第四十七章程家三夫人
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第四十七章程家三夫人
離長安一載，馬剛轉過長街的槐林，程朝便望見街角立著兩個熟悉的身影，阿娘正踮腳朝著她的方向張望，手中攥著的絹帕隨手臂晃動，阿爹鬢邊銀絲隱現在暮色裏。
“阿娘！”
程朝甩蹬下馬朝著那抹身影跑去，顧不上扶正發間因奔跑而歪斜的玉簪。
“還知道回來！當初怎麽同你說的？只能去玩幾天！”
阿娘的懷抱帶著熟悉香味，溫暖的掌心撫過程朝曬成小麥色的臉頰時，她聽見頭頂傳來帶著顫音的笑罵：“你個小沒良心的，一跑就是整整一年。”
話到此處突然哽住，程朝感覺到肩頭的布料漸漸濕潤，阿娘的哽咽悶在她頸間。
“好啦，您的不孝女這不是回來了嗎。”
程朝從應瓊華懷裏擡頭撞見她阿爹立在朱漆門旁的身影，銳利如鷹隼的目光掃過來時，她下意識地縮了縮脖子。
“瘦了。”
程朝看見他交疊在腹前的手指無意識地摩挲著玉帶扣，那是他緊張時的慣有動作。
下一刻，向來不茍言笑的臉上竟扯出個生硬的笑容，眉峰微顫著錯開視線：“回家吧，廚房煨著你愛吃的蟹粉豆腐，阿秋說今早新打的蒓菜......”
笑的十分勉強，還些滲人...
話未說完便轉身，袍角帶起的風裏，程朝瞧見他擡手迅速抹了把眼角。
回到程家用完晚膳，程朝敲響了程天雲書房的門。
“阿爹，我有件事要同你商量。”
程天雲放下奏折，蹙眉：“何事？”
程朝反手關緊木門，從袖中取出供詞推至程天雲的案頭：“這份供詞是我摘抄的。此次南下安陵，我發現長安中有人在練鬼兵，還有人與睿襄王行買官賣官之事，孩兒想知官家是否知情。”
指腹摩挲著朱砂批註，眼尾褶皺裏洇出疲倦，程天雲看著那幾份供詞後又放下：“阿陽，此事官家早已知曉，官家自有定奪。”
案頭香爐飄起沈香，程朝瞧見她阿爹鬢角的白霜又添幾分，喉間忽然發緊。
去年此時，阿爹還能教兵騎射，如今連握筆的手都有些發顫。
“阿陽，你知道官家先前為何遲遲不動作麽？”
“睿襄王手裏攥著三萬精兵的調令，三萬精兵雖不成氣候，可一旦突發暴亂，大越將民不聊生。”
兵者，國之大事。
狼毫落在青瓷筆洗裏，濺起兩滴墨珠，程天雲看著她欣慰笑了：“阿陽，你長大了。”
...
信中提及需速歸的大事，原是三哥程忠叔的婚事。
喜燭在鎏金燭臺上劈啪炸開火星，程忠叔攥著半幅紅蓋頭立在拔步床前，指腹反覆摩挲著蓋頭邊緣像握著火炭般不自在。
怎麽辦！
怎麽辦！！
怎麽辦！！！
後腰撞上酸枝木圓凳，凳上擱著的棗栗子滾落在青磚上骨碌碌滾到喜帳邊，蓋頭下傳來細不可聞的抽氣聲。
“抱抱歉！”
程忠叔慌忙彎腰去撿卻碰歪了腰間的玉佩，那是今早好友塞給他的辟邪物，刻著歪歪扭扭的早生貴子硌得他肋骨生疼。
“那那那個...”
他舔了舔幹裂的嘴唇，點兵時能震碎敵營的嗓音像浸了水的鼓：“我我把蓋頭...給你蓋上？”
啊！
不對！！
她本來就蓋著蓋頭！！！
大步上前時膝頭撞上雕花床柱疼得他齜牙，忙不疊去扶搖晃的帳鉤，紅紗帳歪斜間露出半張芙蓉面。
“對不住！”
程忠叔慌忙搓著雙手不知該往哪兒放，這雙手曾在戰場上斬過叛軍首級，眼下連半幅紅綢都抓不穩。
哎！
案上合巹酒還騰著熱氣，想起方才被眾人灌酒時誇下的百煉鋼化作繞指柔的大話，此刻只恨不得找個地縫鉆進去。
“我...我不碰你，我知曉你...你心中不願。待風頭過了，我自會寫封和離書，絕不耽擱你...”
