劉氏恐幾人剛從江南過來，不適應北地氣候, 又加之逢上大雪, 生怕一不小心染上風寒，誤了春闈, 遂吩咐仆婢去醫館抓了幾副祛寒散風的藥劑讓竈上煎好備著，待歇息好後給他們喝。

涉及到會試, 田文瑄再大大咧咧卻不敢大意，即便討厭喝藥，也不得乖乖的應下，道了句讓伯母費心了。

王林與譚杭與他們不在一處住著, 三人一起到偏房茶室話起家常等著二人前來。

離酉時尚有半個時辰，想著田昀和快要下衙回來, 幾人便一起移到前院的廳中邊敘話邊等著。

明年田文啟要和四人同參加會試的，他比弟弟田文舸還要早三年考中舉人，只可惜連考了幾次，依然沒中杏榜，此間一直待在京中, 對京都時勢了解甚深。

思量著他們年歲尚小且又不熟悉京都情況, 便講起了時下平城坊間的熱門話題。

“我道今晨喜鵲怎叫個不停, 原來是遠方來貴客啦！”正當譚璇等人談興正濃時，門口傳來爽朗的笑聲。

“二哥！”

“舸表哥！”

聞聲擡頭看去, 只見還未來得及換下官服的田文舸, 帶著一身冷氣跨進了廳中，俊臉盈著笑打量著幾人。

四人連忙起身行了個拱手禮, 田文舸笑著頷頷首，又與坐著的哥哥打了聲招呼，走到譚璇跟前道：

“璇表弟近些年來愈發出息了，咱們平江府的解元可不容易考的。”之前得知小表弟考中案首時，田文舸心中感慨萬分，曾讓姑父姑母因功課大為頭痛的淘氣小少年，方今舉業在眾人中竟然走的是最順的。

“呵呵，這次實屬是阿璇僥幸，有位院案首號舍是臭號，不然……”總是被旁人誇讚，譚璇心裏都有壓力了，萬一明年會試如顧襄一樣，豈不讓眾人失望。

“表哥你就別謙虛了，那個顧襄即便不是臭號，也考不過表哥！”聽其長別人志氣，滅自己威風，田文瑄頓時不樂意了，表哥什麽都好，就是行事太低調，低調過頭不是虛偽就是慫。

憶起秋榜下來時，顧襄吃驚又失落的神態，暗自暢快，哼，讓你平時眼睛長在頭頂上看人，活該。

田文瑄側身意味深長的瞥了眼正為他人之事操心的堂弟，裝作隨口問道：“我記得文瑄以前的功課比阿璇還要好些吧？”

若論資質他這個堂弟在宗族子弟中算是拔尖，可就是沈不下心去，今年能考中舉人已是萬幸了。

“士別三日當刮目相看嘛，或許說不定那時是表哥故意裝出來的，他是在韜光養晦。”說完，田文瑄煞有介事的點點頭，覺得自己猜測的不是沒有道理，依著表哥平時焉壞的脾性，符合他的做事風格。

田文舸兩兄弟笑著無奈的搖搖頭，對這個堂弟實在沒辦法，嘴皮子溜的無人能及，譚璇更是忍不住翻了個白眼，兄弟，可以再大著膽子猜猜。

落座後，田文舸想起今日在衙署得到的消息，面上的笑意淡了下去，凝重的對幾人說：“趁著年前還有些日子，把精力放在功課上，盡量少去參加些宴飲之樂。”

上次江南士子集體冒籍在閩地作弊一事，皇帝雖雷厲風行的將參與作弊的官員和士子施以嚴懲，可引起的朝局振動沒有那麽快平息。

不少官員借此一事，重新提起了降低江南各府的科考錄取比率一事，朝中眾臣又因此事吵的不可開交。

一直不表態的皇帝今日終於發話，頒下詔令從明年始，會試將采用分府錄用選拔貢士的方法，即沒采納北地臣子降低江南錄取比例的建議，也沒有采用其它大臣維持原狀的提議。

這樣以來，明年的春闈江南舉子的壓力陡然增大，是而田文舸才讓他們集中精力，好好溫書做文章，其它的應酬能推就推，能免則免。

廳中包括田文啟在內的五人，觀其面色慎重，猜想應該是朝廷發生了什麽大事，待聽了田文舸的解釋後，皆驚詫起來。

以往會試整個華朝的舉子攏在一起，排名根據答卷的好壞往下取錄，不分府地，待杏榜出來後，往往江南舉子占了一半往上，上一場占比更重，舊法很大程度上他們要占便宜。

現在朝廷采取的分府取錄法，是根據各府下場舉子的人數來確定進士人數，明面上做到了公平，讓一些偏遠落後的府地也能有舉人中榜，即激發了士子讀書考功名的熱情，又讓朝中大臣無話可說。

可譚璇總覺的政令表面上看起來公平，但此法更加助長科考冒籍作弊事件。

聽了田文舸的話，雖感到驚訝，可並不驚慌，無論怎麽取錄，若正常發揮，自己十有八九不會落榜，接下來以平常心待之即可。

作為庶吉士的田文舸今晚不用在翰林院值班，供皇帝傳喚，比父親要回來的早一些，半個時辰後，田昀和才從吏部署衙回府。

得知老家的侄子外甥已到了京都，顧不上身體的乏累和政務上的煩心，換身常服便來到了廳中。

原以為小兒子已夠出色，沒想到少時功課不起眼的小外甥更勝一籌，能從近萬名平江秀才中脫穎而出，若春闈不出什麽大的差錯，高中進士已鐵板釘釘，一甲的幾率也是很大的。

瞅著跟前幾個十幾歲的少年舉人，田昀和心中一股欣慰油然而生，將兩個兒子已交代過的事情不嫌贅述的再次重覆了一遍，轉念想起同僚們心憂之事，斟酌一下語氣沈肅道：

“如今朝中形勢不明，你等切不可陷入派勢之爭中。尤其是璇兒，你是平江秋榜的魁首，不可避免的要惹某些人註意，最好這幾個月呆在府中為妥。”

