第22章 爬床的小外室（三合一！） “三小姐這……
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第22章 爬床的小外室（三合一！） “三小姐這……
穆念白送完葉問道回來時已近黃昏, 穆府的仆婦們正在嘉禾和張管家的率領下有條不紊地點上燈籠，借著火光收拾宴席，從外面請來的短工們也在手腳麻利地拆除臨時搭建起來戲臺。
穆念白看著空空蕩蕩的戲臺出了一會神, 腦海裏卻不由自主的會想起崔棠在臺上明艷動人, 熱烈如火的模樣。
她的嘴角不自覺地噙上了一抹笑。
張管家見了，原本笑呵呵的臉漸漸的陰沈下來，嘴角上掛了秤砣一樣向下墜著, 花白的眉毛麻繩一樣擰在一起, 張管家在心裏想——穆念白還好意思說“幾時動過真心”。
這不顯而易見每時每刻都動過真心嗎？
穆念白餘光中看見張管家拉得老長的嘴角, 知道她心中的憂慮，走過去笑著拍了拍她的肩膀：“張管家, 崔棠可是今天的大功臣, 你就看在他幫我辦成了事的份上，寬恕了他罷！”
張管家一想也是, 冷峻的神情便緩和了些, 穆念白便乘勝追擊地勸慰她：“他騙你是他不對, 可他那不是走投無路才出此下策的嗎？”
“前些天你還嫌我身邊沒人伺候, 冷清孤單, 如今有了這麽個體貼小意的男人陪我, 你該高興才是啊。”
“難道我放著這麽知趣識大體的男人不用, 去和老宅裏那些嬌柔做作的東西們糾纏嗎？”
和老宅裏那些穆家長輩賞賜下來的妖精一樣的男人們一比, 崔棠確實和出水芙蓉一樣清純又幹凈。
穆念白又執意如此，張管家不好多言，只能板起臉來, 拿出長輩的派頭來告誡她：“只是三小姐還是要小心留意，這種底層摸爬滾打討生活的男人不知道有多少壞心眼呢。”
壞心眼？
穆念白想起他那些屢戰屢敗、屢敗屢戰的小心機，就止不住想笑, 她倒真想見識見識崔棠的“壞心眼”呢。
穆念白輕輕推著張管家的後背，催促她離開：“天色也不早了，你也快點回去休息吧。”
纏綿悱惻的夜晚，就留給她和崔棠吧。
穆念白揮手叫來嘉禾，問道：“後臺裏的人都送走了嗎？”
嘉禾點頭：“按照常例，每個人都額外賞了銀子點心好生送出府去了。”
嘉禾見穆念白露出讚許的微笑，心中高興，自己跟三小姐學了一年，做事上總算有了些長進了。她還想將自己做的事說得更詳細些，卻聽見穆念白猝不及防的將話鋒一轉，含笑問她：“崔棠呢？他唱完下來，可休息好了？”
嘉禾表情一呆，三小姐當真是轉了性了，竟肯屈尊降貴，過問一個戲子的情況。
只是...
“三小姐，我剛才好像沒看見崔棠。”
崔棠進了後臺，卸了妝，便說自己有些累，不和眾人應酬慶功，自己躲進旁邊耳房裏休息了。
他默不作聲地躲著休息，那些樂師們只顧著飲酒取樂，一時竟將他忘了。
穆念白蹙起眉來，這小鳥不會是起了性子，藏在哪個地方，專門等著自己去請他吧？
有些嬌縱，但沒關系，她偶爾也會喜歡這樣小性的崔棠。
穆念白從嘉禾手中接過燈盞，溫聲道：“你也忙了一天了，明日還有事，你先回去休息，我自己去找一找崔棠。”
原本堆疊得橫七豎八的箱籠們已經被戲班子的人收拾好擡走了，昏暗無光的後臺裏空空蕩蕩，看著有些蕭索。
穆念白提著燈籠，借著火光，仔細找過每個房間，卻沒有發現崔棠靈動明媚的身影。
在穆念白的想象裏，這只小鳥現在應該穿著那身漂亮艷麗的粉紅戲服，驕傲地翹著尾羽，挺著胸膛來向自己討賞才對，怎麽會這樣沈寂安靜。
穆念白心中忽然升起幾分不安，加快了腳步，屏氣凝神，不肯放過任何聲響。
她側耳，終於在一間偏僻的房間門前聽見幾聲粗重沈悶的呼吸聲。
穆念白凝眸，輕輕將門推開。
房間裏堆滿了雜物，她推門進來，驚起了滿屋的灰塵。對面靠墻的地方擺了一張窄小的矮榻，原本是府中仆役們臨死歇腳的地方，此時卻躺了一個伶仃纖細的身形。
崔棠已經換回了自己灰撲撲的衣服，正和衣仰面躺在那張矮榻上，他好像冷極了，雙臂緊緊裹在胸前，抓著衣服的手指泛出一層毫無血色的慘白來。
他一動不動，若非劇烈欺負的胸膛，穆念白差點以為他要死了。
她嚇了一跳，幾步到他身前。崔棠臉頰赤紅，嘴唇充血幹裂，他緊緊閉著眼睛，因為難受，他緊緊咬著嘴唇，眼睫毛也跟著身體一陣陣地顫抖。
穆念白帶起一陣風，崔棠冷極了一樣，蜷縮成小小一團，偏過頭，難受地喘著粗氣。
穆念白見狀，忙將燈籠放在一邊，伸手用手背試崔棠額頭的溫度。
幾乎燙得她一陣瑟縮。
穆念白顧不得其他，將他一把撈起來打橫抱在懷中，一邊低頭用自己額頭貼上他的額頭，一邊快步往外走。
方才在臺上看著還好好的，怎麽突然燒起來了。
穆念白環顧四周，隨手扯了件披風裹在崔棠身上，三步並作兩步，抱著崔棠回到臥房，小心地將崔棠平放在榻上，用溫水沖了些蜂蜜，用手指一點點抹到崔棠嘴唇上，崔棠舔了些蜂蜜水進去，嚇人的臉上終於生出幾分活人氣來。
穆念白見崔棠虛弱顫抖，掰了塊點心，試著餵給他，崔棠卻吃不下，剛t進嘴就吐了出來。
穆念白沒管自己被吐了一身，摸著崔棠頸側當機立斷地大聲喊人：“嘉禾，快去請個大夫來！”
嘉禾腳程再快，大夫過來起碼也得小半個時辰，可崔棠身上的溫度卻越燒越高，渾身的皮膚都呈現出不健康的潮紅，穆念白無法，只能用毛巾沾上冷水，一遍一遍地給他擦額頭和手心。
崔棠終於有了幾分意識，他艱難地偏過頭，費力地睜開眼睛，隱約看見穆念白高大結實的身形，卻不敢確定，只能用嘶啞的嗓子小聲呢喃。
“三...小姐...”
