前世（下）
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前世（下）
何鼐一瘸一拐地在山中獨行。
那日被官兵發現後，他走投無路，只得狠下心來往山中逃去，冬季的山中草木雕零，野獸橫行，若不是他運氣好，前幾日便已葬身虎腹之中！
不過也多虧了那只虎。
前幾日他遇猛虎，本以為自己的一生就要就此了結，可誰知那虎已有獵物，如今吃飽喝足，不欲再大開殺戒。它隨意地瞟了他一眼，轉身向山林深處走去，留下一地血跡斑斑的殘骸剩骨。
逃過一劫的何鼐看著眼前的一切，突然心生一計。
他脫下自己內裏一件單薄衣物，將它扯碎，混進這攤血腥氣夾雜著獸類騷味的狼藉之中，布置出一副自己已被野獸吞食的假象。
這副假象成功欺騙了官兵，也將何鼐從多日的東躲西藏之中解救了出來。
何鼐低下頭，看著自己如今這副衣衫襤褸，蓬頭垢面的模樣。
不過麽，雖然官兵不再對他窮追不舍，但要想在這即將入冬的山林中存活，卻也是困難重重：不提山中那些蟄伏的兇惡猛獸，單是尋覓吃食這一條，便難倒了從來以“遠庖廚的君子”而自居的何鼐。
他自小便是官宦子弟，雖然後來被抄家，但也只是短暫的落難，很快就被唐昭離救起，領入別院好生照料，說句養尊處優絕不為過，又如何會知曉野地裏什麽樣的植株可以食用？
更何況如今的山中本就貧瘠，一眼望去，全都是光禿禿的枝杈！
何鼐也不是沒想過啃食樹皮，可他確實分不清這些樹杈子究竟何處有異，昨夜他餓極，嘗試著以此果腹，卻在今晨驚惶地發現自己雙耳流膿，聽力受損。
至此，他再不敢食用山中的任何草木，只是悶著頭蹣跚前行，希冀能早日翻過這座山，去一處有人煙的村子討要吃食。
他又向前緩行幾裏，繞過幾棵粗壯的老樹，眼前突然出現了一條破敗的石階。
何鼐精神一振。
此處有人家？
他強忍著耳中一陣又一陣的刺痛，來到石階前，踉蹌著拾級而上。
這條石階的盡頭是一座形制奇詭的廟宇，何鼐滿懷欣喜地推開門，卻失望地發現裏面除了一眾高高佇立的神像外，一個人影都沒有；設有香爐的供桌上也是塵埃遍布，蛛絲縱橫，見不著一點貢品的影子。
“真倒黴！”他忍不住唾罵出聲。
腹中因長時間未進食而隱隱作痛，何鼐恨恨地剜了眼最上首的三位女神像，扭頭正欲離去，卻在看清遠處的景象後驟然楞住。
那，那是……
那是一個額系白布，身著縞素的男子，即便是一身素色，也難掩其健碩蓬勃的身姿與凜然的英武之氣。
他寂寥地垂著頭，腰佩長劍，身背竹簍，只身一人沿著那條石階向破廟行來。
終於見到了活人，可何鼐心中卻沒有絲毫喜意，反而目眥欲裂，幾乎要暈厥過去。
他即便是死也不會認錯，那男子分明就是崇霄！
他來這兒做什麽？他有什麽目的？他是來捉他的麽？！
他此時難道不應該去籌備登基的諸多事宜嗎？他堂堂開國帝王，武功蓋世，為什麽就不能大度地放過他！
何鼐如驚弓之鳥般倉皇逃回廟中，躬身鉆進繡有三只神鳥共舞的紫色垂簾，將自己藏在一眾神像之後。
雖然崇霄是個瘋起來就不管不顧的，但他既然主動前來廟中，想來定是無意冒犯神像的罷？這可都是神明，不敬神明是要遭天譴的！
他在心中如此想道，全然忘記了自己方才對神像的褻瀆。
吱呀——
朱門大開，崇霄擡腳跨過門檻，邁入廟中。
