☆、無歸道
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日頭剛打正頭頂斜過，撇下一地金黃，正是大家飯後最困倦的時候，可德勝門這處偏就獨特，莫名團聚了好些個人。其中以大姑娘小媳婦兒居多，各個擦脂抹粉，媚眼橫拋暗送秋波，也不知為的是哪般。湊近一瞧才明了，原是為著兩個翩翩少年郎。
“你瞧左邊那個，長得人高馬大的，滿身氣派，該不會是哪個武將家的公子吧！”姑娘甲扯住身旁人的衣角一個勁地晃蕩，目光卻未曾挪開片刻，直要將來人看穿個洞才甘心。
“瞧著還挺面善的，就是黑了些。”姑娘乙踮起腳尖張望，黑沈的眸子忽地炸出奇異光芒，“看他旁邊那個！旁邊那個！那個長得白凈，眉清目秀，嘖，真跟畫裏的一樣！”
姑娘甲橫了她一眼，對她唇角淌下的幾顆晶瑩甚是嫌棄：“好看頂飯吃？你瞧他那瘦胳膊瘦腿，走路都玄乎，怕是連桶水都拎不起來。還是左邊那個好，模樣端正，身形高健，看著就安心，要是嫁過去，定不會吃苦。”
姑娘乙翻起幾個小白眼：“嫁了人都得吃苦！你不會還以為能繼續跟在家裏當姑娘一樣清閑？”含情脈脈地望向人群中，見那人也往這處瞧，面頰瞬間拂上兩團火，垂下頭絞著帕子嚅囁道：“若是我，就選那個長得白凈的，哪怕就睡在枕頭邊，也能半夜笑醒。”
“膚淺！小白臉有什麽值得喜歡的！”姑娘甲頗是不屑，正撞上小白臉的視線，癡了片刻，“不過……他那雙眼睛，還確實挺好看的。”
人皆隨眾，見這處有熱鬧便緊趕著團聚而來，也不管這各中緣由，先搶個好位子再說。望著兩旁烏央烏央的人群，林鸞眉梢抽動，一個頭化作兩個大，心中暗恨：這該死的小夕！都說了換男裝只是為了方便行事，不好太過招搖，偏她不依，非要好生折騰一通才舒心。
經小夕妙手打扮，還真造出了一個俊秀公子。鴉羽般的墨發松松綰入玉冠，月白長衣著身，束一條水綠鑲珠腰帶，上頭別著個以翠玉珠子做扣飾的雪藍滾白邊荷包，另一邊還整齊配了枚羊脂白玉璧。也不知她從何處尋來這些個寶貝，當真難為她了！
其實小夕的想法很簡單，眼下年味仍在，城中不少閨秀時常會出門進香或串門，若是叫那幾個有心的瞧上少爺，那小姐該怎麽辦！冥思苦想了一宿才想出了這麽一條妙計，雖說是男裝，可以小姐的姿容，只消稍加打扮，即使無法全然壓過少爺，也定能與他平分秋色，如此一來，外頭那些個“豺狼虎豹”就不會緊盯著少爺流口水了。
不過，若是她能預見接下來的事情，或許就不會這麽異想天開了……
走著走著，一個不明物體自半空中兀自畫出條弧線，向著林鸞這頭飛來。習武之人本就警覺，下意識擡手接住，餘香陣陣，原是個繡著鳶鴦的香囊。
眉梢又抽動了幾下，她知道這其中的意思，剛想將香囊還回去，卻見那姑娘眉眼含嬌，雙頰緋紅，櫻桃小口欲說還休，反倒叫林鸞有些不好意思了。當著這麽多人的面，還是算了吧。扯了扯嘴角，皮笑肉不笑，對她抱拳做了個揖以示感謝。
這一拜可了不得，原只想略表謝意並無他想，竟忽地惹來“天災人禍”。帕子香囊鮮花瞬時招呼得滿天飛，辨不清來處，卻砸得林鸞叫苦不已。
“無端招惹桃花是要遭報應的。”
戲謔聲響在左側，林鸞這邊正忙不疊抱頭躲閃，言澈卻揀了個空曠地界，興味地觀賞著她的窘樣。
“幸災樂禍！見死不救！是要遭天譴的！”
只聽嗖的一聲，一巴掌大的香囊從天而降，正中言澈頭頂。二人皆楞在原處，沈默良久，林鸞終於憋不住指著他的鼻子朗聲大笑起來，眼角帶淚，還試圖添上幾句話譏諷兩三。某人面色卻似抹了煤灰一般越來越黑，怒氣沖沖地拽起她的手，蠻橫撥開圍觀人群拔腿狂奔起來。
前頭是一高一低兩個俊朗公子，玉面風流，後頭是一群“豺狼”姑娘，擬將身嫁。聲勢浩大，空前絕後，粗略估計，約莫掀飛了三個小攤，喝退了五只惡犬，嚇壞了八匹駿馬……陌上誰家少年，足風流。縱使被無情棄，不能羞！
“跑……跑這麽遠，應……應該……追不上了吧。”
深巷裏，林鸞腿肚子酸疼，幾欲癱做一汪水。想當初滿城追賊的時候，也沒歇斯底裏到這份上，今日可真叫她大開眼界了。
言澈探出半個腦袋左右張望，眉宇漸漸舒展：“逃過一劫。”回身見某人發冠微偏，玉面粉啄，額上隱隱覆了層香汗，忍不住又嘲弄道：“不知那些姑娘見著阿鸞這副模樣，會作何感想。”
“閉嘴！我也是姑娘！有什麽好感想的！”
言澈反手背掩著嘴，低低笑了起來：“還好是個姑娘，若真是個哥兒，我可就難辦了。”
林鸞努力調勻氣息不叫他氣到，面對這種登徒子，越是惱羞成怒他就越是囂張，不氣，不氣，不氣……好容易才定下心來：“笑夠了？”
言澈噤了聲，許是感應到了某種寒意，木訥地點了點頭。
“笑夠了就趕緊走，還有正事要辦。”
言澈滾了滾喉嚨，清咳一聲以鄭重神色。長腿一揚，引著林鸞尋出巷子。七拐八繞，最終摸進了一間外表極普通的小酒肆。
“客官裏面請！”店小二端出十二分的熱情迎上去，撞見兩座冰山面容後，笑容便有些抽筋。
店內一座賬臺，兩三張桌椅和幾摞酒壇，便已是全部。蛛絲錯落，纖塵滿布，也不見有人張羅著打掃。
