第7章 鋒芒畢露
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第7章 鋒芒畢露
三日後，京城宣政殿。
我坐在主位上，漠然看著先帝的老臣們，那日秘密出宮，足足十五日才回來，若不是佑龍寺的至誠大師頗高，在宮中又掛有職位，恐怕也頂不住老臣的壓力。
殿上，先是兵部尚書侯靖巖奏：“陛下，今日臣收到淮王的回信，他說，這幾日會回京。”
我點點頭，百般無聊地等著。
又有一老臣說：“陛下，臣有本要奏！”
我微微提了眼：“奏。”
“臣聽說，陛下定了前湛州刺史郝揚善的死罪？敢問陛下，郝揚善為官多年，深受百姓愛戴，每年稅收也不曾交少，不知是犯了何種大罪，要殺無赦？若是因小事而重判，豈不損陛下英名？”
好一個老東西，敢這樣質問我。
我並不接他的話，反而道：“傳楚天闊。”
身邊的殿前待官傳聲：“陛下有旨，傳楚天闊——”
我看著楚天闊邁著堅挺的步伐而來，心裏欣慰不已。
雖然長涉這樣的組織是帝王家的秘密，但也可以身兼數職，在朝堂上亦是人臣，只是其他人都不知道罷了。
“臣楚天闊，參見陛下！”
“起來吧，你來告訴各位大人，郝揚善所犯何罪。”
“是。”
楚天闊是一把鋒利的刀。
初次上殿，面對各位高官並不怯場，非但不怯場，還一抖朝服的袖袍，氣場全開道：“臣乃大理寺的寺丞，專精查案、審問、對賬、鑒身十餘年，郝揚善一案，經過大理寺長達數天的審訊，又通過三堂審批才定下的。”
“郝揚善共有三大罪：一是貪贓枉法。朝廷每年下調賑濟湛州的款數，到百姓手上的已不足十分之一，剩下的十分之九在哪？沒有人敢說。另外，每年都會有窮苦百姓，得一種叫“腫脖子”的病，據我調查及禦醫們的結論，此病就是少鹽所致，而那幾年最嚴重時，郝揚善不但隱瞞此事，還拿錢去賄賂上司，以求庇護。抄家後，一共查抄黃金百兩不計其數，數額估約國庫的五分之一！憑他每年的俸祿，攢上百年也絕對不夠！”
“二是草芥人命。建平十七年，湛州詔戶縣均有疫病，且規模不小，朝廷沒有任何消息，是因為郝揚善夥同其侄，湛州守城軍統領郝儉，將整個縣的患疫病的人家，連夜……投毒，且暴斃後，郝楊善還裝作不知情前去痛哭流涕，將疫民集中火化。人數多少已無據可考，但有詔戶縣的老人說，集中焚屍時，足足燒了三天三夜！”
“三是蓄意謀反。”
此話一出，群臣們臉色更異，如果前兩個還能據理力爭，那這個一出來，就是要郝揚善沒有活路了。
因為太祖皇帝有祖制：凡謀反竊國者，一論處死。
上一個還是李虹滿，他尚且為皇子，區區一個郝揚善，下州的刺史，又算得上什麽呢？
但尚書右臣不死心：“這……可有證據？”
楚天闊眼神似刀：“哦，韓大人連謀反都要為他辯護？”
他諷刺地看著旁邊的韓載厚，冷冷道：“那小臣便告訴你，郝揚善豢養兵士共九百八十六人，私藏甲、盔、刀劍及火炮，共兩千五百副！一個刺史，要那麽多兵和武器幹什麽？更別論湛州守城軍郝儉與他沆瀣一氣！”
這時，風向終於扭轉，那言辭甚少的禦史大夫，終於忍不住起身指責質問：“韓載厚，大夏鐵律，官員豢養兵士、私藏武器超過規模者，意圖謀反！你還要為郝揚善包庇罪證嗎！”
我讚賞地看了一眼先帝留下的禦史大夫。