穆念白握住他的手腕，低聲回應。
崔棠得到回應，心中安定，控制不住自己沈重的眼皮，歪著頭，想要沈沈睡去。
穆念白卻不敢讓他睡，只能一遍又一遍輕輕拍著他的臉頰，呼喚著他的名字，讓他保住片刻的清明。
嘉禾帶著大夫緊趕慢趕，總算在崔棠一睡不醒前到了穆宅。
已近夤夜，鴻醫堂裏只有一個叫陳若萱的年輕大夫當值，嘉禾匆忙問過，陳若萱說自己是陳芳關門的學生，跟隨陳芳學醫已經有五年了。嘉禾便不由分說，扯著她就往穆宅跑。
一路上馬蹄飛快，陳若萱險些吧五臟六腑都吐出來，進了穆宅，她仍然是驚魂未定，心有餘悸地問嘉禾：“姑娘，我能先喝口水緩一緩嗎？”
嘉禾腳步不停，仍舊扯著她往裏沖。
“陳大夫，人命關天的時候了，若有得罪的地方，還請您多擔待。”
穆念白匆匆將陳若萱請進臥房，匆忙打量著她。
陳若萱身材瘦長，面皮白凈清爽，讓人瞧了心中就生出幾分喜歡。只是年紀輕輕，不過二十出頭模樣，總讓人覺得沒有鬢發花白的老大夫可靠。
面對揚州城裏說一不二的顯貴，陳若萱面色如常，鎮定自若，只沖她簡單拱手權當行禮，而後急忙趕到床前，將指尖搭在崔棠腕上，一邊仔細感受崔棠脈搏，一邊翻動崔棠眼皮，觀察他的眼睛。
穆念白懸著心，站在一邊等候，額頭上已經沁出一層細密的汗珠。
她看著陳若萱凝重的面容，不由得沈聲問：“如何，他病得很嚴重嗎？”
陳若萱沈思片刻，取出銀針用火燒過，屏氣凝神，瞇起眼睛，幹凈利落地下手，紮在幾處緊要的學位上，崔棠耐不住痛，緊緊皺著眉，發出一聲淒厲的呻吟。
穆念白想要上前，被陳若萱伸手攔住，“他風邪入體，血脈不通，所以才疼痛難當，只有將淤堵的血脈慢慢紮開，他才能好轉一些。”
陳若萱下筆如飛，快速地擬了一張藥方出來，遞給穆念白。
“情況危急，我也只能先用些虎狼之藥將他的情況穩定下來，你若不嫌我年輕不當事，就信我這一回。”
穆念白並不看那藥方，直接讓嘉禾去取藥煎藥，她輕聲道：“用人不疑疑人不用，我信你。”
陳若萱松了口氣：“那就好，我再為他紮上幾針，配合著湯藥，總歸得先讓他醒過來。”
陳若萱幾乎把崔棠紮得刺猬一樣，穆念白看著崔棠擰成麻繩的美貌就揪心。崔棠疼得輾轉了一會，終於漸漸安定下來，呼吸也變得綿長起來。
穆念白懸著的心終於能暫時放下來，正巧嘉禾將煎好的藥端了進來，陳若萱也將紮在崔棠身上的針一枚枚取了下來。
陳若萱觀察著崔棠的臉色，試了試他的體溫道：“已經好了許多的，看看喝了藥能不能醒過來。”
穆念白端著滾燙的藥碗，將邊緣貼在崔棠嘴唇上，微微傾斜藥碗，想辦法把藥餵進去。
崔棠勉強咽了兩口，表情一陣扭曲，哇的一聲將藥全都吐在穆念白身上。
穆念白緊張地問陳若萱：“餵不進去怎麽辦？”
陳若萱沈吟片刻，卻先問穆念白：“你和他，是什麽關系？”
她看穆念白有些為難，急忙補充道：“若是不方便說算了。”
“若是你們關系親密，由你餵他，他能好受些。要你們不是那種關系，我就拿管子插進他的喉嚨裏，直接把藥灌進去，只是這樣，他恐怕會更難受。”
穆念白只是聽著，解決喉嚨一陣痙攣，禁不住作嘔。
陳若萱打量著穆念白的神情，謹慎地推測：“只是他病了這麽久你都沒有發覺，應當是我想差了，我就去把管子拿過來。”
穆念白心中一緊，病了這麽久自己都沒有發覺？
可看崔棠平日的樣子，也不像生了病啊。
穆念白來不及思考，先伸手攔住了陳若萱：“不必了，我餵他就行。”
陳若萱於是起身，走到客廳裏回避，“餵好了再叫我進來便是。”
穆念白扶起崔棠上身，讓他倚靠在自己胸膛上，先自己抿了一口藥，酸鹹苦澀的味道充斥舌尖，苦得穆念白直皺眉，她適應了一會，扣住崔棠後腦，輕輕覆上崔棠幹裂滾燙的嘴唇，唇齒相貼，穆念白卻無心遐想，只是小心翼翼地將嘴裏的藥汁一點點渡進崔棠口中。
崔棠咳嗽得渾身發顫，穆念白緊緊封著他的嘴，擡高他的下巴，終於是將這口藥餵了進去。
穆念白松了口氣，有了成功的例子，穆念白便照貓畫虎，將一碗藥都餵給了崔棠。
陳若萱侯在屏風外，聽見穆念白的呼喚，匆忙進去，卻看見穆念白一身蜀錦的衣服被吐得一片狼藉，穆念白並不在意，緊張地問：“他什麽時候能醒過來？”
陳若萱又把了把脈，謹慎地推測：“再過一個時辰吧。”
穆念白終於松了口氣，叫來嘉禾為陳若萱安排住處，請陳若萱先去小憩，待崔棠醒來再為他診治，自己則寸步不離地等在崔棠身邊，用濕毛巾給他擦身子。
就這樣等到天明時，崔棠終於幽幽轉醒，他吃力地睜開眼睛，只覺渾身酸痛難忍，手腳疲軟乏力，他悄悄在心裏嘆氣，自己這是睡了多久，應當沒有誤三小姐的事吧？
身下錦緞服帖柔軟，讓他心底生出幾分疑惑，他隱約記得那張小榻沒有這麽舒服。
待他定了定神，終於看清自己在哪。
手邊，是穆念白的衣物，身下，是穆念白的床榻，伸出手，還能撫摸到穆念白眼下的烏青。
穆念白正坐在床邊的小凳上，看起來累極了，正趴在床邊小睡，身上錦衣不知道被誰吐得一片狼藉。
崔棠嚇了一跳，下臺後他不過覺得身上疲憊難以支撐，找了個沒人的房間小睡片刻，怎麽一覺醒來，感覺萬事萬物都不一樣了呢？
穆念白睡得淺，聽見崔棠起身簌簌的動作就清醒了過來，她下意識伸手摸崔棠額頭試溫度，崔棠卻有些害羞地往後一躲。
穆念白嘆了口氣，輕聲問：“你醒了？感覺好受些了嗎？”
崔棠楞了楞，不知道穆念白為什麽要這麽問。
穆念白見他呆呆楞楞的樣子，心中一陣無奈，自己和陳若萱忙裏忙外一宿，感情這只小鳥還在狀況外呢。
穆念白沈聲問他：“你病得很厲害，你不知道？”
崔棠這才覺得喉嚨幹癢腫痛，他張了張嘴，發出喑啞的聲音。
“我...奴不知道。”
穆念白愈加無奈，只能嘆氣：“你差點醒不過來了，你不知道嗎？”
聽穆念白這麽說，崔棠才一陣後怕，若是他真的醒不過來，那崔棣怎麽辦？
崔棠害怕地低下頭，小聲分辨：“奴真的不知道，奴只是覺得有些累，想歇一歇，沒想到會睡下就醒不過來。”
穆念白心中早有許多疑惑，見他臉色雖白，但比起昨晚已經神色大好，穆念白便開始“審問”他。
“大夫說你起碼病了半個月了，你難道一點感覺都沒有？”
上次崔棠暈倒時穆念白對他還不甚上心，來的大夫也醫術不精，只為他看了皮肉傷，開了副溫補的藥。
穆念白一想都覺得神奇，崔棠生著病，又是被劉卿文毆打恐嚇，又是頂著寒風在自己家門口跪了一天，又是脫得精光在自己面前唱到昏厥，又是起早貪黑地練功，又是精神緊繃，登臺獻藝，沒有分毫疏漏。
這小鳥哪來那麽大的毅力？
崔棠默不作聲許久，小聲解釋：“有時候有些難受，奴以為忍忍就能好的...之前難受的時候，也是忍幾天就好了的...不知道這次為什麽會這麽厲害...”