“莫將水中月做媒，眼前虛幻皆癡妄。若想尋得真人跡，舉杯對望影中仙。”
言澈徑直越過他身旁，半倚在賬臺處，瞥了眼上頭空置著的酒碗，食指順著碗沿向左滑了兩圈，又向右抹了半圈，落定後輕敲三下，眸色深沈，不見笑意。
店小二沈吟片刻，收斂熱情，看向二人的目光也變得頗為覆雜，隔了半餉忽地空手一抱拳：“小的明白了，二位請隨我來。”
“有勞了。”
店小二擺了擺手，急急將店門關上。又深深看了眼言澈，目光銳利全不覆最初的殷勤。繞到賬臺後頭，伏下身子也不知在搗鼓什麽。只聽沈悶聲響傳來，原本陳列酒壇子的木架自中間向兩側緩緩敞開，揚起一陣積灰，露出一條幽暗甬道。
所謂人不可貌相，海水不可鬥量，大概說的就是這麽個意思。林鸞怎麽也沒想到，這間外表看起來再稀松平常不過的小酒肆裏，竟藏了這麽條暗道。
“沿著暗道直走，二位想找的人，就在那處等著。”店小二再次伏身作揖，目光森然。
林鸞不禁打了個寒顫，偷眼打量幾番，卻發現他人雖精瘦，可四肢上的肌肉卻長得極為勻稱緊密，想來身手定是不差。心中暗嘆，怕是進了賊窩咯。
緊了緊雙手，掌心擱到堅硬物什，勒出淡淡紅痕，把心一沈將把牙一咬：怕什麽！不入虎穴焉得虎子！
論起這挖心殺人案的最新進展，大概就是昨夜林鸞隨手撿起的那幾個暗器。十字刀刃，還不及巴掌大小，卻尤為尖銳，若以重力擲向要害，雖遠卻足以致命。仵作比對後，十分肯定地點頭道：“這就是殺人器具。”
還未來得及竊喜，另一個難題就拋了過來：這暗器，並非中原出產，不僅城中各鐵匠鋪毫無思路，就連蜀中唐門造冊中也無半點記載。昨夜那女子究竟是誰？為何要造這麽個古怪利器？又是為什麽非要取走那些個八字純陰女子的性命？
林鸞發誓，若非真的走投無路，她決計不會向這個人求助！
甬道陰森淒冷，借著火折子豆大點的微光才得以前進，彎曲繞了許久才勉強摸到盡頭。沈重暗紅的木門赫然立在眼前，木紋深深淺淺，瞧著還挺有滄桑感，擡手輕輕一拂便是厚厚一層灰垢。
待言澈將門推開，就好似在大漠中卷起狂沙一般，嗆得二人捂住口鼻連連咳嗽，好不容易才撐開迷蒙眼皮，卻又著實被眼前景象驚得不輕。
後頭是望不穿的寂寂黑暗，前面卻是一眼瞧不見頭的繁華街市，僅一門之隔，卻若地獄仙界之別。朱木制成的高大牌樓傲然聳立在長階下頭，正中龍飛鳳舞洋灑著三個柳體大字“無歸道”。
舉目遠眺，華燈璀璨順路綿延，蜿蜒勾勒出長街曲折走勢。店鋪緊挨著樓坊，鱗次櫛比布滿整塊街區，就連道旁的小攤也比外頭來的豐富，仔細一瞧，擺出的竟都是些平常市面上極少見的稀罕物。其間穿插著些許耍把式的異域人，吐火、走索、截馬……表演得好不賣力，引得人群喝彩不斷。吆喝聲，雜耍聲，嬉鬧聲響成一片，若不是此處光線昏暗，缺了煙火助興，林鸞竟要以為是城中燈市重張了。
“這就是傳聞中，藏匿於吉慶街下的地下黑市。”言澈伸手將林鸞圓張的嘴按回原處，免叫她下頜脫臼。
“你說……這裏是吉慶街下頭？”
“沒錯，若不是親身光臨，只怕沒人會相信。”言澈聳聳肩，環顧一圈，輕蔑之意爬上眼梢，“至凈至汙，偌大的京城，明裏看似清明坦蕩，實際上早就被那些個蛀蟲啃噬個幹凈了！”言畢卻又失笑地擺擺頭，昂首闊步邁進了街市。
清明坦蕩？林鸞腦海裏忽地一閃而過五年前的略略光影，扯了扯嘴角苦笑著跟了上去。
一路無話，言澈兀自走在前頭引路，步履從容，像是這的常客。後頭的林鸞卻顯然沒他這般冷靜，杏子眼不住左右打量，秀眉上始終籠著層化不開的烏雲。左前方肉鋪裏的屠夫，怎麽長得與通緝榜上的某個殺人犯這般相像？還有後邊跟著的那個癩頭漢，是不是前段時間試圖縱火燒了廣濟寺的那個混和尚？還有斜右方的……
林鸞越走越覺著古怪，周遭的目光似乎都聚到了他們兩人身上，詭異陰邪得緊，看得她渾身不自在，下意識往言澈那頭湊了湊：“我瞧著這裏的人……怎麽都不大對勁。”
言澈噗嗤笑出了聲：“不對勁的，其實是我們倆。”順勢牽起她的手，俯身在她耳畔低語道：“阿鸞莫怕，就算天塌下來了，第一個砸得也是我。”
“呸！就算真有東西塌下來，那也是因著吉慶街人太多，將這地踩穿了！”
右手上溫熱傳來，倒消去了她不少窘迫，掙紮兩下見脫不開手，也便息了動作任由他這般牽著往前走。殷紅燈籠高高懸在街旁，卻遠不及她面上嬌艷，好像能掐出水來。軟紅香土，炯炯目光，這一瞬都靜默成了點綴。
俞行俞遠，待到人稀燈盡之處才停下腳步。
“二位安好，姑娘在裏頭等候多時了。”
青玉擲地般的聲音傳來，林鸞好奇地擡起頭，卻見一青衣女子娉婷倩立在朱色高樓前，鳳眼彎起，似笑非笑。
“多謝青姑娘指引。”言澈松下手，抱拳作揖回道。林鸞反應慢半拍，見指間溫熱陡然褪去，下意識擡手欲牽住，手伸到半空才回過味來，忙跟著行禮。
青衣女子眼尖，玉手抵唇輕笑了兩聲，朝二位欠了欠身便走開去，與林鸞擦肩時，又忍不住多看了兩眼，私心遺憾道：若真是個哥兒，那該有多好。
高樓名為丹鳳閣，自外到裏均為朱色，與兩旁的大紅燈籠相映成趣。踏門而進，卻見五色團花波斯毯貼地而臥，兩旁各張羅著八仙過海綃紗屏和紅木鑲嵌貝殼花卉四條屏，正前方落著方小葉紫檀軟榻，海棠紅綃紗帷幔低垂，雲紋輕煙自下方孔雀藍釉三足香爐處暈出，隱約描出一女子曼妙身姿。
