第137章 第 137 章 西州行（2）
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第137章 第 137 章 西州行（2）
與永安的重逢, 令李霓裳第一次極為深刻地意識到，時光究竟能如何地令一個人發生改變。
入關後，路上沿途大部分都是荒野與山谷, 冬雪連綿, 永安能看見別人看不見的被覆在積雪下的道路，找到水源，也知道在哪裏最適合紮營過夜。沒兩天，連孟賀利都對他的安排言聽計從。
不但如此，長大後, 他的性格也變了, 話不多，只在幾次歇息便利的間隙，零碎地在她面前提過這幾年他那邊的一些變遷。
訖丹人在幾年前數次用兵遇狙之後，應也知憑己之力, 難以撼動裴家邊防，只能斷絕南窺之念，邊境這幾年的小戰和沖突雖然仍是不絕, 但總體算是穩定。
君侯夫婦的愛女漸大，如今也快要三歲了。她因出生在月圓之夜, 乳名取作了阿皎, 伶俐可愛，深得君侯夫婦之心。
秦州毗鄰河西，緩沖了西北外族對河西與河東的沖擊, 除此之外, 這裏更是得天獨厚的馬場。裴家早年之所以能夠重新崛起，背倚秦州，也是當中的一個重要原因。這兩年, 永安已開始跟人在河西、秦州和太原府三地之間走動聯絡，勤加歷練。
但他仿佛一直也小心翼翼地避免在李霓裳面前提到某個名字。直到多日後，行程將要過半，或是為排解旅途中的枯燥，或也是觸景生情，有感而發，這日天黑，在宿地的火堆前，李霓裳第一次聽到他提及“少主”二字。
起初，他是在講他先祖的事跡。據他的說法，前朝世宗一朝時，他的烈祖只有他這麽大，便曾以侍從的身份隨君侯的烈祖奔赴到這一帶與外蕃作戰，他不但英勇無畏，跟隨君侯烈祖赴火蹈刃，沖鋒陷陣，還在關鍵時刻穩定軍心，立下了大功，終以九十九歲的高齡，福壽而終。
說到這個的時候，永安終於不覆此前的老成模樣，他掩不住滿臉驕傲之色，眉飛色舞，一時間，仿佛變回了李霓裳曾經熟悉的舊日模樣。他見李霓裳看著自己抿嘴笑，卻不接話，當她不信，情急之下，面紅耳赤地辯解起來：“此事千真萬確！就連少主他也知道的——”
這是見面後，李霓裳第一次聽到他提及“少主”二字，禁不住心微微一跳。
他應也覺察自己失言，偷瞥她一眼，立刻閉口，用手中的柴枝胡亂扒拉了下面前的火堆，將柴添壓上去，隨後拍了拍手上沾的木屑，躬身道：“公主若還不乏，再烤烤火。我且去一下。”
“他如今怎樣了，你可知曉？”
李霓裳向著離去的背影輕問。
永安停步轉頭，對上她的註目，耷垂著頸，走了回來，慢慢坐了下去。
他的少主，在這幾年裏，一次也不曾回來過。
太原府的人已將他遺忘，不會再有人主動提及他的名字。當年那個和他有關的一度曾被傳得沸沸揚揚的傳言，也如被人從記憶當中抹除了。加在他身上的恥辱和他曾叫所有人都仰望過的榮耀一樣，仿佛徹底從世上消失，沒有留下半點的痕跡。
在河西，他也從不曾在一個地方長留，聽聞他過著仿如牧民隨水草四處遷徙般的生活，長年蹤跡不定。連永安這樣頻繁出入河西的，在這幾年間，竟也一次都不曾見到過他的面。
“但願這回能在郡城見到少主。”
“只是，都這麽久了，不知他再見我，是否也和公主一樣，早已經認不出我了。”
永安的目光出神地落在火堆之上，喃喃地道了一句。
第二天起，李霓裳吩咐孟賀利，加快本就緊趕的行程。
永安的希望還是落空了，他不在郡治。不過，運氣也還算是不錯，郡守知道他的去向。
為防備西蕃的東進和西訖丹南侵，在西州盡頭一個叫做白狼溝的地方，設了一處戍地，以此承擔最西端的哨守之責。
