國殤（4）
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國殤（4）
聽到廖若的話，荷華悚然一驚。
想也沒想，直接跟著廖若直接出了營帳過去查看。
正如廖若所說，好幾名士兵貼身佩戴符篆的地方，都出現了紫紅色的皰疹。密密麻麻，看上去十分可怖。
“怎麽回事？”荷華問一旁診治的醫女。
對方瑟瑟回答：“本來是想給其中一個傷兵止血治療外傷，誰知道扒開衣服後，看見了這個。再看一旁的幾個傷兵，都是這樣。”
她將頭壓得極低，聲音發抖：“很像，很像……疫病！”
“疫病”二字才說出來，所有人都變了臉色。
此時搖光也疾步走了過來，他進來的時候，廖若特意瞧了瞧他衣服。
不知為何，向來幹凈整潔的太子殿下衣襟灰撲撲的，像是地上滾過一遭似得。
廖若覺得，嗯，自己一定是發現了什麽。
沒半天功夫，搖光便了解事情的起因經過。等醫女講完傷兵的情況後，他深深看了荷華一眼。
那目光很覆雜，有惶惑，有失望，有懷疑，還有……
深深的擔憂。
最終，只是化作一聲嘆息。
他道：“去查查符篆用的金粉和竹簡材質是不是出了問題，或者有人在裏面做了什麽手腳陷害母後，然後命所有士兵暫時不要佩戴。”
旋即又看向其他人：“這件事不準外傳。為了防止疫病蔓延——”
他頓了頓，道：“這幾個傷兵，先處置掉。”
聞言，還醒著的傷兵頓時一片哭嚎，有的在地上連連磕頭請求太子殿下饒過自己，還有的見狀不對，立即起身想要朝著帳子外逃——
然而，還沒到門口，薄薄的寒光，如同銀色飛鳥那樣驚起。
猩紅的血濺上荷華的臉。
眨眼的功夫，死人已經倒地，咽喉一道深可見骨的傷痕，貫穿他的頸部血脈。
搖光收劍回鞘，拿了絲巾，替她輕柔拭去臉上的血珠，溫聲道：
“別怕。”
“如果事情真到了無可挽回的地步，我會派人送母後回王都。”
“這裏的一切，都和母後沒有關系。”
荷華凝視著他，而他也凝視著荷華。
他在告訴她“別怕”，也承諾他會替她處理好一切，可他剛進醫帳時看她的第一眼，足以讓荷華從情愛的幻夢裏驚醒。
在中庭的所有諸侯國之間，宸國是最為尚武的，歷代國君皆是馬背上得的天下，以赫赫戰功為自己積累聲望。自己之前要求隨軍，又假借容人信仰為自己造神的舉動，已經令搖光心生警惕。
搖光愛她，但並不意味著他願意分享王座與實權給她。
她真正想要的，只能靠自己去爭取。
她決不能讓自己苦心經營的一切化為烏有。
拿定主意，她總算澀著嗓子開口，向他請求道：
“殿下，剩下的兩人先別殺。給本宮一天功夫，本宮會查出真相。”
“若明日還沒有結果，他們任由殿下處置，本宮自己回王都向陛下請罪。”
敏銳覺察出兩人之間的氣氛不對，廖若向旁邊的醫女使了個眼神，示意她跟自己一道出來。
“剛剛太子殿下和小君的對話，你一個字都沒有聽到，知道了嗎？”她目光嚴厲。
醫女早已被死人嚇得六神無主，只能惶惶然點頭。
兩人再從醫帳裏走出時，荷華的神色已經恢覆平靜，面上瞧不出一絲一毫的變化，冷凝如水。
她命人將染病的幾名將士佩戴的符篆呈上來，仔細檢查過後，發現確實是自己所畫。
實際上，荷華當初為了保證符篆的作用，符篆除了用金粉顏料繪制，還用不少草藥煮成的水浸泡，譬如艾葉、蒼術、白芷、藿香一類，以驅蚊蟲。畢竟營帳在河邊，現在又是盛夏，正是蚊蟲繁殖的季節。
難道會是草藥有問題？
她不由得問廖若：“你最近佩戴了符篆嗎？”
廖若點頭：“戴了呀，有一說一，能不能保平安我不知道，但是驅蚊效果挺好的，最近都沒多少蚊子叮我了。”
想起什麽，她慌忙低頭，翻開衣領檢查自己佩戴符篆的胸口，然後松了口氣。那裏皮膚光滑，沒有任何皰疹。