“自上次十裏亭一別，奴家日思夜想，好不容易才將言郎盼來，原想著春宵苦短，非得好好互訴一番衷腸，以解相思，言郎卻又為何帶了這麽個拖累？”
白玉般嬌嫩的纖手輕輕將重紗撩起，露出一張精致小臉，脂粉濃淡相宜，秀色照人，宛若入夏時分清塘中初綻的粉嫩水蓮，妖嬈又不失婉約，只一眼就叫人難忘卻。石榴紅羅紗裙傍身，最是襯她窈窕身形，端的是膚白紅妝美嬌娘。
林鸞雖有意想回避，可目光還是不由自主追隨著她的腳尖行動，思緒飄渺，翻轉出自己所知曉的關於她的一切。
賽掌櫃，教坊司出身，不知使了什麽狐媚子詭術將自己從那煉獄中保了出來，而後混得更是風生水起，眼下就光吉慶街這處就有九成賭坊勾欄攥在她手中。傳聞其姿色比之京城花魁還有餘，可實則真正親眼見過她的人卻寥寥無幾。喜財帛，愛男色，一手攬黑道鬼魅，一手攜白路金枝。除此之外，一概無從考究。
“所謂一日不見如隔三秋，言郎可是想奴家了？”不知何時紅衣已翩躚踏至，半個身子掛到言澈身上，倒是一點都不見外。蔥白玉指搭上他額角，小指微微勾起，順著臉頰輕柔撫下，眼波流轉，似嬌似嗔。
任憑她如何挑逗，言澈面卻依舊面色如常，目不斜視，負手端立在原地，脊梁挺拔若松柏，反倒是一旁的林鸞先黑了臉，不知道的還以為她誤將螺子黛認作胭脂抹上了臉：“賽掌櫃，請自重。”
“喲，原以為是言郎新結交的公子，仔細一瞧，竟是奴家眼拙，沒能認出林姑娘來。”輕蔑視線掃來，若數九寒冬的大雪，“別來，無恙。”
“勞賽掌櫃掛心了。”林鸞也不睬她，只拿餘光打量，“今日貿然叨擾，實是有事煩請賽掌櫃幫忙。”
“瞧這話說的，可真是折煞奴家了。”紅衣趕忙拂袖遮臉以示羞赧，“奴家本一介落拓女流，人微身賤的，哪裏受得起錦衣衛總旗的擡舉。”
什麽都還沒說就急著推脫，老狐貍就是老狐貍，林鸞暗暗腹誹。
“如若我說，這是朝廷的意思呢？你可要想清楚了再回答。”
寒意漫起，漸漸爬滿每個角落。
“林姑娘許是在深閨中待得太久了才會這般可愛，”紅衣半掩著丹唇噗嗤笑出聲，“容奴家饒舌一句，凡是踏上我們這無歸道的人，最不喜的，就是廟、堂、威、風。”
林鸞側過身深深看向她，呼吸加重，慍色慢慢爬上眉梢。換做她屬下的人，此刻定是不敢多言忤逆，可偏就這個女子油鹽不進，任憑外頭雨急風驟，她自淺笑著巋然不動，好似重拳打到棉花裏，有氣也無處發。
正當二人僵持不下之際，言澈突然開口：“半個月前，錦衣衛曾在江浙一帶截獲欲走水路偷渡上岸的私貨，絲綢，珠寶，瓷器什麽的，當真叫人嘆為觀止……”唇角緩緩勾起，露出一抹意義不明的笑，雙眼狹長出冷峻弧度，徑直望向紅衣女子。
香爐上輕煙似寡淡了幾分，渺渺不知去處。紅衣漸斂笑意，搭在唇畔的纖手自然垂至身前，下巴昂起傲然弧線：“幾日前還聽婉瑩抱怨言郎不解風情，奴家還好語相勸了幾番，沒承想風水輪流轉，這麽快就輪到自己個兒身上了。”
“還好，還好。”言澈打起了哈哈。
紅衣背過身向著裏處慢踱了幾步，眉頭緊鎖，像是在權衡什麽，隨即又綻出花一樣的笑容：“這個忙，我可以幫，不過……”尾音繞轉，變得有些陰陽怪氣：“言郎你是知道規矩的。”
言澈抱拳，嘴角含笑：“那是自然。”
林鸞頗覺頭疼，揉了揉眉間。規矩？呵，這就是她作何不喜與此人打交道的緣由。商人，尤其是像賽掌櫃這般黑白兩道皆沾手的商人，從來都是利字當頭。
這回言澈許下的條件，林鸞心中大抵了然。海禁之下，凡隨意出海經商者均要大處。可肥肉就擺在那，你不吃終會有人替你吃。自古富貴險中求，細細算來，這些年不知死活絞盡腦汁要往海裏鉆的，光林鸞知道的就有那麽一二十個。看來這個賽掌櫃的目光，還真是長遠得很，小小的吉慶街怕是裝不下她的貪心。
紅衣女子見他爽快也就不再廢話，甩開衣袖以手撐頭，半倚在軟榻上：“言郎今日來此，所求為何？”
“賽掌櫃素來見多識廣，不知可曾見過此物？”言澈攤開手，露出一枚十字利刃。
紅衣昂起身子，蹙眉打量幾番，沈吟片刻莞爾道：“瞧著像是東瀛來的物什，不知言郎如何弄到手的？”
東瀛？林鸞的思緒再次飄遠，自前年東瀛使團進京有意交好，城中也便多了好些東瀛人士，於戶部皆有造冊，應屬清白，難不成真的有異心？
“如何得手並無甚相關，在下只問一句，若是憑賽掌櫃的人脈，能查到何地步？”言澈鄭重神色問道。
“這奴家可不敢隨意誇口，要是辦砸了可如何交代？自斷後路的事，聰明人是不會做的。”紅衣再次倚下身去，眸光多變，“若是言郎肯多透露些消息，奴家這邊做起事來也能省去不少的彎彎繞繞。”
“偌大的京城中，怕是只有那尚未發生的事，卻不會有賽掌櫃您不知道的事，在下怎敢在此班門弄斧。”
紅衣被嗆了聲，狠狠剜了言澈一眼，旋即又化作繞指柔，望著香爐上的輕煙緩緩道來：“最近確實有那麽幾個東瀛莽夫來找姑娘們喝酒解悶，喝多了就開始滿嘴跑舌頭，說他們東瀛國有種陰陽秘術，可以助女子青春永駐，容顏不老。”