他先是靜靜地環視了一周，擡手仔細拂去供桌上的臟汙，而後解下背簍，取出瓜果等貢品，將其整齊地擺在供桌之上。
何鼐目瞪口呆。
崇霄他在做什麽？好好的登基大典不籌備，跑來這破廟裏收拾供桌？他如今已是心照不宣的江山之主，霸業已成，他還有什麽不滿，什麽遺憾，需得來這麽偏僻的廟中叩問神明？
崇霄擺好供桌，燃上了三支香。
白煙裊裊升起，在空中緩緩散開，令人寧靜的香氣在偌大的殿中漸漸彌漫。
崇霄鄭重地跪下。
他面容肅穆，雙手在胸前合十，望著上首的那三位美麗而不失威嚴的女神沈聲道：“娘娘在上，我乃本朝鎮北將軍崇霄，有一願相求。”
“我有一所愛之人名喚唐昭離，她天真善良，卻因此被奸人所害，不得善終。”
“我想為她求個恩典……”
似是想起了什麽，他的聲音漸輕，沈默片刻後又道：“我深知自己罪孽深重：犯上作亂，令家族蒙羞。發動戰爭，令百姓受苦。我既無功績，也無功德，身無長物，唯有這一身性命或許還入得了娘娘的眼——”
錚！
崇霄倏地抽出了腰側的長劍，橫於自己脖頸之上。他垂下眼，濃密的睫羽微微顫動，恍若振翅欲飛的蝶，冰冷光潔的劍身映出他眼中的繾綣與決然。
“聽聞娘娘廟素來靈驗，前朝曾有樵夫在此求得與妻子來世相逢，我沒有名分，不敢奢望再見昭昭，只想為她換取重來一回的機緣。”
“願以我餘生未盡之元壽，換她來世平安喜樂。”
“我崇霄不信鬼神，但今日，也想為她信上一回。”
噗嗤。
有鮮紅的血噴湧而出，在地板上蔓延開來，染紅了那一襲潔凈的白衣。
一聲鈍響，即使面對強權也從不低頭的年輕將軍低下他的頭顱，頹敗地伏倒在地，以自刎結束了他的一生。
女神像面容沈靜而端莊，她們微微垂首，悲憫地看著眼前的這一幕，一陣風穿堂而過，輕輕掀動紫色的垂簾，仿佛女神們一聲輕輕的嘆息。
許久之後。
紫色垂簾突然被撥開，何鼐呲牙咧嘴地從其後爬了出來。
他小心翼翼地來到崇霄面前，仔細地查看他的狀態，在確認崇霄已死後，何鼐咧開嘴，仰天大笑出聲。
“哈哈哈哈哈，命運當真弄人！崇霄啊崇霄，你可曾想到今日的局面？”
方才他耳疾發作，頭疼欲裂，崇霄那一串祈願落在他耳中，只有斷斷續續的字詞：“願以……元壽……換……來世平安喜樂……我……信鬼神……”
“哼！來世？”
何鼐不屑：“來世又能如何？明明已坐擁無上權勢，卻還不知滿足，可悲！可笑！”
“既然你崇霄不屑，那我便笑納了！”
何鼐轉身撲向供桌，拿起瓜果大快朵頤，吃飽喝足後，他用長劍費勁地割下崇霄的頭顱，放進背簍中帶走。
踏出寺廟之前，何鼐頓足回首，望著那三尊高高佇立的女神像，忽然道：“既然來都來了，那我也許個願罷。”
“若真有來世，我要再見崇霄！我要再一次娶走他的所愛，再一次如今日這般，將他狠狠地踩在腳底之下！”
“哈哈哈！我要叫他知曉，他永遠也別想贏過我！”
何鼐肆意貶低崇霄，宣洩著自己多日奔逃的憤懣，可他卻不知，崇霄在乎的從來不是功名利祿，權勢輸贏。
他之所念，唯唐昭離一人而已。
……
承和八年冬，曾一度淪為逃犯的右相何鼐重回朝堂，他高舉鎮北將軍崇霄的頭顱，聲稱自己手刃佞臣，為國除害。他將這顆頭顱懸於城門之上，任由其風吹日曬，被飛禽啄食，被不明真相的百姓唾罵。
承和九年，何鼐自封為攝政王，把持朝堂。
可他靠坑蒙拐騙上位，無甚真才實學，又如何能夠平衡朝中諸多勢力，管理好偌大的王朝？不過數月時間，便有多地揭竿而起，討伐上京。
