譚璇點點頭，也知自己過於心急了些。

側頭見兒子低頭剝桂圓吃, 忙說：“這東西不能多吃, 火氣重，一日只許食幾顆, 阿爹帶你吃海魚。”

想起他們夫妻如今沒再避孕，萬一懷上不知曉, 吃壞了身子，又對明錦含笑道：“娘子可不能瞎吃這龍眼肉。”

知其話中意思，明錦羞睨他一眼，不語, 彎腰用絹帕將兒子的手揩了揩，牽著先行。

臨近正午, 從周邊村子趕來的擔挑推車小販漸漸散去，四周安靜下來。

頭頂上太陽越來越毒，譚璇一面環顧左右，一面盤算下次讓媳婦帶上防曬帷冒出來，再好的皮膚也擱不住暴陽照射。

未出上元節九龍鎮雖熱鬧, 但大年初三開門迎客的食肆大多板門緊扣, 經詢問路人才找到一家簡陋的小食館。

……

當地人說話帶有閩府獨特的方言話音, 譚璇聽著隔桌幾人閑敘，不是本地百姓, 聽口音反倒像平江人。

“公子說的清河縣九龍鎮便是這裏了, 待會咱們吃完飯，打聽九蓮山具體在何處, 明兒一早上山。”身著勁裝的中年男子飲了口酒水，說道。

“大哥，聽說九蓮山林密徑幽，萬一有豺狼虎豹出沒，到時咱哥兒幾個豈不是……不如就在山腳下溜達一圈，回去稟告公子說遍尋不到……”其中一個機靈少年插話道。

“這有什麽，明兒雇個山民獵戶跟咱們一起……”

……

四人來得較早，不一會吃完飯便結了酒飯錢，走出酒館，不知它向。

他們言語不詳，譚璇只隱隱約約聽其準備前去附近的九蓮山尋什麽東西，難道山中藏有寶貝？

倘若真有了不得值錢東西，也是歸屬於清河縣的，豈能讓旁人盜走？

九龍江為淡水資源，註入二十裏處海中，三人除點了當地特色小吃，另要一尾新鮮鱸魚。

店家將清蒸鱸魚端上來時，譚璇主動攀談道：“鱸魚聞著真鮮，現從九龍江裏捕上來的吧？”

“客官好見識，不是吹牛，俺這九龍江裏的鱸魚，郡城裏的官老爺大財主愛的不得了。這兒現打的，年前捕的幾十尾全讓人買走了！”

店家聽譚璇誇讚自家菜肴，紅黑圓臉上現出得意之色，此刻食肆裏沒別的客人，便就近坐在鄰桌凳子上話起家常。

“俗話說靠山吃山靠水吃水，在下此前游歷，途經不少地方，有山的有水的，瞧著都不上咱們九龍鎮。”譚璇見明錦在幫乖乖吃飯的十六細心挑魚刺，方放心同店家閑聊。

“實不瞞您說，聽郡城一遠房親戚講，將來別說九龍鎮，就連清河縣定也會發達起來。”

察覺譚璇不以為意的笑了笑，店家微微睜大眼：“客官不信？待會吃過飯您去江面海上瞅瞅是不是大船小船亂碰頭，前幾年哪如現在熱鬧。”

譚璇此刻心裏盤算的全是九蓮山，對店家的話沒仔細琢磨，揚起笑意：

“在下正有此意，不過光瞅水啊船啊的，沒甚意思，咱們鎮子附近可有山景？方才聽路人提了幾嘴九蓮山，心癢難耐想去觀覽一番，不知離此處多遠？”

“九蓮山？離鎮子不近哩，坐在最北邊，半山腰有個蓮花寺，十裏八鄉的人跑那兒進香燒紙。客官真若想去，今兒是來不及了，在鎮子上呆一晚，明兒清早有個村人來小店送柴火，讓他引著你們一起。”

店家所說，正合譚璇心意，恰好下午看了海再向北行駛。

而後又聊了幾句，店家需忙其它事情，譚璇讓其自去，自己動箸用飯。

“可吃飽了？飽了咱們尋處歇腳的地方，午憩會，再去海邊耍。”飯畢，瞧見一臉滿足的兒子，譚璇笑問。

“飽了，兒子不困，阿爹，咱們現在去吧？”心心念念的十六，生怕老爹途中返悔。

“你不困，阿娘困啊。走吧，養足精神才能玩的好。”

