第109章 第 109 章 入宮
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第109章 第 109 章 入宮
月底, 賀玄暉生辰，相府短暫歡慶後，陷入一片愁雲。
老夫人病入膏肓, 時日不多了。
彭城王已除，朝堂之上半數都是相府之人, 賀留善開始休沐, 每日伺候在病榻前。
賀玄度被擄走歸來，賀留善只訓斥他一句，日後不可再四處閑逛，惹是生非, 別無他話。
賀玄度不想看到他, 心內添堵, 每日盡量錯開與他碰面。
兒孫繞膝，老夫人最後一段時光很安樂。
春日一晃而過, 院中的海棠開了又敗, 老夫人終究沒熬過四月。
老夫人走後，賀玄度傷心欲絕，加之此前被關地牢受了風寒, 悲痛之下，大病一場。
柳舜華費心照料, 等賀玄度身體恢覆, 相府已是另一番天地。
程氏終於熬走了老夫人，成了相府真正的女主人, 內心止不住狂喜。
這麽些年被老夫人壓著, 處處受限，如今徹底接管相府，迫不及待地拿賀玄度開刀。她先是下令減了賀玄度的份例, 又將他院內的丫頭小廝調走大半。
妙靈氣得直哭，老夫人前腳剛走，他們就如此欺負人。
柳舜華安慰道：“咱們又不缺這點銀錢，何況院內也不缺這些人伺候。”
程氏無非就是這點手段，上輩子她不是沒見識過。
晚間，洪聲跑過來，同芳草與妙靈嘀嘀咕咕一陣，惹得兩人笑彎了腰。
柳舜華正站在廊下餵綠玉，問道：“什麽事，這麽高興？”
“老夫人喪儀過後，相爺突然想起要看府內賬簿。昨日得空，一看才知，賬面根本對不上，好大一部分物質都被夫人拿去貼補程家。相爺氣得訓斥了夫人一通，讓她莫要再蹚程家的渾水。”洪聲瞧了瞧四周，低聲道：“我也是聽夫人身旁那個王嬤嬤的侄子，無意間透露的。”
柳舜華聽罷，依舊神情淡然，將手中最後一粒核桃餵給綠玉，笑道：“慢些吃，別噎著了。”
僅僅是幾句責罵，哪裏夠讓程氏消停，好戲才剛剛拉開帷幕。
賀丞相雖不熱衷斂財，但程氏卻窮奢極侈，府中仆婢成群，用度甚至僭越宮廷規制。更遑論還要替她那敗家的弟弟填補賭債窟窿，程家如吸血水蛭般攀附相府，僅去年就耗費數萬錢銀為程家打點上下。
上輩子這個時候，相府賬上已經很不好看了。只不過新帝劉九生賞賜了丞相大量金銀珍寶，賬上還算看得過去。
這些時日，賀玄度一直在查相府的田莊以及一些商鋪、當鋪，這些才是相府開支的來源，若是斷了這些財路，她倒要看看，程氏還能風光到幾時。
入夏，宮內傳來消息，皇後娘娘懷有身孕。
此時已三月有餘，胎象安穩。
自睿帝登基以來，後宮已多年未添公主皇子，此番喜訊一出，宮內上下皆是一片歡騰。
長安城的王公貴胄聞風而動，紛紛入宮道賀，一時間朱輪華轂填塞宮門，賀禮如流水般送入椒房殿。
柳棠華執掌後宮一月有餘，對皇太後極為恭敬，即便是懷有身孕，依舊每日請安，未曾有絲毫懈怠。
皇太後時年不過二十，正是韶華盛極之時，卻不得已獨居深宮。她知道，這重重宮闕，金碧輝煌，不過是座華麗的墳墓。
她已經認命，本想就這麽寂寥地枯萎。
可柳棠華的到來，卻似一縷春風拂過沈寂的深宮。
她活潑嬌俏，又善解人意，每每請安時總會陪皇太後說些體己話，或是講些宮外的趣聞。
皇太後久居深宮，難得有人如此親近，漸漸待她如親妹一般。
柳棠華腹中的孩兒，更成了皇太後心中的一份牽掛，她早已冷凍成冰的一顆心，生出些許暖意。
柳棠華性子雖討喜，喜愛熱鬧，但每次去請安時，皇太後都冷著臉。
她寫了信給柳舜華，說皇太後明明和她差不多年紀，說起話來，總是老氣橫秋，總將她當小孩子一樣，好像很看不上她。
柳舜華回信，讓她務必爭取皇太後的喜歡，拿出真心來，待她要像親姐姐一樣。
後宮人心叵測，皇太後久居後宮多年，若是她的支持，柳棠華的處境會好很多。
柳棠華心中只有柳舜華一個姐姐，任何人都比不了，但姐姐的話，不論對錯，她一向很上心。
