第128章 第 128 章 瑟瑟顯然仍未從消息的……
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第128章 第 128 章 瑟瑟顯然仍未從消息的……
瑟瑟顯然仍未從消息的沖擊中完全鎮定下來, 說出這句話的時候，抑制不住地微微拔高了些音調。
隨她最後一個繃緊的音節墜地，屋中頓時顯得分外靜默了起來。
她微屏呼吸等待片刻, 見李霓裳的目光凝定, 一動未動，忽然意識到自己的失態，不安地再次開口，解釋：“公主暫也不必過多顧慮……他只身來的，看著不像是來發難……”
“請他到客堂。”
李霓裳擡起眼, 說道。
當孟賀利見到李霓裳的面時, 他的態度相較於他帶來的那個透著咄咄之勢的“命令”，顯得分外謙恭。甚至可以說，透著幾分小心翼翼的卑微之色。
他是謝隱山的幹將，從前地位便就不低, 如今隨天王勢漲，必早也封官進位。李霓裳叫他起身不必行禮，孟賀利卻不從, 執意鄭重叩拜。
李霓裳觀他風塵仆仆，叫入座, 他更是辭謝不受, 恭立一旁。
李霓裳作罷，道：“圖確實在我這裏，天王若要, 我可交孟將軍轉呈, 也是一樣。”
“天王是要公主親自攜圖。”孟賀利急忙說道。
“將軍可知為何？”李霓裳望向他。
孟賀利遲疑了一下，“卑職只知傳話，其餘……不敢妄自揣測。”窺她不語, 忙又道：“公主無須有半點擔憂，放一百個心。卑職不才，卻也可以項上人頭向公主擔保，公主此行，絕無性命之虞，更不是要將公主扣留或是怎樣。天王說，公主去便是，絕不阻攔公主回來。”
“將軍誤會了。”李霓裳解釋，“我並非顧慮此事。天王既要我去，我自當欣然從命，只是我這裏正有戰事，不便離開。”
孟賀利徑直道：“李長壽的兒子不會有事！”
“崔重晏和陳士遜或能一爭，有天王在，這裏還輪不到他做主！”
他說話的語氣與方才已是截然不同，神情裏更是流露出來幾分惟有長久立於巔峰才能有的一股由內自外的自信之色。
李霓裳從座上慢慢站起身。
“請公主稍安，很快會有消息送到。這邊若是無事了，便也請公主盡快動身，好叫卑職能夠回去交差，卑職感激不盡！”
“不敢打擾公主過多，卑職先行告退。”
他向李霓裳行了一禮，隨即匆匆離去。
李霓裳在無眠中度過了一夜。到了次日，傍晚，瑟瑟也從城外匆匆歸來，屏退旁人，不顧喘一口氣，便向李霓裳稟事。
她在城外定好的會面之處等了一天，始終沒有等到崔重晏露面。
顯然，他應是被什麽別的事羈住了。
“孟賀利應當沒有說空話。忠節小將軍或很快就能回來。”
瑟瑟說出這句話的時候，神情覆雜，喜憂半摻。
於武節而言，崔重晏固然是個巨大的威脅，然而那位天王，他又怎可能是善人。他在這個時候忽然施加援手，懷的到底是何目的。
瑟瑟的話，也很快得到驗證。當天的夜間，李長壽又一次收到鹿關那邊送來的急報。不過與此前不同，這一次，是一個他沒有想到的好消息。
駐在鹿關附近的崔重晏兵馬不知何故突然退去。崔栩起初以為又是圈套，不敢貿然再次追擊，派人出去刺探，感到不像是詐，擔憂仍被困住的李忠節，便再次領人過去救援，半路竟遇到了李忠節一行人，這才知道，原來不止駐在鹿關附近的敵軍不見了，原本困住李忠節的眾多飛龍軍也都走了。
李長壽起初幾乎不敢相信。很快，部下也奔來相告，說探子回報，駐在平城幾十裏外的崔重晏大軍也開始撤退了。他親自出營幾十裏察看，果見遠處，無數火杖勾勒出的大隊人馬如長龍一般，在黑夜中緩緩而去。