雖然先帝平庸，卻眼光獨到，將禦史之位一直留給正直敢諫的人，不管聽不聽，但朝堂上總有公理正義的聲音，這個王朝總不至於潰敗。
韓載厚臉色漲紅，心虛著狡辯道：“我沒有，李繼法，你身為禦史，開口說話時可有想過別人的清白？”
“哼，心中無鬼，自然不怵。”
“你什麽意思！”
我冷眼旁觀，暗自觀察首位的嚴國公。
嚴國公是當朝太師，又兼國子祭酒，年逾六十，是先帝的寵臣，也是本朝官銜最高的官。
但我知道，他是反派，在李虹滿未死之前，他是堅定的四皇子黨。
韓載厚方才悄悄地看他，希望他出面阻擋李繼法剛正不阿的攻擊，但這老狗穩如泰山，竟是在此閉目養神了。
看他這般模樣，他是知道郝揚善必死的，所以決計不同於韓載厚之流，妄開尊口。
但，我非得要他開口呢？
我心中冷笑，淡淡看了眼底下的楚天闊一眼。
楚天闊會意，又開口道：“臣還有事要奏。”
我點點頭：“準奏。”
“稟陛下，今日臣來，還有一人跟來，求見天顏。”
“誰？“
“國子監主簿謝新知。”
“宣。”
侍官大聲傳喚：“陛下有旨，宣謝新知覲見！”
一人由門外信步而來，門外有許逆光，他走近時，我才看清此人身穿的淡綠圓領朝服。
腰帶束得隨意，卻也拉顯出他欣長的身材，我瞇了眼看，發現他有些眼熟？
一雙眼墨白分明，明亮溫潤，謙和地與我對上一眼，又恭敬的垂下頭去。
一托官袍下擺，齊膝下跪行禮。
“臣謝新知，叩見陛下！”
所有人都在註視著他，連方才爭吵的韓李二人也疑惑地看向他。
唯有嚴國公，我觀察到，他讓人不易察覺的皺了皺眉。
坐在高位上，我最喜歡觀摩人的表情，揣摩臣子們的小心思。
嚴國公也知道來者不善吶。
懷著看熱鬧的心思，臉色平靜道：“平身，謝新知，你有何事要見朕？”
謝新知臉色驟然發狠，大聲道：“臣，要參一個人！”
“哦，誰？”
“前國子博士，會試主考官，如今的尚書右丞韓載厚！”
嘩！他周遭的官員各自驚疑不定，而韓載厚更是一臉震驚，起身指著他：“你、你是誰！敢隨意參朝廷命官？我……陛下，陛下，我根本就不認識他，有人要害我啊陛下！”
嚴國公終於睜開了眼，冷漠地看了一眼韓載厚。
我斥了他一聲：“韓大人，是非曲直，朕自有公斷，你慌什麽？”
他臉色十分難看，沒料到我對他竟這樣不客氣，只好忍耐著安靜下來，頻頻向嚴國公等人投向焦急求助的眼神。
我心中冷笑一聲，清理朝廷的第一步，開始了。
“謝新知，你為什麽要參韓載厚？”
他微擡頭：“韓載厚在建平十五年的會試中擔任主考官，不僅收賂賣題，還濫用職權將不順其心者惡意貶分。更過分的是，他因一學生試題中的：鹿示弱，而群豺涏之，涎之如何？不如何，蓋因其只吮腐肉。認為是在諷刺當朝，然後以莫加之罪，夥同當時的縣官將該學生下獄。不久後，又以該學生有惡疾為借口，掩蓋了他們隨意殺人的罪行！而慘死的學生父母年邁，一心等待兒子考成歸來，後得知如此噩耗，便憤怒想上京告官……最後也未走成，當夜一把火，將兩人都…燒沒了。”
我心情沈郁，沒想到建平年間還有這樣一樁事，想清理貪官酷吏的心，空前絕後的生起，又因滿堂上下，可能都是官官相護而有心無力。
就拿嚴國公來說，他為官好幾十年，從小就是先帝伴讀，後深受重用，被封國公，現在還是國子監的祭酒，修書院的院長。
他管著天下讀書人的事，現在的學子見著他，誰不是恭恭敬敬喊一聲嚴太師。
