第228章 千人所指獨夫斃，一麥雖微萬世香（三）
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第228章 千人所指獨夫斃，一麥雖微萬世香（三）
又過多日, 她們一行人終於抵達春蕪山腳，在附近一個名喚同樂鎮的小鎮子裏暫時住下來。因戰亂蕭條, 鎮上唯一的小客棧早已歇業，眾人只得分散借宿在當地百姓家中。
安頓妥當後，顏如舜趁著夜色施展輕功潛入春蕪山行宮，再次探查了一番。
這次她花費的時間極長，格外仔細，將各處崗哨都摸了個透徹，隨後再回到住處憑著記憶畫下行宮布防圖。四人對著圖紙商議良久, 得出的結果卻令人甚是失望：以行宮這般森嚴的守衛，放眼江湖，除卻顏如舜的絕世輕功，怕是再無人能在春蕪山中來去自如, 淩歲寒自然也不例外。
顏如舜倒不介意自己尋個機會殺了謝泰，替淩歲寒了卻這樁血仇。但她深知符離性情剛烈, 若不能親手手刃仇人, 只怕此生難安, 便只得按下這個念頭。
四人思來想去, 卻始終想不出一個良策。
“罷了，不必再想。”淩歲寒見謝緣覺面色漸顯疲態，心知她不宜過度勞神，遂出言道，“他總不可能一輩子都龜縮在春蕪山，大不了再等等，等他啟程返京途中再動手不遲。”
顏如舜躊躇少時, 忽而輕嘆道：“昨夜探查時，我偶然聽得幾個官兵閑談, 說是當今聖人已屢次催促太上皇還宮。畢竟太上皇久居行宮，難免惹人非議，有礙今上正統。春蕪山距長安其實已不算太遠，我猜待謝泰啟程時，謝慎必會加派更多官兵來迎接，一方面徹底控制謝泰，一方面也能展現他的孝道。”
隨著護衛日漸增多，到時候即便在路上，刺殺也將難上加難。
母親臨終遺言又驟然在淩歲寒腦中一閃而過，她面若寒霜，似乎渾不在意地冷冷道：“自離洛陽以來，我已有許久未使過阿鼻刀，它也該出鞘了。”
阿鼻刀必能以一敵百，以一敵千，甚至以一敵萬。
淩歲寒強行壓下內心深處的不安，如此堅定地告訴自己。
謝緣覺與顏如舜、尹若游不約而同看向她的臉色，再彼此相視一眼，俱從對方眼中看出憂色，但終究不好說什麽。
於是她們只能這樣等下去，隨行的百姓因仰仗她們庇護，也不敢獨自上路，便一同滯留鎮上。好在尹若游等人出手闊綽，給借宿的人家都付了銀錢，倒也不算叨擾。
這日元寅與幾個百姓出門散步，舒展筋骨，忽見一隊采買的官兵橫沖直撞而來，元寅險些被撞倒在地，幸而同伴及時扶住了他。眾人雖心中惱恨，卻是敢怒不敢言，只能狠狠瞪了那群官兵一眼便要離去。誰知他們還未來得及轉身，與那群官兵同行的一個大太監無意間回頭，目光掃過元寅的臉，突然出聲喝道：“站住！”
“我怎麽瞧你有幾分面熟？是不是在哪兒見過你？”那太監瞇起眼睛，上下打量著元寅，忽然一拍手，“想起來了！當初濟民驛給太上皇獻食的老者，可不就是你麽？”
元寅只能無奈躬身答道：“正是小人。”又不得不裝模作樣地問起太上皇近況，擺出一副關切模樣。
那太監聞言嘆了口氣，太上皇這些時日郁郁寡歡，已許久未見歡顏了。雖說如今謝泰已非九五之尊，再沒有了當年一言九鼎的權力，但太上皇的身份依然能夠決定許多人的榮華富貴。這太監貼身伺候，總想著若能討得太上皇歡心，自己也好討些賞賜。此刻見到元寅，他不由憶起當日謝泰在濟民驛時的動容神色，頓時計上心頭。