李長壽這才相信，退兵應當不是崔重晏設下的計謀。他趕回，於天明時分，接到了返程中的李忠節一行人。
祖孫相見，恍如隔世，李忠節見到祖父，納頭便拜，說因自己不慎，害祖父擔憂。李長壽禁不住老淚縱橫。祖孫正敘著話，崔栩也從後趕上，翻身下馬，雙膝跪地，解衣露背，雙手高舉一根荊條，羞慚滿面地懇求李長壽鞭抽自己，以懲其罪。
李長壽將人扶起，安撫了一番。
李忠節只受了些輕傷，莫名脫困得以歸來，慶幸之餘，更是困惑，見過祖父後，迫不及待追問，究竟出了何事，崔重晏突然退兵。
李長壽直覺，此事必與公主有關。
亂世當頭，本就沒有朋敵之說。今天的朋友，明日便可能翻臉，同樣，今日刀戈相見，明日也有可能化敵為盟。
只有先設法生存下去，才有可能談及別事。孫榮、崔昆、秦福波，範方明……他看著眾人一個一個興起，又看著眾人一個一個隕落。
武節在短短三年裏能有今日之勢，甚至可憑地利與崔重晏的大軍對抗，這在從前，是不敢想象的。但也僅限於此。想短時內便實現長公主的心願，光覆聖朝立國稱帝，恐怕不大現實。
除了耐心，更需要時機，這是一個不爭的事實。
此番崔重晏再次興兵到來，他便有一個直覺，崔或是另有所圖。
即便不是為了救孫兒的緣故，公主開始考慮與崔聯盟，他也不會反對。非但不反對，反而會一如既往全力支持——因為在他們的頭上，另外還有一座大山。
天王的軍隊已踏破了南疆的煙雨，回師北顧。他聽聞中原那些天王統禦之下的地方在沈寂了數年之後，又再次鼓噪沸騰了起來。不管天王是順勢就此改換名號登基稱帝，還是會繼續維持現狀，接下來等待他們這些人的，恐怕都將會是前所未有的雷霆之擊。
至少目前為止，他們當中，看不出有誰能夠足以獨力掀翻這座大山。與其被各個擊破，倒不如放手一搏，先過這最大的一個難關。
李忠節心思機敏，見祖父沈吟不語，忽然想到了一種可能，心登時激跳起來。他欲待發問，瞥一眼身畔的崔栩，又強行忍住，將祖父引到一旁，這才變了臉色。
“難道公主答應了崔重晏？”他想起三年前的事，憤怒與羞慚齊齊湧上心頭。
“倘要公主委身才換來我的性命，我不如戰死在了鹿關！她人在哪裏！我這就去見她！”
他年輕的臉龐漲得血紅，沖動之下，轉身便待離去，被李長壽喝住。
“不得魯莽！公主之事，豈容你置喙！”
他強行攔下李忠節，再次嚴厲告誡一番過後，正要趕回城中親自面見去問清楚，一名公主身旁的近衛到來，帶來了她的口訊。
“公主說，她有要事在身，需出一趟遠門，歸來時日不定。這邊的事，便都交托給刺史了，有勞刺史費心。”
李長壽驚訝不已：“公主可有說是去哪裏了？”
近衛道：“不曾說。”
“她人呢？是誰護送的？我去相送！”
“公主說，路上之事，無須刺史顧慮，更不用送。她一早已經動身了。”
李忠節從吃驚中醒神回來，一言不發，轉身一陣狂奔，一口氣不停，如靈猿般迅速攀上附近的一座山頂，焦急地遠眺尋望。
曙色初溶，霧綃漫卷遠峰。
在遠方山野的盡頭處，一隊人馬若隱若現，如游絲引線，漸漸消隱在了微白的天色之中。
傍晚，當敵軍離去的消息傳遍全城，籠罩在頭頂數月的陰霾消散，城民奔走相告之時，李霓裳所乘的馬車，已將身後的城池遠遠地拋下。
瑟瑟伴她坐在馬車之中，沈默地看著車窗兩旁不斷往後閃掠消失的野地，驀然間，發覺馬車慢了下來，便推開窗，朝外看了一眼，見前方是個山谷的入口。
荒道口上，斜陽靜靜照射，顯出了通往前方的一條蜿蜒窄道。
周圍空蕩蕩，連飛鳥也絕蹤跡，寂靜無比。
