幼子法老
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幼子法老
（上篇:巴比倫之囚）
冰冷的月光，從天頂狹窄的鐵柵欄縫中漏下，勉強照亮巴比倫地牢最深處一隅渾濁的水窪。
曼菲士王被粗糲的鎖鏈吊在半空，雙臂被強行向上拉扯，手腕磨得血肉模糊。
他垂著頭，汗水浸透的黑發淩亂地黏在額角、頸側，遮住了大半張臉。只有緊抿的、失去血色的薄唇透露出壓抑的痛楚。
“啪嗒…啪嗒…”
刺目的火把驟然亮起。
拉格修王緩緩走近，踏碎了水窪裏法老屈辱的倒影。他停在曼菲士面前，伸出戴著碩大寶石戒指的手，冰涼而強硬地捏住曼菲士的下頜，迫使他擡起頭來。
“真是令人感動的愛情。”拉格修王狹長的黑眸泛著毒蛇般的冷光，審視著曼菲士蒼白卻依舊桀驁的臉龐，“沒想到威震四方的埃及法老，竟甘願為了一個女人……自投羅網。”
“用凱羅爾的性命要挾我入城，” 曼菲士被火光照亮的琥珀瞳孔深處，燃燒著足以焚毀一切的怒火，死死釘在拉格修臉上，“堂堂巴比倫王，就只會用這種下作無恥的手段嗎？！”
“可你上鉤了。” 拉格修王松開手，接過侍從恭敬遞上的葡萄酒。他慢條斯理地晃動著酒杯，目光落在曼菲士胸甲那道猙獰的裂口上。
“你帶來的那一萬埃及兵，”拉格修的聲音帶著貓戲老鼠般的殘忍，“此刻正被本王的人牢牢困在城外。只待今夜黎明前…”他刻意頓了頓，欣賞著曼菲士驟然收縮的瞳孔，“…就會被燒成灰。”
曼菲士的呼吸猛地一窒！
“至於你的那位‘黃金王妃’嘛…”拉格修王忽然手腕一傾！深紅的、冰冷的酒液毫不留情地傾瀉在曼菲士胸甲那道裂開的、血肉模糊的傷口之上！
“嘶——！”強烈的、如同燒灼般的劇痛瞬間席卷了曼菲士的神經！他身體猛地繃緊，喉嚨裏溢出壓抑不住的痛苦悶哼。但這痛苦遠不及拉格修王接下來那句帶著無盡惡意的話語——
“她此刻正在本王的後宮，試戴新首飾呢……”
如同驚雷在腦海中炸響！
凱羅爾……難道已經被拉格修王——
“啊——！！！”
暴怒的咆哮如同受傷野獸的嘶吼！曼菲士雙目瞬間赤紅，額頭青筋暴起，他用盡全身的力量瘋狂掙紮，“你敢碰她——！我要把你碎屍萬段！！”
“噓——”拉格修伸出食指，帶著一種令人作嘔的、近乎狎昵的姿態，輕輕按在曼菲士幹裂起皮的嘴唇上。
“省點力氣吧，曼菲士王。我們來做個交易怎麽樣？”拉格修王直起身，慢條斯理地撫平暗紅王袍上並不存在的褶皺，“用西奈半島…換你們夫妻二人的性命。本王保證，毫發無損地放你們回埃及。”
他俯視著因憤怒和劇痛而劇烈喘息、如同困獸般的曼菲士，黑眸中閃爍著掌控一切的殘酷光芒。
“不然……我就只能讓埃及的子民們，欣賞法老被禿鷲啄食內臟的‘壯觀景象’了。”
(下篇：底比斯王權)
下埃及，孟菲斯王宮。空氣裏彌漫著令人窒息的死寂，連窗外的尼羅河仿佛都停止了流動。
愛西絲王妃僵立在王座前，手中緊攥著那份剛剛送達的上埃及密信，指節因過度用力而泛白。
