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吃味

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吃味

一行人離開尼庵前,夏嬤嬤特意朝觀音像後方的一扇木門瞥了幾眼。

那木門上的兩圓銅環靜靜的,紋絲不動地垂在那處。

不知怎得,夏嬤嬤心底湧上一股細密的顫意,有種難以名狀的惶惑感自頭頂而下。

她兀然回頭,略帶審視地掃過身後所有人的頰側,卻沒有抓到一絲不對勁的地方。

最終,她摸了摸腕臂上掛著的那枚鑰匙,那顆高懸的心臟才悄然落地。

權當剛剛都是在自己嚇唬自己。

回府的路上,姜歲歡的神經有些緊繃,她死死的捏緊手中的兩個小木盒。

有股熱意若藤蔓般在胸腔裏生根發芽,攀附而上。

胃部突然收緊,抽疼了兩下。

適才在尼庵裏繃緊的忐忑情緒終於在此刻得到了徹底釋放。

成了。

真的成了。

自在尼庵齋房沐浴的那刻起,她便因時制宜地想了一套法子。

淩氏確實很聰明,怕她借著求子的名頭生出異心來借機在尼庵中探查,便將自己的心腹夏嬤嬤留在這處盯她。

可恰恰就是將夏嬤嬤留在尼庵,能讓她尋到機會近身接近,才是真的給了她“探查”的良機。

先是借由支開丫鬟,獨自在圊廁出恭一事引起夏嬤嬤的警覺,讓夏嬤嬤親身前來截查。

趁著夏嬤嬤撲空後神思惘然的空擋,以及拜完觀音像後拉著她的手,塞給她靈露的間隙,得了手。

姜歲歡自然不會愚笨到直接去偷夏嬤嬤手中的鑰匙。

這樣大咧咧地將東西拿走,夏嬤嬤必然會立馬發覺。

若是她這樣做了,那便真是嫌自個兒活得太長,將自己送到淩氏面前仰著脖子求著她來砍自個兒了。

所以她換了個思路,將夏嬤嬤手腕上掛著的那根鑰匙在蠟片上拓了印。

有了這兩盒東西,屆時以銅水澆鑄,淬火後冷卻,便可覆制出一把一模一樣的鑰匙。

斯時,便可打開暗門,拿到庵客緣簿了。

是的。

淩氏為留下那些高官權貴的把柄,以拿捏他們,特意做了一本用來記錄訪客出入的緣薄。

每日官員何日何時到訪,點了哪位作陪,何時離去,都清清楚楚地記錄在了庵中的薄子上。

其中還有各位被擄掠的女子的親述與作證手印。

這本緣薄落在淩氏手裏,自然是操縱官員的極佳令箭。

可若是落在了自己手中,那可就是能讓淩氏掉腦袋的直接鐵證了。

各人有各人的用法。

所以這本緣薄,她必須握到自己手中。

說來,她能得知這些,還得感謝薛知好。

好在她對淩氏與薛昌平俱有仇恨,才答應了她共同檢舉的計劃。

薛知好的母親當年便是被擄來在這尼庵中囚下,被迫迎客的。

薛昌平一開始沈溺於其母親的美貌,三五不時地便來這庵中強寵於她。漸漸地,其母便被磨平了心性,想著日子就這般過下去也罷了。

直到後來其母有孕,誕下了薛知好。

產女後,薛昌平便就對薛知好的母親失了興趣。

日子一長,淩氏便生了歪心思,又將她當成了尋常被擄來的女子來掛牌迎客。

其母接受不了這般落差,終是落下了心病,郁郁而終了。

小小的薛知好就這樣失去了娘親,在尼庵中一堆女人的照看下長大。

尼庵的女人來去的很快。

有些烈性的,受不了這般磋磨,頭一個月裏就想了各種法子自盡而亡。

有些人為求活命,淩氏說什麽便是什麽。可是長時間生活在精神高壓之下,加之多次受孕又落胎,身子也只能日漸雕零,活不長久。

偶爾有幾個命好的,能得高官青眼,單獨包下。

這樣的人日子便過得還算舒適,病了有郎中來瞧,孕了就讓她們在庵中生下來。有些運氣好的嬰孩和母親還能被接出去當成外室養在城裏頭。

將人帶出去的代價便是,需要給淩氏一筆價值不菲的封口費,或是替她做一些上不得臺面的齷齪勾當。

薛知好便是這麽一個“命好的”。

她長大後,出落得妍艷異常。刑部侍郎家的嫡子瞧上了她,將她弄大了肚子。

薛昌平似乎覺得是一樁不錯的交易,便偷瞞著淩氏將在尼庵長大的她認了回來,嫁予曹釧為妾。

可一切不過是換個地方受辱罷了。

與人為妾能有什麽好下場?還未入曹府,便被曹府的大娘子做起了規矩。

薛知好孕後不能再伺候曹釧,淩氏便安排了庵中旁的幾個娘子供曹釧尋歡作樂。

直到曹釧吃多了“仙藥”,一命嗚呼。

薛知好憑著家中大娘子腹中無子,自己懷著曹家唯一的後嗣才翻了盤。

反手就讓磨折了她好些日子的大娘子也吃上了她曾吃過的苦頭。

那日在繡房中,薛知好說到曹釧與其正室時的薛知好的眼神,著實將姜歲歡嚇了一大跳。

她甚至驚懼地覺得,曹釧的死應是有薛知好的推波助瀾在裏頭的。

可是真相又有什麽重要的呢?

