禍福無常隨天意，死生難料入匪窩 禍福……
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禍福無常隨天意，死生難料入匪窩 禍福……
春日裏交游飲宴眾多，裴憬跟著小郭氏好幾次出入賈府和宮裏，都未能見到韓芷。
張茂這幾日不在家裏，裴憬不好意思跟妹妹講這些心事，思春無果的他無人可訴衷腸，便整日懨懨的悶在房裏，連老師那裏的課都借口生病不去了。
小郭氏懶得管他，只要他不作妖不鬧人就行。裴妍卻很為哥哥著急，便想找機會拉著他出去散心。正巧寒食將至，裴妍便向母親提議去東郊的清鏡觀進香。
小郭氏自從裴妃走後正嫌煩悶，也欣然道好。
路上，他們的車隊不巧遇到一隊頸戴枷鎖的流人，其中有男有女，有老有少，估摸著有百餘人，顯然是闔家流放的。
看到鉅鹿郡公府的安車，卒伍們趕緊持鞭把犯人們驅至道邊等候。
流人們吃力地蹲下身子，把長長的木枷置於身前地上，抓緊時間小憩片刻。流放的犯人甭管曾經如何高貴，如今無不衣衫襤褸，蓬頭垢面。
有犯婦認出鉅鹿郡公府的標識來，遙想當年，她也曾與河東裴氏平輩交游，與鉅鹿郡公府的郭、王兩位夫人也是極為相熟的，一時激動難掩，突兀地直起身子，朝小郭氏的香車扯著嗓子喊道：“車內可是鉅鹿郡公府家人？妾乃龐芙，貴人可記得？”
卒伍見道邊犯婦突然跳起，本想上前揮鞭壓制，但看那犯婦直直盯著貴人車馬，言辭鑿鑿似乎彼此認識。聯想這隊犯人曾經的身份，一時猶豫起來，皇帝還有幾門窮親戚呢，何況盤根錯節的士族？舉起鞭子的手停在半空，再不敢揮下去。
拱衛小郭氏的部曲也停了下來，都在等小郭氏示下。
小郭氏隔著紗簾，依稀認出，那是楊駿的夫人高都君龐氏的內侄女，當初經常與家裏來往的。印象中，小龐氏是個氣質娟柔的美人，哪怕生兒育女後，亦難掩高華的氣度，與如今蓬頭垢面的犯婦判若兩人。
小郭氏一時眼眶微濕，前兩年還一起品茶的故人，如今已淪為階下囚。
“阿母，是龐夫人！”裴妍記得這位夫人煮的一手好茶。
然而，小郭氏卻突然擡手打斷女兒，她擦了擦眼角，撩起簾子對車外部曲冷聲道：“走吧，停下做甚！”
裴妍還想說什麽，卻被一旁的乳媼柳氏攔下。
柳氏抱著她，意味深長地道：“元娘怕是記岔了，這等犯婦，何時來過我家？”
不是龐夫人？裴妍糊塗了。她畢竟年齡還小，龐氏的變化又太大，她將方才的那個女囚與印象中的龐夫人對比了一番，好似真不是一個人。
她想再問問母親，卻見小郭氏頭倚在窗邊，秀眉輕蹙，眼睛虛閉著，好似正忍受著某種痛苦。
裴妍驚問：“阿母可是不舒服？”
小郭氏搖搖頭，借口道：“今日起得早，有些乏。元娘莫多言，讓阿母歇會。”
裴妍只好閉嘴。
車輪重又翻滾，揚起漫天風塵，那個直著身子的婦人被一旁的卒伍惡狠狠地推倒在地，車外很快傳來喧嚷的咒罵和婦人哀哀的告饒聲。
亂做一團的隊伍裏，有一佝僂老者，不顧刀鞭加身，向著裴家車隊的方向痛哭嚎啕：
“天翻地覆兮金玉碎，
物是人非兮芝蘭枯。
烈火烹油兮有時滅，
禍福難料兮家門覆！
百年煊赫兮一朝屠，
當初同游兮成陌路！
而今袖手兮善緣盡，
他日傾覆兮誰葬汝！”
誰葬汝？嗚嗚嗚嗚！
老叟的哀吟，如魔咒，如夢魘，緊緊纏繞在小郭氏心上。她捏緊心口的綢衣，只覺惶惶不安，卻全無辦法。她不是不想救人，只是她人微言輕，賈後的刀鋒她逆不得。
柳氏見狀，趕緊將安車的隔窗拉緊。
小郭氏一面受著良心的煎熬，一面緊緊捂住裴妍的耳朵，不讓孩子聽到那令人惶惑的喪家之音。
車裏人故作未聞，車外騎馬的裴憬卻聽全了。不過他記性不好，記不住歌詞，也理解不了這人在唱什麽，只好命身後的小廝長河，叫他牢牢記住，回去好請張茂答疑解惑。
怪哉，裴憬心想，我家怎會認識流犯呢？他全然不知，這些低賤如螻蟻的犯人，曾幾何時，也和他一樣，是出入玉宇華堂的貴人呢！
而這一聲聲的詛咒控訴，猶如讖語一般，籠罩在鉅鹿郡公府頂，並不在不遠的將來成了現實。
小郭氏正皺著眉頭閉目養神，裴妍不敢多話。
車隊在沈默中東行一刻鐘，就到了清鏡觀。
東郊的清鏡觀是今上七妹襄城長公主司馬修袆的私觀。長公主受先帝鐘愛，出嫁時遣送十倍諸主，陪嫁侍婢百人，另有不少觀廟別莊。
清鏡觀作為公主的陪嫁之一，囊東郊風物之美，集當下奢華之盛。即便出身瑯琊王氏的駙馬都尉王敦，在這位喜好奢侈的公主面前，也甘拜下風。公主交游廣闊，雖鳳駕不常來東郊，不過她的私觀常年借給相熟的親友賞玩。
襄城公主的駙馬王敦與裴家有姻親。因而部曲遞上拜帖後，門房立刻笑臉相迎，只是有些為難地稟道：“尚書右仆射羊大人與內眷亦在此中賞景。”