“曼菲士王被困巴比倫地牢……一萬軍隊…葬身火海……” 她失神地重覆著那幾個字眼，金線刺繡的蛇紋在她劇烈起伏的胸口扭曲變形。“他怎麽會…蠢到一個人進了巴比倫王城？！”
“王妃！王妃！”一個身影猛地撞開阻攔的侍衛闖了進來——正是侍衛長烏納斯！他風塵仆仆，臉上帶著長途奔襲的疲憊和刻骨的焦慮，“底比斯已經亂成一團！謠言四起，民心惶惶！請王妃速攜塞芮斯王子返回上埃及主持大局！”
“滾出去——！” 愛西絲仿佛被這懇求徹底點燃了壓抑的怒火！她猛地揚手，將那份如同烙鐵般燙手的密信狠狠砸在烏納斯的臉上。
“他既然願意為了那個賤人去死，憑什麽要我收拾爛攤子——”
失控的怒吼在殿內回蕩，帶著痛楚和長久壓抑的怨懟。聲音落下，巨大的虛脫感襲來，愛西絲只覺得雙腿發軟，無力地跌坐在身後的軟榻上，喘息急促。
她不敢去想……如果曼菲士真的出了什麽事……
這時，一只溫暖而堅定的小手，輕輕覆蓋在她顫抖的手背上。
愛西絲擡起頭。
塞芮斯不知何時已走到她面前。孩童身量尚小，卻站得筆直。他那雙琥珀色眼眸清澈而沈靜，如同尼羅河最深處的河水，倒映著母親蒼白而驚惶的臉龐。
“母親，”塞芮斯的聲音很輕，卻帶著一種超越年齡的沈穩，“現在，王兄需要您。”
他頓了頓，目光掃過殿內憂心忡忡的侍女和跪在地上的烏納斯，又緩緩回到母親蒼白的臉上。
“埃及的子民……也需要您。”
“塞芮斯……”
愛西絲反手緊緊攥住兒子溫暖的小手，仿佛抓住了唯一的浮木。指間傳來孩童真實的體溫和力量，讓她劇烈跳動的心臟奇跡般地緩緩平覆下來。
她深吸一口氣，眼中所有的軟弱與混亂瞬間褪去，只剩下磐石般的決斷。
她猛地站起身，聲音恢覆了慣有的、不容置疑的威嚴：“備船！即刻啟程，回底比斯！”
七日後，底比斯口岸，來自孟菲斯的王船在晨曦中靠岸。
愛西絲王妃牽著塞芮斯王子，在侍衛長烏納斯及精銳護衛的簇擁下，步履沈穩，直奔王宮議事廳。沿途跪拜的民眾，目光都聚焦在那位年幼卻神色沈靜的王子身上。
議事廳內，氣氛壓抑得如同暴風雨前夕。宰相伊姆霍德布蒼老的面容上刻滿了疲憊與憂慮。
巨大的沙盤鋪陳在中央，尼羅河蜿蜒流淌，上下埃及的疆域清晰可見。愛西絲的指尖緩緩劃過沙盤上西奈半島那起伏的溝壑，最終重重地點在代表著巴比倫城的那塊黑色玄武巖上。
“這幾年，曼菲士東征西討，埃及的精銳早已不足鼎盛時半數。”她擡眸，銳利的目光掃過伊姆霍德布寫滿愁苦的臉，“若此刻為營救法老傾巢而出，遠征巴比倫，只怕…那些虎視眈眈的豺狼……會立刻撲上來撕碎我們。”
伊姆霍德布沈重地點頭，渾濁的眼中是深深的無力：“王妃所言極是。此次營救陛下和凱羅爾王妃…只能智取，不能強攻。否則，埃及危矣！”
愛西絲沈吟片刻。
“割讓西奈半島一事，暫且不要回應拉格修王。他不敢真要了曼菲士的性命。一個活著的法老，比一具屍體有價值得多。”
她忽然想到什麽，輕輕撫上一直戴在手腕上的那枚藍寶石吊墜。
“伊姆霍德布，給赫梯國王寫信，請他送一位王子來與我聯姻，他會作為我的王夫一同統治下埃及。但條件是——赫梯必須立刻調派三萬鐵騎！借道米坦尼，直搗巴比倫城下！”
