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圓月高懸，近乎酉時言清才回到府中。
途徑言老夫人的院裏，燈火通明，念及祖母還未安寢，又拐個彎走到淩風院去給她請安。
行至廊下，遠遠聽到房間裏傳出一道尖利的笑聲，順著聲音望去，恰好碰到從祖母房裏出來的崔氏。
“大伯母。”
崔氏轉著腕上新得的鐲子，神情說不出地得意，道：“栩之回來了。”
言清點頭示意，沒有多言。
只是經過她身旁時聞到那股奇怪的味道，略微皺眉。
十年前言夫人因病去世，言父一個人又當爹又當娘，加上朝廷公務繁多，時常脫不開身照料他，便將言清送到汴京老宅與祖父母一同生活。
一晃多年，當年倔強的小少年也已長大成人，縱然外頭都說言清是個高不可攀的性子，只有田氏知曉自己這個長孫是個面冷心熱的人。
見疼愛的孫兒過來，田氏放下手中的畫冊，瞇著眼睛上下打量一圈，繼而笑道：“怎麽，出師不利？”
“又被人拒絕了？”
“祖母。”言清輕咳一聲，耳廓已然染上一層紅暈，沒有回答她的問題，反問道：“祖母今日都做了些什麽？”
“我還能做什麽？”田氏嗔道：“自打你祖父去世後，你又不在汴京，這偌大的院子裏也就只有我一個老婆子，成日裏不是賞花就是聽翠梅給我講話本子，要多無趣有多無趣。”
“你不在這幾年，隔壁的小丫頭時不時還來看看我，結果你一回來，人家來都不來了。”
言清失笑，瞧祖母精神矍鑠的樣子便知她在說玩笑話。
“棠棠若是我孫媳婦多好啊，模樣好，性子好，哪哪都好。”說罷，田氏扭頭嫌棄地瞥了一眼：“不像你，沒出息！”
“長了個冰塊臉，不長嘴！”
言清：“......”
“你都已經是及冠的年紀了，官運亨通，前途一片光明，唯有這婚事八字還沒一撇，叫人如何不急？”
田氏見他沈默，繼續數落著：“你若有你祖父當年又爭又搶的風範，我連曾孫子都抱上了，想當年你祖父在汴京也是赫赫有名的美男......”
言清知曉，祖母這是又開始回憶起自己年輕與祖父的恩愛故事了。
這些事幾乎每年都要拿出來說幾遍，他已經見怪不怪，生怕她再提及自己出師不利這個事，岔開話題道：“聽聞大伯一家搬進來了。”
見他語氣生硬冷淡，田氏原本要說出的話又咽了回去，有些心虛：“你大伯這些年做生意一直虧損，你堂兄又是個不爭氣的，若我再不施以援手，他們一家子的日子可怎麽過......”
