匪類無端毀清譽，長房母女回聞喜 匪類……
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匪類無端毀清譽，長房母女回聞喜 匪類……
正午時分，驕陽炙地，柳樹上，一只肥大的垂緌正慵懶的叫著“知了”，不料頭上突然罩下一只大網，它掙紮兩下，被人用手死死捏住，自此，再發不出聲。
庭外捕蟬的粗使婢子擦了一把額上的汗，咬牙勞作。
“阿妹，還有多少？”樹下的婢子催問道。
“快了！”樹上的婢女又黏下一個。她正把捉來的蟬蟲往腰間的網兜裏裝，突然被遠處的動靜吸引住——對面的回廊一陣喧騰，連廊上的竹簾被燥郁的暖風擊得左右晃蕩。
“唔唔！”
縫隙間，依稀可見一個蓬頭散發的仆婦被五花大綁，幾個五大三粗的婆娘像架著死豬似的拖著她往外跑。那仆婦嘴被麻布堵得死死的，眼裏滿是怨憤的冤屈，奈何說不了話，只能搖著頭，猙獰地發出不成調的呻吟。
“嘖嘖，這月第幾個了？”樹上的小婢搖頭道。
樹下的婢子顯然也聽到了動靜，對她做了一個噤聲的動作：“快別說了，禍從口出！”
自三月前，長房一行被救回後，京裏就開始流傳了無數謠言，有說大夫人為保得性命，以身侍敵的，有說元娘小小年紀就失了貞的，總之，編排得有鼻子有臉。
鉅鹿郡公府本不欲理會，流言止於智者，很多事情越描越黑。不若冷處理，過段日子等洛陽又有了新的談資，流言自會散去。
誰料三個月來，流言不僅沒有平息，反而被傳得越來越離譜，有愈演愈烈之勢。
小郭氏自回府後，身體便不大好，裴憬和裴妍一直侍奉床前，久未出府交際。然而二房諸人卻一直在外走動的，難免聽到風言風語。
二夫人直覺此事不簡單，命府裏下人禁言，不得將外面的汙言穢語擾了老夫人和小郭氏清靜。但依然有幾個長舌的婢子管不住口條，屢屢犯禁。算上剛才被捉的那個，光這月就攆出去五個！
府裏可以禁言，卻擋不住府外的長舌。王夫人前番回娘家，被妯娌小聲問起長房的事，這才知道京城已經傳遍了。她再也坐不住，趕緊回府與裴頠商量對策。
裴頠在朝中也隱隱聽到風聲。他想得更深些，這樣的流言沒人敢放到臺面上講，豪門是非多，即便是茶餘飯後的談資也很少有超過月餘的，畢竟，京裏最不缺的就是緋聞。像今次這樣，三個月都未能平息的，實屬罕見。
他腦中劃過幾個可疑的人來，就連親家瑯琊王氏，都有些猶疑起來——畢竟是王敦救的人。這流言傳的有鼻子有眼的，好似親歷者般，怎不讓人起疑？
王敦也有察覺，特地於旬日登門，與裴頠在書房密議良久。
送走王敦後，候在室外的裴崇、裴該兄弟被叫了進去。書案上降真香裊裊婷婷，裴頠靠著漆幾，胡坐在床上，一手敲打著扶手，一手疲倦地捏著眉心。
“阿耶。”裴崇喚他。
裴頠睜眼，看了眼面前的兩個兒子，吐出一口濁氣，緩緩道：“駙馬說，當日在清凈觀的，還有尚書右仆射一行。”
在聽說鉅鹿郡公府長房被擄後，清凈觀的道士大多去了莊子上支援，而這羊家人非但沒有幫忙，反而匆匆離開了。這樣不講道義的事，裴頠本無心計較，畢竟兩家交往不深，人家救你是情分，不救也無可厚非。
然而我不欺人，人卻欺我。駙馬王敦為自證清白，沒少放眼線調查這事，發現這些流言，竟多半出自尚書右仆射的仆從之口。這些仆從負責府裏的采買事項，三教九流交游廣闊，他們要散播流言，真是輕而易舉。若無主人授意，這些下人何敢明目張膽的妄議貴人事？
裴該年少氣盛，怒道：“欺人太甚！泰山羊氏區區府君起家，若非弘訓太後，誰知之者！”
裴該的外家瑯琊王氏與泰山羊氏歷來不睦。時人雲：“二王當國，羊公無德”，講的就是他外公王戎、外叔公王衍與征南大將軍羊祜不睦的事。然而這關河東裴氏什麽事？他們怎敢如此！
裴頠止住他，淡淡道：“我與羊瑾同朝多年，他一向審慎，此番事態，不像他所為，倒似婦人手筆。”
