第111章 舊日鐵弓載深恨，新調羽箭射宿仇（八）
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第111章 舊日鐵弓載深恨，新調羽箭射宿仇（八）
馬青鋼的死, 淩歲寒沒想瞞著她們。
何況根本瞞不住。
於是，她直截了當地道：“尚知仁如今還關在牢裏, 他一日未判死刑，我總是不太安心。所以我剛剛帶馬青鋼出來，本來是想問一問他是否還知道什麽關於尚知仁的秘密，可他氣焰居然還那麽囂張，對著我罵了許多不堪入耳的臟話，我一時沒控制住自己的脾氣就殺了他。”
聽著淩歲寒的解釋，看著柴房裏一地的鮮血與面目猙獰的人頭, 謝緣覺沈默良久，低垂的眼眸讓人看不出她此時的情緒，又過一會兒才道：“那其他人呢？”
“馬青鋼的護衛麽？”淩歲寒道，“他們都還在地窖裏。”
謝緣覺竟不再言語, 轉身便走。
淩歲寒下意識想要追上去，腳步才剛剛邁出, 理智讓她立刻停下來, 輕聲道：“我又惹她生氣了……”
顏如舜抱臂倚在門邊, 目光凝視著地上血泊中的那兩截斷指, 聽她語氣悵然若失，遂安慰了一句：“那倒不是全因為你，還有別的緣故。”
“但你不是主因，也是次因。”尹若游這回則不說假話，看著淩歲寒深蹙的雙眉，輕輕嘆一口氣，繼續說出的話卻有幾分刻薄, “你明知她不喜歡殺人，又明明比誰都在乎她, 幹嘛還要做讓她生氣的事？你與馬青鋼之間似乎沒有深仇大恨。”
淩歲寒不答她後面的疑問，反問道：“什麽主因次因？”
顏如舜解釋道：“我們今兒在馬府附近的街坊向那些老百姓打聽一下馬府護衛們的為人，他們之中確有個別仗著馬青鋼的權勢，在外耀武揚威，但真正傷天害理的事兒倒還沒做過，總之罪不至死。依我看，舍迦最難過的，是她發現因為這樁案子，已經有當官的找了幾次他們的家人的麻煩。所以這一路上，她的心情都不怎麽好。”
尹若游道：“除了她，你的心情也不怎麽好。”
顏如舜笑一笑，並不否認。
顏如舜生平最不喜歡的就是累及無辜之人。
只不過，她與謝緣覺的心態有所不同，謝緣覺是天生看不得他人受苦，她是不想再造罪孽，不能再造罪孽。
淩歲寒目光在顏如舜的身上看了一陣，思索有頃，終究還是忍不住道：“那我去瞧瞧她。”
她行動向來很快，說走就走。
尹若游還留在原地，這會兒也移動視線，掃過屍體旁邊的那兩截斷指。
以淩歲寒的個性，若有人惹怒了她，她一時情緒上頭，出手殺人，確實是有可能發生的事。但她脾氣雖急，心性卻磊落，若無特殊原因，應該不會有意折磨對方，那為什麽還要砍下馬青鋼的兩根手指呢？
曾經的細作身份帶給尹若游的敏感，令她在剎那間想到這似是“嚴訊逼問”的一種方式。她略一猶豫，也要轉身出門，遽然間一只手拉住了她的腕子。
她側首看向顏如舜。
顏如舜又迅速放開她的手腕，旋即問道：“馬青鋼打過什麽敗仗？”
尹若游微微一愕。
顏如舜道：“淩歲寒一直都對馬青鋼很感興趣。當初在百花宴上，我們無意間遇見馬青鋼，她便跟蹤過他。我問過她原因，她說馬青鋼曾經打過一次敗仗，按理而言打了敗仗就該受罰，她不明白當今天子為什麽並不為此事責罰於他。所以她才對馬青鋼感到好奇，想要瞧瞧他究竟是怎樣一個人。”
尹若游越聽越疑，沈吟半晌，臉色漸漸有些變了：“永祐三十一年的鐵壁城之戰的主帥正是馬青鋼，那一仗也確實敗得慘烈。但我聽聞，他當時卻將戰敗責任全部推到另一個人的身上。”
顏如舜道：“什麽人？”