此後，每次去皇太後宮內請安，她總是備足了十二分的誠意，投其所好。
日子一長，她發現，皇太後聽她說起自己爬到樹上摘槐花時，忍不住嘴角勾笑；再說到一不小心被蜜蜂蜇得臉腫了幾日，她會下意識看向她，臉上滿是擔憂。
她突然覺得，皇太後與她沒什麽不同，一樣有血有肉，內心敏感又柔軟。
慢慢地，皇太後越來越喜歡她，她口中的山川湖泊江河，讓她覺得，這世間的遼闊，並不是只存在書卷之間。
有皇太後撐腰，柳棠華在後宮生存容易許多。
新皇後短短時日便俘獲皇太後，長安城的貴婦們聽聞，堪堪稱奇。
月中，內外命婦入宮朝覲。
對文臣家眷，皇後棠華溫和有禮，言笑間引經據典，卻不顯鋒芒，只教人如沐春風。面對武將妻女，則話鋒一轉，說起涼州風物，更將邊關將士餐風飲露、保家衛國之事娓娓道來，說到動情處，眸中隱現淚光。那些將門虎女本不慣宮中虛禮，聞此皆肅然起敬。
出了椒房殿，太常之女不由讚道：“皇後娘娘這般知書達理，溫婉賢淑，當真母儀天下。”
車騎將軍夫人亦含笑附和：“原以為皇後娘娘深居閨閣，不谙世事，不想卻也知體恤邊關疾苦，實乃將士之福。”
賀容暄聽罷，唇角微勾，眼底卻掠過一絲譏誚。
區區大司農丞之女，一個六品小官的女兒，竟也配登上鳳位。
而她自幼習禮明經，才貌俱佳，若當初她執意要當這個皇後，那今日坐在椒房殿受跪拜的，怎會是她柳棠華。
她聽了兄長的話，想要尋個如意郎君。
可如今，對著一個寒門之女屈膝行禮，還要尊一聲“娘娘”。
她才明白，她真正想要的，從來都是那至高無上的尊榮。
柳舜華聽聞眾人稱頌皇後賢良淑德，心中很替她高興。
她知道，棠華生來討人喜歡，在家是好女兒、好妹妹，如今入了宮，自然也能當個賢德的皇後。棠華本就是這世間最美好的女子，做什麽都是極好的
這輩子，柳棠華有皇太後庇護，又經歷過動亂，見識過生死離別，說話做事更有底氣，沒有像上輩子一樣，遭了許多明槍暗箭，被迫一步步成長。
柳舜華沒有進宮慶賀。
明面上，她還在為皇上與皇後不講情面生氣。只能私下讓暗衛送了信，讓她安心養胎。
柳棠華借著求姐姐諒解的由頭，明目張膽地屢屢送禮到相府。
上輩子，棠華做了皇後，也往相府送過不少好東西，不過都被程氏給截了下來。這輩子，有賀玄度在，棠華的賞賜一件不落地送到了她房內。
這邊，賀玄度不敢有絲毫懈怠。
張原膝下無子，唯有侄兒張毅承歡膝下，視如己出。張家血脈傳承，全系於張毅一身。只要他站在劉九生這邊，何愁車騎將軍不歸心？
劉九生借著上次與張毅的交情，屢屢召他入宮，兩人縱酒享樂，甚至在宮中玩起了鬥雞。直至太傅直言駁斥，劉九生自覺火候已到，這才作罷。
丞相府內，自老夫人駕鶴西去，賀氏宗族間的血脈羈絆便日漸疏淡。
賀留善早年喪父，長年在外求學，與族人本就情分淺薄。昔日全賴老夫人居中周旋，方得維系宗族體面。而今雖為鞏固權勢，將諸多族親安插朝野要職，卻也不過是各取所需的利益勾連，彼此間實在談不上親厚。
程氏見賀留善並未將族人放在心上，當即暗中運作。程家子弟紛紛占據要津，朝堂之上漸成程、賀兩家明爭暗鬥之勢。
劉九生冷眼旁觀，故意將官職任免攪得混沌不明，程、賀兩家為爭權奪利，明槍暗箭愈演愈烈。
每逢沖突激化，賀玄暉都會出面調停。
奈何裂痕已深，心結已生，賀玄度又著人刻意在賀家人面前為其抱不平，一番挑撥之下，賀氏一族對程家的怨懟如野火燎原，再難平息。
自上次被抓，柳舜華被迫跪在宮門口，老夫人仙逝，程氏多次挑釁，賀玄度不忍柳舜華繼續在長安受這些窩囊氣，對付程氏那邊更是不遺餘力，加快反擊步伐。
今春黃河決堤，相府在黃河一帶的糧倉全毀，卻要帶頭捐賑，如今收成又減半，賬上虧損嚴重。
程光祖仗著程氏掌家，行事愈發肆無忌憚，竟強占民田致鬧出人命。
禦史彈劾的折子遞到了禦前，劉九生猶豫不決，召來丞相詢問如何善了。
賀留善聞訊，胸中怒火翻湧。
