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螢火

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螢火

接下來的半月,紀棠沒有再見到言清。

期間抱竹曾來傳過信,說言清有公務在身,需要到荊州一趟,短則一月,長則數月,叫她不要記掛。

這話說的,難不成,她還會想他嗎?

紀棠暗暗松了一口氣,不見面更好,反正她現在也不知道該如何跟他相處。

沒了上街閑逛的心思,她整日在家裏琢磨如何幫青藍尋找妹妹。

老話講,三歲看老,若她能依著記憶畫出阿藍三歲時的模樣,也許還有一線生機。

兩人在一起忙活了近一個月,終於畫出一副差不多的畫像。

“我妹妹丟的時候,就長這個樣子。”青藍喜極而泣:“多謝。”

紀棠擠出來一個微笑。

不知怎麽,她這幾天總覺得心裏空落落的,好像缺了點什麽,但她沒有弄清原因。

這種不受控制的情緒讓她惶恐不安,她決定過幾日約萋萋再去道觀拜一拜。

“紀姑娘最近好像不是很開心,也不愛出去玩了,可是有心事?”青藍擦了擦眼淚問道。

“沒有啊,我心情挺好的。”紀棠抓起桌子上的青梅咬了一口,酸得小臉皺成一團:“好酸啊。”

聞言,青藍也拿起一塊:“我覺得還好啊。”

“不吃了,沒意思。”紀棠靠在椅背上發呆。

青藍行走江湖多年,見人見得多了,瞧她這副心不在焉的樣子,心裏有了幾分猜想,欲言又止道:“如今畫像已準備好,不知可否麻煩姑娘交給言大人,由他出面調查,想來找到我妹妹的機會也大一點。”

“他不在汴京。”紀棠喝了一口冰過的酸梅湯,神情懨懨:“你去過荊州嗎?”

“荊州?”

青藍撓撓頭,對她的話很意外:“我老家就在荊州隔壁的縣,是個人傑地靈的好地方,聽聞有個礦洞可以開采出夜明珠呢……姑娘可是想去游山玩水了?”

“沒有。”紀棠壓下那股奇怪的想法,換了個話題:“明日萋萋要辦比武招親,我們一起去湊熱鬧吧。”

當初她聽到這個消息時,驚得連口中的燒餅都掉了。

比武招親,顧名思義拔得頭籌之人多半是習武出身,而萋萋溫婉大方,出身高貴,無論如何也無法跟比武招親聯系到一塊。

最重要的是,方大人那個老古板竟然同意了?

簡直不像他的作風。

紀棠問她:“你不怕贏得第一的是個粗鄙不堪之人?”

萋萋搖頭:“不會,我相信他。”

紀棠沒有再問,她知道萋萋有心上人,便也一起提了一些有關比武招親的建議。

到了比武招親現場,紀棠才知道萋萋口中的心上人是誰。

褚梁依舊冷著一張臉,一副閑人請勿靠近的樣子,察覺到有人在看他時,轉回頭對紀棠點頭示意。

青藍看得激動:“上次在鶯翠樓我就看出來了,這位褚大人身手甚好,若我也能這般厲害該有多好!”

紀棠後知後覺。

原來,褚梁喜歡的是萋萋!

她摸了摸手臂,頓時覺得自己汗毛都要豎起來了。

褚梁方才面無表情地打敗了所有參與者,那些人甚至連他的頭發絲都沒碰到。

這樣好的身手,萬一欺負萋萋怎麽辦?

還有她當時去跟言清說那些亂七八糟的話,豈不是叫他看了個天大的笑話?

這個大壞蛋!明知道她誤會了也不提醒她,害得她還因此苦惱了一陣,如今看來簡直是犯了癔癥,竟然以為褚梁對她有意……

太羞恥了!

臺上已經到了比試的最後階段,青藍拉著她的手大喊:“褚大人必贏!”

“褚大人必贏……紀姑娘,一起喊啊!”

周遭百姓也一同喝彩,紀棠回頭看了一眼躲在後面不敢出來的萋萋,跑到她身邊問:“原來你喜歡褚大人呀!”

方萋萋紅著臉點頭:“姻緣牌,真的很準。”

“也不一定……”

紀棠小聲咕噥,她的姻緣牌上寫了她跟言清的名字,又該如何算呢……

她晃了晃腦袋,決定先不思考這麽多,對上萋萋堅定的眼神,會心一笑,也跟著青藍大聲喊:“褚大人第一!”

