歸鄉（15）
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歸鄉（15）
車廂搖搖晃晃，阿貍雖然睡醒，但並未像初見時那樣哭鬧不休，圓乎乎的小臉蛋像是糯米團子，配著一雙烏溜溜水汪汪的眼睛，一下子就讓荷華想起遠在紫宸宮的女兒。
柔聲哄了哄阿貍後，她看向丹皎，低低嘆道：
“你莫要責怪你哥哥，他不是不喜歡阿貍。”
“我知道。”丹皎吸了吸鼻子，低下頭，一縷烏黑的頭發在耳邊彎彎繞繞，“其實……母後能不遠萬裏來接丹皎，丹皎，已經很感激了。”
三名使臣在紫宸宮前以死乞師的事，她剛到延夏城，便聽廖若說過了。她還知道，父王之所以松口派人來接自己，也是因為荷華跪求。
回想荷華剛當上王後那年，面對這個年紀比自己大不了多少的嫡母，丹皎滿心不服氣，屢次對她出言不遜，在她奉命來幫自己打點嫁妝時，更是賭氣出逃，差點連累她被父王責罵。
樁樁件件，如今想來，丹皎只覺得慚愧不已。
畢竟，在黎國當王後的這些年，她已經深深理解了荷華的不易。
同樣是遠嫁和親，同樣是膝下庶子庶女一大群，最起碼自己還有個強大的宸國和聲名遠揚的兄長作為倚靠，可荷華在紫宸宮裏，卻是真正的孤立無援。
“母後，對不起，丹皎向您道歉，以前，以前是丹皎太任性了……”她囁嚅著雙唇，垂著眼眸，道。
荷華微微一怔：“任性？怎麽說？”
“我以前總是不聽您的話，明知道遠嫁黎國是父王的意思，卻將火氣撒到您頭上……”她的聲音越說越小，說到後面，幾乎要擡不起頭。
荷華嘆了口氣，“你是說這個啊……”
她撩起車簾，將視線投向滄瀾郡的山水風景，道：
“我也是你那個年紀過來的，你的反應，本是人之常情。”
“但丹皎是公主，母後您也說過，身為公主，享萬民之俸祿，生我者父母親族，供我者宸國百姓，我應該接受自己的命運，承擔自己與生俱來的使命。”
“不是這樣的，丹皎。”荷華忽然轉過臉，凝視著她，認真道：
“我承認當初勸說你時，有我自己的私心，因為那時我必須說服你嫁給黎王，否則我會被你的父王責罰，甚至無法保住後位。我只能用它為借口，勸你犧牲。但……它不一定是對的。”
“你出嫁後，我想了很久，作為公主，我們生來錦衣玉食，確實比平民百姓生活得更好，可我們的父母兄弟同樣如此。公子出使敵國為質是政績一樁，如有機會還能返回母國爭權奪位，可公主……公主往往只能客死他鄉，甚至，還要在殉國與殉夫之間二選其一。然——”
她一字一句，擲地有聲地問她：“如果公主聯姻真的有用，兆朝的覆滅，黎國的國難，又是從何說起？既然無用，為何非得公主白白犧牲？遣妾一身安社稷，朝廷何處用將軍？”
她這一席話，既是講給丹皎聽，也是講給自己聽。
丹皎徹底楞住。
那句“遣妾一身安社稷，朝廷何處用將軍”回蕩在她的耳畔，如同一個炸雷，讓她整顆心都震顫莫名。
長久以來，侍奉年邁昏庸的黎王閼的抑郁，思鄉不得的痛苦，戰亂裏流離失所的驚惶，統統在這句詩裏，化為兩行淚水，長劃過臉頰。
她驀地伏在軟墊上，泣不成聲。
荷華輕輕地拍著她的背，嘆息：
“丹皎，本宮希望你無須自責，更無須向本宮道歉。真要道歉，也應該是本宮為自己的一己之私，向你道歉。”
“自古以來，聯姻的公主，阻止不了戰爭，苦樂倚仗他人，百年之後，不過黃土一捧，枯骨一具。更不要提什麽公主受萬民供奉——”
她牽了牽唇角，“比起供奉一個素未謀面的公主，天下萬民，恐怕更願意在災荒戰亂之際，能將自己的子女好好撫育成人。”