言清沒再追問下去。
祖母的事，他不會過多參與。
田氏從枕頭下掏出那本畫冊遞到他手裏：“你呀，不懂就去學，不會就去問，鼻子下長得是什麽？出氣的嗎？”
“你要慶幸那探花郎主動與紀家退親，不然等你回來，呵呵，怕是直接喝棠棠的喜酒了。”
聽到喜酒二字，言清捏著畫冊的動作一頓，心情莫名煩躁起來。
定睛看去，畫冊上四個明晃晃的大字——《碾玉觀音》
他不解道：“這是何物？”
“這是汴京如今最時興的畫冊，叫什麽小人書。我這老眼昏花，看不清密密麻麻的文字，看這畫倒是有趣。”田氏指著其中一幅圖：“你瞧，這畫上的人倒像是真的一樣。”
言清隨意翻開幾頁 ，熟悉的畫風映入眼簾，心下了然。原本皺起的眉頭又放下，他抱著畫冊，起身離開。
也許在這上面可以下些功夫。
回到自己的書房，他從書匣裏找出三年前那封“絕交信”。
隨著時間的流逝，上面的字跡已經有些模糊，但他仍舊清楚記得裏面的內容。
燭火映照著男人俊美的側臉，言清低頭反覆品鑒這封信，埋藏在心裏的疑惑再次湧上心頭。
他回了信，卻沒有得到回應，反而得知紀棠與楊泉定親的消息。
到底是哪裏出了問題？
“所以說，這到底是絕交信還是表白信？”
“當然是絕交信！”紀棠啃著肉餅，咬下來一塊塞到大黃嘴裏：“我寫得還不夠明顯嗎？”
大黃搖著尾巴往她身上蹭來蹭去，紀棠幹脆把肉餅都給它扔了過去：“我讓竹桃把這封信交給他之後，他就再也沒來找過我。”
方萋萋支著下巴，眉宇間似有不解。
她承認，第一眼見到這封“絕交信”，還以為是紀棠在脅迫言清上門提親的意思。
哪有人絕交信是這樣寫的？
字字泣血錐心，仿佛下一秒就要控訴他是個負心漢了……
可仔細一想，以她這個榆木腦袋若是能開竅，反倒是奇怪。
“如今言清身為京兆府少尹，你當真不怕得罪他？”
“這有什麽？”紀棠擺擺手，渾不在意地說道：“前竹馬罷了。”
“況且當年是他通過旁人之口叫我不要來打擾他的。”
指尖觸碰到微燙的杯沿，紀棠神游了一會兒，繼續道：“你可還記得三年前我那次生病？”
方萋萋默默把茶水添滿：“記得，連著高燒三日，把紀夫人都嚇壞了。”
那是春闈放榜後的第二日。
自打言清開始為科舉做準備，紀棠就很少像小時候那樣纏著他玩，算下來，兩人見面的時間並不算多。
首輔的長孫高中狀元，饒是言家再低調也抵不住前來道賀之人，往來賓客絡繹不絕，連將軍府門口都熱鬧非凡。
紀棠聽聞考試期間吃不到好吃的，便泡在小廚房好幾日，跟府中廚娘學做了一道透花糍。
蒙蒙細雨中，她一手撐著油紙傘，一手提著食盒扣響言府大門。
還未來得及通傳，就在門口見到言清的大伯母崔氏。
言清的大伯一家常年在外生活，鮮少回京，紀棠從未見過他們，念及近日言家人多眼雜，她不想失了爹娘的臉面，禮貌問道：“請問言公子在家嗎？”
崔氏隨意地接過紀棠手裏的食盒，粗略掃了一眼，見紀棠穿著打扮樸素，笑道：“近日來尋我侄兒的姑娘還真是多。”
“走之前他還說，若是有什麽亂七八糟不相幹的人來送什麽香囊、扇墜，叫我們一並回絕了就是，姑娘還是請回吧，往後也莫要來打擾了。”
崔氏眼神不斷在她身上瞟來瞟去，就差在臉上寫著“說的就是你”。
見紀棠不語，她掩著帕子輕笑：“不過這送吃食的倒是頭一個，我那侄兒最不喜歡吃甜的了，姑娘的好心怕是難以收下，為了避免浪費，我就不客氣了......”
紀棠並非愚鈍，很快聽出她話裏的嘲諷之意，但她仍堅持自己前來的意圖：“還麻煩您幫我通傳一聲。”
崔氏長嘆一口氣，像是十分惋惜，但說出的話夾雜著幾分不屑：“我弟妹去世得早，二弟又常年在外疲於奔波，這話也就只能我這個做伯母的開口提一嘴。”
“言清這般年紀便高中狀元，將來前途無可限量，保不準都能越過他祖父去。瞧姑娘的樣子還尚未及笄，這麽上趕著給自己找男人可不是什麽好事。”
話裏話外句句都是諷刺，紀棠正欲反駁，目光觸及到崔氏頸上的紅玉老虎，她說不出話了。
玉質老虎通體血紅，是她兩年前送給言清的生辰禮。
言清對什麽都是淡淡的，唯獨對這個憨態可掬的小老虎有幾分興趣，紀棠一度認為是因為他屬虎才會一直戴著。
如今驟然出現在另一人身上，若非言清親自授意，以他的性子，旁人誰敢動他的東西？
她道：“夫人的紅玉顏色倒是好看。”
崔氏沾沾自喜：“這是我侄子孝敬我的......”