“這些人與你是何關系？”他擡手指向與元寅結伴的百姓問道。
元寅如實相告。
“哦，原來你們入蜀出蜀都是一路同行，那想必相處日久。”那人陰惻惻地笑道，“這些人，可都忠心可靠？”
這話問得刁鉆，盡管這些百姓毫無例外都對太上皇心懷怨懟，對當今朝廷心懷怨懟，但當著這太監的面他們只能夠連連表忠。
那太監很滿意地點點頭：“稍後你們隨我上山面見太上皇，記著按我的吩咐說話。”
元寅等人被這太監帶走的消息很快傳到淩謝顏尹四人的耳朵裏。淩歲寒只怕他們出事，坐立不安，立刻要帶刀前去救人。顏如舜一把按住她肩頭：“他們只不過是幾個普通百姓，若是哪裏得罪了那太監，當場便可發落，何須特意帶上春蕪山？你們都別著急，待我先去探個究竟。”
旋即，她便又施展她的上乘輕功，悄然上山，再度潛入行宮之中。
恰是湊巧，她剛至殿內，便見元寅等人正跪伏於太上皇謝泰面前，似乎個個神情激動，熱淚盈眶，高呼道：
“不期今日再得見太平天子！”
呼聲震徹殿宇，久久回蕩。
謝泰端坐寶座之上，終於展露一絲笑意。
顏如舜瞬間明了一切。
確定了他們絕不會有危險，顏如舜便不再逗留，退出行宮，決定先回到住處向她的同伴們報個平安。
直到黃昏日暮時，元寅等人在宮中用過酒食，才被官兵們送下春蕪山。回同樂鎮的路上，眾人皆垂首不語，步履沈重，面上盡是隱忍之色。行至鎮口，元寅驀地駐足，擡眼環視眾人：
“我有一言，不知諸位是什麽想法？”
待眾人商量完畢，遂返回鎮上與淩歲寒等人相見，說起今日發生之事，末了元寅道：
“太上皇今日見到我等甚是歡喜，所以明日我再去求見孫公公，只說還有別的同伴與我們一樣日夜思念太上皇，盼能一見，想來太上皇不會拒絕。”
他說這番話時是盯著淩歲寒所說，令淩歲寒頗為疑惑不解。
“什麽意思？你們還想進宮見他？”
“老朽聽說江湖裏有一門易容之術，可以改變人的相貌？不知這傳說是真是假？如果確有此事，到時淩女俠不妨易容與我們一同上山進宮。”
此言一出，淩歲寒也好，謝緣覺與顏如舜、尹若游也罷，俱是楞住當場，神色大變，震驚不已，半晌無言。
待到淩歲寒終於回過神來，當即斬釘截鐵地拒絕：“不行！謝泰是我的仇人，報仇是我一個人的事，我不能連累你們！”
“淩女俠難道以為我們是為助你報仇才這般做的嗎？”一名中年婦人用力抹去淚水，通紅的眼中卻透著倔強，“叛軍攻入長安那日，我丈夫和兩個孩兒都死在亂軍之中。若不是我大女兒替我擋了一箭，連我也……我也……我時常在想，若非當初太上皇那般輕易地棄了長安城逃跑，我家或許就不會……這叫我如何不恨啊？！如今長安收覆，我本打算放下往事，回去過安生日子，誰知今日竟還要我們對著那昏君歌功頌德。你可知我喊出‘太平天子’那四字時，心裏是什麽滋味？我……我實在是……”
她是不通文墨的農婦，滿腔悲憤卻不知如何用言語表達。這時，那群難民中唯一讀過書的書生上前一步，接過她的話，沈聲道：
“《尚書》有言：‘撫我則後，虐我則仇。獨夫受洪惟作威，乃汝世仇。’”