他退後半步撞在擺滿蜜餞的食盒上，花生糖撒了滿地。
“容音，是我的小字。”
燭影搖曳中，她月白中衣的領口微微敞開露出纖細的鎖骨，像雪地裏折了枝的寒梅。
“新詩憐後逸，清論憶容音，容音二字很配你。”
阮清竹解開蓋頭的一角，剪水雙瞳怯怯看向他：“你知道？”
“誠然，阿娘常言，大哥肖似阿爹年少之時，二哥仿若如今的阿爹，四弟好讀書恰似阿娘，小妹機敏聰慧亦是隨了阿娘，獨我僅得武將二字神韻，但你莫要擔憂，我自幼也受過名師點化，文墨之事並非一竅不通。”
隨後，他又憨憨笑著：“當然啦，自然比不上你讀的書多。”
她們阮家是書香門第配他這個只知道舞刀弄槍的莽夫，確實是委屈她了。
程忠叔彎腰撿起地上的花生，抖了抖遞給她：“你要是怕，我...我去外間睡？”
“程忠叔你莫不是怕新娘子嘍！”
程忠叔的耳尖霎時通紅，像被人打了一鞭子。
“別別管他們，你安心入睡，我會去教訓他們的。”
阮清竹的睫毛顫了顫，指尖輕輕碰了碰他攥緊的拳頭：“不用...我願意的。”
“......”
程忠叔渾身僵硬，那觸感像羽毛掃過兵器刃口，明明極輕，反倒讓他握慣長槍的手不知如何擺放。
她的手那樣小，那樣涼。
喜燭又爆了聲火星，將兩人投在帳上的影子拉得老長，腦子裏突然響起那些人都葷話。
他們調侃那些成親的新兵說夫妻間要像鎧甲與襯袍一般緊緊貼偎。
“那...那我吹燈？”
他撓了撓頭，見她輕輕頷首，便擡手打翻燭臺。
“容音...”
這雕花拔步床可比行軍帳溫暖許多。
...
一夜繾綣，晨曦悄然爬上雕花窗欞之時，程忠叔才剛陷入淺眠，朦朧間，忽覺身側傳來輕柔的推搡。
他下意識地側身，長臂一伸將身旁的人攬入懷中，阮清竹被他這一拉整個人貼在他寬厚的胸膛上，能清晰地感受到他有力的心跳。
程忠叔聲音帶著濃濃的睡意，含糊嘟囔道：“怎麽起得這般早？再睡會兒。”
“不早了，我們當去給婆母公爹請安了。”
阮清竹溫順地依偎在他懷裏，聲音輕柔得如同春日裏新抽出的柳絲。
程忠叔閉著眼睛，懶洋洋地回道：“不急不急，這會兒阿娘和阿爹肯定還沒醒呢。咱們這時候過去，難不成要把阿爹從阿娘的被窩裏拎出來不成？”
阮清竹紅了臉：“你怎能說這種葷話，實在是有辱斯文...”
程忠叔察覺到她的害羞，非但沒有收斂，反而覺得有趣極了。
他抓起阮清竹的手拍在自己的唇上，笑道：“好好好，是我不像話，確實該打。”
說罷，還在她的手背上輕輕落下一吻，那吻帶著他的溫度燙得阮清竹的指尖都滾燙起來。
阮清竹喃喃自語道：“我……我不過是個庶女，在府中從未學過如何管家，我怕，怕自己做不好一個合格的夫人，怕自己根本配不上你。”
“什麽嫡嫡庶庶的，在我這兒統統不作數。”
程忠叔將她摟得更嚴實，半開玩笑地說道：“要是真按你這般論，那我身為程家嫡出的兒子，往後騎馬非得找匹嫡出的馬才行，那用兵器也得是嫡出工匠精心打造的，就連門口守門的狗，若不是嫡出都得被我一腳踹開才是？”
“我我不是這個意思，況且人與牲畜物件，怎能相提並論……”
程忠叔緩緩睜開眼，他雙手捧起阮清竹那低低垂下的腦袋，讓自己的目光與她的眼睛平視，認真地凝視著她，一字一句：“容音，我肚子裏沒多少墨水，那些世家大族講究的嫡庶規矩，我不屑去懂也不想去懂。我只清楚一件事，你是我八擡大轎明媒正娶進門的妻子。只要你不嫌棄我這個粗人，我這一輩子便只認定你一人，定要與你攜手相伴共守餘生。”
