邪魔之難（一）
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邪魔之難（一）
夜無虞和風啟刀回到風潛谷聽竹小院後，暫時還是分房而居。兩人雖已結成道侶，但覺得應等風揚眉出關後稟明一切，再正式共居一室比較合適。屆時，再確定，是將兩人此時的兩間房打通連成一間，還是在聽竹小院右側重新開辟一個小院落。
而事實上，兩人目前最想做的，乃是開始練雪杄劍法最後三式。自返回後，兩人便每日去風啟刀的閉關洞穴，參悟並一起修習劍法。
原來，雪杄劍法的最後三式，非一人修為能夠催動劍意，故修習方法十分特殊，歷來都需要兩個合靈之人共同修煉，將兩人靈力合二為一，將雙劍並體，然後帶動靈劍，發揮出最終效果。練習最後三式，對練劍之人的默契和配合度要求極高，練習過程中，只要其中一人稍有分心，神識不穩，都會導致劍法如同微風吹拂平靜湖面，湖面驟起漣漪，因此失敗。故，兩人心意相合度越高，劍法的成功率也越大。也因此，向來都是由身心意已相合的道侶來共同修習。而且，最重要的一點，但凡與雪菁家族後人結了姻緣血契又成合靈之體後，便能承受雪杄劍法的冰寒之氣，不會因修習劍法而致血脈凝固。
兩人每日潛心修煉劍法。由於早已心意相合，默契度極高，修煉過程非常順利。隨著時間推移，劍法愈加熟練，配合可謂默契無間。
與此同時，兩人還關註著修行界的動靜，看門派是否對邪修有任何行動和對策。
***
卻說，自關於收集邪修和邪魔之氣線索的通告發出後，便漸漸有各種各樣的消息向三門二派傳來。剛開始，門派還比較高興，覺得發出通告後，整個修行界都在積極響應，效果堪佳，還不到一個月，各種消息便從四面八方紛至沓來。但等大家把收集來的消息一一閱讀後，卻又不免感到失望。因為，收到的消息雖多，但真正確定與邪魔之氣或是邪修有關的，卻是很少。
這也不能怪傳來消息的修行人啊。畢竟，門派公開收集邪修線索，這樣的事，可是近幾十年修行界出現的新鮮大事，不但引起了整個修行界的關註，也讓很多原本就很積極熱心的非門派弟子，有了表達心聲、發揮熱情的機會。於是，在知曉通告內容後，很多人都積極主動，竭盡所能，將自己曾經註意到的某種異象，或是懷疑由邪修所為的惡事，都當作線索傳來了。
於是，三門二派便開始收到諸如此類的形形色色的消息：某地出現異常兇殘的兇獸，懷疑同邪修有關；某地曾發生火災，原因不明，懷疑或許同邪修有關；某地曾爆發疫病，懷疑是邪修所為；某地湖泊一夜之間死魚大片，懷疑是邪魔之氣所致；某地河流突然出現水妖作怪，懷疑同邪修有關；某地一夜之間平地變成湖澤，懷疑是邪修所為；某地參天巨樹斷裂倒下，斷口處漆黑一片，不知是天雷所致，還是邪修所為；某山中，似乎曾出現過邪魔之氣；某村中，曾出現一只突然發瘋攻擊人的水牛，據說雙眼已經完全變成黑色，很可能同邪魔之氣有關……
在將近一個月的時間裏，三門二派負責收集並整理消息的弟子們，收到的幾乎都是類似消息，其中的用語，無不是或許、可能、懷疑、大概，看起來都有些似是而非，令人既不能說不是，也不能說就是。而用肯定語氣傳來的消息，可謂少之又少，而且語焉不詳，甚至沒有留下姓名，讓人半信半疑。
面對種種紛雜的消息，五位掌門進行了一次討論。因為幾乎所有消息講述的各種災難、異聞，都已發生在過去，甚至有發生在四五十年前的，很多地方早已今非昔比，人事變遷，若是派出弟子一一前去核查落實，有些不切實際。最後決定，只派出弟子去最近發生過異常現象、看起來可能同邪修有關的地方查看一番，看是否有邪魔之氣的痕跡。
如果說，在沒有任何線索的情況下，想在世間尋找邪修下落，無異於大海撈針，那麽，面對紛雜的各種消息，想從中尋到有用的線索，難度也不小。
派出的弟子，去了大概十個疑似出現過邪魔之氣的地方。這些地方都涉及一些特異的失蹤、死亡、疫病、山裏突然性情大變的動物等。但待弟子們返回來後，並未帶來有用線索。出現的異常現象，不過都是些尋常的人間懸案，與邪修無關。而疫病，確實只是疫病，沒有邪魔之氣的痕跡。
倒是出現性情大變的動物的山中，弟子們發現了濃厚的妖氣，最後發現，是深山裏有幾個成了精的樹妖，在山中釋放出能夠迷惑動物的毒霧，使得山裏許多動物，紛紛尋著毒霧的方向而去，最終變成樹妖的血食。有幾只性情大亂的，橫沖直撞跑到山下的村莊中，傷了許多村民，因此才被發現。
眼看著一個多月過去，秋天都已經來了，但收集到的信息無用的多，有用的幾乎沒有，而且漸漸地，傳來的信息愈來愈少，邪修的蹤跡卻仍不可尋，三門二派於失望之中，都有些備受打擊。
大家都知道，邪修修為高深，單是年輕的那個，已經能夠化神，這可是比上乘高階還高一個層級的修為，另一個上了年紀的邪修，其修為究竟如何，更無法輕易揣測了。若是兩人就此銷聲匿跡，躲藏起來不露一絲痕跡，修行界還真是拿兩人沒有辦法。但若是這樣的隱害不除，修行界乃至人間，便一天無法獲得真正的安寧。