尹若游道：“河西、睢右、望勝、河東四鎮節度使——淩稟忠。”
顏如舜瞬間挑眉：“淩？”
兩人談話間，淩歲寒已找到了謝緣覺暫住的臥房。房間門窗未關，夕陽的光如流金灑落，她可以清楚地看見謝緣覺正盤腿坐在房內床榻上，闔著雙目，似在修練內功。
習武之人練功，尤其是修練內功，一般是在閑暇時候，確保無人無事打擾。謝緣覺此時舉動，實在令人疑惑。淩歲寒皺了皺眉，忽然想起之前某日夜裏在善照寺，自己與謝緣覺吵了一架，對方突然暈倒，在服過藥以後也像這般打坐運功調息，難道……
於是她不敢打擾，便守在了門邊，等了好一會兒才終於等到謝緣覺睜開眼睛。
兩個人彼此四目相對，淩歲寒眼中的關切憂慮太過明顯，謝緣覺倏然轉頭避開了她的目光，不願再看。
今兒一整天謝緣覺都心煩意亂，因此方才她立刻走開，是不想讓她們看到自己發病時候的痛苦模樣，想要盡快以“菩提心法”緩解病痛，可惜淩歲寒還是直接追了上來。這段時日，自己的情緒波動越來越頻繁，如果有朝一日，連“菩提心法”也壓制不住自己的病情，死亡突然降臨到自己的身上，淩歲寒該會多難過？
還有顏如舜與尹若游，她們又會有多難過？
謝緣覺越來越後悔和她們成為朋友，和她們成為這麽要好的朋友。
雙方各懷心事地沈默了一會兒，淩歲寒這才邁步進屋，左手拿起桌案上的水壺倒了一杯清水，旋即握住杯子，暗運內力，漸漸讓冷水變得溫熱，遞給對方：“要喝點水嗎？”
她完全不懂醫術，這是她唯一能為謝緣覺做的事。
隨後不待謝緣覺回應，她又立即開口道：“我已經聽重明和阿螣說了你們查到的情況。其實馬青鋼犯的不是謀逆之罪，按照本朝律法，不會株連九族，他的那些護衛屬於從犯，更不會殃及他們的家人。只不過現在朝廷找不到他們的下落，估計才會三番四次找他們的家人詢問，等過了這一段時間，我們再想辦法補償他們的家人吧。至於那些護衛嘛……要不，我們先把他們送到定山那裏藏起來？”
“我不想再麻煩定山派的朋友。”謝緣覺搖首道，“何況，他們不是真正的罪犯，總不能一輩子關在定山。”
“你說得也對……”淩歲寒低頭沈思，表情十分認真，喃喃道，“那還有什麽辦法能讓他們離開以後不去找官府報案？”
謝緣覺雙手捧著溫熱的瓷杯，聞言頗有幾分詫異地打量她：“你認為應該放他們離開？”
淩歲寒道：“剛剛重明不是說，他們其中雖有幾個跋扈的，但都沒有做過傷天害理的事，罪不至死嗎？我相信你們的調查結果。那麽無論出於什麽緣故，要做什麽事，都不能以無辜人的生命為代價。”
最後一句話，她不假思索，說得爽快坦蕩。
不能以無辜人的生命為代價——這本就是理所當然的事。
謝緣覺頷首，她確實相信淩歲寒對待善惡一向分明，但心底仍有些悶悶不悅，又問道：“那馬青鋼呢？”
“馬青鋼可不算無辜。”淩歲寒不想惹謝緣覺生氣，但在這件事上又不願讓步，“之前阿螣和我們聊過，他以前私下裏幫著尚知仁做過好幾年惡事，他死有餘辜。”
“即便他是罪有應得，你為什麽一定要這麽著急，一定要在今天殺他？”
謝緣覺的觀念早已改變，如果有律法不能解決的惡，她不反對別人動用私刑除害。但她希望，若不是在萬不得已的緊急情況之下，那應該是在經過慎重考慮之後的行為。然而按照先前淩歲寒的解釋，她今日殺死馬青鋼純粹是一時沖動，這是謝緣覺無論如何都不能接受的理由。
所以謝緣覺想要求一個明白。
淩歲寒再次默然。
真實原因，她肯定不可能告訴謝緣覺。正當她思索要如何回答才能讓對方消氣之際，遽然間靈光一閃：假若因為這件事，自己又和謝緣覺吵起來，是不是可以趁機與她們分道揚鑣？至於尹若游需要的解藥，顏如舜要找的仇人，她可以今後暗中給她們提供幫助。
