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夜色降臨，一些店鋪收鋪子上門板，而另一些店鋪則是點亮燈火，白日裏忙活了一整天的挑工們要找地方吃飯喝茶，而另一些白日裏沒得空閑的人下了工，也要找些地方玩樂下才回家。
待到一天的勞累散去，各人回到自己的窩，或孤身冷被，或家人依偎，總之一天又過去了，睡一覺起來，便是新的一天。
周立行依舊和黑老鴰住一間房，兩人一夜無眠，第二天兩人還一同睡了個懶覺，日上三竿才起來。
知書知禮兩姐妹乍到此地，心裏安下了心，也睡過了頭。
青竹葉知道他們路途遙遠，必是疲憊，便也沒有打擾她們。
等兩姐妹起來，青竹葉才進門去看她倆，橫看豎看，覺得這兩姐妹的發型倒像是那些女學生，便笑嘻嘻地從自己房間裏取了套青上衣黑下裙的學生裝款式。
“依我說，這女子剪了頭發，便如男娃一般利落又精神。”青竹葉把衣裙遞給兩姐妹，示意她們出一個人來穿。
“今日你們就扮作女學生吧，不過雙胞胎過於招眼，你們今日只能出去一人。日後也是，起碼三五年裏，你們倆盡量不要同時出現在任何場合，包括店裏。”
知書知禮兩人商量了下，知禮一路上被周立行教得狠，渾身還有許多青紫，便不想出門了，這回便讓知書去。
知書回房間換衣服，大夥兒便一起亂聊會兒天等著。
“說起剪短發的女子，你們可聽說成都剪發女三傑？”黑老鴰擺起了龍門陣。
周立行自然是什麽也不知道，知禮也不知道，只有青竹葉點著頭，“我自然是知道，這三位女學生當年被逼從成都來了重慶，在這邊可是知名呢！自從她們來過後，重慶大街上的女娃子，頭發可是想剪就剪。”
周立行磕著瓜子聽他們講起來，原來晚清的時候，除了男人留發辮，女人的頭發也是有講究，幼女留雙短辮，少女梳單長辮，成年婦女挽發髻。後來南京民國臨時政府大總統孫中山發布“剪辮令”，四川這邊也是隔了好久，男人們才剪掉了腦袋上的辮子。
“男的剪辮子是進步，女的剪長發，那些男人們反倒是不肯了，笑死先人哦。我算算時間啊，當時才民國九年，立行那時候怕是才一歲吧。”黑老鴰聊天都不忘要點一下周立行年紀小。
周立行向黑老鴰吐了個瓜子殼，“知道了，老仆人，繼續講。”
黑老鴰被吐了瓜子殼，反而嘎嘎笑起來，繼續道：“成都四川省立女子實業學校的三位女學生率先剪短發，結果把成都鬧炸翻天了！”
“當時的四川警廳還發了《嚴禁婦女再剪發》，笑人得很，講什麽女子不能剪男子發式，什麽有礙風化、傷親友運，我算命的時候都不敢這樣亂講呢，人家女娃自己的頭發，也不知道關他們什麽事兒。”
青竹葉笑著接過話題，“那三位女傑中被成都學校開除後，來了重慶。搞聯省自治和婦女運動的著名人物吳玉章先生，非常熱忱地歡迎她們的到來，很快安排她們上臺演講，宣傳女子剪發、婦女解放。”
“短發多好，易洗易幹，不用梳頭抹油，每日裏節約多少時間可以做其他的事。男的自己都知道短發方便，倒是女娃們，為了一句別人誇讚的漂亮賢惠，連頭發都要留成一個麻煩，剪不剪發都要被別人管。”
“重慶女子第二師範和巴縣女中的許多女學生會後紛紛仿效剪發……”
“自此啊，女子短發便成了進步開明的象征呢！”