沒想到已經有人先一步在觀裏了！
小郭氏皺眉，泰山羊氏與河東裴氏並無姻親，且因瑯琊王氏的關系（泰山羊氏與瑯琊王氏素來交惡），鉅鹿郡公府與他家一直沒有來往。這樣說來，兩家見面還是有些尷尬的。既然人家已經先來了，她們還是不要去打擾的好。
裴妍有些失望，今天日暖風和，她好不容易把阿母和裴憬拉出來散心，不想這麽早就打道回府。
她突然想起個地方，眼珠一轉，對小郭氏道：“阿母，聽阿妡說，她阿公在清凈觀附近有一處別莊，風景亦好，我們去那別莊看看？”
小郭氏有些猶豫，王戎的別莊是王家人避暑用的私人莊子，不外借的。
可是裴妍眨巴著水汪汪的大眼睛，可憐巴巴道：“阿母，車上的水都喝完了，兒渴得緊。”
小郭氏略一思索，兩家是姻親，去王氏的別莊討杯水喝倒也無妨，便命部曲探路，往王戎的別莊而去。
別莊距離道觀不遠，小郭氏一行不過半刻就到了。只是不知為何，部曲叩門良久，都無人應門。探門的部曲雙眉緊皺，他本能地意識到不對勁。正待回稟夫人，就聽“吱呀”一聲，木制的莊門終於打開來。
裏面走出個佝著腰的老漢，看到小郭氏一行，明顯楞怔片刻，繼而連不疊地請罪，道自己年紀大了，午間偷喝了渾酒，沒聽到拍門聲。
眾人聽了直翻白眼，到底是天高皇帝遠，這別莊看來王家人並不常來，否則何以下人敢如此散漫！
小郭氏的侍婢劍蘭壓著火氣把拜帖遞給了老漢。老漢只是門房，不識字，趕緊告罪，讓眾人稍待，自己則捧著拜帖回去問管事。
不多時，別莊的管事風風火火地迎了出來，竟是一個身量頗高的壯碩胡人，自稱姓吉，恭敬地將小郭氏一行迎進了門。
裴憬的小廝長河看到這個胡人管事，眼睛微瞇，他總覺得這人有點面善。不過怎麽可能呢？這可是他們第一次來王家的東郊別莊啊！他搖頭，許是記岔了？
還好，別莊的下人雖不靠譜，莊子裏收拾得還算清爽。吉管事殷勤地將客人迎進花廳奉茶，又命底下人收拾客房，裴府的部曲仆從也被安排進了耳房。
半日奔波，不僅裴家兄妹饑渴難耐，底下的部曲也都乏了。
小郭氏命大家在莊子裏休憩一個時辰再回城。不久，莊子裏的奴仆送來不少漿飲蔬果，多是新摘的櫻桃、桑果一類，酸甜可口，很是開胃。
柳媼卻眉頭緊皺，她們已經進了內室，來送東西的怎麽全是男仆？莊子裏的婆娘都躲懶去了？還好她們自家帶的奴婢夠多，倒也不用支使王家的。
吉管事為人大方，給下面的部曲仆從也送了幾壇井裏泡過的蜜漿。平時這些冰飲都是供奉貴人的，下人們鮮少能嘗到，不一會，幾壇蜜漿就被分食一空。
小郭氏也吃用了些。裴憬和裴妍卻沒怎麽動。
裴憬是還沒從韓芷的打擊中走出來，食不知味；裴妍則是嫌棄蜜漿齁甜，桑果又太酸，只吃了自家帶來的蜜餞。
吃飽喝足後，小郭氏有些懨懨的，她身體一直不怎麽好，前不久又送別了好友裴妃，今日還遇到了落難的龐芙一家，心情很是失落。
時值正午，眾人都有些乏了，正好客房也收拾出來，小郭氏便和裴家兄妹去客房小憩。不一會，小郭氏就真的睡熟了，連侍奉她的柳氏、劍蘭等人也跟著打瞌睡。
可是廂房裏的裴妍卻翻來覆去睡不著。她身邊侍奉的風荷雨荷卻都睡了過去。她無奈地支著頭，看著兩個婢子打盹的小臉，百無聊賴地想，自己是出來游玩的，放著大好春光不看，躺這困覺有甚意思？便悄悄起身，試探著去扣另一頭裴憬的房門，還好裴憬同樣睡不著，反倒是侍奉他的長河等人都睡熟了。
兄妹二人於是相約出去走走。
王家的別莊占地同樣不小。光是他們這個院子就有不少廂房耳房，中間假山池沼，錦鯉閑游，岸邊碧樹紅花，春草萋萋，一派春意盎然。
許是上半晌累著了，分布在耳房裏的部曲靜悄悄的，連站崗值哨的幾個家丁都坐在臺階上靠著小院的木門闔眼小憩。
院子門口本還有一隊王家部曲，不過柳氏嫌莊子上的人粗鄙，只許他們在院外繞墻巡視，不得接近院門。
裴憬和裴妍相視一笑，跨過睡得東倒西歪的家丁，等外圍巡視的王家部曲走過去後，迅速地躥出了門。
院子外面是一片茂密的箭竹林，竹子有年頭了，長得遮天蔽日，林間碎石鋪路，午間的燥郁被擋得嚴嚴實實，走入其中，只覺涼意襲人。裴妍忍不住打了一個噴嚏。
裴憬體貼道：“阿妹稍待，我去給你拿件披風。”這就是沒帶仆從的壞處了，拿件衣服都得自己回去。
裴妍沒跟他客氣：“有勞阿兄，別忘了動作輕些，莫把柳媼她們驚醒了。”
裴憬走後，裴妍因著怕著涼，沒敢進竹林，只沿著墻根閑逛。走到後門處，她遠遠看到旁邊有一涼亭，建在高樹花草間，裏面隱隱傳來人聲，還有一些不尋常的動靜。