孟賀利顯是對這地勢有些戒備，命隊伍先停了下來，派人入內，先行查看一番。等待的功夫，他仰面環顧四周，銳利的目光不停地掃視著附近的山頭，不放過任何一個可疑之處。
不遠之外，一道山梁之後，一名青年的騎影凝定在殘陽中，鴉青大氅靜靜垂落。
他的眉峰聚斂著深深的暮影，顯得臉容上的的郁懣陰影愈發濃重。
他將目光停駐在前方山谷口的那一架馬車影上，久久不動。
在他的身後，崔忠看了眼身旁那幾名面露不忿之色的部下，遲疑一番，走上去低聲詢問：“是否行動將人都殺了，留下公主？”
孟賀利傳來了天王的口信，稱武節乃是天王的地盤，任何人不得染指。
如此簡單的一句話，便終結了十萬飛龍軍為時數月的攻戰。
功敗垂成。說甘心從命，怎麽可能。
更屈辱的，是除了少數嫡親的高級將領之外，還不能叫其餘將士知道撤退的真正原因。否則，對大軍的士氣和主上的，都將是不小的打擊。
“他若發兵來打，我們勝算如何？”
在山梁刮過的風聲裏，崔重晏瞇眼看著遠處前方那一支停在山谷口外的隊伍，反問了一句。
崔忠沈默了下去。
按照主上原本的計劃，並不想這麽快便動武節。武節可以留在最後，慢慢來，不遲。
只要剿殺了陳士遜，整合完青州和江都，實力必有質的飛升，到了那時，也足以去謀劃另外一件大事。
一旦成功，天王縱然三頭六臂，也不足懼。
沒有想到，青州戰事竟會拖得如此之久，如同人陷入泥潭，難以拔腳——還是小看了陳士遜這個鹽梟，徹底打亂主上的計劃。
更沒有想到，區區一個武節，如今竟也能夠抵住大軍的攻打，遲遲未能破局，以致於給了天王掉頭插手的時機。
倘若不願再忍，就此與天王公然翻臉，新的大戰必定很快爆發。到了那時，河東裴家和已徹底成為死敵的陳士遜，或都可能伺機加入，瓜分地盤。
那樣的局面之下，即便主上的全部人馬都是真正意義上的由他帶出的飛龍右軍，也絕無勝算。何況如今大半都是這幾年新補的，雖也都是強兵悍將，但順勢可用，逆勢，恐怕就難說了。
崔忠不敢言明，但內心卻十分清楚。
回頭再看，當初先去打青州，與陳士遜相爭的決策，其實是個最大的錯誤。
“走罷。”
半晌，崔重晏緩緩地捏緊手掌中的馬鞭，幾要將鞭柄捏得扁碎。
他壓下心內鼓蕩著的縱馬沖下山梁的沖動，向著靜默的身後眾人道了一句，隨即收目，驀地調轉馬頭，策馬而去。
孟賀利雖自信，但卻不是盲目自大之人，否則，接公主這麽重要的事，也不會交給他。
不但這段地形適合埋設伏兵，這詭異的寂靜，更是令他警覺地嗅到一縷不同尋常的危險氣氛。
片刻之後，派出的人陸續回來，稱並無可疑。
他此行帶出的人手皆身經百戰，經驗老到，堪稱精銳中的精銳。
群鳥伴著風聲，鳴叫著飛過谷口，陸續停歇在了附近山巒的樹梢之上。
確定無事之後，他引著人馬，繼續前行。
瑟瑟也收回目光，閉合車窗，在李霓裳的膝上輕輕壓了條氈毯，以抵禦漸漸襲來的夜間寒氣。
行程雖然緊湊，但一路的接待，異常周致。李霓裳乘坐的馬車，外觀普通，內裏的裝飾卻極為奢華。香木的車壁，以蜀錦貼飾，身下鋪滿數重的駝絨軟墊。車內冰鑒與暖爐皆備，以應對這季節的午炎與夜涼。車窗是用連片的雲母薄片鑲嵌，關閉之後，既擋風沙，又存天光。每停一地，無論是驛居，還是露宿在外，前頭必都有專人提早做好落腳的準備，褥必錦，食必精。
故上路後，除因長久乘坐馬車帶來的倦怠，其餘倒也不算難捱。
大半個月後，這一日，又抵達一地，似是一處集鎮。
李霓裳有些昏沈，正斜靠在位置上，閉著雙目，忽然，她的耳中似聽到河水卷岸嘩嘩而過的聲音，中間夾雜著遠處響起的隱隱的號子之聲。
