第31章 姐妹？那種會親嘴的姐妹嗎？
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第31章 姐妹？那種會親嘴的姐妹嗎？
夏羽桐帶著夕凝回到酒樓。
她們隱入百姓中間, 耐心等待岑英完成今天的表演。
店小二將茶水端上桌。
“夏老板？”小二眼眸一亮，熱情與夏羽桐打招呼：“阿曾囑咐過，今日要給您上梨花釀！”
說完, 那人就風風火火往後廚跑去。
望著離開的陌生背影, 夕凝輕聲問道：“怎麽換人了？”
夏羽桐伸出手, 拍拍夕凝的肩：“仙尊果然不食人間煙火。”
“凡人壽數幾十一百年，若永無休止地幹活, 沒有休息，那活著有什麽意思？”
作為現實中的打工人，夏羽桐非常清楚勞動人民的苦。
夕凝似懂非懂地點點頭。
溫熱的梨花釀上桌，二人對飲幾口, 岑英也敲下最後一擊, 結束了今日的演出。
岑英和店小二收拾好桌臺，就幾步小跑，來到夕凝和夏羽桐桌前。
“夏老板，找我何事？”她雙眸明亮，精神抖擻。
看見一旁的夕凝, 微笑地瞇起眼；“這位是？”
夏羽桐正猶豫著，夕凝就自己開了口：“我是夏老板的姐姐，岑英姑娘有禮。”
見夕凝不願透露真實身份, 夏羽桐也配合道：“你也跟我一同叫姐姐便可。”
夕凝昨日從岑英的講述中, 聽出了她對自己的喜愛。
但現在她們有事在身，不宜節外生枝。
岑英依舊笑著, 甜甜叫了聲“姐姐”。
“我們今日有重要的事想請教。”夏羽桐面色嚴肅，不似平日裏那樣輕松。
岑英外向且機敏, 立即提議道：“既然是重要的事，我們去內堂講如何？”
*
夏羽桐和夕凝遵從建議, 起身與岑英一同走向大堂後門。
在岑英的帶領下，三人穿過後花園，繞過假山池塘，停在了一間小屋門口。
不等岑英上前，木門就被打開，阿曾睡眼蒙眬，盯著三人幾息的時間，才驚訝開口道：“阿英你怎麽把夏老板帶進來了？”
夕凝疑惑地看向身邊的桐桐。
夏羽桐給了夕凝一個堅定的眼神，然後點點頭，表示阿曾值得信任。
就這樣，四人圍坐在了小屋內的方桌邊。
除了茶水外，阿曾還專門撿了點甜瓜，擺在桌子中央。
夏羽桐沒有急著享用茶點，而是開門見山地問道：“我和姐姐今日找到岑英姑娘，是想問問城主的事。”
一聽到“城主”二字，岑英撇嘴，露出不屑的神色。
“什麽城主？”她的語氣也顯得十分不滿，“那許晉寧，不過就是仗著出身不俗，來禍害百姓的世家小姐。”
夕凝和夏羽桐對望一眼，確定今日找對了人。
夏羽桐抓起一顆甜瓜，啃了一口，激動地說：“快給我們講講！”
岑英擺正了姿勢，將許晉寧的事跡娓娓道來。
金德王朝的城主之位並非承襲，而是由朝廷指派，更像一個官職。
上任城主是商人出身，與手下的智囊團一起，將土地貧瘠的萊煙城，打造成了連接區域商貿的樞紐，取得了巨大的成功。
王朝的君主非常欣賞老城主的才能，將其召到都城江京任職。
萊煙城以及周邊的體系，早已建立完成，只要按照原先的規則運行，就不會出岔子。
許晉寧出身於江京大家族，被派來安定富庶的萊煙城鍍金。
老城主仁慈，怕許晉寧不適應，還專門將智囊團中的幾位成員留下，輔佐新城主。
可許晉寧不知好歹，還總想出風頭，新官上任三把火，將城中元老得罪了個遍。
夏羽桐剛喝完一口茶，將最後一口甜瓜咽下肚。
她銳評道：“不怕小姐公子們生活奢靡，就怕他們胸懷大志。聰明人絞盡腦汁，不如蠢人靈機一動。”
一旁的阿曾聽完，傻傻地“嘿嘿”笑了兩聲。
“要事情僅止於此，矛盾還局限在萊煙城內部。”岑英鄙夷和厭惡的神色完全藏不住，連稱呼都變了，“那蠢千金，還利用職權，將滿肚子學問的元老們趕走了！”
夕凝皺眉，提出心中疑惑：“那老城主不管管嗎？”
岑英一拍桌，眉飛色舞解釋著：“這些留下的元老，歲數不小，本打算在萊煙城頤養天年，也體諒老城主在江京勞累，加之名下的生意不錯，就沒把事情捅上去。”
“他們沒跟那許晉寧計較，回府上休息了一陣子。”岑英忍不住嗤笑一聲，搖頭道，“可許晉寧不識貨，有的是人識！”
“周圍的城主聽聞元老們賦閑在家，紛紛前來求見。”