這個念頭一起，淩歲寒清了清嗓子，正準備說些難聽的話，門外一個恍若清風的聲音驅散了房間內的沈重氣氛：
“我大概知道原因。”
淩歲寒與謝緣覺一同轉首，只見顏如舜與尹若游聯袂走了進來。
“你知道原因？”淩歲寒顯然不太相信。
“剛才柴房裏，除了馬青鋼的人頭，還有他的兩截斷指。你殺人之前，先斷他手指，是想要逼問他什麽吧？”顏如舜笑道，“我便突然想起，你曾和我說過，你很奇怪當年馬青鋼明明打了敗仗，天子為何卻並未責罰於他。好奇之心，人皆有之，你說的這件事其實我也蠻好奇，但我不會因為一件與我無關的事情的答案而要人性命。所以……鐵壁城之戰和你有什麽關系呢？”
說到“鐵壁城”這三個字的時候，顏如舜繼續盯著淩歲寒，而尹若游則將視線放在了謝緣覺的身上。
謝緣覺神色如常，並未出現任何詫異驚訝。
倒是淩歲寒心跳加快了一瞬，正色道：“我好像沒和你說過，馬青鋼打的那場敗仗是鐵壁城之戰？”
尹若游道：“但只有這一戰的情況如你所言，他雖戰敗，卻未受罰。”
不知道她們對於鐵壁城之戰的來龍去脈，到底了解多少？淩歲寒心下惴惴，突然道了一句：“你們等等我。”繼而快步走出屋子。
這時，謝緣覺方問道：“鐵壁城之戰是什麽情況？”
顏如舜道：“你不曉得嗎？”
謝緣覺搖搖頭。
“沒什麽。”顏如舜想了一想，淡淡笑道，“只是一場敗仗而已，當時的主帥正是馬青鋼。”
不一會兒，淩歲寒又回到屋中，還帶著她從另一間臥房裏拿來的包袱，並從包袱中取出一本過所文書，打開以後放在謝緣覺與顏如舜、尹若游的面前，上面寫著她的姓名與籍貫：
——淩歲寒，河西道鄔州古蒼郡赤河縣人。
“赤河縣與鐵壁城距離極近，當初鐵壁城一戰大敗，西蕃軍趁機在赤河縣燒殺搶掠了一番，害死縣中許多無辜百姓。”
這完全出乎顏如舜與尹若游的意料，她們當即拿起那本過所文書翻看起來。
淩歲寒倒不懼她們翻看。
這文書本來就是真的。
原來在鄔州古蒼郡赤河縣有一戶人家，家裏夫婦二人有個女兒，恰巧亦是姓淩，在還沒來得及取大名的年紀，便被拐子拐走。那拐子作惡多端，害得不少百姓骨肉分離，後來又有一日，他在城郊樹林裏發現一個十來歲的少女，雖然是個只有一條手臂的殘廢，但相貌不俗，他心裏盤算著能賣個好價錢，哪曉得那少女乃是已跟在召媱身邊學了兩年武藝的淩澄，反而將他制住，為民除害。可惜那時候，那赤河縣淩姓人家的女兒已在路上染病而死。召媱正有心想要瞧瞧邊塞風光，於是去了一趟赤河縣，順便將那孩子的死訊告訴給她的父母。
也是這一次鄔州之行，淩澄與正在鄔州為官的李定烽偶然相遇。
李定烽已在鄔州鎮守一年有餘，漸漸令鄔州重新恢覆清平，包括那淩姓人家在內的百姓都對他感恩戴德。於是在了解此事詳細以後，李定烽與那戶人家商量，希望對方能隱瞞自己女兒已死的消息，並上報官府，自己失蹤的女兒已經找了回來。
時值十二月寒冬，因那女孩兒在被拐之時還未取大名，召媱幫著那戶人家在附近山林立了一座無名小墳，她佇立山頭，望著漫天蔽日的茫茫大雪，與雪中一株不雕不朽的挺拔青松，心中頓時浮現“歲寒”二字，從此成為淩澄的新名字。
其中含義，是希望今後無論遇到何種困境，任風霜雨雪摧折，淩澄依然能夠永遠保持她的倔強，永遠不屈不服。
其實，召媱一向欣賞淩澄的“倔強”。
而在李定烽的安排之下，“淩歲寒”這個新身份很容易上了戶簿，甚至擁有了過所文書。