一種似曾相識的熟悉之感，驟然湧上心頭。
她的眼睫微微動了一下。
瑟瑟看她一眼，湊到窗前，推開一角，朝外看了出去。
一股水腥從開啟的車窗角中猛然湧入，掠過李霓裳的鬢邊，鉆入她五官七竅，令她周身的毛孔陡然一張。
她想起了一個地方。
“風陵鎮到了。”耳邊響起瑟瑟的輕聲。
越近渡口，車外便越是人聲鼎沸。搬運工的號聲混著茶攤的竊語：“信王在南疆以德服人，連莽山的三十六寨都獻了金銀銅礦，最近天天有船送到，好家夥，船吃水到底，船頭船尾，全是軍士在押解……"
又有赤膊正聚在路邊小歇的船夫議論聲傳來："……聽說僚子部的首領也被信王收服，將那逆首殺了，頭顱割下，用石灰腌漬，昨日快馬送去天王那裏了。我親眼看見，頭挑得高高，就從我身旁經過！”
“信王蓋世之功！真英雄也！”
“是啊！是啊！他應也快回來了吧……”
李霓裳悄然睜開眼眸，望了眼瑟瑟。
她早已關閉車窗退回，低頭垂頸，在靜靜地為自己揉著膝腿。
“你這算什麽！前幾日我們還拉了一條大船！你們猜，船裏裝的是何物？”忽然，又有幾名纖工的聲音響起。
“好家夥！艙底竟鎖著南疆深林裏捕來的戰象！每頭都用鐵甲覆蓋，發出嘶鳴，震得船艙都似破裂，我們更是險些立不住腳！聽說是要轉往新都永昌城，好為天王的登基大典助興。”
……
馬車沒有停頓，沿著青石碼頭繼續前行，穿過集鎮，漸漸將各種忽高忽低的雜聲留在了後方。
深夜，馬車終於再次停下。李霓裳聽到孟賀利的聲音在車外響起。
“到了。請公主下車。”
車門開啟，瑟瑟先行下車。
她微微彎腰，邁出車門，擡頭望向前方。
當夜空下那漆黑的高聳峰影映入眼簾之時，她的身形微微一頓。
和她白天的預感一樣，這一趟的終點，是闊別已久的天生城。
她再熟悉不過的一個地方。
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瑟瑟顯然仍未從消息的沖擊中完全鎮定下來, 說出這句話的時候，抑制不住地微微拔高了些音調。
隨她最後一個繃緊的音節墜地，屋中頓時顯得分外靜默了起來。
她微屏呼吸等待片刻, 見李霓裳的目光凝定, 一動未動，忽然意識到自己的失態，不安地再次開口，解釋：“公主暫也不必過多顧慮……他只身來的，看著不像是來發難……”
“請他到客堂。”
李霓裳擡起眼, 說道。
當孟賀利見到李霓裳的面時, 他的態度相較於他帶來的那個透著咄咄之勢的“命令”，顯得分外謙恭。甚至可以說，透著幾分小心翼翼的卑微之色。
他是謝隱山的幹將，從前地位便就不低, 如今隨天王勢漲，必早也封官進位。李霓裳叫他起身不必行禮，孟賀利卻不從, 執意鄭重叩拜。
李霓裳觀他風塵仆仆，叫入座, 他更是辭謝不受, 恭立一旁。
李霓裳作罷，道：“圖確實在我這裏，天王若要, 我可交孟將軍轉呈, 也是一樣。”
“天王是要公主親自攜圖。”孟賀利急忙說道。
“將軍可知為何？”李霓裳望向他。
孟賀利遲疑了一下，“卑職只知傳話，其餘……不敢妄自揣測。”窺她不語, 忙又道：“公主無須有半點擔憂，放一百個心。卑職不才，卻也可以項上人頭向公主擔保，公主此行，絕無性命之虞，更不是要將公主扣留或是怎樣。天王說，公主去便是，絕不阻攔公主回來。”
“將軍誤會了。”李霓裳解釋，“我並非顧慮此事。天王既要我去，我自當欣然從命，只是我這裏正有戰事，不便離開。”
孟賀利徑直道：“李長壽的兒子不會有事！”
“崔重晏和陳士遜或能一爭，有天王在，這裏還輪不到他做主！”