在這點上，裴頠和王敦的意見一致。能在內宅攪弄風雲，又可在世家婦人之間散播流言的女眷屈指可數，最可疑的便是羊瑾的老妻孫氏。
裴頠曾聽妻子王氏說過，這位孫夫人，早年曾屬意他的長子裴崇為婿，幾番在宴席間向王夫人舉薦自家女兒，後來裴崇娶了名滿天下的才女崔華堂，此事才作罷。另外，孫氏曾幾次在私宴中抱怨裴氏雙姝名不副實，不如自家孫女聰穎伶俐——不過這些都只是婦人間的齟齬，沒想到孫氏竟為了這點小怨，便要敗壞鉅鹿郡公府女眷的名聲？是欺裴家無人麽！
裴崇冷靜些，他看向父親，問道：“此事陰詭，上不得臺面，父親要如何應對？”
裴該可沒那麽好性，裴頠還沒發話，他已經摩拳擦掌道：“人而無止，不死何俟！”
裴頠沒有阻攔幼子，算是默許。畢竟，此事即便不是羊瑾所為，他也免不了失察之責。
三日後，羊尚書府上，一向溫和的羊瑾不顧仆婢阻攔，氣咻咻地闖進內室，一把拉起席上的夫人孫氏，反手就是一巴掌，厲聲質問：“蠢婦，你都幹了什麽！”
羊瑾為人一向謙和，在強橫霸道的孫氏面前也多避讓。孫氏從未見丈夫發過這樣大的火。
她不可置信地捂住自己火辣辣的半邊臉，楞怔了好半晌，多年的氣性才燃了上來。她回手還了羊瑾一巴掌，呵道：“大晚上的，發什麽瘋？”
羊瑾這次沒讓著她，一把揪住她的發髻，對著她的耳朵吼道：“你是活不耐煩了？還是嫌我家門第太高？居然敢編排鉅鹿郡公府的騷話？”
孫氏一聽，氣性更上來了，反手死死拽住羊瑾的美髯，道：“閑話兩句怎麽了，百年大族，誰家沒點汙糟事，獨裴家說不得？”
羊瑾氣得胡子上翹，怒不可遏道：“蠢婦！你給大郎招禍啦！”
羊瑾與孫氏有一子二女，兒子羊玄之是孫氏的心頭肉。聽說兒子遭災，孫氏顧不上與丈夫鬥氣，連忙反拽住羊瑾的衣襟：“老匹夫，你給我說清楚，什麽禍不禍的？”
“今日，聖上下旨，遷玄之為趙王友，不日赴涼州。可憐我兒竟要去那苦寒之地！”羊瑾吼道，“孫氏，此事皆由你而起！”
孫氏不可置信地松手：“怎麽會呢？朝廷又不是裴家的，他們怎敢一手遮天！”
“裴頠背靠皇後，娘娘行事要理由嗎？”
孫氏不服：“先帝都不敢如此對咱家！”
“你也說了，是先帝！”羊瑾被氣笑了，“先帝敬著咱們，是看在弘訓太後慈德。人要有自知之明，我這些年謹小慎微，還不是因為一朝天子一朝臣，誰讓咱家只出過一位太後來！”
言罷，羊瑾繞過老妻，頭也不回地走了。獨留孫氏跪地嚎啕。
另一廂，鉅鹿郡公府，長房所在的佩玖院。
王夫人坐在小郭氏床前，新來的婢女定春送上藥湯，王夫人親手接過，餵妯娌用藥。
小郭氏趕緊受寵若驚地接住。小郭氏雖是長嫂，但她比王夫人年齡小許多，又守寡多年，從不掌家，相比而言，一向是她奉承王夫人的多。何敢讓王夫人親侍湯藥？
王夫人見小郭氏將藥用完，又從食盒裏遞過去一顆腌梅子。待小郭氏吃了，猶豫再三，將裴頠與太夫人的意思斟酌著說了：“京中人多口雜，流言紛擾，不利將養。阿嫂何不攜阿妍回鄉住些時日？”
雖這些日子府裏禁言得緊，但小郭氏想也知道外面對她被擄一事定有不少說辭。王夫人勸她回鄉下，顯然是得了老夫人首肯。
這和流放有什麽區別？小郭氏含淚道：“我也就罷了，左右未亡人，多活一天都是折磨。可憐阿妍，小小年紀，就要隨我遠走……”
王夫人趕緊打住道：“也就去個一年半載，京裏是非多，等這一茬過了，誰還記得？何況，聞喜離洛京不遠，河東府君又是咱們裴家人，阿嫂何懼之有？”
小郭氏被堵得說不出話來，盡管滿心委屈，但她深知，王氏既給她說這話，定是裴頠和太夫人授意的。她自己也確實想不出更好的法子了。
小郭氏自己的清名可以不要，這年頭寡婦再嫁是尋常事，但連累裴妍被挑剔，豈不是讓裴家以及有意結親的東海王府沒臉？正如王氏所說，左不過一年半載，不妨礙女兒及笄嫁人！
