秋婉口中自然而然吐出：“奴所居這裏人多眼雜，恐怕出了漏子，有損小姐名譽。”

祁鴻雪和情人幽會若是被捅出去，第一個遭罪的就是她。她不會揭發此事得罪祁小姐，但也不會幫祁小姐與人私通。

祁鴻雪垂頭喪氣道：“那好吧。秋婉一定不要給別人說呀。”錦衣衛指揮使季成均出面應該……可以辦成吧。”

秋婉再三保證絕不會說出。今日秋婉的身體不好，祁鴻雪的主要目的也達到了，所以就帶茯苓早早回府了。

暮色又臨，清風徐徐，祁府祁大人的書房檐角下掛的紅燈籠在風中搖曳漂浮，在遠處看來有些像晚間黑色海面上的點點漁火，引魚群蜂擁湧來。

書房門口沒有如往常一般有小廝守立門外。祁鴻雪只身手提食盒走到門口，猶豫下敲門試探，未曾想門並未反插，直接可推門而進。

祁松看到站在門口的是自己女兒，眼中閃過一驚訝，他以為第一個進他書房的人會是季成均。看了眼女兒手中的紅色描金食盒，覆垂首繼續看書，道：“今晚吾不食宵夜，你早些梳洗入睡。”

祁松手中拿得書，依舊是賈讓的《治河策》。祁鴻雪忽想起魯地欲要發生的水患之事。此事非同小可。

燕朝什麽地方消息最靈通？錦衣衛，她心下已想到季成均那裏得知魯地河工狀況，再行打算。

“父親，兒有一事想跟您說。”祁鴻雪提著食盒踏入書房。

祁松合上手中的書：“何事？”

祁鴻雪心虛地笑笑，把食盒裏的飯食點心，抽出放到桌上，碧梗粥、泥棗山藥糕、還有一碟炸得鵪鶉。

“這些點心飯食兒是跟廚娘學得。”祁鴻雪把祁松的書往裏推了推，又將鵪鶉推向他，道，“兒聽過一句俗語‘要吃飛禽，還數鵪鶉’。鵪鶉不僅肉嫩鮮美，是飛禽中上品，且《本草綱目》裏還說它能‘樸五臟，益中續氣，實筋骨，耐寒暑，消結熱。’對身體大有好處，現在暑期將至，希望能幫到辛苦操勞的父親。”

祁松並不答語，他端起粥喝起來，又夾了一塊鵪鶉肉。粥喝起來潤滑舒胃，肉吃起來香而不膩，總之通體舒泰。

“父親，兒昨日在門外聽到您和季指揮使的談話了。”祁松的目光落到她身上，祁鴻雪深呼了一口氣繼續道，“人非聖賢孰能無過，況且季指揮使改過之心深切。若將一個踏上錯路的人封死其後路，他日後也只能往錯路上走。世上有才華能力出眾的人，世上有品德高潔的人，二者同時具有的人甚少。您希望一個可以才德雙修的人折損嗎？”

“你一個閨閣女子不想著如何賢良淑德、三從四德。整日關心男子之事，有越俎代庖之嫌。”祁松又道，“官場之事，你知多少？只憑一場對話就可知一個人的心性品質嗎？你可知季指揮使後想送與吾一沓銀票，可否推想他以前就是用如此方法解決問題？”

祁松越說臉色越冷凝，甚至祁鴻雪覺得這冷氣中都有幾分是對自己的。

祁鴻雪的心也隨著祁老爹的臉色漸漸下沈。墜重之感讓她腳寒，因為自己的介入，祁松會不會直接上奏折攻訐季成均？季成均身為錦衣衛頭目，消息靈通，掌握許多大臣的辛秘，且善鉆營與朝廷重臣的關系，最重要的是他是明道帝手中的利刃。

錦衣衛的最終大權一直掌握在明道帝手裏，毫不客氣地說錦衣衛就是為他服務的。明道帝連貪官李瑞成都用了那麽久，更何況他手中刀刃正在往鋒利無比的方向磨礪，他現在怎麽會遺棄？

祁松的權勢到此時已到飽和感，他雖不結黨，但朝堂之上說出得無官敢正面辯駁。盛極必衰。初升的朝陽比不過正午光芒四射的太陽，但是寬闊的天空卻是朝陽的後盾。

季成均會被貶會被遷，但不會廢。祁松亦不是趕盡殺絕的人。那麽等季成均東山再起之日，即是祁松倒下之日。以季成均的能力和李瑞成的心機也許祁松倒下的那一日來得會更快。

祁鴻雪咬牙，撲通一聲跪下：“季大人若有不測，兒生死相隨。”