原本知禮對自己一頭秀發被剪掉還有些耿耿於懷，聽黑老鴰和青竹葉這麽一說，頓時覺得那煩惱絲留著果真屁用沒有，剪掉才是最好的，便釋懷了。
“這般說來，以後我都不樂意留長頭發了。”知書換好了衣服過來，聽到了最後的一段話，她撫摸著自己的短發，和妹妹知禮一樣，對短發驕傲起來。
見人到了，青竹葉止了話題，帶著大家往碼頭上去。他們需要乘船逆流而上去朝天門碼頭，在那邊，才有那女袍哥的茶館。
朝天門碼頭處在嘉陵江與長江的交匯處，是重慶最大的水碼頭，曾是重慶十七座古城門之一，山水相映，百舸爭流，水運繁盛。兩邊江岸吊腳樓林立，沿碼頭石梯一路往上，街巷四達，處處商業繁盛，熱鬧非凡。
青竹葉帶著兩大箱的繡品讓周立行挑著，自個兒挽著知書的手，大夥兒一路走走停停游玩吃喝，到那芝蘭茶館時，已經是下午。
芝蘭茶館便是青竹葉知曉的女袍哥堂口之一，這茶館頗大，分了裏中外三個院子。外院房屋和院壩裏擺著竹椅竹凳子，可接待男女客；中院只能女客進，裏院只能是堂口內部人，或是有要事相商的女貴客才能進。
進了外院，青竹葉直接向外院的女管事知會，說是順安絲綢鋪的來給堂口送定好的喜事繡品。
那女管事跟青竹葉熟悉，便差了人進去裏院通傳，隔了一會兒，裏院來了消息，說是二姐在，請青竹葉帶人送進去。
青竹葉便問到，“我今日帶來的東西多，新招的賬房女學徒可挑不動，這位男娃可否幫挑進去？”
那回話的女人先看了下知書，見她一副女學生的打扮，便不質疑知書為何挑不動。她再上下打量了一番周立行，見這少年俊朗挺拔，神色沈穩，不是那種見了女人眼珠子就要落上去的窮酸漢，便點頭。
“今日裏堂口處理事兒，人手不足，便讓這男娃去吧。你們從邊上廊子裏走，可不要東張西望的，沖撞了中院和裏院的小姐夫人們，可是要被挖眼睛的！”
話說完，那女人指了一下黑老鴰，“老頭兒，你就好好待在這裏喝茶。亂進中院，要被打斷腳哈。”
黑老鴰蠢蠢欲動的腳收了回去，他無奈地應承，“姑婆放心，我不會給主家添麻煩的。”
那女人被姑婆這個敬稱噎了下，見黑老鴰一臉誠懇，好似並不是在嘲諷自己年紀大，便只得白了黑老鴰一眼，往裏面走去。
青竹葉把笑意憋在眼底，帶著周立行和知書一起往裏面走。
周立行挑著兩口大箱子跟著走，眼睛自然地掃過四周，心裏把這芝蘭茶館與劉五嬢的千秋茶館做起來對比。
外院差不多，但廊子一進中院，四處的花花草草驟然多了起來。庭院裏栽著桂花、臘梅、黃桷蘭、茉莉等聞香的花卉，院邊緣爬著金銀花和菊花的藤蔓，院子裏的雕花石桌上放著盆栽的精品蘭草，椅子裏也使放著毛絨墊子，包間裏熏著各種香，味道遠遠飄來。
中院全是女客，堂倌們也是膀闊腰圓的健壯女子，但一眼看得出來，坐下來喝茶的若不是塗脂抹粉、簪環滿身，便是一身洋裝、燙著卷發，總之都是富貴人家才能養出的樣子；而做活的都是素面簡衣的貧家女子。
知書也不著痕跡地觀察著，這裏看起來似乎依舊階級分明，並沒有因為全是女子，就有平等自然交往之態。
行走一路，隱約間聽到一些女子在商談。
“……那九姨太著實不懂事……教訓教訓……”
“果真是小老婆生的，當個交際花……”
“……不懂規矩的下人，本就該打一頓，竟還敢去告……”
“得求姐姐再向姐夫吹吹風，錢財都好說，我那侄兒定能勝任……”