長房母女要還鄉的消息很快就傳到了裴憬和張茂耳裏。
裴憬素日裏對小郭氏這位嫡母恨不得敬而遠之，但他對妹妹裴妍卻是真心寵愛的。聽說裴妍也要隨嫡母回鄉，他悶悶不樂起來。
張茂勸他：“快打起精神來，咱們還得護送大夫人和元娘回鄉。”
裴憬瞪大眼睛看著他，不可置信地指著自己：“我……我們護送？”
張茂沈靜道：“豈有讓女眷獨自遠行的道理？郡公朝務繁忙，二郎與三郎亦在朝任職，大郎不送又能是誰呢？”
是啊！裴憬一拍腦袋瓜子，轉憂為喜起來。一面為不用立時與妹妹分開而高興，另一面為自己能出去游歷一番而欣喜。他自小沒出過京城，到過的最遠的地方不過是京郊的伊東，還是為了找神醫看病，早上出門，晚上便回了府。如今他正好借這次機會，好好看看外面的風物！
張茂的心情卻沒有那麽好。事情發展成這樣是他始料未及的。東郊慘案發生之後，他隱約聽他姐姐說過，京城有不少長舌婦人在傳鉅鹿郡公長房夫人的閑話。只是這畢竟是婦人間的事，他並未放在心上，沒想到如今流言竟愈演愈烈，甚至到了要長房母女出京避禍的程度。
沒能護好長房母女，張茂始終覺得是自己失職。
……
因要收拾行李，裴妍這幾日都沒去上課。這日午時，裴憬和張茂一放課就來到裴妍的住處。只見院子裏的婢女仆婦正熱火朝天地收拾行李，卻獨獨不見裴妍。
裴憬在屏風外喚了兩聲，才看到裴妍撩簾而出，手裏攥著兩個五色香囊，眼睛紅紅的。
張茂一看就知道，裴妍定是才哭過。
裴妍把自己繡的香囊給他倆一人一個：“後日我便要隨阿母返鄉，今年的仲秋不能陪你們過了。這是我當作業繡的，不過時間有限，阿兄的完全繡好了，阿茂哥的還差點。”
張茂看著手裏的香囊，靛藍的綢布上隱約繡著幾叢翠竹，稀稀拉拉的，留白很多，再看看裴憬的，除了竹子外還有幾支蘭草幾只飛鳥。果然，自己的只是半成品。
裴妍有點不大好意思。她伸手欲把張茂手上的香囊拿回去：“還是待我繡好了再托人捎給你吧！”
張茂趕緊揚手避開她，笑道：“什麽話，元娘繡的很是好看。”
裴憬也已經迫不及待的拽下自己身上的舊香囊，把裴妍的這枚掛了上去——這可是妹妹親手給他做的禮物呢！
“也好，阿茂哥的先留著，待來日我返家後，再把剩下的花樣補全？”裴妍提議道。
“一言為定！”張茂欣然一笑，將這個繡了一半的香囊塞進自己的袖袋裏。傻丫頭，她大概以為，他們明日便要分道揚鑣了，這才趕工給他們做了香囊。
直到晚上，裴妍去看過母親，才知道原來哥哥和張茂是要護送她們回老家的。裴妍心裏的傷感立時減了幾分。雖說裴憬憨傻，張茂又是外男，但是有了他倆在，裴妍心裏便似有了主心骨，連離散也變得不那麽突兀。
尤其張茂，盡管他話不多，但只要他安靜地立在那裏，裴妍便覺得安穩。她又有些後悔，早知道給阿茂哥的香囊晚點送了！
兩日轉瞬即逝，小郭氏和裴妍出發的那日，鉅鹿郡公府除太夫人和裴頠外，闔家送她們到城外西郭。
裴妡抱著堂姐不撒手，哭得一抽一抽的。姊妹倆手拉著手，抹著眼睛說了不少話。直到大人們催促了，這才戀戀不舍地分開。
時值暮夏清晨，暖風帶著濕氣撲面而來。
張茂騎在高頭大馬上，看著微醺的早風吹起裴妍額前的碎發。
她拿手理了理，察覺到張茂的目光，特意回頭對他笑了笑，而後上了車。
小郭氏正懨懨地靠坐在車裏。身後隱隱傳來女眷們高喊“保重”的聲音，至於裏面幾分真情幾分敷衍就不得而知了。
小郭氏劇烈地咳嗽起來，往常這時候，柳媼會溫柔地將她抱在懷裏，耐心地拍著她的後背順氣。然而如今，她撫著身下空落落的錦墊，眼裏淚光閃爍——她的生母去的早，她自小是柳媼帶大的，可憐這半個母親一樣的人，死後自己都不得服喪祭奠。