那裏也是西州最為偏荒的戍所，方圓幾百裏，渺無人煙。
前兩年的冬天，他就是在那裏度過的。
郡守袁文德世居秦州，後遷官河西，自然不識得李霓裳。
他見這年輕女子自己不提來歷，永安對她身份也是避而不談，但對她的態度卻極為恭敬，便知她非一般之人，自也不會追問，只說此去路途遙遠，行程頗多艱難，建議她先留下，等歲末這段最冷的日子過去後，開春再安排上路。
李霓裳想都未想，以急事為由，予以婉拒。
郡守略一沈吟，改口：“那便請留一個尊號，我派專人去一趟，將事告知少主如何？來回月餘，與你自己上路，應也相差無幾。”
“多謝郡守美意。還是我自行前去為好。”
袁文德是見她是個年輕女子，怕她手無縛雞之力，經受不住道途之苦，這才出言勸阻，見狀，便也作罷，說恰好這幾日，會有一隊人馬要往那裏運送過冬物資，可以捎帶她過去，但有一條，她帶的人須全部留下，不得繼續隨她深入腹地。
他沒明說，但李霓裳怎會不懂。
一路上，少不了要經過諸多的防卡與烽燧，不得不防範細作，畢竟，這裏不同於關內。河東已承擔來自北境的主要壓力，這裏若再出紕漏，他身為軍政主官，罪責難逃。
她一口答應。
那地總共雖然只有幾十人戍駐，但一整個漫長冬天所需的口糧、冬衣以及牲畜的草料，全部裝好，也有十幾輛車。輜車笨重，一天最多只能走七八十裏路。
李霓裳壓著心中的焦躁，跟隨隊伍上路，繼續往西，沿著雪山山脈深入又走了半個多月，終於，在冬十二月中旬的這一日，翻過了最後一道冰雪覆蓋的山梁，穿過一個叫做白狼溝的隘口。
那座位於隘口之後的戍所，終於到了。
天快要黑，一名值守的戍卒彎腰縮脖地出來，看見了從遠處到來的隊伍，認出是郡守派來的，頓時來了精神，朝裏飛奔而去，高聲呼喊：“郡城的人到了！”
這是今年最後一次物資補給，下次再有人來，就要等到明年開春了，眾人都是期待已久。
門墻後應聲奔出十來個士兵。眾人七手八腳，幫忙一起卸貨搬運，當發現送到的物資裏，竟還有幾大桶定額之外的酒，說是郡守特意帶給眾人的年酒，以獎賞他們長年在此守衛的不易，愈發興高采烈起來——須知，西州地域狹長，各處地理相差迥異，並非處處適宜屯田，不少戍所軍鎮的維持，要靠郡城統一調配運送糧草，故畜力珍貴。而他們這個地方，本就最遠，路極難走，更不是什麽重要的哨點，除非遇戰，否則，長年幾乎無事可做，除原本一直就在的一些老卒，其餘發派來此的士卒，多因觸犯軍律，如今郡城那邊竟遠道運送酒水過來，這是何等巨大的驚喜。
歡呼聲中，永安跳下馬背，跺了跺積在腳背上的冰渣，隨即踩著咯吱作響的積雪，來到車前，打開車門，助李霓裳下來。
一陣夾雜著冰雪渣子的朔風猛然卷來，吹得人幾乎睜不開眼睛，永安急忙舉袖為她擋風。
風過後，李霓裳站定，環顧四周。
在她的眼前，一片白雪覆蓋的暮野地裏，出現了一堵用來抵擋風沙的泥墻，墻門的前方，有個高出地面的土墩，上面立著一座破敗的眺樓，樓頭掛的冰柱已凝成了猙獰的狼牙狀，插在上方的一面角旗，也被凍得筆直。
這裏實在太過荒遠，一年到頭也難得見人到來，更不用說女子，能見到的，就是少數已在此安家的士卒家屬，且多兼著做飯補衣的雜役。
眾人發現此次同行之人竟有女子，雖然穿得厚實，頭臉遮擋大半，但還是不難辨認，來人是位年輕女郎，禁不住紛紛駐足，偷偷望了過來。
此地的守備郭裕也聞訊而出，聽聞竟有酒來，自然也是喜出望外，與領隊寒暄之時，瞟了眼那女子，問了一聲。領隊低聲和他耳語幾句，道她這趟行程，是郡守親自安排，來頭應當不小。