滿堂上下，有一大半都是他的學生。
可怕、可笑又可恨，這麽些年，先帝勢弱，令人畏懼又渴望的權利，竟是落到他身上來了。可憐這廟堂，讀書人趨之若鶩，想為天下爭口正氣，但誰也不知、不說，這已快成為他嚴家的一言堂了！
但那又如何？今日，我非要把這口給撕掉。
“那學生……是你兄弟嗎？”我問。
他說：“不是兄弟，勝似兄弟，黎兄心細聰慧，寒窗十年，本應一展宏圖，投抱理想，奈何他寧折不屈，不事權貴！才遭此不公不正的劫難。”
他重重地磕下頭，沈悶的聲響撞擊著每一顆有罪的心：“請陛下嚴懲奸人，安黎建寅在下之魂！”
我將手重重一拍：“韓載厚！你如實說，可有此事？“
韓載厚倉惶下跪：“臣乃朝廷四品大官，一路赤誠，諸位同僚有目共睹，怎敢自汙自棄，做出這種事呢？陛下，這分明是汙蔑呀！臣冤枉！”
“哼，如何敢冤枉你？低階官員敢直面陛下進諫，非實，以死謝罪。你的意思是，謝主簿放著官和命不要，來汙蔑你？”
李繼法端肅著臉，不屑道。
“你知道什麽啊！……他、就是想和我同歸於盡，你們沒聽到嗎？他說…他跟那學生勝似兄弟，如今他兄弟沒了，就把帽子扣到我頭上來！此人簡直是以孝德之名，要害我清白之身！”
謝新知沒有與韓載厚爭辯，他挺直了後背，又向我大聲道：“陛下，臣還有一事稟報。”
我頭皮發麻，亢奮不已。
這最後一擊，來了。
“臣在殿外，聽到郝揚善不忠不敬之事，而韓載厚有保全他之意，陛下可知，這是為何？”
我往前傾了傾：“為何？”
“稟陛下，郝揚善是韓載厚的表兄弟，這層關系外人不得知，所以，郝揚善在湛州肆無忌憚，是因為有韓載厚在朝為他周旋包庇！”
我豁然起身：“此言可屬實？”
謝新知：“天地良心，請陛下鑒；若有虛言，死無全屍！”
“你！你到底是誰！我與郝大人——不、不是，我與郝揚善只是早年間偶然相識，一時不慎，才被他迷惑！我要是知道他對陛下不忠，早就棄他而去了！”
沒有人理會，他在我眼中看到了明晃晃的殺意。
他是怎麽也沒想到，明明方才還在談郝揚善的生死，怎麽一瞬就談到他的了？為官十幾載，一路風光無虞，早年間被他摒棄的良心，如今要化成另外一種更深刻、更讓他畏懼的東西回到身上。
這就是——報應。
“我、我是冤枉的，對…對吧？嚴國公，國公！你知道我是個好官啊…”
嚴國公一臉嫌棄，卻不得不開口道：“陛下欲如何處置他？”
我在高位上面無表情：“自然是按照大夏法律去處置。”
“能容老臣替他求個情嗎？”
我第一次在朝堂上露出一個冷厲的笑：“朕望國公，自尊自愛才好。”
嚴國公緩緩睜直了雙眼：“先帝在時，從不與老臣這般說話。”
我嗤笑，分毫不讓：“今時不同往日，先帝近親，朕近忠臣。郝揚善與韓載厚，與朕非親，更非忠臣！國公為其求情，豈不是要打先帝與朕的臉？”
他終於退後一步：“老臣不敢。”
“既如此，韓載厚要怎麽處置才好呢？”
我冷冷掃過後面的群臣，他們被我方才對峙嚴國公的氣勢所迫，又聽見我顯而易見的質問，最終齊齊跪倒在地。
“謹聽陛下聖斷——”
“郝揚善，擇日斬；韓載厚革職後交由大理寺審查後定罪，刑罰優先責斬！”
嚴國公眼裏閃過怒意，他知道，我不是先帝那樣的軟性格。
無論他之前如何風光，大權在握。新人易舊的時代，已經在我的統治下——來臨了。