“爹，你是說……難不成？”聞此言，田文舸吃了一驚，欲言又止，皺了皺眉，如今華朝漸呈盛世之景，可卻在儲君一事上，風波不斷。

當今聖上尚未滿五十，但太子已過而立之年，慢慢在朝中培有不少勢力。

更要命的是當今儲君為故逝元後所出，而現任皇後也育有兩位能力出眾的嫡皇子。

自三年前因東宮府丞跋扈搶占百姓耕地一事，太子被皇帝怒斥了一回，之後便有臣子生起了其它心思，前幾日有禦史當著朝臣直言東宮作風奢侈，又惹得聖上不高興。

皇帝當著眾臣的面表達出對儲君不滿的態度，讓不少臣子頗為憂慮，儲位關乎民生社稷，東宮不穩，則於社稷有礙。

田昀和在朝中任吏部侍郎重要職務，自有不少人暗地拉攏，但當今聖上身安體泰。目前他是持中立的態度，忠於皇帝的，哪方都不摻合，故而也不願子侄們被絞進奪嫡的政治漩渦中。

幾人當下就明白了父子倆話外之音，忙恭謹的應諾。考慮到時下臨近冬至，冬節過後又年關，田府必定賓客不斷，到時他們少不了些應酬，略一思索，譚璇對首位上的田昀和說：

“大舅父，來時我們幾人已商量過，於近處租一院落，好好溫書做功課，年前這倆月您府上必定有不少人前來拜訪，若我們藏在府中不出面，只怕太過失禮……”

原想著能與幾人在功課上好好交流一番的田文啟立時搖頭否決，忙說府上住的好好的為何還要麻煩出府租房子住。

而田文舸沈默不語，心底卻讚同表弟的提議，這樣即可以安心讀書，又可以省去人情禮節上的麻煩。

田昀和擰眉微一思量，捋著胡須，點點頭說：“嗯～這樣也好，明日讓管家到田宅牙行幫你們打聽打聽，早日把住處定下來。以後每隔一日晚上來府上，我與文舸幫你們在策論上指點一二。”

四人聞言大喜，尤其是田文瑄，一聽不用住在伯父府上被拘著，簡直要撫掌而笑，瞄了眼同樣高興不已的譚璇，心道，原來之前表哥是在誆我。

因他們進京早，其它府地進京趕考的舉子還不算多，沒過兩日，田府的管家已找好了幾處不錯的地方。

本著低調，最終幾人選擇了一處一進的獨院，地處普通百姓聚居的巷子，雖離田府距離有些遠，但勝在安靜，不會被旁人幹擾。

待田府派去仆婢收羅整理妥當後，一行人便興高采烈的帶著行李搬了進去，怕他們在飯食上湊合，劉氏還特意把府中的廚娘給派過去一個前去照料飲食起居。

剛進了小院，把東西歸置好後，田文瑄興沖沖的走出門外，穿著臃腫的長棉袍背著雙手踩著積雪已清理幹凈的青石磚環顧著小院的環境，不住的點頭道：

“不錯，以後咱們就是普通人家子弟進京趕考的舉子了。還真別說，住進這尋常院落，心緒突然沈了下來，莫名的感到踏實。”

在田府一直拘謹著很少開口說話的譚杭，來到小院，像是打開了話匣子，神采飛揚，學著田文瑄故作老成的模樣，環視一周，語氣輕快的說：“是啊，表叔，我也喜歡咱們一起住在這裏。快看，屋檐下結冰淩了，真好！徐嬸說今晚給咱們煮餃子吃，今日暖房呢。”

擡頭看到屋檐上因化雪的雪水重新結成冰錐，伸手指著，興奮的叫道。

出來的王林見倆人住個農家小院欣喜的跟過年似的，忍不住輕輕翻了個白眼，沖他們調侃道：“要燒炕暖房呢，快去幫忙劈柴吧，幹了農活，讀起書來更有勁。”

“哈哈……阿林說的對，要麽劈柴，要麽和面包餃子，你倆選哪樣？”院落空間小，外面人說的話，在房中可以聽得到，譚璇把物什整理好後，最後出來的。

見小夥伴均喜不自勝，心情極好，暗想，看來大家都喜歡自由自在。也跟著插科打諢起來。

“進竈房包餃子哪能是讀書人做的事，是不是餓了，要不先燒火煮上一鍋，公子們先墊著肚子。”在竈房裏忙著包餃子的廚娘，聽幾位舉人老爺沒一點讀書人的清高架子，很是親切和善，於是圍著圍裙，雙手沾著面，站在門口笑著問。

見天色不早，想早點吃晚飯回房好寫策論，譚璇展顏一笑說：“好，我來幫王嬸燒火吧。”

“公子，還是山竹來！”劈柴的山竹聞自家公子要進廚房燒火做飯，連忙丟下斧頭，麻溜的沖進竈房，君子要遠庖廚的。

“哎吆，斧頭真重，怪不得世人都說手無縛雞之力的是書生，說的沒錯嘛。”山竹忙著燒火去，田文瑄一時好奇，走過去掂掂斧頭，故作誇張的說。

“誰說的，阿林，耍一個給他看看。”

…………

吃過熱騰騰的餃子，待火炕燒熱後，譚璇直接把書桌移到上面做起文章來，策論完成後，隨手要去查找書卷時，想起明錦讓他去府中拿書之事，便決定明日去明府走一趟。

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