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第一章

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第一章

隨著‘咚’的一聲鑼響,盛京城內四方天都擂起了鼓聲,聲聲震天。

城門在迎喜太監的報賀聲中被十二名軍衛整齊向後拉開,禁軍統領列隊兩側,大燕的長旗被風吹得獵獵作響。穿戴著鎧甲動作整齊劃一的軍隊之後,兩岸觀望的百姓人頭攢動。紛紛匯聚在開道的街巷之後,想要一睹聖駕回京的風采。

“來了嗎來了嗎?能看見陛下的馬車嗎?”

人聲鼎沸,街道兩旁圍得水洩不通。

聖駕回宮的輦車依次排開,場面壯觀。做工極致精細的簾幕隔絕了所有想要窺探的視線。

明景帝此次南巡遇刺受傷,驚嚇非淺,局面危急。若非謝識呈救駕及時,萬不能這般輕省。

現下回京自然也是由他領頭護送,眾人看著那從玄色鬃黑體型高大的馬背上下來的男人。著一件月白的淺色大氅,皎皎如月。盛京城中並未落雪,他走來時,卻讓人感受到一種松山雪嶺的冷峻霜潔。

“這是誰啊?”

“新科狀元謝識呈你都不認識?”

百姓的議論登時便有了覆起之勢,盛京現下還是冬日。

京城中將手揣進袖子裏的百姓紛紛歪著頭,向那正兒八經穿著體面的科舉學子望去。只為探聽第一手的熱鬧——“新科狀元謝識呈,江南光風霽月的名門公子,父親曾是駐守西狄擁兵三十萬的威遠大將軍,母親也出身清河名門。江南謝家顯貴,但其實……”

那學子說到這裏又刻意賣了個關子:“謝識呈還是世子之身!”

此話一出,那周遭圍著的百姓都吸了一口氣,仿若不小心聽到了什麽皇家秘聞。

謝識呈是世子不錯,封號清平。父親是明景帝第六子,年紀輕輕便鎮守西狄,戰功赫赫。當年若不是因為同景帝有了爭執,也不會舉家避讓江南,此後數年,都不再踏入盛京一步。

對於當年的嫌隙,父親口風甚嚴。私下裏未曾提過半句,只一心想謝識呈繼承他的衣缽。讓謝識呈從小習武練劍,身法敏捷;讀書明理,廣閱群書熟記兵法。

只待年歲初成便能再赴西狄,保衛國家。父親已經老了,小時候謝識呈曾覺得那是他見過的最高大的身影,勾起了男人之間的崇拜。可是時光倏忽而逝,一轉眼,謝識呈都到及冠之年。

少年也長成了一座沈肅的山,比父親當年還要高上半個頭。數尺有餘,低頭時能看見父親空了半截的右膝。

他或許猜到了當年的那場爭執,這個猜想在戰場上得到證實。謝識呈隨過一次軍,在西狄總營見到了時任三方主將的蘇為清,丞相府長子。

兩人見解相合,謝識呈雖未上過戰場,對於戰局的分析卻不落下風。蘇為清很是佩服,想到能與這樣的人並肩作戰,一腔熱血燃得滾燙。

謝識呈卻鄭重與他拜別,西狄難打,虎嘯軍不怕啃這塊硬骨頭,兵戈鐵馬都不怕,卻抵不過朝廷養了一幫蠹米之蟲。

邊境缺糧,二十三年前的石硚之恥,大燕王朝損兵十一萬。

邊關的將士以及被屠城的軍民,謝識呈走過那座空城,腰間的佩劍也化成手中的筆。自此,少年棄武從文走上了科舉之路。

父子二人為此起過爭執,這個半生榮耀都搭在戰場上的男人不願再看小輩回京城以身涉險。

明槍易躲暗箭難防的道理,謝識呈不是不懂,但他還是來了,以連中三元的文舉,摒棄世子出身。用新科狀元謝識呈的名銜,敲開了盛京的門。

謝識呈翻身下馬,與前來相迎的中書令蘇宜民及一眾閣老行禮。蘇宜民為大燕朝實際的宰輔,姿態從容。也是蘇為清的父親,想到兒子從西狄寄來的書信,再打量眼前這位氣度雅清穩重的少年公子,克己覆禮,心性非常人能比,很是沈得住氣。

年紀輕輕,城府卻極深。

蘇宜民眸中的欣賞稍稍壓下,他早在殿試時便對謝識呈當場給出的邊防策論頗為認同。明景帝子孫興盛,卻因為早年奪嫡折損了好些厲害的皇子。其中便有謝識呈的父親謝聞,戍邊猛將六皇子。威望僅在太子之下,後來……往事總是讓人唏噓。

蘇宜民沒有舊事重提的打算,不過他當時人微言輕,官位平平,明哲保身沒有站隊。若是真要選,他是想押寶六皇子的。

只可惜後來太子薨逝,幾位皇子亦是死得死瘋得瘋,皇室人丁雕零。明景帝又在位待了二十多年,直到現在幾位幼年的皇子也長大成人。

世孫也及冠進京了。

雖不知謝聞心裏怎麽想的,但是蘇宜民看謝識呈的目光卻不算簡單。這位清平世子倒是不藏鋒,初到官場便以新科狀元的身份被授予翰林院修撰。

世人皆知,非翰林不入內閣。

謝識呈一上來就定了從六品的官,是明景帝在位期間少有的連中三元的進士。而謝識呈自然也不負所望,入主翰林三月便得了景帝青眼。得以入養心殿聽政,親筆草擬詔書之職,再送至內閣票擬。偶有過目時,還能觀閱批紅。

