這是自明父下世後，譚璇第一次來明府, 明家原本人口就簡單, 突然少了男主人，諾大的府院在蕭條的秋日中更顯岑寂。

約莫明曄早有囑咐, 管家忙熱情的把其迎進府裏。

“身子可無礙了，院試還未結束就聽文瑄說你病的厲害, 可把伯母嚇了一跳。你呀，讓我說什麽好，你年歲小，不懂這裏面的兇險。”

譚璇入府後自然與明曄一起先去給喬氏請安。

在後院廳堂裏正與女兒敘話的喬氏, 看到十多天未碰面的譚璇，上下打量一番, 慈愛的笑著點點頭，面色還算紅潤，精氣神也好，看來病是養好了。不過語重心長的叮嚀起來。

“是小侄的不是，讓伯母掛念了, 下次必不會如此了。”見喬氏真從內心把自己當小輩人對待, 句句之中透著關切, 譚璇心生感動，態度誠懇的連連保證。

下首的明曄不動聲色端詳過後, 觀其神采奕奕活蹦亂跳的模樣, 遂放下了心。

之後譚璇陪著喬氏聊了好大會天，喬氏才以身子乏累為由, 讓他們自去。

“錦姐姐，這次院試我要多謝你呢！”

明曄與明錦不在一個院落，眼看三人要在拐角處分開，譚璇忙叫住路上一直在聽他們談話，很少插嘴的明錦。

“哦？謝我什麽，當時可不是我把阿璇從貢院裏背出來的？”

其實明曄早把院試中試帖詩一事告訴了姐姐，此刻聞其這般說，明錦也大概猜到他所指何事，不過卻故作不知，美目流轉掃了他一眼，莞爾。

“呵呵……那等累活怎能讓姐姐來做，阿璇是謝錦姐姐的改詩之恩，若不是你把我那首打油詩作了改動，結果還不知如何呢！”

譚璇這次考的不錯，覺得沒讓她失望，面由心生，一旁的明曄察覺的好友的神情，看著怎那麽的……像孩童書讀的好向長輩求表揚呢。

於是立刻去瞧姐姐的神色，果然是眸子柔的似含著水，盈著笑意寵溺的視著阿璇，頓時心裏不是滋味，哼，待自己下場時考個案首給姐姐瞧瞧。

“是阿璇的文章做的好，當得起這個名次，試帖詩自院試後占比量小，主考官並不以此為重，再者你即稱我聲～姐姐，我自是希望你能取得佳績，哪裏還要你為此事特地致謝。”

說完，笑嗔他一眼，人沒事，又中了紅榜，明錦心裏也為其高興，想著他與弟弟還有事要談，於是擡腳要走。

明父生前做過鄉試的副主考官，事後並不曾避諱著自己與弟弟說這些。

事實上在科舉考上中能賦得精彩絕艷的詩作的考生少之又少，故而閱卷官評卷是以經義策論為主要參考依據，詩賦只是錦上添花而已。

“哎，錦姐姐！”見其轉身要離開，忙急的喊住她。

此時明錦頓住身形，擡眼望著他，示意還有何事。

明曄難得面色有些不善，他覺得好友來府登門根本不是找自己的，而是為了姐姐而來，腦中靈光突然一閃，斜著眼看了譚璇一眼，心中糾結不已。

“阿璇，你不是有事要同我商量嗎，快走吧！”心中有了猜想，明曄語氣不自覺的帶著沖意，打斷了此時也有些糾結的譚璇。

明錦註意力都放在譚璇身上，沒發現弟弟的異常。譚璇忽地糾結的是，送書對不對的問題，不會又莫名其妙的把人給惹生氣吧。

不管了，轉身招招手，讓跟在不遠處的山竹過來，從褡褳裏拿出買的幾卷書，遞到明錦面前，心裏竟有些緊張，可當對上她溫柔的眸子時，忽然平靜下來，乖巧的笑著說：

“錦姐姐，剛剛路過書肆見新出的話本上架了，不少人爭相買，我翻開瞧著頗有趣，也幫姐姐買了幾冊，平日裏在府中也好解解悶。”

身後的依夏上前要去接下譚璇手中的書冊，卻不想明錦親手接了過來，把書抱在懷中，嫣然的笑著，頷了晗首道：

“阿璇有心了。”

譚璇見其面上高興，忙答“錦姐姐喜歡就好！”

冷眼旁觀的明曄心情無比郁悶，姐姐從沒看過話本好不好。

…………

“阿曄，這幾個月讓你獨自出題集，辛苦你了。昨日我和文瑄商量過，院試即已結束，那接下來的半年中，有我們仨人來負責，你好好的溫書。”

離明年八月的鄉試還有一年時間，這幾個月中一直都是明曄獨自一人出江寧密卷，如今他們的時間暫時沒那麽緊迫，也該接替他了。

“怎麽了？別想太多，咱們四人之間不用有那麽多顧慮，我們只是想讓你輕松輕松，下半年還不是得勞累你。”