擡手將撚過帷幔，細細在指尖揉搓：“逆天改命的邪術從來入不了正派的眼，只因這其中代價頗高，而這秘術所需的物什，更是陰暗至極。”
言澈凝了眉，林鸞沈了色。
“需尋來多位八字純陰的少女，取之心臟曬幹碾碎做藥石，輔之心頭生血做引，日日服用，假以術法調和方可奏效。”
八字純陰，取心為藥，以血做引……林鸞突覺一陣眩暈，胃裏好似翻江倒海般連連作嘔。害死這麽多條鮮活生命，竟只是為了保全容顏？！怒火熊熊於心，恨不能馬上將那歹人碎屍萬段，好祭慰那些屈死的冤魂。
言澈雖不說話，一雙手卻早已緊捏成拳，眸色深沈不辨心緒：“容在下再問一遍，若是傾賽掌櫃全力，能查到何地步？”
“言郎說得可真輕巧，查人可不是上下嘴唇一碰就能輕易了事的。”紅衣女子唇角閃過一絲譏諷，擡手就著燈端詳起自己的手。餘光瞥見他仍舊昂首立在原處，眸子幽森漆黑，雖帶著笑意卻寒意凜凜，心下暗嘆好一個笑面修羅，這才慢條斯理補充道：“怎麽也得給些時日吧。”
“三日。”
紅衣怔了怔，秀長的眼瞼微瞇，似有血色暗湧。言澈毫不退縮，正面迎上她眼角銳利，笑得猶是燦爛。隱約中若有肉眼瞧不見的刀光劍影交疊在二人之間，憑誰都不願讓步，更漏聲聲落下，伴著洶湧氣場翻騰，流轉，幻滅，良久終是有人先交了槍。
“三日之後，便會有人將消息親奉其上。”紅袖一揚，落下兩旁海棠紅垂紗，掩住了她那窈窕身姿，“奴家累了想好生歇息歇息，煩請二位回去吧。”
“如此便先謝過賽掌櫃了。”
林鸞如聞天籟，忽覺心中似有千斤大石落下，恨不能插上翅膀馬上逃離這個鬼地方，腳還沒邁開幾步就聽見後頭響起妖嬈話音。
“瞧奴家這腦子，險些忘了恭喜言郎，程家小姐，溫良恭儉，平貌俱佳，確是個難得的妙人。”言畢又掩唇添上幾聲銀鈴般的笑聲。
突然來這麽一句沒頭沒尾，語義不祥的話語，聽得林鸞雲裏霧裏。什麽程家小姐？恭喜什麽？狐疑地望向言澈，見他同自己一般迷茫。冥冥之中不安的情緒開始滋長，剛想饒舌再問上一嘴，卻被紅帳中翩然舉起的玉手噎了回去。
“小青，送客。”
回去的路上，林鸞腳步飛快，越走越急，一溜煙小跑起來，遠遠將言澈甩在後頭。
“阿鸞？”言澈邁開大步。
“嗯……”林鸞沈沈應聲。
“阿鸞——”
“……”
“阿——鸞——”
“閉嘴！”
言府門外的幾株紅梅已倩笑著向二人揮手，可壓死駱駝的最後一根稻草卻搶先落了下來。望著林鸞緊繃的小臉，言澈頗覺頭疼，只得略略緩下語氣曲線救國：“阿鸞走這麽急，可是餓了？”
林鸞黑了臉，言澈噤了聲。
氣氛陡轉直下，直叫言澈憋得難受，滾了滾喉嚨，嘆氣道：“好吧，我承認這回行事確實魯莽了些，可你也看到了，那姓賽的不好打發，不出點血她定是不會松口的。”
“呵，知法犯法，罪加一等，倘若日後東窗事發，你就等著吃牢飯吧！”林鸞恨恨，額頭青筋暴起幾根。
言澈聳了聳肩，似乎並不在意。須臾又挑起嘴角，嬉皮笑臉地湊上前去：“若我真下了獄，阿鸞可願給我送牢飯？”
“好啊。”林鸞後退一步同他保持距離，雙手抱於胸前，冷笑連連，“鶴頂紅煮孔雀膽，言公子可要嘗嘗？”
言澈臉上卻未見絲毫頹意，雙眼含笑肆無忌憚地直盯著林鸞不放，明眸深邃似要望進她心底。他上前一步，她連退兩步，直到退無可退，直到他的鼻息觸及她的額頭。
“只要是阿鸞做的，我都吃。”
北風攜來暧昧氣息，攪得林鸞面上灼熱大半，靈臺渾濁趕忙埋下頭不敢回視他，胸口撲通直鬧個不停歇。良久不見面前人有挪步的打算，心中百轉千回，終是鐵下心腸岔開話題道：“適才在那無歸道上，我好像瞧見了幾個被朝廷懸賞緝拿的犯人。”
那人身子震了震，沈默似王母手中的玉簪，絕然在他們之間劃出一道涇渭分明的界線。刺眼光亮瞬時晃入林鸞眼中，原是言澈撤後幾步，只拿桀驁背影對著她：“你沒看錯，他們，確實都不是善茬。”
“而你早就知道？”林鸞挑起一邊的眉毛，沈聲問道。
“對，我早就知道。”言澈側身斜眼向她，逆光之下，側顏猶是雋秀。未等林鸞發作，他又緊跟著搶問道：“可那又如何？”
林鸞幾乎要將眼睛瞪破，扯了扯嘴角幹笑兩聲：“如何？你倒是真敢問？！”
“張家屠夫，本住在城南，每日最大的願望就是能多賣些肉，賺錢養活一家老小。”言澈擡眸望向空中雲絮，兀自說個沒完，“可就在去年，城中有一紈絝見他娘子生得美貌，便起了歹心欲行不軌。他娘子寧死不從，終喪了性命。張屠夫哭到順天府尹那去，卻被亂棍打了出來。後來一打聽才知道，那紈絝原是東廠商公公的義子，所以才敢這般膽大妄為。後來的事，想必你也能猜出個大概了……”
言澈垂眸望向她，笑容中滿是疲倦。
“從來都只用來殺豬的屠刀，竟也會沾染上人血。”
林鸞緊咬著下嘴唇，息了聲。薄雲慘淡，緩緩褪去，金烏躍然竄出，平白瀉下一地明黃。
“若非世道所迫，誰不想當好人，坦蕩蕩走在陽光下！”強光之下，言澈下意識瞇起雙眼，擡手擋在額前，“人生而向陽，卻又不得不委身黑暗才能茍活於世，當真是滑天下之大稽。”
望著眼前這熟悉得不能再熟悉的身影，林鸞卻覺得好似第一次同他相交識，心中五味繁雜。世道不公，她又豈會不知？忽地幾縷微風，蕩起枝頭紅梅搖曳，暗香浮動，莫名惹上了幾分苦澀。