穆念白猜測道：“這回你經了這麽多事，身體消耗遠勝從前，登臺時不敢松懈，渾身緊繃，下了太後放松下來，就像繃得太緊的弓弦，一下就斷了。”
她看著崔棠慘白的小臉，忍不住問：“之前也是，現在也是，既然覺得難受，為什麽不看大夫？”
崔棠低低垂著頭，攪著手指，像是有些難堪。
“t沒有錢...看不起大夫。”
穆念白默然半晌，長長嘆了口氣：“罷了...以後跟著我，難受了就和我說。”
“縱然如此，你覺得難受也該同我說，不該強撐著登臺唱穆桂英掛帥，這出戲對你的消耗太大了。”
崔棠擡起頭，定定地看著她，眸光如水，他聲音雖輕，卻透出無可比擬的堅定。
“諾不輕許，許則為之。”
“這是三小姐教給奴，奴答應了為三小姐唱戲，就一定要把它唱好。”
崔棠吸了吸鼻子，使勁眨著眼睛，忍受著眼眶的酸痛，有晶瑩淚珠匯聚在他眸中，泫然欲泣。
“三小姐待奴恩重如山，奴不想再壞三小姐的事了。”
穆念白看著他梨花帶雨的哭容，心中一陣顫動，她默不作聲地捧起他的臉頰，千頭萬緒化作一句話。
“你做得很好。”
“且安心養病吧。”
崔棠卻不願意，他看出是穆念白不休不眠地照顧自己，她身上狼藉的藥汁也是自己吐的，他心中愧疚，實在不想再給穆念白添麻煩了。
崔棠掙紮著起身，盡管被穆念白壓制著，仍然堅持道：“本就是奴疏忽，實在不該再讓三小姐費心了。”
他頓了頓，憂心忡忡道：“而且奴一夜未歸，還不知道崔棣如何了呢。”
穆念白拗不過他，只能先去問陳若萱，陳若萱又把了下脈，沒有拒絕崔棠。
“他既醒了，就說明沒有大礙了，若回去能讓他安心，對他養病也是有益處的。”
穆念白這才吩咐嘉禾去備車，崔棠急忙拉住她：“不過幾步路的事，奴自己走回去就是了。”
穆念白淡淡看他一樣，上下打量他單薄的身體，輕哼一聲：“你這個身子，我怕幾陣風給你吹散了。”
崔棠張了張嘴，還想拒絕，穆念白卻不想再聽他狡辯，於是摁住他的肩膀，直視他的雙眼，讓他自己選。
“要麽，坐馬車回去。”
“要麽，我抱著你回去。”
穆念白本以為這是個只有一個回答的問題，沒想到那只一向識趣明理識大體的小鳥卻忽然紅了臉頰，害羞地低下了頭。
崔棠本來是很擅長忍受疼痛和傷病的，但穆念白難得對他流露出這樣的真情，他便忍不住，想更得寸進尺一些。
他在心裏偷偷地猜，現在的穆念白，願意為自己做到哪一步呢？
崔棠瞇著眼睛，狡黠一笑。
穆念白心中頓時警鈴大作。
片刻後崔棠擡眸，含羞帶怯地看著看著她，怯生生地伸出胳膊，環住了她的脊背。
崔棠紅著臉，不敢置信地小聲問：“三小姐真的能抱著奴回去嗎？”
穆念白總算是看出來了，這小鳥就是好了傷疤忘了疼，病剛好一點就開始折騰。
她快要被氣笑了，掐著崔棠濕漉漉的臉頰氣咬牙切齒：“你還真會選啊！”
崔棠只是眨著瀲灩如春泓的眼睛，佯裝無辜地看著她：“是三小姐讓奴選的呀！”
他眨著眼睛，悄悄用手指輕輕捏穆念白後頸，趴在穆念白耳邊，輕聲問：“三小姐是蓋世的英豪，不會抱不動奴一個個小小的男子吧？”
他說完，還用嘴唇蹭著穆念白的耳廓，輕輕吹了口氣。
混著藥材清香的氣息擦著鼻尖掠過，穆念白一個激靈，捉住崔棠四處作怪的手將他禁錮在懷中，一時有些氣短。
“什麽時候了，也不看看自己病成什麽樣子，還想著這些事！”
崔棠卻很委屈，癟著嘴小聲地嘟嘟囔囔。
“奴都邀請您三次了，三小姐每次都拒絕，一定是覺得奴賤如草芥，配不上您。”
他使性子一樣將身子一扭，背過臉去，一副黯然神傷的樣子。
“三小姐明明都答應奴了，奴為三小姐唱好這出戲，三小姐就要給奴獎勵的，三小姐自己都說您的話是一言九鼎，一諾千金，怎麽能因為奴病著，就說話不算話呢？”
穆念白又好笑又生氣，只得耐著性子和他解釋：“我什麽時候嫌棄你了，我這不是看你病著，心疼你嗎？”
崔棠眼睛一亮，立馬轉過身來，又沖她伸開等，笑得眉眼彎彎，滿心歡喜地等著她來抱。
“奴腿也疼，腰也酸，既走不了路，也坐不了馬車，三小姐能不能再多心疼奴一點？”
眼見他那張巧嘴一張一閉，佯裝柔弱委屈就要哭泣起來，穆念白索性認命，從旁邊拿過自己的大氅將崔棠連身子帶頭，整個的裹起來。
穆念白像打包包袱一樣，隨手扯了條腰帶將被大氅裹得粽子一樣的崔棠從當中一系，拉著腰帶往上一顛，抗在肩上就走。
“好好好，我聽你的，這就抱著你走。”
崔棠先被裹在厚實沈重的大氅裏，又被穆念白粗魯地抗在肩頭，有些不滿，兩條長腿淩空亂踢，悶聲悶氣地喊起來。
“三小姐，這樣難受！”
穆念白無奈，將他掉了個個，打橫抱在懷中，崔棠像條毛毛蟲一樣扭來扭去，費了好大力氣，總算是將腦袋從氅衣緊緊的包裹中鉆了出來。
穆念白斜眼看著他問：“這樣總該舒服了吧。”
崔棠深吸一口氣，露出滿意的神情，用鼻尖蹭了蹭穆念白喉間，瞇著眼睛笑：“只要被三小姐抱著，奴就覺得很舒服。”
穆念白輕哼一聲，不再理會他的小動作，將他牢牢抱在懷中，腳步平穩地往小院走。
好在兩處離得近，早上行人也少，穆念白英明的形象不至於毀於一旦。
崔棠用雙手環住她的脖頸，擡著頭，一眨不眨地盯著穆念白看。
穆念白感受到他灼熱的目光，嘴角噙著笑，低下頭問他：“看我做什麽？”
崔棠眨了眨眼睛，摟著穆念白的脖子擡了擡身子，想離穆念白更近些。
“三小姐，您沒生氣吧？”崔棠小聲地問，臉上也露出些害怕的神情來。
穆念白挑眉，反問他：“現在知道怕了？剛才勾引我的時候怎麽不見你怕？”
崔棠就知道她沒生氣，心中歡欣更甚，垂下眼睛，溫聲回應穆念白：“奴不怕。”
他將臉頰貼在穆念白胸口，閉上眼睛感受她平穩有力的心跳。
“三小姐這裏有奴，奴就不怕。”
“奴高興都來不及呢。”
他柔軟的臉頰貼在穆念白的心口上，不知為何，穆念白心中竟覺得有些酸澀。
崔棠閉著眼睛在穆念白枕著穆念白胸口歇了片刻，他正貪婪地嗅著穆念白身上幹凈凜冽的冷香時，穆念白卻輕輕拍了拍他的臉頰，低聲喚他：“到了，先醒一醒。”
崔棠有些不舍地睜開眼，在心裏抱怨，路程怎麽會這麽短，這才多久就到了。
穆念白看著他慢慢吞吞的樣子，輕笑起來：“要不我抱著你進去，也讓崔棣看看她的好哥哥？”
崔棠雖然貪戀穆念白懷中的溫暖柔軟，但在崔棣面前還是要擺出哥哥的架子來，絕不能讓她看到自己這樣小意癡纏的模樣。
穆念白將崔棠放到地上，伸手為他緊了緊身上的衣裳，拉起他的手，溫聲道：“我和你一塊進去，林大夫有幾句話讓我叮囑給你。”
崔棠一夜未歸，崔棣也點燈熬油地熬了一宿沒睡，正頂著滿臉倦容，坐在桌邊，撐著下巴，對著面前的書本打著瞌睡。
崔棠看著她疲倦的睡顏，默默看了眼穆念白，摸了摸身上的氅衣，見穆念白點頭，才將氅衣解下來披在崔棣身上。
