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第87章 旋渦

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第87章 旋渦

寧胡淤轉向眾人:“依規,新盟主需經火神考驗!“

祭壇中央的地板突然打開,露出一個燃燒的火坑。

賀春深吸一口氣,毫不猶豫地脫下外袍,露出精壯的上身。在眾人註視下,他縱身躍入火坑!

阿玉驚呼一聲,卻被沈清按住肩膀:“別擔心,這是儀式。“

火坑中,賀春的身影在烈焰中若隱若現。

奇異的是,火焰似乎繞著他流動,卻不曾灼傷他的皮膚。

三息之後,他從容躍出,身上竟無半點燒傷痕跡。

“火神認可了!“寧胡淤高聲宣布,將銀刀遞給賀春,“從今日起,賀春便是三十六部新任盟主!“

人群爆發出歡呼。

就在這歡慶時刻,星野突然註意到幾個商賈打扮的人悄悄退出人群。

他打了個手勢,陸曜立刻跟了上去。

夜幕降臨,火神節慶典達到高潮。

篝火旁,青年男女跳起歡快的舞蹈。

賀春坐在主位上,接受各部首領的祝賀,卻心不在焉——阿玉已失蹤半個時辰了。

“賀春。“

陸曜匆匆走來,低聲道,“跟蹤那夥商賈到了寨外三裏處的山洞,發現這個。“

他遞上一塊繡著並蒂蓮的手帕,正是阿玉今日佩戴的。

賀春猛地站起,酒杯打翻在地:“什麽時候發現的?“

“半刻鐘前。星野已帶人包圍山洞,但對方人多,還有弩箭。“

賀春握緊銀刀,正要離席,卻被蕭煜攔住:“你現在離開,慶典怎麽辦?“

“阿玉有危險!“賀春雙眼通紅。

沈清快步走來:“我和你爹去。你留下穩住局面,別讓叛亂再起。“

賀春咬牙點頭。

火把在夜風中搖曳,將賀春的影子拉得忽長忽短。

他攥著阿玉留下的繡帕,指節發白。

寨門外的密林裏傳來三聲鷓鴣叫——這是陸曜約定的暗號。

“族長,祭祀酒還沒敬完。“

青苗長老攔住他的去路,銀酒杯在火光下泛著冷光。

賀春接過酒杯一飲而盡,米酒的甜膩在舌尖化開,卻壓不住喉頭的苦澀。

其實賀春早見過阿玉,只是那驚鴻一眼,便此生難以忘懷。

在幾年前,賀春去為部落巫醫取一味藥材時路過苗疆,他看到了那個美麗的如同雨蝶一般美麗的女子在河邊唱著歌......

賀春沒想到現在又能相遇,那他定不能錯過!

