秦氏吩咐罷丫鬟轉瞬便恢覆正常模樣，神色中帶有幾分快意哪還有一絲不適。

“你說咱們這樣, 爹娘會不會多想？畢竟阿璇三年才回來這麽一次, 會不會不妥當？”

譚玠見妻子輕巧地打發了仆婢，心底有些猶豫不定, 暗想稍扭一會就過去。

“我只讓丫鬟告訴娘說頭痛病犯了，並未言不去！”

秦氏瞥見丈夫的慫樣心底冷笑一聲, 不過面上並未與其爭執，隔墻有耳萬一傳到公婆耳中知曉她根本沒發什麽頭疾，對他們肯定不會有什麽好臉色。

當譚墨派來的小廝來傳話時，夫妻倆剛施施然地走出梅園小院正要前往春暉堂。

譚玠瞧見父親跟前的人來叫, 面上有些許不自然，反觀秦氏倒“神態自然”, 一副被頭疾困擾的病容。

自父親離開後譚璇獨自在房中自省好一會，待激蕩情緒緩和過來，洗涑一番便有下人通知去前院飯廳用飯。

“大哥！”向譚玠行禮後，譚璇不動聲色端量幾眼面前有點陌生的兄長笑著打招呼。

總覺得譚玠不似前那般熟絡，面色雖客客套套露出標準的笑容, 可眼睛微微透出的疏離冷漠是騙不了人的。

“這次好了, 陽江雖地處江城可水陸暢通, 走動起來方便，不像閩地想見七弟一面萬般艱難！”

方才譚玠察覺父親對他們晚到行為有些不悅, 斂下心中酸澀氣悶, 強裝好心情地和剛回來的弟弟寒暄。

“大哥所言甚是，我接到調令也是和大哥想的一樣。”想起譚玠如今已經放下舉業改走商道, 沒再不識趣地往科舉話題上面聊。

譚墨可沒有幺兒心細體貼處處照顧大兒子失意的心情。

“雖說分了宗，但族中孩子尚在一處讀書，三年裏出了幾個好苗子，數果兒最爭氣去年童生試考中案首，如今在香山書院讀書……”

不用刻意去瞧，譚璇也猜到此刻譚玠表情尷尬，聽說族中有出類拔萃的子弟，他也感到特別欣慰喜悅家族子弟齊頭並進才能繁榮，而不是過度依賴某個人或某一支脈。

飯桌上譚璇多是傾聽父親哥哥說起家族中事，偶爾他也揀無關緊要的趣事說與兩人聽，隨著話題打開漸漸地氣氛融洽起來。

屏風擱擋的內廳中的情景要熱鬧得多。

“適才聽丫鬟講柳娘頭疾又犯了，這些年錦娘一直跟著璇兒在任地鞭長莫及，倒辛苦了你。”

從內心來講，田氏對兩兒媳都比較滿意但若非要挑出最鐘意的，她自然要選大兒媳秦氏。十幾年朝夕相處，長房媳婦時時幫忙打點裏外雖然存有小心思，總體還不錯。

小兒媳同樣給他們譚家生了倆孫子，而且品貌俱佳，處事幾乎挑不出毛病。人雖未在跟前盡孝可每年三大節的節禮樣樣不落地送往府裏。

每年她壽辰，孝敬的首飾頭面布料必是京都最時新的，縱使遠身在千裏之外的閩府也沒忘盡孝。

若說不滿意之處就是太過霸道，再怎麽樣兒子乃兩榜進士朝廷官員，身邊連一個近身伺候的丫頭都沒有。

雖說自己也希望兒子後宅安寧事情越少越好，但一想到兒媳將如此優秀的小兒子拿捏得死死的，便忍不住鉆牛角尖挑小兒媳毛病。

“瞧娘說的，孝敬您和爹是做兒媳的本分，什麽辛苦不辛苦！”聽婆婆誇讚秦氏滿臉帶笑，餘光覷了眼面露關心扭頭望著自己的明錦，心頭暗自得意。

明錦聽婆婆一語雙關，捏筷箸的纖手稍作停頓，將眸中思量隱去，擡頭註視著秦氏關心道：

“是妹妹妥懶讓嫂子勞累了，此次從閩地回來置了些藥材，其中兩味配頭疾方子頂好。吃罷飯，我著人給嫂子送過去。”

“讓錦娘破費了，我這頭疾老毛病了。聽夫君道咱們平江到陽江縣乘船只需三四日來往方便，上次行程艱難匆忙趕路，都沒來得及說上幾句話。這次弟妹可得多停留幾日，讓娘好好看看倆侄子……”

……

譚璇那方用過午膳，飲盞茶水便起身前往族學給譚游請安。

三年前經譚璇等人勸說，譚游不再擔任族學教書任務但依然不肯跟兒子們住在一起，照舊居於原先的小院說是每日聽著孩子們讀書聲才安心。

至始至終譚璇都沒詢問有關譚璃的情況，譚墨譚玠也頗為默契地未提這個無趣的話題，再者他們壓根就沒聽說過消息。

午後，族學中靜悄悄地，幾年前修葺的房舍渡上了歲月痕跡。

一想到馬上就要看見祖父，譚璇忍不住生出幾分緊張。

父子三人步入小院時，恰好碰見端著臉盆從房裏出來的老奴。瞧見他們驚喜地來不及倒水，轉身騰出只手扣門呼稟。

……

“祖父……”