她看著身邊女兒清麗稚嫩的小臉，認命的閉上眼睛，若非這唯一的骨血還未長成，她現下去了又何妨？這茫茫人世，真心為她掉淚的有幾人？
小郭氏的心思，裴妍一無所知，她正掀開被風撩起的香車帷簾，朝身後送別的人們奮力揮手。
車隊漸行漸遠，待到洛陽高大的城墻再也看不到時，裴妍才戀戀不舍地放下車簾。與小郭氏相比，裴妍對此次離別雖也傷感，但並不覺得太難受。縱然這一兩年要與兄弟姊妹分開段時間，但只要能與母親在一處，她便覺得很安穩。何況，這一路還有兄長和張茂陪伴，她並不覺得孤獨。
何況，京城規矩多，要學的也多。除了讀書、禮儀、女工、馭馬，王夫人早前還準備在旬日裏給她和裴妡再加練棋道與琴樂。
乖乖，幸虧她逃的早，不然又是一番折磨！早就聽說司州的聞喜老家青山綠水，風景秀麗，很是養人，她正好侍奉阿母在老家享受幾年，待大些再回來遭罪不遲！
想到裴妡皺著眉頭，被按著學弈、彈琴的樣子，裴妍很不厚道的捂嘴笑起來。
真真是：
少艾不知流年好，芳華歲月輕懷笑。
花落道中不屑顧，金釵風流把人拋。
出了京城往西北走，越走路越荒，不知是天災還是人禍，行經的農田越來越少，竟有多半田地被黃沙掩埋。這時節壟上本應熱鬧，然而他們所經村落竟是十室九空。
長房母子三人俱是不事生產的人，平常休息起臥均在驛館。路上小郭氏母女坐車，偶爾撩簾看看外頭透氣。裴憬則是走一路問一路，雀躍的像個孩子。
唯有張茂，越往西走，眉頭越緊。一路上，他更是非官道不走，非驛站不歇。哪怕白日天熱，亦只許白日趕路，入夜前趕到驛站休息。中途小憩的時候，更是吩咐部曲劍不離手。
裴憬覺得張茂緊張得過了頭，一次休息時，他攬著張茂的肩，瞅瞅四周，疑惑道：“茂弟在怕什麽？”
張茂搖頭，看著散在黃沙裏的官道：“方圓十裏村落雕敝，廖無人煙，便覺反常。”
一旁的部曲裴池道：“興許，闔村去外面乞食了？”
張茂搖頭：“乞食不可怕，就怕成了乞活。”
“乞活軍？”裴池大驚，“據說關中乞活軍近來猖狂得很，郎君可是怕這個？”
“不好說，但願是我想多了。”
然而，越怕什麽越來什麽。
聞喜隸屬司州河東郡，自洛陽入司州，最近的距離便是經宜陽、永昌河谷及雁翎關，沿著河西行過歷山入司州界。
歷山作為兵家必爭之地，各官道口自然有官兵把手。然而過了歷山後，哪怕是官道，兩側亦是小路縱橫，且樹大林密，極易遭遇埋伏。
張茂擔憂得不錯，年成不好，官府不仁，底下的赤民沒了生路，只好去外面乞食。乞食的人多了，裏面總有個別能力強、有野心又會忽悠人的，漸漸成了這群人的領袖。無組織的乞食，漸漸成了有組織的打劫。這夥人就是乞活軍的前身。
長房母女運氣實在不好，在京城東郊撞上了汲田所帶的一支乞活軍。不過那支流民人數很少，且畢竟在京郊，乞活軍還不敢太猖狂。
而今，她們回老家避難，一路西行，越走荒田越多，卻沒有多少零散的流民行走。結合朝廷幾次報上來的關中饑民鬧事來看，張茂敏感地覺察到，此間流民必成了建制，即成了所謂的乞活軍。
幸而，河東裴氏乃關中望族，鉅鹿郡公更是京中權貴。經過歷山時，張茂便請當地熟悉地勢的守軍分派一支與他們領路。因而一路都挺太平的。
然而離聞喜還有百裏時，守軍將領突然接到緊急調令，道雁翎關外有流民鬧事，需立即回防。
守關乃大事，軍情緊急，盡管守將很想和裴家套近乎，也只得先行離開，只留下一個熟悉地形的斥候聽憑差遣。
他們一走，蟄伏已久的匪軍就冒了頭。這夥人是從商洛來的，本也不是正經莊稼人，在老家幹的就是打家劫舍的勾當。如今商洛遭了天災，他們在老家榨不出油水，便流竄來了司州。他們在本地沒有根基，只能流竄作案。
張茂一行過歷山時，就被他們的人盯上了，只是礙於有守軍相護，只敢遠遠墜著，如今眼見著官兵突然撤走，便膽肥地想大幹一場。