阿曾也聽得激情澎湃，接下了話茬：“周邊城池農業、制造業發達，早就想自立門戶了！”
夏羽桐兩邊嘴角朝下，肯定道：“那當然，沒有中間商賺差價，利潤都給到自家是最好的。”
夕凝瞥了一眼夏羽桐，幽幽開口：“夏老板不就是中間商嗎？”
“啊！對！”夏羽桐一拍腦門。
她怎麽忘了呢？自己就是萊煙城的商戶，此時，她也不滿起來：“這許晉寧，成事不足敗事有餘！”
舉在手中的甜瓜都不香了，她恍然大悟道：“難怪，這半年，我去進貨時碰見的外地商人越來越多，還有不少人拿著自己設計的款式，讓工人們照做。”
“想必都是那些出走元老的功勞。”
夏羽桐無奈又慶幸，無奈萊煙城被耽誤，卻又慶幸元老們為別的百姓提供了生計。
總之，許晉寧是搬起石頭打自己的腳。
“這些，難道許晉寧自己不知道嗎？”夏羽桐好奇地看向岑英。
“她能不知道嗎？”岑英用戲謔的口吻反問道。
“萊煙城的上報機制完善，她看了急得不行。病急亂投醫，卻又不肯向原來低頭，只能在民間尋找助力。”
阿曾吐吐舌頭，低聲抱怨道：“怪不得，找了些阿貓阿狗，比如那方之閔……”
這話像是雷電一般，擊中了夏羽桐的神經，她眼神一亮，明知故問道：“方之閔怎麽了？”
坐在一邊的夕凝卻不緊不慢，從袖中掏出手帕，替夏羽桐擦了擦流到手腕上的甜瓜汁。
“嗯？”阿曾看著夕凝的舉動，心中有些疑惑。
夏老板這位友人，怎麽這樣自然地照顧夏老板？
她和岑英都沒這麽親密呢……
阿曾看看岑英，又看看夏老板，凝神思考起來。
見阿曾不回答自己，夏羽桐仿佛有些著急，她連續喊了兩聲：“阿曾！阿曾！楞著幹嘛啊？”
休息日的阿曾，腦筋轉得不如平時快，竟繼續楞神在那兒，一動不動。
岑英用食指輕扣桌面：“我來給夏老板說吧。”
她看看身邊的阿曾，還是一副思索的模樣。
“那方之閔，不知使了什麽手段，竟壟斷了周邊所有的法器生意。”岑英皺著眉，略帶不滿的語氣道。
夏羽桐眨眼間微微翻了個白眼，能是什麽好手段？偷人契約，擡高價格，壟斷生意罷了。
這些招數在現實世界的商戰中，只是最基礎的招式而已。
夕凝將手帕揣會袖中，溫柔提醒道：“你註意些，別弄臟了衣服。”
夏羽桐趕緊低頭看看自己的袖口。
琵琶袖容易染上臟汙，自己平時少有穿著，都忘記自己這身衣服價值不菲了。
“哦，好，謝謝姐姐。”
她朝夕凝瞇眼一笑。
這互動落在阿曾眼裏，更是不對勁了。
夏老板分明是在撒嬌！
這時阿曾回過神來，想起剛剛夏老板的問題，忽然插嘴：“那方之閔不是金德王朝的人。”
“真的？”夏羽桐和岑英異口同聲道。
夏羽桐驚訝之餘，想到夕凝初來乍到，肯定不知道金德王朝的習俗，於是靠近夕凝兩寸，解釋道：“金德王朝和杜月王朝接壤，紛爭不斷。這邊對外來人敵意不小，更不可能召來做官。”
岑英捏著下巴，表情嚴肅，不願相信阿曾的話，她分析著：“我倒是見過方之閔幾次，她的口音，體態舉止，都與我們無異。”
“你會不會記錯了？”她看著阿曾的眼睛，質疑道。
阿曾挺直身體，自信地提高音量：“不會，我敢肯定她是杜月王朝的人。”
“她的確在口音和行為上偽裝得很好。”阿曾面露笑容，翹起下巴，“可是有次她來店裏招待客戶，醉酒時弄濕了袖口。”
岑英、夏羽桐，包括夕凝都認真看著阿曾。
“她捋起袖子，顯露出雲朵文身。”
夕凝不明白其中含義，只能眼神在阿曾和岑英之間打轉，等待她們解答。
夏羽桐則用手肘碰碰夕凝的手臂：“金德王朝看重軀體完整，不會隨意文身。”
她額上冒出點細汗，夕凝這表現，顯然不知道個中原因；多虧她吃了千年蜃珠，才知道這些各地的風俗。
怕什麽來什麽，岑英忽然朝夕凝問道：“姐姐不是金德王朝的人。”
“對！”夏羽桐立即回答，“姐姐是我的遠房親戚，家在凱信王朝邊境，雲游天下來到萊煙城。”
凱信王朝和金德王朝交好，夏羽桐只能如此為夕凝編造身份。
“我還沒說完呢！”阿曾委屈地嘟嘴道。
夏羽桐像是抓住救命稻草一般，忙看著阿曾，連聲道：“你說你說。”
阿曾得了允許，慢悠悠開口：“那雲朵文身後方，還有半個月牙。我忍不住好奇向別人打聽，才知道這是杜月王朝中，雲月城大家族的標志。”
雲月城？！
不可能！！!