“王妃！您…您這是要犧牲自己？！” 烏納斯終於忍不住失聲驚呼，臉上充滿了難以置信的痛惜。
“犧牲？” 愛西絲忽然輕笑出聲，那笑聲在凝重的議事廳裏顯得格外妖異而冰冷。晨光恰在此時穿透高窗，照亮了她美艷絕倫的側臉，也照亮了她眼中那毫無溫度、只有深沈算計的光芒。
“用一場聯姻為埃及爭取強大的盟友，再用塞芮斯的王位暫時穩住民心——這一切，都是為了埃及！”
晨光中，伊姆霍德布渾濁的老眼緊緊盯著愛西絲。他驚覺，昔日那個在神廟裏起舞的明艷小公主，早已蛻變成了一個果決狠辣的女王！
老宰相的眼角泛起渾濁的水光，“老臣……即刻修書！全埃及的子民都將永遠銘記王妃的……深謀與仁德！”
“我的孩子，過來。” 愛西絲不再看老宰相，轉身對塞芮斯伸出手，聲音裏帶著一種前所未有的鄭重。
在眾人屏息的註視下，她牽著塞芮斯，一步步走向那象征著上下埃及至高權力的黃金王座。她俯身，將年幼的兒子抱起，輕輕放在王座之上。
然後，她拿起那柄沈重無比、頂端鑄著金鷹與眼鏡蛇的法老權杖，不容置疑地塞進了塞芮斯尚且稚嫩的手心。
“昭告上下埃及——” 愛西絲的聲音響徹整個議事廳，“即日起，塞芮斯王子暫代埃及法老之位，攝理國政！直至曼菲士王…平安歸來！”
陽光透過高窗，如同神祇的註視，落在塞芮斯發頂的小金蛇冠上。七歲的小王子端坐在巨大的王座裏，沈默地垂眸，凝視著下方巨大的沙盤——他手中權杖投下的陰影落在西奈半島，像一柄懸於命運咽喉的匕首。
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（上篇:巴比倫之囚）
冰冷的月光，從天頂狹窄的鐵柵欄縫中漏下，勉強照亮巴比倫地牢最深處一隅渾濁的水窪。
曼菲士王被粗糲的鎖鏈吊在半空，雙臂被強行向上拉扯，手腕磨得血肉模糊。
他垂著頭，汗水浸透的黑發淩亂地黏在額角、頸側，遮住了大半張臉。只有緊抿的、失去血色的薄唇透露出壓抑的痛楚。
“啪嗒…啪嗒…”
刺目的火把驟然亮起。
拉格修王緩緩走近，踏碎了水窪裏法老屈辱的倒影。他停在曼菲士面前，伸出戴著碩大寶石戒指的手，冰涼而強硬地捏住曼菲士的下頜，迫使他擡起頭來。
“真是令人感動的愛情。”拉格修王狹長的黑眸泛著毒蛇般的冷光，審視著曼菲士蒼白卻依舊桀驁的臉龐，“沒想到威震四方的埃及法老，竟甘願為了一個女人……自投羅網。”
“用凱羅爾的性命要挾我入城，” 曼菲士被火光照亮的琥珀瞳孔深處，燃燒著足以焚毀一切的怒火，死死釘在拉格修臉上，“堂堂巴比倫王，就只會用這種下作無恥的手段嗎？！”
“可你上鉤了。” 拉格修王松開手，接過侍從恭敬遞上的葡萄酒。他慢條斯理地晃動著酒杯，目光落在曼菲士胸甲那道猙獰的裂口上。
“你帶來的那一萬埃及兵，”拉格修的聲音帶著貓戲老鼠般的殘忍，“此刻正被本王的人牢牢困在城外。只待今夜黎明前…”他刻意頓了頓，欣賞著曼菲士驟然收縮的瞳孔，“…就會被燒成灰。”
曼菲士的呼吸猛地一窒！
“至於你的那位‘黃金王妃’嘛…”拉格修王忽然手腕一傾！深紅的、冰冷的酒液毫不留情地傾瀉在曼菲士胸甲那道裂開的、血肉模糊的傷口之上！