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正午時分，驕陽炙地，柳樹上，一只肥大的垂緌正慵懶的叫著“知了”，不料頭上突然罩下一只大網，它掙紮兩下，被人用手死死捏住，自此，再發不出聲。
庭外捕蟬的粗使婢子擦了一把額上的汗，咬牙勞作。
“阿妹，還有多少？”樹下的婢子催問道。
“快了！”樹上的婢女又黏下一個。她正把捉來的蟬蟲往腰間的網兜裏裝，突然被遠處的動靜吸引住——對面的回廊一陣喧騰，連廊上的竹簾被燥郁的暖風擊得左右晃蕩。
“唔唔！”
縫隙間，依稀可見一個蓬頭散發的仆婦被五花大綁，幾個五大三粗的婆娘像架著死豬似的拖著她往外跑。那仆婦嘴被麻布堵得死死的，眼裏滿是怨憤的冤屈，奈何說不了話，只能搖著頭，猙獰地發出不成調的呻吟。
“嘖嘖，這月第幾個了？”樹上的小婢搖頭道。
樹下的婢子顯然也聽到了動靜，對她做了一個噤聲的動作：“快別說了，禍從口出！”
自三月前，長房一行被救回後，京裏就開始流傳了無數謠言，有說大夫人為保得性命，以身侍敵的，有說元娘小小年紀就失了貞的，總之，編排得有鼻子有臉。
鉅鹿郡公府本不欲理會，流言止於智者，很多事情越描越黑。不若冷處理，過段日子等洛陽又有了新的談資，流言自會散去。
誰料三個月來，流言不僅沒有平息，反而被傳得越來越離譜，有愈演愈烈之勢。
小郭氏自回府後，身體便不大好，裴憬和裴妍一直侍奉床前，久未出府交際。然而二房諸人卻一直在外走動的，難免聽到風言風語。
二夫人直覺此事不簡單，命府裏下人禁言，不得將外面的汙言穢語擾了老夫人和小郭氏清靜。但依然有幾個長舌的婢子管不住口條，屢屢犯禁。算上剛才被捉的那個，光這月就攆出去五個！
府裏可以禁言，卻擋不住府外的長舌。王夫人前番回娘家，被妯娌小聲問起長房的事，這才知道京城已經傳遍了。她再也坐不住，趕緊回府與裴頠商量對策。
裴頠在朝中也隱隱聽到風聲。他想得更深些，這樣的流言沒人敢放到臺面上講，豪門是非多，即便是茶餘飯後的談資也很少有超過月餘的，畢竟，京裏最不缺的就是緋聞。像今次這樣，三個月都未能平息的，實屬罕見。
他腦中劃過幾個可疑的人來，就連親家瑯琊王氏，都有些猶疑起來——畢竟是王敦救的人。這流言傳的有鼻子有眼的，好似親歷者般，怎不讓人起疑？
王敦也有察覺，特地於旬日登門，與裴頠在書房密議良久。
送走王敦後，候在室外的裴崇、裴該兄弟被叫了進去。書案上降真香裊裊婷婷，裴頠靠著漆幾，胡坐在床上，一手敲打著扶手，一手疲倦地捏著眉心。
“阿耶。”裴崇喚他。
裴頠睜眼，看了眼面前的兩個兒子，吐出一口濁氣，緩緩道：“駙馬說，當日在清凈觀的，還有尚書右仆射一行。”
在聽說鉅鹿郡公府長房被擄後，清凈觀的道士大多去了莊子上支援，而這羊家人非但沒有幫忙，反而匆匆離開了。這樣不講道義的事，裴頠本無心計較，畢竟兩家交往不深，人家救你是情分，不救也無可厚非。
然而我不欺人，人卻欺我。駙馬王敦為自證清白，沒少放眼線調查這事，發現這些流言，竟多半出自尚書右仆射的仆從之口。這些仆從負責府裏的采買事項，三教九流交游廣闊，他們要散播流言，真是輕而易舉。若無主人授意，這些下人何敢明目張膽的妄議貴人事？
裴該年少氣盛，怒道：“欺人太甚！泰山羊氏區區府君起家，若非弘訓太後，誰知之者！”
裴該的外家瑯琊王氏與泰山羊氏歷來不睦。時人雲：“二王當國，羊公無德”，講的就是他外公王戎、外叔公王衍與征南大將軍羊祜不睦的事。然而這關河東裴氏什麽事？他們怎敢如此！
裴頠止住他，淡淡道：“我與羊瑾同朝多年，他一向審慎，此番事態，不像他所為，倒似婦人手筆。”