“說到底，我們也只是兩國博弈之中，用以掩飾君王無能的遮羞布與帶給他國利益好處的祥瑞罷了。”
是遮羞布，是祥瑞，是千裏江山，太平盛世的裝飾品與點綴。
唯獨，不是作為一個人的公主自己。
她的話讓丹皎聯想起自己的境遇，愈發感同身受，紅腫著眼眶，將荷華的手緊緊攥住，淚水漣漣地哽咽道：
“母後……”
就在此時，馬車微微一頓，廖若的話在車外響起：
“小君，公主，郡守府到了。”
荷華答應一聲，提起裙袂下車之前，她又看了眼丹皎，輕聲道：
“丹皎，本宮希望你這次回來，能好好想一想，自己今後的路該如何走，不是作為宸國公主，也不是作為黎國王後，而是作為你自己。”
“若你只是將自己當作深宮婦人，那宸黎兩國的聯姻永遠只是一個符號。可如果，你將自己當成母國的政客，外交的使節，甚至是黎國未來的君王，那你在黎國的這幾年時間，便會成為你最寶貴的財富。婚姻無法做主，可往後的人生，你還是可以做主的，不是嗎？”
————————————————
延夏城，郡守府。
因為太子一行人的平安返回，延夏城的郡守府張燈結彩，從裏到外煥然一新，熱鬧得仿佛過年一樣。
和幽京一樣，郡守府是之前容國的王宮，此刻王宮外的道路兩側各圍著一丈高的杏黃色錦屏步幛，綿延出去三裏地，上面以金線繡著天子出游圖，華美而燦爛，郡守蕭珩帶領下屬站在錦屏外，神色恭敬。
——容國歸降後，率先帶著族人迎接宸兵的蕭氏一族，因有一個太子妃母族的名頭，其族長蕭琰順理成章接管了滄瀾郡，成為第一任郡守。
在侍女的攙扶下，兩位王後自馬車上緩步而下，一旁跟著白衣似雪，玉冠金帶的太子搖光。
一片“恭迎宸後、黎後、太子殿下”的山呼聲裏，荷華瞥了一眼接駕的蕭珩。
從外表看，他是個很標準的世家公卿，高冠博帶，白皙的下巴垂著三縷打理得極整齊的長髯，雖然已經年過五旬，仍舊氣度從容，就連斑白的兩鬢都透著儒雅。
下車之際她聽丹皎說了，那日兩人在若幽河畔分別後，丹皎騎著颯露紫，帶著阿貍一路奔至延夏城，守城的兵衛見她一個隨從也沒有，並不相信她就是黎國王後，不肯放她入城。
就在丹皎急得快哭的時候，還是出城查看稻田長勢的蕭珩家臣見她氣度不凡，細細詢問後相信丹皎的話，將她帶進了郡守府。
後來廖若來到郡守府求見蕭珩，也是他下令讓廖若帶郡兵與若幽河畔駐守的耜兵交戰，最終成功前往棘藜嶺，找到了荷華和搖光。
不過荷華真正關心的不是這個。
她之前在紫宸宮裏便聽聞，蕭珩自從擔任滄瀾郡郡守，因為名義上是太子岳父，女兒卻早已死在宮變裏，所以容國被劃分成滄瀾郡後，他一直想以媵妾的名義，往搖光身邊再送幾個美貌窈窕的女兒過去。
只是都被搖光婉拒了。
想到這裏，她不由得擡眸看了一眼正在與蕭珩寒暄的搖光，心裏除了微微的酸澀以外，不自覺湧上一絲淡淡的甜。
郡守府的洗塵宴準備得十分盛大。
廳內燈火輝煌，數十盞青銅燈樹錯落有致地擺放著，火焰跳動，映照著四周墻壁上的彩繪，繪有山川、狩獵、祭祀等場景，多用靛青和朱紫二色，色澤艷麗濃郁，一看便是之前的宮廷畫師傾盡心血而作。
悠揚的編鐘樂聲中，侍者們身著素衣，手持銅壺，依次為賓客斟上美酒。酒是容地特有的竹露酒，色澤清透，香氣馥郁。
廖若只喝了一杯，便忍不住讚道：“好酒！”
荷華亦是輕抿一口，確實是難得的佳釀，入喉只感覺甘美柔和而不辛辣，回味悠長，帶著竹葉的清爽，仿若春日朝露般沁潤心脾。
見宸後露出讚賞之意，蕭珩無不得意地開口介紹：
“少上造有所不知，容地多竹，因此這一場洗塵宴上，除了自若幽河和雲夢澤裏捕捉到的鮮魚制成的魚鲊外，多以竹筍入菜。幾位殿下且看這道淳熬——”
