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清廟(19)

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清廟(19)

茫茫荒原之間,踏雪烏騅馬仿佛一個醒目的黑點,馬背上顏瑾擡起頭,深藍的旗幟在頭頂隨風舒卷,上面的純白鯤鵬猶如一抹輕雲。

就在他根據雲層情況,默默推算接下來是否會下雪時,突然原野盡頭,有一個踉踉蹌蹌的人影,沒命地向他奔來。

隨行軍官擔心有危險,舉起弩機就要射。

顏瑾擡手攔下。

等再近一點,發現是一名臉色青紫,頭發絲還掛著冰碴的士卒。

好不容易奔到他跟前,兵卒將魚符呈給顏瑾後,顫抖著嘴唇道:

“啟稟君上,羅溝關一戰,敗……敗了!!”

顏瑾悚然一驚。

他拿著魚符,還想再多問幾句,然而兵卒才說完,便兩眼一翻白,倒在地上。顏瑾下馬探過對方鼻息,發現他已經斷氣。

——如此寒冷的天氣裏,兵卒遭了洪水後一路奔波,完全是靠著一口氣撐下來的,如今話和魚符皆已帶到,這口氣沒了,人也就死了。

凝視著兵卒的屍體,顏瑾握緊魚符,明明荒原上沒有起風,然而沒有哪一刻,更令他覺得比此刻更加冷入骨髓。

羅溝關一戰敗了,江笑只有一個魚符送回來,出征前的三萬將士,如今能再回到郢國的,還能有幾人?

巨大的悲涼之意在顏瑾胸腔裏激蕩著,他站在原地默然良久,最終將自己的披風解下,覆蓋在士卒身上,然後命人將他以軍禮下葬。

底下的這一幕被八通嶺上的搖光盡收眼底,但他卻沒有立即吩咐宸兵沖鋒,而是在烽火臺上等待那座小小雪墳的壘砌。

他能感受出來顏瑾的悲傷。

兩人自少年相識,一前一後位列中庭四公子之一,彼此爭鬥半生,雖為對手,卻也為知己。如果不是國家立場不同,他會很樂意同他一起煮酒烹茶,坐而論道,只可惜世上沒有那麽多的如果。

如今郢軍在羅溝關大敗,主將江笑身死,於顏瑾而言,不吝於鈍刀割肉。而且每接近羅溝關一步,割肉之痛就越深刻一分。

等墳堆上最後一捧雪覆上,顏瑾重新跨上馬背,搖光擡起手:

“放!”

頓時,滾木礌石從兩側山崖傾瀉而下,慘叫聲混著兵器撞擊聲在山谷回蕩。郢軍前鋒瞬間被砸得人仰馬翻,後方士兵還未反應過來,宸軍已如猛虎下山般殺出。

搖光身披銀甲,純鈞劍劃出雪亮的光弧,如淬雪的銀龍破雲而出,沖入敵陣,直向主帥顏瑾而去。

雙劍相交,清冷的劍光如煙火般散開,錯身而過的一瞬,顏瑾面無表情地開口:

“果然是你。”

搖光淡淡道:“你向宸國發兵時,就該料到你我會有一戰。”

“如此說來,你倒是要謝我了。”顏瑾冷笑,“不然你現在還是你們太後的階下囚,鎖於深宮而不得自由。”

搖光挑眉:“謝你什麽?謝你假借著宸國給你投毒,屠戮我宸國子民嗎?還是謝你讓我千裏迢迢,非得跑來戰場上送命?”

又是幾輪交擊。

顏瑾在馬背上身子一斜,純鈞劍的劍刃從精鋼的甲胄上劃過,刺啦帶出成串的火星。

躲過一擊後,他一帶韁繩,戰馬騰空躍起,重新隱入郢兵方陣中。

誠如搖光所言,他之所以中毒,不過是為了找個由頭處置了齊清。即便她不是什麽宸國細作,他也不容許有人會讓郢王鈺如此亂神失智。現在趁著齊清還未懷上龍種,他還有法子對付,來日她若是一朝得勢,誕下皇子封為王後,恐怕又是一個大權在握的宸國太後。

他絕不容許這種情況在郢國發生。

隨著時間的流逝,鮮血迅速浸透雪地,將山嶺染成斑駁的紅白。五萬將士的陣列此刻如破碎的蛛網,被宸軍的攻勢撕得七零八落。

“盾牌手結陣!弩兵掩護!”

顏瑾的吼聲混著風聲,卻淹沒在此起彼伏的慘叫裏。

他的劍刃已卷了口,暗紅血漬順著精鋼紋路凝結,身旁親兵接連倒下,飛濺的血珠在雪地上炸開朵朵紅梅。

一名宸軍悍卒揮著戰斧劈來,顏瑾側身躲過,劍尖順勢刺入對方胸膛,可還未等他拔出兵器,後背便被流矢射中,劇痛讓他踉蹌著單膝跪地。

潰散的士兵們慌不擇路,有人踩著同袍的屍體攀爬,有人被積雪滑倒後遭馬蹄踐踏。鎧甲與積雪摩擦的刺耳聲響徹山谷,兵器墜地的鏗鏘聲、哭嚎求饒聲交織成一片。

兩個郢軍小卒相互攙扶著奔逃,其中一人的腸子順著斷裂的甲胄垂下,每跑一步都在雪地上拖出黏膩的痕跡。

“往晚楓鎮撤!” 顏瑾咬碎鋼牙,強撐著起身。

郢軍殘部如同被驚散的寒鴉,在寒風中倉皇逃竄,只留下滿地狼藉的屍體與破碎的戰旗。

“大公子,要追嗎?”沈冉詢問道。他臉上也沾著幾道血跡,凝固的深褐色血痂讓原本英挺的面容看上去猙獰可怖。

面對郢軍的潰敗,搖光搖頭:“窮寇莫追。郢軍雖敗,但五萬兵力仍不可小覷,貿然追擊恐中埋伏。”