承和十年，何鼐被萬箭穿心，死於叛亂之中。
……
濃夜悄然褪色，破曉時分，已有鳥雀在枝頭清囀。
明亮一整宿的燭燈燃盡了它最後的光輝，在這天色漸明之際緩緩熄滅，留下一縷青煙隨風飄散，恍若那些已經遠去了許久的往事。
屋內青紗帳中，唐昭離猛地睜開眼驚坐起，後背的薄衣已被冷汗浸濕。
她重重地喘了口氣，神情恍惚。
前世的最後竟是如此嗎？
崇霄，崇霄……
這個甜蜜的名字如今嚼在口中，卻是苦澀地令她淚沾長睫。
明明前世她對他說了那樣絕情的話，明明她那樣不留情面地將他趕走，可他還是默默地為她做了那麽多，甚至不惜獻祭自己的陽壽……
崇霄，我到底該拿你怎麽辦才好？
為什麽你從來不說呢？
低低的泣音驚動了守夜的延齡，她打簾入室，小聲地出聲問詢：“殿下，您醒了？”
“嗯。”
唐昭離深吸一口氣，卷起被褥抹去眼中的濕潤。
“現在幾時了？”
“回殿下，此時不過卯時一刻。”
延齡一邊打量著唐昭離的神情，一邊通稟道：“昨夜您睡下後，有侍衛回來覆命：何鼐已被杖斃，不知殿下想如何處置他的遺體？”
“可有確認過他的鼻息？”
“確認過的，他已咽氣，再無生還的可能。”
“那就好。”
唐昭離沈下臉色，冷冷地吩咐道：“將他的屍首帶出城外，棄於一處野獸出沒的山林之中。待他的血肉被野獸啃食幹凈，你再派人去將遺骨斂起，放把火燒了。”
“我要讓他挫骨揚灰，魂飛魄散！”
“是。”
延齡走後，唐昭離重新躺回柔軟的被褥之中，可卻怎麽也無法再次入睡。她輾轉反側半晌，望著窗外漸明的天色，做出了一個不合禮法的大膽決定。
她要溜進鎮北將軍府，她想見崇霄。
他們錯過了那麽多回，這一世，她不想再錯過。
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不過也多虧了那只虎。
前幾日他遇猛虎，本以為自己的一生就要就此了結，可誰知那虎已有獵物，如今吃飽喝足，不欲再大開殺戒。它隨意地瞟了他一眼，轉身向山林深處走去，留下一地血跡斑斑的殘骸剩骨。
逃過一劫的何鼐看著眼前的一切，突然心生一計。
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這副假象成功欺騙了官兵，也將何鼐從多日的東躲西藏之中解救了出來。
何鼐低下頭，看著自己如今這副衣衫襤褸，蓬頭垢面的模樣。
不過麽，雖然官兵不再對他窮追不舍，但要想在這即將入冬的山林中存活，卻也是困難重重：不提山中那些蟄伏的兇惡猛獸，單是尋覓吃食這一條，便難倒了從來以“遠庖廚的君子”而自居的何鼐。
他自小便是官宦子弟，雖然後來被抄家，但也只是短暫的落難，很快就被唐昭離救起，領入別院好生照料，說句養尊處優絕不為過，又如何會知曉野地裏什麽樣的植株可以食用？
更何況如今的山中本就貧瘠，一眼望去，全都是光禿禿的枝杈！
何鼐也不是沒想過啃食樹皮，可他確實分不清這些樹杈子究竟何處有異，昨夜他餓極，嘗試著以此果腹，卻在今晨驚惶地發現自己雙耳流膿，聽力受損。
至此，他再不敢食用山中的任何草木，只是悶著頭蹣跚前行，希冀能早日翻過這座山，去一處有人煙的村子討要吃食。
他又向前緩行幾裏，繞過幾棵粗壯的老樹，眼前突然出現了一條破敗的石階。
何鼐精神一振。
此處有人家？