“打敗他!”

“打敗他!”

“贏了贏了,褚大人贏了!”

青藍貌似比臺上的褚梁還要激動,紀棠甚至覺得,如果她不是女子,只怕早就沖上去比試一番了。

比試結果已定,褚梁打敗眾人拔得頭籌。

耳邊不斷傳來道喜的聲音,紀棠舉起扇子扇風,餘光看到一個熟悉的身影,當她仔細看去時,那人影又不見了。

是錯覺吧。

他應該在荊州才對。

抱竹匆匆趕來:“紀姑娘,褚大人抱得美人歸,晚上包下酒樓請同僚們吃酒,姑娘也算我們半個同僚,不如一起去吧?”

像是怕她不同意,又對一旁的青藍說:“青姑娘也可一起陪同。”

“這……”紀棠剛想拒絕,不料青藍嘴比她更快一步:“好啊好啊,有人請客為何不去?”

抱竹連連點頭:“紀姑娘,你都好久沒出來了,就一起去吧,我們可都想你了呢。”

話音剛落,一股冷風撲面而來,抱竹瑟縮了一下。

這張嘴,怎麽就管不住呢!

他忙補充道:“除了我家大人不在,其餘同僚都要去湊熱鬧沾沾喜氣,獨樂樂不如眾樂樂嘛!”

聽到言清不在的消息,紀棠眼底劃過一絲不易察覺的失落,在兩人的左右夾擊中,還是迷糊地點了頭。

只是,方才看到的那個人真的不是言清嗎?

“我這輩子都想不到,賊會與官同樂。”青藍舉起酒杯感嘆一聲:“好酒!”

紀棠沒什麽興趣,但又不想掃興,也跟著喝了幾杯。

辛辣的酒水下了肚,只覺得這些日子的莫名愁緒都消散不少。

怪不得古人雲:今朝有酒今朝醉!

青藍靠在她的肩上,小臉紅撲撲的:“你說,我妹妹真的在汴京嗎?”

“若那拐子騙我該怎麽辦?”

“若他沒騙我,那我妹妹在大戶人家中長大,我是不是……不該去打擾她……”青藍眸光黯淡下來,挽著紀棠的手臂:“好妹妹,你幫我去求求言大人好不好?”

“我只想知道她過得好不好。若養父母待她很好,我就繼續闖蕩江湖,若養父母待她不好,我就帶她逃跑。”

“其實,我跟他……”紀棠不知該如何形容他們二人之間的關系,好似從那個無名之吻開始,一切就都變了。

她心覺不能再喝下去,再喝就要醉了,放下酒杯:“等他回來,我幫你去問問。”

“咻”地一聲,不知從何處飛來一個紙團,在地上滾了一圈,落在紀棠腳邊。

她有些艱難地打開,對著月光看字。

可惜,她看不清,又轉頭問一旁的青藍:“你看,這上面寫得什麽?”

“我看看。”青藍面色紅潤,聲音也比平時大了不少,儼然一副喝醉模樣,翻來覆去看了半晌,最後笑道:“不對,我不識字。”

“……”

紀棠無奈,走到月光最盛的地方,舉起來認真看。

去涼亭。

是在對她說嗎?

何人要叫她去涼亭?

若換做平時的紀棠,定會覺得這其中有詐,但她今晚喝了不少酒,人也不甚清醒,提起裙子走到涼亭。

亭中有一處方桌,上面擺著一個華麗的錦盒。

打開一看,裏面赫然出現一顆碩大的夜明珠,將黑壓壓的夜空都點亮了。

紀棠發出一聲感嘆,擔心這等貴重之物放在這裏丟了,把它用手帕包好,又放回盒子裏。

盒子裏還有一張紙團。

向東走。

紀棠沈浸在這個故事裏,好奇地按照指示往東走。剛走出去幾步就發現走錯了,又默默回到了反方向。

穿過回廊,來到一處安靜的小花園,花團錦簇的上空縈繞不少螢火蟲。

螢火蟲在空中飛舞,匯聚成一道好看的光景,其中一只落在紀棠掌心,不由得嘆道:“好美啊。”

走了許久,酒意也清醒了不少,紀棠看著周遭空無一人的花園,小心翼翼問道:“你是誰?”

偶有蟬鳴叫聲,卻無人應答。

紀棠疑惑,又問了一遍:“有人在嗎?”

一個紙團飛過來,她伸手接住,忙不疊打開,上面寫著:對不起。

這回她知道是誰了。

若非今晚喝了些酒,怎麽會認不出他的字跡?