他說話的語氣與方才已是截然不同，神情裏更是流露出來幾分惟有長久立於巔峰才能有的一股由內自外的自信之色。
李霓裳從座上慢慢站起身。
“請公主稍安，很快會有消息送到。這邊若是無事了，便也請公主盡快動身，好叫卑職能夠回去交差，卑職感激不盡！”
“不敢打擾公主過多，卑職先行告退。”
他向李霓裳行了一禮，隨即匆匆離去。
李霓裳在無眠中度過了一夜。到了次日，傍晚，瑟瑟也從城外匆匆歸來，屏退旁人，不顧喘一口氣，便向李霓裳稟事。
她在城外定好的會面之處等了一天，始終沒有等到崔重晏露面。
顯然，他應是被什麽別的事羈住了。
“孟賀利應當沒有說空話。忠節小將軍或很快就能回來。”
瑟瑟說出這句話的時候，神情覆雜，喜憂半摻。
於武節而言，崔重晏固然是個巨大的威脅，然而那位天王，他又怎可能是善人。他在這個時候忽然施加援手，懷的到底是何目的。
瑟瑟的話，也很快得到驗證。當天的夜間，李長壽又一次收到鹿關那邊送來的急報。不過與此前不同，這一次，是一個他沒有想到的好消息。
駐在鹿關附近的崔重晏兵馬不知何故突然退去。崔栩起初以為又是圈套，不敢貿然再次追擊，派人出去刺探，感到不像是詐，擔憂仍被困住的李忠節，便再次領人過去救援，半路竟遇到了李忠節一行人，這才知道，原來不止駐在鹿關附近的敵軍不見了，原本困住李忠節的眾多飛龍軍也都走了。
李長壽起初幾乎不敢相信。很快，部下也奔來相告，說探子回報，駐在平城幾十裏外的崔重晏大軍也開始撤退了。他親自出營幾十裏察看，果見遠處，無數火杖勾勒出的大隊人馬如長龍一般，在黑夜中緩緩而去。
李長壽這才相信，退兵應當不是崔重晏設下的計謀。他趕回，於天明時分，接到了返程中的李忠節一行人。
祖孫相見，恍如隔世，李忠節見到祖父，納頭便拜，說因自己不慎，害祖父擔憂。李長壽禁不住老淚縱橫。祖孫正敘著話，崔栩也從後趕上，翻身下馬，雙膝跪地，解衣露背，雙手高舉一根荊條，羞慚滿面地懇求李長壽鞭抽自己，以懲其罪。
李長壽將人扶起，安撫了一番。
李忠節只受了些輕傷，莫名脫困得以歸來，慶幸之餘，更是困惑，見過祖父後，迫不及待追問，究竟出了何事，崔重晏突然退兵。
李長壽直覺，此事必與公主有關。
亂世當頭，本就沒有朋敵之說。今天的朋友，明日便可能翻臉，同樣，今日刀戈相見，明日也有可能化敵為盟。
只有先設法生存下去，才有可能談及別事。孫榮、崔昆、秦福波，範方明……他看著眾人一個一個興起，又看著眾人一個一個隕落。
武節在短短三年裏能有今日之勢，甚至可憑地利與崔重晏的大軍對抗，這在從前，是不敢想象的。但也僅限於此。想短時內便實現長公主的心願，光覆聖朝立國稱帝，恐怕不大現實。
除了耐心，更需要時機，這是一個不爭的事實。
此番崔重晏再次興兵到來，他便有一個直覺，崔或是另有所圖。
即便不是為了救孫兒的緣故，公主開始考慮與崔聯盟，他也不會反對。非但不反對，反而會一如既往全力支持——因為在他們的頭上，另外還有一座大山。
天王的軍隊已踏破了南疆的煙雨，回師北顧。他聽聞中原那些天王統禦之下的地方在沈寂了數年之後，又再次鼓噪沸騰了起來。不管天王是順勢就此改換名號登基稱帝，還是會繼續維持現狀，接下來等待他們這些人的，恐怕都將會是前所未有的雷霆之擊。
至少目前為止，他們當中，看不出有誰能夠足以獨力掀翻這座大山。與其被各個擊破，倒不如放手一搏，先過這最大的一個難關。
李忠節心思機敏，見祖父沈吟不語，忽然想到了一種可能，心登時激跳起來。他欲待發問，瞥一眼身畔的崔栩，又強行忍住，將祖父引到一旁，這才變了臉色。