崔棣一下子驚醒，抓住崔棠的手腕，下意識地喚道：“哥哥！”
崔棠溫柔地拍了拍她的後背：“哥哥在呢。”
崔棣看崔棠安然無恙，只是臉色有些蒼白，心中十分安定，轉眼又看到一邊的穆念白，咧起來的嘴角就又低了下去的。
穆念白拍了拍崔棠的手，低聲道：“你先進屋休息，我有幾句話和你妹妹說。”
崔棠抿了抿嘴唇，小聲請求：“她年紀輕，又被奴慣得不懂事，還請三小姐多擔待。”
穆念白輕輕嗯一聲，目送崔棠進屋躺下，先去將門關緊，然後自顧自地走到桌邊坐定，平靜地盯著有些賭氣的崔棣，用下巴點了點茶壺，命令她：“倒水。”
崔棣把眼神挪到一邊，穆念白冷哼一聲：“你哥哥沒教給你怎麽招待客人？”
崔棣不想讓這個女人看輕哥哥，只好忍氣吞聲，給穆念白倒了杯水。
穆念白將那杯擱在一邊，並不喝，只是淡淡看著崔棣，冷冷開口。
“我知道，你覺得我搶走了你哥哥，你覺得是我威逼利誘，欺辱你哥哥，你覺得我家資頗豐，卻都是民脂民膏。”
崔棣被她說中心思，不敢作聲。
穆念白冷哼一聲，繼續道：“我就不說你哥哥身上的衣服，你們住的的屋子t，你用的筆墨紙硯這些東要多少銀子，我只說一點，你哥哥昨天夜裏高熱不退，一條腿邁進鬼門關。”
她重重拍了拍桌面，瞪著臉色煞白的崔棣：“大夫說他病了半個月，以前也是身體虛弱，多病多災，昨天晚上你在哪？以前他需要照顧的時候，你又在哪？你知道你哥哥需要吃什麽藥，紮哪些針嗎？”
崔棣白著臉，倉皇地搖著頭。
哥哥只讓她認真年書上學，只讓她照顧好自己的身體，卻從來沒說過他自己，她時常見哥哥緊蹙雙眉，可自己問時，哥哥總說沒事。
原來哥哥病了嗎？
在她一次次為了一時意氣，惹出禍來，要哥哥幫忙善後的時候。
穆念白輕笑一聲，輕飄飄的扔下一張單子，崔棣接過來一看，卻只覺一陣頭暈目眩。
穆念白說：“大夫說你哥哥的身子虧空已久，若不好好將養，恐怕活不過三十，崔棣，你看著這些數，你告訴我，如果沒有我，你要上哪給你哥哥找百年的山參，千年的靈芝去？”
“難道你想看著你哥哥病死不成？”
崔棣垂著頭，有些哽咽，穆念白並不理會她，繼續道：“你們那天說的，我都聽見了，一人圖財，一人貪色，這話倒是不錯。你把我看做嫂嫂也好，當作你哥哥的奸婦也罷，我並不想理會，你起碼記住一點。”
“你哥哥如今伺候我，你這麽大的人了，總該學會讓你哥哥省心。”
她的話直接尖銳，幾乎要把崔棣的心捅個對穿，崔棣不停用手背抹著眼角，抽噎許久才擡起頭，她到此時，才終於心悅臣服地喊了一身“三小姐”。
崔棣思前想後半天，終於是下定決心，扭捏地走到穆念白身前跪下，她擡起淚眼婆娑的眼睛，帶著哭腔請求穆念白。
“三小姐，您能救救我哥哥，您能待我哥哥好，您能保護我哥哥嗎？”
穆念白看著崔棣，心中有些感慨，崔棠為了崔棣不知道在自己面前跪了多少次，如今總算見崔棣為了崔棠求她一次。
穆念白扶著她起來，為她拍去膝蓋上的灰塵，向她承諾：“我保證只要我在揚州城一天，就不會有人敢欺負你哥哥的。”
替崔棠教育完妹妹，穆念白也算解決了一樁心事，拍拍手進裏面照顧崔棠去了。
崔棠隔著門扉聽完了穆念白和崔棣的對話，五味雜陳，倚著床頭坐在床上，靜靜等穆念白進來。
穆念白伸手摸了摸他的額頭，燒已經退了，她安心一些，隨口問：“坐在這幹什麽，怎麽還不休息？”
崔棠抿了抿嘴唇，不知道該如何開口。
“那天的話，原來三小姐都聽見了...”
穆念白一哂：“聽不聽見的，有什麽關系，做生意的都知道，話說得再好聽，也不如實實在在地做事。”
“你想要錢財，我恰巧有，這沒什麽。”
崔棠臉上一陣青紅交加，他咬著嘴唇，沈默半晌，伸手握住穆念白的手掌，低聲向她承諾。
“奴一定會趕快把病養好去服侍三小姐的。”
穆念白笑了笑，卻沒有拒絕。
病來如山倒，病去如抽絲，崔棠這一病，竟病去了大半個春天，崔棠好全時，春色將暮，穆府的花園裏早已經是海棠鋪繡，梨花飄雪，飛紅漫天。
穆念白請了陳若萱進府為崔棠診脈，崔棠便早早到了穆念白臥房裏等候。
上回和葉問道相談甚歡，生意也做得順利，穆念白總算是打通了往燕京的商路，這幾個月都忙得腳不沾地，蝴蝶一樣在揚州城中各處鋪子裏翻飛，連喝水都喝不及時。
崔棠不知道她在忙什麽，但他知道，穆念白但不管多忙，入夜前總會來看自己一眼，檢查檢查他跟秦可心學的詩句，聽他溫聲軟語，唱上一曲。
崔棠常常有她們已是尋常妻夫的錯覺。
只是她們還沒有妻夫之實。
崔棠握了握拳，在心裏給自己鼓勁，他已經大好了，今天他一定要爬上穆念白的床！
陳若萱比穆念白先到府中，幾個月下來，崔棠早與這個年輕大夫熟絡了起來，見陳若萱來，急忙將包好的糕點拿出來。
“我新做的點心，陳大夫快來嘗嘗。”
陳若萱也不和客氣，一邊給他把著脈，一邊抓起一塊點心往嘴裏塞，兩邊都不耽誤。
陳若萱嘗了一口，誇道：“這個真好吃。”
見她吃得高興，崔棠心裏也快活，笑著解釋：“上回的你覺得甜，這次我就少放了些糖，你喜歡就好。”
陳若萱毫不留情揭穿他的心思：“是我喜歡就好嗎，你不過是見我和穆老板口味相近，讓我先替穆老板試毒罷了。”
崔棠耳尖微紅，不言不語等著陳若萱的診斷。
“唔，從脈象上來看，你已經好全了，只是以後不要勞累，註意保養就是了。”
崔棠抿了抿嘴唇，有些羞澀地問：“那我今天...能留在這等三小姐回來嗎？”
陳若萱促狹地笑著：“只要穆老板願意，你就能留在這。”
......
穆念白在外面奔波了一天，葉問道帶著物資北歸後，沈王更是如虎添翼，只用一個半月就將陳王的十萬兵馬傻的片甲不留，如今環顧中原，竟沒有一個諸侯能和沈王分庭抗禮。
葉問道感激她的慷慨，明裏暗裏給自己行了不少方便，在忙碌只餘，她自然而然地掙了個盆滿缽滿。
穆念白在心裏估計著，改天換日，恐怕就在最近了。
今日穆念白和宋好文跑遍揚州城，總算是湊出一份說得過去賀禮，打算趁下次商隊北上時，一起獻給沈王。
回府時已近夜半，嘉禾不知道聽了誰的讒言，竟然沒有提前在臥房裏點燈，穆念白擡腳進去，伸手不見五指，任她怎樣努力，也只能看見黑漆漆的一片。
只有冷水一樣的月光穿過窗欞，落在案幾上，照著一張彩箋，穆念白撿起彩箋，在窗邊借著清亮的月光仔細地看。
工整的小楷一看就是出自初學者之手，一筆一劃都一絲不茍。
穆念白沐浴著泠泠月光，低聲將彩箋上的詩句讀了出來。
“春朝秋夜思卿甚，愁見繡屏孤枕。”
一雙柔軟的手攀上她的肩膀，輕輕撩起她頰邊垂落的長發，在她耳側，吐出溫熱香甜的氣息。
“三小姐，您回來了。”