程光祖素日雖跋扈，但做事還算有點分寸，尚知收斂，程氏也會幫著善後。如今兄妹二人竟如此肆無忌憚，全然不顧後果。
他苦心經營數十載的清譽，眼看就要被這程氏兄妹的恣意妄為毀於一旦。
回府之後，賀留善意識到，這些時日，程家人實在招搖，遂叫來程氏一頓訓斥。
程氏氣急敗壞，卻也奈何不了丞相，獨自在後院生悶氣。
賀容暄聞言，前去安慰。
程氏氣道：“這麽多年了，賀家這些人，還是嫌棄我的出身。一個個的，都要與我作對。”
賀容暄小心翼翼道：“母親，舅舅行事實在有些荒誕，不如借此機會……”
程氏瞥了她一眼，“熙兒，當年家貧，我一個小女娃，險些被賣了去。是你舅舅在大太陽下跪了一整日，哭得一把鼻涕一把淚，才保住了我。你記住，沒有你舅舅，就沒有我。以後，不準再說這樣的話。”
賀容暄嘆道：“母親，我都懂。可是，如今父親已經動怒，下令日後不可以他的名義為程家謀利。您這麽生氣也無用，還不如想想別的辦法。”
程氏目光轉回到賀容暄身上，幽幽一嘆：“若你是皇後，我又何必看他們臉色。”
賀容暄眸中含笑，“柳棠華算什麽，她有什麽能耐能與我們相府鬥。即便父親不肯幫忙，咱們不是還有舅舅嗎。”
程氏緩緩回頭，對著賀容暄一笑，“熙兒，若是你能早有覺悟，肯為母親分憂，皇後之位，哪輪得到她柳棠華。”
秋風漸起，桂月飄香。
皇後娘娘生產在即。
柳舜華帶著涼州加急送來的葡萄，與陳茵精心做的小肚兜棉襖，入了宮。
外人不知緣由，只道是姐妹之間的恢覆如常。
小半年未見，柳棠華一見到柳舜華，抓住她的手，淚如雨下。
沒由來地，她覺得很委屈。
柳舜華笑著幫她拭淚，“您是皇後，又是快要做母親的人了，怎麽還這麽哭鼻子。”
柳棠華不依不饒，“我不管，我是你妹妹，到一百歲也要在你面前哭。”
柳舜華收起玩笑，認真道：“再過幾日，便要生產了，芊芊，能陪著你，我很安心。”
“那姐姐陪我住在椒房殿可好？”柳棠華膩在柳舜華身上。
柳舜華神色微微一變，垂下頭，“那恐怕不行。”
柳棠華騰地一下起身，“誰說的，我想要姐姐留下，誰敢反對？”
“玄度他……”柳舜華面色緋紅，“他也跟了過來，已經向皇上請旨，要隨我留宿宮中幾日。”
柳棠華咬牙，賀玄度，不過短短幾日，他竟也要同她爭。
禦書房內，劉九生執棋落下，“玄度，你這樣，我真的很為難。”
“為難不也應下了。”賀玄度微微一笑。
劉九生無奈道：“你都用秘信了，我再不應下，你背地裏不知道要罵我幾回。”
“咱們到底是連襟，都是愛妻如命，你又是皇上，怨恨終有消解那日。”賀玄度輕笑，腕間玄色廣袖拂過棋盤邊緣，“世人皆知，你我愛玩樂，便是這短短幾日，咱們如膠似漆，也不是沒可能。”
劉九生笑出聲來，“你還真是……一見到你，便覺回到了過去，整個人都輕松了。”
“不好意思，接下來，你可沒機會輕松。”賀玄度長指在案上輕叩，“椒房殿的人，可靠嗎？”
柳舜華夢到上輩子之事，劉九生已然知悉，聽他如此提醒，頓時眉頭緊鎖。
鎏金獸首香煙裊裊，青煙繚繞中，劉九生眼底迸出銳光，“太醫是先帝心腹，咱們的人。椒房殿上上下下，由皇太後親自挑選，全換了自己人。如今芊芊身邊貼身伺候的，是她在府內的丫頭撫春。”
皇上對柳棠華的情誼與寵溺，賀玄度從不懷疑。
此次安排十分縝密，聽上去的確萬無一失。
“那便好，待皇後娘娘順利誕下龍子，咱們也可以暫時緩上一緩。”賀玄度揉著額頭，“賀家與程家，也不可逼得太緊，以免他們有所警覺。”
劉九生目光幽沈，“我真不想他一出生，就像我一樣，過著傀儡的生活，身不由己。我想，讓他自由無拘，隨心所欲地活著。”
回到殿內，紅燭剪了三次，柳舜華才回來。
賀玄度上前，從背後擁上抱著她，聲音悶在她散落的青絲裏，“這個殿實在太大了，沒有你，空蕩蕩的。”
柳舜華轉過身，笑道：“這麽膩在一起，你也不嫌熱，怎麽今日如此黏人？”
賀玄度眸色一深，驟然將她打橫抱起，驚得她低呼一聲，下意識攥緊了他的衣襟。