這句話的意思乃是，善待百姓的，才是我們的君主；殘害百姓的，便是我們的仇敵。獨夫作威作福，就是天下人的大仇！
而所謂獨夫者，正是暴虐無道、眾叛親離的獨裁之君！
“淩女俠，所以我們不是幫你報仇，而是我們自己——也要向那獨夫討這筆血債！”
“其實那日顏女俠回來與你們說話時，我就想告訴你們，我曾在濟民驛見過太上皇。他不知我是被官兵們脅迫才給他進獻吃食，對我此舉頗為動容，或許我可以利用此事助你們接近他。可是……可是我一想起小彩燈……”元寅聲音發顫，哽咽著道，“我還盼著與小彩燈相見，心裏害怕，終究還是放棄了報仇。但經過今日此事……”話到此處頓了頓，他又猛地擡頭，眼中淚光與怒火交織，“我已忍不了，我們都已忍不了！淩女俠，謝泰從來就不是你一個人的仇人！”
淩歲寒只覺胸中熱血翻湧，她沈默半晌，側首又看向身旁謝緣覺與顏如舜、尹若游三人，果然在她們的臉上看到與自己相同的震撼，再見目光移向面前這群衣衫襤褸卻目光如炬的百姓，終於重重一點頭：
“好！這仇，我們一起報！但你們放心，我淩歲寒以性命擔保，絕不會讓你們任何一人有事！”
翌日拂曉，眾人依計而行。元寅尋到那位孫公公遞話，謝泰聞訊果然歡喜，當即下旨命這群百姓次日齊赴春蕪山行宮，許諾賜宴犒賞。
當夜，尹若游取出易容器具，為淩歲寒、謝緣覺、顏如舜及自己改換容貌。她手法精妙，不過半個時辰，四人便化作尋常村婦模樣，連眼尾紋路都惟妙惟肖。
又過一夜，天剛蒙蒙亮，一隊官兵便引著眾人往春蕪山去。山路蜿蜒，初時只見怪石嶙峋，峭壁如削，頗有幾分險峻之勢，行至半山卻又見清溪潺潺，野花點綴其間，竟透出幾分江南秀色。而待她們轉過一道山梁，忽見朱墻碧瓦掩映在雲霧之間，那行宮依山而建，殿宇層疊，飛檐如雁翅般探出懸崖，白玉階自山腳盤旋而上，宮門前立著十二根盤龍金柱，在晨暉中泛著刺目的光芒。
殿門口的侍衛首領打量眾人一番，狐疑地看向淩歲寒空蕩蕩的右袖：“你這胳膊……”
淩歲寒微微低頭，鬢邊碎發垂下，遮住了眼中一閃而過的鋒芒：“長安城破那日，被叛軍砍的。”
這戰亂年頭，缺胳膊少腿的百姓見得多了，那侍衛首領自然不會懷疑，隨意擺了擺手，示意放行。
眾人踏入大殿，金磚鋪地，朱柱擎天，那太上皇謝泰高坐龍椅之上，雖兩鬢斑白，面容松弛，眼中卻閃著異樣的光彩。
“草民叩見陛下！萬歲！萬歲！萬萬歲！”元寅率先跪拜，嗓音似乎因激動而顫抖。眾人也連忙跟著山呼萬歲，其中幾個百姓還暗中掐著大腿，硬是憋出兩行熱淚，作出一副感激涕零的模樣。
謝泰見狀龍顏大悅，撫掌笑道：“好！好！都是朕的好子民！來人，賜酒食，今日朕要與民同樂！”
這一路保護謝泰的精兵大多數皆在殿外四周把守，殿內護衛與內侍宮女卻並不算太多。顏如舜與尹若游、謝緣覺進殿後已迅速觀察了周圍形勢，此時不著痕跡地交換了一個眼神，三人身形驟動！
顏如舜袖中短刀倏然出鞘，身影如風似魅；尹若游腰間“腰帶”錚然作響，九節長鞭已化作游龍飛來；謝緣覺纖指翻飛，銀針破空之聲則是細不可聞。
不過瞬息之間，東側護衛尚未來得及拔刀，便被銀針封住穴道；西邊宮女還未驚叫出聲，已被鞭影掃中昏睡穴；南面內侍剛要示警，顏如舜的刀背已重重敲在其後頸。