到了裏院，布置更加富麗堂皇起來，正大堂那裏關著大門，裏面隱約有一些哭喊聲。帶路的女人微微皺眉，引這青竹葉等人繞開到另一邊的房間，在門口恭敬地彎腰。
“二姐，青老板送東西來了。因東西重，使了個乖男娃幫忙挑進來。”
裏面傳來一道平淡得有些不耐煩的聲音，“雖說暫時用不上了，但既使送來，便進來給我看看吧。”
那女人應了一聲，才敢往裏走。
青竹葉進門，也是恭敬地行了個傳統的萬安禮，“青竹葉見過二姐。芝蘭玉樹，二姐福安。”
這是一間會客廳，上座的女人約三十五六歲，五官有些淩厲，穿著新式的紅色羊毛呢風衣，頭上戴著串珠插羽毛的黑呢帽子，足下是亮鋥鋥的皮靴，她興致不高，向青竹葉擺擺手。
“青老板親自跑一趟，足見重視咱芝蘭堂。謝青老板，黃六，待會兒多給青老板隨行的人賞錢。”
青竹葉立刻給周立行和知書兩人使眼色，幸好這兩人都聰明，立馬彎腰行禮，異口同聲道：“謝謝二姐！”
既然二姐說要看看，青竹葉便讓周立行開箱子，知書去拎起裏面部分樣品展示下。沒看幾件，又有女子來請二姐，二姐便走了。
那個被稱呼為黃六的女人便領著青竹葉等人要離開，青竹葉往黃六那裏塞了一塊銀元，悄聲問道，“姐，原本的喜事，是出問題了？”
那黃六收了銀元，左右看看，在裏院和中院中間的廊角停下來，瞅著沒人，才給青竹葉透露了幾句。
“本是進堂口的一位幺妹要成婚，那知臨到頭這幺妹反悔了。哎，若不是當初堂口幫她，她父兄死了之後早就被大伯給嫁出去了，哪裏還能繼續讀書哦。”
“現在倒好，堂口大姐有需要，讓她嫁給別人當續弦，她自個兒也是應了的。結果被什麽同學一表白，就反悔了，還失了身，這犯規矩的事情哦，搞得大家都不好過了……”
“本來二姐三姐還從堂口裏給她劃了好大一筆銀錢當陪嫁，這幺妹，也太不識好歹了。”
黃六不敢說太多，簡單講了講，便收口，還叮囑到，“你可別對外說啊。”
青竹葉鄭重發誓，“放心，不會的。”才怪！
送完貨，青竹葉也沒急著走，反而在外院裏喝起了茶。周立行和知書兩人都沈默了，端著茉莉花茶喝了許久，堂倌都摻了三回水，他倆還沒吱聲。
“你們到底看到什麽了？怎的悶成這樣？”黑老鴰好奇的要死，抓耳撓腮。
青竹葉招手讓黑老鴰附耳過來，立馬就把她從黃六那裏聽來的消息講了一遍。
黑老鴰聽完，鼻子裏噴出一聲嗤笑，“她們還能管人家婚嫁……”
知書長長嘆了口氣，“在我看來，這女袍哥的堂口裏，也是分富貴人和貧窮人。”
“富貴人因這個堂口相互熟悉，互幫互助，貧窮人進來是想求個庇護，可別個對你的庇護，是要你拿更重要的東西來償還的。她們……和男人也沒什麽區別。”
周立行抿著唇，附和道，“她們要真的是庇護女子，就不會替別人做主什麽婚事。明明是挾恩以報，還搞得別人負了她們一般。”
青竹葉卻十分平靜，“人心如此。這個芝蘭堂只收所謂清白人家的女子入會，領頭的都是軍政官商的太太小姐，所以內部規矩反而極重。”
“那花街柳巷有專門的妓女行會，看起來像是沒規矩，所有姐妹都能一起喝茶聊天罵男人，平日裏也是說互幫互助，但爭起恩客來，大打出手到毀容殺人的也有。”
“我看這些什麽袍哥會社，有好的一面，卻也帶著迂腐陳舊的各種規矩，什麽哥啊姐啊，幫得了一時，幫不了一世。”