裴妍心道：“正好，我去問個路罷！”便加快步子往那亭子走。待得稍近些，卻發現不對勁來。
裴妍年歲尚小，身量不高，亭子周邊綠植茂盛，是以亭子裏的人並未註意到她。
她卻透過枝丫的縫隙，見到裏面有十來個衣衫不整的壯漢，正將三個年輕女子壓在身下，肆意揉弄。
其中一個女子頭垂在石桌外，臉倒對著裴妍，只見她清秀的面容上淚痕斑斑，嘴被爛麻布堵著，只能發出悶悶的嗚嗚聲，眼裏決絕淒清。
裴妍立時認出——這不是阿母身邊的婢子木槿？她何曾見過這等場面？大驚之下，眼睛一閉，就要尖叫。
只是還來不及出聲，一只粗糲的大掌將她的口鼻牢牢罩住，她只覺天旋地轉，身後撞上一個結實的胸膛……
張茂從家中回來，正碰上裴府雞飛狗跳，不斷有部曲仆從自小門進出。
裴頠的心腹裴參一臉肅穆，正站在門口指揮調度。
張茂隱隱覺得府裏出了事，趕緊上前詢問。
裴參簡明扼要地說明了情況，原來長房一家去清鏡觀參拜，卻不知為何被乞活殘部所擄。家主裴頠正調集部曲仆從，前去救援！
張茂大驚，他離家也就這幾日，怎麽出了這麽大的事？
恰此時裴頠自大門匆匆出來，後面跟著二郎裴崇和一身戎裝的駙馬王敦。
看到張茂後，裴頠對他點了點頭，道：“吾與王將軍去東郊，你協助三郎，看好門戶。”
長房被擄，張茂哪裏能安心留在家裏？他朝裴頠抱拳，斬釘截鐵道：“茂請同往！”
裴頠略一思索，張茂雖年幼，但年少入伍，有他同行，也算添一助力，便讓他跟著二郎裴崇，也算給兒子多個護衛。
一路上，裴崇把打聽到的消息跟張茂說了。這支乞活首領是一個叫汲田的胡人，不知何時流竄到京郊，偷偷強占了他外公王戎的別院，長房一行大概回程時去他外公的別院歇腳，誤打誤撞入了賊窩。
這可真是，飛來橫禍！
張茂瞥了眼領頭的王敦，小聲問道：“何以王駙馬會同行？”
裴崇道：“正是駙馬送來的消息。東郊的清凈觀是襄城公主的產業，離我阿公的別院不遠。長房被截的事，是清凈觀的道長派人送出來的。只是觀裏人手少，且大多不會武，道長只好一面派人潛伏在別莊外監視著，一面派人給駙馬報信。駙馬得信後，立刻告知了我們。”
駙馬王敦是太子舍人、給事黃門侍郎，天子近臣，他一接到消息，就給宮裏的賈後、族兄王戎還有姻親裴頠傳了信。
只是宮裏調度虎賁、羽林郎及北軍需要時間，及至裴頠把裴家及趕來增援的王家部曲都調度好出發了，宮裏還在為誰負責剿匪爭吵不休。
張茂疑惑道：“清凈觀的人何以曉得賊人在王家別院？”
裴崇只知一個大概：“據報信的小道說，裴家有人偷偷逃了出來，到清凈觀搬救兵。”
如此看來，消息屬實。
張茂懸著的心反而收得更緊，有人逃出來？那夥賊人會不會發現？胡人狡黠，道觀的那幫道士盯得這麽緊，萬一被發現，那幫胡人會否惱羞成怒，傷害人質？不知裴憬和裴妍如今怎樣了？難得的，張茂突覺心慌。
這支由部曲和仆從組成的散兵游勇並非全是騎兵，因而隊伍行進速度在用慣了涼州大馬的張茂看來未免太慢。他拍馬到裴頠身邊，抱拳道：“茂請為斥候。”
王敦其時已經派了一隊王家部曲做前鋒先行，但張茂護主心切，裴頠並未阻攔他。
張茂趕緊快馬加鞭，一騎絕塵地向東郊趕去。
另一廂，王家別院柴房的地窖裏，裴妍正捂著耳朵瑟瑟發抖。她所在的地窖黑黢黢的，只石板做成的鏤空蓋子上能透下一點微弱的天光。
地窖裏常年累月堆放著粟谷雜物，處處透著一股黴味。她在這陰暗潮濕的地方已經待了很久。並且不知要躲到何時。
未幾，頭上地窖的蓋子被人從外面吃力地掀開，夕陽的光暈瞬時從頭頂傾了下來。
裴妍不適應地瞇起眼睛，心也跟著提到了嗓子眼，因為恐懼，她渾身不可控的戰栗起來。
一個少年從地窖口利落地跳了下來：“賊人走了！”來人對她說。
裴妍雖逆著光看不清來人，但她聽到他的聲音，一下子安定下來。
她能從這些禽獸手裏逃出來，全賴眼前這個人——阿訇，前不久被她釋了的那個胡人馬奴！
“我阿母還有阿兄呢？”裴妍急不可耐地問。
“沒看到，估摸著被賊人擄走了。來救你的人不多，全戰死了。”阿訇嘀咕，“你家不是頂厲害的？怎麽我通傳消息至今，只派了一隊娘娘兵來？連幾個悍匪都幹不過！”
裴妍只覺五雷轟頂，剛才，她聽到外面一陣刀兵之聲，還以為援兵到了，誰知，家裏竟只派了幾個人來救她們？不知道阿母和阿兄現在怎樣了？會不會……
“汲田不蠢，你阿母和阿兄是他最大的保命符，一定性命無虞。”阿訇見她又要哭，趕緊開解她。