為此，五派掌門最近都是日夜不寐，深思竭慮，只想盡快想出辦法，找到邪修。
其中，要數青松門的戚鄭南，最近一段時間，對邪修和邪魔之氣一事，較其他掌門更多一重憂憤。
自夜家寨歸來後，夜無虞同戚鄭南說的話，便一直盤亙在戚鄭南心頭不散。時至今日，再次回想當年沈清婉遇害一事，戚鄭南也已發現其中蹊蹺。捫心自問後，戚鄭南不得不承認，他所認識的夜飛雪，性情瀟灑，坦蕩率直，四處游歷之餘還常常除妖除惡，絕非會濫殺無辜之人。除非當年的夜飛雪中了魔，失去了正常理智，否則，定不會做出殺害產婦之事。但那夜他同夜飛雪在一起，她有沒有中魔，她體內有沒有邪魔之氣，他再清楚不過。
往事啊，終究是不可追尋的好。這一回顧，讓戚鄭南倍感沈重。曾經以為是夜飛雪殺害了沈清婉，就已令他震驚過、沈重過、傷痛過。而現在，若是當年夜飛雪並非有意殺害沈清婉，事情果真另有隱情的話，這就更令戚鄭南震驚與沈重了。兩個出現在他生命中的女子，皆是因當年之事身亡，而如果，那一夜，他保持心意堅定，沒有任由自己情念泛濫，一切大概都會不同。又或者，當年的他，始終相信夜飛雪絕非那樣的人，那麽，至少……至少……戚鄭南不願再繼續想下去了。
如今，他最想做的，也最應該做的，便是竭盡全力，無論如何也要將邪修找出來。這不僅關系修行界乃至人世間的安危，更關系當年事情的真相。
面對至今仍無邪修半點蹤跡線索的困境，戚鄭南想了想，再次將匯總好的信息拿出來，準備再仔細地篩選一遍。
這件事，他本可以放心地交給心意縝密細致的古山白去做。但古山白雖說已經回了青松門，但畢竟情毒曾在體內爆發，對身體始終有損，需閉關一段時間調理身體，故，他便未安排古山白任何事，只讓他安心休養。
各門派匯總後的信息，經過整理後，已經按時間順序由遠及近排好。這樣看起來，不至於顯得雜亂無章。但其實，除了在時間上一目了然外，所有信息看起來還是異常雜亂。
戚鄭南已將青松門的日常事務托付給掌事古越，自己則整日在書房中閉門不出，細細梳理手上的信息。
邪修除非什麽都沒做過，否則，必然會多多少少留下些痕跡，只是，這些痕跡是否曾被修行人留意到，則另當別論。
戚鄭南反覆看著浮在半空中，用靈力寫就、整理記錄於靈帛書卷上的上百條信息，時不時擲出一道細如線的靈力，將他認為或許有用的信息做個標記。隨著反覆斟酌思考，一些原本做了標記的信息，又會被取消。
漸漸地，被他標記篩選過的信息，只剩下了零星的幾條：
1、四十年前，北方石溝山兩個小村，分別爆發疫病，村裏的人幾乎一夜之間全部失去生命，說不定同邪魔之氣有關，常年在北方深山修行的澄心老道留；
2、二十一年前的冬天，北原城王府上方曾有黑鳥飛過，懷疑可能同邪修有關，日常游走四方的關夫子道友留；
3、二十年前，北原城外西郊的慕家夜間發生大火，此火乃是帶著邪魔之氣的魔火所致，匿名者留；
4、八年前，北城，邪修出現，誘騙美貌女子，奪取元陰，以助其修煉邪功，匿名者留。
戚鄭南的目光久久停留在這幾條信息上，想了想，又加上了兩條信息。
看著眼前的信息，戚鄭南心中忽明忽暗。
翌日，戚鄭南喚來古越，讓他立即聯絡其他二門二派，以他的名義，請其他掌門召開商討，有急事商議。
下午時，三門二派進行了掌門討論會。
戚鄭南將他整理的幾條信息，傳到五方顯影傳聲通訊大陣的中間空白處，給其他幾位掌門共享：
1、四十年前，北方石溝山兩個小村，分別爆發疫病，村裏的人幾乎一夜之間全部失去生命，說不定同邪魔之氣有關，常年在北方深山修行的澄心老道留；
2、四十年前，北方，冬，雪杄山雪杄派一夜之間消失不見；
3、二十一年前的冬天，北原城王府上方曾有黑鳥飛過，懷疑可能同邪修有關，日常游走四方的關夫子道友留；
4、二十年前，北原城外西郊的慕家夜間發生大火，此火乃是帶著邪魔之氣的魔火所致，匿名者留；
5、八年前，北城，邪修出現，誘騙美貌女子，奪取元陰，以助其修煉邪功，匿名者留；
6、現如今，寂北荒地，邪修出現。
待大家都已讀了信息後，戚鄭南道：“各位，這些信息看似毫無關聯，但若仔細斟酌，便會發現，若這些信息都是真的，那至少說明，邪修常在北方出現。或許是因為，越往北去，山多人少，氣候惡劣，更容易隱匿行跡，但亦有可能，邪修本身偏愛北方，因為，他們本就來自北方。”
火棕門的伏雷遠道：“邪修修煉邪魔之功，可能會奪取活人精元提升修為。戚掌門是否是懷疑，四十年前北方爆發的疫病同邪修有關？”
戚鄭南道：“正是。而且緊跟著，雪杄派就遭到了滅門。只是不知石溝山在北方何處，如今那兩個曾遭疫病的小村是否還在？”
黃楊派的吳葛翁道：“石溝山乃是北原城以北的一座小山，其山腳村落亦屬北原城所轄範圍。”
又是北原城？
所有人瞬間沈默不語，表情肅然。