祁松驚怒交加，“謔”的一聲從椅子上站起，桌上的炸鵪鶉被震動得滾出碟子，半碗粥滴灑在賈讓的《治河策》封面上。

“你——”祁松氣息紊亂，胸腹起伏不定。

“吾教你《大學》時，希望你明明德。德，何為德？你方才所說得話，對得起此字嗎？”祁松略微恢覆鎮靜。

祁鴻雪仰頭：“恕兒愚鈍，只覺得寬恕為德。”

祁松怒氣又騰升，道：“好你個逆女，縱使不遵理學的之婦德，你所說的話亦是有辱門風，為你母親蒙羞。”

祁鴻雪眼前閃過，祁小姐的親生母親方氏夜下為她縫衣的畫面。祁鴻雪眸中瀅光閃爍，此時她忘了自己是在演戲還是代入入情，只覺得淚水想要沖出眼眶，流到外面。

“孔聖人說過，《詩》三百，一言以蔽之，曰：‘思無邪’。”祁鴻雪繼續道，“兒對季大人的悅慕之心亦是如此。兒不覺得為母蒙羞。”

《詩經》三百首，大多是寫男女之間率真爛漫的情愫。孔子認為《詩經》可以用一句話概括：思想純正。那些詩篇是自然真情的流露，思想純真，無邪念。

突然此時虛掩的門被人急忙推開。進來正是季成均。

他一進來撩開前袍，雙膝與祁鴻雪並排跪下。“望閣老同意，在下心慕閣老的千金。若娶之，視若掌間珠，遮去風雨，護她半生。有違此誓，人神共憤，文遠官命雙隕。”

“哼！”祁松袖子後甩，並不應答，卻也沒有反絕。

祁鴻雪心裏大驚，她沒想到季成均竟然說出這樣莊重的誓言。古人敬信鬼神，季成均的誓言把自己的性命和官運前途連在一起保障對自己的深情和愛護。

她瞥了季成均一眼身旁的季成均，此時他眉眼堅毅，一字一句，說得緩而重，令人信服。

“望閣老成全。”說完後，又伏地一拜。

祁鴻雪亦是連忙跟著伏地一拜：“望父親成全。”她暗中垂下長卷的睫毛，季成均真是在短短的一晚上深切地愛上自己了嗎？從古至今，有如此傳奇的，須男子天生癡情執著，女子美若天仙。

祁小姐的樣貌說是絕色亦不為過，但到底是個還沒張開的小姑娘。最重要的是她不認為季成均這樣的人懷有癡根，和這樣異常的感性。一見鐘情，非卿不娶的背後往往脫不了現實各種條件的加成和誘惑。

“兒慕季大人之名已久，非君不嫁。季大人也絕非是貪官汙吏、蠅營狗茍之輩。父親應該比兒還要清楚。”祁鴻雪上身直起，擡起頭道。

“好好好。”祁松氣極反笑，後又道“你二人如此，可是私定終身？”

這回季成均沒有吭聲，雖然他是想表現出這種效果，但若說出來了，對祁鴻雪的名譽極其不利。現下理學漸興，有些地方私相授女子受削發為尼，甚至是有些閉塞的地方以沈塘洗汙名。他是想娶祁鴻雪，不是讓她出意外。

祁鴻雪挺直脊背，猶如松柏竹節，聲音不大不小，卻在書房產生如雷貫耳的影響。“是。”

祁松先前只是氣話，二人澄清沒有，他氣就可消些。沒想到……他火氣猛漲到界點變成極冷極冷的冰。

桌前下傳來隱隱的啜泣。

“父親，兒那日上街，見季大人英勇雄姿，此後一直不能忘懷。”祁鴻雪道，“父親，此生若不能嫁與季大人，兒將遺憾終生。兒沒求過您什麽，如今只求您這一件事。”

季成均不是她喜歡的人，她說不出太美好的情話。情話不夠，眼淚來湊。

一顆顆淚珠慢慢從祁鴻雪的側臉頰落到地上，有一顆濺到了季成均的手背上。

季成均不語，此事若成，縱使自己不喜歡祁鴻雪，亦會好生待她。他的誓言不是作假，但是再多的就沒有了。

這半是哀求的語氣使祁松原本冷凍的心開始松動消融。他未發跡之前，妻兒跟著他過著清苦的生活，甚至妻子和幼子因無良藥雙雙病逝。如今只餘一女，他至親之人只餘一人。

良久，祁松道：“你記著今日的誓言，和違背的後果。”他無什麽表情，語氣也聽不出喜怒。

季成均扶起祁鴻雪道：“多謝閣老，多謝閣老。在下定不敢有違誓言。”他內心欣喜若狂，從預定的階下之囚，變為首輔的女婿。一下一上，猶如馬踏山坡，顛簸不平，結果卻出乎意料的好。

“多謝父親成全。”祁鴻雪心也終於放下，但是一絲若有若無的惆悵縈繞心間。

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