“當好人的命不會長，我見過的行善積德之人難長命，反倒是奸頑狡詐之人左右逢源。我青竹葉也不是徹頭徹尾的好人，我也會權衡利弊，也會衡量得失。”
“無論是誰，你們都不要想著太依靠。這世道，誰也靠不住。”
青竹葉似笑非笑，眼間唇邊全是無奈，也不知道是受了多少苦，吃了多少虧，才會有這番感慨。
她這番話，讓周立行想到船上那夜黑老鴰的嘆息。他們似乎都看不到希望，對這渾濁的世間只餘失望。
周立行心裏像是被塞進一塊大石頭，堵漲沈悶。
正當此時，一陣喧嘩聲起，伴隨著諸多女人尖銳的罵聲：
“芝蘭堂口的當家大姐呢，滾出來啊！”
“羞死先人哦，錘子芝蘭，蚌殼大姐！竟然棒打鴛鴦，逼嫁幺妹！”
“姐妹們！砸了這個幫著男人禍害女人的爛茶館！”
“砸！把幺妹搶回來！幺妹想咋個嫁，就咋個嫁！”
一群女人浩浩蕩蕩地沖起來，有的穿旗袍，有的穿學生裝，有的穿短衣長褲，竟是手持棍棒扁擔，見著堂倌門房就打，掀桌的掀桌，砸碗的砸碗！
她們勢如破竹，看得出來都有些拳腳功夫底子，一路就這麽摔桌撘板凳地沖進了中院。
中院裏的貴婦淑女們慘叫連連，聽起來是被打的不輕。
而後，裏院更是一陣乒乒乓乓，有怒吼，有哀鳴，有叫喚的，有嘶吼的……
黑老鴰面前的桌子被掀了，他端著茶杯沒地方放，目瞪口呆地看這群女將女兵們沖殺進去，半晌說不出話來。
周立行也是驚訝萬分，知書知禮嚇得往他們倆身後躲，只有青竹葉呆楞片刻後，哈哈大笑起來。
“這是良玉堂口的姊妹……取自明朝女將秦良玉之名，哈哈哈哈，好，這才好……”青竹葉笑著笑著，不知為何眼睛濕潤了。
這群悍女們兇狠異常，在內院打砸了一刻多鐘頭，終於把幺妹救了出來，一群人往外跑的時候，遇到了聞訊而來的警察。
因聽得是一群女人在茶館打砸，那警察局沒當回事，只派了兩個警察來勸阻。
結果，周立行等人在茶館門口圍觀了一場悍婦大戰警察——警察雙拳難敵四手，被打的抱頭鼠竄。
其中一名警察忍無可忍，想要拔槍警告，結果一抹，哎？！
槍呢！
*
遠去的黑老鴰笑嘻嘻的揣著順來的兩把槍，拐過街角後，遞給了青竹葉。
“喏，竹葉，你一把，剩下一把送給知書知禮。女人，得會打架，會用槍！”黑老鴰驕傲地吩咐。
青竹葉從善而流，接過手槍，“剛剛我說錯了……其實有時候，團結起來的隊伍，也是可以信一信的。”
黑老鴰笑著不說話，周立行不太明白青竹葉為何又改了態度，很快他們的註意力被路邊的熱鬧。
這裏聚集著許多人，四周有人拉著黑白的橫幅，寫著什麽“抗日救國人人有責”“血染國土內戰何苦”等字，桌子臨時拼湊的臺上站著學生打扮的男女，慷慨激昂地講著什麽，下面的學生們群情激憤，振臂高呼。
黑老鴰嘖嘖稱奇，青竹葉好似很喜歡聽這些，忍不住駐足停留。
沒過一會兒，又一波警察來了，吹著哨子拎著警棍，上來便是給學生們一頓錘。
警察怒吼驅散學生們的聲音，打鬥的聲音，人潮湧動，警察開始鳴槍示警，場面又亂做一團，人群沖散了周立行等人。
周立行想要離開這裏，好巧不巧有個學生捂著被打破的額頭，滿手是血地往他懷裏塞了一張報紙，轉身就跑。
周立行莫名覺得這肯定是個好東西，於是趕緊塞到自己衣服裏。
一個警察揮舞著警棍緊追學生，周立行見狀，不經意地伸腳一絆，見那警察摔了狗吃屎後，周立行揣著報紙，扭身跟著人群散去。