夏羽桐和夕凝同時瞪大了眼，卻都壓著心中驚訝，只能互相用眼神交流。
雲月城內的百姓，多年前便被控制，方之閔怎會是雲月城的？
不管如何，這方之閔身上疑團太多，必須馬上審問！
“你們可知方之閔手上的拂塵？”夏羽桐試探著提問。
她總覺得，那拂塵詭異得很。
阿曾和岑英對望一眼，搖搖頭，由岑英回道：“拂塵不就是普通法器嗎？修士拿著這東西太正常了。”
夕凝和夏羽桐也看看對方，接著朝對方點點頭。
情況打聽得差不多了，是該開始行動了，萬一方之閔聞風逃跑，最重要的線索就會斷在這兒。
夏羽桐從袖中掏出一只小金鎖項鏈，遞給阿曾：“那，感謝阿曾和岑英姑娘招待，我和姐姐還有些事情，就此告辭了。”
她眉目含笑，口中叮囑道：“這金鎖是我昨日承諾給阿曾的小禮物，不能推辭啊！”
這小金鎖放在手心分量十足，阿曾本打算拒絕，可夏老板竟提前堵住了她的嘴。
她只能求助地看著岑英。
岑英擡著眉毛，勸慰道：“既然夏老板一片好意，你就收著吧。”
阿曾只能傻傻笑了兩聲，感激道：“謝夏老板。”
夕凝和夏羽桐離開後。
阿曾拉住岑英的衣袖：“你覺得那位姐姐，是夏老板的親戚嗎？”
岑英點頭：“夏老板親口說的啊。”
她思索片刻，皺著眉疑問道：“阿曾你在懷疑夏老板說謊嗎？”
“不是。”阿曾搖搖頭，“昨日，夏老板說那姐姐是她的好友，而且，我看她們吧，不像姐妹。”
岑英以為阿曾在懷疑夏老板是敵國細作，瞬間慌了神，雙手抓著阿曾的肩膀問：“什麽？你覺得她們像什麽！”
“我覺得啊……”阿曾面上忽然浮現一個賊兮兮的笑，“我覺得，她們像是會拉手親吻的姐妹！”
本還在緊張的岑英松了一口氣，無奈道：“你一天都在想些什麽？”
阿曾湊上前，啄了岑英一口：“我不僅要想，我還要做呢！”
*
白日裏，城中喧囂，路上行人往來。
“等等！”夏羽桐叫住夕凝，站定在酒樓後花園中。
夕凝停住腳步，轉頭看著桐桐動用靈氣。
夏羽桐早就覺得方之閔有問題，昨夜在衙門，她就趁大家不註意，往方之閔身上打下了氣息烙印。
只需稍加尋找，她就能確定方之閔現在的方位。
夕凝猜測，方之閔若不是在城主府，就是在逃跑的路上。
果不其然，夏羽桐猛地睜眼，語氣急切道：“快，這家夥已經到西城門口了！”
夕凝神色一凜，立即揮袖將自己和桐桐變成喜鵲。
夏羽桐配合夕凝的動作，展翅高飛，朝著西門方向而去。
沿著西門外的小道，約莫又飛了十裏地，她倆終於追上了方之閔。
方之閔打扮成普通百姓的模樣，身穿灰色的上衣長褲套裝，背著破舊的包袱，急匆匆地往前趕著。
就是這樣逃命的時刻，她的手上還緊緊抓著那根拂塵。
夕凝和夏羽桐向下降落，準備攔下方之閔。
可不等她們落地恢覆人形，方之閔忽然站定了腳步。
兩人瞬間改換了方向，停在了道路旁的樹枝上。
白色的霧氣從方之閔身前冒出，在道理前方形成一個高大威猛的人形。
“我準許你離開了嗎？”
這聲音雖有一年時間沒聽過，但夕凝和夏羽桐還是辨認出了它的主人。
是曾附身陸蕓的所謂“尊主！”
果然，離開了陸蕓這個載體，它還有無數的選擇！
只是夏羽桐沒想到，這尊主不僅能附身生靈，還能附身法器。
“尊主！”方之閔淚流滿面，跪在地上，哀求道，“亂魂藥是我下的，夕凝仙尊神通廣大，定能查出來，我無依無靠，會被殺頭啊！”
尊主語氣憤怒，斥責道：“當初我能從雲月城救你出來，你居然擔心我對付不了夕凝？”
夏羽桐這才明白，為何方之閔身為雲月城的居民，能夠逃過一劫。
這尊主的本事的確不小。
“小的不敢。”方之閔不斷磕頭，不斷求饒，“尊主饒命，我只是想活下去！”
可她越這樣說，對方就越憤怒。
這話，分明就是說這尊主本事不如夕凝。
可夕凝逼觀瀾劍閣處死陸蕓之事，早已傳遍大江南北。
就算方之閔不說，她心裏也清楚夕凝和它的強弱。
忽然間，方之閔將頭磕向地面後，整個人一動不動，再也沒擡起頭來。
嘭的一聲響，白色霧氣所化的人影消失，只剩方之閔，以跪拜的姿勢趴在原地。
夏羽桐和夕凝忙飛往樹下，變回人形。
二人上前查看，發現方之閔早已斷氣……
而她之前緊緊握在手中的拂塵，也不知去向。
雖已盡力追蹤，方之閔這條線索還是斷了。
即使之前跟方之閔不太對付，甚至還有過節，但看見一條人命在自己面前消失，夏羽桐心中還是有些難過。
這回在井裏下藥，和從前偷盜契約搶生意，估計都是尊主授意和幫助進行的。
一時間，她也想不出繼續調查的方向，只能用悲傷的眼神看著面前死去的方之閔。
夕凝對世事冷淡了些，但還是能理解桐桐難過的由來。
她用低沈冷靜的聲音安慰道：“人死不能覆生，一切都是命運。”