穆念白回過身，如銀月色下，崔棠只著雪白的單衣，領口大敞，露出胸前比瓊雪還要純凈無暇的皮肉。他連褻褲都未曾穿，只靠短短的衣擺遮擋若隱若現的腿間。
穆念白的眼神就忍不住的往下溜，看他修長筆直的腿。
崔棠赤著腳，伸出一根一根手指，勾住穆念白的腰帶，回頭半嗔半惱地看著穆念白，牽著她往床榻邊走。
“三小姐，奴自作主張，您可千萬不要趕奴走。”
穆念白半推半就，樂在其中的被他牽著鼻子走到床邊，聽了這話，反客為主地捉住他的手，緊緊箍在掌中，居高臨下，似笑非笑地看著他。
穆念白低聲警告他：“你可想好了，爬上這張床，就沒有後悔的餘地了。”
崔棠悄悄的，曲起手指，用指尖輕輕撓著穆念白掌心，他眨著眼睛笑。
“不管三小姐做什麽，奴都不會後悔的。”
穆念白聞言輕笑，抓著他的手，向後一推，崔棠借勢，向後仰躺在榻上。
本就穿的松松垮垮的單衣松散地垂落，崔棠不著寸縷，大好春光都坦蕩地裸露在穆念白眼前。
只有如瀑的黑發垂落身側，濃墨一樣映襯在他雪白的肌膚上，穆念白點起燭火，火光盈盈跳動，明滅不定的光影落在他的皮肉上，像絢麗星光映著一尊白玉做的神像。
玉體橫陳。
穆念白眼神一暗。
崔棠卻微微直起身子，用纏綿悱惻的眼神勾住穆念白的心神，他溫溫柔柔地笑著。
“三小姐，奴好看嗎？”
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穆念白送完葉問道回來時已近黃昏, 穆府的仆婦們正在嘉禾和張管家的率領下有條不紊地點上燈籠，借著火光收拾宴席，從外面請來的短工們也在手腳麻利地拆除臨時搭建起來戲臺。
穆念白看著空空蕩蕩的戲臺出了一會神, 腦海裏卻不由自主的會想起崔棠在臺上明艷動人, 熱烈如火的模樣。
她的嘴角不自覺地噙上了一抹笑。
張管家見了，原本笑呵呵的臉漸漸的陰沈下來，嘴角上掛了秤砣一樣向下墜著, 花白的眉毛麻繩一樣擰在一起, 張管家在心裏想——穆念白還好意思說“幾時動過真心”。
這不顯而易見每時每刻都動過真心嗎？
穆念白餘光中看見張管家拉得老長的嘴角, 知道她心中的憂慮，走過去笑著拍了拍她的肩膀：“張管家, 崔棠可是今天的大功臣, 你就看在他幫我辦成了事的份上，寬恕了他罷！”
張管家一想也是, 冷峻的神情便緩和了些, 穆念白便乘勝追擊地勸慰她：“他騙你是他不對, 可他那不是走投無路才出此下策的嗎？”
“前些天你還嫌我身邊沒人伺候, 冷清孤單, 如今有了這麽個體貼小意的男人陪我, 你該高興才是啊。”
“難道我放著這麽知趣識大體的男人不用, 去和老宅裏那些嬌柔做作的東西們糾纏嗎？”
和老宅裏那些穆家長輩賞賜下來的妖精一樣的男人們一比, 崔棠確實和出水芙蓉一樣清純又幹凈。
穆念白又執意如此，張管家不好多言，只能板起臉來, 拿出長輩的派頭來告誡她：“只是三小姐還是要小心留意，這種底層摸爬滾打討生活的男人不知道有多少壞心眼呢。”
壞心眼？
穆念白想起他那些屢戰屢敗、屢敗屢戰的小心機，就止不住想笑, 她倒真想見識見識崔棠的“壞心眼”呢。
穆念白輕輕推著張管家的後背，催促她離開：“天色也不早了，你也快點回去休息吧。”
纏綿悱惻的夜晚，就留給她和崔棠吧。
穆念白揮手叫來嘉禾，問道：“後臺裏的人都送走了嗎？”
嘉禾點頭：“按照常例，每個人都額外賞了銀子點心好生送出府去了。”
嘉禾見穆念白露出讚許的微笑，心中高興，自己跟三小姐學了一年，做事上總算有了些長進了。她還想將自己做的事說得更詳細些，卻聽見穆念白猝不及防的將話鋒一轉，含笑問她：“崔棠呢？他唱完下來，可休息好了？”
嘉禾表情一呆，三小姐當真是轉了性了，竟肯屈尊降貴，過問一個戲子的情況。
只是...
“三小姐，我剛才好像沒看見崔棠。”
崔棠進了後臺，卸了妝，便說自己有些累，不和眾人應酬慶功，自己躲進旁邊耳房裏休息了。
他默不作聲地躲著休息，那些樂師們只顧著飲酒取樂，一時竟將他忘了。
穆念白蹙起眉來，這小鳥不會是起了性子，藏在哪個地方，專門等著自己去請他吧？
有些嬌縱，但沒關系，她偶爾也會喜歡這樣小性的崔棠。
穆念白從嘉禾手中接過燈盞，溫聲道：“你也忙了一天了，明日還有事，你先回去休息，我自己去找一找崔棠。”
原本堆疊得橫七豎八的箱籠們已經被戲班子的人收拾好擡走了，昏暗無光的後臺裏空空蕩蕩，看著有些蕭索。
穆念白提著燈籠，借著火光，仔細找過每個房間，卻沒有發現崔棠靈動明媚的身影。
在穆念白的想象裏，這只小鳥現在應該穿著那身漂亮艷麗的粉紅戲服，驕傲地翹著尾羽，挺著胸膛來向自己討賞才對，怎麽會這樣沈寂安靜。
穆念白心中忽然升起幾分不安，加快了腳步，屏氣凝神，不肯放過任何聲響。
她側耳，終於在一間偏僻的房間門前聽見幾聲粗重沈悶的呼吸聲。
穆念白凝眸，輕輕將門推開。
房間裏堆滿了雜物，她推門進來，驚起了滿屋的灰塵。對面靠墻的地方擺了一張窄小的矮榻，原本是府中仆役們臨死歇腳的地方，此時卻躺了一個伶仃纖細的身形。
崔棠已經換回了自己灰撲撲的衣服，正和衣仰面躺在那張矮榻上，他好像冷極了，雙臂緊緊裹在胸前，抓著衣服的手指泛出一層毫無血色的慘白來。
他一動不動，若非劇烈欺負的胸膛，穆念白差點以為他要死了。
她嚇了一跳，幾步到他身前。崔棠臉頰赤紅，嘴唇充血幹裂，他緊緊閉著眼睛，因為難受，他緊緊咬著嘴唇，眼睫毛也跟著身體一陣陣地顫抖。
穆念白帶起一陣風，崔棠冷極了一樣，蜷縮成小小一團，偏過頭，難受地喘著粗氣。
穆念白見狀，忙將燈籠放在一邊，伸手用手背試崔棠額頭的溫度。
幾乎燙得她一陣瑟縮。
穆念白顧不得其他，將他一把撈起來打橫抱在懷中，一邊低頭用自己額頭貼上他的額頭，一邊快步往外走。
方才在臺上看著還好好的，怎麽突然燒起來了。
穆念白環顧四周，隨手扯了件披風裹在崔棠身上，三步並作兩步，抱著崔棠回到臥房，小心地將崔棠平放在榻上，用溫水沖了些蜂蜜，用手指一點點抹到崔棠嘴唇上，崔棠舔了些蜂蜜水進去，嚇人的臉上終於生出幾分活人氣來。
穆念白見崔棠虛弱顫抖，掰了塊點心，試著餵給他，崔棠卻吃不下，剛t進嘴就吐了出來。
穆念白沒管自己被吐了一身，摸著崔棠頸側當機立斷地大聲喊人：“嘉禾，快去請個大夫來！”
嘉禾腳程再快，大夫過來起碼也得小半個時辰，可崔棠身上的溫度卻越燒越高，渾身的皮膚都呈現出不健康的潮紅，穆念白無法，只能用毛巾沾上冷水，一遍一遍地給他擦額頭和手心。
崔棠終於有了幾分意識，他艱難地偏過頭，費力地睜開眼睛，隱約看見穆念白高大結實的身形，卻不敢確定，只能用嘶啞的嗓子小聲呢喃。
“三...小姐...”
