夏日池畔，蟬鳴低低壓滿枝頭，攪得人心情浮躁。一葉扁舟裊裊浮在水色之上，輕輕分開滿池子嬌粉色菡萏。

烏篷船上探出一張鵝蛋小臉，雖有些嬰兒肥，但眉目清麗，一瞧便知是個難得的美人胚子，尤其是那雙杏子眼，竟比這池水還要來的清澈明亮。

小女孩盯著眼前於風中搖曳的菡萏，光滑粉嫩的好像那冰凍糕子，一看便食欲大增。咽了咽口水，四下張望，確定無人瞧見才大膽伸出小胖爪，一點一點靠近那抹粉色，奈何手短沒能夠著。小丫頭不服氣，左爪撐著船沿，蹬著小胖腿努力向前探出身子，對著那粉嫩花盞張舞右爪。

“阿鸞！”

斥責聲響在身後，小丫頭渾身一顫，腳底打滑直要往那池子裏栽去。一張小臉頓時煞白，撲騰著四肢不讓自己摔下船。慌亂間，一雙有力大手拽住她臂膀，將她穩穩安在了船上。

“都跟你說過多少回了，離池子遠些，仔細掉下去，偏不聽。”

小丫頭喘了好久粗氣方才緩過神，怔怔地看著那人。細細軟軟的劍眉，同自己相仿的眼睛，雖是蹙著，卻一點也感覺不到他的慍氣。

“下次不敢了。”

林燁還想再數落幾句，可一瞧見這丫頭嘟嘴垂頭的委屈模樣，所有的氣都化作了一聲輕嘆。揉著眉間，戳了戳她額心：“若敢再犯，我就告訴父親，關你一個月禁閉，就算那姓言的小子來尋你玩也不放你出去。”

小丫頭一聽到“關禁閉”三個字，好似被當頭被澆了盆冷水，整個人一下子就清醒起來，瞪圓雙眼拼命點頭，發誓再也不敢。

林燁失笑，瞅了眼池中菡萏，問她：“阿鸞喜歡那花？”

小丫頭扭動身子，看著嬌粉咽了咽口水：“看著……很好吃。”

林燁再次失笑，捂著小腹直搖頭，走到船沿俯下身子，伸出玉手將那“好吃”的粉嫩花盞撈出遞到她跟前。小丫頭一下樂開了花，迫不及待得伸出小胖爪去接。

忽而一陣涼風襲來，濺起的水花迷蒙了她的眼。待她揉完再睜開時，眼前的嬌艷菡萏卻變了個模樣。根莖莫名延長成了冰冷利刃，粉嫩花盞化作鮮紅血色淋淋垂在刃上。而手執花盞的溫婉少年也搖身一變，右眼下陡生出可怖疤痕，眼角也跟著染上凜冽色彩，正對著她猙獰冷笑。

滿池的菡萏慢慢陷入水底，緋色蔓延，沒至她腳踝。小丫頭尖叫著往後縮去，淚眼汪汪地看著眼前人，水色迷蒙，卻再也瞧不清他的面容。

“阿鸞，朱門酒肉臭，路有凍死骨，你可願同我一起顛覆這荒誕世道？”

利刃抵在她喉間，催促著她開口說話。緋色已將自己茶白色的衣裙泅染，紅得耀眼。淚水晃蕩在眼眶裏，她艱難滾了滾喉嚨，運足氣力拼死喊道：“不！”

半夜驚醒，入眼的是那藕荷色蘿幛。沒有緋色沒身，也沒有利劍穿喉，更沒有猙獰冷笑，唯有後背冰涼一片。

漆黑的夜，窗外長風呼嘯，咿咿呀呀叫個不停，惱人得緊。林鸞確認只是一場噩夢後，便翻身擁著錦被，闔眼想要重新入睡，可昨日宮中發生的每一幕都在腦海中不斷浮現，周而覆始，沖天嗆鼻的濃煙，恣意張狂的火舌，還有他神色疏離的冷笑……輾轉良久，還是掀開被子，隨手取了件外裳罩在身上，推門走了出去。

因是四更天，院裏除了重重樹影和斑駁月光之外，再無其他。

入秋後，夜裏寒風轉急，一下又一下撩撥她的衣擺，似乎總也玩不膩。追隨著月光一路越過垂花門，行至假山旁又頓下步子，這個時辰，只怕言澈定然酣睡如豬。踮腳望了眼他院子的方向，便索性揀了身旁石頭坐下，半蜷著身子，將臉埋在膝上，盯著道邊一株草芽出神。

據言伯伯說，這次於宮中縱火的賊人除了兩個頭目外大多都已落網。百官宗親中輕重傷員皆有，但好在無人喪命，已算是不幸中的萬幸。可皇上這回是真的動了肝火……也對，宮中設宴，內外皆有禁軍和錦衣衛嚴格堅守，竟還能揉進沙子，如此有損皇家顏面之事，他豈能一笑了之？

“三日內破案，務必剿滅冥火教，否則……”

最後半句話，他沒有說完，只笑了笑便轉身拂袖離去，但這一笑已足以叫下頭跪著的所有人膽寒。

因這一笑，北鎮撫司上下都炸開了鍋，就連素來以冷靜沈穩自居的言懷安也坐不住，背手在屋子裏團轉了好幾個來回。然而此時，林鸞的心思卻在另一處——林燁回來了，而且是以敵人的身份回來了。

