馬志才見暗示一番，沒起什麽作用, 曉得新上任的縣太老爺有些來頭, 暗自忖度少頃，便決定不再找晦氣平白惹上司不高興。

而後只同其講了李氏兄弟府中大致情況, 以便讓譚璇評判時思量斟酌。當聽外面衙頭稟說李秀才已傳喚到堂，作揖說了聲“下官告退”, 方出了門。

聽了李秀才已到堂，譚璇沒有立馬起身去升堂，而是喝了兩口茶水，理理儀容才走進前衙。

話說因年節休假剛從書院回來的李常文被衙役傳喚時大大吃了一驚。清楚被故去大哥府上的姨娘賈氏偷偷一紙狀紙給告了, 鼻子差點氣歪，心中恨的咒罵起來,

大模大樣進了堂，瞧縣官大人不在，也不管外面交頭接耳議論的百姓，朝賈氏劈頭蓋臉的罵道：

“你這毒婦，先將大嫂活活氣死, 後把大哥克死, 如今又來血口噴人毀我清名。若不是看在兩個侄女面上, 早早便將你趕出了去！”

賈氏瑟縮著身子，對上李常文猙獰的面旁, 氣弱反駁：“若不是小叔做事太過, 將我們母女逼得眼前無路……”

李常文前腳來到縣衙，妻子劉氏後腳就跟了過來, 未及賈氏說完，兩步並做一步上前啐了一口：“呸！爛舌根遭天譴的狐媚子喪門星，夫君一年到頭在書院攻書做學問，休沐回府幾日也是手不釋卷，你倒說說怎的逼你們眼前無路了……”

譚璇尚未步入公堂，已聽到喧嘩吵鬧聲，走進見夫妻兩人面色不善的在欺負捂面抽噎的賈氏，淡淡瞥了眼李常文一眼，喝道：“堂下何人，豈容你們罔顧法度，咆哮公堂！”

劉氏見縣官老爺出來，立時下跪叩頭，被譚璇及衙役們威嚇聲嚇得連聲說民婦不敢。

相比於劉氏，李常文淡定許多，秀才有見官不跪的恩典，於是拱手作揖道：“學生李常文拜見縣官大人。”

譚璇頷首，原告被告皆在，直接進入案子的正式環節：“我來問你，李賈氏狀告你侵占家財謀奪女兒嫁妝一事，可否屬實？”

“稟大人，學生冤枉！學生終日在書院刻苦攻書，期冀有朝一日如姐夫一樣，蟾宮折桂金榜題名，府裏中饋一概由娘子裁決做主，學生從不在意此事，更不肖說勞心別家的資財。”李常文正正身子，不疾不徐的反駁。

“李賈氏，你說李常文霸占府裏錢產可有憑據？”這種家庭官司太難斷，又不能根據一己好惡來裁決，只好按照誰先告誰舉證的方法來。

“稟大人，亡夫為小女備下的兩百畝田產被小叔弟妹扣著不願過戶……”未待繼續說下去，便被五官扭曲的劉氏插聲罵道：

“賤婦！當初若不是夫君好心將兩百畝田產掛在姐夫名下，你們多交多少田稅，如今用完了倒賴我們的不是了……”

夫妻兩人背對著門口，看不到外面情景，圍觀群眾指著滿身橫肉的劉氏，哄笑者有之，撇嘴暗罵者有之，嗡嗡個不停。

“肅靜，公堂上再敢吵嚷，棍棒打出去！李賈氏繼續道來！”

有縣官大老爺撐腰，賈氏扶著胸口，緊緊絞著帕子，“……門面鋪子被弟妹強租，三年未得一個銅板……幸得亡夫留下一臨終憑箋，請大人過目。”說著從懷中取出一封信箋交給衙役手中，呈給了端坐公堂上的譚璇。

李常文與劉氏聽說李常海竟然背著他們留了一手，頓時恨從心起，李氏祖宗留下的家財大半都被兩個庶出的黃毛丫頭給帶到婆家去，那本該是兒子的！

越想越氣不過，李常文出聲辯道：“大人，學生與大哥從小情誼深厚，大嫂無子肆，是娘子含淚將幺兒過繼名下，為他們扛幡摔盆。若說寫下遺書，當初臨終前大哥提都沒提，定是賈氏偽造紙箋謀奪我們李氏家產！”

劉氏忙梗著脖子嚷：“大人，大哥辛苦一輩子掙下的家業怎麽能讓兩個賠錢丫頭都帶給外人家！”

夫妻兩人爭相理論，而目覽遺書的譚璇卻不語，說實話單憑一張紙，無法判決是真是偽，皺了皺眉問道：“此信可由你亡夫親自書寫？若是，府裏可遺留其筆記。若旁人代筆，可有人證？”

“乃亡夫親自所書，未亡人識得，府裏有亡夫曾做的賬目。只是，現如今府裏中饋鑰匙不在未亡人手中，查不得賬冊。”

李氏家大業大，名下不少田產鋪子，過繼的嗣子到府上時已有九歲，李常海歿了後，繼子只聽親生父母的，人小心思深，漸漸的把控住了府裏錢產。

隨後譚璇派戶房書吏陪賈氏回府一起去取李常海筆記，以做驗證。

那李常文夫妻倆見如此，心裏涼個半截，賈氏弄的這一出太突然，連提前打點的機會都沒有，縣老爺又是個新來的，還不曉得他們李家在清河縣的地位。

休堂期間，譚璇回到辦公處，回想李常海留給兩個女兒的嫁妝，嘆道怪不得其弟弟一家人要打這嫁妝的主意，對一鄉紳來說，的確不少。

感嘆一番後，忍不住轉到李家田產掛在胡楊名下逃避田賦問題上。華朝對進士各方面都很優待，名下田地免賦額多達一千畝，舉人也有四百畝。

這種現象不光清河縣有，連譚璇自己名下都庇護了幾百畝家族的田地，可如今作為一個執政者心裏就有些不爽了。

倘若庇佑的是窮苦百姓還好，結果都是不差錢的地主鄉紳，階級分化越來越大。

九成百姓僅占有縣城可耕土地的三成，將來土地兼並情況只會越來越嚴重，百姓的日子越來越苦。譚璇背剪著手，眉頭凝成疙瘩，踱步到墻壁上懸掛的一幅清河縣輿圖前，看到那重重山脈，臨的淺海灘塗思索起來。

小半時辰後，書吏從李府回覆說筆記卻系李常海所書。

雖然對判決結果存有怨氣，可自古言‘破家知府，滅門縣令’。

李常文不敢當面違拗譚璇的判決，睼了眼歡天喜地的賈氏，拱手笑道：“大人，這實屬誤會。學生揣摩倆侄女還要留一留再行出嫁，田地雖掛在姐夫名下，還不是為她們好嘛。至於那租錢，方才娘子說近兩年買賣不好做，投進去的本錢折的七七八八……”

退堂後，譚璇噓了口氣，第一件案子算是不錯的開端，在百姓交口稱讚青天大老爺時，心裏感覺很是不錯，沒怎麽在意下屬們的反應。

晌午回家吃飯時，隨口問道：“清河縣中姑娘家的嫁妝可是都很豐盛？”

“豐盛未聽人敘起過，街上賣女兒的倒不少。”明錦閑來無事，記起院裏差幾個使喚的人，加之自己想去街上逛逛，便決定親自去人牙子處挑選，結果一下子竟被十來戶人家圍上了。

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