他強忍著耳中一陣又一陣的刺痛，來到石階前，踉蹌著拾級而上。
這條石階的盡頭是一座形制奇詭的廟宇，何鼐滿懷欣喜地推開門，卻失望地發現裏面除了一眾高高佇立的神像外，一個人影都沒有；設有香爐的供桌上也是塵埃遍布，蛛絲縱橫，見不著一點貢品的影子。
“真倒黴！”他忍不住唾罵出聲。
腹中因長時間未進食而隱隱作痛，何鼐恨恨地剜了眼最上首的三位女神像，扭頭正欲離去，卻在看清遠處的景象後驟然楞住。
那，那是……
那是一個額系白布，身著縞素的男子，即便是一身素色，也難掩其健碩蓬勃的身姿與凜然的英武之氣。
他寂寥地垂著頭，腰佩長劍，身背竹簍，只身一人沿著那條石階向破廟行來。
終於見到了活人，可何鼐心中卻沒有絲毫喜意，反而目眥欲裂，幾乎要暈厥過去。
他即便是死也不會認錯，那男子分明就是崇霄！
他來這兒做什麽？他有什麽目的？他是來捉他的麽？！
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何鼐如驚弓之鳥般倉皇逃回廟中，躬身鉆進繡有三只神鳥共舞的紫色垂簾，將自己藏在一眾神像之後。
雖然崇霄是個瘋起來就不管不顧的，但他既然主動前來廟中，想來定是無意冒犯神像的罷？這可都是神明，不敬神明是要遭天譴的！
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朱門大開，崇霄擡腳跨過門檻，邁入廟中。
他先是靜靜地環視了一周，擡手仔細拂去供桌上的臟汙，而後解下背簍，取出瓜果等貢品，將其整齊地擺在供桌之上。
何鼐目瞪口呆。
崇霄他在做什麽？好好的登基大典不籌備，跑來這破廟裏收拾供桌？他如今已是心照不宣的江山之主，霸業已成，他還有什麽不滿，什麽遺憾，需得來這麽偏僻的廟中叩問神明？
崇霄擺好供桌，燃上了三支香。
白煙裊裊升起，在空中緩緩散開，令人寧靜的香氣在偌大的殿中漸漸彌漫。
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“我有一所愛之人名喚唐昭離，她天真善良，卻因此被奸人所害，不得善終。”
“我想為她求個恩典……”
似是想起了什麽，他的聲音漸輕，沈默片刻後又道：“我深知自己罪孽深重：犯上作亂，令家族蒙羞。發動戰爭，令百姓受苦。我既無功績，也無功德，身無長物，唯有這一身性命或許還入得了娘娘的眼——”
錚！
崇霄倏地抽出了腰側的長劍，橫於自己脖頸之上。他垂下眼，濃密的睫羽微微顫動，恍若振翅欲飛的蝶，冰冷光潔的劍身映出他眼中的繾綣與決然。
“聽聞娘娘廟素來靈驗，前朝曾有樵夫在此求得與妻子來世相逢，我沒有名分，不敢奢望再見昭昭，只想為她換取重來一回的機緣。”
“願以我餘生未盡之元壽，換她來世平安喜樂。”
“我崇霄不信鬼神，但今日，也想為她信上一回。”
噗嗤。
有鮮紅的血噴湧而出，在地板上蔓延開來，染紅了那一襲潔凈的白衣。
一聲鈍響，即使面對強權也從不低頭的年輕將軍低下他的頭顱，頹敗地伏倒在地，以自刎結束了他的一生。
女神像面容沈靜而端莊，她們微微垂首，悲憫地看著眼前的這一幕，一陣風穿堂而過，輕輕掀動紫色的垂簾，仿佛女神們一聲輕輕的嘆息。
許久之後。
紫色垂簾突然被撥開，何鼐呲牙咧嘴地從其後爬了出來。