他低笑，嗓音裏帶著幾分危險的意味：“夫人玉骨生涼，正好……替我解暑。”
紅羅帳忽地垂下，掩住案上將熄的燭火，唯餘一縷青煙裊裊。
兩人呼吸漸亂，交纏纏綿。
賀玄度咬住柳舜華的耳垂，長呼一口氣，“蓁蓁，咱們何時，也能有個自己的孩子？”
“涼州，”柳舜華喘息著，指尖劃過他腰間玉帶鉤，“等到了涼州，都隨你。”
賀玄度低頭一笑，帶著幾分振奮的欲念，“好，你說的，都隨我。”
柳舜華自悔說錯了話，頭埋在他頸窩不肯出來。
賀玄度吻落在她背上，一點點試探著往下。
“咚咚咚”外面響起了聲響，有人叩門。
柳舜華倏忽坐起，等披上衣衫，賀玄度已起身將紅燭點燃。
芳草在外急道：“公子，少夫人，皇後娘娘……娘娘她要生了。”
柳舜華有些懵，怎麽提早了？
兩人穿戴整齊，匆匆趕往椒房殿。
皇上已等在門口，見到賀玄度，緊繃著的臉才稍稍緩解。
柳舜華太過緊張，越過劉九生，慌忙進去。
殿內血腥氣混著艾草苦香，屏風後傳來撕心裂肺的呻吟。
“姐姐，姐姐。”柳棠華聲音沙啞，青絲盡濕貼在煞白的臉頰上，用盡全身力氣。
“芊芊，別怕，姐姐在呢。”柳舜華忙過去，握住她的手。
“再換熱水！”
銅盆相撞的脆響裏，禦醫跪在錦帳外高喊：“見著胎發了！娘娘再用些力。”
柳棠華渙散的目光突然聚焦，攥緊柳舜華的手腕，生生掐出一片瘀青。
一聲泣血般的嘶喊後，嬰兒啼哭驟然劃破死寂。
“皇子，是皇子啊！”產婆顫抖著捧起渾身血汙的小生命，興奮高呼。
柳棠華癱軟在枕上，淚水和著汗水浸透錦褥，虛弱一笑，沈沈睡去。
一夜有驚無險！
第二日，柳舜華早早洗漱，前去椒房殿。
迎面碰上準備去上朝的皇上，劉九生對著柳舜華道：“芊芊還未醒，有勞了。”
柳舜華點頭，進了殿。
等了片刻，昏睡了一整夜，柳棠華終於醒了過來。
柳棠華一醒，便要見小皇子。
柳舜華忙讓人將小皇子抱來，小心翼翼地抱到她跟前。
小皇子被包裹著，小臉上皮膚皺巴巴一團，閉著眼，看不出輪廓。卻絲毫不妨礙柳舜華卻覺得，他就是這是世上最好看的孩子。
撫春提醒道：“今早太醫過來瞧，說小皇子要好生照顧，多休息。”
柳棠華雖恢覆些力氣，但身子依舊綿軟，歪在枕頭上，不舍點頭道：“抱下去吧！”
同柳舜華閑話幾句，又吃了些粥食，柳棠華整個人又昏昏沈沈起來，不多時，便又睡了。
柳舜華在殿內守著，一直到午後。
撫春見她眼下一片烏青，整個人不停地打著哈欠，忍不住道：“大小姐，您忙了一晚，又一直守著，便是鐵打的也遭不住啊。殿內一直有人守著，您放心，不如趁著娘娘未醒，去歇一歇。”
柳舜華一夜未合眼，著實有些犯困，想著還有三五日要守，要保持體力，於是道：“我先回去歇息片刻，你記得，凡是藥物，必定要確保不離人。皇後娘娘入口的藥，必須要太醫檢查過才可以端過去。”
撫春點頭應是。
回到殿內，賀玄度早已讓人備好了各類餐食。
柳舜華沒胃口，勉強吃了幾口，讓宮人每隔一刻前去椒房殿查看一次，吩咐好才歪在榻上。
日漸西斜，睡了半個時辰，賀玄度準時將她叫醒。
柳舜華睡醒，邊梳洗邊道：“椒房殿內沒有什麽異常吧？”
一旁的宮女搖頭，“回少夫人，無任何異常。”
柳舜華長舒一口氣，“那便好。”
小宮女歪歪頭，又道：“就是方才，柳夫人來過。”
“柳夫人，哪個柳夫人？”柳舜華有些懵。
小宮女道：“就是……皇後娘娘的生母。”
孫氏，她也進宮了。
柳舜華揉著額頭，突然雙手一頓，猛地睜大雙眼。
她怎麽將她給忘了？
孫氏，或許才是這場毒殺的疏漏。
脊背陡然竄上一股刺骨寒意，仿佛毒蛇順著脊椎蜿蜒而上，柳舜華如墜冰窟，聲音已變了調：“她可還在？”
小宮女回道：“已經走了，柳夫人只坐了片刻。”
“來不及了，要來不及了。”柳舜華霍然起身，手臂撞到桌角，霎時浮起猙獰的淤青，卻渾然不覺痛。
賀玄度上前道：“怎麽樣，撞疼了吧。”
柳舜華來不及解釋，一把攥住裙裾，“刺啦”一聲撕裂錦繡，提著裙擺便朝椒房殿狂奔。
