梨花苑中，站著一隊護衛軍，領頭腰間插著一把刀，虎視眈眈地環視眾人，最終視線落在了薛姨媽和周瑯身上。

“您還是別啰嗦了，這就叫薛蟠出來跟我們走吧！這可是皇上的恩典呢！”

薛姨媽抹著眼淚抽抽噎噎：“李大人，這這，我兒前兩日受了傷，還躺在床上呢！您能不能行行好，叫他過兩日再上路？”

姓李的領頭不耐煩地揮揮手，叫了兩護衛過來道：“你倆去幫薛家大爺一起收拾收拾！”

說是收拾，不過是叫人去找找薛蟠在哪裏，直接擡出來而已。

薛姨媽想攔而不敢，只能又抽抽噎噎地靠在周瑯身上哭。周瑯雖然心中高興，卻顧忌著薛姨媽的情緒，不得不裝出一副難過的樣子來。

院門外，王夫人帶著鳳姐和榮國府的幾個家人匆匆忙忙地來了。

“這是哪位大人啊？可是有什麽事？”梨香院中什麽事，其實鳳姐早就告訴她了，可她還非得裝出一副自己什麽都不知道的樣子。

一看就知道不是好事，她作為榮國府的女主人之一，不管不合適，想管卻也怕管不了。

皇差呢！誰能管？

李大人掃了兩眼王夫人和鳳姐，見兩人打扮得珠光寶氣，心中便嗤笑了兩聲，暗罵國家蠹蟲。

不過，現在榮國府還未倒臺，面子上還是頗有家底的人家，他也不得不給些面子。

“二夫人，本官是奉了皇上的口諭，特來請薛蟠薛大人去上任呢！薛大人年少有為，如今雖只是百戶，來日可就是大將軍了。”

這百戶說得好聽，其實不過用個名頭把薛蟠抓過去，去了之後，是做個百戶，還是沒頭銜的小兵，都是軍中說了算。

“妹妹，我兒受了傷還在床上呢！且這……”為了這芝麻大的名頭，去西北那偏遠之地，還不如在家料理生意。她薛家還不稀罕這小官！

薛姨媽拉著王夫人，越想越委屈。

可是，心裏再怎麽委屈，也不能說。那是皇帝的旨意，誰不願意，那就是抗旨啊！

王夫人也是尷尬，雖然榮國府有權有勢，可也不敢管皇帝的事啊！

“姐姐，這也是件喜事嘛！”王夫人訕訕地說了句，不敢吭聲，只僵著臉看鳳姐，示意她說些好聽的話。

這好姑媽，破事都推給她！

鳳姐既不情願，又有點驕傲，揚起笑臉就沖那李大人笑道：“這位大人，快中午了，不如先去前廳用飯？”

李大人自然是拒絕，站在梨香院不吭走。可鳳姐是什麽人，舌燦蓮花，又是奉承又是哄，好說歹說才讓這些人去用飯了。

飯桌上，不必說，好酒好菜伺候著，賈璉鳳姐陪著說了許多好話。人人吃得酣暢，自然對薛蟠的事情也沒追那麽緊了。

最後，李大人總算是松了口，說第二日早上再來帶薛蟠。

不過是緩了一日走，王夫人和薛姨媽卻像是得了什麽大好處一樣。

薛蟠還躺在房間裏哼哼唧唧地享受香菱替他按摩，外面出了什麽幺蛾子，那麽吵吵嚷嚷的，他一點也不關心。

周瑯暗地裏撇撇嘴，有點不高興。

這辦事的人怎麽這麽掉鏈子呢？說好的要把薛蟠帶走，吃了頓飯，攏了些銀子便松口遲一日。這要是明天還來這一招，薛蟠什麽時候才能走呢！

周瑯心不在焉，薛姨媽卻像是上了發條一樣，一邊掏了幾千兩銀子給王夫人，讓她請賈政四處走動一下，看有沒有辦法讓薛蟠只在軍中掛個名，人不去；另一邊又是倒騰庫房，想著若是薛蟠一定要去那西北之地，該給他帶上些什麽。

王夫人接了薛姨媽的五千兩銀子，轉手卻只給了賈政兩千五百兩，賈政揣著銀子出門，暗想疏通用上一千兩銀子也是多了。

鳳姐得了消息，實在高興不起來。這笑臉迎人的破事都是她在周旋，薛姨媽的銀子卻一點沒落到她手上。

可誰叫王夫人是她婆婆，又給了她榮國府的管家權利呢？不高興也只能不高興而已。

回了房，平兒說賈璉叫人送信回來，道林姑父去了，要替林家收拾家當，果斷時間才能回來。

鳳姐想著等賈璉回來，定會有好些銀子收入，這才心平了些。才想完，又厲聲交代那送信的小子：“事情我知道了，你回去別的不說，定要好好看著你們爺，不能叫他去拈花惹草！仔細我知道扒你們的皮！”