謝緣覺楞了一楞，輕聲道：“所以……你認為赤河縣百姓們的死與馬青鋼有關，你和馬青鋼有仇？”
淩歲寒凜然道：“是，有仇，有血海深仇。”
謝緣覺繼續躊躇著問：“那你的右臂也是在……”
與剛才的果斷回答不同，對於這個問題，淩歲寒猶豫了一下。
謝緣覺只當她是默認，蹙眉道：“我才知道這件事……對不起……”
關於鐵壁城之戰的情況，謝緣覺完全不了解，她自然不能夠隨意評價。但無論此戰失敗的責任在誰，赤河縣那麽多因此而喪命的百姓都是最無辜可憐的，如此仇恨，哪怕淩歲寒偏激了一些，她雖不完全讚同，但當然能夠理解。
“已經是很多年前的事了……何況與你無關，你用不著放在心上。”淩歲寒對她說了謊，見她反而又在為自己難過，越發感覺愧疚，只能迅速轉移話題，“我們這會兒還是商量商量，馬府的那些護衛究竟應該怎麽辦？”
四個人互相瞧瞧。
尹若游並不讚同放那些護衛離開。
偏偏她已看出來，顏淩謝三人 居然都不願意對那些護衛下殺手，一對三，她曉得自己拗不過她們，只能替她們想辦法，思索道：“要想讓他們在離開以後不去找官府報案，除非讓他們明白，這樁案子是板上釘釘的，他們即使報官也沒用，必須逃離長安。”
淩歲寒道：“你有法子嗎？”
尹若游望了顏如舜一眼。
顏如舜當即對著謝緣覺笑道：“天晚了，剛剛你身體是不是又不大舒服？那先早些休息吧。”又對著淩歲寒道：“你還沒吃晚食吧？我們已經在外面吃過，給你帶了些幹糧，你還有傷在身，別不在意。”
淩歲寒略一遲疑，點頭應一聲：“好。”
離開謝緣覺的臥房，又把淩歲寒打發去用飯，顏尹二人則回到柴房收拾屍體。倚在墻壁邊，腳下便是血淋淋的人頭，顏如舜並不立即動作，低聲道：“你相信她的話嗎？”
尹若游收起臉上所有笑意，正色道：“之前舍迦與她說明自己的身份，她太過平靜，沒有絲毫驚訝。”
這明顯不正常。
“是，我也記得那天的情景。”顏如舜沈吟道，“但我不太明白，舍迦那天還說過，淩稟忠之女淩澄是她幼時最好的朋友，以她家和淩家的關系，她怎麽好像從未聽說過鐵壁城之戰似的？”
“她既自幼多病，她身邊之人應該不願在她面前提及兵戈殺伐之事。”
“這倒是。她的心腸太軟，這些事總會影響她的心情，影響她的身體。”
“但你如今已知鐵壁城一戰與淩稟忠大有關系，方才她詢問的時候，你為何不告訴她？”
顏如舜稍稍靜了會兒，旋即長長嘆出一口氣：“這些年她一直找淩澄的下落，如果淩歲寒不是淩澄，我們貿然提起此事，豈不是給了她希望又讓她失望？以我近來對她的觀察，她的身體似乎受不了太大的刺激。如果淩歲寒的的確確就是淩澄，很明顯，目前她並不想與謝緣覺相認，我們不顧她的意願拆穿她的身份，只怕弄巧成拙，反而影響了她們之間的關系。”
淩謝二人都是她的朋友，她要為她們兩個人著想。
“我們還是得先弄清楚她到底有沒有說謊。”
“我確實有一個主意。”
顏如舜迅速亮起眼睛：“哦？”
尹若游道：“待會兒天暗一些，我們再去找她。”
其實，這世上幾乎每個人都有自己想要隱瞞的秘密，當初若非特殊原因，顏如舜與尹若游也不會輕易暴露自己的過往經歷，推己及人，她們本來尊重自己的朋友，不願過多打探對方的身世。但淩歲寒若真是“逆臣”之女，朝廷欽犯，這樣的身份太過危險，她們便不能置之不理。畢竟，淩歲寒是有仇必報之人，何況父母之仇，不共戴天，她絕不可能放下。那麽她前來長安的目的，可想而知。
查清楚她的身份，她們才能保護她。