餘光瞥見沈清正與幾位苗醫交談,蕭煜的身影已消失在人群外圍。

父親臨走時那個眼神他懂——盟主之位剛定,此刻離席會動搖人心。

“阿達。“

賀春招手喚來心腹,低聲吩咐:“就說我醉酒歇息,讓巖諾長老代為主持。“

他解下腰間銀刀遞給對方,“把這個交給寧姨。“

穿過歡慶的人群時,賀春刻意放慢腳步。

銀飾相撞的清脆聲響掩蓋了他卸下腕甲的動靜。

當篝火旁跳起竹竿舞的少女們發出歡呼,他閃身沒入寨墻的陰影中。

三裏外的山洞透著微光。

賀春伏在濕冷的苔蘚上,嗅到風中混雜著硫磺與血腥的氣味。

星野的刀尖從樹後探出,在月光下劃出半個弧線——洞外四個守衛,暗哨不明。

“阿玉在裏面?“賀春用問道。

星野點頭,指了指自己左肩。

這是他們慣用的暗號,表示人已受傷但無性命之憂。

賀春松了口氣,卻在聽到下一句話時渾身繃緊:“東烏人在審她,問祭司印記的事。“

二十年前的記憶突然鮮活起來。

那時他初到南疆是個半大的孩子,躲在寧姨身後看著大火吞噬神殿。

老祭司在烈焰中高喊的詛咒,至今仍在某些深夜闖入他的夢境。

“陸曜呢?“

“繞到後山了。“

星野擦了擦刀柄上的露水,“對方有十二人,穿著商隊衣服,但握刀姿勢都是行伍出身。“

賀春摸出三枚毒蒺藜。

這是白苗秘藥淬煉的暗器,見血封喉。

他想起今晨清點黑苗族長私人物品時,那卷東烏絹帛上繪制的南疆水系圖——每條河流支脈都標註得清清楚楚,連聖湖底下的暗流都沒放過。

“動手。“

洞內的火把將人影投在石壁上,扭曲如鬼魅。

阿玉被鐵鏈鎖在中央石柱上,左肩衣衫撕裂,露出新月狀的紅色胎記。

一個戴玉扳指的男人正用銀針蘸取她傷口的血。

“再說一遍,祭司血脈的傳承方式。“男人聲音溫和得像在討論茶葉品質。

阿玉啐出一口血沫:“我爹是打鐵的,我娘采茶為生。你們東烏人是不是有癔癥?“

扳指男人輕笑,銀針在火光下劃出寒芒:“新月印記只會出現在祭司嫡系血脈的左肩。“

他突然掐住阿玉下巴,“二十年前那場火裏,是誰把你帶出神殿的?“

賀春的毒蒺藜就是在這時破空而至。

第一枚釘入扳指男人的咽喉,第二枚打翻油燈,第三枚在黑暗中精準命中解鏈人的眼眶。

星野的刀光如銀蛇竄入,洞內頓時慘叫四起。

“閉眼!“陸曜的吼聲從洞後傳來。

刺目的白光炸開,賀春趁機撲向石柱。

鐵鏈比他想象的更冷,阿玉的身體在他懷裏輕得像片羽毛。

“他們...要找祭司的...“阿玉氣若游絲的話語被爆炸聲淹沒。

山洞口塌了半邊,月光混著煙塵瀉進來。

扳指男人的屍體旁,半卷絹帕在血泊中緩緩展開——上面繡著與阿玉胎記一模一樣的新月紋。

黎明前的黑水寨靜得出奇。

賀春站在醫館外,看著沈清為阿玉施針。

金針在燭光下連成細線,像某種神秘的星圖。

“不是普通迷藥。“

沈清收起針囊,“摻了東烏皇宮才有的離魂散,能讓人說真話。“

蕭煜從陰影中走出,鬥篷上沾著露水:“商隊是幌子,真正的主使已經渡河。“

他攤開手掌,露出一枚青銅令牌,“東烏影衛的調兵符,能調動潛伏在南疆的所有隱衛。“

“阿玉的身世...“

“二十年前神殿大火那晚。“蕭煜的聲音突然變得遙遠,“南疆大祭司提前送走了剛滿月的女兒。寧胡淤帶人去救,只找到具燒焦的女嬰屍體。“

醫館門吱呀一聲開了。

阿玉蒼白著臉靠在門框上,手裏攥著那方染血絹帕:“我記得...火焰中有個人把我塞進地道。他脖子上掛著青銅鈴鐺,一走動就叮當響。“

賀春與蕭煜同時變色。

青銅鈴鐺是黑苗族長的信物,而現任族長三天前剛被關進石牢。

正午的陽光曬得石牢前的青石板發燙。

賀春推開石牢沈重的木門,黴味混著血腥氣撲面而來。黑苗族長沙啞的笑聲在黑暗中響起:“來得比我想的晚。“

青銅鈴鐺掛在老人幹瘦的脖子上,隨著他咳嗽的動作叮當作響。

蕭煜用刀尖挑起油燈,照亮對方臉上縱橫交錯的刺青——那是南疆最古老的祭司符文。

“二十年前你救了她。“

賀春單刀直入,“為什麽現在東烏人要找祭司血脈?“

老族長艱難地挪動雙腿,鐵鏈嘩啦作響:“因為聖湖底下的暗河...“

他突然劇烈咳嗽,吐出一口發黑的鮮血,“他們找到了...連通東烏龍脈的水道...“

沈清箭步上前把脈,臉色驟變:“是慢性鳩毒,至少中毒三個月。“

“夠久了。“

老人咧嘴一笑,露出染血的牙齒,“從我發現商隊繪制水系圖那天...就等著這一天。“

阿玉顫抖的手撫上青銅鈴鐺,鈴鐺內側刻著細小的新月紋。

老族長渾濁的眼中突然迸發出光彩:“你長得...真像你母親...“

洞外傳來急促的哨聲。陸曜滿身是血沖進來:“東烏隱衛攻破了北寨門!“

賀春抓起青銅鈴鐺塞進阿玉手中,轉身時銀刀已然出鞘:“星野帶阿玉走暗道去聖湖。蕭叔,麻煩您召集三十六部戰士。“

“我呢?“沈清撕下衣袖給老族長包紮。

“解毒。“

賀春在門口停頓,“然後去找寧姨,她應該知道聖湖的秘密。“

黑苗族長突然抓住賀春的手腕:“記住...暗河入口在...“

他的聲音弱下去,最後幾個字化作血沫。

沈清猛地掀開老人背後的衣衫——整片脊背布滿青紫色紋路,竟是幅完整的暗河水系圖!