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月底, 賀玄暉生辰，相府短暫歡慶後，陷入一片愁雲。
老夫人病入膏肓, 時日不多了。
彭城王已除，朝堂之上半數都是相府之人, 賀留善開始休沐, 每日伺候在病榻前。
賀玄度被擄走歸來，賀留善只訓斥他一句，日後不可再四處閑逛，惹是生非, 別無他話。
賀玄度不想看到他, 心內添堵, 每日盡量錯開與他碰面。
兒孫繞膝，老夫人最後一段時光很安樂。
春日一晃而過, 院中的海棠開了又敗, 老夫人終究沒熬過四月。
老夫人走後，賀玄度傷心欲絕，加之此前被關地牢受了風寒, 悲痛之下，大病一場。
柳舜華費心照料, 等賀玄度身體恢覆, 相府已是另一番天地。
程氏終於熬走了老夫人，成了相府真正的女主人, 內心止不住狂喜。
這麽些年被老夫人壓著, 處處受限，如今徹底接管相府，迫不及待地拿賀玄度開刀。她先是下令減了賀玄度的份例, 又將他院內的丫頭小廝調走大半。
妙靈氣得直哭，老夫人前腳剛走，他們就如此欺負人。
柳舜華安慰道：“咱們又不缺這點銀錢，何況院內也不缺這些人伺候。”
程氏無非就是這點手段，上輩子她不是沒見識過。
晚間，洪聲跑過來，同芳草與妙靈嘀嘀咕咕一陣，惹得兩人笑彎了腰。
柳舜華正站在廊下餵綠玉，問道：“什麽事，這麽高興？”
“老夫人喪儀過後，相爺突然想起要看府內賬簿。昨日得空，一看才知，賬面根本對不上，好大一部分物質都被夫人拿去貼補程家。相爺氣得訓斥了夫人一通，讓她莫要再蹚程家的渾水。”洪聲瞧了瞧四周，低聲道：“我也是聽夫人身旁那個王嬤嬤的侄子，無意間透露的。”
柳舜華聽罷，依舊神情淡然，將手中最後一粒核桃餵給綠玉，笑道：“慢些吃，別噎著了。”
僅僅是幾句責罵，哪裏夠讓程氏消停，好戲才剛剛拉開帷幕。
賀丞相雖不熱衷斂財，但程氏卻窮奢極侈，府中仆婢成群，用度甚至僭越宮廷規制。更遑論還要替她那敗家的弟弟填補賭債窟窿，程家如吸血水蛭般攀附相府，僅去年就耗費數萬錢銀為程家打點上下。
上輩子這個時候，相府賬上已經很不好看了。只不過新帝劉九生賞賜了丞相大量金銀珍寶，賬上還算看得過去。
這些時日，賀玄度一直在查相府的田莊以及一些商鋪、當鋪，這些才是相府開支的來源，若是斷了這些財路，她倒要看看，程氏還能風光到幾時。
入夏，宮內傳來消息，皇後娘娘懷有身孕。
此時已三月有餘，胎象安穩。
自睿帝登基以來，後宮已多年未添公主皇子，此番喜訊一出，宮內上下皆是一片歡騰。
長安城的王公貴胄聞風而動，紛紛入宮道賀，一時間朱輪華轂填塞宮門，賀禮如流水般送入椒房殿。
柳棠華執掌後宮一月有餘，對皇太後極為恭敬，即便是懷有身孕，依舊每日請安，未曾有絲毫懈怠。
皇太後時年不過二十，正是韶華盛極之時，卻不得已獨居深宮。她知道，這重重宮闕，金碧輝煌，不過是座華麗的墳墓。
她已經認命，本想就這麽寂寥地枯萎。
可柳棠華的到來，卻似一縷春風拂過沈寂的深宮。
她活潑嬌俏，又善解人意，每每請安時總會陪皇太後說些體己話，或是講些宮外的趣聞。
皇太後久居深宮，難得有人如此親近，漸漸待她如親妹一般。
柳棠華腹中的孩兒，更成了皇太後心中的一份牽掛，她早已冷凍成冰的一顆心，生出些許暖意。
柳棠華性子雖討喜，喜愛熱鬧，但每次去請安時，皇太後都冷著臉。
她寫了信給柳舜華，說皇太後明明和她差不多年紀，說起話來，總是老氣橫秋，總將她當小孩子一樣，好像很看不上她。
柳舜華回信，讓她務必爭取皇太後的喜歡，拿出真心來，待她要像親姐姐一樣。
後宮人心叵測，皇太後久居後宮多年，若是她的支持，柳棠華的處境會好很多。
柳棠華心中只有柳舜華一個姐姐，任何人都比不了，但姐姐的話，不論對錯，她一向很上心。
此後，每次去皇太後宮內請安，她總是備足了十二分的誠意，投其所好。