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馬青鋼的死, 淩歲寒沒想瞞著她們。
何況根本瞞不住。
於是，她直截了當地道：“尚知仁如今還關在牢裏, 他一日未判死刑，我總是不太安心。所以我剛剛帶馬青鋼出來，本來是想問一問他是否還知道什麽關於尚知仁的秘密，可他氣焰居然還那麽囂張，對著我罵了許多不堪入耳的臟話，我一時沒控制住自己的脾氣就殺了他。”
聽著淩歲寒的解釋，看著柴房裏一地的鮮血與面目猙獰的人頭, 謝緣覺沈默良久，低垂的眼眸讓人看不出她此時的情緒，又過一會兒才道：“那其他人呢？”
“馬青鋼的護衛麽？”淩歲寒道，“他們都還在地窖裏。”
謝緣覺竟不再言語, 轉身便走。
淩歲寒下意識想要追上去，腳步才剛剛邁出, 理智讓她立刻停下來, 輕聲道：“我又惹她生氣了……”
顏如舜抱臂倚在門邊, 目光凝視著地上血泊中的那兩截斷指, 聽她語氣悵然若失，遂安慰了一句：“那倒不是全因為你，還有別的緣故。”
“但你不是主因，也是次因。”尹若游這回則不說假話，看著淩歲寒深蹙的雙眉，輕輕嘆一口氣，繼續說出的話卻有幾分刻薄, “你明知她不喜歡殺人，又明明比誰都在乎她, 幹嘛還要做讓她生氣的事？你與馬青鋼之間似乎沒有深仇大恨。”
淩歲寒不答她後面的疑問，反問道：“什麽主因次因？”
顏如舜解釋道：“我們今兒在馬府附近的街坊向那些老百姓打聽一下馬府護衛們的為人，他們之中確有個別仗著馬青鋼的權勢，在外耀武揚威，但真正傷天害理的事兒倒還沒做過，總之罪不至死。依我看，舍迦最難過的，是她發現因為這樁案子，已經有當官的找了幾次他們的家人的麻煩。所以這一路上，她的心情都不怎麽好。”
尹若游道：“除了她，你的心情也不怎麽好。”
顏如舜笑一笑，並不否認。
顏如舜生平最不喜歡的就是累及無辜之人。
只不過，她與謝緣覺的心態有所不同，謝緣覺是天生看不得他人受苦，她是不想再造罪孽，不能再造罪孽。
淩歲寒目光在顏如舜的身上看了一陣，思索有頃，終究還是忍不住道：“那我去瞧瞧她。”
她行動向來很快，說走就走。
尹若游還留在原地，這會兒也移動視線，掃過屍體旁邊的那兩截斷指。
以淩歲寒的個性，若有人惹怒了她，她一時情緒上頭，出手殺人，確實是有可能發生的事。但她脾氣雖急，心性卻磊落，若無特殊原因，應該不會有意折磨對方，那為什麽還要砍下馬青鋼的兩根手指呢？
曾經的細作身份帶給尹若游的敏感，令她在剎那間想到這似是“嚴訊逼問”的一種方式。她略一猶豫，也要轉身出門，遽然間一只手拉住了她的腕子。
她側首看向顏如舜。
顏如舜又迅速放開她的手腕，旋即問道：“馬青鋼打過什麽敗仗？”
尹若游微微一愕。
顏如舜道：“淩歲寒一直都對馬青鋼很感興趣。當初在百花宴上，我們無意間遇見馬青鋼，她便跟蹤過他。我問過她原因，她說馬青鋼曾經打過一次敗仗，按理而言打了敗仗就該受罰，她不明白當今天子為什麽並不為此事責罰於他。所以她才對馬青鋼感到好奇，想要瞧瞧他究竟是怎樣一個人。”
尹若游越聽越疑，沈吟半晌，臉色漸漸有些變了：“永祐三十一年的鐵壁城之戰的主帥正是馬青鋼，那一仗也確實敗得慘烈。但我聽聞，他當時卻將戰敗責任全部推到另一個人的身上。”
顏如舜道：“什麽人？”
尹若游道：“河西、睢右、望勝、河東四鎮節度使——淩稟忠。”
顏如舜瞬間挑眉：“淩？”