“她原本就該與雲月城共存亡，如今也算家人團聚了。”
她念起往生咒，將方之閔的魂魄度化。
超度結束，夏羽桐也收拾了心情，她望著夕凝，求問道：“仙尊，拂塵和那尊主都失蹤了，我們該怎麽辦。”
“去城主府看看吧。”夕凝淡定道，“這事還未結束。”
*
萊煙城正中心，紅墻黃瓦，金碧輝煌。
富庶之地的城主府，豪華得跟君主宮殿一般。
竹林深處，裝潢奢侈的書房內，夕凝和夏羽桐不請自來，嚇得案幾前的許晉寧抖了一下。
夏羽桐抄著手，語氣不善：“你不覺得府上少了什麽人嗎？”
許晉寧眼神閃躲，吞了兩口唾沫後，才小聲回應：“方道長說要上街采買，不知是否回府，夏老板說的是她嗎？”
“她死了。”夏羽桐語氣冷淡，看向許晉寧的眼神充滿厭惡，“她喬裝打扮，還帶行李，你真不知她打算離開嗎？”
許晉寧如坐針氈，雙手捏緊又松開：“我不知……”
夏羽桐不再逼問，而是換了方向：“把另外兩位道長叫進來，說說她的情況吧。”
許晉寧長舒一口氣，出聲招呼下人去請兩位道長，接著開始解釋自己的情況。
她是江京許氏嫡三女，家中姐妹兄弟皆才能出眾，長輩見萊煙城城主之位空缺，又安定繁榮，制度健全，於是派她過來鍍金。
只是沒想到，城中這些元老根本看不上她這小輩，絲毫不尊重她。
她只能讓那些元老退居二線，再請高人。
夏羽桐和夕凝目光中也透出厭惡，事情的過程無甚區別，可元老“不尊重新城主”，“請元老退居二線”，顯然都是許晉寧狡辯的說辭。
那些元老早已名利雙收，何必跟一個只在此待一陣子的小年輕計較？
夏羽桐有些不耐煩地催促道：“說重點。”
“我見方之閔能壟斷法器生意，覺得她是個人才。”許晉寧開始介紹，“我與她見面，發現她口若懸河，還是為道行高深的修士，才重金請她來做我的謀士。”
夏羽桐和夕凝相視無言。
方之閔的確壟斷了法器生意，又因有那拂塵的作用，騙過許晉寧的眼睛很容易。
真正的獵人，往往以獵物的形式出現。
看似是許晉寧尋到了方之閔，實則是方之閔在尊主的指導下，成功拿下了許晉寧。
“拜見夕凝仙尊、城主、夏老板。”
身後兩人齊聲問候，打破了三人對峙的局面。
夕凝點頭，挑眉看著黃、綠道袍的兩位修士。
她倆起身，走到許晉寧左右。
這回，換夕凝主動提問：“請問二位，師從何派？”
身著黃色道袍的修士微微福身：“在下玉枝，這是我師姐玉蕘，我們是昭天谷派來保護三小姐的護衛。”
夏羽桐點點頭：“久仰昭天谷大名，二位師姐有禮。”
“不知二位可知曉，方之閔手上那拂塵是何來歷？”她嘗試打聽那拂塵的秘密。
玉枝和玉蕘低垂眉眼，皆搖頭表示不知。
反而是許晉寧，搶著回答了這問題：“方之閔從來都是拂塵不離手，我們只當那是她的本命法器，並未在意。”
“那拂塵怎麽了？”許晉寧眼中露出震驚之色，“難道有人殺了方道長，還搶走了拂塵？”
夏羽桐不想回應許晉寧，卻不得不在心中感嘆：這家夥猜得還挺準。
“既然如此，我們就不多打擾了。”這一次，夕凝依然不等許晉寧回應，便自行轉身離開。
*
二人如常人一般，踱步離開城主府，穿過街道，走回了客棧。
夏羽桐猶猶豫豫，不知如何找理由繼續跟著夕凝。
夕凝沒看她，只走在前方，輕聲道：“跟我來。”
進入廂房，鎖上房門，夕凝打造了結界，隔絕內外。
“你可聽出什麽線索？”
夕凝聽出了許晉寧和那兩個護衛的破綻，只是，她想聽桐桐說出來。
夏羽桐也不負所望，面色鎮定地點點頭：“若說許晉寧不知，還情有可原；玉枝和玉蕘是煉虛期修士，不僅能看出方之閔不是修士，也能看出拂塵並非凡物。”
“她們有問題。”
煉虛期對修士來說，已是中等境界，處於元嬰期和合體期之間，在普通修士中已罕見對手。
昭天谷和藥王谷毗鄰，其中弟子醫術了得，不可能被方之閔的偽裝瞞過去。
夕凝垂眸，眉頭微蹙，似乎沒得到滿意的答案。
她並沒直接言明，而是詢問桐桐：“那今夜，我們 再探城主府如何？”
夏羽桐本就想跟夕凝黏在一起，被這麽一問，欣然應道：“那我去換身衣服就來！”
夕凝微笑，擺擺手，撤下結界。
“快些，我等你。”
*
是夜，子時正，月正明。
兩只喜鵲穿過夜空，直直往城主府內飛去。
“夕凝仙尊，我們是去玉枝和玉蕘的房間嗎？”夏羽桐一邊看向府內的各色建築，一邊詢問。
夕凝超一個方向頭也不回道：“非也，我們去城主的臥房。”
夏羽桐不理解夕凝的決定，卻也沒有質疑，只安心跟著往前飛。
二人的對話落在凡人的耳朵裏，就是嘰嘰喳喳的鳥叫聲。
府內值夜的下人，被鳥兒的叫聲打擾，不由煩躁地撓撓耳朵，抱怨一句“大半夜哪兒來的臭鳥”，之後便不再理會。
夕凝帶著桐桐，來到後院最大的兩層小樓外，停在了某個窗口的樹枝上。