雨勢漸大，一道閃電劃過天際。
紀棠心裏發酸，剛走出幾步，又回過頭把崔氏手裏的食盒拿走。
“忘記說了，這糕點我家大黃也愛吃。”
她忙活了好幾日的心意，某人不識相也就罷了，可別再被這種不相幹的人糟蹋。
那日過後，紀棠生了一場病。
高燒連續三日，一連看了幾個大夫都束手無策，紀夫人嚇個不輕，最後只好寄希望於神明，整日燒香拜佛。後經玄悟大師提點，開始為女兒物色名字裏帶“泉”的兒郎。
大病初愈的第一天，楊家上門提親。
同天，紀棠把自己關在屋子裏，給言清寫了一封《絕交信》。
她並沒有完全相信言清大伯母的話，比起用耳朵聽一個人，她更喜歡自己解決問題，因而信上字裏行間充斥著對言清的控訴和不滿。
誰知這封信送出去之後，言清仍然遲遲沒有來找她的意思。
紀棠更生氣了。
再後來，言清接到聖人調派，遠赴青州，期間杳無音訊。而她娘與楊家心照不宣地定下了兩家的婚事。
聽到這，方萋萋不禁有些傷感：“你們的故事，還真是跌宕起伏。”
她雖比紀棠大不了幾個月，但性子沈穩不少，對於這些女兒家的小心思更為敏感。
想了一會兒，試探問道：“可我聽聞，言老夫人曾經來將軍府上門提親過？”
“你怎知，不是言清的意思？”
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圓月高懸，近乎酉時言清才回到府中。
途徑言老夫人的院裏，燈火通明，念及祖母還未安寢，又拐個彎走到淩風院去給她請安。
行至廊下，遠遠聽到房間裏傳出一道尖利的笑聲，順著聲音望去，恰好碰到從祖母房裏出來的崔氏。
“大伯母。”
崔氏轉著腕上新得的鐲子，神情說不出地得意，道：“栩之回來了。”
言清點頭示意，沒有多言。
只是經過她身旁時聞到那股奇怪的味道，略微皺眉。
十年前言夫人因病去世，言父一個人又當爹又當娘，加上朝廷公務繁多，時常脫不開身照料他，便將言清送到汴京老宅與祖父母一同生活。
一晃多年，當年倔強的小少年也已長大成人，縱然外頭都說言清是個高不可攀的性子，只有田氏知曉自己這個長孫是個面冷心熱的人。
見疼愛的孫兒過來，田氏放下手中的畫冊，瞇著眼睛上下打量一圈，繼而笑道：“怎麽，出師不利？”
“又被人拒絕了？”
“祖母。”言清輕咳一聲，耳廓已然染上一層紅暈，沒有回答她的問題，反問道：“祖母今日都做了些什麽？”
“我還能做什麽？”田氏嗔道：“自打你祖父去世後，你又不在汴京，這偌大的院子裏也就只有我一個老婆子，成日裏不是賞花就是聽翠梅給我講話本子，要多無趣有多無趣。”
“你不在這幾年，隔壁的小丫頭時不時還來看看我，結果你一回來，人家來都不來了。”
言清失笑，瞧祖母精神矍鑠的樣子便知她在說玩笑話。
“棠棠若是我孫媳婦多好啊，模樣好，性子好，哪哪都好。”說罷，田氏扭頭嫌棄地瞥了一眼：“不像你，沒出息！”
“長了個冰塊臉，不長嘴！”
言清：“......”