“回去吧，我……餓了。”
“好。”
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“你瞧左邊那個，長得人高馬大的，滿身氣派，該不會是哪個武將家的公子吧！”姑娘甲扯住身旁人的衣角一個勁地晃蕩，目光卻未曾挪開片刻，直要將來人看穿個洞才甘心。
“瞧著還挺面善的，就是黑了些。”姑娘乙踮起腳尖張望，黑沈的眸子忽地炸出奇異光芒，“看他旁邊那個！旁邊那個！那個長得白凈，眉清目秀，嘖，真跟畫裏的一樣！”
姑娘甲橫了她一眼，對她唇角淌下的幾顆晶瑩甚是嫌棄：“好看頂飯吃？你瞧他那瘦胳膊瘦腿，走路都玄乎，怕是連桶水都拎不起來。還是左邊那個好，模樣端正，身形高健，看著就安心，要是嫁過去，定不會吃苦。”
姑娘乙翻起幾個小白眼：“嫁了人都得吃苦！你不會還以為能繼續跟在家裏當姑娘一樣清閑？”含情脈脈地望向人群中，見那人也往這處瞧，面頰瞬間拂上兩團火，垂下頭絞著帕子嚅囁道：“若是我，就選那個長得白凈的，哪怕就睡在枕頭邊，也能半夜笑醒。”
“膚淺！小白臉有什麽值得喜歡的！”姑娘甲頗是不屑，正撞上小白臉的視線，癡了片刻，“不過……他那雙眼睛，還確實挺好看的。”
人皆隨眾，見這處有熱鬧便緊趕著團聚而來，也不管這各中緣由，先搶個好位子再說。望著兩旁烏央烏央的人群，林鸞眉梢抽動，一個頭化作兩個大，心中暗恨：這該死的小夕！都說了換男裝只是為了方便行事，不好太過招搖，偏她不依，非要好生折騰一通才舒心。
經小夕妙手打扮，還真造出了一個俊秀公子。鴉羽般的墨發松松綰入玉冠，月白長衣著身，束一條水綠鑲珠腰帶，上頭別著個以翠玉珠子做扣飾的雪藍滾白邊荷包，另一邊還整齊配了枚羊脂白玉璧。也不知她從何處尋來這些個寶貝，當真難為她了！
其實小夕的想法很簡單，眼下年味仍在，城中不少閨秀時常會出門進香或串門，若是叫那幾個有心的瞧上少爺，那小姐該怎麽辦！冥思苦想了一宿才想出了這麽一條妙計，雖說是男裝，可以小姐的姿容，只消稍加打扮，即使無法全然壓過少爺，也定能與他平分秋色，如此一來，外頭那些個“豺狼虎豹”就不會緊盯著少爺流口水了。
不過，若是她能預見接下來的事情，或許就不會這麽異想天開了……
走著走著，一個不明物體自半空中兀自畫出條弧線，向著林鸞這頭飛來。習武之人本就警覺，下意識擡手接住，餘香陣陣，原是個繡著鳶鴦的香囊。
眉梢又抽動了幾下，她知道這其中的意思，剛想將香囊還回去，卻見那姑娘眉眼含嬌，雙頰緋紅，櫻桃小口欲說還休，反倒叫林鸞有些不好意思了。當著這麽多人的面，還是算了吧。扯了扯嘴角，皮笑肉不笑，對她抱拳做了個揖以示感謝。
這一拜可了不得，原只想略表謝意並無他想，竟忽地惹來“天災人禍”。帕子香囊鮮花瞬時招呼得滿天飛，辨不清來處，卻砸得林鸞叫苦不已。
“無端招惹桃花是要遭報應的。”
戲謔聲響在左側，林鸞這邊正忙不疊抱頭躲閃，言澈卻揀了個空曠地界，興味地觀賞著她的窘樣。
“幸災樂禍！見死不救！是要遭天譴的！”
只聽嗖的一聲，一巴掌大的香囊從天而降，正中言澈頭頂。二人皆楞在原處，沈默良久，林鸞終於憋不住指著他的鼻子朗聲大笑起來，眼角帶淚，還試圖添上幾句話譏諷兩三。某人面色卻似抹了煤灰一般越來越黑，怒氣沖沖地拽起她的手，蠻橫撥開圍觀人群拔腿狂奔起來。
前頭是一高一低兩個俊朗公子，玉面風流，後頭是一群“豺狼”姑娘，擬將身嫁。聲勢浩大，空前絕後，粗略估計，約莫掀飛了三個小攤，喝退了五只惡犬，嚇壞了八匹駿馬……陌上誰家少年，足風流。縱使被無情棄，不能羞！
“跑……跑這麽遠，應……應該……追不上了吧。”
深巷裏，林鸞腿肚子酸疼，幾欲癱做一汪水。想當初滿城追賊的時候，也沒歇斯底裏到這份上，今日可真叫她大開眼界了。
言澈探出半個腦袋左右張望，眉宇漸漸舒展：“逃過一劫。”回身見某人發冠微偏，玉面粉啄，額上隱隱覆了層香汗，忍不住又嘲弄道：“不知那些姑娘見著阿鸞這副模樣，會作何感想。”
“閉嘴！我也是姑娘！有什麽好感想的！”
言澈反手背掩著嘴，低低笑了起來：“還好是個姑娘，若真是個哥兒，我可就難辦了。”
林鸞努力調勻氣息不叫他氣到，面對這種登徒子，越是惱羞成怒他就越是囂張，不氣，不氣，不氣……好容易才定下心來：“笑夠了？”
言澈噤了聲，許是感應到了某種寒意，木訥地點了點頭。
“笑夠了就趕緊走，還有正事要辦。”
言澈滾了滾喉嚨，清咳一聲以鄭重神色。長腿一揚，引著林鸞尋出巷子。七拐八繞，最終摸進了一間外表極普通的小酒肆。
“客官裏面請！”店小二端出十二分的熱情迎上去，撞見兩座冰山面容後，笑容便有些抽筋。
店內一座賬臺，兩三張桌椅和幾摞酒壇，便已是全部。蛛絲錯落，纖塵滿布，也不見有人張羅著打掃。
“莫將水中月做媒，眼前虛幻皆癡妄。若想尋得真人跡，舉杯對望影中仙。”
言澈徑直越過他身旁，半倚在賬臺處，瞥了眼上頭空置著的酒碗，食指順著碗沿向左滑了兩圈，又向右抹了半圈，落定後輕敲三下，眸色深沈，不見笑意。