兩人談話間，淩歲寒已找到了謝緣覺暫住的臥房。房間門窗未關，夕陽的光如流金灑落，她可以清楚地看見謝緣覺正盤腿坐在房內床榻上，闔著雙目，似在修練內功。
習武之人練功，尤其是修練內功，一般是在閑暇時候，確保無人無事打擾。謝緣覺此時舉動，實在令人疑惑。淩歲寒皺了皺眉，忽然想起之前某日夜裏在善照寺，自己與謝緣覺吵了一架，對方突然暈倒，在服過藥以後也像這般打坐運功調息，難道……
於是她不敢打擾，便守在了門邊，等了好一會兒才終於等到謝緣覺睜開眼睛。
兩個人彼此四目相對，淩歲寒眼中的關切憂慮太過明顯，謝緣覺倏然轉頭避開了她的目光，不願再看。
今兒一整天謝緣覺都心煩意亂，因此方才她立刻走開，是不想讓她們看到自己發病時候的痛苦模樣，想要盡快以“菩提心法”緩解病痛，可惜淩歲寒還是直接追了上來。這段時日，自己的情緒波動越來越頻繁，如果有朝一日，連“菩提心法”也壓制不住自己的病情，死亡突然降臨到自己的身上，淩歲寒該會多難過？
還有顏如舜與尹若游，她們又會有多難過？
謝緣覺越來越後悔和她們成為朋友，和她們成為這麽要好的朋友。
雙方各懷心事地沈默了一會兒，淩歲寒這才邁步進屋，左手拿起桌案上的水壺倒了一杯清水，旋即握住杯子，暗運內力，漸漸讓冷水變得溫熱，遞給對方：“要喝點水嗎？”
她完全不懂醫術，這是她唯一能為謝緣覺做的事。
隨後不待謝緣覺回應，她又立即開口道：“我已經聽重明和阿螣說了你們查到的情況。其實馬青鋼犯的不是謀逆之罪，按照本朝律法，不會株連九族，他的那些護衛屬於從犯，更不會殃及他們的家人。只不過現在朝廷找不到他們的下落，估計才會三番四次找他們的家人詢問，等過了這一段時間，我們再想辦法補償他們的家人吧。至於那些護衛嘛……要不，我們先把他們送到定山那裏藏起來？”
“我不想再麻煩定山派的朋友。”謝緣覺搖首道，“何況，他們不是真正的罪犯，總不能一輩子關在定山。”
“你說得也對……”淩歲寒低頭沈思，表情十分認真，喃喃道，“那還有什麽辦法能讓他們離開以後不去找官府報案？”
謝緣覺雙手捧著溫熱的瓷杯，聞言頗有幾分詫異地打量她：“你認為應該放他們離開？”
淩歲寒道：“剛剛重明不是說，他們其中雖有幾個跋扈的，但都沒有做過傷天害理的事，罪不至死嗎？我相信你們的調查結果。那麽無論出於什麽緣故，要做什麽事，都不能以無辜人的生命為代價。”
最後一句話，她不假思索，說得爽快坦蕩。
不能以無辜人的生命為代價——這本就是理所當然的事。
謝緣覺頷首，她確實相信淩歲寒對待善惡一向分明，但心底仍有些悶悶不悅，又問道：“那馬青鋼呢？”
“馬青鋼可不算無辜。”淩歲寒不想惹謝緣覺生氣，但在這件事上又不願讓步，“之前阿螣和我們聊過，他以前私下裏幫著尚知仁做過好幾年惡事，他死有餘辜。”
“即便他是罪有應得，你為什麽一定要這麽著急，一定要在今天殺他？”
謝緣覺的觀念早已改變，如果有律法不能解決的惡，她不反對別人動用私刑除害。但她希望，若不是在萬不得已的緊急情況之下，那應該是在經過慎重考慮之後的行為。然而按照先前淩歲寒的解釋，她今日殺死馬青鋼純粹是一時沖動，這是謝緣覺無論如何都不能接受的理由。
所以謝緣覺想要求一個明白。
淩歲寒再次默然。
真實原因，她肯定不可能告訴謝緣覺。正當她思索要如何回答才能讓對方消氣之際，遽然間靈光一閃：假若因為這件事，自己又和謝緣覺吵起來，是不是可以趁機與她們分道揚鑣？至於尹若游需要的解藥，顏如舜要找的仇人，她可以今後暗中給她們提供幫助。