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三日後，京城宣政殿。
我坐在主位上，漠然看著先帝的老臣們，那日秘密出宮，足足十五日才回來，若不是佑龍寺的至誠大師頗高，在宮中又掛有職位，恐怕也頂不住老臣的壓力。
殿上，先是兵部尚書侯靖巖奏：“陛下，今日臣收到淮王的回信，他說，這幾日會回京。”
我點點頭，百般無聊地等著。
又有一老臣說：“陛下，臣有本要奏！”
我微微提了眼：“奏。”
“臣聽說，陛下定了前湛州刺史郝揚善的死罪？敢問陛下，郝揚善為官多年，深受百姓愛戴，每年稅收也不曾交少，不知是犯了何種大罪，要殺無赦？若是因小事而重判，豈不損陛下英名？”
好一個老東西，敢這樣質問我。
我並不接他的話，反而道：“傳楚天闊。”
身邊的殿前待官傳聲：“陛下有旨，傳楚天闊——”
我看著楚天闊邁著堅挺的步伐而來，心裏欣慰不已。
雖然長涉這樣的組織是帝王家的秘密，但也可以身兼數職，在朝堂上亦是人臣，只是其他人都不知道罷了。
“臣楚天闊，參見陛下！”
“起來吧，你來告訴各位大人，郝揚善所犯何罪。”
“是。”
楚天闊是一把鋒利的刀。
初次上殿，面對各位高官並不怯場，非但不怯場，還一抖朝服的袖袍，氣場全開道：“臣乃大理寺的寺丞，專精查案、審問、對賬、鑒身十餘年，郝揚善一案，經過大理寺長達數天的審訊，又通過三堂審批才定下的。”
“郝揚善共有三大罪：一是貪贓枉法。朝廷每年下調賑濟湛州的款數，到百姓手上的已不足十分之一，剩下的十分之九在哪？沒有人敢說。另外，每年都會有窮苦百姓，得一種叫“腫脖子”的病，據我調查及禦醫們的結論，此病就是少鹽所致，而那幾年最嚴重時，郝揚善不但隱瞞此事，還拿錢去賄賂上司，以求庇護。抄家後，一共查抄黃金百兩不計其數，數額估約國庫的五分之一！憑他每年的俸祿，攢上百年也絕對不夠！”
“二是草芥人命。建平十七年，湛州詔戶縣均有疫病，且規模不小，朝廷沒有任何消息，是因為郝揚善夥同其侄，湛州守城軍統領郝儉，將整個縣的患疫病的人家，連夜……投毒，且暴斃後，郝楊善還裝作不知情前去痛哭流涕，將疫民集中火化。人數多少已無據可考，但有詔戶縣的老人說，集中焚屍時，足足燒了三天三夜！”
“三是蓄意謀反。”
此話一出，群臣們臉色更異，如果前兩個還能據理力爭，那這個一出來，就是要郝揚善沒有活路了。
因為太祖皇帝有祖制：凡謀反竊國者，一論處死。
上一個還是李虹滿，他尚且為皇子，區區一個郝揚善，下州的刺史，又算得上什麽呢？
但尚書右臣不死心：“這……可有證據？”
楚天闊眼神似刀：“哦，韓大人連謀反都要為他辯護？”
他諷刺地看著旁邊的韓載厚，冷冷道：“那小臣便告訴你，郝揚善豢養兵士共九百八十六人，私藏甲、盔、刀劍及火炮，共兩千五百副！一個刺史，要那麽多兵和武器幹什麽？更別論湛州守城軍郝儉與他沆瀣一氣！”
這時，風向終於扭轉，那言辭甚少的禦史大夫，終於忍不住起身指責質問：“韓載厚，大夏鐵律，官員豢養兵士、私藏武器超過規模者，意圖謀反！你還要為郝揚善包庇罪證嗎！”
我讚賞地看了一眼先帝留下的禦史大夫。
雖然先帝平庸，卻眼光獨到，將禦史之位一直留給正直敢諫的人，不管聽不聽，但朝堂上總有公理正義的聲音，這個王朝總不至於潰敗。