在這點上，裴頠和王敦的意見一致。能在內宅攪弄風雲，又可在世家婦人之間散播流言的女眷屈指可數，最可疑的便是羊瑾的老妻孫氏。
裴頠曾聽妻子王氏說過，這位孫夫人，早年曾屬意他的長子裴崇為婿，幾番在宴席間向王夫人舉薦自家女兒，後來裴崇娶了名滿天下的才女崔華堂，此事才作罷。另外，孫氏曾幾次在私宴中抱怨裴氏雙姝名不副實，不如自家孫女聰穎伶俐——不過這些都只是婦人間的齟齬，沒想到孫氏竟為了這點小怨，便要敗壞鉅鹿郡公府女眷的名聲？是欺裴家無人麽！
裴崇冷靜些，他看向父親，問道：“此事陰詭，上不得臺面，父親要如何應對？”
裴該可沒那麽好性，裴頠還沒發話，他已經摩拳擦掌道：“人而無止，不死何俟！”
裴頠沒有阻攔幼子，算是默許。畢竟，此事即便不是羊瑾所為，他也免不了失察之責。
三日後，羊尚書府上，一向溫和的羊瑾不顧仆婢阻攔，氣咻咻地闖進內室，一把拉起席上的夫人孫氏，反手就是一巴掌，厲聲質問：“蠢婦，你都幹了什麽！”
羊瑾為人一向謙和，在強橫霸道的孫氏面前也多避讓。孫氏從未見丈夫發過這樣大的火。
她不可置信地捂住自己火辣辣的半邊臉，楞怔了好半晌，多年的氣性才燃了上來。她回手還了羊瑾一巴掌，呵道：“大晚上的，發什麽瘋？”
羊瑾這次沒讓著她，一把揪住她的發髻，對著她的耳朵吼道：“你是活不耐煩了？還是嫌我家門第太高？居然敢編排鉅鹿郡公府的騷話？”
孫氏一聽，氣性更上來了，反手死死拽住羊瑾的美髯，道：“閑話兩句怎麽了，百年大族，誰家沒點汙糟事，獨裴家說不得？”
羊瑾氣得胡子上翹，怒不可遏道：“蠢婦！你給大郎招禍啦！”
羊瑾與孫氏有一子二女，兒子羊玄之是孫氏的心頭肉。聽說兒子遭災，孫氏顧不上與丈夫鬥氣，連忙反拽住羊瑾的衣襟：“老匹夫，你給我說清楚，什麽禍不禍的？”
“今日，聖上下旨，遷玄之為趙王友，不日赴涼州。可憐我兒竟要去那苦寒之地！”羊瑾吼道，“孫氏，此事皆由你而起！”
孫氏不可置信地松手：“怎麽會呢？朝廷又不是裴家的，他們怎敢一手遮天！”
“裴頠背靠皇後，娘娘行事要理由嗎？”
孫氏不服：“先帝都不敢如此對咱家！”
“你也說了，是先帝！”羊瑾被氣笑了，“先帝敬著咱們，是看在弘訓太後慈德。人要有自知之明，我這些年謹小慎微，還不是因為一朝天子一朝臣，誰讓咱家只出過一位太後來！”
言罷，羊瑾繞過老妻，頭也不回地走了。獨留孫氏跪地嚎啕。
另一廂，鉅鹿郡公府，長房所在的佩玖院。
王夫人坐在小郭氏床前，新來的婢女定春送上藥湯，王夫人親手接過，餵妯娌用藥。
小郭氏趕緊受寵若驚地接住。小郭氏雖是長嫂，但她比王夫人年齡小許多，又守寡多年，從不掌家，相比而言，一向是她奉承王夫人的多。何敢讓王夫人親侍湯藥？
王夫人見小郭氏將藥用完，又從食盒裏遞過去一顆腌梅子。待小郭氏吃了，猶豫再三，將裴頠與太夫人的意思斟酌著說了：“京中人多口雜，流言紛擾，不利將養。阿嫂何不攜阿妍回鄉住些時日？”
雖這些日子府裏禁言得緊，但小郭氏想也知道外面對她被擄一事定有不少說辭。王夫人勸她回鄉下，顯然是得了老夫人首肯。
這和流放有什麽區別？小郭氏含淚道：“我也就罷了，左右未亡人，多活一天都是折磨。可憐阿妍，小小年紀，就要隨我遠走……”
王夫人趕緊打住道：“也就去個一年半載，京裏是非多，等這一茬過了，誰還記得？何況，聞喜離洛京不遠，河東府君又是咱們裴家人，阿嫂何懼之有？”
小郭氏被堵得說不出話來，盡管滿心委屈，但她深知，王氏既給她說這話，定是裴頠和太夫人授意的。她自己也確實想不出更好的法子了。
小郭氏自己的清名可以不要，這年頭寡婦再嫁是尋常事，但連累裴妍被挑剔，豈不是讓裴家以及有意結親的東海王府沒臉？正如王氏所說，左不過一年半載，不妨礙女兒及笄嫁人！
長房母女要還鄉的消息很快就傳到了裴憬和張茂耳裏。