“什麽人知道嗎？”郭裕又遠遠打量一眼，問道。
“這個我便不知了。”
“她來此找誰？”
領隊繼續搖頭：“我也不知。他們自己不提，我不敢問。”說完，又指著她身畔那正為她擋著風的看著像是隨從的少年，“別看他年紀不大，與郡守似也很是相熟。”
白狼溝這個地方，算上他和一些兵卒的家小在內，總共也就三四十人，他實在想不出來，這裏會有誰人，能值得這個年輕女郎不辭苦寒親自趕來這裏。
他整了整衣帶，大步走了過去，行禮說：“卑職郭裕，見過貴人。天寒地凍，請貴人先進去暖身。”
“少主他人可在？”
永安朝裏望了一眼，迫不及待地開口便問。
“少主？哪個少主？”郭裕面露迷惑之色，反問了一句。
永安一頓。
少主十來歲離開河西，中間雖也回來過，畢竟沒有久留，此後他大部分的時間都是在河東度過的。西州這裏，除袁文德等少數之外，認得他的人本就不多，何況是眼前這哥長年守在荒隅之地的七品守備。
他知自己方才失言，立即改口：“我說錯了。”接著舉臂，比劃起來。
“個頭有這麽高，二十四五歲，長相如同人中龍鳳……”
“我想起來了！”
郭裕很快反應過來，“貴人要找的，莫非是那位左手缺了一段小指的李二？”
永安一怔，很快醒悟。
設身處地地想，少主如今應也不會主動向不認識他的人提及身份，這個“李二”，應當就是他在此的化名了。
“正是他。他此刻可在？”他趕忙順著守備的話問。
郭裕搖頭，“貴人來錯地方。去年的這個時候，他確實在我這裏，但如今不在。”
一路過來，永安滿心以為到此便能見到人了，萬萬沒有想到，迎頭竟是如此一個答覆，大失所望，一把抓住守備胳膊，聲音也驀地拔高：“怎的一回事？郡守明明說，他來了你這裏！”
朔風怒號，天色正在迅速轉黑，一入夜，風會更大。郭裕看了眼那個仍靜靜立在車旁雪地裏等待的女子，抱拳：“天黑風大，請貴人們先隨我入內，再聽我解釋如何？”
永安被他提醒，轉頭看了眼李霓裳，見她半身被風從地上刮起的雪霧籠罩著，趕忙收聲，按下心中失落，回到她身旁，將守備的話轉了一遍，隨即催促：“咱們先進吧。方才是我太過心急，忘了外頭冷。”
李霓裳已隱隱聽到了他與那守備的對話，沒有發聲，走了進去，看見墻後有幾排呈井字縱橫分布的低矮平房，如今滿目冰雪，待到冰雪化去，應當就是赤沙戈壁之地了。
守備一進去，便吩咐人立刻去收拾空屋，燒起火爐，接著，將她與永安引到一間自己平日充作議事之用的稍大些的屋中，點亮了燭火。見永安上去，先用衣袖將一張腿歪了許久也沒人管的咯吱作響的破舊坐具擦了好幾遍，才請她坐下，不禁略帶窘迫地道：“卑職這裏簡陋，還請貴人將就著些。”
李霓裳道無妨，摘了暖帽，除去雪氅，坐下問道：“那位……”
她微頓，“李二郎君，是怎的一回事？”
守備這才看清她的樣子。
屋內與外面幾乎無大差別，四壁破敗斑駁，墻皮脫得仿佛龜殼，露出了摻在泥中的草莖和蘆桿。他見女郎端正地坐在矮床中間，眉目沈靜，玉顏如明珠映燭，光色叫這間一年到頭塵灰漫浮的陋屋仿佛也變得亮了起來，怎敢多看，急忙垂目，恭聲應道：“今年確實沒來這裏。想必是他前幾年來過，郡守便想當然了。”
永安追問究竟。
此事說來話長。
前年，也是差不多這個時候，他們等待的物資遲遲不見送來，再不到，萬一冰雪封道，一封就是一個漫長冬天，外面的人進不來，這裏的人怕就要遭受凍饑之困了。他派人出去接應尋找，也是無果，疑心車隊應是在幾日前突然襲來的一場大風雪裏迷失方向。