“難道公主答應了崔重晏？”他想起三年前的事，憤怒與羞慚齊齊湧上心頭。
“倘要公主委身才換來我的性命，我不如戰死在了鹿關！她人在哪裏！我這就去見她！”
他年輕的臉龐漲得血紅，沖動之下，轉身便待離去，被李長壽喝住。
“不得魯莽！公主之事，豈容你置喙！”
他強行攔下李忠節，再次嚴厲告誡一番過後，正要趕回城中親自面見去問清楚，一名公主身旁的近衛到來，帶來了她的口訊。
“公主說，她有要事在身，需出一趟遠門，歸來時日不定。這邊的事，便都交托給刺史了，有勞刺史費心。”
李長壽驚訝不已：“公主可有說是去哪裏了？”
近衛道：“不曾說。”
“她人呢？是誰護送的？我去相送！”
“公主說，路上之事，無須刺史顧慮，更不用送。她一早已經動身了。”
李忠節從吃驚中醒神回來，一言不發，轉身一陣狂奔，一口氣不停，如靈猿般迅速攀上附近的一座山頂，焦急地遠眺尋望。
曙色初溶，霧綃漫卷遠峰。
在遠方山野的盡頭處，一隊人馬若隱若現，如游絲引線，漸漸消隱在了微白的天色之中。
傍晚，當敵軍離去的消息傳遍全城，籠罩在頭頂數月的陰霾消散，城民奔走相告之時，李霓裳所乘的馬車，已將身後的城池遠遠地拋下。
瑟瑟伴她坐在馬車之中，沈默地看著車窗兩旁不斷往後閃掠消失的野地，驀然間，發覺馬車慢了下來，便推開窗，朝外看了一眼，見前方是個山谷的入口。
荒道口上，斜陽靜靜照射，顯出了通往前方的一條蜿蜒窄道。
周圍空蕩蕩，連飛鳥也絕蹤跡，寂靜無比。
孟賀利顯是對這地勢有些戒備，命隊伍先停了下來，派人入內，先行查看一番。等待的功夫，他仰面環顧四周，銳利的目光不停地掃視著附近的山頭，不放過任何一個可疑之處。
不遠之外，一道山梁之後，一名青年的騎影凝定在殘陽中，鴉青大氅靜靜垂落。
他的眉峰聚斂著深深的暮影，顯得臉容上的的郁懣陰影愈發濃重。
他將目光停駐在前方山谷口的那一架馬車影上，久久不動。
在他的身後，崔忠看了眼身旁那幾名面露不忿之色的部下，遲疑一番，走上去低聲詢問：“是否行動將人都殺了，留下公主？”
孟賀利傳來了天王的口信，稱武節乃是天王的地盤，任何人不得染指。
如此簡單的一句話，便終結了十萬飛龍軍為時數月的攻戰。
功敗垂成。說甘心從命，怎麽可能。
更屈辱的，是除了少數嫡親的高級將領之外，還不能叫其餘將士知道撤退的真正原因。否則，對大軍的士氣和主上的，都將是不小的打擊。
“他若發兵來打，我們勝算如何？”
在山梁刮過的風聲裏，崔重晏瞇眼看著遠處前方那一支停在山谷口外的隊伍，反問了一句。
崔忠沈默了下去。
按照主上原本的計劃，並不想這麽快便動武節。武節可以留在最後，慢慢來，不遲。
只要剿殺了陳士遜，整合完青州和江都，實力必有質的飛升，到了那時，也足以去謀劃另外一件大事。
一旦成功，天王縱然三頭六臂，也不足懼。
沒有想到，青州戰事竟會拖得如此之久，如同人陷入泥潭，難以拔腳——還是小看了陳士遜這個鹽梟，徹底打亂主上的計劃。
更沒有想到，區區一個武節，如今竟也能夠抵住大軍的攻打，遲遲未能破局，以致於給了天王掉頭插手的時機。
倘若不願再忍，就此與天王公然翻臉，新的大戰必定很快爆發。到了那時，河東裴家和已徹底成為死敵的陳士遜，或都可能伺機加入，瓜分地盤。
那樣的局面之下，即便主上的全部人馬都是真正意義上的由他帶出的飛龍右軍，也絕無勝算。何況如今大半都是這幾年新補的，雖也都是強兵悍將，但順勢可用，逆勢，恐怕就難說了。