據阿訇講，汲田是這幫盜匪的頭子。也是個胡人，原先是一個大戶人家的護院，也算風光過，結果他當護院期間與那大戶的妾室私通，被主家發現，趕了出來。流落在外後竟糾集了一幫匪徒，假冒乞活之名，專候在京畿之外流竄打劫。過往的商販、士族，皆受其擾。這個汲田還狡詐得很，東邊幹一票，西邊來一單，從來流竄做案。自年後開衙以來，官府幾番出兵剿匪，都被他逃脫。
阿訇道汲田本是預備過兩天就離開京城，去青州投奔他的一個親戚，結果卻被她們一家誤打誤撞找上門來。
裴妍悔得腸子都青了，揪著頭發自責：“都怨我，是我非要阿母和阿兄來這裏散心的！”
阿訇勸她：“也不能怪你，誰能想到汲田居然膽肥到連瑯琊王氏的莊子都敢碰呢？”
嘴上這麽說，實則他對汲田的膽量還是挺欽佩的，最危險之處就是最安全的地方，王氏的這個別莊主家不常來，汲田占了後不僅可以神不知鬼不覺地安置手下，還能明目張膽地避免被朝廷的官兵追捕，可謂一箭雙雕。
阿訇從臟汙不堪的袍子裏掏摸出兩張胡餅、一小壇米酒出來，遞了一張餅子給裴妍，道：“莊子裏都是死人，臭的很。我找遍了廚房只在竈臺下搜到這個。咱們先在這裏躲躲，等風聲過了了再上去。”
這胡餅在阿訇看來，做的真講究——白面做底，內裹肉餡，其上還撒了小蔥，阿訇狠狠地咽了口水，光是聞味道就香啊！他尋了個舒坦的姿勢，一口餅子一口酒的狼吞虎咽起來。
裴妍卻捧著胡餅了無胃口。她在這臟汙的腌臜地躲了半晌，為了逃出來，她和阿訇爬了狗洞，蹲過茅廁，身上、臉上、手上都是臟汙。一向愛潔的她卻無暇清理自己。
如今的裴妍，好似沒有生氣的木偶，她腦中不斷閃現出白天躲在混番裏看到的一幕——風荷、雨荷，還有那些往日裏她熟悉的婢女，被一隊男人趕進了不遠的柴房。緊接著，裏面傳來撕心裂肺的哭喊求饒，再然後，男人們出來了，裏面的女子卻再沒了動靜。
阿訇捂住她的眼睛，不許她再看下去，可是那道單薄的小門，如何能掩住漫天的血腥氣？裴妍再蠢，也猜到結果——那些曾經鮮活的女子，死了！
風荷和雨荷是她的貼身婢子，比她大四歲，自她有記憶起，她們就像姐姐一樣照料她的起居。風荷直爽，雨荷勤快，還有嬌俏的青蓮，溫柔的白蓮……這些一直陪著她的夥伴，被這夥賊人，殺死了！都是因為她！是她引著大家來這賊窩的！
裴妍陷入深深的自責中，如果不是她堅持要來這裏，大家就不會碰上這幫悍匪，更不會因此喪命！該死的人，是她啊！
阿訇見後院沒人，趕緊趁隙將陷入呆怔的裴妍從混藩裏拉出，藏進不遠的地窖裏。途中，偶遇兩個經過的同夥。阿手起刀落，砍瓜切菜似的，將對方砍成兩半，鮮血噴了裴妍一身。
裴妍只覺臉上一熱，她拿手摸了摸，見指頭一片猩紅，瞬間暈了過去。再醒來時，她已經在這方地窖裏。地窖光線陰暗，她只能隱約看見阿的輪廓，周遭死一般靜寂，經歷喪亂的裴妍只覺身心俱疲。
阿訇把一整塊餅塞進了嘴裏，終於把那陣眩暈的饑餓感扛了過去，這才有心回頭看裴妍，卻發現她仰躺在地上，胡餅扔在一邊。
阿訇生氣道：“你怎麽把餅扔地上？你不吃給我啊！”
裴妍搖頭，有氣無力道：“我不餓，你拿去吧！”
阿訇沒有客氣，爬過去抓過地上的胡餅繼續啃起來，只是這次他細嚼慢咽了許多，也有心思與裴妍聊天了。“你們這些貴人啊，真是沒挨過餓。這麽好吃的餅子，我在老家時，即便元日也吃不上啊！”
裴妍略略轉頭看了眼對面那個模糊的人影，問他：“你之前不是去了奴籍，回鄉侍奉父母了嗎？怎麽會跟他們混在一處？”
阿訇又喝了一大口米酒，悶聲道：“說來話長。”
原來月前他啟程回鄉，才出了京畿，就又被官兵抓住。那夥兵痞硬說他是私逃的官奴，任他如何解釋，甚至拿出戶頭和路引都沒用。這分明是要再一次逼良為賤啊！他一怒之下，殺了其中一個官兵逃了。逃跑的路上，恰碰到打著乞活名義流竄的匪軍，他餓得要死，為了活命，只好加入這幫人。
“不過我跟他們不一樣，他們燒殺搶掠，無惡不作。我加入他們至今，只在竈房裏頭燒飯打雜，沒有幹過一件傷天害理的事。”阿為自己開脫道。
如果張茂在這裏，定會對這個家夥的說辭嗤之以鼻——就他剛才那手起刀落、殺人不眨眼的狠厲勁兒，說自己只是個打雜的，誰信？
然而這裏只有裴妍。她點頭，感激道：“從你救我那時起，我就知道你和他們不一樣，你是好人！”
被誇“好人”的阿訇臉不紅心不跳，繼續忽悠道：“所以，如果待會有人來救你，你可得為我說情，不能讓我這個好人被當做反賊給抓嘍！”
裴妍木然地點頭道：“自然！”想起柴房裏那些被殘忍屠戮的女子，裴妍只覺心神俱裂。她不敢想，如果沒有阿訇救她，帶她鉆狗洞，藏混番，躲地窖，她如今會否也和那些女子一樣，成了柴房裏一具冰冷的屍骨？
“說話算話啊！”阿訇瞥她一眼道。