此地實在荒遠，這時他便是再叫人趕去郡城重新要糧，也是來不及了。正著急的時候，車隊到達，裏頭多了一個陌生之人。
確實如他之前猜測的那樣，他們途中遭遇暴風雪，領隊出了意外，受傷昏迷不醒，其餘人迷失方向，被困在了荒野之中，正當全員乏凍不堪，偶遇那人，在他引領之下找到道路，順利抵達。
領路的是位二十多歲的男子，嚴冬也是舊袍裹身，一條牛皮粗銅扣頭的蹀躞束帶，肩披寒氅，以擋風雪，打扮與尋常軍漢並無兩樣。
郭裕對他很是感激，想等次年開春之後上報郡城，給與獎勵，問他稱呼，那人自稱姓李行二，再問來歷，只說路過，再無別話。郭裕見他對此似無興趣，也就作罷。
當夜白狼溝出去的路被冰雪封住，那男子被困，也就留了下來。半個多月後，郭裕收到一個消息，在他轄地的一處烽燧裏，有個老卒年邁腿殘，凜冬又至，實是無法履責，請求他這裏重新派人過去調換。他這才想起，此事去年便曾報送到他面前，但因當時他忙於巡邊，事拖了下去，後來那邊沒再催促，他漸漸也就忘記，如今又提，想到嚴冬漫長，萬一真的頂不住少了一人，輪值空缺，若出什麽紕漏，自己便是重罪，便應求派人。
白狼溝已屬西州邊荒了，那個烽燧臺的所在，更是極西之荒，從這裏過去，還有數百裏遠。
此地雖也苦寒不堪，每日輪值，早晚枯燥，好歹還有幾十人可以作伴，冬夜漫漫，睡前聚一起私下吹牛賭博，猶可苦中作樂，吃喝也更充足些，到了那裏，日夜真正就只能面對寥寥幾人，更不用說，吃住也越發惡劣，周遭除了光禿禿一個烽火墩子，便是茫茫戈壁，再無任何地方可去。
一個冬天也就罷了，忍忍可以過去，就怕萬一去了，就此再也回不來，那便糟糕，故各都推脫，無人肯去。
郭裕十分惱怒，欲抓鬮選一人出來，強行發派過去，不料那帶路的男子開口，說他過去。
郭裕當時驚奇之餘，沒有答應，擔心對方身份不明，萬一他是西蕃或是訖丹人的細作，那便是引狼入室。
事實上，在這男子留下的十來天裏，他也暗中留意過對方的舉止，發現他自到來後便極少說話，從不與任何人打交道，一天到晚悶頭睡覺，並無任何不同尋常的舉止，這才漸漸打消疑心，但叫他過去守燧，還是不妥。
他欲拒絕，沒有想到，男子竟又說，自己上個冬天就在那裏代人守過燧了。郭裕這才明白，老卒後來之所以沒了動靜，竟是出於此種緣由。
事既如此，這裏又無人願意過去，加上人手本就緊張，並無冗位，他只得應下。那男子徑自去了。冬天過後，次年開春，他往郡治發例行公報，提了一下此事。沒有想到，很快收到回覆，不但如此，還是郡守親筆書信，叫他不必打擾對方，隨他自己心意行事。
郭裕是前朝一支遠發西域的西征軍隊的後裔，祖上因長安衰敗被迫長久留滯西州無法東歸之後，娶妻生子，到他這一代，已算是西州土生土長之人了。他毫無背景，早年長期孤守荒地烽臺，後因警戒有功，靠著能力，慢慢被人看見，最後終於做了此地的守備，雖然官職低微，也常為後半生大約只能困守此地而暗發過牢騷，但日常也是盡心盡力，不敢褻職，更非不知事之人。
收到信後，他再回想那位李二，雖通身蕭索，沈默寡言，但容貌舉止，確實還是和他們這種粗鄙軍漢有所不同。
其實起初他便已經疑心，對方或是因犯事被貶到了西州的大族子弟，如今上方這樣答覆，李二也從來不給自己添事，他也就樂得不管，聽憑他來去自由了。
郭裕講完這一番原委，向著女郎道：“前幾年冬天，他都在烽燧那裏度過。但今歲確實未至。就前幾日，我派人送了些吃穿的過去，並未見到他在。”
永安沮喪，見李霓裳眉頭微鎖，顯也極為失望，對郭裕道：“你再想想！他若沒來你這裏，或會去往哪裏？”