原來上山時官兵們雖嚴查過她們有無攜帶兵器，但顏如舜的短刀與謝緣覺的銀針本就極易隱藏，尹若游那條九節鞭平時便習慣纏在腰間權作腰帶，都瞞過了官兵耳目。
殿宇深闊，正因如此，金碧輝煌的宮墻將裏外隔作兩重天地，殿內這番動靜，外頭的官兵竟渾然不知。與此同時，淩歲寒身形暴起，反手抽出身旁侍衛佩刀，寒芒乍現，刀光如飛雪橫空，瞬間抵住謝泰心口，入肉三分。
“你敢大聲說一個字，我就立刻殺了你。”她聲音壓得極低，卻字字如冰。
謝泰此時已如同俎上魚肉，哪敢惹怒她，只得戰戰兢兢地小聲道：“你……你到底是誰？”
淩歲寒眸中怒火灼灼，千萬般恨意凝在刀尖，卻終究未發一言。
謝緣覺見狀輕嘆一口氣，略一沈吟，強忍住心口隱痛，緩步上前，為淩歲寒卸去面上易容。
早在之前萬壽節，謝泰於長安仁和宮大宴百官之時，淩歲寒作為鐵鷹衛的一員與宴。當時僅僅一面，本不會在天子的腦海中留下太多印象，他只是隱約覺得眼前女子有點面熟，但見她那條僅存的左臂，他猛然驚醒，顫聲問道：“淩澄？你……你是淩澄？！”
淩歲寒終於冷冷出聲：“難為你還記得我。”
謝泰喉頭滾動，冷汗涔涔而下，那刀尖傳來的寒意讓他的聲音都變了調：“當年……當年是我一時糊塗，錯信讒言，冤枉了稟忠。只要你放下刀，我即刻下詔，為稟忠平反昭雪，追封爵位，重修墓冢……”
“一句糊塗，就想抵我父母性命？”淩歲寒聽得只想冷笑，眼中怒火更熾，“何況，今日要取你性命的，可不止我一人。”
謝泰眼角餘光看向淩歲寒身後那些百姓，奇道：“他們……他們為什麽……”
這句話才說完，人群中一個跛腳老漢忍不住率先上前，一瘸一拐地走到謝泰面前，枯瘦的手指幾乎戳到謝泰鼻尖：“當初叛軍破城，你帶著妃嬪皇子連夜逃竄，可曾想過我們這些平頭百姓？我娘子為護幼子，被亂刀砍死在門檻上，你的金羽衛在哪兒！”
身後一個婦人聲音嘶啞，仇恨讓她的面目變得猙獰：“我三個孩兒活活餓死在逃難路上，你卻在蜀地照樣飲酒吃肉！憑什麽我的孩兒就該死！”
人群漸漸騷動，越來越多的百姓擠上前來，那唯一的書生向他怒目而視：“你寵信魏賊這麽多年，任由他在霍陽囤積兵馬，滿朝文武誰人不知？偏偏你說他是赤膽忠心，魏賊起兵作亂，你才是這罪魁禍首！”
“我閨女被叛軍擄走時才十四歲！”
“你修的這行宮的每一塊磚石，都沾著我們的血汗！”
“你可知那會兒長安城裏，到處都是被馬蹄踩碎的百姓屍骨？”
一聲聲控訴仿佛一記記耳光，抽得這位曾經的九五之尊面如死灰，他從未想過這些螻蟻般的草民眼中，竟能迸出如此駭人的恨意。
“好好看看吧，這就是你‘一時糊塗’造的孽。”淩歲寒持刀的左手始終紋絲不動，卻微微側身讓出半步，好叫他看清每一張百姓的面容，“這世上任何人，只要犯了錯，犯了罪，都應該受到相應的懲罰——你又憑什麽例外？！”
最後一言落下，淩歲寒長刀一送，刀光一閃，利刃就這般沒入謝泰胸口！
“你必須受到懲罰！”
十一年血仇，今日終得了結。淩歲寒緩緩松開刀柄，目光掃過那些或悲泣或憤怒的百姓，恍惚間，似在人群中望見母親含笑的面容。
——“一個人的武力再高，永遠抵不過千軍萬馬。”
可若千萬百姓同心，這天下蒼生之力，又豈是千軍萬馬所能抵擋？
