黃晚晴一眼，來之前就瞧見黃晚晴的仆婢在隔壁收拾房間，便也猜到了七八分。
她笑了笑。
怎麽有人不在家當千嬌萬寵的大小姐，偏跑來甜水鋪子沒苦硬吃。
倒也不用勸什麽，就由晴娘住下，不出幾日必然自討沒趣。
黃晚晴邁著小碎步湊過來，歡歡喜喜拉著黃時雨的手，“二姐姐，我在家裏憋悶壞了，聽說鹿錦書院附近的風景極好，眼下入秋玉山湖畔紅楓如火，求你陪我到處走走嘛。”
黃時雨敷衍她有空再說，抽手給黃秀才斟茶，“阿爹，晴娘，鋪子的夥食全靠花嬸置辦，不分好賴，有啥吃啥，忙起來常常三兩道家常菜對付，難以講究精細。”
“晴娘腸胃素來比旁人弱些，受得住嗎？”黃時雨問。
有些事得當面講清楚，希望阿爹繼母任由晴娘胡來的同時做好承擔後果的準備。
黃晚晴站在黃秀才身後，揉了揉帕子，搶話道：“當然受得住，我也沒那麽嬌弱。”
所謂頭疼腦熱多半是裝的，因為只要生病大人便對她百依百順。
但男人不喜歡體弱多病的，影響生兒子。
所以阿娘因著她的身體操碎了心，時常叮囑她不可在外面表現出來。
那她不裝不就好了。
黃晚晴嘟著嘴道：“嗳呀，我不用你們操心，我帶了足夠的人手，吃不慣便自己做。”
黃時雨說也好，便不再出聲。
三個人的廳堂竟那樣沈默。
黃晚晴心不在焉，尚沈浸在來時阿娘說的話頭裏。
那些話解開了此前種種不合理。
原來簡少爺早就是她的姐夫。
“姐夫”兩個字令她冷一陣熱一陣，眼眶通紅。
憑什麽？
簡少爺怎麽可以看上沒有生母教養的梅娘。
黃晚晴不甘。
若非自己規行矩步，不會勾搭男人，錯失與簡少爺相知相許的機會，又豈會由梅娘獨占鰲頭。
但是“姐夫”這兩個字又創造了無限可能，不是嗎？
黃晚晴捺下所有不甘，笑著挽起黃時雨胳膊，與她結伴回房間。
這次她帶了不少女兒家的好物，光新衣裙就十幾套，成套的珠花另算，“二姐姐，你一半我一半，咱倆身量差不多，我的衣裙你都能穿，你若喜歡便都拿去吧。”
黃時雨道：“我用不上，你留著自己穿吧。”
黃晚晴也不以為意。
下個月梅娘回家，必然還是簡少爺接送，她就可以名正言順與他同乘。
他還沒見過她呢。
想到李富貴對自己的癡迷，黃晚晴愈發得意，得意中又暗含幾分不屑，卻無比期待與簡少爺的相遇，以及他的神情。
為了這趟同乘，黃晚晴開啟了甜水鋪子的吃苦歲月，狹小的房間，簡陋的飲食，無不令她苦不堪言，但不耽誤她每日都在為“相遇”做準備，從頭發絲到指甲，無一不捯飭精致。
箱籠還另放三套精心挑選的衣裙首飾，力求以最驚艷的模樣出現在簡珣面前。
當黃晚晴捯飭手指甲，黃時雨在讀書。
當黃晚晴捯飭桃花粉敷臉，黃時雨在調墨侍丹青。
當黃晚晴捯飭衣裙首飾，黃時雨在練字。
姐妹二人各忙各的，倒也各自為戰，相安無事。
此前答應簡珣的六幅丹青已經完成四幅，黃時雨交給琥珀的同時也吩咐她給簡珣帶句話——剩下的兩幅還需要一段時日，因為她想嘗試活物。
既然要考畫署，那就不能出現弱項。
她的活物可以沒有靜景傳神，但不能不會。
黃時雨逼迫自己觀察鳥類。
當它們停在樹梢，展翅欲飛，以及翺翔天際，無不牽引著她灼灼目光。
倘若能有一只活的乖乖立在掌心裏便好了。
又想到連只籠子裏的都尋不到，談何立掌心。
除非去縣裏花鳥坊市買一只。
那應該不便宜吧……
再一個她還不會養，倘若養死豈不罪過。
正當黃時雨百般糾結思量之際，只見琥珀推開院門，旁邊跟著眼睛圓溜溜的小福澤，福澤手裏拎著個大籠子，赫然裝著一只跳來跳去的畫眉，鳴聲清脆婉轉，甚為活潑。
琥珀定是得了不少打賞，神采飛揚道：“簡少爺聽聞你打算臨摹畫眉，便買了趙先生的借你賞玩，又怕你不會侍弄，這才安排福澤前來照應。這孩子年紀不大，竟是侍弄魚鳥的好手。”
幾日不見福澤稍稍有點兒認生，怯怯上前拜見黃時雨。
黃時雨檀口微啟，止不住訝然。
簡允璋莫不是神仙，怎麽她想什麽就給她來什麽。
除了畫眉，福澤還帶來一封書信。
自然是簡珣寫給黃時雨的。
語氣淡淡，聲稱買鈔引（買股），萬一她將來真的功成名就，這幅花鳥首作可就是無價之寶，所以請她認真相待莫要負了他，更不能把他花錢買的畫眉苛待死，那可是大罪孽，一切交予福澤盯梢。
最後又特特威脅一句，舉凡畫眉少一根鳥羽，便拿她是問。
誰知道他家的鳥兒會不會自己掉毛，黃時雨無語。
福澤適時地從旁補充一句，“少爺還說請您放寬心，您只需管我吃住即可，月錢他來付。”
真的是，說得好似她有多窮多愛計較似的。
黃時雨噎了噎，好像也沒說錯，現下她早已是捉襟見肘。
“多謝你家少爺好意，也辛苦你了。”黃時雨赧然接過鳥籠。
琥珀則在二小姐的吩咐下帶福澤前去安置。
柳兒眼睛亮亮的，甫一得到二小姐首肯，也立刻跟去，拉著福澤興高采烈跑走。
這廂黃時雨的註意力漸漸被活生生的畫眉吸引，明眸越來越亮。
好漂亮的鳥兒。
她坐在廊下左看右看，笑靨如花。
簡珣結束了一天的功課，轉眸望向窗外，也笑了。
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