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與永安的重逢, 令李霓裳第一次極為深刻地意識到，時光究竟能如何地令一個人發生改變。
入關後，路上沿途大部分都是荒野與山谷, 冬雪連綿, 永安能看見別人看不見的被覆在積雪下的道路，找到水源，也知道在哪裏最適合紮營過夜。沒兩天，連孟賀利都對他的安排言聽計從。
不但如此，長大後, 他的性格也變了, 話不多，只在幾次歇息便利的間隙，零碎地在她面前提過這幾年他那邊的一些變遷。
訖丹人在幾年前數次用兵遇狙之後，應也知憑己之力, 難以撼動裴家邊防，只能斷絕南窺之念，邊境這幾年的小戰和沖突雖然仍是不絕, 但總體算是穩定。
君侯夫婦的愛女漸大，如今也快要三歲了。她因出生在月圓之夜, 乳名取作了阿皎, 伶俐可愛，深得君侯夫婦之心。
秦州毗鄰河西，緩沖了西北外族對河西與河東的沖擊, 除此之外, 這裏更是得天獨厚的馬場。裴家早年之所以能夠重新崛起，背倚秦州，也是當中的一個重要原因。這兩年, 永安已開始跟人在河西、秦州和太原府三地之間走動聯絡，勤加歷練。
但他仿佛一直也小心翼翼地避免在李霓裳面前提到某個名字。直到多日後，行程將要過半，或是為排解旅途中的枯燥，或也是觸景生情，有感而發，這日天黑，在宿地的火堆前，李霓裳第一次聽到他提及“少主”二字。
起初，他是在講他先祖的事跡。據他的說法，前朝世宗一朝時，他的烈祖只有他這麽大，便曾以侍從的身份隨君侯的烈祖奔赴到這一帶與外蕃作戰，他不但英勇無畏，跟隨君侯烈祖赴火蹈刃，沖鋒陷陣，還在關鍵時刻穩定軍心，立下了大功，終以九十九歲的高齡，福壽而終。
說到這個的時候，永安終於不覆此前的老成模樣，他掩不住滿臉驕傲之色，眉飛色舞，一時間，仿佛變回了李霓裳曾經熟悉的舊日模樣。他見李霓裳看著自己抿嘴笑，卻不接話，當她不信，情急之下，面紅耳赤地辯解起來：“此事千真萬確！就連少主他也知道的——”
這是見面後，李霓裳第一次聽到他提及“少主”二字，禁不住心微微一跳。
他應也覺察自己失言，偷瞥她一眼，立刻閉口，用手中的柴枝胡亂扒拉了下面前的火堆，將柴添壓上去，隨後拍了拍手上沾的木屑，躬身道：“公主若還不乏，再烤烤火。我且去一下。”
“他如今怎樣了，你可知曉？”
李霓裳向著離去的背影輕問。
永安停步轉頭，對上她的註目，耷垂著頸，走了回來，慢慢坐了下去。
他的少主，在這幾年裏，一次也不曾回來過。
太原府的人已將他遺忘，不會再有人主動提及他的名字。當年那個和他有關的一度曾被傳得沸沸揚揚的傳言，也如被人從記憶當中抹除了。加在他身上的恥辱和他曾叫所有人都仰望過的榮耀一樣，仿佛徹底從世上消失，沒有留下半點的痕跡。
在河西，他也從不曾在一個地方長留，聽聞他過著仿如牧民隨水草四處遷徙般的生活，長年蹤跡不定。連永安這樣頻繁出入河西的，在這幾年間，竟也一次都不曾見到過他的面。
“但願這回能在郡城見到少主。”
“只是，都這麽久了，不知他再見我，是否也和公主一樣，早已經認不出我了。”
永安的目光出神地落在火堆之上，喃喃地道了一句。
第二天起，李霓裳吩咐孟賀利，加快本就緊趕的行程。
永安的希望還是落空了，他不在郡治。不過，運氣也還算是不錯，郡守知道他的去向。
為防備西蕃的東進和西訖丹南侵，在西州盡頭一個叫做白狼溝的地方，設了一處戍地，以此承擔最西端的哨守之責。
那裏也是西州最為偏荒的戍所，方圓幾百裏，渺無人煙。