穆念白握住他的手腕，低聲回應。
崔棠得到回應，心中安定，控制不住自己沈重的眼皮，歪著頭，想要沈沈睡去。
穆念白卻不敢讓他睡，只能一遍又一遍輕輕拍著他的臉頰，呼喚著他的名字，讓他保住片刻的清明。
嘉禾帶著大夫緊趕慢趕，總算在崔棠一睡不醒前到了穆宅。
已近夤夜，鴻醫堂裏只有一個叫陳若萱的年輕大夫當值，嘉禾匆忙問過，陳若萱說自己是陳芳關門的學生，跟隨陳芳學醫已經有五年了。嘉禾便不由分說，扯著她就往穆宅跑。
一路上馬蹄飛快，陳若萱險些吧五臟六腑都吐出來，進了穆宅，她仍然是驚魂未定，心有餘悸地問嘉禾：“姑娘，我能先喝口水緩一緩嗎？”
嘉禾腳步不停，仍舊扯著她往裏沖。
“陳大夫，人命關天的時候了，若有得罪的地方，還請您多擔待。”
穆念白匆匆將陳若萱請進臥房，匆忙打量著她。
陳若萱身材瘦長，面皮白凈清爽，讓人瞧了心中就生出幾分喜歡。只是年紀輕輕，不過二十出頭模樣，總讓人覺得沒有鬢發花白的老大夫可靠。
面對揚州城裏說一不二的顯貴，陳若萱面色如常，鎮定自若，只沖她簡單拱手權當行禮，而後急忙趕到床前，將指尖搭在崔棠腕上，一邊仔細感受崔棠脈搏，一邊翻動崔棠眼皮，觀察他的眼睛。
穆念白懸著心，站在一邊等候，額頭上已經沁出一層細密的汗珠。
她看著陳若萱凝重的面容，不由得沈聲問：“如何，他病得很嚴重嗎？”
陳若萱沈思片刻，取出銀針用火燒過，屏氣凝神，瞇起眼睛，幹凈利落地下手，紮在幾處緊要的學位上，崔棠耐不住痛，緊緊皺著眉，發出一聲淒厲的呻吟。
穆念白想要上前，被陳若萱伸手攔住，“他風邪入體，血脈不通，所以才疼痛難當，只有將淤堵的血脈慢慢紮開，他才能好轉一些。”
陳若萱下筆如飛，快速地擬了一張藥方出來，遞給穆念白。
“情況危急，我也只能先用些虎狼之藥將他的情況穩定下來，你若不嫌我年輕不當事，就信我這一回。”
穆念白並不看那藥方，直接讓嘉禾去取藥煎藥，她輕聲道：“用人不疑疑人不用，我信你。”
陳若萱松了口氣：“那就好，我再為他紮上幾針，配合著湯藥，總歸得先讓他醒過來。”
陳若萱幾乎把崔棠紮得刺猬一樣，穆念白看著崔棠擰成麻繩的美貌就揪心。崔棠疼得輾轉了一會，終於漸漸安定下來，呼吸也變得綿長起來。
穆念白懸著的心終於能暫時放下來，正巧嘉禾將煎好的藥端了進來，陳若萱也將紮在崔棠身上的針一枚枚取了下來。
陳若萱觀察著崔棠的臉色，試了試他的體溫道：“已經好了許多的，看看喝了藥能不能醒過來。”
穆念白端著滾燙的藥碗，將邊緣貼在崔棠嘴唇上，微微傾斜藥碗，想辦法把藥餵進去。
崔棠勉強咽了兩口，表情一陣扭曲，哇的一聲將藥全都吐在穆念白身上。
穆念白緊張地問陳若萱：“餵不進去怎麽辦？”
陳若萱沈吟片刻，卻先問穆念白：“你和他，是什麽關系？”
她看穆念白有些為難，急忙補充道：“若是不方便說算了。”
“若是你們關系親密，由你餵他，他能好受些。要你們不是那種關系，我就拿管子插進他的喉嚨裏，直接把藥灌進去，只是這樣，他恐怕會更難受。”
穆念白只是聽著，解決喉嚨一陣痙攣，禁不住作嘔。
陳若萱打量著穆念白的神情，謹慎地推測：“只是他病了這麽久你都沒有發覺，應當是我想差了，我就去把管子拿過來。”
穆念白心中一緊，病了這麽久自己都沒有發覺？
可看崔棠平日的樣子，也不像生了病啊。
穆念白來不及思考，先伸手攔住了陳若萱：“不必了，我餵他就行。”
陳若萱於是起身，走到客廳裏回避，“餵好了再叫我進來便是。”
穆念白扶起崔棠上身，讓他倚靠在自己胸膛上，先自己抿了一口藥，酸鹹苦澀的味道充斥舌尖，苦得穆念白直皺眉，她適應了一會，扣住崔棠後腦，輕輕覆上崔棠幹裂滾燙的嘴唇，唇齒相貼，穆念白卻無心遐想，只是小心翼翼地將嘴裏的藥汁一點點渡進崔棠口中。
崔棠咳嗽得渾身發顫，穆念白緊緊封著他的嘴，擡高他的下巴，終於是將這口藥餵了進去。
穆念白松了口氣，有了成功的例子，穆念白便照貓畫虎，將一碗藥都餵給了崔棠。
陳若萱侯在屏風外，聽見穆念白的呼喚，匆忙進去，卻看見穆念白一身蜀錦的衣服被吐得一片狼藉，穆念白並不在意，緊張地問：“他什麽時候能醒過來？”
陳若萱又把了把脈，謹慎地推測：“再過一個時辰吧。”
穆念白終於松了口氣，叫來嘉禾為陳若萱安排住處，請陳若萱先去小憩，待崔棠醒來再為他診治，自己則寸步不離地等在崔棠身邊，用濕毛巾給他擦身子。
就這樣等到天明時，崔棠終於幽幽轉醒，他吃力地睜開眼睛，只覺渾身酸痛難忍，手腳疲軟乏力，他悄悄在心裏嘆氣，自己這是睡了多久，應當沒有誤三小姐的事吧？
身下錦緞服帖柔軟，讓他心底生出幾分疑惑，他隱約記得那張小榻沒有這麽舒服。
待他定了定神，終於看清自己在哪。
手邊，是穆念白的衣物，身下，是穆念白的床榻，伸出手，還能撫摸到穆念白眼下的烏青。
穆念白正坐在床邊的小凳上，看起來累極了，正趴在床邊小睡，身上錦衣不知道被誰吐得一片狼藉。
崔棠嚇了一跳，下臺後他不過覺得身上疲憊難以支撐，找了個沒人的房間小睡片刻，怎麽一覺醒來，感覺萬事萬物都不一樣了呢？
穆念白睡得淺，聽見崔棠起身簌簌的動作就清醒了過來，她下意識伸手摸崔棠額頭試溫度，崔棠卻有些害羞地往後一躲。
穆念白嘆了口氣，輕聲問：“你醒了？感覺好受些了嗎？”
崔棠楞了楞，不知道穆念白為什麽要這麽問。
穆念白見他呆呆楞楞的樣子，心中一陣無奈，自己和陳若萱忙裏忙外一宿，感情這只小鳥還在狀況外呢。
穆念白沈聲問他：“你病得很厲害，你不知道？”
崔棠這才覺得喉嚨幹癢腫痛，他張了張嘴，發出喑啞的聲音。
“我...奴不知道。”
穆念白愈加無奈，只能嘆氣：“你差點醒不過來了，你不知道嗎？”
聽穆念白這麽說，崔棠才一陣後怕，若是他真的醒不過來，那崔棣怎麽辦？
崔棠害怕地低下頭，小聲分辨：“奴真的不知道，奴只是覺得有些累，想歇一歇，沒想到會睡下就醒不過來。”
穆念白心中早有許多疑惑，見他臉色雖白，但比起昨晚已經神色大好，穆念白便開始“審問”他。
“大夫說你起碼病了半個月了，你難道一點感覺都沒有？”
上次崔棠暈倒時穆念白對他還不甚上心，來的大夫也醫術不精，只為他看了皮肉傷，開了副溫補的藥。
穆念白一想都覺得神奇，崔棠生著病，又是被劉卿文毆打恐嚇，又是頂著寒風在自己家門口跪了一天，又是脫得精光在自己面前唱到昏厥，又是起早貪黑地練功，又是精神緊繃，登臺獻藝，沒有分毫疏漏。
這小鳥哪來那麽大的毅力？
崔棠默不作聲許久，小聲解釋：“有時候有些難受，奴以為忍忍就能好的...之前難受的時候，也是忍幾天就好了的...不知道這次為什麽會這麽厲害...”