片刻，紫杉門沈天聞道：“北原城慕家曾經發生的大火，雖不知是何人傳來的消息，但此條消息卻肯定當年之火，乃是邪魔之火。北原城的慕家，據說曾是北原城有名的商賈大家，其家宅遺址，現在應該還在吧？”
吳葛翁道：“關於石溝山的小村現狀，以及慕家遺址，稍後我可派出弟子前往查看一番。”頓了頓，吳葛翁捋著胡須，緩緩說道：“說到北原城，我倒是想起了多年前的一件舊事。十九年前，北原城曾發生過一次動亂，據說，當時的北原城王，想要擁兵自立，脫離中原的管束，不過，後來動亂被鎮壓了，叛亂失敗的北原城王因此在王府中自縊而亡。”
紅楓派的張端陽點點頭，道：“此事，當年我亦有所耳聞。”
吳葛翁說的事，在當年確有其事。但因為這是發生在人間的俗事，修行界一般不會關註，也很少討論此種事件，所以除了北方的兩派因為離得近，曾聽說過外，其他的三位掌門，並同修行界很多人，都不知道這件事。
戚鄭南看著眼前的信息，思忖片刻，緩緩道：“北原城王若想擁兵自立，必然需要財物招兵買馬囤積糧食。”
而世代經商的慕家，必定財力雄厚，家產無數。
五位掌門雖然日常不涉人間此類事，卻都是對世間法則多有洞悉之人，瞬間便將北原城之前的動亂同慕家的突然消失聯系了起來。雖心中只是隱隱有所猜測，但都面色凝重。
倘若他們心中所想是事實，而慕家又確實滅於邪魔之火，那就意味著，當年的北原城王定然同邪修有所勾結。
許久，紫杉門沈天聞嘆道：“此次出現的邪修，其所作所為，確實超出了以往的想象。”
戚鄭南道：“事不宜遲，還請吳掌門盡快派出弟子，前往石溝山和慕家遺址。”
吳葛翁道：“各位請放心，老夫會立即派出弟子。”
戚鄭南神色凝重地緩緩說道：“倘若此次的邪修，藏身於人間我等無法搜尋之處，那便真是不好辦了。”
此言一出，大家都懂了。若是多年前邪修真的與北原城王有所勾結，雖然那時的北原城王早已身亡，那現在呢？邪修會不會還同北原城王有聯系？倘若邪修藏身於王府這樣的地方，修行界是無法冒然前往搜尋的。雖此事暫時無法確定，但至少，現在大家都開始把目光放到了這座先前從未特意關註過的城上了。
三門二派最終決定，由黃楊派和紅楓派各派出五名弟子，分別前往兩個地方，這樣會更有效率一些。
掌門會很快結束，大家都想盡快開始行動，或是，盡快知道結果。
離開議機閣後，戚鄭南原準備直接返回掌門院落，途中看到古山白正等在議事堂外的院落中，於是在議事堂前落下。
見戚鄭南落下，古山白上前行禮道：“山白見過師父。”
戚鄭南看著已然恢覆神采，但亦比之前更為內斂的古山白，道：“你閉關結束了？”
古山白道：“是的，師父，所以，特來見師父，想知道現下邪修是否已經有了下落，是否有需要弟子的地方。”
戚鄭南點點頭，道：“到屋內再說吧。”
於是，師徒二人一前一後，往議事堂內走去。
古山白雖然身體覆原歸來，卻再不是曾經的古山白了，至少，再不是昔日同戚鄭南十分親近的古山白了。戚鄭南已經知道古山白解掉情毒的原委，知他心性已大為不同，將來的修為必定會再行突破，成為修行界無人企及的高峰。與此同時，擁有清靜之心的古山白，雖然年紀輕輕，卻已有了超凡脫俗之感，待人待物，依然謙恭有禮，卻多少透著不會再執著於任何人事的淡然之感，就連葷腥之食也再不碰了。此種清淡之感，即使是面對昔日最為敬愛的師父，也沒有消退半分。總之，昔日師徒間的那種親近之感，是再也找不回來了。
當日，古山白自棲隱小院返回濟鼎峰後，便去見了戚鄭南，告知事情始末，並提出要去雲崖洞閉關小段時間，以讓身體完全恢覆。那時，戚鄭南看著神色氣質已完全不同的古山白，很多想說的話，已然說不出來，最終，只是點點頭，道：“去吧。其他事，等你修整完後再說。”
同樣是那一天，古山白剛走出議事堂，便撞見匆匆趕來的戚雲琳。戚雲琳見到已然痊愈的古山白，激動得淚流滿面，帶著愧疚悔恨說道：“對不起，大師兄，這一切皆因我而起，請你原諒我。”但古山白只平靜地看著戚雲琳，語調平和地說道：“雲琳師妹，既是一切已經過去，就不必再提。此種種事，如今看來，都是我必然會經歷的劫數，我不怪任何人。道途漫長，稀有之事更是珍貴難尋，今後，你我皆要更加努力才是。”說完，對戚雲琳露出一絲淡淡的笑，隨即，喚出靈劍，馭劍而去。
戚雲琳看著變得清淡從容，同時帶著淡淡疏離感，亦對她無半分責備之意的古山白，一時間，楞在了原地。
戚鄭南慢慢從議事堂走出來，看著遠去的古山白，以及站在原地，被古山白的變化驚訝到的戚雲琳，暗自嘆息一聲，走到戚雲琳身旁，道：“雲琳，跟我去書房，我有話同你說。”
在掌門院落的書房中，戚鄭南看著最近消瘦低迷不少，面對他時，始終低垂雙目的戚雲琳，心中五味雜陳。責備的話，他都已經說過，此時不想再說。而且，看得出來，經歷這件事，戚雲琳已經得了教訓，這比他一味責備有用多了。