前兩年的冬天，他就是在那裏度過的。
郡守袁文德世居秦州，後遷官河西，自然不識得李霓裳。
他見這年輕女子自己不提來歷，永安對她身份也是避而不談，但對她的態度卻極為恭敬，便知她非一般之人，自也不會追問，只說此去路途遙遠，行程頗多艱難，建議她先留下，等歲末這段最冷的日子過去後，開春再安排上路。
李霓裳想都未想，以急事為由，予以婉拒。
郡守略一沈吟，改口：“那便請留一個尊號，我派專人去一趟，將事告知少主如何？來回月餘，與你自己上路，應也相差無幾。”
“多謝郡守美意。還是我自行前去為好。”
袁文德是見她是個年輕女子，怕她手無縛雞之力，經受不住道途之苦，這才出言勸阻，見狀，便也作罷，說恰好這幾日，會有一隊人馬要往那裏運送過冬物資，可以捎帶她過去，但有一條，她帶的人須全部留下，不得繼續隨她深入腹地。
他沒明說，但李霓裳怎會不懂。
一路上，少不了要經過諸多的防卡與烽燧，不得不防範細作，畢竟，這裏不同於關內。河東已承擔來自北境的主要壓力，這裏若再出紕漏，他身為軍政主官，罪責難逃。
她一口答應。
那地總共雖然只有幾十人戍駐，但一整個漫長冬天所需的口糧、冬衣以及牲畜的草料，全部裝好，也有十幾輛車。輜車笨重，一天最多只能走七八十裏路。
李霓裳壓著心中的焦躁，跟隨隊伍上路，繼續往西，沿著雪山山脈深入又走了半個多月，終於，在冬十二月中旬的這一日，翻過了最後一道冰雪覆蓋的山梁，穿過一個叫做白狼溝的隘口。
那座位於隘口之後的戍所，終於到了。
天快要黑，一名值守的戍卒彎腰縮脖地出來，看見了從遠處到來的隊伍，認出是郡守派來的，頓時來了精神，朝裏飛奔而去，高聲呼喊：“郡城的人到了！”
這是今年最後一次物資補給，下次再有人來，就要等到明年開春了，眾人都是期待已久。
門墻後應聲奔出十來個士兵。眾人七手八腳，幫忙一起卸貨搬運，當發現送到的物資裏，竟還有幾大桶定額之外的酒，說是郡守特意帶給眾人的年酒，以獎賞他們長年在此守衛的不易，愈發興高采烈起來——須知，西州地域狹長，各處地理相差迥異，並非處處適宜屯田，不少戍所軍鎮的維持，要靠郡城統一調配運送糧草，故畜力珍貴。而他們這個地方，本就最遠，路極難走，更不是什麽重要的哨點，除非遇戰，否則，長年幾乎無事可做，除原本一直就在的一些老卒，其餘發派來此的士卒，多因觸犯軍律，如今郡城那邊竟遠道運送酒水過來，這是何等巨大的驚喜。
歡呼聲中，永安跳下馬背，跺了跺積在腳背上的冰渣，隨即踩著咯吱作響的積雪，來到車前，打開車門，助李霓裳下來。
一陣夾雜著冰雪渣子的朔風猛然卷來，吹得人幾乎睜不開眼睛，永安急忙舉袖為她擋風。
風過後，李霓裳站定，環顧四周。
在她的眼前，一片白雪覆蓋的暮野地裏，出現了一堵用來抵擋風沙的泥墻，墻門的前方，有個高出地面的土墩，上面立著一座破敗的眺樓，樓頭掛的冰柱已凝成了猙獰的狼牙狀，插在上方的一面角旗，也被凍得筆直。
這裏實在太過荒遠，一年到頭也難得見人到來，更不用說女子，能見到的，就是少數已在此安家的士卒家屬，且多兼著做飯補衣的雜役。
眾人發現此次同行之人竟有女子，雖然穿得厚實，頭臉遮擋大半，但還是不難辨認，來人是位年輕女郎，禁不住紛紛駐足，偷偷望了過來。
此地的守備郭裕也聞訊而出，聽聞竟有酒來，自然也是喜出望外，與領隊寒暄之時，瞟了眼那女子，問了一聲。領隊低聲和他耳語幾句，道她這趟行程，是郡守親自安排，來頭應當不小。
“什麽人知道嗎？”郭裕又遠遠打量一眼，問道。
“這個我便不知了。”
“她來此找誰？”