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又過多日, 她們一行人終於抵達春蕪山腳，在附近一個名喚同樂鎮的小鎮子裏暫時住下來。因戰亂蕭條, 鎮上唯一的小客棧早已歇業，眾人只得分散借宿在當地百姓家中。
安頓妥當後，顏如舜趁著夜色施展輕功潛入春蕪山行宮，再次探查了一番。
這次她花費的時間極長，格外仔細，將各處崗哨都摸了個透徹，隨後再回到住處憑著記憶畫下行宮布防圖。四人對著圖紙商議良久, 得出的結果卻令人甚是失望：以行宮這般森嚴的守衛，放眼江湖，除卻顏如舜的絕世輕功，怕是再無人能在春蕪山中來去自如, 淩歲寒自然也不例外。
顏如舜倒不介意自己尋個機會殺了謝泰，替淩歲寒了卻這樁血仇。但她深知符離性情剛烈, 若不能親手手刃仇人, 只怕此生難安, 便只得按下這個念頭。
四人思來想去, 卻始終想不出一個良策。
“罷了，不必再想。”淩歲寒見謝緣覺面色漸顯疲態，心知她不宜過度勞神，遂出言道，“他總不可能一輩子都龜縮在春蕪山，大不了再等等，等他啟程返京途中再動手不遲。”
顏如舜躊躇少時, 忽而輕嘆道：“昨夜探查時，我偶然聽得幾個官兵閑談, 說是當今聖人已屢次催促太上皇還宮。畢竟太上皇久居行宮，難免惹人非議，有礙今上正統。春蕪山距長安其實已不算太遠，我猜待謝泰啟程時，謝慎必會加派更多官兵來迎接，一方面徹底控制謝泰，一方面也能展現他的孝道。”
隨著護衛日漸增多，到時候即便在路上，刺殺也將難上加難。
母親臨終遺言又驟然在淩歲寒腦中一閃而過，她面若寒霜，似乎渾不在意地冷冷道：“自離洛陽以來，我已有許久未使過阿鼻刀，它也該出鞘了。”
阿鼻刀必能以一敵百，以一敵千，甚至以一敵萬。
淩歲寒強行壓下內心深處的不安，如此堅定地告訴自己。
謝緣覺與顏如舜、尹若游不約而同看向她的臉色，再彼此相視一眼，俱從對方眼中看出憂色，但終究不好說什麽。
於是她們只能這樣等下去，隨行的百姓因仰仗她們庇護，也不敢獨自上路，便一同滯留鎮上。好在尹若游等人出手闊綽，給借宿的人家都付了銀錢，倒也不算叨擾。
這日元寅與幾個百姓出門散步，舒展筋骨，忽見一隊采買的官兵橫沖直撞而來，元寅險些被撞倒在地，幸而同伴及時扶住了他。眾人雖心中惱恨，卻是敢怒不敢言，只能狠狠瞪了那群官兵一眼便要離去。誰知他們還未來得及轉身，與那群官兵同行的一個大太監無意間回頭，目光掃過元寅的臉，突然出聲喝道：“站住！”
“我怎麽瞧你有幾分面熟？是不是在哪兒見過你？”那太監瞇起眼睛，上下打量著元寅，忽然一拍手，“想起來了！當初濟民驛給太上皇獻食的老者，可不就是你麽？”
元寅只能無奈躬身答道：“正是小人。”又不得不裝模作樣地問起太上皇近況，擺出一副關切模樣。
那太監聞言嘆了口氣，太上皇這些時日郁郁寡歡，已許久未見歡顏了。雖說如今謝泰已非九五之尊，再沒有了當年一言九鼎的權力，但太上皇的身份依然能夠決定許多人的榮華富貴。這太監貼身伺候，總想著若能討得太上皇歡心，自己也好討些賞賜。此刻見到元寅，他不由憶起當日謝泰在濟民驛時的動容神色，頓時計上心頭。
