太液池邊，工匠們忙著搭建花朝節祭祀花神用的高臺樓閣。

咚咚咚，又一根合抱粗細的木頭樁子被紮實砸入湖中，五色嬌艷的花朵一車車運到此處，只等著臺子搭好便一層層往上裝點，聽說都是由各處快馬加鞭運來的今春頭一枝，上頭還沾著露水呢。

瞧著這氣派，工頭抹了把額間汗珠連連咋舌，不過是個花朝節，也就皇家敢這般操持，花錢跟玩兒似的。這花朝不比春節上元，頭幾年宮裏都是隨意揀個地方搭個戲臺子，熱鬧熱鬧也就過去，今年怎麽突然開始大操大辦起來了？

但這疑慮很快又被他自己打散，傳聞這次在太液池操辦花神祭是太皇太後她老人家的主意，皇上素來孝順，也就難怪大家夥重視。孝敬尊長，體恤百姓，當真是個難得的明君呀！思及此處，工頭不禁肅然起敬，敲樁子的力道也跟著加了幾分。

不遠處，林鸞迎風佇立，遠眺高臺。園子裏的幾個小丫頭得了她的允許，不敢走遠，只繞著湖畔初開的幾株花樹捉迷藏，笑得忘懷。

許是去年寒氣來得過早，今年的春意才會早發了好多。上元後，枝頭翠色就突突冒得急促，林鸞瞧著心裏也開心。自上次她得了言澈的信，心中的疙瘩也跟著松快了些，他還在，那她就無需再驚懼。

與皇上走近了，阿澤那頭的動作也隨之加快，前些日子剛得的消息，說是林家的案子初有眉目，商弋已招供，稱林尚書當年有意阻他仕途，三皇子更是宮裏宮外處處為難於他，一時恨起，便擺了這麽出借刀殺人的局，買通宮人給先皇下毒，繼而又栽贓德妃與林家，最後引得三皇子與先皇父子猜疑，釀成大禍。

林家沈冤昭雪，宗祠覆立之日不遠矣。林鸞冷笑兩聲，只是這最後的真兇，到底還是叫他逍遙法外了。不過，也不是沒有旁的法子……

“阿鸞。”

沈穩步子響在背後，林鸞收拾好神情，淺笑著回身行禮：“臣妾參見皇上。”

“你身子不好，此等虛禮大可免去。”朱軒拂開頂上花枝向她步來，見她雙手青白，蹙眉將伸手覆上，“手怎麽這般涼？暖手爐都不帶一個在身上，就不怕凍出毛病來？”

林鸞自然抽回手，後撤幾步行禮，寡淡回道：“臣妾嫌累贅，就擱屋子裏了。”

骨節分明的玉手懸在半空，朱軒幹笑了兩聲，收手負到背後，朝她適才落眼的地方看去：“皇祖母身子一向不好，但願這次花神祭能叫她開心開心。”

“太皇太後福澤深厚，定會得上天眷顧。”林鸞恭敬垂首立在他身後，始終保持三步距離。

朱軒凝視著她，良久才苦笑道：“阿鸞，你與朕，何時能不再生疏？”

“臣妾惶恐，敬重皇上乃是臣妾本分，臣妾不敢越矩。”

花枝闌珊，心似荒城。朱軒瞧著眼前佳人，眉眼如畫，猶如迎風而綻的梅花，潔白嬌美，至清至艷。只三步距離，觸手可及，可他終歸還是邁不過去。

要說近日最憋屈的，大抵就是那賽雪心。人家梅妃娘娘隨口說想修習劍舞，在花神祭上為皇上獻上一曲，自己就倒黴催的成了她明面上的劍舞師父，而暗地裏幹的卻是個跑腿遞信的活兒。宮外那位催，宮裏那頭趕，好不容易得閑了，還得親上陣矯正她的舞姿，連口茶都顧不上喝。

好在林鸞天資還算湊合，又有劍術底子，只要去掉那骨子硬氣勁兒，添上那麽一絲絲陰柔，雖比上不足，但糊弄糊弄外行還是綽綽有餘的。不都說什麽情人眼裏出西施麽？瞧這皇上被她迷得五迷三道的，哪怕她到時候把劍揮到水裏去，他也會笑著誇她跳得好。

心裏的小算盤打得正精，門扉外頭就投來一道陰冷目光，駭得她肩頭抖三抖。阿澤，這個陰魂不散，明裏暗裏對她多番警告的死閹人，不得不防啊。也罷，反正這苦日子也快到頭了，賽雪心回了他一倨傲眼風，自顧自剝起橘子。

盼望著，盼望著，這萬惡的花朝節終於來了！

賽雪心起了個大早，扮作婢女模樣跟隨長公主的轎輦一道入了宮門。拜見過太皇太後，她便告了假朝梅園方向一路小跑而去。該交代的事兒昨兒雖都已吩咐妥當，各處細節也都同她核對過多次，應該不會出錯，可一進宮這心就又提到了嗓子眼，坐立難安，總有不好預感呼呼往外冒。

“皇宮重地，不宜跑動，姑娘還是仔細著些好。”