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春日裏交游飲宴眾多，裴憬跟著小郭氏好幾次出入賈府和宮裏，都未能見到韓芷。
張茂這幾日不在家裏，裴憬不好意思跟妹妹講這些心事，思春無果的他無人可訴衷腸，便整日懨懨的悶在房裏，連老師那裏的課都借口生病不去了。
小郭氏懶得管他，只要他不作妖不鬧人就行。裴妍卻很為哥哥著急，便想找機會拉著他出去散心。正巧寒食將至，裴妍便向母親提議去東郊的清鏡觀進香。
小郭氏自從裴妃走後正嫌煩悶，也欣然道好。
路上，他們的車隊不巧遇到一隊頸戴枷鎖的流人，其中有男有女，有老有少，估摸著有百餘人，顯然是闔家流放的。
看到鉅鹿郡公府的安車，卒伍們趕緊持鞭把犯人們驅至道邊等候。
流人們吃力地蹲下身子，把長長的木枷置於身前地上，抓緊時間小憩片刻。流放的犯人甭管曾經如何高貴，如今無不衣衫襤褸，蓬頭垢面。
有犯婦認出鉅鹿郡公府的標識來，遙想當年，她也曾與河東裴氏平輩交游，與鉅鹿郡公府的郭、王兩位夫人也是極為相熟的，一時激動難掩，突兀地直起身子，朝小郭氏的香車扯著嗓子喊道：“車內可是鉅鹿郡公府家人？妾乃龐芙，貴人可記得？”
卒伍見道邊犯婦突然跳起，本想上前揮鞭壓制，但看那犯婦直直盯著貴人車馬，言辭鑿鑿似乎彼此認識。聯想這隊犯人曾經的身份，一時猶豫起來，皇帝還有幾門窮親戚呢，何況盤根錯節的士族？舉起鞭子的手停在半空，再不敢揮下去。
拱衛小郭氏的部曲也停了下來，都在等小郭氏示下。
小郭氏隔著紗簾，依稀認出，那是楊駿的夫人高都君龐氏的內侄女，當初經常與家裏來往的。印象中，小龐氏是個氣質娟柔的美人，哪怕生兒育女後，亦難掩高華的氣度，與如今蓬頭垢面的犯婦判若兩人。
小郭氏一時眼眶微濕，前兩年還一起品茶的故人，如今已淪為階下囚。
“阿母，是龐夫人！”裴妍記得這位夫人煮的一手好茶。
然而，小郭氏卻突然擡手打斷女兒，她擦了擦眼角，撩起簾子對車外部曲冷聲道：“走吧，停下做甚！”
裴妍還想說什麽，卻被一旁的乳媼柳氏攔下。
柳氏抱著她，意味深長地道：“元娘怕是記岔了，這等犯婦，何時來過我家？”
不是龐夫人？裴妍糊塗了。她畢竟年齡還小，龐氏的變化又太大，她將方才的那個女囚與印象中的龐夫人對比了一番，好似真不是一個人。
她想再問問母親，卻見小郭氏頭倚在窗邊，秀眉輕蹙，眼睛虛閉著，好似正忍受著某種痛苦。
裴妍驚問：“阿母可是不舒服？”
小郭氏搖搖頭，借口道：“今日起得早，有些乏。元娘莫多言，讓阿母歇會。”
裴妍只好閉嘴。
車輪重又翻滾，揚起漫天風塵，那個直著身子的婦人被一旁的卒伍惡狠狠地推倒在地，車外很快傳來喧嚷的咒罵和婦人哀哀的告饒聲。
亂做一團的隊伍裏，有一佝僂老者，不顧刀鞭加身，向著裴家車隊的方向痛哭嚎啕：
“天翻地覆兮金玉碎，
物是人非兮芝蘭枯。
烈火烹油兮有時滅，
禍福難料兮家門覆！
百年煊赫兮一朝屠，
當初同游兮成陌路！
而今袖手兮善緣盡，
他日傾覆兮誰葬汝！”
誰葬汝？嗚嗚嗚嗚！
老叟的哀吟，如魔咒，如夢魘，緊緊纏繞在小郭氏心上。她捏緊心口的綢衣，只覺惶惶不安，卻全無辦法。她不是不想救人，只是她人微言輕，賈後的刀鋒她逆不得。
柳氏見狀，趕緊將安車的隔窗拉緊。
小郭氏一面受著良心的煎熬，一面緊緊捂住裴妍的耳朵，不讓孩子聽到那令人惶惑的喪家之音。
車裏人故作未聞，車外騎馬的裴憬卻聽全了。不過他記性不好，記不住歌詞，也理解不了這人在唱什麽，只好命身後的小廝長河，叫他牢牢記住，回去好請張茂答疑解惑。
怪哉，裴憬心想，我家怎會認識流犯呢？他全然不知，這些低賤如螻蟻的犯人，曾幾何時，也和他一樣，是出入玉宇華堂的貴人呢！
而這一聲聲的詛咒控訴，猶如讖語一般，籠罩在鉅鹿郡公府頂，並不在不遠的將來成了現實。
小郭氏正皺著眉頭閉目養神，裴妍不敢多話。
車隊在沈默中東行一刻鐘，就到了清鏡觀。
東郊的清鏡觀是今上七妹襄城長公主司馬修袆的私觀。長公主受先帝鐘愛，出嫁時遣送十倍諸主，陪嫁侍婢百人，另有不少觀廟別莊。
清鏡觀作為公主的陪嫁之一，囊東郊風物之美，集當下奢華之盛。即便出身瑯琊王氏的駙馬都尉王敦，在這位喜好奢侈的公主面前，也甘拜下風。公主交游廣闊，雖鳳駕不常來東郊，不過她的私觀常年借給相熟的親友賞玩。
襄城公主的駙馬王敦與裴家有姻親。因而部曲遞上拜帖後，門房立刻笑臉相迎，只是有些為難地稟道：“尚書右仆射羊大人與內眷亦在此中賞景。”
沒想到已經有人先一步在觀裏了！