領隊繼續搖頭：“我也不知。他們自己不提，我不敢問。”說完，又指著她身畔那正為她擋著風的看著像是隨從的少年，“別看他年紀不大，與郡守似也很是相熟。”
白狼溝這個地方，算上他和一些兵卒的家小在內，總共也就三四十人，他實在想不出來，這裏會有誰人，能值得這個年輕女郎不辭苦寒親自趕來這裏。
他整了整衣帶，大步走了過去，行禮說：“卑職郭裕，見過貴人。天寒地凍，請貴人先進去暖身。”
“少主他人可在？”
永安朝裏望了一眼，迫不及待地開口便問。
“少主？哪個少主？”郭裕面露迷惑之色，反問了一句。
永安一頓。
少主十來歲離開河西，中間雖也回來過，畢竟沒有久留，此後他大部分的時間都是在河東度過的。西州這裏，除袁文德等少數之外，認得他的人本就不多，何況是眼前這哥長年守在荒隅之地的七品守備。
他知自己方才失言，立即改口：“我說錯了。”接著舉臂，比劃起來。
“個頭有這麽高，二十四五歲，長相如同人中龍鳳……”
“我想起來了！”
郭裕很快反應過來，“貴人要找的，莫非是那位左手缺了一段小指的李二？”
永安一怔，很快醒悟。
設身處地地想，少主如今應也不會主動向不認識他的人提及身份，這個“李二”，應當就是他在此的化名了。
“正是他。他此刻可在？”他趕忙順著守備的話問。
郭裕搖頭，“貴人來錯地方。去年的這個時候，他確實在我這裏，但如今不在。”
一路過來，永安滿心以為到此便能見到人了，萬萬沒有想到，迎頭竟是如此一個答覆，大失所望，一把抓住守備胳膊，聲音也驀地拔高：“怎的一回事？郡守明明說，他來了你這裏！”
朔風怒號，天色正在迅速轉黑，一入夜，風會更大。郭裕看了眼那個仍靜靜立在車旁雪地裏等待的女子，抱拳：“天黑風大，請貴人們先隨我入內，再聽我解釋如何？”
永安被他提醒，轉頭看了眼李霓裳，見她半身被風從地上刮起的雪霧籠罩著，趕忙收聲，按下心中失落，回到她身旁，將守備的話轉了一遍，隨即催促：“咱們先進吧。方才是我太過心急，忘了外頭冷。”
李霓裳已隱隱聽到了他與那守備的對話，沒有發聲，走了進去，看見墻後有幾排呈井字縱橫分布的低矮平房，如今滿目冰雪，待到冰雪化去，應當就是赤沙戈壁之地了。
守備一進去，便吩咐人立刻去收拾空屋，燒起火爐，接著，將她與永安引到一間自己平日充作議事之用的稍大些的屋中，點亮了燭火。見永安上去，先用衣袖將一張腿歪了許久也沒人管的咯吱作響的破舊坐具擦了好幾遍，才請她坐下，不禁略帶窘迫地道：“卑職這裏簡陋，還請貴人將就著些。”
李霓裳道無妨，摘了暖帽，除去雪氅，坐下問道：“那位……”
她微頓，“李二郎君，是怎的一回事？”
守備這才看清她的樣子。
屋內與外面幾乎無大差別，四壁破敗斑駁，墻皮脫得仿佛龜殼，露出了摻在泥中的草莖和蘆桿。他見女郎端正地坐在矮床中間，眉目沈靜，玉顏如明珠映燭，光色叫這間一年到頭塵灰漫浮的陋屋仿佛也變得亮了起來，怎敢多看，急忙垂目，恭聲應道：“今年確實沒來這裏。想必是他前幾年來過，郡守便想當然了。”
永安追問究竟。
此事說來話長。
前年，也是差不多這個時候，他們等待的物資遲遲不見送來，再不到，萬一冰雪封道，一封就是一個漫長冬天，外面的人進不來，這裏的人怕就要遭受凍饑之困了。他派人出去接應尋找，也是無果，疑心車隊應是在幾日前突然襲來的一場大風雪裏迷失方向。
此地實在荒遠，這時他便是再叫人趕去郡城重新要糧，也是來不及了。正著急的時候，車隊到達，裏頭多了一個陌生之人。