他輕拊掌，彩衣的侍女手捧光可鑒人的銅盤，魚貫而入。
“淳熬”位列八珍之首，紫宸宮的廚師多選用顆粒飽滿的黃米蒸熟後，再澆上一層濃郁醇厚的肉醬，肉醬由新鮮的乳豬與多種香料精心烹制而成。
正如蕭珩介紹的一樣，這邊的淳熬，除了肉醬與黃米之外，還加了鮮切的嫩竹筍片。然而這個筍片和別處不同，大部分筍片為白色或淺黃色，但淳熬裏的筍片色澤卻濃如紫玉。
如果荷華沒有猜錯的話，應該是延夏城特有的紫玉竹，一年只產一季春筍，量少而珍貴。
她淺淺夾了一筷子放入口中，黃米的軟糯，肉醬的鮮香與筍片的清爽相交融，令人食欲倍增。
就在荷華品嘗淳熬的時候，四名雄健威武的男子擡著青銅方鼎進來，他們每個人都半裸著上身，古銅色的肌膚上爬滿猙獰的刺青，說不出是什麽圖案，但和墻壁上那些彩繪一樣，極具容地的風情。
許是見荷華多看了幾眼那些男仆，搖光不悅蹙眉：
“蕭郡守，這是……”
“太子殿下且看，微臣精心為幾位殿下準備的膾鯉。”蕭珩笑道。
荷華微微一怔，等四名男仆將青銅的鼎蓋揭開，她才發現，原來鼎內不是燉好的羹湯，而是以清水養著的松葉黃金鯉。
那條黃金鯉大約有三尺長，通體璀璨，其鱗片呈現出松葉狀的紋路，看起來就像金色的松葉在水中飄動，極具美感。
——“膾鯉”，為容國的特色菜肴之一，庖廚將新鮮的鯉魚切成極薄的魚片，搭配上精心調制的醬料，醬料中加入了芥末、蒜泥、醋等調料，辛辣酸爽，與魚片的鮮嫩相得益彰。
男仆退下後，絲竹管弦之樂驟然變成擂擂鼓響，同樣打赤膊，繪刺青的庖廚踏著鼓點走上來。
他生得濃眉大眼，比之前的男仆更為英武，手裏提著一柄薄背長刀，腰間綁著饕餮的青銅俎面，每一步都在金石磚上激起沈悶的回響。
走到青銅鼎前，他暴喝一聲，長刀挽出三疊浪！
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柔聲哄了哄阿貍後，她看向丹皎，低低嘆道：
“你莫要責怪你哥哥，他不是不喜歡阿貍。”
“我知道。”丹皎吸了吸鼻子，低下頭，一縷烏黑的頭發在耳邊彎彎繞繞，“其實……母後能不遠萬裏來接丹皎，丹皎，已經很感激了。”
三名使臣在紫宸宮前以死乞師的事，她剛到延夏城，便聽廖若說過了。她還知道，父王之所以松口派人來接自己，也是因為荷華跪求。
回想荷華剛當上王後那年，面對這個年紀比自己大不了多少的嫡母，丹皎滿心不服氣，屢次對她出言不遜，在她奉命來幫自己打點嫁妝時，更是賭氣出逃，差點連累她被父王責罵。
樁樁件件，如今想來，丹皎只覺得慚愧不已。
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同樣是遠嫁和親，同樣是膝下庶子庶女一大群，最起碼自己還有個強大的宸國和聲名遠揚的兄長作為倚靠，可荷華在紫宸宮裏，卻是真正的孤立無援。
“母後，對不起，丹皎向您道歉，以前，以前是丹皎太任性了……”她囁嚅著雙唇，垂著眼眸，道。
荷華微微一怔：“任性？怎麽說？”
“我以前總是不聽您的話，明知道遠嫁黎國是父王的意思，卻將火氣撒到您頭上……”她的聲音越說越小，說到後面，幾乎要擡不起頭。
荷華嘆了口氣，“你是說這個啊……”
她撩起車簾，將視線投向滄瀾郡的山水風景，道：
“我也是你那個年紀過來的，你的反應，本是人之常情。”
“但丹皎是公主，母後您也說過，身為公主，享萬民之俸祿，生我者父母親族，供我者宸國百姓，我應該接受自己的命運，承擔自己與生俱來的使命。”