“這些人與你是何關系？”他擡手指向與元寅結伴的百姓問道。
元寅如實相告。
“哦，原來你們入蜀出蜀都是一路同行，那想必相處日久。”那人陰惻惻地笑道，“這些人，可都忠心可靠？”
這話問得刁鉆，盡管這些百姓毫無例外都對太上皇心懷怨懟，對當今朝廷心懷怨懟，但當著這太監的面他們只能夠連連表忠。
那太監很滿意地點點頭：“稍後你們隨我上山面見太上皇，記著按我的吩咐說話。”
元寅等人被這太監帶走的消息很快傳到淩謝顏尹四人的耳朵裏。淩歲寒只怕他們出事，坐立不安，立刻要帶刀前去救人。顏如舜一把按住她肩頭：“他們只不過是幾個普通百姓，若是哪裏得罪了那太監，當場便可發落，何須特意帶上春蕪山？你們都別著急，待我先去探個究竟。”
旋即，她便又施展她的上乘輕功，悄然上山，再度潛入行宮之中。
恰是湊巧，她剛至殿內，便見元寅等人正跪伏於太上皇謝泰面前，似乎個個神情激動，熱淚盈眶，高呼道：
“不期今日再得見太平天子！”
呼聲震徹殿宇，久久回蕩。
謝泰端坐寶座之上，終於展露一絲笑意。
顏如舜瞬間明了一切。
確定了他們絕不會有危險，顏如舜便不再逗留，退出行宮，決定先回到住處向她的同伴們報個平安。
直到黃昏日暮時，元寅等人在宮中用過酒食，才被官兵們送下春蕪山。回同樂鎮的路上，眾人皆垂首不語，步履沈重，面上盡是隱忍之色。行至鎮口，元寅驀地駐足，擡眼環視眾人：
“我有一言，不知諸位是什麽想法？”
待眾人商量完畢，遂返回鎮上與淩歲寒等人相見，說起今日發生之事，末了元寅道：
“太上皇今日見到我等甚是歡喜，所以明日我再去求見孫公公，只說還有別的同伴與我們一樣日夜思念太上皇，盼能一見，想來太上皇不會拒絕。”
他說這番話時是盯著淩歲寒所說，令淩歲寒頗為疑惑不解。
“什麽意思？你們還想進宮見他？”
“老朽聽說江湖裏有一門易容之術，可以改變人的相貌？不知這傳說是真是假？如果確有此事，到時淩女俠不妨易容與我們一同上山進宮。”
此言一出，淩歲寒也好，謝緣覺與顏如舜、尹若游也罷，俱是楞住當場，神色大變，震驚不已，半晌無言。
待到淩歲寒終於回過神來，當即斬釘截鐵地拒絕：“不行！謝泰是我的仇人，報仇是我一個人的事，我不能連累你們！”
“淩女俠難道以為我們是為助你報仇才這般做的嗎？”一名中年婦人用力抹去淚水，通紅的眼中卻透著倔強，“叛軍攻入長安那日，我丈夫和兩個孩兒都死在亂軍之中。若不是我大女兒替我擋了一箭，連我也……我也……我時常在想，若非當初太上皇那般輕易地棄了長安城逃跑，我家或許就不會……這叫我如何不恨啊？！如今長安收覆，我本打算放下往事，回去過安生日子，誰知今日竟還要我們對著那昏君歌功頌德。你可知我喊出‘太平天子’那四字時，心裏是什麽滋味？我……我實在是……”
她是不通文墨的農婦，滿腔悲憤卻不知如何用言語表達。這時，那群難民中唯一讀過書的書生上前一步，接過她的話，沈聲道：
“《尚書》有言：‘撫我則後，虐我則仇。獨夫受洪惟作威，乃汝世仇。’”
這句話的意思乃是，善待百姓的，才是我們的君主；殘害百姓的，便是我們的仇敵。獨夫作威作福，就是天下人的大仇！
而所謂獨夫者，正是暴虐無道、眾叛親離的獨裁之君！