對方沒搭話，譚璇以為他是不好意思，從面前的書櫥裏抽出本書冊，轉身走到心中正天人交戰的明曄身側，笑著拍拍他。

“阿璇，你給我說實話，你……你……你是不是傾慕我姐？！”明曄一番猶豫，下定決心問出了剛剛一直糾結的問題，之後瞪著怔楞中的譚璇，等著他回應。

即希望好友搖頭否認，可又想他頷首稱是。

譚璇被其冷不丁的問話驚住了，眼神怔楞，腦袋短路，傻傻的望著明曄接不上話。

一瞅好友那震驚的模樣，明曄便知自己誤會了，尷尬的同時心中又為姐姐抱不平，不由鉆進了牛角尖，姐姐那般好的女子，誰會不傾慕？

於是言語不經大腦脫口而出質問道：“哼，你那什麽神態，難道姐姐還配不上你？！”

問完，俊顏漲的通紅，意識到自己言語有些失禮，張口要去解釋，卻被回過神來的譚璇搶聲道：

“當然不是！只是錦姐姐那麽好，值得更好的人相配，我……”我怕到時給不了錦姐姐同等的回應，被聰穎的她察覺，心生郁郁不得歡顏。

接觸的越多，譚璇越發現明錦的好來，今日明曄突然發問，讓他心中一慌，心情十分覆雜。

過幾年成親時，若讓自己選擇人生的伴侶，當然希望是明錦那樣的女子，可如今真若讓他與明錦本人一起時，卻有些矛盾不已。

“我明白了……阿璇，剛剛是我心急，言語失了分寸，你別往心裏去。”明曄見好友不是自己想象的那樣，心裏一松，同時又別扭的想，其實，其實譚璇做自己的姐夫也不是不能接受。

經明曄無意一問，讓譚璇一時有些不自在，相處起來有些尷尬，讓喬氏與明錦有些莫名其妙，以為兩人因什麽事鬧不愉快了，飯桌上不時的調節一下氣氛。

從明府吃罷午後，譚璇言說有事要離開，明曄莫名的也有些心虛，沒說什麽。兩人的表現，愈發讓母女兩人肯定心中的猜想。

待譚璇走後，喬氏旁敲側擊的問兒子兩人因何事起了爭執，明曄偷偷的瞄了眼在旁飲茶的姐姐，支支吾吾的臨時編了個謊話。

院試結束後，他們還要返回香山書院，譚璇想等見到傅裕把書肆的紅利結了再前往江寧。

沒過幾日，傅裕的書童三福滿臉喜意的來府上說他家公子回來了，自上次府試考中童生兩人一直沒見過，此次要請譚璇去香滿樓吃桂花魚。

“阿裕恭喜啊，再加把勁，後年院試一過你也是秀才了！說不定今年若下場能中呢！”去傅府的路上聽三福說傅裕今年的縣試府試考的不錯，見面後笑如春風的拱手向他道賀。

“同喜同喜，聽我爹說了，呆在臭號裏還能考得第三，明年我等著吃你的解元宴！”自考中童生後，傅裕心情十分不錯，不理他的打趣，考童生都廢了九牛二虎之力，更別說秀才了。

“這話可不能亂說啊，不然以後我別想在平江士子裏混了。”譚璇瞪了他一眼，無比郁悶的想，當初是哪個挨千刀的人說的，害得自己無形中成了多少人的假想敵。

“這不是只有咱倆嗎？阿璇，今年我能榜上有名，真是要多謝你。香滿樓已訂好了位置，咱們先過去吧，我爹在那裏等著咱們。”傅裕不在意的白了譚璇一眼，而後想起他爹交代的事情，忙說道。

香滿樓在府城城郊，坐馬車還得大半個時辰，得提早出發。

“伯父也在？”聞言傅父也與他們一起用飯，猜想定是有事情要商量，難道是與江寧密卷有關？

江南的中秋時節，有股天高雲淡的幹爽之意，秋陽高照，湖水澄澈，一眼望不到邊的太湖面上蕩著點點撲魚捉蟹的漁船。

“幾日不見賢侄，愈發的豐神俊秀。阿裕這次府試能過，離不開賢侄的功勞，今日伯父備下酒席，略表謝意。”酒樓好，訂的位置也好，在三樓依窗的位置，遠處廣闊的太湖之景盡收眼底。

譚璇覺的一段時日不見傅父，他肚子又大了不少，也越發紅光滿面。聽了其恭維聲，譚璇禮貌性的笑了笑謙虛的說：

“伯父太過客氣，阿裕能考中童生我心中也為他高興。”

隨後佳肴依次而上，三人客套一番，漸漸的說起正事。

“伯父準備在各郡城開分肆？嗯～我覺得可行，不過有句話不知當講不當講。”

傅氏書肆本來就是平江府第一大書肆，自去年開始售賣江寧密卷後，更是名聲大震，連周邊郡城的不少儒生也前來購書。

如今在下面的郡城開分號是個好時機，只是平江府其它書肆也不少，但心傅父行事霸道，不給同行的人留口湯喝，犯了眾怒。

“賢侄盡管放心，分肆所售的題冊也算在紅利裏。”以為譚璇是為紅利的事情擔心，傅父飲盡杯中酒，表現的頗為豪爽。

“小侄想說的是做事留一線，伯父吃肉的時候，當給旁人剩口湯喝。”

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