那樣的男人不該死嗎?

除了曹家人外,有誰會為了他的逝世而悲慟傷懷?

連他的枕邊人薛知好也唯剩快意呢。

不論如何,薛知好肯放下在曹府已然唾手可得的榮華富貴,冒險與自己一同搜集淩氏與那群高官拉幫結派,謀取私利的證據,她已是萬分感激了。

自然不會再去質疑薛知好的人品。

接下來,只要等著薛知好制好鑰匙,從暗門中取到那本緣薄就好。

以姜歲歡的現下的身份不便再出現在尼庵裏,若是貿然多次前往,只會引起尼庵守衛和淩氏的懷疑。

所以,取緣薄這件事,只能有從小在尼庵長大的薛知好來辦。

尼庵中現在還住著幾個於薛知好有養育之恩的娘子。薛知好回去探望,並不會引起旁人的註意。

她對這庵中熟門熟路,來去也比自己更自由些。

只要薛知好能成功將那本緣薄撈出,送到自己手中,自己便有法子將那本緣薄公之於眾,在百官面前給淩氏與鎮國公府定罪。

手上的這兩盒蠟印太過重要。

姜歲歡得手後,在戲堂中假借聽曲兒候了薛知好許久,才親手將東西交到了對方手裏。

二人在人前裝作不相識的模樣。

在薛知好拿到木盒,與姜歲歡擦身而過時,她壓低聲音快速低語了一句:“事成與否,你且等我傳信。”

姜歲歡自然聽到了。

便在錯身而過前,伸手捏了捏薛知好的手心,以作回應。

回到浮雲居的時候,胭脂般的暮色已翻滾而下,將青黑色的屋檐都染上了一層蜜色光暈。

居所傳來幾聲潺潺流淌的琴聲。

姜歲歡心中一緊,明白今日薛適先她一步回了居所。

作為“籠中鳥雀”,竟歸來的比主人還晚,是她的失職。

“大公子好興致。只是這曲子中的幾分躁意不知從何而來。”

“可是近日朝中事忙,又頭疼了?”

“要不要我再給你按按。”

一踏進房門,她便斂去周身鋒芒,換上一副柔順模樣。

言語間皆是刻意討好的阿諛奉承,生怕男人聽不出來她的謙卑恭順。

“坐下,彈一曲給我聽。”

姜歲歡殷勤應下,撫琴什麽的,她最會了。

就算是手上再生,因著先前那些底子在,也是能彈得旁人如癡如醉的。

只不過她今日才剛坐下,背後就冷不丁冒出了一句詰問:“今日去哪兒了。”

原本論指如飛的雙手一下就生了亂。

既然心中生亂,那這曲兒便也就不能再彈。

姜歲歡掌心向下撐開,平貼在琴弦之上,震顫的琴弦立刻沈寂下來。

二人視線交織,周圍似都靜止了。

靜得只聽得見彼此的呼吸聲。

“去尼庵裏拜了觀音像,又去戲院裏聽了曲兒。”

她誠然作答,絲毫不懼地對上男人。

自己說的都是實話,今日確實去到了這些地方。

只是隱瞞了去到那處的真實用意。

薛適一直都有派遣護衛在不遠不近處跟著她,暗中盯著她的一舉一動。

她自知做什麽都瞞不住他,那索性就不瞞了。

不過就是在做那些細微動作的時候,多帶點演戲的成分罷了。

正如今日她與薛知好見面之時的互作陌生人的謹慎姿態,不僅提防著淩凡霜的人,更是在防薛適安插在她身邊的眼線。

她就不信,她與薛知好這般近距離的貼身動作,還能被站在遠處觀望的眼線瞧出端倪來。

果然,薛適在聽到他的回答後,情緒並未有什麽起伏。

姜歲歡原本緊縮在袖下的雙拳,也舒展了開來。

謊話,就該半真半假的來,這樣說出來的可信度才高。

就在她洋洋自得間,男人毫無征兆來了句,“是那伶人彈的曲子好聽,還是我彈的好聽?”

將姜歲歡問得如墜雲霧。

“什麽?”

她反覆思索著薛適口中的伶人是誰,不斷回憶著她今日可有在庵堂裏有碰上過什麽伶人。

“嗯?”

男人催促著她作答。

姜歲歡終於在他希冀的眼神中,抓到了一些頭緒。

他說的伶人,不會是今日她在那戲院裏彈唱的樂伶吧。自己今日一整天來都精神緊繃,甚至都未註意那撫琴的樂伶是男是女。

姜歲歡:“… …”

“噗嗤… …”

自得知家族冤仇以來,她已經很久沒有這麽放松地開懷大笑過了。

這一笑起來根本就剎不住腳,連日來的高壓終於得到釋放。

姜歲歡抹了把眼角溢出來水澤。

沒想到啊,在朝堂上位同副相的薛大人,當年風光無限的狀元郎,現下竟要拿自己跟個戲臺上唱曲兒地男伶做比。

然而笑著笑著,姜歲歡就笑不出來了。

男人寬大的身軀壓了過來,遒勁的雙臂撐在少女兩側。她整個人頃刻即被濃稠如墨的暗影吞絞。

為薛適獨有的烏木樊香滯重地縈繞在她全身。

原本那些嘲弄戲謔的情緒登時四散逃開。

唯剩一股濃濃的壓迫之感。

姜歲歡萬分不自在得別過了頭,不敢再與他對視。

忸怩道,“大公子這番,莫不是吃味了吧?”

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