韓載厚臉色漲紅，心虛著狡辯道：“我沒有，李繼法，你身為禦史，開口說話時可有想過別人的清白？”
“哼，心中無鬼，自然不怵。”
“你什麽意思！”
我冷眼旁觀，暗自觀察首位的嚴國公。
嚴國公是當朝太師，又兼國子祭酒，年逾六十，是先帝的寵臣，也是本朝官銜最高的官。
但我知道，他是反派，在李虹滿未死之前，他是堅定的四皇子黨。
韓載厚方才悄悄地看他，希望他出面阻擋李繼法剛正不阿的攻擊，但這老狗穩如泰山，竟是在此閉目養神了。
看他這般模樣，他是知道郝揚善必死的，所以決計不同於韓載厚之流，妄開尊口。
但，我非得要他開口呢？
我心中冷笑，淡淡看了眼底下的楚天闊一眼。
楚天闊會意，又開口道：“臣還有事要奏。”
我點點頭：“準奏。”
“稟陛下，今日臣來，還有一人跟來，求見天顏。”
“誰？“
“國子監主簿謝新知。”
“宣。”
侍官大聲傳喚：“陛下有旨，宣謝新知覲見！”
一人由門外信步而來，門外有許逆光，他走近時，我才看清此人身穿的淡綠圓領朝服。
腰帶束得隨意，卻也拉顯出他欣長的身材，我瞇了眼看，發現他有些眼熟？
一雙眼墨白分明，明亮溫潤，謙和地與我對上一眼，又恭敬的垂下頭去。
一托官袍下擺，齊膝下跪行禮。
“臣謝新知，叩見陛下！”
所有人都在註視著他，連方才爭吵的韓李二人也疑惑地看向他。
唯有嚴國公，我觀察到，他讓人不易察覺的皺了皺眉。
坐在高位上，我最喜歡觀摩人的表情，揣摩臣子們的小心思。
嚴國公也知道來者不善吶。
懷著看熱鬧的心思，臉色平靜道：“平身，謝新知，你有何事要見朕？”
謝新知臉色驟然發狠，大聲道：“臣，要參一個人！”
“哦，誰？”
“前國子博士，會試主考官，如今的尚書右丞韓載厚！”
嘩！他周遭的官員各自驚疑不定，而韓載厚更是一臉震驚，起身指著他：“你、你是誰！敢隨意參朝廷命官？我……陛下，陛下，我根本就不認識他，有人要害我啊陛下！”
嚴國公終於睜開了眼，冷漠地看了一眼韓載厚。
我斥了他一聲：“韓大人，是非曲直，朕自有公斷，你慌什麽？”
他臉色十分難看，沒料到我對他竟這樣不客氣，只好忍耐著安靜下來，頻頻向嚴國公等人投向焦急求助的眼神。
我心中冷笑一聲，清理朝廷的第一步，開始了。
“謝新知，你為什麽要參韓載厚？”
他微擡頭：“韓載厚在建平十五年的會試中擔任主考官，不僅收賂賣題，還濫用職權將不順其心者惡意貶分。更過分的是，他因一學生試題中的：鹿示弱，而群豺涏之，涎之如何？不如何，蓋因其只吮腐肉。認為是在諷刺當朝，然後以莫加之罪，夥同當時的縣官將該學生下獄。不久後，又以該學生有惡疾為借口，掩蓋了他們隨意殺人的罪行！而慘死的學生父母年邁，一心等待兒子考成歸來，後得知如此噩耗，便憤怒想上京告官……最後也未走成，當夜一把火，將兩人都…燒沒了。”
我心情沈郁，沒想到建平年間還有這樣一樁事，想清理貪官酷吏的心，空前絕後的生起，又因滿堂上下，可能都是官官相護而有心無力。
就拿嚴國公來說，他為官好幾十年，從小就是先帝伴讀，後深受重用，被封國公，現在還是國子監的祭酒，修書院的院長。
他管著天下讀書人的事，現在的學子見著他，誰不是恭恭敬敬喊一聲嚴太師。
滿堂上下，有一大半都是他的學生。
