隨著午時臨近，東街市面越發熱鬧，人流漸密，吆喝聲此起彼伏。

林鸞走在街頭，健步如飛，任憑街上繁榮似錦她也無心觀賞。哥哥和冥火教，冥火教和東廠，幕後執牛耳的究竟是誰？

仿佛有數條白綾同時從四面八方抽來，緊緊勒住她細嫩的脖頸，窒息感順著寸絲寸縷一點一點蔓延全身。步子愈加急促，無論如何，她都必須趕在其他人之前，尋出問題的癥結，倘若哥哥落在皇上手中……她不敢再往下細想。

反觀言澈，他倒是清閑得很，先天身高腿長，無需刻意加快步子便能輕松趕上林鸞的腳程，目光懶懶掃過街頭商鋪，怎麽瞧都像個出門賞玩的貴公子。

“阿鸞，那間店鋪裏的布料瞧著不錯，你要不要進去試試。”言澈捏著下巴，促狹著眼細細打量店內物什。

“好呀，不如你現在就進去好好挑揀幾匹素白色的，待後日皇上動怒時，興許用得上。”林鸞連眼皮都懶得擡一下。

言澈“嘖”了一聲，險些咬到舌頭，無奈收回視線，看著她揶揄道：“興許眼下就用得上。”

眼下就用得上？林鸞詫異地回了他一記眼刀，他卻笑得燦爛：“你不是正趕著去投胎麽？”

“言澈你大爺的！”

像是六月旱天忽落驚雷，炸響整條街道，過往行人都不約而同停下手中事務，訝異地望向這聲音的出處，卻只瞧見少女芙蓉面上染慍色，對著身旁少年叉腰嗔目，可少年卻笑得沒心沒肺，眸凝春水。

眾人心下了然，估摸著又是一出河東獅吼。

吉祥鋪位於東市第三個十字岔口的西南角，現下佳節剛過，煙花炮仗便成了明日黃花，特地上門采買的客人並不多，可畢竟落在大道交匯的繁榮之地，所以找起來也並不費力。二人一路相伴，吵吵鬧鬧也不算枯燥。

言澈玩笑歸玩笑，等他真正來到店鋪門口時，卻又是另一番模樣，端出三分沈靜，擺開七分架勢，不茍言笑，不知情的恐怕真就被他的氣勢給震住了。

叮鈴——

門扉上懸著的小銅鈴發出一聲脆響，在外頭敲了好半天門都不見有人回應，林鸞的耐心終於被磨盡，與言澈交換了個眼神便推門而入，心中納罕，就算生意再不濟，老板也不至於大半天關著大門不迎客呀？

店裏很安靜，沒什麽客人，確切來說，是根本就沒有客人。也可以理解，畢竟煙火炮仗這種節氣貨不似柴米油鹽那般必不可少，可這裏畢竟是繁盛之所，生意會冷清蕭條至此卻是林鸞始料未及的。

門窗緊閉，且不著燈火，莫非店主人不在？回身探了眼大門，確定上頭並沒有落鑰的痕跡，念頭便隨之打消。四下打量，店內擺設同別家並無二致，想再往前走兩步，卻被一方高臺攔住，後頭的情狀也瞧不真切。林鸞順手抹了把臺面，纖塵未沾，想來是今晨剛剛打掃過，只是不知這店主人為何還不出來？

“有人嗎？府上老爺今日要過壽，我們還趕著買炮仗呢！”

言澈擡手搖晃門上銅鈴，發出不耐聲響，好似在催命。

哐當一聲，像是有人不小心撞到了什麽器皿發出沈悶回音。銅鈴聲戛然而止，二人同時探身看向後頭小門。

“啊，來了……來了來了。”

小門上垂著的湖藍色綢簾掀起，探出一張中年男子的臉。唇上蓄著青須，雙眼瞇成一道縫，目光在二人身上來回細細梭巡，瞧清上頭的蟒紋和腰間的長刀後，眼角褶皺不由加深幾寸。餘光斜了眼簾子後頭，便迅疾竄出了門。

“二位，想買點什麽呀，別的不敢誇口，就說這煙火樣式，但凡京城中有的，我這全有！”店主搓著雙手，笑意懨懨，似乎並不歡喜這擔子生意。

自進門起，林鸞這一雙眉頭就沒舒展過片刻，緊盯著那人不說話，店主被看得渾身發毛，怯生生摸了把臉遲疑道：“我臉上有東西？”

“不曾。”言澈將手肘支在臺面上，笑嘻嘻地探出半副身子，眸子時不時瞥向那抹湖藍，“她今日心情不好，您別怪她。”

“誒不敢不敢，上門皆是客，既然是客人那便如同我的再生父母，我哪裏敢埋怨？”店主連連擺手。

“你能當我們是客人，這就不容易了。”言澈面若春風，用食指輕而緩地敲了三下，解下腰上繡春刀擱在臺面上，“剛巧我們有份差事想勞煩老板您配合一下。”