“奇怪，難道不是符篆的問題？”廖若同樣疑惑不解。
就在此時，有醫女小跑著過來稟告：
“不好了王後殿下，剛剛又有新的傷兵身上出現楊梅狀的皰疹了！除了他們，聽說軍營裏健康的士兵身上也發現了！”
眼看情勢越來越危機，疫病的烏雲彌漫在整個營地上空，荷華深吸一口氣，下令道：
“將發現疫病的人全部集中起來，同健康的士兵隔絕開！”
暫時安置好染病的士兵後，荷華回到自己的營帳裏，一邊翻閱醫書，同時命人檢查一筐筐草藥。
艾葉、蒼術、白芷、川芎、藿香……
每一樣都是由蕭珩送過來，經百名醫女檢查，藥材很難出現什麽問題。而制作符篆的竹片，也是由三年生的毛竹剖制而成，醫女們拿到手後，翻來覆去地查看，也確認是安全的。
就在荷華按照醫書，核對每一樣草藥的作用時，突然聽見蕭清一聲小小的驚呼：
“這姜……”
“怎麽了？”荷華放下竹簡，朝她走過去。
只見蕭清站在一筐生姜前，搖了搖頭，道：
“沒什麽，我原以為父親送的只是尋常生姜，沒想到他送來的竟然是蟠姜。蟠姜雖然藥效好，但價格要比普通生姜貴好幾倍，大部分是用來入菜或制作零嘴，父親視財如命，想不到這次竟會如此大方。”
荷華知道，蟠姜的姜塊如拳，皮黃肉白，辛辣中帶清香，因其形屈曲如蟠，故而得名。在宸文王時期，就被定為貢品，成為士大夫階層的“雅姜”。民間曾有諺語，稱“日食三錢蟠姜，百病不侵”。
正常情況下，蟠姜一般生長在汧靈江的下游，其中又以郢國為主要出產地。所以她一開始看到蕭珩送這麽多蟠姜過來，還暗自讚嘆了一番，沒想到容地居然還出產蟠姜。
“說起來蟠姜在驅趕蚊蟲上，效果其實遠不如艾葉和蒼術那些草藥，王後殿下當初為何要用它呢？不過這蟠姜的氣味可真是濃郁，嗅起來居然還有點像硫磺。”蕭清奇道。
廖若接話道：“笨，金粉多貴啊，相比之下，姜汁更好上色。誰讓你們容人的金烏負日圖騰，一定要金燦燦的才好看呢。”
荷華點頭，正如廖若所說，符篆為大量消耗物，若是全部用金粉，確實是一種浪費，因此她是讓一眾醫女將搗碎的蟠姜濾出汁子，再加入明礬、桃膠等調和成顏料，最後再灑入少許金粉，以勾勒金烏負日圖騰的粼粼金光。
因為蕭清的“那句嗅起來居然還有點像硫磺”，荷華拿起一只蟠姜認真看了看，果不其然，蟠姜的表面有一層細細的粉末，顏色淺黃，和蟠姜的黃色表皮融在一起，幾乎看不出來。
荷華用指腹拈了一點粉末放於鼻尖細嗅，雖然氣味很淡，但還是有一股類似火柴頭的微弱礦物感。
確實是硫磺不假。
再讓其餘醫女檢查剩餘裝蟠姜的籮筐，果不其然，都發現了硫磺。
“怎麽回事？”荷華皺眉，看向負責驗收藥材的醫女。
因為這一意外，小醫女神色蒼白，慌忙跪地，為自己辯解道：
“這些藥材經手的時候，我都認真檢查過，肯定是安全的，我不知道，不知道裏面為什麽會出現硫磺！”
聽到她的話，荷華心中疑慮更深。
難道是蟠姜被送進來後，才被人悄悄加了硫磺？但硫磺又有什麽用呢？
想起蟠姜的主要產地郢國，荷華不由得深深蹙眉。
冥冥之中，她總覺得這一切和臨淵君顏瑾會有脫不開的關系。
但如果真是顏瑾在做手腳，為何有些人佩戴符篆沒有出事，有些人佩戴符篆的地方，卻出現大片大片的紅紫色瘡腫呢？
荷華百思不得其解。
正當她思考這些線索間的聯系之際，木輪碾過草地的聲音響起，時鳴推著輪椅進來，對荷華道：
“阿姊，剛剛我向染病的士兵一一問過話，發現他們除了佩戴符篆以外，都有一個共同點。”
“什麽共同點？”荷華追問。
時鳴深深呼吸，然後開口：
“他們在染病之前……都曾去找過軍妓！”
聽到這句話，營帳內一眾女子面面相覷，不少醫女紛紛露出鄙夷的表情，仿佛是聽見什麽極為不堪的東西，汙了耳朵。