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待到一天的勞累散去，各人回到自己的窩，或孤身冷被，或家人依偎，總之一天又過去了，睡一覺起來，便是新的一天。
周立行依舊和黑老鴰住一間房，兩人一夜無眠，第二天兩人還一同睡了個懶覺，日上三竿才起來。
知書知禮兩姐妹乍到此地，心裏安下了心，也睡過了頭。
青竹葉知道他們路途遙遠，必是疲憊，便也沒有打擾她們。
等兩姐妹起來，青竹葉才進門去看她倆，橫看豎看，覺得這兩姐妹的發型倒像是那些女學生，便笑嘻嘻地從自己房間裏取了套青上衣黑下裙的學生裝款式。
“依我說，這女子剪了頭發，便如男娃一般利落又精神。”青竹葉把衣裙遞給兩姐妹，示意她們出一個人來穿。
“今日你們就扮作女學生吧，不過雙胞胎過於招眼，你們今日只能出去一人。日後也是，起碼三五年裏，你們倆盡量不要同時出現在任何場合，包括店裏。”
知書知禮兩人商量了下，知禮一路上被周立行教得狠，渾身還有許多青紫，便不想出門了，這回便讓知書去。
知書回房間換衣服，大夥兒便一起亂聊會兒天等著。
“說起剪短發的女子，你們可聽說成都剪發女三傑？”黑老鴰擺起了龍門陣。
周立行自然是什麽也不知道，知禮也不知道，只有青竹葉點著頭，“我自然是知道，這三位女學生當年被逼從成都來了重慶，在這邊可是知名呢！自從她們來過後，重慶大街上的女娃子，頭發可是想剪就剪。”
周立行磕著瓜子聽他們講起來，原來晚清的時候，除了男人留發辮，女人的頭發也是有講究，幼女留雙短辮，少女梳單長辮，成年婦女挽發髻。後來南京民國臨時政府大總統孫中山發布“剪辮令”，四川這邊也是隔了好久，男人們才剪掉了腦袋上的辮子。
“男的剪辮子是進步，女的剪長發，那些男人們反倒是不肯了，笑死先人哦。我算算時間啊，當時才民國九年，立行那時候怕是才一歲吧。”黑老鴰聊天都不忘要點一下周立行年紀小。
周立行向黑老鴰吐了個瓜子殼，“知道了，老仆人，繼續講。”
黑老鴰被吐了瓜子殼，反而嘎嘎笑起來，繼續道：“成都四川省立女子實業學校的三位女學生率先剪短發，結果把成都鬧炸翻天了！”
“當時的四川警廳還發了《嚴禁婦女再剪發》，笑人得很，講什麽女子不能剪男子發式，什麽有礙風化、傷親友運，我算命的時候都不敢這樣亂講呢，人家女娃自己的頭發，也不知道關他們什麽事兒。”
青竹葉笑著接過話題，“那三位女傑中被成都學校開除後，來了重慶。搞聯省自治和婦女運動的著名人物吳玉章先生，非常熱忱地歡迎她們的到來，很快安排她們上臺演講，宣傳女子剪發、婦女解放。”
“短發多好，易洗易幹，不用梳頭抹油，每日裏節約多少時間可以做其他的事。男的自己都知道短發方便，倒是女娃們，為了一句別人誇讚的漂亮賢惠，連頭發都要留成一個麻煩，剪不剪發都要被別人管。”
“重慶女子第二師範和巴縣女中的許多女學生會後紛紛仿效剪發……”
“自此啊，女子短發便成了進步開明的象征呢！”
原本知禮對自己一頭秀發被剪掉還有些耿耿於懷，聽黑老鴰和青竹葉這麽一說，頓時覺得那煩惱絲留著果真屁用沒有，剪掉才是最好的，便釋懷了。