那小子聽了唯唯諾諾應下，又縮了兩下身子，暗自嘀咕：璉二爺日日都去青樓耍，做下人的哪裏敢管？二奶奶說得嚴厲，手裏卻沒漏過多少銀子，還是二爺大方。

於是，人人便照舊還瞞著鳳姐。

第二日，那姓李的又來帶薛蟠，催他快些啟程。雖嘴上催得很急，腳上卻不是往外走，而是帶著兄弟又在榮國府吃吃喝喝，照舊過了一日。

第三日又是如此。

薛姨媽還深覺王夫人與賈璉他們幫了自己大忙，感激不已，周瑯卻知道，薛蟠這事是沒什麽轉圜的。

一是鼬求了皇帝的口諭，特地趕他去軍中；二是銀子被吞沒許多，賈璉估摸著也辦不成事。

果然，第四日，姓李的人又來了。這回卻不像前幾次那樣愛理不理，使勁地裝清高，而是樂呵呵地對薛姨媽道：“皇上體恤夫人不舍得孩子離開，說薛蟠大爺該出門建功立業，您家姑娘就不必進宮選才人了，讓陪著您在家說話呢！”

“這這這！”薛姨媽震驚了，一口氣喘不過來，癱在地上，也不顧面子了，直哭喊著叫“冤孽”。

“薛家夫人，可別叫喚了，若傳到皇上耳中，想掉腦袋不成！”李大人一收起那虛假的笑容，瞬間變回了第一次見面冷冰冰的樣子，叫了幾個護衛硬生生將薛蟠綁了出來。

“夫人，差事已經辦完，我們這就走了。告辭！”敷衍地拱拱手，李大人帶著人頭也不回地走了。

薛姨媽癱在地上哭天喊地，一會叫薛蟠的名字，一會叫薛寶釵，一會又是心肝肉，最後竟昏了過去。

王夫人急忙傳了大夫來看診，賈璉和王熙鳳也極不好意思地在院子裏站著。

周瑯雖然有些擔心薛姨媽的身體，心中卻為薛蟠終於被抓走的定局而雀躍不已。

薛姨媽病了，周瑯帶著幾個丫頭終於在她房中餵湯餵藥，一邊還忙乎乎地管外面生意上的事情。

現在薛蟠不在，薛姨媽既生病又不識大字，只好將生意上的事交給女兒管。

可實際上，周瑯不能時常出門，外面的掌櫃也就是來交個賬本，報告些生意好或不好的話，全是糊弄。

周瑯也知道中間一團糟，卻暫不能管。只等薛姨媽身體好些了，她能出門的時候，再一家一家去盤情況。

三春幾個都乖巧地很，知道薛姨媽病了，三天兩頭來探望，逗著薛姨媽開心些，也陪陪周瑯說話。

周瑯倒不怕悶，只是天天對著薛姨媽那張思念兒子的怨婦臉，不悶也要郁悶了。多了三春幾人，薛姨媽顧著聊天說話，倒也沒那麽想薛蟠了。

畢竟，薛蟠已經去了軍中，想也是沒用。

要說到薛寶釵這裏，賈寶玉是最高興的。既能和姐姐妹妹一塊玩，又能躲避功課，一舉兩得。

因榮國府沒護住薛蟠，叫他去軍中受苦，還得薛姨媽病了，賈政深覺面上無光，對賈寶玉天天跑去探望薛姨媽荒廢功課也就沒那麽不高興了。

賈母這兩日，聽了林如海去世的消息，又有薛家的事情，身子也不大好了，整日懶懶地在床上，又吃不下什麽東西。

整個人榮國府一片沈靜，只賈寶玉偶爾還敢笑說兩句。

這日，周瑯照看了薛姨媽喝藥睡下，自己翻了翻薛家賬本，眉頭皺了一大把。她雖然不太懂生意上的事，可數學還算不錯，也不像千金小姐一樣，一點不懂市場。光看這賬本，便知道這薛家的生意在薛蟠手中敗落成什麽樣子了。

今年，薛家的皇商本是要被剝名額，薛蟠花了五萬兩銀子，疏通了許久才保住。

有了皇商的名頭，恐再蠢笨的人也能賺上五六成。可看薛家的賬本，有些只賺了三四成，有些更少，還有些幹脆就是持平，或是虧損。

周瑯暗暗吐槽，薛蟠是有多瞎才看不到自己的財產都被人吞光了！

在周瑯熟識的幾個家族中，若說起有錢，定是薛家和林家了。

林家敗落還能是說有榮國府這狼一樣的親戚，林黛玉一個孤苦伶仃小姑娘硬生生被吞了才守不住。可薛家有兒有女，薛姨媽也還在，真是自作孽，敗落了也不能怪別人。

幸好，現在周瑯也不是薛寶釵原有的作風，事事想著讓薛姨媽高興，又或者是甘心在內宅做一個八面玲瓏的管家夫人，薛家應該不會敗落得太快。

又想起林黛玉，周瑯面色黯然。

薛家和林家畢竟隔幾層，只勉強能說是親戚。

□□，國府侵吞林家財產的事情，她一個八竿子的親戚，能跑去和林黛玉胡言亂語？林黛玉不信是糟，若信了，八成也得哭。

思來想去，也只能做林黛玉閨蜜，盡可能叫她多攢些安身立命的東西而已。

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