店小二沈吟片刻，收斂熱情，看向二人的目光也變得頗為覆雜，隔了半餉忽地空手一抱拳：“小的明白了，二位請隨我來。”
“有勞了。”
店小二擺了擺手，急急將店門關上。又深深看了眼言澈，目光銳利全不覆最初的殷勤。繞到賬臺後頭，伏下身子也不知在搗鼓什麽。只聽沈悶聲響傳來，原本陳列酒壇子的木架自中間向兩側緩緩敞開，揚起一陣積灰，露出一條幽暗甬道。
所謂人不可貌相，海水不可鬥量，大概說的就是這麽個意思。林鸞怎麽也沒想到，這間外表看起來再稀松平常不過的小酒肆裏，竟藏了這麽條暗道。
“沿著暗道直走，二位想找的人，就在那處等著。”店小二再次伏身作揖，目光森然。
林鸞不禁打了個寒顫，偷眼打量幾番，卻發現他人雖精瘦，可四肢上的肌肉卻長得極為勻稱緊密，想來身手定是不差。心中暗嘆，怕是進了賊窩咯。
緊了緊雙手，掌心擱到堅硬物什，勒出淡淡紅痕，把心一沈將把牙一咬：怕什麽！不入虎穴焉得虎子！
論起這挖心殺人案的最新進展，大概就是昨夜林鸞隨手撿起的那幾個暗器。十字刀刃，還不及巴掌大小，卻尤為尖銳，若以重力擲向要害，雖遠卻足以致命。仵作比對後，十分肯定地點頭道：“這就是殺人器具。”
還未來得及竊喜，另一個難題就拋了過來：這暗器，並非中原出產，不僅城中各鐵匠鋪毫無思路，就連蜀中唐門造冊中也無半點記載。昨夜那女子究竟是誰？為何要造這麽個古怪利器？又是為什麽非要取走那些個八字純陰女子的性命？
林鸞發誓，若非真的走投無路，她決計不會向這個人求助！
甬道陰森淒冷，借著火折子豆大點的微光才得以前進，彎曲繞了許久才勉強摸到盡頭。沈重暗紅的木門赫然立在眼前，木紋深深淺淺，瞧著還挺有滄桑感，擡手輕輕一拂便是厚厚一層灰垢。
待言澈將門推開，就好似在大漠中卷起狂沙一般，嗆得二人捂住口鼻連連咳嗽，好不容易才撐開迷蒙眼皮，卻又著實被眼前景象驚得不輕。
後頭是望不穿的寂寂黑暗，前面卻是一眼瞧不見頭的繁華街市，僅一門之隔，卻若地獄仙界之別。朱木制成的高大牌樓傲然聳立在長階下頭，正中龍飛鳳舞洋灑著三個柳體大字“無歸道”。
舉目遠眺，華燈璀璨順路綿延，蜿蜒勾勒出長街曲折走勢。店鋪緊挨著樓坊，鱗次櫛比布滿整塊街區，就連道旁的小攤也比外頭來的豐富，仔細一瞧，擺出的竟都是些平常市面上極少見的稀罕物。其間穿插著些許耍把式的異域人，吐火、走索、截馬……表演得好不賣力，引得人群喝彩不斷。吆喝聲，雜耍聲，嬉鬧聲響成一片，若不是此處光線昏暗，缺了煙火助興，林鸞竟要以為是城中燈市重張了。
“這就是傳聞中，藏匿於吉慶街下的地下黑市。”言澈伸手將林鸞圓張的嘴按回原處，免叫她下頜脫臼。
“你說……這裏是吉慶街下頭？”
“沒錯，若不是親身光臨，只怕沒人會相信。”言澈聳聳肩，環顧一圈，輕蔑之意爬上眼梢，“至凈至汙，偌大的京城，明裏看似清明坦蕩，實際上早就被那些個蛀蟲啃噬個幹凈了！”言畢卻又失笑地擺擺頭，昂首闊步邁進了街市。
清明坦蕩？林鸞腦海裏忽地一閃而過五年前的略略光影，扯了扯嘴角苦笑著跟了上去。
一路無話，言澈兀自走在前頭引路，步履從容，像是這的常客。後頭的林鸞卻顯然沒他這般冷靜，杏子眼不住左右打量，秀眉上始終籠著層化不開的烏雲。左前方肉鋪裏的屠夫，怎麽長得與通緝榜上的某個殺人犯這般相像？還有後邊跟著的那個癩頭漢，是不是前段時間試圖縱火燒了廣濟寺的那個混和尚？還有斜右方的……
林鸞越走越覺著古怪，周遭的目光似乎都聚到了他們兩人身上，詭異陰邪得緊，看得她渾身不自在，下意識往言澈那頭湊了湊：“我瞧著這裏的人……怎麽都不大對勁。”
言澈噗嗤笑出了聲：“不對勁的，其實是我們倆。”順勢牽起她的手，俯身在她耳畔低語道：“阿鸞莫怕，就算天塌下來了，第一個砸得也是我。”
“呸！就算真有東西塌下來，那也是因著吉慶街人太多，將這地踩穿了！”
右手上溫熱傳來，倒消去了她不少窘迫，掙紮兩下見脫不開手，也便息了動作任由他這般牽著往前走。殷紅燈籠高高懸在街旁，卻遠不及她面上嬌艷，好像能掐出水來。軟紅香土，炯炯目光，這一瞬都靜默成了點綴。
俞行俞遠，待到人稀燈盡之處才停下腳步。
“二位安好，姑娘在裏頭等候多時了。”
青玉擲地般的聲音傳來，林鸞好奇地擡起頭，卻見一青衣女子娉婷倩立在朱色高樓前，鳳眼彎起，似笑非笑。
“多謝青姑娘指引。”言澈松下手，抱拳作揖回道。林鸞反應慢半拍，見指間溫熱陡然褪去，下意識擡手欲牽住，手伸到半空才回過味來，忙跟著行禮。
青衣女子眼尖，玉手抵唇輕笑了兩聲，朝二位欠了欠身便走開去，與林鸞擦肩時，又忍不住多看了兩眼，私心遺憾道：若真是個哥兒，那該有多好。
高樓名為丹鳳閣，自外到裏均為朱色，與兩旁的大紅燈籠相映成趣。踏門而進，卻見五色團花波斯毯貼地而臥，兩旁各張羅著八仙過海綃紗屏和紅木鑲嵌貝殼花卉四條屏，正前方落著方小葉紫檀軟榻，海棠紅綃紗帷幔低垂，雲紋輕煙自下方孔雀藍釉三足香爐處暈出，隱約描出一女子曼妙身姿。
“自上次十裏亭一別，奴家日思夜想，好不容易才將言郎盼來，原想著春宵苦短，非得好好互訴一番衷腸，以解相思，言郎卻又為何帶了這麽個拖累？”