掌心按上胸口,那裏跳得不太真實,酒意上湧,為她的雙眸蒙上一層水霧,連說話的聲音也帶著顫抖。

但她還是叉起腰,故作高傲:“躲貓貓很好玩嗎?”

話音剛落,言清手提油燈朝她走來。

他的頭發束地整齊,一身白衣似雪,似乎比螢火蟲和夜明珠還要耀眼。溫和清雋的臉上含著笑意:“對不起,登徒子是我,你莫要生氣了。”

紀棠本想說她發個瘋已經把這事忘了,可見他略含歉意的眼神,又忍不住生了欺負他的心思:“我若說我不原諒你呢?”

言清楞了一下,繼而笑道:“那我就只能抱著紀女俠大腿求她原諒了。”

紀棠抿唇一笑,又別過臉道:“這種小事,女俠我已經忘了,你無需放在心上。”

“不知大人所道歉為何事?”

言清走上前靠近她:“真的忘了嗎?”

凜冽的氣息撲面而來,為這炎熱的夏日添了不少涼爽。

恍惚間,紀棠又看見了獨坐在院子裏看書的少年,小小年紀身姿挺拔,舉止文雅。

紀棠搖搖頭,正欲開口,被抱竹打斷:“大人,人找到了。”

言清正色道:“看住他,別叫他自盡。”

他嘆了一口氣,似是無奈:“抱歉,今晚不能送你回家了。”

紀棠被這一聲脆生生的“大人”打斷思緒,擺擺手:“你先去忙。”

青藍喝得爛醉如泥,被人先一步送了回去,抱竹跟在紀棠身後,糾結半天忍不住開口:“紀姑娘,有一件我覺得你需要知道。”

“嗯?”

抱竹深吸一口氣:“姑娘難道沒發現,大人回來之後,您的麻煩都不見了嗎?”

紀棠怔然:“什麽?”

“大人外放三年,聽聞姑娘退親的消息,二話不說便答應太子殿下的調任指令,回京第一件事就是替您擺平流言紛擾,把順義伯府的汙糟事一網打盡。”

“範公子在公主的賞花宴上冒犯您,大人就暗中調查此人,揪出他的錯處,替您出氣。”

“還有崔氏夫人,當年偷了大人的玉墜,他便把崔氏娘家兄弟放印子錢的事上報官府,聽聞她曾言語傷害姑娘,回來後又把他們一家子全都趕了出去。”

抱竹覷著她的神色,將心裏話一股腦兒地說出來:“三年前,大人得知您定親的消息,把自己關在書房裏一夜,後來給您送了信,也再無回音,這才遠走他鄉……”

“姑娘看不明白,但姑娘需要明白。”

紀棠捏緊袖口:“他為何不自己來告訴我?”

抱竹無奈道:“大人不準我告訴您,不然姑娘早就該知曉了,我斷不會忍到今天才說。”

“大人知道您上次探望過青藍姑娘就一直惦記此事,此番出行特意拐去青藍老家查探,現下正在詢問當年的知情人。”

“我知道了,謝謝你。”

紀棠聲音輕輕的,叫抱竹看不出來情緒,一時情急:“姑娘,可以給大人一個機會嗎?”

“或許,您可以仔細看看他的書房,會有您想知道的答案。”

紀棠停下腳步,忽而笑道:“今夜這些話我就當作沒聽到。”

她掏出懷裏的夜明珠,定睛看了一會兒:“你叫他自己來說。”

回到家裏,紀棠坐在窗前發呆。

夜明珠的光芒在她掌心籠罩,無端想起漫天的螢火蟲。

言清現在在做什麽呢……

紀棠被自己這個想法嚇了一跳,連忙把夜明珠收進盒子,蒙在被子裏睡覺。

眼睛閉上又睜開,閉上又睜開,還是睡不著。

不多時,窗邊傳來小貓喵喵叫的聲音。

紀棠起身走到窗邊透氣,紀不理正歪頭伏在窗邊看著她。

她從貓背拿下紙筒,裏面有一張紙條,上面沒寫字,畫了一個奇怪的表情。

這是他們兒時的暗號。

紀棠哼唧一聲,在那個表情上又添了幾筆,拍拍紀不理的貓頭:“去吧。”

一墻之隔的言府書房,燈火通明。

言清打開信紙,瞧見畫紙上的表情,眉眼笑得溫和。

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