裴憬素日裏對小郭氏這位嫡母恨不得敬而遠之，但他對妹妹裴妍卻是真心寵愛的。聽說裴妍也要隨嫡母回鄉，他悶悶不樂起來。
張茂勸他：“快打起精神來，咱們還得護送大夫人和元娘回鄉。”
裴憬瞪大眼睛看著他，不可置信地指著自己：“我……我們護送？”
張茂沈靜道：“豈有讓女眷獨自遠行的道理？郡公朝務繁忙，二郎與三郎亦在朝任職，大郎不送又能是誰呢？”
是啊！裴憬一拍腦袋瓜子，轉憂為喜起來。一面為不用立時與妹妹分開而高興，另一面為自己能出去游歷一番而欣喜。他自小沒出過京城，到過的最遠的地方不過是京郊的伊東，還是為了找神醫看病，早上出門，晚上便回了府。如今他正好借這次機會，好好看看外面的風物！
張茂的心情卻沒有那麽好。事情發展成這樣是他始料未及的。東郊慘案發生之後，他隱約聽他姐姐說過，京城有不少長舌婦人在傳鉅鹿郡公長房夫人的閑話。只是這畢竟是婦人間的事，他並未放在心上，沒想到如今流言竟愈演愈烈，甚至到了要長房母女出京避禍的程度。
沒能護好長房母女，張茂始終覺得是自己失職。
……
因要收拾行李，裴妍這幾日都沒去上課。這日午時，裴憬和張茂一放課就來到裴妍的住處。只見院子裏的婢女仆婦正熱火朝天地收拾行李，卻獨獨不見裴妍。
裴憬在屏風外喚了兩聲，才看到裴妍撩簾而出，手裏攥著兩個五色香囊，眼睛紅紅的。
張茂一看就知道，裴妍定是才哭過。
裴妍把自己繡的香囊給他倆一人一個：“後日我便要隨阿母返鄉，今年的仲秋不能陪你們過了。這是我當作業繡的，不過時間有限，阿兄的完全繡好了，阿茂哥的還差點。”
張茂看著手裏的香囊，靛藍的綢布上隱約繡著幾叢翠竹，稀稀拉拉的，留白很多，再看看裴憬的，除了竹子外還有幾支蘭草幾只飛鳥。果然，自己的只是半成品。
裴妍有點不大好意思。她伸手欲把張茂手上的香囊拿回去：“還是待我繡好了再托人捎給你吧！”
張茂趕緊揚手避開她，笑道：“什麽話，元娘繡的很是好看。”
裴憬也已經迫不及待的拽下自己身上的舊香囊，把裴妍的這枚掛了上去——這可是妹妹親手給他做的禮物呢！
“也好，阿茂哥的先留著，待來日我返家後，再把剩下的花樣補全？”裴妍提議道。
“一言為定！”張茂欣然一笑，將這個繡了一半的香囊塞進自己的袖袋裏。傻丫頭，她大概以為，他們明日便要分道揚鑣了，這才趕工給他們做了香囊。
直到晚上，裴妍去看過母親，才知道原來哥哥和張茂是要護送她們回老家的。裴妍心裏的傷感立時減了幾分。雖說裴憬憨傻，張茂又是外男，但是有了他倆在，裴妍心裏便似有了主心骨，連離散也變得不那麽突兀。
尤其張茂，盡管他話不多，但只要他安靜地立在那裏，裴妍便覺得安穩。她又有些後悔，早知道給阿茂哥的香囊晚點送了！
兩日轉瞬即逝，小郭氏和裴妍出發的那日，鉅鹿郡公府除太夫人和裴頠外，闔家送她們到城外西郭。
裴妡抱著堂姐不撒手，哭得一抽一抽的。姊妹倆手拉著手，抹著眼睛說了不少話。直到大人們催促了，這才戀戀不舍地分開。
時值暮夏清晨，暖風帶著濕氣撲面而來。
張茂騎在高頭大馬上，看著微醺的早風吹起裴妍額前的碎發。
她拿手理了理，察覺到張茂的目光，特意回頭對他笑了笑，而後上了車。
小郭氏正懨懨地靠坐在車裏。身後隱隱傳來女眷們高喊“保重”的聲音，至於裏面幾分真情幾分敷衍就不得而知了。
小郭氏劇烈地咳嗽起來，往常這時候，柳媼會溫柔地將她抱在懷裏，耐心地拍著她的後背順氣。然而如今，她撫著身下空落落的錦墊，眼裏淚光閃爍——她的生母去的早，她自小是柳媼帶大的，可憐這半個母親一樣的人，死後自己都不得服喪祭奠。
她看著身邊女兒清麗稚嫩的小臉，認命的閉上眼睛，若非這唯一的骨血還未長成，她現下去了又何妨？這茫茫人世，真心為她掉淚的有幾人？