可怕、可笑又可恨，這麽些年，先帝勢弱，令人畏懼又渴望的權利，竟是落到他身上來了。可憐這廟堂，讀書人趨之若鶩，想為天下爭口正氣，但誰也不知、不說，這已快成為他嚴家的一言堂了！
但那又如何？今日，我非要把這口給撕掉。
“那學生……是你兄弟嗎？”我問。
他說：“不是兄弟，勝似兄弟，黎兄心細聰慧，寒窗十年，本應一展宏圖，投抱理想，奈何他寧折不屈，不事權貴！才遭此不公不正的劫難。”
他重重地磕下頭，沈悶的聲響撞擊著每一顆有罪的心：“請陛下嚴懲奸人，安黎建寅在下之魂！”
我將手重重一拍：“韓載厚！你如實說，可有此事？“
韓載厚倉惶下跪：“臣乃朝廷四品大官，一路赤誠，諸位同僚有目共睹，怎敢自汙自棄，做出這種事呢？陛下，這分明是汙蔑呀！臣冤枉！”
“哼，如何敢冤枉你？低階官員敢直面陛下進諫，非實，以死謝罪。你的意思是，謝主簿放著官和命不要，來汙蔑你？”
李繼法端肅著臉，不屑道。
“你知道什麽啊！……他、就是想和我同歸於盡，你們沒聽到嗎？他說…他跟那學生勝似兄弟，如今他兄弟沒了，就把帽子扣到我頭上來！此人簡直是以孝德之名，要害我清白之身！”
謝新知沒有與韓載厚爭辯，他挺直了後背，又向我大聲道：“陛下，臣還有一事稟報。”
我頭皮發麻，亢奮不已。
這最後一擊，來了。
“臣在殿外，聽到郝揚善不忠不敬之事，而韓載厚有保全他之意，陛下可知，這是為何？”
我往前傾了傾：“為何？”
“稟陛下，郝揚善是韓載厚的表兄弟，這層關系外人不得知，所以，郝揚善在湛州肆無忌憚，是因為有韓載厚在朝為他周旋包庇！”
我豁然起身：“此言可屬實？”
謝新知：“天地良心，請陛下鑒；若有虛言，死無全屍！”
“你！你到底是誰！我與郝大人——不、不是，我與郝揚善只是早年間偶然相識，一時不慎，才被他迷惑！我要是知道他對陛下不忠，早就棄他而去了！”
沒有人理會，他在我眼中看到了明晃晃的殺意。
他是怎麽也沒想到，明明方才還在談郝揚善的生死，怎麽一瞬就談到他的了？為官十幾載，一路風光無虞，早年間被他摒棄的良心，如今要化成另外一種更深刻、更讓他畏懼的東西回到身上。
這就是——報應。
“我、我是冤枉的，對…對吧？嚴國公，國公！你知道我是個好官啊…”
嚴國公一臉嫌棄，卻不得不開口道：“陛下欲如何處置他？”
我在高位上面無表情：“自然是按照大夏法律去處置。”
“能容老臣替他求個情嗎？”
我第一次在朝堂上露出一個冷厲的笑：“朕望國公，自尊自愛才好。”
嚴國公緩緩睜直了雙眼：“先帝在時，從不與老臣這般說話。”
我嗤笑，分毫不讓：“今時不同往日，先帝近親，朕近忠臣。郝揚善與韓載厚，與朕非親，更非忠臣！國公為其求情，豈不是要打先帝與朕的臉？”
他終於退後一步：“老臣不敢。”
“既如此，韓載厚要怎麽處置才好呢？”
我冷冷掃過後面的群臣，他們被我方才對峙嚴國公的氣勢所迫，又聽見我顯而易見的質問，最終齊齊跪倒在地。
“謹聽陛下聖斷——”
“郝揚善，擇日斬；韓載厚革職後交由大理寺審查後定罪，刑罰優先責斬！”
嚴國公眼裏閃過怒意，他知道，我不是先帝那樣的軟性格。
無論他之前如何風光，大權在握。新人易舊的時代，已經在我的統治下——來臨了。
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