日子一長，她發現，皇太後聽她說起自己爬到樹上摘槐花時，忍不住嘴角勾笑；再說到一不小心被蜜蜂蜇得臉腫了幾日，她會下意識看向她，臉上滿是擔憂。
她突然覺得，皇太後與她沒什麽不同，一樣有血有肉，內心敏感又柔軟。
慢慢地，皇太後越來越喜歡她，她口中的山川湖泊江河，讓她覺得，這世間的遼闊，並不是只存在書卷之間。
有皇太後撐腰，柳棠華在後宮生存容易許多。
新皇後短短時日便俘獲皇太後，長安城的貴婦們聽聞，堪堪稱奇。
月中，內外命婦入宮朝覲。
對文臣家眷，皇後棠華溫和有禮，言笑間引經據典，卻不顯鋒芒，只教人如沐春風。面對武將妻女，則話鋒一轉，說起涼州風物，更將邊關將士餐風飲露、保家衛國之事娓娓道來，說到動情處，眸中隱現淚光。那些將門虎女本不慣宮中虛禮，聞此皆肅然起敬。
出了椒房殿，太常之女不由讚道：“皇後娘娘這般知書達理，溫婉賢淑，當真母儀天下。”
車騎將軍夫人亦含笑附和：“原以為皇後娘娘深居閨閣，不谙世事，不想卻也知體恤邊關疾苦，實乃將士之福。”
賀容暄聽罷，唇角微勾，眼底卻掠過一絲譏誚。
區區大司農丞之女，一個六品小官的女兒，竟也配登上鳳位。
而她自幼習禮明經，才貌俱佳，若當初她執意要當這個皇後，那今日坐在椒房殿受跪拜的，怎會是她柳棠華。
她聽了兄長的話，想要尋個如意郎君。
可如今，對著一個寒門之女屈膝行禮，還要尊一聲“娘娘”。
她才明白，她真正想要的，從來都是那至高無上的尊榮。
柳舜華聽聞眾人稱頌皇後賢良淑德，心中很替她高興。
她知道，棠華生來討人喜歡，在家是好女兒、好妹妹，如今入了宮，自然也能當個賢德的皇後。棠華本就是這世間最美好的女子，做什麽都是極好的
這輩子，柳棠華有皇太後庇護，又經歷過動亂，見識過生死離別，說話做事更有底氣，沒有像上輩子一樣，遭了許多明槍暗箭，被迫一步步成長。
柳舜華沒有進宮慶賀。
明面上，她還在為皇上與皇後不講情面生氣。只能私下讓暗衛送了信，讓她安心養胎。
柳棠華借著求姐姐諒解的由頭，明目張膽地屢屢送禮到相府。
上輩子，棠華做了皇後，也往相府送過不少好東西，不過都被程氏給截了下來。這輩子，有賀玄度在，棠華的賞賜一件不落地送到了她房內。
這邊，賀玄度不敢有絲毫懈怠。
張原膝下無子，唯有侄兒張毅承歡膝下，視如己出。張家血脈傳承，全系於張毅一身。只要他站在劉九生這邊，何愁車騎將軍不歸心？
劉九生借著上次與張毅的交情，屢屢召他入宮，兩人縱酒享樂，甚至在宮中玩起了鬥雞。直至太傅直言駁斥，劉九生自覺火候已到，這才作罷。
丞相府內，自老夫人駕鶴西去，賀氏宗族間的血脈羈絆便日漸疏淡。
賀留善早年喪父，長年在外求學，與族人本就情分淺薄。昔日全賴老夫人居中周旋，方得維系宗族體面。而今雖為鞏固權勢，將諸多族親安插朝野要職，卻也不過是各取所需的利益勾連，彼此間實在談不上親厚。
程氏見賀留善並未將族人放在心上，當即暗中運作。程家子弟紛紛占據要津，朝堂之上漸成程、賀兩家明爭暗鬥之勢。
劉九生冷眼旁觀，故意將官職任免攪得混沌不明，程、賀兩家為爭權奪利，明槍暗箭愈演愈烈。
每逢沖突激化，賀玄暉都會出面調停。
奈何裂痕已深，心結已生，賀玄度又著人刻意在賀家人面前為其抱不平，一番挑撥之下，賀氏一族對程家的怨懟如野火燎原，再難平息。
自上次被抓，柳舜華被迫跪在宮門口，老夫人仙逝，程氏多次挑釁，賀玄度不忍柳舜華繼續在長安受這些窩囊氣，對付程氏那邊更是不遺餘力，加快反擊步伐。
今春黃河決堤，相府在黃河一帶的糧倉全毀，卻要帶頭捐賑，如今收成又減半，賬上虧損嚴重。
程光祖仗著程氏掌家，行事愈發肆無忌憚，竟強占民田致鬧出人命。
禦史彈劾的折子遞到了禦前，劉九生猶豫不決，召來丞相詢問如何善了。
賀留善聞訊，胸中怒火翻湧。
程光祖素日雖跋扈，但做事還算有點分寸，尚知收斂，程氏也會幫著善後。如今兄妹二人竟如此肆無忌憚，全然不顧後果。