她該高興嗎？第一眼認出他的時候，她確實激動得恨不能撲上前抱住他。可只一個彈指的功夫，這種喜悅便煙消雲散，取而代之的則是驚懼——中秋宮宴縱火的幕後元兇竟是自己日思夜想的哥哥。過往的夢幻悄無聲息於指尖流逝而去，記憶中那個溫潤如玉的少年的身影，無論如何也無法同眼前這個疏離冷漠的嗜血之徒重合到一起。

就好像老天爺在同她玩笑一般，五年前隨意動動手指就將她的至親悉數帶走，好整以暇地觀望她如何痛苦掙紮，待到她還不容易從深淵中重新爬起，它又打著哈哈把哥哥放回，以最殘酷，最決絕的方式送到她面前，然後繼續堂而皇之得嘲笑她短暫的喜悅和深深的絕望。她從沒有一顆像現在這般痛恨命運。

肩上突然多了一寸暖意，下意識伸手抹去，像是一件半絨鬥篷。茫然扭過頭，瞧見地上一雙玄色烏皮靴，順著靴子往上看，來人被藏青長袍剪裁得猶是挺拔，烏發未束，懶懶披在肩上，清風拂過，莫名平添幾許風流。

月光流瀉在花木上，他正沖她溫和一笑。林鸞側臉靠在膝上，也回他一笑。

“更深露重，你興致倒好，竟想起出來賞月。”

言澈挑揀她身旁石頭，挨著她坐下。

林鸞系好帶子攬緊鬥篷，暖意裹挾其身：“我……做了個夢，睡不著，就出來散散心。”

夜風徐來，枝丫搖曳，扯下的陰影浮動在言澈臉上。他單手托腮望了會空中玉兔，又扭頭看著林鸞，目光幽暗，雖一言不發但又似道盡千言。

林鸞無奈，將臉重新埋入膝間，長出一口氣：“他回來了，我哥哥，林燁……他沒死。”

又是一陣寒風搖晃樹影，剛巧落在了言澈眉宇間。他緊了緊眉頭，兄妹重逢，她卻看起來並不怎麽高興，那就只有一種可能……

“他入了冥火教？”——而且參與了宮宴縱火案。

他最擅長觀察別人神情上的細微變化，林鸞雖掩飾得極好，可還是叫他瞧見了，自己說這話時，她的睫毛微不可見地顫抖了一下。看來猜對了。

沈默化開，林鸞圈在腿上的雙臂又緊了幾分，貝齒於下唇咬出些許印子，良久才松開：“我該怎麽辦？”

不是“我不相信他會如此”，亦不是“我定要將他繩之以法”，而是簡單又無助的“怎麽辦”。言澈不由失笑，這倒一點都不像她的作風。細細打量眼前女子，即使裹著厚重鬥篷，依舊看著纖瘦羸弱，好像只要這風再稍稍大些，她便會如草芽一般被生生折斷。到底還是個姑娘。

“他同你說了什麽？”

“他問我，願不願意跟他一塊，將這天下顛覆。”

言澈挑眉，促狹著雙眼直勾勾盯著她不放，看得林鸞渾身起毛。

“你不是有答案了嗎？”

杏子眼猛然擡起，錯愕對上他調侃的目光，恍惚了片刻，笑著搖搖頭調轉視線，望向月光。眸光自渾濁漸漸轉為清亮，遙遠天際，墨色中隱約泛起幽藍，月華瀲灩，眼前豁然開朗。

是呀，其實她一開始就做好了決定，只是不願承認罷了。這個世道卻是不公，即使要顛覆，也不該如此粗暴。蒼天古木上生了蛀蟲，蛀蟲咬噬了幾根枝丫，難道僅僅為了這幾根壞死的枝丫，就可以不顧周遭蔥郁茂盛的枝葉貿然將這古木連根拔起嗎？

樹無根不立，根無樹則亡。

“冥火教素來行事低調，很少在外人眼前露面，咱們除了上元節誤打誤撞與那順天首盜打過照面，其他當真是一無所知。皇上他又只許了三日時間，你說我是不是應該現在就洗幹凈脖子等死比較好？”言澈揉了揉脖頸，重新回歸他那不著四六的模樣打趣道。

“好呀，那你不如現在就去尋棵歪脖子樹吊死，我耳根子也好早日清靜。”林鸞狠狠剜了他一眼，哂笑了一句。

“看這意思，你是有頭緒了？”

言澈端起笑臉湊近，林鸞揚手毫不客氣地將他推到一邊：“你還記得上次的私鹽案麽？我曾在裏頭尋出黑火的痕跡。”

“你的意思是……”

“當初東廠急急將這案子攬下，我原以為他們只是想掩下自己兜售私鹽之事，現在想來，恐怕還有別的深意。只不過……”林鸞雙眉緊蹙陷入深思，用食指不住纏繞鬥篷帶子。

“只不過，這勾結冥火教，刺殺皇上，殘害宗親，於他們有何益處？”言澈收起玩笑模樣，手指輕扣膝蓋。

天下熙熙皆為利往，似他們這幫權臣，行事做派更是以利為先，百害無一利之事他們是斷斷不會做的。皇上登基剛滿三年，膝下又無子嗣，若是真有個萬一，於他們何益？一介宦官，若是失了皇上的寵幸，便再難掀起風浪，真的會是他們嗎？

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