窗扇開著，她們的位置恰好能看見裏頭精致的金絲楠木書桌。
許晉寧端坐著在書桌前，看向桌對面站著的二人。
夏羽桐不禁讚嘆夕凝的本事。
原來是知道玉枝、玉蕘在這兒，才直接飛來此處的。
“方之閔的事情，都處理好了嗎？”
許晉寧語氣森然，完全不似白日瑟縮，也不像在衙門那般囂張。
玉枝和玉蕘拱手：“是，都處理好了！”
許晉寧提醒：“她在萊煙城的行蹤，結交過的友人，全部處理掉，不能讓那夕凝查到。”
“是！”玉枝、玉蕘再次回答。
許晉寧面色沈靜，點頭後擡手：“退下吧。”
至此，夏羽桐恍然大悟。
玉枝、玉蕘固然有問題，但她們師姐妹是昭天谷派給許晉寧的，不可能自作主張、知情不報。
許晉寧才是扮豬吃老虎的那一個。
直至玉枝、玉蕘走遠，許晉寧才起身。
她走向身後的書架，打開下方的抽屜，取出拂塵，雙手捧起走到房間中央：“請尊主現身。”
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夏羽桐帶著夕凝回到酒樓。
她們隱入百姓中間, 耐心等待岑英完成今天的表演。
店小二將茶水端上桌。
“夏老板？”小二眼眸一亮，熱情與夏羽桐打招呼：“阿曾囑咐過，今日要給您上梨花釀！”
說完, 那人就風風火火往後廚跑去。
望著離開的陌生背影, 夕凝輕聲問道：“怎麽換人了？”
夏羽桐伸出手, 拍拍夕凝的肩：“仙尊果然不食人間煙火。”
“凡人壽數幾十一百年，若永無休止地幹活, 沒有休息，那活著有什麽意思？”
作為現實中的打工人，夏羽桐非常清楚勞動人民的苦。
夕凝似懂非懂地點點頭。
溫熱的梨花釀上桌，二人對飲幾口, 岑英也敲下最後一擊, 結束了今日的演出。
岑英和店小二收拾好桌臺，就幾步小跑，來到夕凝和夏羽桐桌前。
“夏老板，找我何事？”她雙眸明亮，精神抖擻。
看見一旁的夕凝, 微笑地瞇起眼；“這位是？”
夏羽桐正猶豫著，夕凝就自己開了口：“我是夏老板的姐姐，岑英姑娘有禮。”
見夕凝不願透露真實身份, 夏羽桐也配合道：“你也跟我一同叫姐姐便可。”
夕凝昨日從岑英的講述中, 聽出了她對自己的喜愛。
但現在她們有事在身，不宜節外生枝。
岑英依舊笑著, 甜甜叫了聲“姐姐”。
“我們今日有重要的事想請教。”夏羽桐面色嚴肅，不似平日裏那樣輕松。
岑英外向且機敏, 立即提議道：“既然是重要的事，我們去內堂講如何？”
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夏羽桐和夕凝遵從建議, 起身與岑英一同走向大堂後門。
在岑英的帶領下，三人穿過後花園，繞過假山池塘，停在了一間小屋門口。
不等岑英上前，木門就被打開，阿曾睡眼蒙眬，盯著三人幾息的時間，才驚訝開口道：“阿英你怎麽把夏老板帶進來了？”
夕凝疑惑地看向身邊的桐桐。
夏羽桐給了夕凝一個堅定的眼神，然後點點頭，表示阿曾值得信任。
就這樣，四人圍坐在了小屋內的方桌邊。
除了茶水外，阿曾還專門撿了點甜瓜，擺在桌子中央。
夏羽桐沒有急著享用茶點，而是開門見山地問道：“我和姐姐今日找到岑英姑娘，是想問問城主的事。”
一聽到“城主”二字，岑英撇嘴，露出不屑的神色。
“什麽城主？”她的語氣也顯得十分不滿，“那許晉寧，不過就是仗著出身不俗，來禍害百姓的世家小姐。”
夕凝和夏羽桐對望一眼，確定今日找對了人。
夏羽桐抓起一顆甜瓜，啃了一口，激動地說：“快給我們講講！”
岑英擺正了姿勢，將許晉寧的事跡娓娓道來。
金德王朝的城主之位並非承襲，而是由朝廷指派，更像一個官職。
上任城主是商人出身，與手下的智囊團一起，將土地貧瘠的萊煙城，打造成了連接區域商貿的樞紐，取得了巨大的成功。
王朝的君主非常欣賞老城主的才能，將其召到都城江京任職。
萊煙城以及周邊的體系，早已建立完成，只要按照原先的規則運行，就不會出岔子。
許晉寧出身於江京大家族，被派來安定富庶的萊煙城鍍金。
老城主仁慈，怕許晉寧不適應，還專門將智囊團中的幾位成員留下，輔佐新城主。
可許晉寧不知好歹，還總想出風頭，新官上任三把火，將城中元老得罪了個遍。
夏羽桐剛喝完一口茶，將最後一口甜瓜咽下肚。
她銳評道：“不怕小姐公子們生活奢靡，就怕他們胸懷大志。聰明人絞盡腦汁，不如蠢人靈機一動。”
一旁的阿曾聽完，傻傻地“嘿嘿”笑了兩聲。
“要事情僅止於此，矛盾還局限在萊煙城內部。”岑英鄙夷和厭惡的神色完全藏不住，連稱呼都變了，“那蠢千金，還利用職權，將滿肚子學問的元老們趕走了！”