他苦心經營數十載的清譽，眼看就要被這程氏兄妹的恣意妄為毀於一旦。
回府之後，賀留善意識到，這些時日，程家人實在招搖，遂叫來程氏一頓訓斥。
程氏氣急敗壞，卻也奈何不了丞相，獨自在後院生悶氣。
賀容暄聞言，前去安慰。
程氏氣道：“這麽多年了，賀家這些人，還是嫌棄我的出身。一個個的，都要與我作對。”
賀容暄小心翼翼道：“母親，舅舅行事實在有些荒誕，不如借此機會……”
程氏瞥了她一眼，“熙兒，當年家貧，我一個小女娃，險些被賣了去。是你舅舅在大太陽下跪了一整日，哭得一把鼻涕一把淚，才保住了我。你記住，沒有你舅舅，就沒有我。以後，不準再說這樣的話。”
賀容暄嘆道：“母親，我都懂。可是，如今父親已經動怒，下令日後不可以他的名義為程家謀利。您這麽生氣也無用，還不如想想別的辦法。”
程氏目光轉回到賀容暄身上，幽幽一嘆：“若你是皇後，我又何必看他們臉色。”
賀容暄眸中含笑，“柳棠華算什麽，她有什麽能耐能與我們相府鬥。即便父親不肯幫忙，咱們不是還有舅舅嗎。”
程氏緩緩回頭，對著賀容暄一笑，“熙兒，若是你能早有覺悟，肯為母親分憂，皇後之位，哪輪得到她柳棠華。”
秋風漸起，桂月飄香。
皇後娘娘生產在即。
柳舜華帶著涼州加急送來的葡萄，與陳茵精心做的小肚兜棉襖，入了宮。
外人不知緣由，只道是姐妹之間的恢覆如常。
小半年未見，柳棠華一見到柳舜華，抓住她的手，淚如雨下。
沒由來地，她覺得很委屈。
柳舜華笑著幫她拭淚，“您是皇後，又是快要做母親的人了，怎麽還這麽哭鼻子。”
柳棠華不依不饒，“我不管，我是你妹妹，到一百歲也要在你面前哭。”
柳舜華收起玩笑，認真道：“再過幾日，便要生產了，芊芊，能陪著你，我很安心。”
“那姐姐陪我住在椒房殿可好？”柳棠華膩在柳舜華身上。
柳舜華神色微微一變，垂下頭，“那恐怕不行。”
柳棠華騰地一下起身，“誰說的，我想要姐姐留下，誰敢反對？”
“玄度他……”柳舜華面色緋紅，“他也跟了過來，已經向皇上請旨，要隨我留宿宮中幾日。”
柳棠華咬牙，賀玄度，不過短短幾日，他竟也要同她爭。
禦書房內，劉九生執棋落下，“玄度，你這樣，我真的很為難。”
“為難不也應下了。”賀玄度微微一笑。
劉九生無奈道：“你都用秘信了，我再不應下，你背地裏不知道要罵我幾回。”
“咱們到底是連襟，都是愛妻如命，你又是皇上，怨恨終有消解那日。”賀玄度輕笑，腕間玄色廣袖拂過棋盤邊緣，“世人皆知，你我愛玩樂，便是這短短幾日，咱們如膠似漆，也不是沒可能。”
劉九生笑出聲來，“你還真是……一見到你，便覺回到了過去，整個人都輕松了。”
“不好意思，接下來，你可沒機會輕松。”賀玄度長指在案上輕叩，“椒房殿的人，可靠嗎？”
柳舜華夢到上輩子之事，劉九生已然知悉，聽他如此提醒，頓時眉頭緊鎖。
鎏金獸首香煙裊裊，青煙繚繞中，劉九生眼底迸出銳光，“太醫是先帝心腹，咱們的人。椒房殿上上下下，由皇太後親自挑選，全換了自己人。如今芊芊身邊貼身伺候的，是她在府內的丫頭撫春。”
皇上對柳棠華的情誼與寵溺，賀玄度從不懷疑。
此次安排十分縝密，聽上去的確萬無一失。
“那便好，待皇後娘娘順利誕下龍子，咱們也可以暫時緩上一緩。”賀玄度揉著額頭，“賀家與程家，也不可逼得太緊，以免他們有所警覺。”
劉九生目光幽沈，“我真不想他一出生，就像我一樣，過著傀儡的生活，身不由己。我想，讓他自由無拘，隨心所欲地活著。”
回到殿內，紅燭剪了三次，柳舜華才回來。
賀玄度上前，從背後擁上抱著她，聲音悶在她散落的青絲裏，“這個殿實在太大了，沒有你，空蕩蕩的。”
柳舜華轉過身，笑道：“這麽膩在一起，你也不嫌熱，怎麽今日如此黏人？”
賀玄度眸色一深，驟然將她打橫抱起，驚得她低呼一聲，下意識攥緊了他的衣襟。
他低笑，嗓音裏帶著幾分危險的意味：“夫人玉骨生涼，正好……替我解暑。”
紅羅帳忽地垂下，掩住案上將熄的燭火，唯餘一縷青煙裊裊。