這個念頭一起，淩歲寒清了清嗓子，正準備說些難聽的話，門外一個恍若清風的聲音驅散了房間內的沈重氣氛：
“我大概知道原因。”
淩歲寒與謝緣覺一同轉首，只見顏如舜與尹若游聯袂走了進來。
“你知道原因？”淩歲寒顯然不太相信。
“剛才柴房裏，除了馬青鋼的人頭，還有他的兩截斷指。你殺人之前，先斷他手指，是想要逼問他什麽吧？”顏如舜笑道，“我便突然想起，你曾和我說過，你很奇怪當年馬青鋼明明打了敗仗，天子為何卻並未責罰於他。好奇之心，人皆有之，你說的這件事其實我也蠻好奇，但我不會因為一件與我無關的事情的答案而要人性命。所以……鐵壁城之戰和你有什麽關系呢？”
說到“鐵壁城”這三個字的時候，顏如舜繼續盯著淩歲寒，而尹若游則將視線放在了謝緣覺的身上。
謝緣覺神色如常，並未出現任何詫異驚訝。
倒是淩歲寒心跳加快了一瞬，正色道：“我好像沒和你說過，馬青鋼打的那場敗仗是鐵壁城之戰？”
尹若游道：“但只有這一戰的情況如你所言，他雖戰敗，卻未受罰。”
不知道她們對於鐵壁城之戰的來龍去脈，到底了解多少？淩歲寒心下惴惴，突然道了一句：“你們等等我。”繼而快步走出屋子。
這時，謝緣覺方問道：“鐵壁城之戰是什麽情況？”
顏如舜道：“你不曉得嗎？”
謝緣覺搖搖頭。
“沒什麽。”顏如舜想了一想，淡淡笑道，“只是一場敗仗而已，當時的主帥正是馬青鋼。”
不一會兒，淩歲寒又回到屋中，還帶著她從另一間臥房裏拿來的包袱，並從包袱中取出一本過所文書，打開以後放在謝緣覺與顏如舜、尹若游的面前，上面寫著她的姓名與籍貫：
——淩歲寒，河西道鄔州古蒼郡赤河縣人。
“赤河縣與鐵壁城距離極近，當初鐵壁城一戰大敗，西蕃軍趁機在赤河縣燒殺搶掠了一番，害死縣中許多無辜百姓。”
這完全出乎顏如舜與尹若游的意料，她們當即拿起那本過所文書翻看起來。
淩歲寒倒不懼她們翻看。
這文書本來就是真的。
原來在鄔州古蒼郡赤河縣有一戶人家，家裏夫婦二人有個女兒，恰巧亦是姓淩，在還沒來得及取大名的年紀，便被拐子拐走。那拐子作惡多端，害得不少百姓骨肉分離，後來又有一日，他在城郊樹林裏發現一個十來歲的少女，雖然是個只有一條手臂的殘廢，但相貌不俗，他心裏盤算著能賣個好價錢，哪曉得那少女乃是已跟在召媱身邊學了兩年武藝的淩澄，反而將他制住，為民除害。可惜那時候，那赤河縣淩姓人家的女兒已在路上染病而死。召媱正有心想要瞧瞧邊塞風光，於是去了一趟赤河縣，順便將那孩子的死訊告訴給她的父母。
也是這一次鄔州之行，淩澄與正在鄔州為官的李定烽偶然相遇。
李定烽已在鄔州鎮守一年有餘，漸漸令鄔州重新恢覆清平，包括那淩姓人家在內的百姓都對他感恩戴德。於是在了解此事詳細以後，李定烽與那戶人家商量，希望對方能隱瞞自己女兒已死的消息，並上報官府，自己失蹤的女兒已經找了回來。
時值十二月寒冬，因那女孩兒在被拐之時還未取大名，召媱幫著那戶人家在附近山林立了一座無名小墳，她佇立山頭，望著漫天蔽日的茫茫大雪，與雪中一株不雕不朽的挺拔青松，心中頓時浮現“歲寒”二字，從此成為淩澄的新名字。
其中含義，是希望今後無論遇到何種困境，任風霜雨雪摧折，淩澄依然能夠永遠保持她的倔強，永遠不屈不服。
其實，召媱一向欣賞淩澄的“倔強”。
而在李定烽的安排之下，“淩歲寒”這個新身份很容易上了戶簿，甚至擁有了過所文書。
謝緣覺楞了一楞，輕聲道：“所以……你認為赤河縣百姓們的死與馬青鋼有關，你和馬青鋼有仇？”