書房中光線柔和，空氣中有淡淡的檀香味。
戚鄭南緩緩開口，溫和醇厚的聲音中，只有一個父親對女兒的關切：“雲琳，山白他此次經歷了人生一大劫難，終因心有所悟，體內情毒得以消除。”
過了一會兒，戚雲琳才慢慢擡起頭，帶著一絲不可置信，道：“爹，你是說，大師兄的身體覆原，是因為他有所頓悟，而不是因為那個姑娘？”
戚鄭南道：“仍然是因為那個姑娘，只是，並不是原先我們以為的方式，而是山白他突獲頓悟，得以徹底放下心中情念，情毒因此再無機緣存在，故此消失了。”
戚雲琳露出詫異的神情。
戚鄭南繼續道：“雲琳，現在的山白，再不是從前的山白。爹知道，你一直心系山白，卻不知，因心有所系，也容易執迷而誤入歧途。如今，山白既已放下過去種種，重獲心性光明寂靜，今後大概只會一心向道，清簡修持，再不會涉兒女情思半分。你若是繼續心系於他，今後，定將煩惱失落不斷。爹實在不忍心看你繼續深陷迷途，故想提醒你，事情既已至此，你也應該有所領悟了。情之一字，向來最易牽動人心，既能使人奮進，亦能使人迷失心性。作為修行弟子，若能覓得一位心意相合的同修道侶，自是不錯，若是無緣覓得這樣的人，那亦不要勉強，切不可為了兒女之情，迷了自己的本心，誤了自己的修行。”戚鄭南停頓片刻，突然嘆息一聲，沈沈說道：“當年，若非我一時心性迷亂，那夜未能待在你娘身邊，你娘也不會出事。說來，當年之事，都是我的錯。所以，雲琳，爹實在不願意再看到你，因情之一字，傷己，傷心，乃至傷及他人。”
戚雲琳倍感意外地擡起頭，看向戚鄭南。
但戚鄭南已經微微側過身，避開了她的目光。
“好了，爹想同你說的就是這些。回去吧，這些日子，你也累了。山白既然已安然無恙，你亦無需太過沈溺此事。回去好好休息一段時間，把自己修整一番。”
戚鄭南的側臉隱在光線的暗影中，加之神色少有地透著失落與遺憾，使得他看上去，瞬間蒼老了十歲。
戚雲琳從未見過這樣的戚鄭南，內心受到莫大觸動。平時在她面前的戚鄭南，要麽是高高在上充滿威嚴的青松門掌門，要麽是和顏悅色對她有求必應的和藹慈父。
戚雲琳垂下雙眸，道：“好的，爹，我這就回去了。今天您同我說的話，我都記住了。”說完，便靜靜走出了書房。在返身將房門關上的瞬間，又瞥見，獨自站在房中的戚鄭南，再次深深地嘆了口氣，神色中，是從未有過的黯然。
十天後，戚雲琳來同戚鄭南請示，自己想要閉一次長關，不知對現下門派內事務是否會有影響。
“去吧，雲琳。青松門弟子眾多，你現在閉關，並不會有什麽影響。”戚鄭南道。
戚雲琳也料到是如此。除開掌門之女這一身份外，她並不算弟子中的核心人物，日常多她一人，少她一人，影響並不大，只是，按照規矩，還是要來請示一番。
之後，很長一段時間內，戚雲琳未再出現在眾人面前。
話又說回來。
在濟鼎峰的議事堂中，戚鄭南和古山白，像曾經的種種事都未曾發生過般，談論著目前修行界收集到的邪修線索，以及剛剛結束的掌門會議。
然後，戚鄭南道：“石溝山的小村，以及曾經北原城慕家遺址，現在究竟是何狀況，最遲後天，應該便可知曉。至於下一步會如何行動，需等兩派弟子返回後方可確定。”
古山白聽完戚鄭南所述後，道：“山白的身體目前已經無恙，後續如有任何事，師父盡管安排弟子就是。”
戚鄭南點點頭，道：“好。”
正事談完後，看著神情清淡的古山白，戚鄭南略微猶豫後，還是開口問道：“當日夜姑娘離開棲隱小院後，你可知她去了哪裏？”
古山白道：“弟子不知，當時亦未問及。很可能，是同風道友回了風潛谷。”
“將你病危之事告知那個孩子，此事，估計你也怨過為師吧！”
古山白微微一怔，不願說違心的話：“是的，師父，當時，有怨過。只是，待一切過去後，也知道師父這是為弟子著想，加之心有所悟，種種雜念心緒，皆已化作虛無，因此，對師父就再無怨言了。”
戚鄭南嘆道：“山白，無論你怎樣變，心地光明朗然這一點，卻是從未變過。所有這一切，雖說是由雲琳而起，但究其根源，都是在為師我。為此，為師替雲琳向你道歉。雖然你已不追究此事，對雲琳亦無責備之意，但這句道歉，始終是應該說的。”
古山白忙道：“師父言重了。比起山白受的一點磨難，師父二十多年來對弟子的悉心照顧和培養，此恩莫大，甚於一切，所以，又怎敢讓師父對山白說道歉。”
戚鄭南微微頷首道：“好了，山白，此事就不再提。接下來，我們就把精力放在如何對付邪修上吧，這才是眼下最重要的事。”
古山白道：“好的，師父。”
待古山白離開後，戚鄭南負手站在議事堂中，看著正後方墻壁上掛著的“乾坤朗然”和“正氣秉承”兩副丹青墨寶，楞神片刻，終是忍不住悵然感嘆：想他戚鄭南，自擔任青松門掌門以來，雖兢兢業業，守得師門業基未有任何敗壞和消退，在此方面，也算不負師命，無辱於師門，但他這一生，終是有欠於兩名女子，所以他這一生，是難得解脫了。