“這般說來，以後我都不樂意留長頭發了。”知書換好了衣服過來，聽到了最後的一段話，她撫摸著自己的短發，和妹妹知禮一樣，對短發驕傲起來。
見人到了，青竹葉止了話題，帶著大家往碼頭上去。他們需要乘船逆流而上去朝天門碼頭，在那邊，才有那女袍哥的茶館。
朝天門碼頭處在嘉陵江與長江的交匯處，是重慶最大的水碼頭，曾是重慶十七座古城門之一，山水相映，百舸爭流，水運繁盛。兩邊江岸吊腳樓林立，沿碼頭石梯一路往上，街巷四達，處處商業繁盛，熱鬧非凡。
青竹葉帶著兩大箱的繡品讓周立行挑著，自個兒挽著知書的手，大夥兒一路走走停停游玩吃喝，到那芝蘭茶館時，已經是下午。
芝蘭茶館便是青竹葉知曉的女袍哥堂口之一，這茶館頗大，分了裏中外三個院子。外院房屋和院壩裏擺著竹椅竹凳子，可接待男女客；中院只能女客進，裏院只能是堂口內部人，或是有要事相商的女貴客才能進。
進了外院，青竹葉直接向外院的女管事知會，說是順安絲綢鋪的來給堂口送定好的喜事繡品。
那女管事跟青竹葉熟悉，便差了人進去裏院通傳，隔了一會兒，裏院來了消息，說是二姐在，請青竹葉帶人送進去。
青竹葉便問到，“我今日帶來的東西多，新招的賬房女學徒可挑不動，這位男娃可否幫挑進去？”
那回話的女人先看了下知書，見她一副女學生的打扮，便不質疑知書為何挑不動。她再上下打量了一番周立行，見這少年俊朗挺拔，神色沈穩，不是那種見了女人眼珠子就要落上去的窮酸漢，便點頭。
“今日裏堂口處理事兒，人手不足，便讓這男娃去吧。你們從邊上廊子裏走，可不要東張西望的，沖撞了中院和裏院的小姐夫人們，可是要被挖眼睛的！”
話說完，那女人指了一下黑老鴰，“老頭兒，你就好好待在這裏喝茶。亂進中院，要被打斷腳哈。”
黑老鴰蠢蠢欲動的腳收了回去，他無奈地應承，“姑婆放心，我不會給主家添麻煩的。”
那女人被姑婆這個敬稱噎了下，見黑老鴰一臉誠懇，好似並不是在嘲諷自己年紀大，便只得白了黑老鴰一眼，往裏面走去。
青竹葉把笑意憋在眼底，帶著周立行和知書一起往裏面走。
周立行挑著兩口大箱子跟著走，眼睛自然地掃過四周，心裏把這芝蘭茶館與劉五嬢的千秋茶館做起來對比。
外院差不多，但廊子一進中院，四處的花花草草驟然多了起來。庭院裏栽著桂花、臘梅、黃桷蘭、茉莉等聞香的花卉，院邊緣爬著金銀花和菊花的藤蔓，院子裏的雕花石桌上放著盆栽的精品蘭草，椅子裏也使放著毛絨墊子，包間裏熏著各種香，味道遠遠飄來。
中院全是女客，堂倌們也是膀闊腰圓的健壯女子，但一眼看得出來，坐下來喝茶的若不是塗脂抹粉、簪環滿身，便是一身洋裝、燙著卷發，總之都是富貴人家才能養出的樣子；而做活的都是素面簡衣的貧家女子。
知書也不著痕跡地觀察著，這裏看起來似乎依舊階級分明，並沒有因為全是女子，就有平等自然交往之態。
行走一路，隱約間聽到一些女子在商談。
“……那九姨太著實不懂事……教訓教訓……”
“果真是小老婆生的，當個交際花……”
“……不懂規矩的下人，本就該打一頓，竟還敢去告……”
“得求姐姐再向姐夫吹吹風，錢財都好說，我那侄兒定能勝任……”
到了裏院，布置更加富麗堂皇起來，正大堂那裏關著大門，裏面隱約有一些哭喊聲。帶路的女人微微皺眉，引這青竹葉等人繞開到另一邊的房間，在門口恭敬地彎腰。