戰火在黑水寨北面蔓延。

賀春帶著二十名精銳穿行在吊腳樓之間,遠處傳來竹制瞭望塔倒塌的轟鳴。

一個東烏隱衛從屋頂撲下,賀春側身閃避。

阿達從巷尾滾來,左臂插著半截斷箭,“他們用毒煙逼出了暗道裏的人!“

賀春心頭一緊:“星野他們?““突圍去聖湖了,但...“阿達突然瞪大眼睛。

賀春本能地矮身,一支弩箭擦著他發髻釘入身後木柱。

箭尾綁著的紙條在風中展開,上面用血畫著新月紋樣。

聖湖畔的蘆葦蕩裏,阿玉用銀針挑開星野肩頭的箭簇。

青銅鈴鐺在晨光中泛著幽光,水面突然泛起不正常的波紋。

“有人在水下。“星野忍痛抓起長刀。

蘆葦叢中緩緩升起十數個戴竹管換氣的黑衣人,為首者摘下濕漉漉的面罩:“祭司大人,東烏國師恭候多時了。“

阿玉後退時踩到湖岸軟泥,新月胎記突然灼痛——湖水正在變黑!

黑衣人腰間墜著的銅壺滲出詭異綠液,所到之處魚蝦翻白。

“閉氣!“星野撕下衣襟蒙住口鼻,揮刀斬向最近的黑衣人。

刀鋒劃破對方衣衫時,幾枚青銅鱗片叮當落地——竟是東烏皇室的龍鱗甲!

賀春趕到時,湖畔已橫七豎八倒著屍體。

星野靠在一塊巖石上喘氣,左臂呈現出不自然的青灰色。

阿玉不見蹤影,只有青銅鈴鐺躺在血泊中,鈴舌上沾著淡綠色粉末。

“他們帶走了她...“星野掙紮著指向湖心,“水下有鐵籠...“

賀春扯下銀刀刀鞘,露出內層暗藏的苗疆地圖。沈清匆匆趕來,見狀倒吸冷氣:“他們要用祭司血脈開啟水閘!“

“什麽水閘?“蕭煜帶著援兵趕到。

沈清蘸血在地圖上畫出線路:“聖湖暗河連通東烏龍脈,若開閘放水,能沖毀南疆三成村寨,更可怕的是...“

她的手指移到東烏邊境,“洪水會帶走他們埋在河床下的鐵礦砂。“

陸曜恍然大悟:“東烏缺鐵,這是要借洪水盜礦!“

賀春已經脫下銀飾綁緊袖口:“我下去。“

“不行!“

沈清按住他,“沒有祭司血脈觸碰閘門會引發毒箭機關!“

湖面突然掀起巨浪。

眾人驚愕望去,只見寧胡淤站在遠處山崖上,手中骨笛吹出刺耳鳴響。

湖水如同沸騰般翻滾,數十條巨蟒破水而出,纏住正在下潛的黑衣人!

“是苗疆馭蛇術!“陸曜驚呼。

賀春趁機躍入水中。

冰涼刺骨的湖水裏,他看見阿玉被關在鐵籠中緩緩下沈。

賀春潛入冰冷的湖水,耳邊只剩下沈悶的水流聲。

他奮力下潛,看見鐵籠中的阿玉雙眼緊閉,手腕上的新月手鏈泛著藍光。

他游近鐵籠,發現鎖鏈上需要鑰匙才能打開。

阿玉似乎感應到了什麽,微微睜開眼睛,虛弱地擡起手,指尖觸碰到鎖鏈的瞬間,那手鏈上的新月竟和鎖相吸緊緊貼合,鎖鏈應聲而斷。

賀春一把攬住她的腰,正要上浮,湖底突然傳來沈悶的震動。

水流開始加速旋轉——東烏人啟動了機關!

他瞥見水下數名黑衣人正轉動巨大的青銅絞盤,閘門的縫隙越來越大,湍急的水流形成漩渦,拉扯著他們向下沈去。

阿玉掙紮著指向閘門的方向,嘴唇微動:“鑰匙……絞盤……“

賀春瞬間明白——東烏人要用洪水沖走礦砂,而控制閘門的機關就在絞盤上!

他咬牙將阿玉推向水面,自己則轉身潛入更深的水域。

水下,青銅絞盤由覆雜的齒輪組構成,中央插著一根三尺長的青銅鑰匙。

賀春游近,發現鑰匙上刻著細密的紋路——和黑苗族長脖子上的青銅鈴鐺紋路一致!

他猛然想起阿玉的手鏈,那新月的形狀,正是鑰匙的一部分!

他迅速游回水面,阿玉已被星野拉上岸。

賀春喘息著喊道:“鈴鐺!黑苗族長的鈴鐺!“

阿玉立刻從懷中掏出那枚青銅鈴鐺,賀春接過,再次潛入水中。

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