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夜無虞和風啟刀回到風潛谷聽竹小院後，暫時還是分房而居。兩人雖已結成道侶，但覺得應等風揚眉出關後稟明一切，再正式共居一室比較合適。屆時，再確定，是將兩人此時的兩間房打通連成一間，還是在聽竹小院右側重新開辟一個小院落。
而事實上，兩人目前最想做的，乃是開始練雪杄劍法最後三式。自返回後，兩人便每日去風啟刀的閉關洞穴，參悟並一起修習劍法。
原來，雪杄劍法的最後三式，非一人修為能夠催動劍意，故修習方法十分特殊，歷來都需要兩個合靈之人共同修煉，將兩人靈力合二為一，將雙劍並體，然後帶動靈劍，發揮出最終效果。練習最後三式，對練劍之人的默契和配合度要求極高，練習過程中，只要其中一人稍有分心，神識不穩，都會導致劍法如同微風吹拂平靜湖面，湖面驟起漣漪，因此失敗。故，兩人心意相合度越高，劍法的成功率也越大。也因此，向來都是由身心意已相合的道侶來共同修習。而且，最重要的一點，但凡與雪菁家族後人結了姻緣血契又成合靈之體後，便能承受雪杄劍法的冰寒之氣，不會因修習劍法而致血脈凝固。
兩人每日潛心修煉劍法。由於早已心意相合，默契度極高，修煉過程非常順利。隨著時間推移，劍法愈加熟練，配合可謂默契無間。
與此同時，兩人還關註著修行界的動靜，看門派是否對邪修有任何行動和對策。
***
卻說，自關於收集邪修和邪魔之氣線索的通告發出後，便漸漸有各種各樣的消息向三門二派傳來。剛開始，門派還比較高興，覺得發出通告後，整個修行界都在積極響應，效果堪佳，還不到一個月，各種消息便從四面八方紛至沓來。但等大家把收集來的消息一一閱讀後，卻又不免感到失望。因為，收到的消息雖多，但真正確定與邪魔之氣或是邪修有關的，卻是很少。
這也不能怪傳來消息的修行人啊。畢竟，門派公開收集邪修線索，這樣的事，可是近幾十年修行界出現的新鮮大事，不但引起了整個修行界的關註，也讓很多原本就很積極熱心的非門派弟子，有了表達心聲、發揮熱情的機會。於是，在知曉通告內容後，很多人都積極主動，竭盡所能，將自己曾經註意到的某種異象，或是懷疑由邪修所為的惡事，都當作線索傳來了。
於是，三門二派便開始收到諸如此類的形形色色的消息：某地出現異常兇殘的兇獸，懷疑同邪修有關；某地曾發生火災，原因不明，懷疑或許同邪修有關；某地曾爆發疫病，懷疑是邪修所為；某地湖泊一夜之間死魚大片，懷疑是邪魔之氣所致；某地河流突然出現水妖作怪，懷疑同邪修有關；某地一夜之間平地變成湖澤，懷疑是邪修所為；某地參天巨樹斷裂倒下，斷口處漆黑一片，不知是天雷所致，還是邪修所為；某山中，似乎曾出現過邪魔之氣；某村中，曾出現一只突然發瘋攻擊人的水牛，據說雙眼已經完全變成黑色，很可能同邪魔之氣有關……
在將近一個月的時間裏，三門二派負責收集並整理消息的弟子們，收到的幾乎都是類似消息，其中的用語，無不是或許、可能、懷疑、大概，看起來都有些似是而非，令人既不能說不是，也不能說就是。而用肯定語氣傳來的消息，可謂少之又少，而且語焉不詳，甚至沒有留下姓名，讓人半信半疑。
面對種種紛雜的消息，五位掌門進行了一次討論。因為幾乎所有消息講述的各種災難、異聞，都已發生在過去，甚至有發生在四五十年前的，很多地方早已今非昔比，人事變遷，若是派出弟子一一前去核查落實，有些不切實際。最後決定，只派出弟子去最近發生過異常現象、看起來可能同邪修有關的地方查看一番，看是否有邪魔之氣的痕跡。
如果說，在沒有任何線索的情況下，想在世間尋找邪修下落，無異於大海撈針，那麽，面對紛雜的各種消息，想從中尋到有用的線索，難度也不小。
派出的弟子，去了大概十個疑似出現過邪魔之氣的地方。這些地方都涉及一些特異的失蹤、死亡、疫病、山裏突然性情大變的動物等。但待弟子們返回來後，並未帶來有用線索。出現的異常現象，不過都是些尋常的人間懸案，與邪修無關。而疫病，確實只是疫病，沒有邪魔之氣的痕跡。
倒是出現性情大變的動物的山中，弟子們發現了濃厚的妖氣，最後發現，是深山裏有幾個成了精的樹妖，在山中釋放出能夠迷惑動物的毒霧，使得山裏許多動物，紛紛尋著毒霧的方向而去，最終變成樹妖的血食。有幾只性情大亂的，橫沖直撞跑到山下的村莊中，傷了許多村民，因此才被發現。
眼看著一個多月過去，秋天都已經來了，但收集到的信息無用的多，有用的幾乎沒有，而且漸漸地，傳來的信息愈來愈少，邪修的蹤跡卻仍不可尋，三門二派於失望之中，都有些備受打擊。
大家都知道，邪修修為高深，單是年輕的那個，已經能夠化神，這可是比上乘高階還高一個層級的修為，另一個上了年紀的邪修，其修為究竟如何，更無法輕易揣測了。若是兩人就此銷聲匿跡，躲藏起來不露一絲痕跡，修行界還真是拿兩人沒有辦法。但若是這樣的隱害不除，修行界乃至人間，便一天無法獲得真正的安寧。