夕凝皺眉，提出心中疑惑：“那老城主不管管嗎？”
岑英一拍桌，眉飛色舞解釋著：“這些留下的元老，歲數不小，本打算在萊煙城頤養天年，也體諒老城主在江京勞累，加之名下的生意不錯，就沒把事情捅上去。”
“他們沒跟那許晉寧計較，回府上休息了一陣子。”岑英忍不住嗤笑一聲，搖頭道，“可許晉寧不識貨，有的是人識！”
“周圍的城主聽聞元老們賦閑在家，紛紛前來求見。”
阿曾也聽得激情澎湃，接下了話茬：“周邊城池農業、制造業發達，早就想自立門戶了！”
夏羽桐兩邊嘴角朝下，肯定道：“那當然，沒有中間商賺差價，利潤都給到自家是最好的。”
夕凝瞥了一眼夏羽桐，幽幽開口：“夏老板不就是中間商嗎？”
“啊！對！”夏羽桐一拍腦門。
她怎麽忘了呢？自己就是萊煙城的商戶，此時，她也不滿起來：“這許晉寧，成事不足敗事有餘！”
舉在手中的甜瓜都不香了，她恍然大悟道：“難怪，這半年，我去進貨時碰見的外地商人越來越多，還有不少人拿著自己設計的款式，讓工人們照做。”
“想必都是那些出走元老的功勞。”
夏羽桐無奈又慶幸，無奈萊煙城被耽誤，卻又慶幸元老們為別的百姓提供了生計。
總之，許晉寧是搬起石頭打自己的腳。
“這些，難道許晉寧自己不知道嗎？”夏羽桐好奇地看向岑英。
“她能不知道嗎？”岑英用戲謔的口吻反問道。
“萊煙城的上報機制完善，她看了急得不行。病急亂投醫，卻又不肯向原來低頭，只能在民間尋找助力。”
阿曾吐吐舌頭，低聲抱怨道：“怪不得，找了些阿貓阿狗，比如那方之閔……”
這話像是雷電一般，擊中了夏羽桐的神經，她眼神一亮，明知故問道：“方之閔怎麽了？”
坐在一邊的夕凝卻不緊不慢，從袖中掏出手帕，替夏羽桐擦了擦流到手腕上的甜瓜汁。
“嗯？”阿曾看著夕凝的舉動，心中有些疑惑。
夏老板這位友人，怎麽這樣自然地照顧夏老板？
她和岑英都沒這麽親密呢……
阿曾看看岑英，又看看夏老板，凝神思考起來。
見阿曾不回答自己，夏羽桐仿佛有些著急，她連續喊了兩聲：“阿曾！阿曾！楞著幹嘛啊？”
休息日的阿曾，腦筋轉得不如平時快，竟繼續楞神在那兒，一動不動。
岑英用食指輕扣桌面：“我來給夏老板說吧。”
她看看身邊的阿曾，還是一副思索的模樣。
“那方之閔，不知使了什麽手段，竟壟斷了周邊所有的法器生意。”岑英皺著眉，略帶不滿的語氣道。
夏羽桐眨眼間微微翻了個白眼，能是什麽好手段？偷人契約，擡高價格，壟斷生意罷了。
這些招數在現實世界的商戰中，只是最基礎的招式而已。
夕凝將手帕揣會袖中，溫柔提醒道：“你註意些，別弄臟了衣服。”
夏羽桐趕緊低頭看看自己的袖口。
琵琶袖容易染上臟汙，自己平時少有穿著，都忘記自己這身衣服價值不菲了。
“哦，好，謝謝姐姐。”
她朝夕凝瞇眼一笑。
這互動落在阿曾眼裏，更是不對勁了。
夏老板分明是在撒嬌！
這時阿曾回過神來，想起剛剛夏老板的問題，忽然插嘴：“那方之閔不是金德王朝的人。”
“真的？”夏羽桐和岑英異口同聲道。
夏羽桐驚訝之餘，想到夕凝初來乍到，肯定不知道金德王朝的習俗，於是靠近夕凝兩寸，解釋道：“金德王朝和杜月王朝接壤，紛爭不斷。這邊對外來人敵意不小，更不可能召來做官。”
岑英捏著下巴，表情嚴肅，不願相信阿曾的話，她分析著：“我倒是見過方之閔幾次，她的口音，體態舉止，都與我們無異。”
“你會不會記錯了？”她看著阿曾的眼睛，質疑道。
阿曾挺直身體，自信地提高音量：“不會，我敢肯定她是杜月王朝的人。”
“她的確在口音和行為上偽裝得很好。”阿曾面露笑容，翹起下巴，“可是有次她來店裏招待客戶，醉酒時弄濕了袖口。”
岑英、夏羽桐，包括夕凝都認真看著阿曾。
“她捋起袖子，顯露出雲朵文身。”
夕凝不明白其中含義，只能眼神在阿曾和岑英之間打轉，等待她們解答。
夏羽桐則用手肘碰碰夕凝的手臂：“金德王朝看重軀體完整，不會隨意文身。”
她額上冒出點細汗，夕凝這表現，顯然不知道個中原因；多虧她吃了千年蜃珠，才知道這些各地的風俗。
怕什麽來什麽，岑英忽然朝夕凝問道：“姐姐不是金德王朝的人。”
“對！”夏羽桐立即回答，“姐姐是我的遠房親戚，家在凱信王朝邊境，雲游天下來到萊煙城。”
凱信王朝和金德王朝交好，夏羽桐只能如此為夕凝編造身份。
“我還沒說完呢！”阿曾委屈地嘟嘴道。
夏羽桐像是抓住救命稻草一般，忙看著阿曾，連聲道：“你說你說。”
阿曾得了允許，慢悠悠開口：“那雲朵文身後方，還有半個月牙。我忍不住好奇向別人打聽，才知道這是杜月王朝中，雲月城大家族的標志。”
雲月城？！
不可能！！!