小郭氏的心思，裴妍一無所知，她正掀開被風撩起的香車帷簾，朝身後送別的人們奮力揮手。
車隊漸行漸遠，待到洛陽高大的城墻再也看不到時，裴妍才戀戀不舍地放下車簾。與小郭氏相比，裴妍對此次離別雖也傷感，但並不覺得太難受。縱然這一兩年要與兄弟姊妹分開段時間，但只要能與母親在一處，她便覺得很安穩。何況，這一路還有兄長和張茂陪伴，她並不覺得孤獨。
何況，京城規矩多，要學的也多。除了讀書、禮儀、女工、馭馬，王夫人早前還準備在旬日裏給她和裴妡再加練棋道與琴樂。
乖乖，幸虧她逃的早，不然又是一番折磨！早就聽說司州的聞喜老家青山綠水，風景秀麗，很是養人，她正好侍奉阿母在老家享受幾年，待大些再回來遭罪不遲！
想到裴妡皺著眉頭，被按著學弈、彈琴的樣子，裴妍很不厚道的捂嘴笑起來。
真真是：
少艾不知流年好，芳華歲月輕懷笑。
花落道中不屑顧，金釵風流把人拋。
出了京城往西北走，越走路越荒，不知是天災還是人禍，行經的農田越來越少，竟有多半田地被黃沙掩埋。這時節壟上本應熱鬧，然而他們所經村落竟是十室九空。
長房母子三人俱是不事生產的人，平常休息起臥均在驛館。路上小郭氏母女坐車，偶爾撩簾看看外頭透氣。裴憬則是走一路問一路，雀躍的像個孩子。
唯有張茂，越往西走，眉頭越緊。一路上，他更是非官道不走，非驛站不歇。哪怕白日天熱，亦只許白日趕路，入夜前趕到驛站休息。中途小憩的時候，更是吩咐部曲劍不離手。
裴憬覺得張茂緊張得過了頭，一次休息時，他攬著張茂的肩，瞅瞅四周，疑惑道：“茂弟在怕什麽？”
張茂搖頭，看著散在黃沙裏的官道：“方圓十裏村落雕敝，廖無人煙，便覺反常。”
一旁的部曲裴池道：“興許，闔村去外面乞食了？”
張茂搖頭：“乞食不可怕，就怕成了乞活。”
“乞活軍？”裴池大驚，“據說關中乞活軍近來猖狂得很，郎君可是怕這個？”
“不好說，但願是我想多了。”
然而，越怕什麽越來什麽。
聞喜隸屬司州河東郡，自洛陽入司州，最近的距離便是經宜陽、永昌河谷及雁翎關，沿著河西行過歷山入司州界。
歷山作為兵家必爭之地，各官道口自然有官兵把手。然而過了歷山後，哪怕是官道，兩側亦是小路縱橫，且樹大林密，極易遭遇埋伏。
張茂擔憂得不錯，年成不好，官府不仁，底下的赤民沒了生路，只好去外面乞食。乞食的人多了，裏面總有個別能力強、有野心又會忽悠人的，漸漸成了這群人的領袖。無組織的乞食，漸漸成了有組織的打劫。這夥人就是乞活軍的前身。
長房母女運氣實在不好，在京城東郊撞上了汲田所帶的一支乞活軍。不過那支流民人數很少，且畢竟在京郊，乞活軍還不敢太猖狂。
而今，她們回老家避難，一路西行，越走荒田越多，卻沒有多少零散的流民行走。結合朝廷幾次報上來的關中饑民鬧事來看，張茂敏感地覺察到，此間流民必成了建制，即成了所謂的乞活軍。
幸而，河東裴氏乃關中望族，鉅鹿郡公更是京中權貴。經過歷山時，張茂便請當地熟悉地勢的守軍分派一支與他們領路。因而一路都挺太平的。
然而離聞喜還有百裏時，守軍將領突然接到緊急調令，道雁翎關外有流民鬧事，需立即回防。
守關乃大事，軍情緊急，盡管守將很想和裴家套近乎，也只得先行離開，只留下一個熟悉地形的斥候聽憑差遣。
他們一走，蟄伏已久的匪軍就冒了頭。這夥人是從商洛來的，本也不是正經莊稼人，在老家幹的就是打家劫舍的勾當。如今商洛遭了天災，他們在老家榨不出油水，便流竄來了司州。他們在本地沒有根基，只能流竄作案。
張茂一行過歷山時，就被他們的人盯上了，只是礙於有守軍相護，只敢遠遠墜著，如今眼見著官兵突然撤走，便膽肥地想大幹一場。
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