荷華所居住的醫營與普通士兵的軍營是隔絕開的，因此那邊情況如何，荷華並不清楚。但從廖若之前的話來看，宸國軍中有妓子，似乎並不是什麽特別稀奇的事，搖光也沒有下令禁止。
荷華思忖片刻，道：“找幾個人去那邊的軍營裏，把所有的軍妓都帶過來，給她們也做一番檢查。”
然而話才一出口，就有醫女小聲反對：
“王後殿下，她們……臟。”
既然有第一個人出聲反對，剩下的醫女也紛紛應和道：
“是啊是啊，王後殿下，您怎麽能讓她們來這邊呢，我們可都是清白人家出來的女兒……”
“我是螢川葉氏的姑娘，我爹娘要是知道我和妓女來往，會打死我的……”
“我也是……”
反對的醫女越來越多。
這次招募的醫女裏，除了一部分是宮中的太醫外，其中多半出身自螢川葉氏。此番葉氏能有這麽多醫女來滄瀾郡，除了葉家家主葉衍的示好以外，也因為葉氏的族人弟子多以醫術傍身，即便是女子出門游歷，在中庭的大部分諸侯國裏都會被人以禮相待。
面對一眾醫女的不情願，荷華不好強求，畢竟她也不想因此和螢川葉氏起了嫌隙。想了想，她道：
“這樣吧，廖若，蕭清，你們兩個隨我去那邊的軍營走一趟。”
除了荷華的營帳裏有醫女外，搖光所在的軍營裏其實也有四五個禦醫，只不過多為男子，以應對一些突發情況。荷華打算過去後，找他們去看看軍妓的情況，確認疫病的傳染源是否在她們之間。
蕭清雖然同樣面露猶豫，但還是鼓足了勇氣，朝荷華點點頭。
在兩人的陪同下，荷華跟著時鳴，以最快的速度朝軍營而去。
誰知剛走到半路，不遠處的若幽河畔接連響起刀劍碰撞的聲響，還有投石車砸木樓的轟鳴聲。
緊接著，官大夫李敢上氣不接下氣地跑過來，放聲道：
“不好了，耜兵強行渡河，眼下正攻過來了！！”
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想也沒想，直接跟著廖若直接出了營帳過去查看。
正如廖若所說，好幾名士兵貼身佩戴符篆的地方，都出現了紫紅色的皰疹。密密麻麻，看上去十分可怖。
“怎麽回事？”荷華問一旁診治的醫女。
對方瑟瑟回答：“本來是想給其中一個傷兵止血治療外傷，誰知道扒開衣服後，看見了這個。再看一旁的幾個傷兵，都是這樣。”
她將頭壓得極低，聲音發抖：“很像，很像……疫病！”
“疫病”二字才說出來，所有人都變了臉色。
此時搖光也疾步走了過來，他進來的時候，廖若特意瞧了瞧他衣服。
不知為何，向來幹凈整潔的太子殿下衣襟灰撲撲的，像是地上滾過一遭似得。
廖若覺得，嗯，自己一定是發現了什麽。
沒半天功夫，搖光便了解事情的起因經過。等醫女講完傷兵的情況後，他深深看了荷華一眼。
那目光很覆雜，有惶惑，有失望，有懷疑，還有……
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最終，只是化作一聲嘆息。
他道：“去查查符篆用的金粉和竹簡材質是不是出了問題，或者有人在裏面做了什麽手腳陷害母後，然後命所有士兵暫時不要佩戴。”
旋即又看向其他人：“這件事不準外傳。為了防止疫病蔓延——”
他頓了頓，道：“這幾個傷兵，先處置掉。”
聞言，還醒著的傷兵頓時一片哭嚎，有的在地上連連磕頭請求太子殿下饒過自己，還有的見狀不對，立即起身想要朝著帳子外逃——
然而，還沒到門口，薄薄的寒光，如同銀色飛鳥那樣驚起。
猩紅的血濺上荷華的臉。
眨眼的功夫，死人已經倒地，咽喉一道深可見骨的傷痕，貫穿他的頸部血脈。
搖光收劍回鞘，拿了絲巾，替她輕柔拭去臉上的血珠，溫聲道：
“別怕。”