崔忠不敢言明，但內心卻十分清楚。
回頭再看，當初先去打青州，與陳士遜相爭的決策，其實是個最大的錯誤。
“走罷。”
半晌，崔重晏緩緩地捏緊手掌中的馬鞭，幾要將鞭柄捏得扁碎。
他壓下心內鼓蕩著的縱馬沖下山梁的沖動，向著靜默的身後眾人道了一句，隨即收目，驀地調轉馬頭，策馬而去。
孟賀利雖自信，但卻不是盲目自大之人，否則，接公主這麽重要的事，也不會交給他。
不但這段地形適合埋設伏兵，這詭異的寂靜，更是令他警覺地嗅到一縷不同尋常的危險氣氛。
片刻之後，派出的人陸續回來，稱並無可疑。
他此行帶出的人手皆身經百戰，經驗老到，堪稱精銳中的精銳。
群鳥伴著風聲，鳴叫著飛過谷口，陸續停歇在了附近山巒的樹梢之上。
確定無事之後，他引著人馬，繼續前行。
瑟瑟也收回目光，閉合車窗，在李霓裳的膝上輕輕壓了條氈毯，以抵禦漸漸襲來的夜間寒氣。
行程雖然緊湊，但一路的接待，異常周致。李霓裳乘坐的馬車，外觀普通，內裏的裝飾卻極為奢華。香木的車壁，以蜀錦貼飾，身下鋪滿數重的駝絨軟墊。車內冰鑒與暖爐皆備，以應對這季節的午炎與夜涼。車窗是用連片的雲母薄片鑲嵌，關閉之後，既擋風沙，又存天光。每停一地，無論是驛居，還是露宿在外，前頭必都有專人提早做好落腳的準備，褥必錦，食必精。
故上路後，除因長久乘坐馬車帶來的倦怠，其餘倒也不算難捱。
大半個月後，這一日，又抵達一地，似是一處集鎮。
李霓裳有些昏沈，正斜靠在位置上，閉著雙目，忽然，她的耳中似聽到河水卷岸嘩嘩而過的聲音，中間夾雜著遠處響起的隱隱的號子之聲。
一種似曾相識的熟悉之感，驟然湧上心頭。
她的眼睫微微動了一下。
瑟瑟看她一眼，湊到窗前，推開一角，朝外看了出去。
一股水腥從開啟的車窗角中猛然湧入，掠過李霓裳的鬢邊，鉆入她五官七竅，令她周身的毛孔陡然一張。
她想起了一個地方。
“風陵鎮到了。”耳邊響起瑟瑟的輕聲。
越近渡口，車外便越是人聲鼎沸。搬運工的號聲混著茶攤的竊語：“信王在南疆以德服人，連莽山的三十六寨都獻了金銀銅礦，最近天天有船送到，好家夥，船吃水到底，船頭船尾，全是軍士在押解……"
又有赤膊正聚在路邊小歇的船夫議論聲傳來："……聽說僚子部的首領也被信王收服，將那逆首殺了，頭顱割下，用石灰腌漬，昨日快馬送去天王那裏了。我親眼看見，頭挑得高高，就從我身旁經過！”
“信王蓋世之功！真英雄也！”
“是啊！是啊！他應也快回來了吧……”
李霓裳悄然睜開眼眸，望了眼瑟瑟。
她早已關閉車窗退回，低頭垂頸，在靜靜地為自己揉著膝腿。
“你這算什麽！前幾日我們還拉了一條大船！你們猜，船裏裝的是何物？”忽然，又有幾名纖工的聲音響起。
“好家夥！艙底竟鎖著南疆深林裏捕來的戰象！每頭都用鐵甲覆蓋，發出嘶鳴，震得船艙都似破裂，我們更是險些立不住腳！聽說是要轉往新都永昌城，好為天王的登基大典助興。”
……
馬車沒有停頓，沿著青石碼頭繼續前行，穿過集鎮，漸漸將各種忽高忽低的雜聲留在了後方。
深夜，馬車終於再次停下。李霓裳聽到孟賀利的聲音在車外響起。
“到了。請公主下車。”
車門開啟，瑟瑟先行下車。
她微微彎腰，邁出車門，擡頭望向前方。
當夜空下那漆黑的高聳峰影映入眼簾之時，她的身形微微一頓。
和她白天的預感一樣，這一趟的終點，是闊別已久的天生城。
她再熟悉不過的一個地方。
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