是夜,晚楓鎮外的軍營。

隨行的醫官正瞇著眼睛,小心翼翼用鉗子將箭矢從顏瑾背上拔出。

箭矢拔出後,在青年白皙的肌膚上留下一個血肉翻卷的傷口,醫官給傷口覆上金瘡藥,又用紗布從前胸到後背密密裹了一圈,方才長長舒了口氣。

“好了,君上剩下的時間一定要靜養,切莫動武,撕裂了傷口。”

但顏瑾穿上衣服後,對醫官的話置若罔聞。

他一雙狹長的鳳眸只是盯緊沙盤上盛陽城一帶的地形,仿佛在思索什麽。許久,他微微笑起來,對服侍自己的左內侍道:

“叫上大夫前來,為我準備一艘戰艦。”

左內侍啞著嗓子,道:“君上不可,醫官才囑咐過,您應當靜養。”

顏瑾搖頭:“叫你去就去。盛陽城剛剛打了一場勝仗,正是士氣松懈的時候,留給我們的機會,只有這一次。必須要趁著東境軍還未與搖光匯合,提前控制盛陽城的局勢。”

“您是想……”

顏瑾頷首:“我親率一百精兵,趁夜從汧靈江順游而上,潛入盛陽,挾持宸國太後,令搖光撤兵。”

“等他返回盛陽……”他眼裏驟然閃過一絲冷厲的光,“便是他命喪黃泉之時。”

“但君上您的身體……”左內侍仍是擔憂。

顏瑾卻笑起來,“無須擔心。當年我殺襄王叔,整個王府上下,真正忠於我的,也只有不到一百人啊。”

“但今時不同往日,君上您已身居高位,何必再以身涉險?”

“以身涉險?”面對左內侍的勸誡,顏瑾低聲重覆著這個詞,忽然搖了搖頭,目光沈沈地望著帳外漆黑的天色,語聲裏帶著幾分寂寥:

“左內侍,我生來就是這樣的人呵,心裏總是燃著一團熊熊的火,想要將整個天下都點燃,要麽贏,要麽死。寧可引火自焚,把自己燒死在這團火裏,總好過一生寂寂無名,連史書裏都留不下只言片語。”

—————————

羅溝關大捷,是郢軍入侵以來,雲中郡最大的一場勝仗。

整個盛陽城的居民喜氣洋洋的,街頭巷尾的青銅烤槽都擺出來了,幾十把鐵簽串著大塊的黃羊肉,在棗木炭的火星裏翻動著。原本肅殺的冬日也在這種氣氛裏顯得暖烘烘的。

——因為盛陽城位於雲中平原,而雲中平原又毗鄰北疆草原,因此盛陽城北側有大片草場,其中飲鹿池草場水草豐茂,豢養著成千上萬的黃羊,因而盛陽城別的不出名,羊肉燒烤倒是一絕。

將士們三三兩兩,坐在街頭的攤子上大口喝酒,大口吃肉,焦香混著軟嫩在舌尖炸開,煙火氣裏盡是豪邁。

郡守沈奚這些天提著的一顆心,總算落回肚子裏,特地舉辦了一場慶功宴,用來招待太後荷華與徹侯廖若。

慶功宴上自然少不了烤全羊。

炭火劈啪躍動,金黃油亮的小羊羔架在鐵叉上旋轉,羊皮烤得酥脆冒油,孜然與胡椒的香氣裹著羊肉香撲鼻而來。

沈奚親自執刀,以最高的禮節,為荷華片了一盤羊頭肉。刀切入時,汁水順著刀刃滑落,油脂滋滋作響,露出鮮嫩泛紅的肉質。

“此番盛陽城解圍,太後勞苦功高,微臣僅以此聊表敬意。”

荷華向沈奚舉杯,“哀家為宸國太後,守護大宸子民本就是分內之職。現今江笑的精兵雖已殲滅,但臨淵君已率兵在來盛陽城的路上,郢國侵犯之心不減,我們還是不可大意。”

“微臣明白。”沈奚點頭,“微臣明日便令東境軍稍作整頓,前往八通嶺支援大公子殿下。”

荷華總算放心。

她擡著品嘗了一片羊肉。

羊肉外皮焦香酥脆,鮮嫩無比,與馥郁的香料交融在舌尖炸開,確實名不虛傳。

晚宴結束,荷華命人將未吃完的羊肉裝盤,分送給城樓上駐守的侍衛,自己則去了城外軍帳一趟,慰問傷兵。

連日以來的操勞讓她忙完後,沾床就睡。原本郡守沈奚的意思是將郡守府讓給荷華居住,但她為了及時掌控軍情,還是選擇在軍營就寢。

不知為何,往日裏有些喧囂的營帳今夜特別很安靜,連野狗的吠叫都幾不可聞。好不容易醒來,天還未大亮,依舊黑沈沈的,荷華剛想叫念薇,突然嗅到一絲極輕的血腥味。

她猛地翻身,從床上坐起,正對上紫衣青年一雙點漆般的眸子。

“太後殿下,久疏問候,別來可安?”

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