店主垂眸覷了眼他手下壓著的那柄鋥亮黑底刀鞘，臉上熱情應時消退大半，彈了彈指甲上沾惹的塵埃，嘴角擒出一絲淡笑：“看來小店裏的煙火到底是入不了你們的眼呀，可惜咯。”

“各花入各眼，我們雖眼拙不識泰山，不知那冥火教的眼界又如何呢？”言澈笑著打起哈哈。

一記眼刀瞬時紮來，店主只怔了片刻又繼續道：“是鄙店門臉小，上不得臺面，容不下你們這般大佛。”

見他還要繞彎子，言澈直截了當道：“我們懷疑您同賊人勾結，制售黑火，於中秋那晚縱火殘害皇上。”

店內氣氛鬥轉而下，面對如此嚴重的指控，店主仍舊不動神色，不緊不慢道：“鄙店素來只做明面上的生意，從未主動勾結什麽賊人，你這無憑無據的，可莫要將這屎盆子往我頭上扣！”

“無憑無據？”言澈搖搖頭失笑兩聲，眸中漸顯厲色，“我們還沒搜過呢？您怎麽敢說‘無憑無據’呢？”

店主眼角的褶皺微不可見地抽搐了一下，鼻翼微張沖著言澈沒好氣道：“鄙店出售的煙火炮仗於官府皆有造冊，若是真想搜，不如先去把你們上頭的那幾位大人統統都尋摸來，大家夥兒一塊搜，豈不痛快！”

林鸞抿緊嘴唇，至始至終未曾發一言，目光徘徊在二人之間，落在店主身上。

那人的話不假，昨日她已徹查過宮中所有煙火炮仗的分量出處，白字黑字，詳實無誤，上頭並未提及這“吉祥鋪”三個字，況且這煙火入宮前皆有專人核查再三，這麽大批量的黑火絕不可能如此正大光明地出入宮門。

莫非真的弄錯了？可這種古怪感覺又是從何而來？

正當三人僵持不下之際，銅鈴聲再次響起，這回進來的，不是別人，正是那溫紹銘。

“可，可，可算找到你們了！東廠那頭來人了，現就在司內，說是有事要尋你們，要你們速速回去。”

“東廠？”二人異口同聲，狐疑地看了眼對方。

這節骨眼上，他們又來添什麽亂！

沈吟片刻，林鸞率先跨出門檻，言澈緊隨其後，行至溫紹銘身旁，突然頓下步子，詫異問道：“你怎麽知道我們在這？”

溫紹銘拿袖子胡亂抹了把額角汗珠，將氣喘勻：“剛剛去醉仙樓尋你們的時候，剛巧碰上一老頭，說見到過兩個同我穿一樣衣服的年輕人去了東街吉祥鋪。”

“老頭？”言澈眉頭一皺，擡腿走出了門。

溫紹銘並不知這店裏適才發生過爭執，轉身對店主抱拳做了個揖，也跟著出去了。

奇怪，越來越奇怪了。哥哥曾說過，黑火是借由宮中一婢女之手摻入煙火炮仗中的，可昨日去問詢時，主管的人卻說這煙火自入宮後便再無人碰過，究竟是誰幹的？這麽大批量的黑火到底是如何運入京城，又是如何神不知鬼不覺地混入皇宮的？那說書先生的話到底可不可信？還有那古怪的店主……

剛拐過一個街口，林鸞突然停下腳步，跟在後頭的兩人一時不察，險些撞上去。

“阿鸞？”

“我，我忽然想明白一件事。”林鸞一雙杏子眼瞪得圓溜，“他說自己沒有‘主動’勾結，會不會是在暗示我們，他其實是被迫的！”

似有一根琴弦驟然在言澈腦中繃緊，店主飄忽不定的眼神，還有尋來官吏一同搜查的無禮要求瞬時閃過腦海，原來如此！二人當即調頭疾疾奔回去。

“誒！你們跑什麽呀！”

“你先回去！我們辦完事馬上就回！”

銅鈴聲再次應門而響，急促而不安。鋪子裏靜得出奇，店主依舊沒有出來迎接。穿堂風順勢灌入，湖藍綢簾於風中烈烈作響，似拂上了什麽物什，拗出怪異形狀。

林鸞剛想上前一探究竟，卻被言澈以一個眼神攔了下來。他的直覺告訴他，就在他們剛剛離開不到一刻鐘的時間裏，這裏好像出事了。

言澈唰地抽出腰間長刀，謹慎掃視一圈，最後只專註於那抹湖藍，躡手躡腳地靠近，就連呼吸聲都放低許多。行至小門前，長出一口氣，驟然揚手扯開簾子，目光剛好對上躺在地上一雙瞪得大大的眼睛。

只不過，他的眼睛炯炯有神，而下頭的卻死氣沈沈。

剛剛還生龍活虎同他爭辯的店主，眼下卻軟軟倒在血泊中，死不瞑目。

作者有話要說： 有毒，明明是用手碼字，小腿莫名其妙抽筋兩次？？？

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