穆念白猜測道：“這回你經了這麽多事，身體消耗遠勝從前，登臺時不敢松懈，渾身緊繃，下了太後放松下來，就像繃得太緊的弓弦，一下就斷了。”
她看著崔棠慘白的小臉，忍不住問：“之前也是，現在也是，既然覺得難受，為什麽不看大夫？”
崔棠低低垂著頭，攪著手指，像是有些難堪。
“t沒有錢...看不起大夫。”
穆念白默然半晌，長長嘆了口氣：“罷了...以後跟著我，難受了就和我說。”
“縱然如此，你覺得難受也該同我說，不該強撐著登臺唱穆桂英掛帥，這出戲對你的消耗太大了。”
崔棠擡起頭，定定地看著她，眸光如水，他聲音雖輕，卻透出無可比擬的堅定。
“諾不輕許，許則為之。”
“這是三小姐教給奴，奴答應了為三小姐唱戲，就一定要把它唱好。”
崔棠吸了吸鼻子，使勁眨著眼睛，忍受著眼眶的酸痛，有晶瑩淚珠匯聚在他眸中，泫然欲泣。
“三小姐待奴恩重如山，奴不想再壞三小姐的事了。”
穆念白看著他梨花帶雨的哭容，心中一陣顫動，她默不作聲地捧起他的臉頰，千頭萬緒化作一句話。
“你做得很好。”
“且安心養病吧。”
崔棠卻不願意，他看出是穆念白不休不眠地照顧自己，她身上狼藉的藥汁也是自己吐的，他心中愧疚，實在不想再給穆念白添麻煩了。
崔棠掙紮著起身，盡管被穆念白壓制著，仍然堅持道：“本就是奴疏忽，實在不該再讓三小姐費心了。”
他頓了頓，憂心忡忡道：“而且奴一夜未歸，還不知道崔棣如何了呢。”
穆念白拗不過他，只能先去問陳若萱，陳若萱又把了下脈，沒有拒絕崔棠。
“他既醒了，就說明沒有大礙了，若回去能讓他安心，對他養病也是有益處的。”
穆念白這才吩咐嘉禾去備車，崔棠急忙拉住她：“不過幾步路的事，奴自己走回去就是了。”
穆念白淡淡看他一樣，上下打量他單薄的身體，輕哼一聲：“你這個身子，我怕幾陣風給你吹散了。”
崔棠張了張嘴，還想拒絕，穆念白卻不想再聽他狡辯，於是摁住他的肩膀，直視他的雙眼，讓他自己選。
“要麽，坐馬車回去。”
“要麽，我抱著你回去。”
穆念白本以為這是個只有一個回答的問題，沒想到那只一向識趣明理識大體的小鳥卻忽然紅了臉頰，害羞地低下了頭。
崔棠本來是很擅長忍受疼痛和傷病的，但穆念白難得對他流露出這樣的真情，他便忍不住，想更得寸進尺一些。
他在心裏偷偷地猜，現在的穆念白，願意為自己做到哪一步呢？
崔棠瞇著眼睛，狡黠一笑。
穆念白心中頓時警鈴大作。
片刻後崔棠擡眸，含羞帶怯地看著看著她，怯生生地伸出胳膊，環住了她的脊背。
崔棠紅著臉，不敢置信地小聲問：“三小姐真的能抱著奴回去嗎？”
穆念白總算是看出來了，這小鳥就是好了傷疤忘了疼，病剛好一點就開始折騰。
她快要被氣笑了，掐著崔棠濕漉漉的臉頰氣咬牙切齒：“你還真會選啊！”
崔棠只是眨著瀲灩如春泓的眼睛，佯裝無辜地看著她：“是三小姐讓奴選的呀！”
他眨著眼睛，悄悄用手指輕輕捏穆念白後頸，趴在穆念白耳邊，輕聲問：“三小姐是蓋世的英豪，不會抱不動奴一個個小小的男子吧？”
他說完，還用嘴唇蹭著穆念白的耳廓，輕輕吹了口氣。
混著藥材清香的氣息擦著鼻尖掠過，穆念白一個激靈，捉住崔棠四處作怪的手將他禁錮在懷中，一時有些氣短。
“什麽時候了，也不看看自己病成什麽樣子，還想著這些事！”
崔棠卻很委屈，癟著嘴小聲地嘟嘟囔囔。
“奴都邀請您三次了，三小姐每次都拒絕，一定是覺得奴賤如草芥，配不上您。”
他使性子一樣將身子一扭，背過臉去，一副黯然神傷的樣子。
“三小姐明明都答應奴了，奴為三小姐唱好這出戲，三小姐就要給奴獎勵的，三小姐自己都說您的話是一言九鼎，一諾千金，怎麽能因為奴病著，就說話不算話呢？”
穆念白又好笑又生氣，只得耐著性子和他解釋：“我什麽時候嫌棄你了，我這不是看你病著，心疼你嗎？”
崔棠眼睛一亮，立馬轉過身來，又沖她伸開等，笑得眉眼彎彎，滿心歡喜地等著她來抱。
“奴腿也疼，腰也酸，既走不了路，也坐不了馬車，三小姐能不能再多心疼奴一點？”
眼見他那張巧嘴一張一閉，佯裝柔弱委屈就要哭泣起來，穆念白索性認命，從旁邊拿過自己的大氅將崔棠連身子帶頭，整個的裹起來。
穆念白像打包包袱一樣，隨手扯了條腰帶將被大氅裹得粽子一樣的崔棠從當中一系，拉著腰帶往上一顛，抗在肩上就走。
“好好好，我聽你的，這就抱著你走。”
崔棠先被裹在厚實沈重的大氅裏，又被穆念白粗魯地抗在肩頭，有些不滿，兩條長腿淩空亂踢，悶聲悶氣地喊起來。
“三小姐，這樣難受！”
穆念白無奈，將他掉了個個，打橫抱在懷中，崔棠像條毛毛蟲一樣扭來扭去，費了好大力氣，總算是將腦袋從氅衣緊緊的包裹中鉆了出來。
穆念白斜眼看著他問：“這樣總該舒服了吧。”
崔棠深吸一口氣，露出滿意的神情，用鼻尖蹭了蹭穆念白喉間，瞇著眼睛笑：“只要被三小姐抱著，奴就覺得很舒服。”
穆念白輕哼一聲，不再理會他的小動作，將他牢牢抱在懷中，腳步平穩地往小院走。
好在兩處離得近，早上行人也少，穆念白英明的形象不至於毀於一旦。
崔棠用雙手環住她的脖頸，擡著頭，一眨不眨地盯著穆念白看。
穆念白感受到他灼熱的目光，嘴角噙著笑，低下頭問他：“看我做什麽？”
崔棠眨了眨眼睛，摟著穆念白的脖子擡了擡身子，想離穆念白更近些。
“三小姐，您沒生氣吧？”崔棠小聲地問，臉上也露出些害怕的神情來。
穆念白挑眉，反問他：“現在知道怕了？剛才勾引我的時候怎麽不見你怕？”
崔棠就知道她沒生氣，心中歡欣更甚，垂下眼睛，溫聲回應穆念白：“奴不怕。”
他將臉頰貼在穆念白胸口，閉上眼睛感受她平穩有力的心跳。
“三小姐這裏有奴，奴就不怕。”
“奴高興都來不及呢。”
他柔軟的臉頰貼在穆念白的心口上，不知為何，穆念白心中竟覺得有些酸澀。
崔棠閉著眼睛在穆念白枕著穆念白胸口歇了片刻，他正貪婪地嗅著穆念白身上幹凈凜冽的冷香時，穆念白卻輕輕拍了拍他的臉頰，低聲喚他：“到了，先醒一醒。”
崔棠有些不舍地睜開眼，在心裏抱怨，路程怎麽會這麽短，這才多久就到了。
穆念白看著他慢慢吞吞的樣子，輕笑起來：“要不我抱著你進去，也讓崔棣看看她的好哥哥？”
崔棠雖然貪戀穆念白懷中的溫暖柔軟，但在崔棣面前還是要擺出哥哥的架子來，絕不能讓她看到自己這樣小意癡纏的模樣。
穆念白將崔棠放到地上，伸手為他緊了緊身上的衣裳，拉起他的手，溫聲道：“我和你一塊進去，林大夫有幾句話讓我叮囑給你。”
崔棠一夜未歸，崔棣也點燈熬油地熬了一宿沒睡，正頂著滿臉倦容，坐在桌邊，撐著下巴，對著面前的書本打著瞌睡。
崔棠看著她疲倦的睡顏，默默看了眼穆念白，摸了摸身上的氅衣，見穆念白點頭，才將氅衣解下來披在崔棣身上。
崔棣一下子驚醒，抓住崔棠的手腕，下意識地喚道：“哥哥！”
崔棠溫柔地拍了拍她的後背：“哥哥在呢。”
崔棣看崔棠安然無恙，只是臉色有些蒼白，心中十分安定，轉眼又看到一邊的穆念白，咧起來的嘴角就又低了下去的。
穆念白拍了拍崔棠的手，低聲道：“你先進屋休息，我有幾句話和你妹妹說。”
崔棠抿了抿嘴唇，小聲請求：“她年紀輕，又被奴慣得不懂事，還請三小姐多擔待。”
穆念白輕輕嗯一聲，目送崔棠進屋躺下，先去將門關緊，然後自顧自地走到桌邊坐定，平靜地盯著有些賭氣的崔棣，用下巴點了點茶壺，命令她：“倒水。”