淩歲寒凜然道：“是，有仇，有血海深仇。”
謝緣覺繼續躊躇著問：“那你的右臂也是在……”
與剛才的果斷回答不同，對於這個問題，淩歲寒猶豫了一下。
謝緣覺只當她是默認，蹙眉道：“我才知道這件事……對不起……”
關於鐵壁城之戰的情況，謝緣覺完全不了解，她自然不能夠隨意評價。但無論此戰失敗的責任在誰，赤河縣那麽多因此而喪命的百姓都是最無辜可憐的，如此仇恨，哪怕淩歲寒偏激了一些，她雖不完全讚同，但當然能夠理解。
“已經是很多年前的事了……何況與你無關，你用不著放在心上。”淩歲寒對她說了謊，見她反而又在為自己難過，越發感覺愧疚，只能迅速轉移話題，“我們這會兒還是商量商量，馬府的那些護衛究竟應該怎麽辦？”
四個人互相瞧瞧。
尹若游並不讚同放那些護衛離開。
偏偏她已看出來，顏淩謝三人 居然都不願意對那些護衛下殺手，一對三，她曉得自己拗不過她們，只能替她們想辦法，思索道：“要想讓他們在離開以後不去找官府報案，除非讓他們明白，這樁案子是板上釘釘的，他們即使報官也沒用，必須逃離長安。”
淩歲寒道：“你有法子嗎？”
尹若游望了顏如舜一眼。
顏如舜當即對著謝緣覺笑道：“天晚了，剛剛你身體是不是又不大舒服？那先早些休息吧。”又對著淩歲寒道：“你還沒吃晚食吧？我們已經在外面吃過，給你帶了些幹糧，你還有傷在身，別不在意。”
淩歲寒略一遲疑，點頭應一聲：“好。”
離開謝緣覺的臥房，又把淩歲寒打發去用飯，顏尹二人則回到柴房收拾屍體。倚在墻壁邊，腳下便是血淋淋的人頭，顏如舜並不立即動作，低聲道：“你相信她的話嗎？”
尹若游收起臉上所有笑意，正色道：“之前舍迦與她說明自己的身份，她太過平靜，沒有絲毫驚訝。”
這明顯不正常。
“是，我也記得那天的情景。”顏如舜沈吟道，“但我不太明白，舍迦那天還說過，淩稟忠之女淩澄是她幼時最好的朋友，以她家和淩家的關系，她怎麽好像從未聽說過鐵壁城之戰似的？”
“她既自幼多病，她身邊之人應該不願在她面前提及兵戈殺伐之事。”
“這倒是。她的心腸太軟，這些事總會影響她的心情，影響她的身體。”
“但你如今已知鐵壁城一戰與淩稟忠大有關系，方才她詢問的時候，你為何不告訴她？”
顏如舜稍稍靜了會兒，旋即長長嘆出一口氣：“這些年她一直找淩澄的下落，如果淩歲寒不是淩澄，我們貿然提起此事，豈不是給了她希望又讓她失望？以我近來對她的觀察，她的身體似乎受不了太大的刺激。如果淩歲寒的的確確就是淩澄，很明顯，目前她並不想與謝緣覺相認，我們不顧她的意願拆穿她的身份，只怕弄巧成拙，反而影響了她們之間的關系。”
淩謝二人都是她的朋友，她要為她們兩個人著想。
“我們還是得先弄清楚她到底有沒有說謊。”
“我確實有一個主意。”
顏如舜迅速亮起眼睛：“哦？”
尹若游道：“待會兒天暗一些，我們再去找她。”
其實，這世上幾乎每個人都有自己想要隱瞞的秘密，當初若非特殊原因，顏如舜與尹若游也不會輕易暴露自己的過往經歷，推己及人，她們本來尊重自己的朋友，不願過多打探對方的身世。但淩歲寒若真是“逆臣”之女，朝廷欽犯，這樣的身份太過危險，她們便不能置之不理。畢竟，淩歲寒是有仇必報之人，何況父母之仇，不共戴天，她絕不可能放下。那麽她前來長安的目的，可想而知。
查清楚她的身份，她們才能保護她。
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