夏羽桐和夕凝同時瞪大了眼，卻都壓著心中驚訝，只能互相用眼神交流。
雲月城內的百姓，多年前便被控制，方之閔怎會是雲月城的？
不管如何，這方之閔身上疑團太多，必須馬上審問！
“你們可知方之閔手上的拂塵？”夏羽桐試探著提問。
她總覺得，那拂塵詭異得很。
阿曾和岑英對望一眼，搖搖頭，由岑英回道：“拂塵不就是普通法器嗎？修士拿著這東西太正常了。”
夕凝和夏羽桐也看看對方，接著朝對方點點頭。
情況打聽得差不多了，是該開始行動了，萬一方之閔聞風逃跑，最重要的線索就會斷在這兒。
夏羽桐從袖中掏出一只小金鎖項鏈，遞給阿曾：“那，感謝阿曾和岑英姑娘招待，我和姐姐還有些事情，就此告辭了。”
她眉目含笑，口中叮囑道：“這金鎖是我昨日承諾給阿曾的小禮物，不能推辭啊！”
這小金鎖放在手心分量十足，阿曾本打算拒絕，可夏老板竟提前堵住了她的嘴。
她只能求助地看著岑英。
岑英擡著眉毛，勸慰道：“既然夏老板一片好意，你就收著吧。”
阿曾只能傻傻笑了兩聲，感激道：“謝夏老板。”
夕凝和夏羽桐離開後。
阿曾拉住岑英的衣袖：“你覺得那位姐姐，是夏老板的親戚嗎？”
岑英點頭：“夏老板親口說的啊。”
她思索片刻，皺著眉疑問道：“阿曾你在懷疑夏老板說謊嗎？”
“不是。”阿曾搖搖頭，“昨日，夏老板說那姐姐是她的好友，而且，我看她們吧，不像姐妹。”
岑英以為阿曾在懷疑夏老板是敵國細作，瞬間慌了神，雙手抓著阿曾的肩膀問：“什麽？你覺得她們像什麽！”
“我覺得啊……”阿曾面上忽然浮現一個賊兮兮的笑，“我覺得，她們像是會拉手親吻的姐妹！”
本還在緊張的岑英松了一口氣，無奈道：“你一天都在想些什麽？”
阿曾湊上前，啄了岑英一口：“我不僅要想，我還要做呢！”
*
白日裏，城中喧囂，路上行人往來。
“等等！”夏羽桐叫住夕凝，站定在酒樓後花園中。
夕凝停住腳步，轉頭看著桐桐動用靈氣。
夏羽桐早就覺得方之閔有問題，昨夜在衙門，她就趁大家不註意，往方之閔身上打下了氣息烙印。
只需稍加尋找，她就能確定方之閔現在的方位。
夕凝猜測，方之閔若不是在城主府，就是在逃跑的路上。
果不其然，夏羽桐猛地睜眼，語氣急切道：“快，這家夥已經到西城門口了！”
夕凝神色一凜，立即揮袖將自己和桐桐變成喜鵲。
夏羽桐配合夕凝的動作，展翅高飛，朝著西門方向而去。
沿著西門外的小道，約莫又飛了十裏地，她倆終於追上了方之閔。
方之閔打扮成普通百姓的模樣，身穿灰色的上衣長褲套裝，背著破舊的包袱，急匆匆地往前趕著。
就是這樣逃命的時刻，她的手上還緊緊抓著那根拂塵。
夕凝和夏羽桐向下降落，準備攔下方之閔。
可不等她們落地恢覆人形，方之閔忽然站定了腳步。
兩人瞬間改換了方向，停在了道路旁的樹枝上。
白色的霧氣從方之閔身前冒出，在道理前方形成一個高大威猛的人形。
“我準許你離開了嗎？”
這聲音雖有一年時間沒聽過，但夕凝和夏羽桐還是辨認出了它的主人。
是曾附身陸蕓的所謂“尊主！”
果然，離開了陸蕓這個載體，它還有無數的選擇！
只是夏羽桐沒想到，這尊主不僅能附身生靈，還能附身法器。
“尊主！”方之閔淚流滿面，跪在地上，哀求道，“亂魂藥是我下的，夕凝仙尊神通廣大，定能查出來，我無依無靠，會被殺頭啊！”
尊主語氣憤怒，斥責道：“當初我能從雲月城救你出來，你居然擔心我對付不了夕凝？”
夏羽桐這才明白，為何方之閔身為雲月城的居民，能夠逃過一劫。
這尊主的本事的確不小。
“小的不敢。”方之閔不斷磕頭，不斷求饒，“尊主饒命，我只是想活下去！”
可她越這樣說，對方就越憤怒。
這話，分明就是說這尊主本事不如夕凝。
可夕凝逼觀瀾劍閣處死陸蕓之事，早已傳遍大江南北。
就算方之閔不說，她心裏也清楚夕凝和它的強弱。
忽然間，方之閔將頭磕向地面後，整個人一動不動，再也沒擡起頭來。
嘭的一聲響，白色霧氣所化的人影消失，只剩方之閔，以跪拜的姿勢趴在原地。
夏羽桐和夕凝忙飛往樹下，變回人形。
二人上前查看，發現方之閔早已斷氣……
而她之前緊緊握在手中的拂塵，也不知去向。
雖已盡力追蹤，方之閔這條線索還是斷了。
即使之前跟方之閔不太對付，甚至還有過節，但看見一條人命在自己面前消失，夏羽桐心中還是有些難過。
這回在井裏下藥，和從前偷盜契約搶生意，估計都是尊主授意和幫助進行的。
一時間，她也想不出繼續調查的方向，只能用悲傷的眼神看著面前死去的方之閔。
夕凝對世事冷淡了些，但還是能理解桐桐難過的由來。
她用低沈冷靜的聲音安慰道：“人死不能覆生，一切都是命運。”
“她原本就該與雲月城共存亡，如今也算家人團聚了。”
她念起往生咒，將方之閔的魂魄度化。
超度結束，夏羽桐也收拾了心情，她望著夕凝，求問道：“仙尊，拂塵和那尊主都失蹤了，我們該怎麽辦。”
“去城主府看看吧。”夕凝淡定道，“這事還未結束。”
*
萊煙城正中心，紅墻黃瓦，金碧輝煌。
富庶之地的城主府，豪華得跟君主宮殿一般。
竹林深處，裝潢奢侈的書房內，夕凝和夏羽桐不請自來，嚇得案幾前的許晉寧抖了一下。
夏羽桐抄著手，語氣不善：“你不覺得府上少了什麽人嗎？”