確實如他之前猜測的那樣，他們途中遭遇暴風雪，領隊出了意外，受傷昏迷不醒，其餘人迷失方向，被困在了荒野之中，正當全員乏凍不堪，偶遇那人，在他引領之下找到道路，順利抵達。
領路的是位二十多歲的男子，嚴冬也是舊袍裹身，一條牛皮粗銅扣頭的蹀躞束帶，肩披寒氅，以擋風雪，打扮與尋常軍漢並無兩樣。
郭裕對他很是感激，想等次年開春之後上報郡城，給與獎勵，問他稱呼，那人自稱姓李行二，再問來歷，只說路過，再無別話。郭裕見他對此似無興趣，也就作罷。
當夜白狼溝出去的路被冰雪封住，那男子被困，也就留了下來。半個多月後，郭裕收到一個消息，在他轄地的一處烽燧裏，有個老卒年邁腿殘，凜冬又至，實是無法履責，請求他這裏重新派人過去調換。他這才想起，此事去年便曾報送到他面前，但因當時他忙於巡邊，事拖了下去，後來那邊沒再催促，他漸漸也就忘記，如今又提，想到嚴冬漫長，萬一真的頂不住少了一人，輪值空缺，若出什麽紕漏，自己便是重罪，便應求派人。
白狼溝已屬西州邊荒了，那個烽燧臺的所在，更是極西之荒，從這裏過去，還有數百裏遠。
此地雖也苦寒不堪，每日輪值，早晚枯燥，好歹還有幾十人可以作伴，冬夜漫漫，睡前聚一起私下吹牛賭博，猶可苦中作樂，吃喝也更充足些，到了那裏，日夜真正就只能面對寥寥幾人，更不用說，吃住也越發惡劣，周遭除了光禿禿一個烽火墩子，便是茫茫戈壁，再無任何地方可去。
一個冬天也就罷了，忍忍可以過去，就怕萬一去了，就此再也回不來，那便糟糕，故各都推脫，無人肯去。
郭裕十分惱怒，欲抓鬮選一人出來，強行發派過去，不料那帶路的男子開口，說他過去。
郭裕當時驚奇之餘，沒有答應，擔心對方身份不明，萬一他是西蕃或是訖丹人的細作，那便是引狼入室。
事實上，在這男子留下的十來天裏，他也暗中留意過對方的舉止，發現他自到來後便極少說話，從不與任何人打交道，一天到晚悶頭睡覺，並無任何不同尋常的舉止，這才漸漸打消疑心，但叫他過去守燧，還是不妥。
他欲拒絕，沒有想到，男子竟又說，自己上個冬天就在那裏代人守過燧了。郭裕這才明白，老卒後來之所以沒了動靜，竟是出於此種緣由。
事既如此，這裏又無人願意過去，加上人手本就緊張，並無冗位，他只得應下。那男子徑自去了。冬天過後，次年開春，他往郡治發例行公報，提了一下此事。沒有想到，很快收到回覆，不但如此，還是郡守親筆書信，叫他不必打擾對方，隨他自己心意行事。
郭裕是前朝一支遠發西域的西征軍隊的後裔，祖上因長安衰敗被迫長久留滯西州無法東歸之後，娶妻生子，到他這一代，已算是西州土生土長之人了。他毫無背景，早年長期孤守荒地烽臺，後因警戒有功，靠著能力，慢慢被人看見，最後終於做了此地的守備，雖然官職低微，也常為後半生大約只能困守此地而暗發過牢騷，但日常也是盡心盡力，不敢褻職，更非不知事之人。
收到信後，他再回想那位李二，雖通身蕭索，沈默寡言，但容貌舉止，確實還是和他們這種粗鄙軍漢有所不同。
其實起初他便已經疑心，對方或是因犯事被貶到了西州的大族子弟，如今上方這樣答覆，李二也從來不給自己添事，他也就樂得不管，聽憑他來去自由了。
郭裕講完這一番原委，向著女郎道：“前幾年冬天，他都在烽燧那裏度過。但今歲確實未至。就前幾日，我派人送了些吃穿的過去，並未見到他在。”
永安沮喪，見李霓裳眉頭微鎖，顯也極為失望，對郭裕道：“你再想想！他若沒來你這裏，或會去往哪裏？”
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