白玉般嬌嫩的纖手輕輕將重紗撩起，露出一張精致小臉，脂粉濃淡相宜，秀色照人，宛若入夏時分清塘中初綻的粉嫩水蓮，妖嬈又不失婉約，只一眼就叫人難忘卻。石榴紅羅紗裙傍身，最是襯她窈窕身形，端的是膚白紅妝美嬌娘。
林鸞雖有意想回避，可目光還是不由自主追隨著她的腳尖行動，思緒飄渺，翻轉出自己所知曉的關於她的一切。
賽掌櫃，教坊司出身，不知使了什麽狐媚子詭術將自己從那煉獄中保了出來，而後混得更是風生水起，眼下就光吉慶街這處就有九成賭坊勾欄攥在她手中。傳聞其姿色比之京城花魁還有餘，可實則真正親眼見過她的人卻寥寥無幾。喜財帛，愛男色，一手攬黑道鬼魅，一手攜白路金枝。除此之外，一概無從考究。
“所謂一日不見如隔三秋，言郎可是想奴家了？”不知何時紅衣已翩躚踏至，半個身子掛到言澈身上，倒是一點都不見外。蔥白玉指搭上他額角，小指微微勾起，順著臉頰輕柔撫下，眼波流轉，似嬌似嗔。
任憑她如何挑逗，言澈面卻依舊面色如常，目不斜視，負手端立在原地，脊梁挺拔若松柏，反倒是一旁的林鸞先黑了臉，不知道的還以為她誤將螺子黛認作胭脂抹上了臉：“賽掌櫃，請自重。”
“喲，原以為是言郎新結交的公子，仔細一瞧，竟是奴家眼拙，沒能認出林姑娘來。”輕蔑視線掃來，若數九寒冬的大雪，“別來，無恙。”
“勞賽掌櫃掛心了。”林鸞也不睬她，只拿餘光打量，“今日貿然叨擾，實是有事煩請賽掌櫃幫忙。”
“瞧這話說的，可真是折煞奴家了。”紅衣趕忙拂袖遮臉以示羞赧，“奴家本一介落拓女流，人微身賤的，哪裏受得起錦衣衛總旗的擡舉。”
什麽都還沒說就急著推脫，老狐貍就是老狐貍，林鸞暗暗腹誹。
“如若我說，這是朝廷的意思呢？你可要想清楚了再回答。”
寒意漫起，漸漸爬滿每個角落。
“林姑娘許是在深閨中待得太久了才會這般可愛，”紅衣半掩著丹唇噗嗤笑出聲，“容奴家饒舌一句，凡是踏上我們這無歸道的人，最不喜的，就是廟、堂、威、風。”
林鸞側過身深深看向她，呼吸加重，慍色慢慢爬上眉梢。換做她屬下的人，此刻定是不敢多言忤逆，可偏就這個女子油鹽不進，任憑外頭雨急風驟，她自淺笑著巋然不動，好似重拳打到棉花裏，有氣也無處發。
正當二人僵持不下之際，言澈突然開口：“半個月前，錦衣衛曾在江浙一帶截獲欲走水路偷渡上岸的私貨，絲綢，珠寶，瓷器什麽的，當真叫人嘆為觀止……”唇角緩緩勾起，露出一抹意義不明的笑，雙眼狹長出冷峻弧度，徑直望向紅衣女子。
香爐上輕煙似寡淡了幾分，渺渺不知去處。紅衣漸斂笑意，搭在唇畔的纖手自然垂至身前，下巴昂起傲然弧線：“幾日前還聽婉瑩抱怨言郎不解風情，奴家還好語相勸了幾番，沒承想風水輪流轉，這麽快就輪到自己個兒身上了。”
“還好，還好。”言澈打起了哈哈。
紅衣背過身向著裏處慢踱了幾步，眉頭緊鎖，像是在權衡什麽，隨即又綻出花一樣的笑容：“這個忙，我可以幫，不過……”尾音繞轉，變得有些陰陽怪氣：“言郎你是知道規矩的。”
言澈抱拳，嘴角含笑：“那是自然。”
林鸞頗覺頭疼，揉了揉眉間。規矩？呵，這就是她作何不喜與此人打交道的緣由。商人，尤其是像賽掌櫃這般黑白兩道皆沾手的商人，從來都是利字當頭。
這回言澈許下的條件，林鸞心中大抵了然。海禁之下，凡隨意出海經商者均要大處。可肥肉就擺在那，你不吃終會有人替你吃。自古富貴險中求，細細算來，這些年不知死活絞盡腦汁要往海裏鉆的，光林鸞知道的就有那麽一二十個。看來這個賽掌櫃的目光，還真是長遠得很，小小的吉慶街怕是裝不下她的貪心。
紅衣女子見他爽快也就不再廢話，甩開衣袖以手撐頭，半倚在軟榻上：“言郎今日來此，所求為何？”
“賽掌櫃素來見多識廣，不知可曾見過此物？”言澈攤開手，露出一枚十字利刃。
紅衣昂起身子，蹙眉打量幾番，沈吟片刻莞爾道：“瞧著像是東瀛來的物什，不知言郎如何弄到手的？”
東瀛？林鸞的思緒再次飄遠，自前年東瀛使團進京有意交好，城中也便多了好些東瀛人士，於戶部皆有造冊，應屬清白，難不成真的有異心？
“如何得手並無甚相關，在下只問一句，若是憑賽掌櫃的人脈，能查到何地步？”言澈鄭重神色問道。
“這奴家可不敢隨意誇口，要是辦砸了可如何交代？自斷後路的事，聰明人是不會做的。”紅衣再次倚下身去，眸光多變，“若是言郎肯多透露些消息，奴家這邊做起事來也能省去不少的彎彎繞繞。”
“偌大的京城中，怕是只有那尚未發生的事，卻不會有賽掌櫃您不知道的事，在下怎敢在此班門弄斧。”
紅衣被嗆了聲，狠狠剜了言澈一眼，旋即又化作繞指柔，望著香爐上的輕煙緩緩道來：“最近確實有那麽幾個東瀛莽夫來找姑娘們喝酒解悶，喝多了就開始滿嘴跑舌頭，說他們東瀛國有種陰陽秘術，可以助女子青春永駐，容顏不老。”
擡手將撚過帷幔，細細在指尖揉搓：“逆天改命的邪術從來入不了正派的眼，只因這其中代價頗高，而這秘術所需的物什，更是陰暗至極。”
言澈凝了眉，林鸞沈了色。
“需尋來多位八字純陰的少女，取之心臟曬幹碾碎做藥石，輔之心頭生血做引，日日服用，假以術法調和方可奏效。”