許晉寧眼神閃躲，吞了兩口唾沫後，才小聲回應：“方道長說要上街采買，不知是否回府，夏老板說的是她嗎？”
“她死了。”夏羽桐語氣冷淡，看向許晉寧的眼神充滿厭惡，“她喬裝打扮，還帶行李，你真不知她打算離開嗎？”
許晉寧如坐針氈，雙手捏緊又松開：“我不知……”
夏羽桐不再逼問，而是換了方向：“把另外兩位道長叫進來，說說她的情況吧。”
許晉寧長舒一口氣，出聲招呼下人去請兩位道長，接著開始解釋自己的情況。
她是江京許氏嫡三女，家中姐妹兄弟皆才能出眾，長輩見萊煙城城主之位空缺，又安定繁榮，制度健全，於是派她過來鍍金。
只是沒想到，城中這些元老根本看不上她這小輩，絲毫不尊重她。
她只能讓那些元老退居二線，再請高人。
夏羽桐和夕凝目光中也透出厭惡，事情的過程無甚區別，可元老“不尊重新城主”，“請元老退居二線”，顯然都是許晉寧狡辯的說辭。
那些元老早已名利雙收，何必跟一個只在此待一陣子的小年輕計較？
夏羽桐有些不耐煩地催促道：“說重點。”
“我見方之閔能壟斷法器生意，覺得她是個人才。”許晉寧開始介紹，“我與她見面，發現她口若懸河，還是為道行高深的修士，才重金請她來做我的謀士。”
夏羽桐和夕凝相視無言。
方之閔的確壟斷了法器生意，又因有那拂塵的作用，騙過許晉寧的眼睛很容易。
真正的獵人，往往以獵物的形式出現。
看似是許晉寧尋到了方之閔，實則是方之閔在尊主的指導下，成功拿下了許晉寧。
“拜見夕凝仙尊、城主、夏老板。”
身後兩人齊聲問候，打破了三人對峙的局面。
夕凝點頭，挑眉看著黃、綠道袍的兩位修士。
她倆起身，走到許晉寧左右。
這回，換夕凝主動提問：“請問二位，師從何派？”
身著黃色道袍的修士微微福身：“在下玉枝，這是我師姐玉蕘，我們是昭天谷派來保護三小姐的護衛。”
夏羽桐點點頭：“久仰昭天谷大名，二位師姐有禮。”
“不知二位可知曉，方之閔手上那拂塵是何來歷？”她嘗試打聽那拂塵的秘密。
玉枝和玉蕘低垂眉眼，皆搖頭表示不知。
反而是許晉寧，搶著回答了這問題：“方之閔從來都是拂塵不離手，我們只當那是她的本命法器，並未在意。”
“那拂塵怎麽了？”許晉寧眼中露出震驚之色，“難道有人殺了方道長，還搶走了拂塵？”
夏羽桐不想回應許晉寧，卻不得不在心中感嘆：這家夥猜得還挺準。
“既然如此，我們就不多打擾了。”這一次，夕凝依然不等許晉寧回應，便自行轉身離開。
*
二人如常人一般，踱步離開城主府，穿過街道，走回了客棧。
夏羽桐猶猶豫豫，不知如何找理由繼續跟著夕凝。
夕凝沒看她，只走在前方，輕聲道：“跟我來。”
進入廂房，鎖上房門，夕凝打造了結界，隔絕內外。
“你可聽出什麽線索？”
夕凝聽出了許晉寧和那兩個護衛的破綻，只是，她想聽桐桐說出來。
夏羽桐也不負所望，面色鎮定地點點頭：“若說許晉寧不知，還情有可原；玉枝和玉蕘是煉虛期修士，不僅能看出方之閔不是修士，也能看出拂塵並非凡物。”
“她們有問題。”
煉虛期對修士來說，已是中等境界，處於元嬰期和合體期之間，在普通修士中已罕見對手。
昭天谷和藥王谷毗鄰，其中弟子醫術了得，不可能被方之閔的偽裝瞞過去。
夕凝垂眸，眉頭微蹙，似乎沒得到滿意的答案。
她並沒直接言明，而是詢問桐桐：“那今夜，我們 再探城主府如何？”
夏羽桐本就想跟夕凝黏在一起，被這麽一問，欣然應道：“那我去換身衣服就來！”
夕凝微笑，擺擺手，撤下結界。
“快些，我等你。”
*
是夜，子時正，月正明。
兩只喜鵲穿過夜空，直直往城主府內飛去。
“夕凝仙尊，我們是去玉枝和玉蕘的房間嗎？”夏羽桐一邊看向府內的各色建築，一邊詢問。
夕凝超一個方向頭也不回道：“非也，我們去城主的臥房。”
夏羽桐不理解夕凝的決定，卻也沒有質疑，只安心跟著往前飛。
二人的對話落在凡人的耳朵裏，就是嘰嘰喳喳的鳥叫聲。
府內值夜的下人，被鳥兒的叫聲打擾，不由煩躁地撓撓耳朵，抱怨一句“大半夜哪兒來的臭鳥”，之後便不再理會。
夕凝帶著桐桐，來到後院最大的兩層小樓外，停在了某個窗口的樹枝上。
窗扇開著，她們的位置恰好能看見裏頭精致的金絲楠木書桌。
許晉寧端坐著在書桌前，看向桌對面站著的二人。
夏羽桐不禁讚嘆夕凝的本事。
原來是知道玉枝、玉蕘在這兒，才直接飛來此處的。
“方之閔的事情，都處理好了嗎？”
許晉寧語氣森然，完全不似白日瑟縮，也不像在衙門那般囂張。
玉枝和玉蕘拱手：“是，都處理好了！”
許晉寧提醒：“她在萊煙城的行蹤，結交過的友人，全部處理掉，不能讓那夕凝查到。”
“是！”玉枝、玉蕘再次回答。
許晉寧面色沈靜，點頭後擡手：“退下吧。”
至此，夏羽桐恍然大悟。
玉枝、玉蕘固然有問題，但她們師姐妹是昭天谷派給許晉寧的，不可能自作主張、知情不報。
許晉寧才是扮豬吃老虎的那一個。
直至玉枝、玉蕘走遠，許晉寧才起身。
她走向身後的書架，打開下方的抽屜，取出拂塵，雙手捧起走到房間中央：“請尊主現身。”
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