起初謝識呈只是在旁聽政,觀論。可是後來祁州水患一事。明景帝拷問兩位正值盛年的皇子卻並沒有得到什麽有力的見解。

這便是當朝九皇子和十一皇子。

論輩分講,謝識呈該喚一聲九叔和十一叔。

明景帝並未從兩個兒子那裏得到滿意的答覆,餘光一瞥,看見了謝識呈。

他本該藏拙的,可是在擡起眼鋒的那刻,謝識呈改主意了。

他將原本準備的那套中規中矩的說辭換成了直攻帝心最確切的方法,先疏再通,既溯本查源又安撫民心。

只是調度牽扯六部,範圍甚廣,不是一件小事。

謝識呈承認,這步棋他的確走得有些冒進,但也不見得是什麽壞事。那日散議後,謝識呈被明景帝單獨留了下來。

後面發生的事,幾乎算是順理成章。明景帝早就做好了此次南巡的打算,只是暫且沒有放出風聲。隨行的官員也都是他朝中心腹,是定好的班子。

獨謝識呈和另外幾名內閣的官員是後面添進來的,後者還是各方保舉。

謝識呈的確引人側目。

伴君如伴虎,不過得道者多助。此次南巡,聖駕一行順利解決了祁州水患之事,揪出了一批貪官落馬。明景帝動作小心,本是想排除異己再度改革。卻不料在回程的路上被人行刺。

局面危急,眾人措手不及。是謝識呈引開追兵才保得景帝性命無虞,只傷了一條手臂。

否則,那般驚險的局面,不是一幫在官場老謀深算的文官能對付的。

不出所料,謝修撰當平步青雲。

眾人心中心思各異,果然,謝識呈在回京的路上就得了明景帝諭旨,擢升從四品內閣侍讀學士,另,賜婚丞相府嫡三小姐蘇明念為妻。

眾人皆驚,升遷在情理之中,可這賜婚,著實是意料之外啊!

那可是蘇明念!

-

“準備好了嗎?要開始點咯!”

少女清透的嗓音自人群中傳開,特別到能夠第一時間就吸引人的耳膜。讓人不禁想要駐足觀望,到底是哪家府上的姑娘,能生出這般悅耳的嗓音。

可是真當停下來後才會發現,被盛京城最明媚的三小姐吸引,不是什麽難以啟齒的事,人之常情。

攢動的人頭環繞著歡天喜地的元華街,被那漫天的福結,對聯、元寶所吸引。華貴的正紅色濃郁,好像讓人看上一眼,就從心底溢滿了對來年的希翼。

更何況還有那般明艷的一抹殊色亭亭地站在那裏,讓人看了一眼,又是一眼。

蘇明念身上穿著矜貴又濃郁的紅,這樣出挑的顏色。尋常小娘子輕易不敢嘗試,那般的明艷、華麗,多用於婚嫁之時。

可穿在蘇明念身上又再尋常不過,她喜歡紅色,艷麗而不落俗,搭配的白玉佩環飾以金絡合銀花。

小範圍的撞色大膽卻不繁覆,反而因為穿在畫師本人的身上,顯出別樣的靈動和輕盈。

像一只明媚而熱烈的蝴蝶。

輕易便吸引了在場所有人的目光。

正逢年節,蘇明念這般喜歡熱鬧的性子自然笑得露出一排貝齒。她手上拿著一支線香,為著即將點燃的第一支鞭炮而緊張。

少女的面色稍染輕緋,承受著周遭百姓的期待。聽說丞相府派守歲錢,百姓們都想過來沾沾喜氣。也想見見那聲名遠揚令人仰望的三小姐。

蘇明念從來不懼旁人的眼光與註視,她只是在想,一會兒真點燃了該往哪個方向跑更快。

線香接觸引線飛快躥了上去,蘇明念嚇了一大跳。飛快捂住耳朵跑開,被引燃的鞭炮炸天響,劈裏啪啦炸了滿地的紅彩。

隨著三小姐的身影撤開,眾人也都往後退開幾步,捂緊了耳朵。

“趕年獸咯!”

“過年咯!”

“辭舊迎新越明年咯!”

……

相府的小廝高聲唱著,引來百姓們跟著大聲呼喊沾喜氣。紅封更是不要錢地往外撒,相府外的攤棚裏煮著熱騰騰的餃子。

蘇明念剛拿著瓷碗咬開一只,鹿眸微睜透出一抹喜意,含著的那枚銅錢剛從美人齒尖逃出來,丫鬟綠盈就氣喘籲籲跑來喚她:“小姐,夫人那邊請您過去。”

“母親什麽事呀?怎叫你跑得這般慌張。”蘇明念掏出一方巾帕給綠盈擦汗,雖然不解其意,到底還是邁著步子進了府門。

那一道大氣恢弘的門庭之後,便是不可高攀的相府。

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