“嘶——！”強烈的、如同燒灼般的劇痛瞬間席卷了曼菲士的神經！他身體猛地繃緊，喉嚨裏溢出壓抑不住的痛苦悶哼。但這痛苦遠不及拉格修王接下來那句帶著無盡惡意的話語——
“她此刻正在本王的後宮，試戴新首飾呢……”
如同驚雷在腦海中炸響！
凱羅爾……難道已經被拉格修王——
“啊——！！！”
暴怒的咆哮如同受傷野獸的嘶吼！曼菲士雙目瞬間赤紅，額頭青筋暴起，他用盡全身的力量瘋狂掙紮，“你敢碰她——！我要把你碎屍萬段！！”
“噓——”拉格修伸出食指，帶著一種令人作嘔的、近乎狎昵的姿態，輕輕按在曼菲士幹裂起皮的嘴唇上。
“省點力氣吧，曼菲士王。我們來做個交易怎麽樣？”拉格修王直起身，慢條斯理地撫平暗紅王袍上並不存在的褶皺，“用西奈半島…換你們夫妻二人的性命。本王保證，毫發無損地放你們回埃及。”
他俯視著因憤怒和劇痛而劇烈喘息、如同困獸般的曼菲士，黑眸中閃爍著掌控一切的殘酷光芒。
“不然……我就只能讓埃及的子民們，欣賞法老被禿鷲啄食內臟的‘壯觀景象’了。”
(下篇：底比斯王權)
下埃及，孟菲斯王宮。空氣裏彌漫著令人窒息的死寂，連窗外的尼羅河仿佛都停止了流動。
愛西絲王妃僵立在王座前，手中緊攥著那份剛剛送達的上埃及密信，指節因過度用力而泛白。
“曼菲士王被困巴比倫地牢……一萬軍隊…葬身火海……” 她失神地重覆著那幾個字眼，金線刺繡的蛇紋在她劇烈起伏的胸口扭曲變形。“他怎麽會…蠢到一個人進了巴比倫王城？！”
“王妃！王妃！”一個身影猛地撞開阻攔的侍衛闖了進來——正是侍衛長烏納斯！他風塵仆仆，臉上帶著長途奔襲的疲憊和刻骨的焦慮，“底比斯已經亂成一團！謠言四起，民心惶惶！請王妃速攜塞芮斯王子返回上埃及主持大局！”
“滾出去——！” 愛西絲仿佛被這懇求徹底點燃了壓抑的怒火！她猛地揚手，將那份如同烙鐵般燙手的密信狠狠砸在烏納斯的臉上。
“他既然願意為了那個賤人去死，憑什麽要我收拾爛攤子——”
失控的怒吼在殿內回蕩，帶著痛楚和長久壓抑的怨懟。聲音落下，巨大的虛脫感襲來，愛西絲只覺得雙腿發軟，無力地跌坐在身後的軟榻上，喘息急促。
她不敢去想……如果曼菲士真的出了什麽事……
這時，一只溫暖而堅定的小手，輕輕覆蓋在她顫抖的手背上。
愛西絲擡起頭。
塞芮斯不知何時已走到她面前。孩童身量尚小，卻站得筆直。他那雙琥珀色眼眸清澈而沈靜，如同尼羅河最深處的河水，倒映著母親蒼白而驚惶的臉龐。
“母親，”塞芮斯的聲音很輕，卻帶著一種超越年齡的沈穩，“現在，王兄需要您。”
他頓了頓，目光掃過殿內憂心忡忡的侍女和跪在地上的烏納斯，又緩緩回到母親蒼白的臉上。
“埃及的子民……也需要您。”
“塞芮斯……”
愛西絲反手緊緊攥住兒子溫暖的小手，仿佛抓住了唯一的浮木。指間傳來孩童真實的體溫和力量，讓她劇烈跳動的心臟奇跡般地緩緩平覆下來。
她深吸一口氣，眼中所有的軟弱與混亂瞬間褪去，只剩下磐石般的決斷。