“不是這樣的，丹皎。”荷華忽然轉過臉，凝視著她，認真道：
“我承認當初勸說你時，有我自己的私心，因為那時我必須說服你嫁給黎王，否則我會被你的父王責罰，甚至無法保住後位。我只能用它為借口，勸你犧牲。但……它不一定是對的。”
“你出嫁後，我想了很久，作為公主，我們生來錦衣玉食，確實比平民百姓生活得更好，可我們的父母兄弟同樣如此。公子出使敵國為質是政績一樁，如有機會還能返回母國爭權奪位，可公主……公主往往只能客死他鄉，甚至，還要在殉國與殉夫之間二選其一。然——”
她一字一句，擲地有聲地問她：“如果公主聯姻真的有用，兆朝的覆滅，黎國的國難，又是從何說起？既然無用，為何非得公主白白犧牲？遣妾一身安社稷，朝廷何處用將軍？”
她這一席話，既是講給丹皎聽，也是講給自己聽。
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長久以來，侍奉年邁昏庸的黎王閼的抑郁，思鄉不得的痛苦，戰亂裏流離失所的驚惶，統統在這句詩裏，化為兩行淚水，長劃過臉頰。
她驀地伏在軟墊上，泣不成聲。
荷華輕輕地拍著她的背，嘆息：
“丹皎，本宮希望你無須自責，更無須向本宮道歉。真要道歉，也應該是本宮為自己的一己之私，向你道歉。”
“自古以來，聯姻的公主，阻止不了戰爭，苦樂倚仗他人，百年之後，不過黃土一捧，枯骨一具。更不要提什麽公主受萬民供奉——”
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“說到底，我們也只是兩國博弈之中，用以掩飾君王無能的遮羞布與帶給他國利益好處的祥瑞罷了。”
是遮羞布，是祥瑞，是千裏江山，太平盛世的裝飾品與點綴。
唯獨，不是作為一個人的公主自己。
她的話讓丹皎聯想起自己的境遇，愈發感同身受，紅腫著眼眶，將荷華的手緊緊攥住，淚水漣漣地哽咽道：
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“丹皎，本宮希望你這次回來，能好好想一想，自己今後的路該如何走，不是作為宸國公主，也不是作為黎國王後，而是作為你自己。”
“若你只是將自己當作深宮婦人，那宸黎兩國的聯姻永遠只是一個符號。可如果，你將自己當成母國的政客，外交的使節，甚至是黎國未來的君王，那你在黎國的這幾年時間，便會成為你最寶貴的財富。婚姻無法做主，可往後的人生，你還是可以做主的，不是嗎？”
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延夏城，郡守府。
因為太子一行人的平安返回，延夏城的郡守府張燈結彩，從裏到外煥然一新，熱鬧得仿佛過年一樣。
和幽京一樣，郡守府是之前容國的王宮，此刻王宮外的道路兩側各圍著一丈高的杏黃色錦屏步幛，綿延出去三裏地，上面以金線繡著天子出游圖，華美而燦爛，郡守蕭珩帶領下屬站在錦屏外，神色恭敬。
——容國歸降後，率先帶著族人迎接宸兵的蕭氏一族，因有一個太子妃母族的名頭，其族長蕭琰順理成章接管了滄瀾郡，成為第一任郡守。
在侍女的攙扶下，兩位王後自馬車上緩步而下，一旁跟著白衣似雪，玉冠金帶的太子搖光。
一片“恭迎宸後、黎後、太子殿下”的山呼聲裏，荷華瞥了一眼接駕的蕭珩。
從外表看，他是個很標準的世家公卿，高冠博帶，白皙的下巴垂著三縷打理得極整齊的長髯，雖然已經年過五旬，仍舊氣度從容，就連斑白的兩鬢都透著儒雅。