小郭氏皺眉，泰山羊氏與河東裴氏並無姻親，且因瑯琊王氏的關系（泰山羊氏與瑯琊王氏素來交惡），鉅鹿郡公府與他家一直沒有來往。這樣說來，兩家見面還是有些尷尬的。既然人家已經先來了，她們還是不要去打擾的好。
裴妍有些失望，今天日暖風和，她好不容易把阿母和裴憬拉出來散心，不想這麽早就打道回府。
她突然想起個地方，眼珠一轉，對小郭氏道：“阿母，聽阿妡說，她阿公在清凈觀附近有一處別莊，風景亦好，我們去那別莊看看？”
小郭氏有些猶豫，王戎的別莊是王家人避暑用的私人莊子，不外借的。
可是裴妍眨巴著水汪汪的大眼睛，可憐巴巴道：“阿母，車上的水都喝完了，兒渴得緊。”
小郭氏略一思索，兩家是姻親，去王氏的別莊討杯水喝倒也無妨，便命部曲探路，往王戎的別莊而去。
別莊距離道觀不遠，小郭氏一行不過半刻就到了。只是不知為何，部曲叩門良久，都無人應門。探門的部曲雙眉緊皺，他本能地意識到不對勁。正待回稟夫人，就聽“吱呀”一聲，木制的莊門終於打開來。
裏面走出個佝著腰的老漢，看到小郭氏一行，明顯楞怔片刻，繼而連不疊地請罪，道自己年紀大了，午間偷喝了渾酒，沒聽到拍門聲。
眾人聽了直翻白眼，到底是天高皇帝遠，這別莊看來王家人並不常來，否則何以下人敢如此散漫！
小郭氏的侍婢劍蘭壓著火氣把拜帖遞給了老漢。老漢只是門房，不識字，趕緊告罪，讓眾人稍待，自己則捧著拜帖回去問管事。
不多時，別莊的管事風風火火地迎了出來，竟是一個身量頗高的壯碩胡人，自稱姓吉，恭敬地將小郭氏一行迎進了門。
裴憬的小廝長河看到這個胡人管事，眼睛微瞇，他總覺得這人有點面善。不過怎麽可能呢？這可是他們第一次來王家的東郊別莊啊！他搖頭，許是記岔了？
還好，別莊的下人雖不靠譜，莊子裏收拾得還算清爽。吉管事殷勤地將客人迎進花廳奉茶，又命底下人收拾客房，裴府的部曲仆從也被安排進了耳房。
半日奔波，不僅裴家兄妹饑渴難耐，底下的部曲也都乏了。
小郭氏命大家在莊子裏休憩一個時辰再回城。不久，莊子裏的奴仆送來不少漿飲蔬果，多是新摘的櫻桃、桑果一類，酸甜可口，很是開胃。
柳媼卻眉頭緊皺，她們已經進了內室，來送東西的怎麽全是男仆？莊子裏的婆娘都躲懶去了？還好她們自家帶的奴婢夠多，倒也不用支使王家的。
吉管事為人大方，給下面的部曲仆從也送了幾壇井裏泡過的蜜漿。平時這些冰飲都是供奉貴人的，下人們鮮少能嘗到，不一會，幾壇蜜漿就被分食一空。
小郭氏也吃用了些。裴憬和裴妍卻沒怎麽動。
裴憬是還沒從韓芷的打擊中走出來，食不知味；裴妍則是嫌棄蜜漿齁甜，桑果又太酸，只吃了自家帶來的蜜餞。
吃飽喝足後，小郭氏有些懨懨的，她身體一直不怎麽好，前不久又送別了好友裴妃，今日還遇到了落難的龐芙一家，心情很是失落。
時值正午，眾人都有些乏了，正好客房也收拾出來，小郭氏便和裴家兄妹去客房小憩。不一會，小郭氏就真的睡熟了，連侍奉她的柳氏、劍蘭等人也跟著打瞌睡。
可是廂房裏的裴妍卻翻來覆去睡不著。她身邊侍奉的風荷雨荷卻都睡了過去。她無奈地支著頭，看著兩個婢子打盹的小臉，百無聊賴地想，自己是出來游玩的，放著大好春光不看，躺這困覺有甚意思？便悄悄起身，試探著去扣另一頭裴憬的房門，還好裴憬同樣睡不著，反倒是侍奉他的長河等人都睡熟了。
兄妹二人於是相約出去走走。
王家的別莊占地同樣不小。光是他們這個院子就有不少廂房耳房，中間假山池沼，錦鯉閑游，岸邊碧樹紅花，春草萋萋，一派春意盎然。
許是上半晌累著了，分布在耳房裏的部曲靜悄悄的，連站崗值哨的幾個家丁都坐在臺階上靠著小院的木門闔眼小憩。
院子門口本還有一隊王家部曲，不過柳氏嫌莊子上的人粗鄙，只許他們在院外繞墻巡視，不得接近院門。
裴憬和裴妍相視一笑，跨過睡得東倒西歪的家丁，等外圍巡視的王家部曲走過去後，迅速地躥出了門。
院子外面是一片茂密的箭竹林，竹子有年頭了，長得遮天蔽日，林間碎石鋪路，午間的燥郁被擋得嚴嚴實實，走入其中，只覺涼意襲人。裴妍忍不住打了一個噴嚏。
裴憬體貼道：“阿妹稍待，我去給你拿件披風。”這就是沒帶仆從的壞處了，拿件衣服都得自己回去。
裴妍沒跟他客氣：“有勞阿兄，別忘了動作輕些，莫把柳媼她們驚醒了。”
裴憬走後，裴妍因著怕著涼，沒敢進竹林，只沿著墻根閑逛。走到後門處，她遠遠看到旁邊有一涼亭，建在高樹花草間，裏面隱隱傳來人聲，還有一些不尋常的動靜。
裴妍心道：“正好，我去問個路罷！”便加快步子往那亭子走。待得稍近些，卻發現不對勁來。