“你都已經是及冠的年紀了，官運亨通，前途一片光明，唯有這婚事八字還沒一撇，叫人如何不急？”
田氏見他沈默，繼續數落著：“你若有你祖父當年又爭又搶的風範，我連曾孫子都抱上了，想當年你祖父在汴京也是赫赫有名的美男......”
言清知曉，祖母這是又開始回憶起自己年輕與祖父的恩愛故事了。
這些事幾乎每年都要拿出來說幾遍，他已經見怪不怪，生怕她再提及自己出師不利這個事，岔開話題道：“聽聞大伯一家搬進來了。”
見他語氣生硬冷淡，田氏原本要說出的話又咽了回去，有些心虛：“你大伯這些年做生意一直虧損，你堂兄又是個不爭氣的，若我再不施以援手，他們一家子的日子可怎麽過......”
言清沒再追問下去。
祖母的事，他不會過多參與。
田氏從枕頭下掏出那本畫冊遞到他手裏：“你呀，不懂就去學，不會就去問，鼻子下長得是什麽？出氣的嗎？”
“你要慶幸那探花郎主動與紀家退親，不然等你回來，呵呵，怕是直接喝棠棠的喜酒了。”
聽到喜酒二字，言清捏著畫冊的動作一頓，心情莫名煩躁起來。
定睛看去，畫冊上四個明晃晃的大字——《碾玉觀音》
他不解道：“這是何物？”
“這是汴京如今最時興的畫冊，叫什麽小人書。我這老眼昏花，看不清密密麻麻的文字，看這畫倒是有趣。”田氏指著其中一幅圖：“你瞧，這畫上的人倒像是真的一樣。”
言清隨意翻開幾頁 ，熟悉的畫風映入眼簾，心下了然。原本皺起的眉頭又放下，他抱著畫冊，起身離開。
也許在這上面可以下些功夫。
回到自己的書房，他從書匣裏找出三年前那封“絕交信”。
隨著時間的流逝，上面的字跡已經有些模糊，但他仍舊清楚記得裏面的內容。
燭火映照著男人俊美的側臉，言清低頭反覆品鑒這封信，埋藏在心裏的疑惑再次湧上心頭。
他回了信，卻沒有得到回應，反而得知紀棠與楊泉定親的消息。
到底是哪裏出了問題？
“所以說，這到底是絕交信還是表白信？”
“當然是絕交信！”紀棠啃著肉餅，咬下來一塊塞到大黃嘴裏：“我寫得還不夠明顯嗎？”
大黃搖著尾巴往她身上蹭來蹭去，紀棠幹脆把肉餅都給它扔了過去：“我讓竹桃把這封信交給他之後，他就再也沒來找過我。”
方萋萋支著下巴，眉宇間似有不解。
她承認，第一眼見到這封“絕交信”，還以為是紀棠在脅迫言清上門提親的意思。
哪有人絕交信是這樣寫的？
字字泣血錐心，仿佛下一秒就要控訴他是個負心漢了……
可仔細一想，以她這個榆木腦袋若是能開竅，反倒是奇怪。
“如今言清身為京兆府少尹，你當真不怕得罪他？”
“這有什麽？”紀棠擺擺手，渾不在意地說道：“前竹馬罷了。”
“況且當年是他通過旁人之口叫我不要來打擾他的。”
指尖觸碰到微燙的杯沿，紀棠神游了一會兒，繼續道：“你可還記得三年前我那次生病？”
方萋萋默默把茶水添滿：“記得，連著高燒三日，把紀夫人都嚇壞了。”
那是春闈放榜後的第二日。
自打言清開始為科舉做準備，紀棠就很少像小時候那樣纏著他玩，算下來，兩人見面的時間並不算多。
首輔的長孫高中狀元，饒是言家再低調也抵不住前來道賀之人，往來賓客絡繹不絕，連將軍府門口都熱鬧非凡。
紀棠聽聞考試期間吃不到好吃的，便泡在小廚房好幾日，跟府中廚娘學做了一道透花糍。