崔棣把眼神挪到一邊，穆念白冷哼一聲：“你哥哥沒教給你怎麽招待客人？”
崔棣不想讓這個女人看輕哥哥，只好忍氣吞聲，給穆念白倒了杯水。
穆念白將那杯擱在一邊，並不喝，只是淡淡看著崔棣，冷冷開口。
“我知道，你覺得我搶走了你哥哥，你覺得是我威逼利誘，欺辱你哥哥，你覺得我家資頗豐，卻都是民脂民膏。”
崔棣被她說中心思，不敢作聲。
穆念白冷哼一聲，繼續道：“我就不說你哥哥身上的衣服，你們住的的屋子t，你用的筆墨紙硯這些東要多少銀子，我只說一點，你哥哥昨天夜裏高熱不退，一條腿邁進鬼門關。”
她重重拍了拍桌面，瞪著臉色煞白的崔棣：“大夫說他病了半個月，以前也是身體虛弱，多病多災，昨天晚上你在哪？以前他需要照顧的時候，你又在哪？你知道你哥哥需要吃什麽藥，紮哪些針嗎？”
崔棣白著臉，倉皇地搖著頭。
哥哥只讓她認真年書上學，只讓她照顧好自己的身體，卻從來沒說過他自己，她時常見哥哥緊蹙雙眉，可自己問時，哥哥總說沒事。
原來哥哥病了嗎？
在她一次次為了一時意氣，惹出禍來，要哥哥幫忙善後的時候。
穆念白輕笑一聲，輕飄飄的扔下一張單子，崔棣接過來一看，卻只覺一陣頭暈目眩。
穆念白說：“大夫說你哥哥的身子虧空已久，若不好好將養，恐怕活不過三十，崔棣，你看著這些數，你告訴我，如果沒有我，你要上哪給你哥哥找百年的山參，千年的靈芝去？”
“難道你想看著你哥哥病死不成？”
崔棣垂著頭，有些哽咽，穆念白並不理會她，繼續道：“你們那天說的，我都聽見了，一人圖財，一人貪色，這話倒是不錯。你把我看做嫂嫂也好，當作你哥哥的奸婦也罷，我並不想理會，你起碼記住一點。”
“你哥哥如今伺候我，你這麽大的人了，總該學會讓你哥哥省心。”
她的話直接尖銳，幾乎要把崔棣的心捅個對穿，崔棣不停用手背抹著眼角，抽噎許久才擡起頭，她到此時，才終於心悅臣服地喊了一身“三小姐”。
崔棣思前想後半天，終於是下定決心，扭捏地走到穆念白身前跪下，她擡起淚眼婆娑的眼睛，帶著哭腔請求穆念白。
“三小姐，您能救救我哥哥，您能待我哥哥好，您能保護我哥哥嗎？”
穆念白看著崔棣，心中有些感慨，崔棠為了崔棣不知道在自己面前跪了多少次，如今總算見崔棣為了崔棠求她一次。
穆念白扶著她起來，為她拍去膝蓋上的灰塵，向她承諾：“我保證只要我在揚州城一天，就不會有人敢欺負你哥哥的。”
替崔棠教育完妹妹，穆念白也算解決了一樁心事，拍拍手進裏面照顧崔棠去了。
崔棠隔著門扉聽完了穆念白和崔棣的對話，五味雜陳，倚著床頭坐在床上，靜靜等穆念白進來。
穆念白伸手摸了摸他的額頭，燒已經退了，她安心一些，隨口問：“坐在這幹什麽，怎麽還不休息？”
崔棠抿了抿嘴唇，不知道該如何開口。
“那天的話，原來三小姐都聽見了...”
穆念白一哂：“聽不聽見的，有什麽關系，做生意的都知道，話說得再好聽，也不如實實在在地做事。”
“你想要錢財，我恰巧有，這沒什麽。”
崔棠臉上一陣青紅交加，他咬著嘴唇，沈默半晌，伸手握住穆念白的手掌，低聲向她承諾。
“奴一定會趕快把病養好去服侍三小姐的。”
穆念白笑了笑，卻沒有拒絕。
病來如山倒，病去如抽絲，崔棠這一病，竟病去了大半個春天，崔棠好全時，春色將暮，穆府的花園裏早已經是海棠鋪繡，梨花飄雪，飛紅漫天。
穆念白請了陳若萱進府為崔棠診脈，崔棠便早早到了穆念白臥房裏等候。
上回和葉問道相談甚歡，生意也做得順利，穆念白總算是打通了往燕京的商路，這幾個月都忙得腳不沾地，蝴蝶一樣在揚州城中各處鋪子裏翻飛，連喝水都喝不及時。
崔棠不知道她在忙什麽，但他知道，穆念白但不管多忙，入夜前總會來看自己一眼，檢查檢查他跟秦可心學的詩句，聽他溫聲軟語，唱上一曲。
崔棠常常有她們已是尋常妻夫的錯覺。
只是她們還沒有妻夫之實。
崔棠握了握拳，在心裏給自己鼓勁，他已經大好了，今天他一定要爬上穆念白的床！
陳若萱比穆念白先到府中，幾個月下來，崔棠早與這個年輕大夫熟絡了起來，見陳若萱來，急忙將包好的糕點拿出來。
“我新做的點心，陳大夫快來嘗嘗。”
陳若萱也不和客氣，一邊給他把著脈，一邊抓起一塊點心往嘴裏塞，兩邊都不耽誤。
陳若萱嘗了一口，誇道：“這個真好吃。”
見她吃得高興，崔棠心裏也快活，笑著解釋：“上回的你覺得甜，這次我就少放了些糖，你喜歡就好。”
陳若萱毫不留情揭穿他的心思：“是我喜歡就好嗎，你不過是見我和穆老板口味相近，讓我先替穆老板試毒罷了。”
崔棠耳尖微紅，不言不語等著陳若萱的診斷。
“唔，從脈象上來看，你已經好全了，只是以後不要勞累，註意保養就是了。”
崔棠抿了抿嘴唇，有些羞澀地問：“那我今天...能留在這等三小姐回來嗎？”
陳若萱促狹地笑著：“只要穆老板願意，你就能留在這。”
......
穆念白在外面奔波了一天，葉問道帶著物資北歸後，沈王更是如虎添翼，只用一個半月就將陳王的十萬兵馬傻的片甲不留，如今環顧中原，竟沒有一個諸侯能和沈王分庭抗禮。
葉問道感激她的慷慨，明裏暗裏給自己行了不少方便，在忙碌只餘，她自然而然地掙了個盆滿缽滿。
穆念白在心裏估計著，改天換日，恐怕就在最近了。
今日穆念白和宋好文跑遍揚州城，總算是湊出一份說得過去賀禮，打算趁下次商隊北上時，一起獻給沈王。
回府時已近夜半，嘉禾不知道聽了誰的讒言，竟然沒有提前在臥房裏點燈，穆念白擡腳進去，伸手不見五指，任她怎樣努力，也只能看見黑漆漆的一片。
只有冷水一樣的月光穿過窗欞，落在案幾上，照著一張彩箋，穆念白撿起彩箋，在窗邊借著清亮的月光仔細地看。
工整的小楷一看就是出自初學者之手，一筆一劃都一絲不茍。
穆念白沐浴著泠泠月光，低聲將彩箋上的詩句讀了出來。
“春朝秋夜思卿甚，愁見繡屏孤枕。”
一雙柔軟的手攀上她的肩膀，輕輕撩起她頰邊垂落的長發，在她耳側，吐出溫熱香甜的氣息。
“三小姐，您回來了。”
穆念白回過身，如銀月色下，崔棠只著雪白的單衣，領口大敞，露出胸前比瓊雪還要純凈無暇的皮肉。他連褻褲都未曾穿，只靠短短的衣擺遮擋若隱若現的腿間。
穆念白的眼神就忍不住的往下溜，看他修長筆直的腿。
崔棠赤著腳，伸出一根一根手指，勾住穆念白的腰帶，回頭半嗔半惱地看著穆念白，牽著她往床榻邊走。
“三小姐，奴自作主張，您可千萬不要趕奴走。”
穆念白半推半就，樂在其中的被他牽著鼻子走到床邊，聽了這話，反客為主地捉住他的手，緊緊箍在掌中，居高臨下，似笑非笑地看著他。
穆念白低聲警告他：“你可想好了，爬上這張床，就沒有後悔的餘地了。”
崔棠悄悄的，曲起手指，用指尖輕輕撓著穆念白掌心，他眨著眼睛笑。
“不管三小姐做什麽，奴都不會後悔的。”
穆念白聞言輕笑，抓著他的手，向後一推，崔棠借勢，向後仰躺在榻上。
本就穿的松松垮垮的單衣松散地垂落，崔棠不著寸縷，大好春光都坦蕩地裸露在穆念白眼前。
只有如瀑的黑發垂落身側，濃墨一樣映襯在他雪白的肌膚上，穆念白點起燭火，火光盈盈跳動，明滅不定的光影落在他的皮肉上，像絢麗星光映著一尊白玉做的神像。
玉體橫陳。
穆念白眼神一暗。
崔棠卻微微直起身子，用纏綿悱惻的眼神勾住穆念白的心神，他溫溫柔柔地笑著。
“三小姐，奴好看嗎？”
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