為此，五派掌門最近都是日夜不寐，深思竭慮，只想盡快想出辦法，找到邪修。
其中，要數青松門的戚鄭南，最近一段時間，對邪修和邪魔之氣一事，較其他掌門更多一重憂憤。
自夜家寨歸來後，夜無虞同戚鄭南說的話，便一直盤亙在戚鄭南心頭不散。時至今日，再次回想當年沈清婉遇害一事，戚鄭南也已發現其中蹊蹺。捫心自問後，戚鄭南不得不承認，他所認識的夜飛雪，性情瀟灑，坦蕩率直，四處游歷之餘還常常除妖除惡，絕非會濫殺無辜之人。除非當年的夜飛雪中了魔，失去了正常理智，否則，定不會做出殺害產婦之事。但那夜他同夜飛雪在一起，她有沒有中魔，她體內有沒有邪魔之氣，他再清楚不過。
往事啊，終究是不可追尋的好。這一回顧，讓戚鄭南倍感沈重。曾經以為是夜飛雪殺害了沈清婉，就已令他震驚過、沈重過、傷痛過。而現在，若是當年夜飛雪並非有意殺害沈清婉，事情果真另有隱情的話，這就更令戚鄭南震驚與沈重了。兩個出現在他生命中的女子，皆是因當年之事身亡，而如果，那一夜，他保持心意堅定，沒有任由自己情念泛濫，一切大概都會不同。又或者，當年的他，始終相信夜飛雪絕非那樣的人，那麽，至少……至少……戚鄭南不願再繼續想下去了。
如今，他最想做的，也最應該做的，便是竭盡全力，無論如何也要將邪修找出來。這不僅關系修行界乃至人世間的安危，更關系當年事情的真相。
面對至今仍無邪修半點蹤跡線索的困境，戚鄭南想了想，再次將匯總好的信息拿出來，準備再仔細地篩選一遍。
這件事，他本可以放心地交給心意縝密細致的古山白去做。但古山白雖說已經回了青松門，但畢竟情毒曾在體內爆發，對身體始終有損，需閉關一段時間調理身體，故，他便未安排古山白任何事，只讓他安心休養。
各門派匯總後的信息，經過整理後，已經按時間順序由遠及近排好。這樣看起來，不至於顯得雜亂無章。但其實，除了在時間上一目了然外，所有信息看起來還是異常雜亂。
戚鄭南已將青松門的日常事務托付給掌事古越，自己則整日在書房中閉門不出，細細梳理手上的信息。
邪修除非什麽都沒做過，否則，必然會多多少少留下些痕跡，只是，這些痕跡是否曾被修行人留意到，則另當別論。
戚鄭南反覆看著浮在半空中，用靈力寫就、整理記錄於靈帛書卷上的上百條信息，時不時擲出一道細如線的靈力，將他認為或許有用的信息做個標記。隨著反覆斟酌思考，一些原本做了標記的信息，又會被取消。
漸漸地，被他標記篩選過的信息，只剩下了零星的幾條：
1、四十年前，北方石溝山兩個小村，分別爆發疫病，村裏的人幾乎一夜之間全部失去生命，說不定同邪魔之氣有關，常年在北方深山修行的澄心老道留；
2、二十一年前的冬天，北原城王府上方曾有黑鳥飛過，懷疑可能同邪修有關，日常游走四方的關夫子道友留；
3、二十年前，北原城外西郊的慕家夜間發生大火，此火乃是帶著邪魔之氣的魔火所致，匿名者留；
4、八年前，北城，邪修出現，誘騙美貌女子，奪取元陰，以助其修煉邪功，匿名者留。
戚鄭南的目光久久停留在這幾條信息上，想了想，又加上了兩條信息。
看著眼前的信息，戚鄭南心中忽明忽暗。
翌日，戚鄭南喚來古越，讓他立即聯絡其他二門二派，以他的名義，請其他掌門召開商討，有急事商議。
下午時，三門二派進行了掌門討論會。
戚鄭南將他整理的幾條信息，傳到五方顯影傳聲通訊大陣的中間空白處，給其他幾位掌門共享：
1、四十年前，北方石溝山兩個小村，分別爆發疫病，村裏的人幾乎一夜之間全部失去生命，說不定同邪魔之氣有關，常年在北方深山修行的澄心老道留；
2、四十年前，北方，冬，雪杄山雪杄派一夜之間消失不見；
3、二十一年前的冬天，北原城王府上方曾有黑鳥飛過，懷疑可能同邪修有關，日常游走四方的關夫子道友留；
4、二十年前，北原城外西郊的慕家夜間發生大火，此火乃是帶著邪魔之氣的魔火所致，匿名者留；
5、八年前，北城，邪修出現，誘騙美貌女子，奪取元陰，以助其修煉邪功，匿名者留；
6、現如今，寂北荒地，邪修出現。
待大家都已讀了信息後，戚鄭南道：“各位，這些信息看似毫無關聯，但若仔細斟酌，便會發現，若這些信息都是真的，那至少說明，邪修常在北方出現。或許是因為，越往北去，山多人少，氣候惡劣，更容易隱匿行跡，但亦有可能，邪修本身偏愛北方，因為，他們本就來自北方。”
火棕門的伏雷遠道：“邪修修煉邪魔之功，可能會奪取活人精元提升修為。戚掌門是否是懷疑，四十年前北方爆發的疫病同邪修有關？”
戚鄭南道：“正是。而且緊跟著，雪杄派就遭到了滅門。只是不知石溝山在北方何處，如今那兩個曾遭疫病的小村是否還在？”
黃楊派的吳葛翁道：“石溝山乃是北原城以北的一座小山，其山腳村落亦屬北原城所轄範圍。”
又是北原城？
所有人瞬間沈默不語，表情肅然。