下車之際她聽丹皎說了，那日兩人在若幽河畔分別後，丹皎騎著颯露紫，帶著阿貍一路奔至延夏城，守城的兵衛見她一個隨從也沒有，並不相信她就是黎國王後，不肯放她入城。
就在丹皎急得快哭的時候，還是出城查看稻田長勢的蕭珩家臣見她氣度不凡，細細詢問後相信丹皎的話，將她帶進了郡守府。
後來廖若來到郡守府求見蕭珩，也是他下令讓廖若帶郡兵與若幽河畔駐守的耜兵交戰，最終成功前往棘藜嶺，找到了荷華和搖光。
不過荷華真正關心的不是這個。
她之前在紫宸宮裏便聽聞，蕭珩自從擔任滄瀾郡郡守，因為名義上是太子岳父，女兒卻早已死在宮變裏，所以容國被劃分成滄瀾郡後，他一直想以媵妾的名義，往搖光身邊再送幾個美貌窈窕的女兒過去。
只是都被搖光婉拒了。
想到這裏，她不由得擡眸看了一眼正在與蕭珩寒暄的搖光，心裏除了微微的酸澀以外，不自覺湧上一絲淡淡的甜。
郡守府的洗塵宴準備得十分盛大。
廳內燈火輝煌，數十盞青銅燈樹錯落有致地擺放著，火焰跳動，映照著四周墻壁上的彩繪，繪有山川、狩獵、祭祀等場景，多用靛青和朱紫二色，色澤艷麗濃郁，一看便是之前的宮廷畫師傾盡心血而作。
悠揚的編鐘樂聲中，侍者們身著素衣，手持銅壺，依次為賓客斟上美酒。酒是容地特有的竹露酒，色澤清透，香氣馥郁。
廖若只喝了一杯，便忍不住讚道：“好酒！”
荷華亦是輕抿一口，確實是難得的佳釀，入喉只感覺甘美柔和而不辛辣，回味悠長，帶著竹葉的清爽，仿若春日朝露般沁潤心脾。
見宸後露出讚賞之意，蕭珩無不得意地開口介紹：
“少上造有所不知，容地多竹，因此這一場洗塵宴上，除了自若幽河和雲夢澤裏捕捉到的鮮魚制成的魚鲊外，多以竹筍入菜。幾位殿下且看這道淳熬——”
他輕拊掌，彩衣的侍女手捧光可鑒人的銅盤，魚貫而入。
“淳熬”位列八珍之首，紫宸宮的廚師多選用顆粒飽滿的黃米蒸熟後，再澆上一層濃郁醇厚的肉醬，肉醬由新鮮的乳豬與多種香料精心烹制而成。
正如蕭珩介紹的一樣，這邊的淳熬，除了肉醬與黃米之外，還加了鮮切的嫩竹筍片。然而這個筍片和別處不同，大部分筍片為白色或淺黃色，但淳熬裏的筍片色澤卻濃如紫玉。
如果荷華沒有猜錯的話，應該是延夏城特有的紫玉竹，一年只產一季春筍，量少而珍貴。
她淺淺夾了一筷子放入口中，黃米的軟糯，肉醬的鮮香與筍片的清爽相交融，令人食欲倍增。
就在荷華品嘗淳熬的時候，四名雄健威武的男子擡著青銅方鼎進來，他們每個人都半裸著上身，古銅色的肌膚上爬滿猙獰的刺青，說不出是什麽圖案，但和墻壁上那些彩繪一樣，極具容地的風情。
許是見荷華多看了幾眼那些男仆，搖光不悅蹙眉：
“蕭郡守，這是……”
“太子殿下且看，微臣精心為幾位殿下準備的膾鯉。”蕭珩笑道。
荷華微微一怔，等四名男仆將青銅的鼎蓋揭開，她才發現，原來鼎內不是燉好的羹湯，而是以清水養著的松葉黃金鯉。
那條黃金鯉大約有三尺長，通體璀璨，其鱗片呈現出松葉狀的紋路，看起來就像金色的松葉在水中飄動，極具美感。
——“膾鯉”，為容國的特色菜肴之一，庖廚將新鮮的鯉魚切成極薄的魚片，搭配上精心調制的醬料，醬料中加入了芥末、蒜泥、醋等調料，辛辣酸爽，與魚片的鮮嫩相得益彰。
男仆退下後，絲竹管弦之樂驟然變成擂擂鼓響，同樣打赤膊，繪刺青的庖廚踏著鼓點走上來。
他生得濃眉大眼，比之前的男仆更為英武，手裏提著一柄薄背長刀，腰間綁著饕餮的青銅俎面，每一步都在金石磚上激起沈悶的回響。
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