“二姐，青老板送東西來了。因東西重，使了個乖男娃幫忙挑進來。”
裏面傳來一道平淡得有些不耐煩的聲音，“雖說暫時用不上了，但既使送來，便進來給我看看吧。”
那女人應了一聲，才敢往裏走。
青竹葉進門，也是恭敬地行了個傳統的萬安禮，“青竹葉見過二姐。芝蘭玉樹，二姐福安。”
這是一間會客廳，上座的女人約三十五六歲，五官有些淩厲，穿著新式的紅色羊毛呢風衣，頭上戴著串珠插羽毛的黑呢帽子，足下是亮鋥鋥的皮靴，她興致不高，向青竹葉擺擺手。
“青老板親自跑一趟，足見重視咱芝蘭堂。謝青老板，黃六，待會兒多給青老板隨行的人賞錢。”
青竹葉立刻給周立行和知書兩人使眼色，幸好這兩人都聰明，立馬彎腰行禮，異口同聲道：“謝謝二姐！”
既然二姐說要看看，青竹葉便讓周立行開箱子，知書去拎起裏面部分樣品展示下。沒看幾件，又有女子來請二姐，二姐便走了。
那個被稱呼為黃六的女人便領著青竹葉等人要離開，青竹葉往黃六那裏塞了一塊銀元，悄聲問道，“姐，原本的喜事，是出問題了？”
那黃六收了銀元，左右看看，在裏院和中院中間的廊角停下來，瞅著沒人，才給青竹葉透露了幾句。
“本是進堂口的一位幺妹要成婚，那知臨到頭這幺妹反悔了。哎，若不是當初堂口幫她，她父兄死了之後早就被大伯給嫁出去了，哪裏還能繼續讀書哦。”
“現在倒好，堂口大姐有需要，讓她嫁給別人當續弦，她自個兒也是應了的。結果被什麽同學一表白，就反悔了，還失了身，這犯規矩的事情哦，搞得大家都不好過了……”
“本來二姐三姐還從堂口裏給她劃了好大一筆銀錢當陪嫁，這幺妹，也太不識好歹了。”
黃六不敢說太多，簡單講了講，便收口，還叮囑到，“你可別對外說啊。”
青竹葉鄭重發誓，“放心，不會的。”才怪！
送完貨，青竹葉也沒急著走，反而在外院裏喝起了茶。周立行和知書兩人都沈默了，端著茉莉花茶喝了許久，堂倌都摻了三回水，他倆還沒吱聲。
“你們到底看到什麽了？怎的悶成這樣？”黑老鴰好奇的要死，抓耳撓腮。
青竹葉招手讓黑老鴰附耳過來，立馬就把她從黃六那裏聽來的消息講了一遍。
黑老鴰聽完，鼻子裏噴出一聲嗤笑，“她們還能管人家婚嫁……”
知書長長嘆了口氣，“在我看來，這女袍哥的堂口裏，也是分富貴人和貧窮人。”
“富貴人因這個堂口相互熟悉，互幫互助，貧窮人進來是想求個庇護，可別個對你的庇護，是要你拿更重要的東西來償還的。她們……和男人也沒什麽區別。”
周立行抿著唇，附和道，“她們要真的是庇護女子，就不會替別人做主什麽婚事。明明是挾恩以報，還搞得別人負了她們一般。”
青竹葉卻十分平靜，“人心如此。這個芝蘭堂只收所謂清白人家的女子入會，領頭的都是軍政官商的太太小姐，所以內部規矩反而極重。”
“那花街柳巷有專門的妓女行會，看起來像是沒規矩，所有姐妹都能一起喝茶聊天罵男人，平日裏也是說互幫互助，但爭起恩客來，大打出手到毀容殺人的也有。”
“我看這些什麽袍哥會社，有好的一面，卻也帶著迂腐陳舊的各種規矩，什麽哥啊姐啊，幫得了一時，幫不了一世。”
“當好人的命不會長，我見過的行善積德之人難長命，反倒是奸頑狡詐之人左右逢源。我青竹葉也不是徹頭徹尾的好人，我也會權衡利弊，也會衡量得失。”