“如果事情真到了無可挽回的地步，我會派人送母後回王都。”
“這裏的一切，都和母後沒有關系。”
荷華凝視著他，而他也凝視著荷華。
他在告訴她“別怕”，也承諾他會替她處理好一切，可他剛進醫帳時看她的第一眼，足以讓荷華從情愛的幻夢裏驚醒。
在中庭的所有諸侯國之間，宸國是最為尚武的，歷代國君皆是馬背上得的天下，以赫赫戰功為自己積累聲望。自己之前要求隨軍，又假借容人信仰為自己造神的舉動，已經令搖光心生警惕。
搖光愛她，但並不意味著他願意分享王座與實權給她。
她真正想要的，只能靠自己去爭取。
她決不能讓自己苦心經營的一切化為烏有。
拿定主意，她總算澀著嗓子開口，向他請求道：
“殿下，剩下的兩人先別殺。給本宮一天功夫，本宮會查出真相。”
“若明日還沒有結果，他們任由殿下處置，本宮自己回王都向陛下請罪。”
敏銳覺察出兩人之間的氣氛不對，廖若向旁邊的醫女使了個眼神，示意她跟自己一道出來。
“剛剛太子殿下和小君的對話，你一個字都沒有聽到，知道了嗎？”她目光嚴厲。
醫女早已被死人嚇得六神無主，只能惶惶然點頭。
兩人再從醫帳裏走出時，荷華的神色已經恢覆平靜，面上瞧不出一絲一毫的變化，冷凝如水。
她命人將染病的幾名將士佩戴的符篆呈上來，仔細檢查過後，發現確實是自己所畫。
實際上，荷華當初為了保證符篆的作用，符篆除了用金粉顏料繪制，還用不少草藥煮成的水浸泡，譬如艾葉、蒼術、白芷、藿香一類，以驅蚊蟲。畢竟營帳在河邊，現在又是盛夏，正是蚊蟲繁殖的季節。
難道會是草藥有問題？
她不由得問廖若：“你最近佩戴了符篆嗎？”
廖若點頭：“戴了呀，有一說一，能不能保平安我不知道，但是驅蚊效果挺好的，最近都沒多少蚊子叮我了。”
想起什麽，她慌忙低頭，翻開衣領檢查自己佩戴符篆的胸口，然後松了口氣。那裏皮膚光滑，沒有任何皰疹。
“奇怪，難道不是符篆的問題？”廖若同樣疑惑不解。
就在此時，有醫女小跑著過來稟告：
“不好了王後殿下，剛剛又有新的傷兵身上出現楊梅狀的皰疹了！除了他們，聽說軍營裏健康的士兵身上也發現了！”
眼看情勢越來越危機，疫病的烏雲彌漫在整個營地上空，荷華深吸一口氣，下令道：
“將發現疫病的人全部集中起來，同健康的士兵隔絕開！”
暫時安置好染病的士兵後，荷華回到自己的營帳裏，一邊翻閱醫書，同時命人檢查一筐筐草藥。
艾葉、蒼術、白芷、川芎、藿香……
每一樣都是由蕭珩送過來，經百名醫女檢查，藥材很難出現什麽問題。而制作符篆的竹片，也是由三年生的毛竹剖制而成，醫女們拿到手後，翻來覆去地查看，也確認是安全的。
就在荷華按照醫書，核對每一樣草藥的作用時，突然聽見蕭清一聲小小的驚呼：
“這姜……”
“怎麽了？”荷華放下竹簡，朝她走過去。
只見蕭清站在一筐生姜前，搖了搖頭，道：
“沒什麽，我原以為父親送的只是尋常生姜，沒想到他送來的竟然是蟠姜。蟠姜雖然藥效好，但價格要比普通生姜貴好幾倍，大部分是用來入菜或制作零嘴，父親視財如命，想不到這次竟會如此大方。”
荷華知道，蟠姜的姜塊如拳，皮黃肉白，辛辣中帶清香，因其形屈曲如蟠，故而得名。在宸文王時期，就被定為貢品，成為士大夫階層的“雅姜”。民間曾有諺語，稱“日食三錢蟠姜，百病不侵”。
正常情況下，蟠姜一般生長在汧靈江的下游，其中又以郢國為主要出產地。所以她一開始看到蕭珩送這麽多蟠姜過來，還暗自讚嘆了一番，沒想到容地居然還出產蟠姜。
“說起來蟠姜在驅趕蚊蟲上，效果其實遠不如艾葉和蒼術那些草藥，王後殿下當初為何要用它呢？不過這蟠姜的氣味可真是濃郁，嗅起來居然還有點像硫磺。”蕭清奇道。