顛簸一上午，怎會不累，譚璇起身先將飯錢付過，再同店家約好明早讓他將送柴之人留下做向導，並言明不是白做有報酬。

和山竹等人碰頭後，在客棧短憩半個時辰，一家人不再街上閑逛乘車直奔海邊。

清河縣的海岸線地勢較為平坦，廣闊的灘塗附近零星分布幾個魚村，一行人穿過，自然吸引村民註意紛紛出來瞧熱鬧，新鮮個不停。

車子最終停在臨近海邊一個村口，村裏的保正走出問譚璇來此地目的。

“在下打從清河縣城趕來，據聞九龍鎮的鱸魚鮮嫩肥美，特來買上幾條，賣家兒說春汛水大尾數不夠，還要等上一等。閑著無事，便帶著媳婦小兒，耍一耍海。”

譚璇笑著張口胡謅道，一旁誠實的十六想開口糾正他們特意來看海的，被漾起笑意的明錦捏了捏小手，阻止了。

保正將煙管別進腰帶裏，為自家村子做宣傳：“俺們村子的漢子婆娘全都出去打魚，憑您想要啥，都有。下次再來買，甭去鎮子上了，每尾魚多要你十來個錢哩。”

“俺家打的鱸魚，這麽長，只要三十文錢，鎮子上要四五十文哩……”

一個十來歲的瘦弱少年，眸子清澈明亮，小臉曬得黝黑，身穿玄色短褐，袖子卷起露出細如麻稈的黑手腕。

聽村保說完，連忙伸展胳膊比劃著他家鱸魚物美價廉。

“哥哥說的是不是海魚，阿爹說海魚可大了！”一點都不怕生人的十六，跑到少年身旁仰頭好奇問道。

“不是呢，海魚比鱸魚大，俺家屋檐下晾的有倆大個的，這麽這麽長哩，不信，弟弟可以去瞅瞅！”

另一個六七的小女孩此刻噔噔的跑了過來，主動約十六去看海魚。

人堆裏的其它孩子不由自主紛紛加入進來，你一言我一語的為十六解疑答惑。

譚璇與明錦相視而笑，吩咐讓小廝一旁看顧，只要別跑到海邊，隨他們鬧去。

自己則吹著海風遙望遠處水天一色的湛藍海景，與健談的村保閑敘，很是愜意。

“遠處飄的船只全是出去打魚的嗎？可有往來走貨的大海船？”譚璇擡手遙指蕩在海中的黑點點，隨意問道。

“咱這沒有，這裏水淺，大船過不來，一旦擱淺得費不少力。聽老輩人講，百十年前尚沒海禁，清河郡可熱鬧哩，郡城北有個大渡口，大船小船一天到晚沒停過。自打仗後，那些船不敢往這來了，一股腦的都跑北面府城另僻的渡口了。”說完，嘆息一聲，忍不住又將煙管拿出，放入煙絲抽起來，眉宇間盡顯愁容。

“村裏人平時打的魚貝可是還需費力運往海陵府？”海陵府也是臨海府城，緊鄰閩府，華朝重要的水上通商府城。

“那能有啥法，誰讓人家有鹽田哩，近兩年海裏的魚兒蝦的也學賊了，不往近處跑，村裏人得出遠門才能混飽肚子。聽聞縣裏來了個青天大老爺，海神娘娘觀音菩薩保佑官老爺能給俺們指條明路……”

譚璇聽了底層老百姓發出的希冀之聲，心裏五味雜陳，原本輕松暢快的游玩心思頓時消散的無影無蹤，望著遠處擠在一堆同孩子玩鬧的孩童，長嘆口氣。

“放心吧老爺子，縣官大人定會想辦法讓大家吃飽飯，有銀子使。”斂起愁緒，忙笑著安慰圍在一處的村民。

“真要有那麽一日，俺們在祠堂裏為知縣老爺立長生碑，早中晚三柱香保佑大人長命百歲！”人群堆裏有人附和道。

“還不止哩，朔日望日蓮花寺進香祈願……”

……

傍晚海風漸大，夾帶著一股冷意，即便再暖和，畢竟正月頭，譚璇憂明錦身子弱耐不住，陪兒子在海邊玩鬧會，帶著村裏人送的海螺花貝並半木桶活的小螃蟹回了九龍鎮的客棧裏。

車中，譚璇忍不住走神，一會想著明日的九蓮山之行，一會回憶海邊村民迷茫的神情。

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