拐個彎就到的功夫，這令人著惱的鬼影子又躥了出來。賽雪心暗暗罵娘，垂首斂衽行禮：“奴婢莽撞，多謝澤公公指點。”

阿澤不予理睬，繞過她身旁站定：“梅妃娘娘不在此處，姑娘要是有急事尋她，就請隨我來。”

賽雪心遲疑著不敢妄動，眼神不住往梅園方向飄去，卻被那人赫然截住。

阿澤俯下身子低語道：“自去年中秋之後，聖上心有餘悸，每逢宮中宴會，各處守衛都是平日裏頭的三倍數，而今日，在下又奉旨多安插了幾波東廠高手，防賊之心不可無啊。”

聲音低沈，語調平緩，似在敘述一件家常。賽雪心穩了穩虛浮的腳跟，斜眼對上他眸中淩厲，將手背到身後，昂首落落大方地看向他：“澤公公果然高鑒，既然您都說了娘娘不在這，奴婢就先行告退，長公主那還需要人伺候。”這人再橫，應該也不敢跟長公主過不去，提腳剛要走，手臂就被人狠狠制住。

“在下說過，會帶姑娘去見娘娘。”阿澤的目光又冷了幾分，“在此期間，姑娘還是莫要離開在下視線為好，若是長公主真需要人伺候，在下會指人過去的。”

細細密密的汗珠涔涔一背，賽雪心見執拗不過，只好服從，長看了眼太液池方向，默默祝禱：但願你今日的運氣也能同從前一樣好。

為花神祭而新建的水上舞臺，朱軒親筆賜名：蓬萊閣。

十二瓣蓮花狀的白玉臺子，當中坐著三人高的花神像，雕工精湛，栩栩如生，周圍鮮花環繞，底下則由數根合抱粗細的樁子托住，遠遠眺望，倒真像朵悠然綻放的蓮花。

看臺設在不遠處起伏的小山之上，以朱軒為上首，左右則各設妃嬪席位。太皇太後因身體不適，受不得寒，便沒有列席，長公主伴在她身旁伺候湯藥，自然便空出了兩個位子。

一系列繁瑣禮儀後，眾人一一落座。左右妃嬪直朝朱軒拗姿勢拋飛眼，臉蛋擠得生疼也不見他多看兩眼，瞧他那眼角帶笑的專註模樣，興許只惦記著臺上這群舞女馬上退場，好叫那狐媚子快些上來。

很好，這狐媚子平日只躲在梅園，連晨昏定省都叫皇上免去了，她們想見還見不著，這回非要睜大眼睛好好瞧瞧，她到底是個什麽妖精模樣，真能把她們都給比下去？

蓮花燈點點漂浮，臺上忽而淡淡水汽，雲煙霧饒，倒真有幾分蓬萊仙境的意味。朦朧中，大幅繡花紗幕上隱約勾勒出一抹婀娜身影，燈光自兩側照來，流光璀璨，恍若花神親下凡間。

看臺上眾美人暗暗咬牙：丫的，竟還真是個上等貨色。

朱軒眉眼溫柔似能掐出水來，支著頭氣定神閑地欣賞她的一舉一動，一顰一笑，生怕錯過絲毫細節：果然還是紅衣最襯她。

擊節聲起，眾人還沈浸在她曼妙身形中，只見水波鬥轉，纖瘦身影已輕盈轉出紗幕。一短一長兩柄劍在她手中自如舞動，時而霸氣，時而婉轉，隨著節奏高低驟緩，剛柔並濟，張弛有度。大家的心也隨著她的動作一道提起又松下，酣暢淋漓。

悠揚絲竹中，隱隱夾著幾聲吱呀的不和諧之音。下頭負責撥弄牛皮燈的小官皺了皺眉，瞧了眼玉臺，又瞅了瞅湖面，聳聳肩繼續看顧他的燈光。

金烏沈沈欲墜，天際漫出層層錦霞。

蓮花臺上，絳唇風袖，劍光轉折間，將瀲灩水色與爛漫晚霞一並斂入其中，一時間似有萬丈光芒縈繞其身，天地為之低昂，叫人轉不開眼。忽而又旋轉如風，將所有絢爛都拋諸身後，緋色衣袂，墨色長發，全都跟著旋舞起來。水汽漸盛，光暈悠轉，回眸一笑，百媚盡生。

朱軒有些癡了，記憶飛轉，一下回到了五年前，朦朧水色似那日擋在他面前的五色琉璃屏風。金殿上，她突然的擡眸，是不是當真瞧見了躲在屏風後頭的他？若是沒有那場恩怨，她是否也能同自己坦誠相待，朝他笑，縮在他懷中哭？

阿鸞，倘若一切能夠重來，那該有多好。

旋舞過後，只待最後收劍魚臥於地，這曲劍舞便可完美落幕。紅衣佳人正欲止步，裊裊收劍，只聽一聲脆響，玉蓮臺子忽然開始吱吱呀呀搖晃個不停，終於伴著一陣排山倒海般的水花悶聲墜落，將所有的美好旖旎都沈入這冰冷太液池中。

“不好啦！不好啦！梅妃娘娘落水啦！”

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