“淩女俠，所以我們不是幫你報仇，而是我們自己——也要向那獨夫討這筆血債！”
“其實那日顏女俠回來與你們說話時，我就想告訴你們，我曾在濟民驛見過太上皇。他不知我是被官兵們脅迫才給他進獻吃食，對我此舉頗為動容，或許我可以利用此事助你們接近他。可是……可是我一想起小彩燈……”元寅聲音發顫，哽咽著道，“我還盼著與小彩燈相見，心裏害怕，終究還是放棄了報仇。但經過今日此事……”話到此處頓了頓，他又猛地擡頭，眼中淚光與怒火交織，“我已忍不了，我們都已忍不了！淩女俠，謝泰從來就不是你一個人的仇人！”
淩歲寒只覺胸中熱血翻湧，她沈默半晌，側首又看向身旁謝緣覺與顏如舜、尹若游三人，果然在她們的臉上看到與自己相同的震撼，再見目光移向面前這群衣衫襤褸卻目光如炬的百姓，終於重重一點頭：
“好！這仇，我們一起報！但你們放心，我淩歲寒以性命擔保，絕不會讓你們任何一人有事！”
翌日拂曉，眾人依計而行。元寅尋到那位孫公公遞話，謝泰聞訊果然歡喜，當即下旨命這群百姓次日齊赴春蕪山行宮，許諾賜宴犒賞。
當夜，尹若游取出易容器具，為淩歲寒、謝緣覺、顏如舜及自己改換容貌。她手法精妙，不過半個時辰，四人便化作尋常村婦模樣，連眼尾紋路都惟妙惟肖。
又過一夜，天剛蒙蒙亮，一隊官兵便引著眾人往春蕪山去。山路蜿蜒，初時只見怪石嶙峋，峭壁如削，頗有幾分險峻之勢，行至半山卻又見清溪潺潺，野花點綴其間，竟透出幾分江南秀色。而待她們轉過一道山梁，忽見朱墻碧瓦掩映在雲霧之間，那行宮依山而建，殿宇層疊，飛檐如雁翅般探出懸崖，白玉階自山腳盤旋而上，宮門前立著十二根盤龍金柱，在晨暉中泛著刺目的光芒。
殿門口的侍衛首領打量眾人一番，狐疑地看向淩歲寒空蕩蕩的右袖：“你這胳膊……”
淩歲寒微微低頭，鬢邊碎發垂下，遮住了眼中一閃而過的鋒芒：“長安城破那日，被叛軍砍的。”
這戰亂年頭，缺胳膊少腿的百姓見得多了，那侍衛首領自然不會懷疑，隨意擺了擺手，示意放行。
眾人踏入大殿，金磚鋪地，朱柱擎天，那太上皇謝泰高坐龍椅之上，雖兩鬢斑白，面容松弛，眼中卻閃著異樣的光彩。
“草民叩見陛下！萬歲！萬歲！萬萬歲！”元寅率先跪拜，嗓音似乎因激動而顫抖。眾人也連忙跟著山呼萬歲，其中幾個百姓還暗中掐著大腿，硬是憋出兩行熱淚，作出一副感激涕零的模樣。
謝泰見狀龍顏大悅，撫掌笑道：“好！好！都是朕的好子民！來人，賜酒食，今日朕要與民同樂！”
這一路保護謝泰的精兵大多數皆在殿外四周把守，殿內護衛與內侍宮女卻並不算太多。顏如舜與尹若游、謝緣覺進殿後已迅速觀察了周圍形勢，此時不著痕跡地交換了一個眼神，三人身形驟動！
顏如舜袖中短刀倏然出鞘，身影如風似魅；尹若游腰間“腰帶”錚然作響，九節長鞭已化作游龍飛來；謝緣覺纖指翻飛，銀針破空之聲則是細不可聞。
不過瞬息之間，東側護衛尚未來得及拔刀，便被銀針封住穴道；西邊宮女還未驚叫出聲，已被鞭影掃中昏睡穴；南面內侍剛要示警，顏如舜的刀背已重重敲在其後頸。
原來上山時官兵們雖嚴查過她們有無攜帶兵器，但顏如舜的短刀與謝緣覺的銀針本就極易隱藏，尹若游那條九節鞭平時便習慣纏在腰間權作腰帶，都瞞過了官兵耳目。