蒙蒙細雨中，她一手撐著油紙傘，一手提著食盒扣響言府大門。
還未來得及通傳，就在門口見到言清的大伯母崔氏。
言清的大伯一家常年在外生活，鮮少回京，紀棠從未見過他們，念及近日言家人多眼雜，她不想失了爹娘的臉面，禮貌問道：“請問言公子在家嗎？”
崔氏隨意地接過紀棠手裏的食盒，粗略掃了一眼，見紀棠穿著打扮樸素，笑道：“近日來尋我侄兒的姑娘還真是多。”
“走之前他還說，若是有什麽亂七八糟不相幹的人來送什麽香囊、扇墜，叫我們一並回絕了就是，姑娘還是請回吧，往後也莫要來打擾了。”
崔氏眼神不斷在她身上瞟來瞟去，就差在臉上寫著“說的就是你”。
見紀棠不語，她掩著帕子輕笑：“不過這送吃食的倒是頭一個，我那侄兒最不喜歡吃甜的了，姑娘的好心怕是難以收下，為了避免浪費，我就不客氣了......”
紀棠並非愚鈍，很快聽出她話裏的嘲諷之意，但她仍堅持自己前來的意圖：“還麻煩您幫我通傳一聲。”
崔氏長嘆一口氣，像是十分惋惜，但說出的話夾雜著幾分不屑：“我弟妹去世得早，二弟又常年在外疲於奔波，這話也就只能我這個做伯母的開口提一嘴。”
“言清這般年紀便高中狀元，將來前途無可限量，保不準都能越過他祖父去。瞧姑娘的樣子還尚未及笄，這麽上趕著給自己找男人可不是什麽好事。”
話裏話外句句都是諷刺，紀棠正欲反駁，目光觸及到崔氏頸上的紅玉老虎，她說不出話了。
玉質老虎通體血紅，是她兩年前送給言清的生辰禮。
言清對什麽都是淡淡的，唯獨對這個憨態可掬的小老虎有幾分興趣，紀棠一度認為是因為他屬虎才會一直戴著。
如今驟然出現在另一人身上，若非言清親自授意，以他的性子，旁人誰敢動他的東西？
她道：“夫人的紅玉顏色倒是好看。”
崔氏沾沾自喜：“這是我侄子孝敬我的......”
雨勢漸大，一道閃電劃過天際。
紀棠心裏發酸，剛走出幾步，又回過頭把崔氏手裏的食盒拿走。
“忘記說了，這糕點我家大黃也愛吃。”
她忙活了好幾日的心意，某人不識相也就罷了，可別再被這種不相幹的人糟蹋。
那日過後，紀棠生了一場病。
高燒連續三日，一連看了幾個大夫都束手無策，紀夫人嚇個不輕，最後只好寄希望於神明，整日燒香拜佛。後經玄悟大師提點，開始為女兒物色名字裏帶“泉”的兒郎。
大病初愈的第一天，楊家上門提親。
同天，紀棠把自己關在屋子裏，給言清寫了一封《絕交信》。
她並沒有完全相信言清大伯母的話，比起用耳朵聽一個人，她更喜歡自己解決問題，因而信上字裏行間充斥著對言清的控訴和不滿。
誰知這封信送出去之後，言清仍然遲遲沒有來找她的意思。
紀棠更生氣了。
再後來，言清接到聖人調派，遠赴青州，期間杳無音訊。而她娘與楊家心照不宣地定下了兩家的婚事。
聽到這，方萋萋不禁有些傷感：“你們的故事，還真是跌宕起伏。”
她雖比紀棠大不了幾個月，但性子沈穩不少，對於這些女兒家的小心思更為敏感。
想了一會兒，試探問道：“可我聽聞，言老夫人曾經來將軍府上門提親過？”
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