他小心翼翼地來到崇霄面前，仔細地查看他的狀態，在確認崇霄已死後，何鼐咧開嘴，仰天大笑出聲。
“哈哈哈哈哈，命運當真弄人！崇霄啊崇霄，你可曾想到今日的局面？”
方才他耳疾發作，頭疼欲裂，崇霄那一串祈願落在他耳中，只有斷斷續續的字詞：“願以……元壽……換……來世平安喜樂……我……信鬼神……”
“哼！來世？”
何鼐不屑：“來世又能如何？明明已坐擁無上權勢，卻還不知滿足，可悲！可笑！”
“既然你崇霄不屑，那我便笑納了！”
何鼐轉身撲向供桌，拿起瓜果大快朵頤，吃飽喝足後，他用長劍費勁地割下崇霄的頭顱，放進背簍中帶走。
踏出寺廟之前，何鼐頓足回首，望著那三尊高高佇立的女神像，忽然道：“既然來都來了，那我也許個願罷。”
“若真有來世，我要再見崇霄！我要再一次娶走他的所愛，再一次如今日這般，將他狠狠地踩在腳底之下！”
“哈哈哈！我要叫他知曉，他永遠也別想贏過我！”
何鼐肆意貶低崇霄，宣洩著自己多日奔逃的憤懣，可他卻不知，崇霄在乎的從來不是功名利祿，權勢輸贏。
他之所念，唯唐昭離一人而已。
……
承和八年冬，曾一度淪為逃犯的右相何鼐重回朝堂，他高舉鎮北將軍崇霄的頭顱，聲稱自己手刃佞臣，為國除害。他將這顆頭顱懸於城門之上，任由其風吹日曬，被飛禽啄食，被不明真相的百姓唾罵。
承和九年，何鼐自封為攝政王，把持朝堂。
可他靠坑蒙拐騙上位，無甚真才實學，又如何能夠平衡朝中諸多勢力，管理好偌大的王朝？不過數月時間，便有多地揭竿而起，討伐上京。
承和十年，何鼐被萬箭穿心，死於叛亂之中。
……
濃夜悄然褪色，破曉時分，已有鳥雀在枝頭清囀。
明亮一整宿的燭燈燃盡了它最後的光輝，在這天色漸明之際緩緩熄滅，留下一縷青煙隨風飄散，恍若那些已經遠去了許久的往事。
屋內青紗帳中，唐昭離猛地睜開眼驚坐起，後背的薄衣已被冷汗浸濕。
她重重地喘了口氣，神情恍惚。
前世的最後竟是如此嗎？
崇霄，崇霄……
這個甜蜜的名字如今嚼在口中，卻是苦澀地令她淚沾長睫。
明明前世她對他說了那樣絕情的話，明明她那樣不留情面地將他趕走，可他還是默默地為她做了那麽多，甚至不惜獻祭自己的陽壽……
崇霄，我到底該拿你怎麽辦才好？
為什麽你從來不說呢？
低低的泣音驚動了守夜的延齡，她打簾入室，小聲地出聲問詢：“殿下，您醒了？”
“嗯。”
唐昭離深吸一口氣，卷起被褥抹去眼中的濕潤。
“現在幾時了？”
“回殿下，此時不過卯時一刻。”
延齡一邊打量著唐昭離的神情，一邊通稟道：“昨夜您睡下後，有侍衛回來覆命：何鼐已被杖斃，不知殿下想如何處置他的遺體？”
“可有確認過他的鼻息？”
“確認過的，他已咽氣，再無生還的可能。”
“那就好。”
唐昭離沈下臉色，冷冷地吩咐道：“將他的屍首帶出城外，棄於一處野獸出沒的山林之中。待他的血肉被野獸啃食幹凈，你再派人去將遺骨斂起，放把火燒了。”
“我要讓他挫骨揚灰，魂飛魄散！”
“是。”
延齡走後，唐昭離重新躺回柔軟的被褥之中，可卻怎麽也無法再次入睡。她輾轉反側半晌，望著窗外漸明的天色，做出了一個不合禮法的大膽決定。
她要溜進鎮北將軍府，她想見崇霄。
他們錯過了那麽多回，這一世，她不想再錯過。
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