片刻，紫杉門沈天聞道：“北原城慕家曾經發生的大火，雖不知是何人傳來的消息，但此條消息卻肯定當年之火，乃是邪魔之火。北原城的慕家，據說曾是北原城有名的商賈大家，其家宅遺址，現在應該還在吧？”
吳葛翁道：“關於石溝山的小村現狀，以及慕家遺址，稍後我可派出弟子前往查看一番。”頓了頓，吳葛翁捋著胡須，緩緩說道：“說到北原城，我倒是想起了多年前的一件舊事。十九年前，北原城曾發生過一次動亂，據說，當時的北原城王，想要擁兵自立，脫離中原的管束，不過，後來動亂被鎮壓了，叛亂失敗的北原城王因此在王府中自縊而亡。”
紅楓派的張端陽點點頭，道：“此事，當年我亦有所耳聞。”
吳葛翁說的事，在當年確有其事。但因為這是發生在人間的俗事，修行界一般不會關註，也很少討論此種事件，所以除了北方的兩派因為離得近，曾聽說過外，其他的三位掌門，並同修行界很多人，都不知道這件事。
戚鄭南看著眼前的信息，思忖片刻，緩緩道：“北原城王若想擁兵自立，必然需要財物招兵買馬囤積糧食。”
而世代經商的慕家，必定財力雄厚，家產無數。
五位掌門雖然日常不涉人間此類事，卻都是對世間法則多有洞悉之人，瞬間便將北原城之前的動亂同慕家的突然消失聯系了起來。雖心中只是隱隱有所猜測，但都面色凝重。
倘若他們心中所想是事實，而慕家又確實滅於邪魔之火，那就意味著，當年的北原城王定然同邪修有所勾結。
許久，紫杉門沈天聞嘆道：“此次出現的邪修，其所作所為，確實超出了以往的想象。”
戚鄭南道：“事不宜遲，還請吳掌門盡快派出弟子，前往石溝山和慕家遺址。”
吳葛翁道：“各位請放心，老夫會立即派出弟子。”
戚鄭南神色凝重地緩緩說道：“倘若此次的邪修，藏身於人間我等無法搜尋之處，那便真是不好辦了。”
此言一出，大家都懂了。若是多年前邪修真的與北原城王有所勾結，雖然那時的北原城王早已身亡，那現在呢？邪修會不會還同北原城王有聯系？倘若邪修藏身於王府這樣的地方，修行界是無法冒然前往搜尋的。雖此事暫時無法確定，但至少，現在大家都開始把目光放到了這座先前從未特意關註過的城上了。
三門二派最終決定，由黃楊派和紅楓派各派出五名弟子，分別前往兩個地方，這樣會更有效率一些。
掌門會很快結束，大家都想盡快開始行動，或是，盡快知道結果。
離開議機閣後，戚鄭南原準備直接返回掌門院落，途中看到古山白正等在議事堂外的院落中，於是在議事堂前落下。
見戚鄭南落下，古山白上前行禮道：“山白見過師父。”
戚鄭南看著已然恢覆神采，但亦比之前更為內斂的古山白，道：“你閉關結束了？”
古山白道：“是的，師父，所以，特來見師父，想知道現下邪修是否已經有了下落，是否有需要弟子的地方。”
戚鄭南點點頭，道：“到屋內再說吧。”
於是，師徒二人一前一後，往議事堂內走去。
古山白雖然身體覆原歸來，卻再不是曾經的古山白了，至少，再不是昔日同戚鄭南十分親近的古山白了。戚鄭南已經知道古山白解掉情毒的原委，知他心性已大為不同，將來的修為必定會再行突破，成為修行界無人企及的高峰。與此同時，擁有清靜之心的古山白，雖然年紀輕輕，卻已有了超凡脫俗之感，待人待物，依然謙恭有禮，卻多少透著不會再執著於任何人事的淡然之感，就連葷腥之食也再不碰了。此種清淡之感，即使是面對昔日最為敬愛的師父，也沒有消退半分。總之，昔日師徒間的那種親近之感，是再也找不回來了。
當日，古山白自棲隱小院返回濟鼎峰後，便去見了戚鄭南，告知事情始末，並提出要去雲崖洞閉關小段時間，以讓身體完全恢覆。那時，戚鄭南看著神色氣質已完全不同的古山白，很多想說的話，已然說不出來，最終，只是點點頭，道：“去吧。其他事，等你修整完後再說。”
同樣是那一天，古山白剛走出議事堂，便撞見匆匆趕來的戚雲琳。戚雲琳見到已然痊愈的古山白，激動得淚流滿面，帶著愧疚悔恨說道：“對不起，大師兄，這一切皆因我而起，請你原諒我。”但古山白只平靜地看著戚雲琳，語調平和地說道：“雲琳師妹，既是一切已經過去，就不必再提。此種種事，如今看來，都是我必然會經歷的劫數，我不怪任何人。道途漫長，稀有之事更是珍貴難尋，今後，你我皆要更加努力才是。”說完，對戚雲琳露出一絲淡淡的笑，隨即，喚出靈劍，馭劍而去。
戚雲琳看著變得清淡從容，同時帶著淡淡疏離感，亦對她無半分責備之意的古山白，一時間，楞在了原地。
戚鄭南慢慢從議事堂走出來，看著遠去的古山白，以及站在原地，被古山白的變化驚訝到的戚雲琳，暗自嘆息一聲，走到戚雲琳身旁，道：“雲琳，跟我去書房，我有話同你說。”
在掌門院落的書房中，戚鄭南看著最近消瘦低迷不少，面對他時，始終低垂雙目的戚雲琳，心中五味雜陳。責備的話，他都已經說過，此時不想再說。而且，看得出來，經歷這件事，戚雲琳已經得了教訓，這比他一味責備有用多了。
書房中光線柔和，空氣中有淡淡的檀香味。