她猛地站起身，聲音恢覆了慣有的、不容置疑的威嚴：“備船！即刻啟程，回底比斯！”
七日後，底比斯口岸，來自孟菲斯的王船在晨曦中靠岸。
愛西絲王妃牽著塞芮斯王子，在侍衛長烏納斯及精銳護衛的簇擁下，步履沈穩，直奔王宮議事廳。沿途跪拜的民眾，目光都聚焦在那位年幼卻神色沈靜的王子身上。
議事廳內，氣氛壓抑得如同暴風雨前夕。宰相伊姆霍德布蒼老的面容上刻滿了疲憊與憂慮。
巨大的沙盤鋪陳在中央，尼羅河蜿蜒流淌，上下埃及的疆域清晰可見。愛西絲的指尖緩緩劃過沙盤上西奈半島那起伏的溝壑，最終重重地點在代表著巴比倫城的那塊黑色玄武巖上。
“這幾年，曼菲士東征西討，埃及的精銳早已不足鼎盛時半數。”她擡眸，銳利的目光掃過伊姆霍德布寫滿愁苦的臉，“若此刻為營救法老傾巢而出，遠征巴比倫，只怕…那些虎視眈眈的豺狼……會立刻撲上來撕碎我們。”
伊姆霍德布沈重地點頭，渾濁的眼中是深深的無力：“王妃所言極是。此次營救陛下和凱羅爾王妃…只能智取，不能強攻。否則，埃及危矣！”
愛西絲沈吟片刻。
“割讓西奈半島一事，暫且不要回應拉格修王。他不敢真要了曼菲士的性命。一個活著的法老，比一具屍體有價值得多。”
她忽然想到什麽，輕輕撫上一直戴在手腕上的那枚藍寶石吊墜。
“伊姆霍德布，給赫梯國王寫信，請他送一位王子來與我聯姻，他會作為我的王夫一同統治下埃及。但條件是——赫梯必須立刻調派三萬鐵騎！借道米坦尼，直搗巴比倫城下！”
“王妃！您…您這是要犧牲自己？！” 烏納斯終於忍不住失聲驚呼，臉上充滿了難以置信的痛惜。
“犧牲？” 愛西絲忽然輕笑出聲，那笑聲在凝重的議事廳裏顯得格外妖異而冰冷。晨光恰在此時穿透高窗，照亮了她美艷絕倫的側臉，也照亮了她眼中那毫無溫度、只有深沈算計的光芒。
“用一場聯姻為埃及爭取強大的盟友，再用塞芮斯的王位暫時穩住民心——這一切，都是為了埃及！”
晨光中，伊姆霍德布渾濁的老眼緊緊盯著愛西絲。他驚覺，昔日那個在神廟裏起舞的明艷小公主，早已蛻變成了一個果決狠辣的女王！
老宰相的眼角泛起渾濁的水光，“老臣……即刻修書！全埃及的子民都將永遠銘記王妃的……深謀與仁德！”
“我的孩子，過來。” 愛西絲不再看老宰相，轉身對塞芮斯伸出手，聲音裏帶著一種前所未有的鄭重。
在眾人屏息的註視下，她牽著塞芮斯，一步步走向那象征著上下埃及至高權力的黃金王座。她俯身，將年幼的兒子抱起，輕輕放在王座之上。
然後，她拿起那柄沈重無比、頂端鑄著金鷹與眼鏡蛇的法老權杖，不容置疑地塞進了塞芮斯尚且稚嫩的手心。
“昭告上下埃及——” 愛西絲的聲音響徹整個議事廳，“即日起，塞芮斯王子暫代埃及法老之位，攝理國政！直至曼菲士王…平安歸來！”
陽光透過高窗，如同神祇的註視，落在塞芮斯發頂的小金蛇冠上。七歲的小王子端坐在巨大的王座裏，沈默地垂眸，凝視著下方巨大的沙盤——他手中權杖投下的陰影落在西奈半島，像一柄懸於命運咽喉的匕首。
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