兩人呼吸漸亂，交纏纏綿。
賀玄度咬住柳舜華的耳垂，長呼一口氣，“蓁蓁，咱們何時，也能有個自己的孩子？”
“涼州，”柳舜華喘息著，指尖劃過他腰間玉帶鉤，“等到了涼州，都隨你。”
賀玄度低頭一笑，帶著幾分振奮的欲念，“好，你說的，都隨我。”
柳舜華自悔說錯了話，頭埋在他頸窩不肯出來。
賀玄度吻落在她背上，一點點試探著往下。
“咚咚咚”外面響起了聲響，有人叩門。
柳舜華倏忽坐起，等披上衣衫，賀玄度已起身將紅燭點燃。
芳草在外急道：“公子，少夫人，皇後娘娘……娘娘她要生了。”
柳舜華有些懵，怎麽提早了？
兩人穿戴整齊，匆匆趕往椒房殿。
皇上已等在門口，見到賀玄度，緊繃著的臉才稍稍緩解。
柳舜華太過緊張，越過劉九生，慌忙進去。
殿內血腥氣混著艾草苦香，屏風後傳來撕心裂肺的呻吟。
“姐姐，姐姐。”柳棠華聲音沙啞，青絲盡濕貼在煞白的臉頰上，用盡全身力氣。
“芊芊，別怕，姐姐在呢。”柳舜華忙過去，握住她的手。
“再換熱水！”
銅盆相撞的脆響裏，禦醫跪在錦帳外高喊：“見著胎發了！娘娘再用些力。”
柳棠華渙散的目光突然聚焦，攥緊柳舜華的手腕，生生掐出一片瘀青。
一聲泣血般的嘶喊後，嬰兒啼哭驟然劃破死寂。
“皇子，是皇子啊！”產婆顫抖著捧起渾身血汙的小生命，興奮高呼。
柳棠華癱軟在枕上，淚水和著汗水浸透錦褥，虛弱一笑，沈沈睡去。
一夜有驚無險！
第二日，柳舜華早早洗漱，前去椒房殿。
迎面碰上準備去上朝的皇上，劉九生對著柳舜華道：“芊芊還未醒，有勞了。”
柳舜華點頭，進了殿。
等了片刻，昏睡了一整夜，柳棠華終於醒了過來。
柳棠華一醒，便要見小皇子。
柳舜華忙讓人將小皇子抱來，小心翼翼地抱到她跟前。
小皇子被包裹著，小臉上皮膚皺巴巴一團，閉著眼，看不出輪廓。卻絲毫不妨礙柳舜華卻覺得，他就是這是世上最好看的孩子。
撫春提醒道：“今早太醫過來瞧，說小皇子要好生照顧，多休息。”
柳棠華雖恢覆些力氣，但身子依舊綿軟，歪在枕頭上，不舍點頭道：“抱下去吧！”
同柳舜華閑話幾句，又吃了些粥食，柳棠華整個人又昏昏沈沈起來，不多時，便又睡了。
柳舜華在殿內守著，一直到午後。
撫春見她眼下一片烏青，整個人不停地打著哈欠，忍不住道：“大小姐，您忙了一晚，又一直守著，便是鐵打的也遭不住啊。殿內一直有人守著，您放心，不如趁著娘娘未醒，去歇一歇。”
柳舜華一夜未合眼，著實有些犯困，想著還有三五日要守，要保持體力，於是道：“我先回去歇息片刻，你記得，凡是藥物，必定要確保不離人。皇後娘娘入口的藥，必須要太醫檢查過才可以端過去。”
撫春點頭應是。
回到殿內，賀玄度早已讓人備好了各類餐食。
柳舜華沒胃口，勉強吃了幾口，讓宮人每隔一刻前去椒房殿查看一次，吩咐好才歪在榻上。
日漸西斜，睡了半個時辰，賀玄度準時將她叫醒。
柳舜華睡醒，邊梳洗邊道：“椒房殿內沒有什麽異常吧？”
一旁的宮女搖頭，“回少夫人，無任何異常。”
柳舜華長舒一口氣，“那便好。”
小宮女歪歪頭，又道：“就是方才，柳夫人來過。”
“柳夫人，哪個柳夫人？”柳舜華有些懵。
小宮女道：“就是……皇後娘娘的生母。”
孫氏，她也進宮了。
柳舜華揉著額頭，突然雙手一頓，猛地睜大雙眼。
她怎麽將她給忘了？
孫氏，或許才是這場毒殺的疏漏。
脊背陡然竄上一股刺骨寒意，仿佛毒蛇順著脊椎蜿蜒而上，柳舜華如墜冰窟，聲音已變了調：“她可還在？”
小宮女回道：“已經走了，柳夫人只坐了片刻。”
“來不及了，要來不及了。”柳舜華霍然起身，手臂撞到桌角，霎時浮起猙獰的淤青，卻渾然不覺痛。
賀玄度上前道：“怎麽樣，撞疼了吧。”
柳舜華來不及解釋，一把攥住裙裾，“刺啦”一聲撕裂錦繡，提著裙擺便朝椒房殿狂奔。
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