戚鄭南緩緩開口，溫和醇厚的聲音中，只有一個父親對女兒的關切：“雲琳，山白他此次經歷了人生一大劫難，終因心有所悟，體內情毒得以消除。”
過了一會兒，戚雲琳才慢慢擡起頭，帶著一絲不可置信，道：“爹，你是說，大師兄的身體覆原，是因為他有所頓悟，而不是因為那個姑娘？”
戚鄭南道：“仍然是因為那個姑娘，只是，並不是原先我們以為的方式，而是山白他突獲頓悟，得以徹底放下心中情念，情毒因此再無機緣存在，故此消失了。”
戚雲琳露出詫異的神情。
戚鄭南繼續道：“雲琳，現在的山白，再不是從前的山白。爹知道，你一直心系山白，卻不知，因心有所系，也容易執迷而誤入歧途。如今，山白既已放下過去種種，重獲心性光明寂靜，今後大概只會一心向道，清簡修持，再不會涉兒女情思半分。你若是繼續心系於他，今後，定將煩惱失落不斷。爹實在不忍心看你繼續深陷迷途，故想提醒你，事情既已至此，你也應該有所領悟了。情之一字，向來最易牽動人心，既能使人奮進，亦能使人迷失心性。作為修行弟子，若能覓得一位心意相合的同修道侶，自是不錯，若是無緣覓得這樣的人，那亦不要勉強，切不可為了兒女之情，迷了自己的本心，誤了自己的修行。”戚鄭南停頓片刻，突然嘆息一聲，沈沈說道：“當年，若非我一時心性迷亂，那夜未能待在你娘身邊，你娘也不會出事。說來，當年之事，都是我的錯。所以，雲琳，爹實在不願意再看到你，因情之一字，傷己，傷心，乃至傷及他人。”
戚雲琳倍感意外地擡起頭，看向戚鄭南。
但戚鄭南已經微微側過身，避開了她的目光。
“好了，爹想同你說的就是這些。回去吧，這些日子，你也累了。山白既然已安然無恙，你亦無需太過沈溺此事。回去好好休息一段時間，把自己修整一番。”
戚鄭南的側臉隱在光線的暗影中，加之神色少有地透著失落與遺憾，使得他看上去，瞬間蒼老了十歲。
戚雲琳從未見過這樣的戚鄭南，內心受到莫大觸動。平時在她面前的戚鄭南，要麽是高高在上充滿威嚴的青松門掌門，要麽是和顏悅色對她有求必應的和藹慈父。
戚雲琳垂下雙眸，道：“好的，爹，我這就回去了。今天您同我說的話，我都記住了。”說完，便靜靜走出了書房。在返身將房門關上的瞬間，又瞥見，獨自站在房中的戚鄭南，再次深深地嘆了口氣，神色中，是從未有過的黯然。
十天後，戚雲琳來同戚鄭南請示，自己想要閉一次長關，不知對現下門派內事務是否會有影響。
“去吧，雲琳。青松門弟子眾多，你現在閉關，並不會有什麽影響。”戚鄭南道。
戚雲琳也料到是如此。除開掌門之女這一身份外，她並不算弟子中的核心人物，日常多她一人，少她一人，影響並不大，只是，按照規矩，還是要來請示一番。
之後，很長一段時間內，戚雲琳未再出現在眾人面前。
話又說回來。
在濟鼎峰的議事堂中，戚鄭南和古山白，像曾經的種種事都未曾發生過般，談論著目前修行界收集到的邪修線索，以及剛剛結束的掌門會議。
然後，戚鄭南道：“石溝山的小村，以及曾經北原城慕家遺址，現在究竟是何狀況，最遲後天，應該便可知曉。至於下一步會如何行動，需等兩派弟子返回後方可確定。”
古山白聽完戚鄭南所述後，道：“山白的身體目前已經無恙，後續如有任何事，師父盡管安排弟子就是。”
戚鄭南點點頭，道：“好。”
正事談完後，看著神情清淡的古山白，戚鄭南略微猶豫後，還是開口問道：“當日夜姑娘離開棲隱小院後，你可知她去了哪裏？”
古山白道：“弟子不知，當時亦未問及。很可能，是同風道友回了風潛谷。”
“將你病危之事告知那個孩子，此事，估計你也怨過為師吧！”
古山白微微一怔，不願說違心的話：“是的，師父，當時，有怨過。只是，待一切過去後，也知道師父這是為弟子著想，加之心有所悟，種種雜念心緒，皆已化作虛無，因此，對師父就再無怨言了。”
戚鄭南嘆道：“山白，無論你怎樣變，心地光明朗然這一點，卻是從未變過。所有這一切，雖說是由雲琳而起，但究其根源，都是在為師我。為此，為師替雲琳向你道歉。雖然你已不追究此事，對雲琳亦無責備之意，但這句道歉，始終是應該說的。”
古山白忙道：“師父言重了。比起山白受的一點磨難，師父二十多年來對弟子的悉心照顧和培養，此恩莫大，甚於一切，所以，又怎敢讓師父對山白說道歉。”
戚鄭南微微頷首道：“好了，山白，此事就不再提。接下來，我們就把精力放在如何對付邪修上吧，這才是眼下最重要的事。”
古山白道：“好的，師父。”
待古山白離開後，戚鄭南負手站在議事堂中，看著正後方墻壁上掛著的“乾坤朗然”和“正氣秉承”兩副丹青墨寶，楞神片刻，終是忍不住悵然感嘆：想他戚鄭南，自擔任青松門掌門以來，雖兢兢業業，守得師門業基未有任何敗壞和消退，在此方面，也算不負師命，無辱於師門，但他這一生，終是有欠於兩名女子，所以他這一生，是難得解脫了。
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