殿宇深闊，正因如此，金碧輝煌的宮墻將裏外隔作兩重天地，殿內這番動靜，外頭的官兵竟渾然不知。與此同時，淩歲寒身形暴起，反手抽出身旁侍衛佩刀，寒芒乍現，刀光如飛雪橫空，瞬間抵住謝泰心口，入肉三分。
“你敢大聲說一個字，我就立刻殺了你。”她聲音壓得極低，卻字字如冰。
謝泰此時已如同俎上魚肉，哪敢惹怒她，只得戰戰兢兢地小聲道：“你……你到底是誰？”
淩歲寒眸中怒火灼灼，千萬般恨意凝在刀尖，卻終究未發一言。
謝緣覺見狀輕嘆一口氣，略一沈吟，強忍住心口隱痛，緩步上前，為淩歲寒卸去面上易容。
早在之前萬壽節，謝泰於長安仁和宮大宴百官之時，淩歲寒作為鐵鷹衛的一員與宴。當時僅僅一面，本不會在天子的腦海中留下太多印象，他只是隱約覺得眼前女子有點面熟，但見她那條僅存的左臂，他猛然驚醒，顫聲問道：“淩澄？你……你是淩澄？！”
淩歲寒終於冷冷出聲：“難為你還記得我。”
謝泰喉頭滾動，冷汗涔涔而下，那刀尖傳來的寒意讓他的聲音都變了調：“當年……當年是我一時糊塗，錯信讒言，冤枉了稟忠。只要你放下刀，我即刻下詔，為稟忠平反昭雪，追封爵位，重修墓冢……”
“一句糊塗，就想抵我父母性命？”淩歲寒聽得只想冷笑，眼中怒火更熾，“何況，今日要取你性命的，可不止我一人。”
謝泰眼角餘光看向淩歲寒身後那些百姓，奇道：“他們……他們為什麽……”
這句話才說完，人群中一個跛腳老漢忍不住率先上前，一瘸一拐地走到謝泰面前，枯瘦的手指幾乎戳到謝泰鼻尖：“當初叛軍破城，你帶著妃嬪皇子連夜逃竄，可曾想過我們這些平頭百姓？我娘子為護幼子，被亂刀砍死在門檻上，你的金羽衛在哪兒！”
身後一個婦人聲音嘶啞，仇恨讓她的面目變得猙獰：“我三個孩兒活活餓死在逃難路上，你卻在蜀地照樣飲酒吃肉！憑什麽我的孩兒就該死！”
人群漸漸騷動，越來越多的百姓擠上前來，那唯一的書生向他怒目而視：“你寵信魏賊這麽多年，任由他在霍陽囤積兵馬，滿朝文武誰人不知？偏偏你說他是赤膽忠心，魏賊起兵作亂，你才是這罪魁禍首！”
“我閨女被叛軍擄走時才十四歲！”
“你修的這行宮的每一塊磚石，都沾著我們的血汗！”
“你可知那會兒長安城裏，到處都是被馬蹄踩碎的百姓屍骨？”
一聲聲控訴仿佛一記記耳光，抽得這位曾經的九五之尊面如死灰，他從未想過這些螻蟻般的草民眼中，竟能迸出如此駭人的恨意。
“好好看看吧，這就是你‘一時糊塗’造的孽。”淩歲寒持刀的左手始終紋絲不動，卻微微側身讓出半步，好叫他看清每一張百姓的面容，“這世上任何人，只要犯了錯，犯了罪，都應該受到相應的懲罰——你又憑什麽例外？！”
最後一言落下，淩歲寒長刀一送，刀光一閃，利刃就這般沒入謝泰胸口！
“你必須受到懲罰！”
十一年血仇，今日終得了結。淩歲寒緩緩松開刀柄，目光掃過那些或悲泣或憤怒的百姓，恍惚間，似在人群中望見母親含笑的面容。
——“一個人的武力再高，永遠抵不過千軍萬馬。”
可若千萬百姓同心，這天下蒼生之力，又豈是千軍萬馬所能抵擋？
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