“無論是誰，你們都不要想著太依靠。這世道，誰也靠不住。”
青竹葉似笑非笑，眼間唇邊全是無奈，也不知道是受了多少苦，吃了多少虧，才會有這番感慨。
她這番話，讓周立行想到船上那夜黑老鴰的嘆息。他們似乎都看不到希望，對這渾濁的世間只餘失望。
周立行心裏像是被塞進一塊大石頭，堵漲沈悶。
正當此時，一陣喧嘩聲起，伴隨著諸多女人尖銳的罵聲：
“芝蘭堂口的當家大姐呢，滾出來啊！”
“羞死先人哦，錘子芝蘭，蚌殼大姐！竟然棒打鴛鴦，逼嫁幺妹！”
“姐妹們！砸了這個幫著男人禍害女人的爛茶館！”
“砸！把幺妹搶回來！幺妹想咋個嫁，就咋個嫁！”
一群女人浩浩蕩蕩地沖起來，有的穿旗袍，有的穿學生裝，有的穿短衣長褲，竟是手持棍棒扁擔，見著堂倌門房就打，掀桌的掀桌，砸碗的砸碗！
她們勢如破竹，看得出來都有些拳腳功夫底子，一路就這麽摔桌撘板凳地沖進了中院。
中院裏的貴婦淑女們慘叫連連，聽起來是被打的不輕。
而後，裏院更是一陣乒乒乓乓，有怒吼，有哀鳴，有叫喚的，有嘶吼的……
黑老鴰面前的桌子被掀了，他端著茶杯沒地方放，目瞪口呆地看這群女將女兵們沖殺進去，半晌說不出話來。
周立行也是驚訝萬分，知書知禮嚇得往他們倆身後躲，只有青竹葉呆楞片刻後，哈哈大笑起來。
“這是良玉堂口的姊妹……取自明朝女將秦良玉之名，哈哈哈哈，好，這才好……”青竹葉笑著笑著，不知為何眼睛濕潤了。
這群悍女們兇狠異常，在內院打砸了一刻多鐘頭，終於把幺妹救了出來，一群人往外跑的時候，遇到了聞訊而來的警察。
因聽得是一群女人在茶館打砸，那警察局沒當回事，只派了兩個警察來勸阻。
結果，周立行等人在茶館門口圍觀了一場悍婦大戰警察——警察雙拳難敵四手，被打的抱頭鼠竄。
其中一名警察忍無可忍，想要拔槍警告，結果一抹，哎？！
槍呢！
*
遠去的黑老鴰笑嘻嘻的揣著順來的兩把槍，拐過街角後，遞給了青竹葉。
“喏，竹葉，你一把，剩下一把送給知書知禮。女人，得會打架，會用槍！”黑老鴰驕傲地吩咐。
青竹葉從善而流，接過手槍，“剛剛我說錯了……其實有時候，團結起來的隊伍，也是可以信一信的。”
黑老鴰笑著不說話，周立行不太明白青竹葉為何又改了態度，很快他們的註意力被路邊的熱鬧。
這裏聚集著許多人，四周有人拉著黑白的橫幅，寫著什麽“抗日救國人人有責”“血染國土內戰何苦”等字，桌子臨時拼湊的臺上站著學生打扮的男女，慷慨激昂地講著什麽，下面的學生們群情激憤，振臂高呼。
黑老鴰嘖嘖稱奇，青竹葉好似很喜歡聽這些，忍不住駐足停留。
沒過一會兒，又一波警察來了，吹著哨子拎著警棍，上來便是給學生們一頓錘。
警察怒吼驅散學生們的聲音，打鬥的聲音，人潮湧動，警察開始鳴槍示警，場面又亂做一團，人群沖散了周立行等人。
周立行想要離開這裏，好巧不巧有個學生捂著被打破的額頭，滿手是血地往他懷裏塞了一張報紙，轉身就跑。
周立行莫名覺得這肯定是個好東西，於是趕緊塞到自己衣服裏。
一個警察揮舞著警棍緊追學生，周立行見狀，不經意地伸腳一絆，見那警察摔了狗吃屎後，周立行揣著報紙，扭身跟著人群散去。
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