裴妍年歲尚小，身量不高，亭子周邊綠植茂盛，是以亭子裏的人並未註意到她。
她卻透過枝丫的縫隙，見到裏面有十來個衣衫不整的壯漢，正將三個年輕女子壓在身下，肆意揉弄。
其中一個女子頭垂在石桌外，臉倒對著裴妍，只見她清秀的面容上淚痕斑斑，嘴被爛麻布堵著，只能發出悶悶的嗚嗚聲，眼裏決絕淒清。
裴妍立時認出——這不是阿母身邊的婢子木槿？她何曾見過這等場面？大驚之下，眼睛一閉，就要尖叫。
只是還來不及出聲，一只粗糲的大掌將她的口鼻牢牢罩住，她只覺天旋地轉，身後撞上一個結實的胸膛……
張茂從家中回來，正碰上裴府雞飛狗跳，不斷有部曲仆從自小門進出。
裴頠的心腹裴參一臉肅穆，正站在門口指揮調度。
張茂隱隱覺得府裏出了事，趕緊上前詢問。
裴參簡明扼要地說明了情況，原來長房一家去清鏡觀參拜，卻不知為何被乞活殘部所擄。家主裴頠正調集部曲仆從，前去救援！
張茂大驚，他離家也就這幾日，怎麽出了這麽大的事？
恰此時裴頠自大門匆匆出來，後面跟著二郎裴崇和一身戎裝的駙馬王敦。
看到張茂後，裴頠對他點了點頭，道：“吾與王將軍去東郊，你協助三郎，看好門戶。”
長房被擄，張茂哪裏能安心留在家裏？他朝裴頠抱拳，斬釘截鐵道：“茂請同往！”
裴頠略一思索，張茂雖年幼，但年少入伍，有他同行，也算添一助力，便讓他跟著二郎裴崇，也算給兒子多個護衛。
一路上，裴崇把打聽到的消息跟張茂說了。這支乞活首領是一個叫汲田的胡人，不知何時流竄到京郊，偷偷強占了他外公王戎的別院，長房一行大概回程時去他外公的別院歇腳，誤打誤撞入了賊窩。
這可真是，飛來橫禍！
張茂瞥了眼領頭的王敦，小聲問道：“何以王駙馬會同行？”
裴崇道：“正是駙馬送來的消息。東郊的清凈觀是襄城公主的產業，離我阿公的別院不遠。長房被截的事，是清凈觀的道長派人送出來的。只是觀裏人手少，且大多不會武，道長只好一面派人潛伏在別莊外監視著，一面派人給駙馬報信。駙馬得信後，立刻告知了我們。”
駙馬王敦是太子舍人、給事黃門侍郎，天子近臣，他一接到消息，就給宮裏的賈後、族兄王戎還有姻親裴頠傳了信。
只是宮裏調度虎賁、羽林郎及北軍需要時間，及至裴頠把裴家及趕來增援的王家部曲都調度好出發了，宮裏還在為誰負責剿匪爭吵不休。
張茂疑惑道：“清凈觀的人何以曉得賊人在王家別院？”
裴崇只知一個大概：“據報信的小道說，裴家有人偷偷逃了出來，到清凈觀搬救兵。”
如此看來，消息屬實。
張茂懸著的心反而收得更緊，有人逃出來？那夥賊人會不會發現？胡人狡黠，道觀的那幫道士盯得這麽緊，萬一被發現，那幫胡人會否惱羞成怒，傷害人質？不知裴憬和裴妍如今怎樣了？難得的，張茂突覺心慌。
這支由部曲和仆從組成的散兵游勇並非全是騎兵，因而隊伍行進速度在用慣了涼州大馬的張茂看來未免太慢。他拍馬到裴頠身邊，抱拳道：“茂請為斥候。”
王敦其時已經派了一隊王家部曲做前鋒先行，但張茂護主心切，裴頠並未阻攔他。
張茂趕緊快馬加鞭，一騎絕塵地向東郊趕去。
另一廂，王家別院柴房的地窖裏，裴妍正捂著耳朵瑟瑟發抖。她所在的地窖黑黢黢的，只石板做成的鏤空蓋子上能透下一點微弱的天光。
地窖裏常年累月堆放著粟谷雜物，處處透著一股黴味。她在這陰暗潮濕的地方已經待了很久。並且不知要躲到何時。
未幾，頭上地窖的蓋子被人從外面吃力地掀開，夕陽的光暈瞬時從頭頂傾了下來。
裴妍不適應地瞇起眼睛，心也跟著提到了嗓子眼，因為恐懼，她渾身不可控的戰栗起來。
一個少年從地窖口利落地跳了下來：“賊人走了！”來人對她說。
裴妍雖逆著光看不清來人，但她聽到他的聲音，一下子安定下來。
她能從這些禽獸手裏逃出來，全賴眼前這個人——阿訇，前不久被她釋了的那個胡人馬奴！
“我阿母還有阿兄呢？”裴妍急不可耐地問。
“沒看到，估摸著被賊人擄走了。來救你的人不多，全戰死了。”阿訇嘀咕，“你家不是頂厲害的？怎麽我通傳消息至今，只派了一隊娘娘兵來？連幾個悍匪都幹不過！”
裴妍只覺五雷轟頂，剛才，她聽到外面一陣刀兵之聲，還以為援兵到了，誰知，家裏竟只派了幾個人來救她們？不知道阿母和阿兄現在怎樣了？會不會……
“汲田不蠢，你阿母和阿兄是他最大的保命符，一定性命無虞。”阿訇見她又要哭，趕緊開解她。
據阿訇講，汲田是這幫盜匪的頭子。也是個胡人，原先是一個大戶人家的護院，也算風光過，結果他當護院期間與那大戶的妾室私通，被主家發現，趕了出來。流落在外後竟糾集了一幫匪徒，假冒乞活之名，專候在京畿之外流竄打劫。過往的商販、士族，皆受其擾。這個汲田還狡詐得很，東邊幹一票，西邊來一單，從來流竄做案。自年後開衙以來，官府幾番出兵剿匪，都被他逃脫。