八字純陰，取心為藥，以血做引……林鸞突覺一陣眩暈，胃裏好似翻江倒海般連連作嘔。害死這麽多條鮮活生命，竟只是為了保全容顏？！怒火熊熊於心，恨不能馬上將那歹人碎屍萬段，好祭慰那些屈死的冤魂。
言澈雖不說話，一雙手卻早已緊捏成拳，眸色深沈不辨心緒：“容在下再問一遍，若是傾賽掌櫃全力，能查到何地步？”
“言郎說得可真輕巧，查人可不是上下嘴唇一碰就能輕易了事的。”紅衣女子唇角閃過一絲譏諷，擡手就著燈端詳起自己的手。餘光瞥見他仍舊昂首立在原處，眸子幽森漆黑，雖帶著笑意卻寒意凜凜，心下暗嘆好一個笑面修羅，這才慢條斯理補充道：“怎麽也得給些時日吧。”
“三日。”
紅衣怔了怔，秀長的眼瞼微瞇，似有血色暗湧。言澈毫不退縮，正面迎上她眼角銳利，笑得猶是燦爛。隱約中若有肉眼瞧不見的刀光劍影交疊在二人之間，憑誰都不願讓步，更漏聲聲落下，伴著洶湧氣場翻騰，流轉，幻滅，良久終是有人先交了槍。
“三日之後，便會有人將消息親奉其上。”紅袖一揚，落下兩旁海棠紅垂紗，掩住了她那窈窕身姿，“奴家累了想好生歇息歇息，煩請二位回去吧。”
“如此便先謝過賽掌櫃了。”
林鸞如聞天籟，忽覺心中似有千斤大石落下，恨不能插上翅膀馬上逃離這個鬼地方，腳還沒邁開幾步就聽見後頭響起妖嬈話音。
“瞧奴家這腦子，險些忘了恭喜言郎，程家小姐，溫良恭儉，平貌俱佳，確是個難得的妙人。”言畢又掩唇添上幾聲銀鈴般的笑聲。
突然來這麽一句沒頭沒尾，語義不祥的話語，聽得林鸞雲裏霧裏。什麽程家小姐？恭喜什麽？狐疑地望向言澈，見他同自己一般迷茫。冥冥之中不安的情緒開始滋長，剛想饒舌再問上一嘴，卻被紅帳中翩然舉起的玉手噎了回去。
“小青，送客。”
回去的路上，林鸞腳步飛快，越走越急，一溜煙小跑起來，遠遠將言澈甩在後頭。
“阿鸞？”言澈邁開大步。
“嗯……”林鸞沈沈應聲。
“阿鸞——”
“……”
“阿——鸞——”
“閉嘴！”
言府門外的幾株紅梅已倩笑著向二人揮手，可壓死駱駝的最後一根稻草卻搶先落了下來。望著林鸞緊繃的小臉，言澈頗覺頭疼，只得略略緩下語氣曲線救國：“阿鸞走這麽急，可是餓了？”
林鸞黑了臉，言澈噤了聲。
氣氛陡轉直下，直叫言澈憋得難受，滾了滾喉嚨，嘆氣道：“好吧，我承認這回行事確實魯莽了些，可你也看到了，那姓賽的不好打發，不出點血她定是不會松口的。”
“呵，知法犯法，罪加一等，倘若日後東窗事發，你就等著吃牢飯吧！”林鸞恨恨，額頭青筋暴起幾根。
言澈聳了聳肩，似乎並不在意。須臾又挑起嘴角，嬉皮笑臉地湊上前去：“若我真下了獄，阿鸞可願給我送牢飯？”
“好啊。”林鸞後退一步同他保持距離，雙手抱於胸前，冷笑連連，“鶴頂紅煮孔雀膽，言公子可要嘗嘗？”
言澈臉上卻未見絲毫頹意，雙眼含笑肆無忌憚地直盯著林鸞不放，明眸深邃似要望進她心底。他上前一步，她連退兩步，直到退無可退，直到他的鼻息觸及她的額頭。
“只要是阿鸞做的，我都吃。”
北風攜來暧昧氣息，攪得林鸞面上灼熱大半，靈臺渾濁趕忙埋下頭不敢回視他，胸口撲通直鬧個不停歇。良久不見面前人有挪步的打算，心中百轉千回，終是鐵下心腸岔開話題道：“適才在那無歸道上，我好像瞧見了幾個被朝廷懸賞緝拿的犯人。”
那人身子震了震，沈默似王母手中的玉簪，絕然在他們之間劃出一道涇渭分明的界線。刺眼光亮瞬時晃入林鸞眼中，原是言澈撤後幾步，只拿桀驁背影對著她：“你沒看錯，他們，確實都不是善茬。”
“而你早就知道？”林鸞挑起一邊的眉毛，沈聲問道。
“對，我早就知道。”言澈側身斜眼向她，逆光之下，側顏猶是雋秀。未等林鸞發作，他又緊跟著搶問道：“可那又如何？”
林鸞幾乎要將眼睛瞪破，扯了扯嘴角幹笑兩聲：“如何？你倒是真敢問？！”
“張家屠夫，本住在城南，每日最大的願望就是能多賣些肉，賺錢養活一家老小。”言澈擡眸望向空中雲絮，兀自說個沒完，“可就在去年，城中有一紈絝見他娘子生得美貌，便起了歹心欲行不軌。他娘子寧死不從，終喪了性命。張屠夫哭到順天府尹那去，卻被亂棍打了出來。後來一打聽才知道，那紈絝原是東廠商公公的義子，所以才敢這般膽大妄為。後來的事，想必你也能猜出個大概了……”
言澈垂眸望向她，笑容中滿是疲倦。
“從來都只用來殺豬的屠刀，竟也會沾染上人血。”
林鸞緊咬著下嘴唇，息了聲。薄雲慘淡，緩緩褪去，金烏躍然竄出，平白瀉下一地明黃。
“若非世道所迫，誰不想當好人，坦蕩蕩走在陽光下！”強光之下，言澈下意識瞇起雙眼，擡手擋在額前，“人生而向陽，卻又不得不委身黑暗才能茍活於世，當真是滑天下之大稽。”
望著眼前這熟悉得不能再熟悉的身影，林鸞卻覺得好似第一次同他相交識，心中五味繁雜。世道不公，她又豈會不知？忽地幾縷微風，蕩起枝頭紅梅搖曳，暗香浮動，莫名惹上了幾分苦澀。
“回去吧，我……餓了。”
“好。”
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