廖若接話道：“笨，金粉多貴啊，相比之下，姜汁更好上色。誰讓你們容人的金烏負日圖騰，一定要金燦燦的才好看呢。”
荷華點頭，正如廖若所說，符篆為大量消耗物，若是全部用金粉，確實是一種浪費，因此她是讓一眾醫女將搗碎的蟠姜濾出汁子，再加入明礬、桃膠等調和成顏料，最後再灑入少許金粉，以勾勒金烏負日圖騰的粼粼金光。
因為蕭清的“那句嗅起來居然還有點像硫磺”，荷華拿起一只蟠姜認真看了看，果不其然，蟠姜的表面有一層細細的粉末，顏色淺黃，和蟠姜的黃色表皮融在一起，幾乎看不出來。
荷華用指腹拈了一點粉末放於鼻尖細嗅，雖然氣味很淡，但還是有一股類似火柴頭的微弱礦物感。
確實是硫磺不假。
再讓其餘醫女檢查剩餘裝蟠姜的籮筐，果不其然，都發現了硫磺。
“怎麽回事？”荷華皺眉，看向負責驗收藥材的醫女。
因為這一意外，小醫女神色蒼白，慌忙跪地，為自己辯解道：
“這些藥材經手的時候，我都認真檢查過，肯定是安全的，我不知道，不知道裏面為什麽會出現硫磺！”
聽到她的話，荷華心中疑慮更深。
難道是蟠姜被送進來後，才被人悄悄加了硫磺？但硫磺又有什麽用呢？
想起蟠姜的主要產地郢國，荷華不由得深深蹙眉。
冥冥之中，她總覺得這一切和臨淵君顏瑾會有脫不開的關系。
但如果真是顏瑾在做手腳，為何有些人佩戴符篆沒有出事，有些人佩戴符篆的地方，卻出現大片大片的紅紫色瘡腫呢？
荷華百思不得其解。
正當她思考這些線索間的聯系之際，木輪碾過草地的聲音響起，時鳴推著輪椅進來，對荷華道：
“阿姊，剛剛我向染病的士兵一一問過話，發現他們除了佩戴符篆以外，都有一個共同點。”
“什麽共同點？”荷華追問。
時鳴深深呼吸，然後開口：
“他們在染病之前……都曾去找過軍妓！”
聽到這句話，營帳內一眾女子面面相覷，不少醫女紛紛露出鄙夷的表情，仿佛是聽見什麽極為不堪的東西，汙了耳朵。
荷華所居住的醫營與普通士兵的軍營是隔絕開的，因此那邊情況如何，荷華並不清楚。但從廖若之前的話來看，宸國軍中有妓子，似乎並不是什麽特別稀奇的事，搖光也沒有下令禁止。
荷華思忖片刻，道：“找幾個人去那邊的軍營裏，把所有的軍妓都帶過來，給她們也做一番檢查。”
然而話才一出口，就有醫女小聲反對：
“王後殿下，她們……臟。”
既然有第一個人出聲反對，剩下的醫女也紛紛應和道：
“是啊是啊，王後殿下，您怎麽能讓她們來這邊呢，我們可都是清白人家出來的女兒……”
“我是螢川葉氏的姑娘，我爹娘要是知道我和妓女來往，會打死我的……”
“我也是……”
反對的醫女越來越多。
這次招募的醫女裏，除了一部分是宮中的太醫外，其中多半出身自螢川葉氏。此番葉氏能有這麽多醫女來滄瀾郡，除了葉家家主葉衍的示好以外，也因為葉氏的族人弟子多以醫術傍身，即便是女子出門游歷，在中庭的大部分諸侯國裏都會被人以禮相待。
面對一眾醫女的不情願，荷華不好強求，畢竟她也不想因此和螢川葉氏起了嫌隙。想了想，她道：
“這樣吧，廖若，蕭清，你們兩個隨我去那邊的軍營走一趟。”
除了荷華的營帳裏有醫女外，搖光所在的軍營裏其實也有四五個禦醫，只不過多為男子，以應對一些突發情況。荷華打算過去後，找他們去看看軍妓的情況，確認疫病的傳染源是否在她們之間。
蕭清雖然同樣面露猶豫，但還是鼓足了勇氣，朝荷華點點頭。
在兩人的陪同下，荷華跟著時鳴，以最快的速度朝軍營而去。
誰知剛走到半路，不遠處的若幽河畔接連響起刀劍碰撞的聲響，還有投石車砸木樓的轟鳴聲。
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