阿訇道汲田本是預備過兩天就離開京城，去青州投奔他的一個親戚，結果卻被她們一家誤打誤撞找上門來。
裴妍悔得腸子都青了，揪著頭發自責：“都怨我，是我非要阿母和阿兄來這裏散心的！”
阿訇勸她：“也不能怪你，誰能想到汲田居然膽肥到連瑯琊王氏的莊子都敢碰呢？”
嘴上這麽說，實則他對汲田的膽量還是挺欽佩的，最危險之處就是最安全的地方，王氏的這個別莊主家不常來，汲田占了後不僅可以神不知鬼不覺地安置手下，還能明目張膽地避免被朝廷的官兵追捕，可謂一箭雙雕。
阿訇從臟汙不堪的袍子裏掏摸出兩張胡餅、一小壇米酒出來，遞了一張餅子給裴妍，道：“莊子裏都是死人，臭的很。我找遍了廚房只在竈臺下搜到這個。咱們先在這裏躲躲，等風聲過了了再上去。”
這胡餅在阿訇看來，做的真講究——白面做底，內裹肉餡，其上還撒了小蔥，阿訇狠狠地咽了口水，光是聞味道就香啊！他尋了個舒坦的姿勢，一口餅子一口酒的狼吞虎咽起來。
裴妍卻捧著胡餅了無胃口。她在這臟汙的腌臜地躲了半晌，為了逃出來，她和阿訇爬了狗洞，蹲過茅廁，身上、臉上、手上都是臟汙。一向愛潔的她卻無暇清理自己。
如今的裴妍，好似沒有生氣的木偶，她腦中不斷閃現出白天躲在混番裏看到的一幕——風荷、雨荷，還有那些往日裏她熟悉的婢女，被一隊男人趕進了不遠的柴房。緊接著，裏面傳來撕心裂肺的哭喊求饒，再然後，男人們出來了，裏面的女子卻再沒了動靜。
阿訇捂住她的眼睛，不許她再看下去，可是那道單薄的小門，如何能掩住漫天的血腥氣？裴妍再蠢，也猜到結果——那些曾經鮮活的女子，死了！
風荷和雨荷是她的貼身婢子，比她大四歲，自她有記憶起，她們就像姐姐一樣照料她的起居。風荷直爽，雨荷勤快，還有嬌俏的青蓮，溫柔的白蓮……這些一直陪著她的夥伴，被這夥賊人，殺死了！都是因為她！是她引著大家來這賊窩的！
裴妍陷入深深的自責中，如果不是她堅持要來這裏，大家就不會碰上這幫悍匪，更不會因此喪命！該死的人，是她啊！
阿訇見後院沒人，趕緊趁隙將陷入呆怔的裴妍從混藩裏拉出，藏進不遠的地窖裏。途中，偶遇兩個經過的同夥。阿手起刀落，砍瓜切菜似的，將對方砍成兩半，鮮血噴了裴妍一身。
裴妍只覺臉上一熱，她拿手摸了摸，見指頭一片猩紅，瞬間暈了過去。再醒來時，她已經在這方地窖裏。地窖光線陰暗，她只能隱約看見阿的輪廓，周遭死一般靜寂，經歷喪亂的裴妍只覺身心俱疲。
阿訇把一整塊餅塞進了嘴裏，終於把那陣眩暈的饑餓感扛了過去，這才有心回頭看裴妍，卻發現她仰躺在地上，胡餅扔在一邊。
阿訇生氣道：“你怎麽把餅扔地上？你不吃給我啊！”
裴妍搖頭，有氣無力道：“我不餓，你拿去吧！”
阿訇沒有客氣，爬過去抓過地上的胡餅繼續啃起來，只是這次他細嚼慢咽了許多，也有心思與裴妍聊天了。“你們這些貴人啊，真是沒挨過餓。這麽好吃的餅子，我在老家時，即便元日也吃不上啊！”
裴妍略略轉頭看了眼對面那個模糊的人影，問他：“你之前不是去了奴籍，回鄉侍奉父母了嗎？怎麽會跟他們混在一處？”
阿訇又喝了一大口米酒，悶聲道：“說來話長。”
原來月前他啟程回鄉，才出了京畿，就又被官兵抓住。那夥兵痞硬說他是私逃的官奴，任他如何解釋，甚至拿出戶頭和路引都沒用。這分明是要再一次逼良為賤啊！他一怒之下，殺了其中一個官兵逃了。逃跑的路上，恰碰到打著乞活名義流竄的匪軍，他餓得要死，為了活命，只好加入這幫人。
“不過我跟他們不一樣，他們燒殺搶掠，無惡不作。我加入他們至今，只在竈房裏頭燒飯打雜，沒有幹過一件傷天害理的事。”阿為自己開脫道。
如果張茂在這裏，定會對這個家夥的說辭嗤之以鼻——就他剛才那手起刀落、殺人不眨眼的狠厲勁兒，說自己只是個打雜的，誰信？
然而這裏只有裴妍。她點頭，感激道：“從你救我那時起，我就知道你和他們不一樣，你是好人！”
被誇“好人”的阿訇臉不紅心不跳，繼續忽悠道：“所以，如果待會有人來救你，你可得為我說情，不能讓我這個好人被當做反賊給抓嘍！”
裴妍木然地點頭道：“自然！”想起柴房裏那些被殘忍屠戮的女子，裴妍只覺心神俱裂。她不敢想，如果沒有阿訇救她，帶她鉆狗洞，藏混番，躲地窖，她如今會否也和那些女子一樣，成了柴房裏一具冰冷的屍骨？
“說話算話啊！”阿訇瞥她一眼道。
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