眼前的拄拐杖的老人白發皓首脊背佝僂，精神頭大不如前。譚璇只覺喉嚨仿佛被堵了一團棉花說不出話來，心口被感激與愧疚撕扯，

“幾時到的？”強打精神的譚游欣慰地打量著遠地歸來的孫子，頷首連道幾個“好”。

向孫子承諾的分宗之事圓滿兌現，擋在小輩前方的家族障礙暫時清除，以後要靠他們自己了。

“有一會兒了，父親怕擾您午歇，讓孫兒晚點再來給祖父請安。”譚璇壓下心頭交織紛亂的情緒，恭敬應答譚游問話。

茶過一巡互相關慰一番，察覺孫子目含愧意譚游不想讓其背上思想包袱，簡略地對分宗之事做了說明言說此事乃族長和幾位長老共同商榷的，於譚氏一族益處多多。

避重就輕地說完，開始轉換話題問起孫子在清河任地的經歷，盡管已從兒子那裏得來不少消息。

“此次你得以調往陽江縣，雖說主要因清河政績年年評優，但其中多多少少有你大舅田大人從旁助力。你外祖去歲歿了，待會到田府為你外祖上柱香……”

說罷低首噓嘆不語，提起親家田老太爺，譚游露出緬懷之色，料想兒子兒媳尚未告訴剛歸來不久的孫子。

可明白奉旨赴任行程耽誤不得，待打聽清楚船只便要出發前往陽江，恐其誤了祭拜。

另外兩人聞譚游突然提起田老太爺辭世之事，第一反應不是悲戚，而是目含關切地去瞧怔神的譚璇。

譚墨以為小兒子猝然獲知外祖離世太過驚痛，一時不知如何反應，忙出聲安慰說：

“你外祖走得很安詳，璇兒莫太傷心，他老人家泉下若看到你這樣心裏也不舒坦。”

突聽外祖離世譚璇驚悲交加，不過驚愕多於悲痛。

因忙於功課去田府的次數寥寥無幾，談不上有多深厚的祖孫親情，同田老爺子的感情遠不如與田昀和之間的甥舅情分。

悲痛過後，不禁想外祖這一去，舅舅表哥表弟豈不是需回老家守制，那京都的情形……

眼瞅思緒如脫韁的野馬奔湧開來，趕緊遏制住開小差的不孝行為，心裏唾罵自己兩句。

醒過神來對上父親哥哥關切的眼睛，譚璇難過地點點頭。

神色傷懷的譚游觀孫子情緒好了些，沈思片刻緩緩道：“你在清河幹得不錯，經過幾年磨堪該懂的為官之道相信你已領悟，如今朝局覆雜，祖父遠離官場多年給不了什麽建議，此去陽江是個不錯的時機，不明之處多和舅父表哥商議……”

譚璇明白祖父的意思，即便舅父守制在家，但為官二十載積攢了盆根錯節的人脈關系，只要自己在陽江勤勉政務年年評優，今後仕途之路差不了。

悵悵然地從族學出來天色已不早，身在官途身不由己，鑒於行程緊迫譚璇無暇回譚府，按照祖父交代直接前往田府拜望守孝在家的大舅。

因田老太爺下世未滿一年，田文啟兄弟幾人仍然呆在平江，得知譚璇登府拜望，田文舸與田文瑄兩兄弟結伴相迎。

相較於變得生疏的譚墨譚玠父子，兩人對譚璇明顯熱絡許多。尤其田文瑄，若不是譚墨在場估計會像每次久別重逢一樣，勾著其肩膀說個沒完沒了。

一別三年相視而笑後，田文瑄率先道：“何時到的？也不提前吱一聲，去陽江的船並不是日日有……表哥在牧地可真是如魚得水，連伯父時不時都要誇讚你一番……”

譚璇覷眼口若懸河的田文瑄，深覺方才肯定是錯覺，怎會認為他變得深沈成熟了呢。

一旁陪著譚墨父子寒暄的田文舸側頭瞟眼滿血覆活的堂弟，心底又無奈又好笑，自從祖父離世後還是頭一次見堂弟話語這般多。

而此時的譚玠自然體會他與弟弟們因身份差距所產生的隔閡。

一股酸澀從心口汩汩而出流向四肢百骸使每個毛孔都浸染上酸意，面上強裝笑意應付，心裏卻自我懷疑放棄科舉的做法是否正確。

與譚玠矛盾的心緒完全不同，兒子和田家人關系處的愈融洽他越高興，自己在仕途上不能為兒子使上半分力氣，關鍵時刻得仰仗岳家人。

“是不是很艷羨？”譚璇淡淡而笑，挑挑眉頭打趣道，這種久別重逢欣喜放松的感覺真好。

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