話落，指腹輕輕拭去阮清竹眼角悄然滑落的淚水：“你很好，真的。你就是你，獨一無二的阮清竹，這般的你已然足夠美好，配得上世間最美好的姻緣。”
見她哭的厲害，程忠叔話鋒一轉換上一副嬉皮笑臉的模樣，打趣道：“哎喲，我的小娘子你瞧瞧你這哭得，莫不是心裏頭藏著大事呢？再說，家中管家之事，上頭有阿娘在，阿娘若是忙不過來想歇著，還有大嫂能頂上。你這剛嫁進我程家的小女子，難不成這會兒就攛掇著我打算鬧分家了？”
“我我不是這個意思！”
阮清竹又急又氣，聲音帶著濃濃的哭腔，雙手下意識地用力想要掙脫程忠叔的懷抱，可她那點力氣，在程忠叔面前根本不值一提。
程忠叔非但沒有松手，反而將阮清竹摟得更緊了些，讓她緊緊貼在自己懷裏。
他下巴輕輕蹭著阮清竹的發頂，繼續逗弄她：“好好好，我錯怪你了，你不是想分家。那我猜猜，你是不是早就瞧上了家中的管家大權，想著一展身手把咱們程家上下打理得井井有條？”
“更不是了！”
見她的眼淚簌簌滾落，程忠叔滿心疼惜，忍不住輕輕嘆了口氣：“容音，我是個粗人說不出什麽大道理來。我知曉你害怕，你且放寬心，阿娘與大嫂皆是好相處的性子，你若是碰上拿不準的事，大大方方地去問她們，千萬別藏著掖著。要是覺著府裏整日悶得慌，憋得難受，你就去找阿陽那丫頭，她呀鬼點子多得很，定能帶著你四處逛逛好好游玩一番。”
乞巧節那夜，他救了她，如今娶了她自然也會護著她。
瞧著日上三竿，程忠叔才收拾妥帖出門練兵，阮清竹忐忑不安地在嬤嬤的引領下朝著婆母應瓊華的院子走去。
“臭小子！”
那位在長安中素有最溫柔賢惠之美名的程家夫人正舉著軍棍，滿臉怒容地追著族中小輩程忠義滿院子跑。
應瓊華跑得氣喘籲籲，雙手叉腰大聲喝道：“你阿娘既在臨終前將你交給我了，我便要替她好好管教管教你！”
程忠義捂著屁股慌不擇路地朝院門外跑去，嘴裏高聲喊道：“我錯了，我真的錯了！”
“婆婆母...”
目光不由自主地落在那根比她胳膊還粗的軍棍上，阮清竹控制不住地抖了一下身子，這軍棍如此嚇人，不會有一天也落在她身上吧……
“清竹呀，好孩子，快過來坐坐坐，千萬別拘謹。”
瞧見了站在院門口的阮清竹，應瓊華瞬間換上一副和藹可親的面容，隨手丟開手中的軍棍，快步迎上前熱情地拉起阮清竹的手，臉上笑意盈盈，誇讚道：“長的是真好啊，快跟阿娘說說，忠叔臭小子沒欺負你吧。”
阮清竹定了定神，微微欠身恭敬地回道：“回婆母的話，夫君待兒媳極好。”
應瓊華輕輕拍著阮清竹的手，柔聲道：“清竹啊，我心裏明白，嫁給我兒忠叔並非你本心所願。那日我與你母親談及此事也探討過你的心意，只是你母親她……哎，一言難盡。孩子，若你心尖上早有旁人，大可對阿娘直言，阿娘必定讓忠叔與你和離放你去尋自己的幸福。”
那夜落水後回到府中，母親不知從哪兒聽聞是程家三郎救了自己，當晚便氣勢洶洶地殺到小娘的院子，一把將她從小娘懷裏硬生生扯了出來，身旁的嬤嬤領了母親的眼色，擡手便是幾個狠狠的耳光扇在小娘臉上，小娘被打得幾乎昏厥過去。她不顧一切地爬到母親腳邊，雙手抱住母親的腿苦苦哀求，這才勉強保住了小娘的一條命。
母親勃然大怒掐住她的脖子，惡狠狠罵她好心機好手段，居然用了這段狐媚子手段攀上程家，如今全長安都知她失身於程家三郎，她的妹妹們已無臉出門，若是自己不嫁入程家，她只能一條白綾勒死小娘，再將她沈塘餵魚。
她去求父親救命，只得到父親的嘆息，那聲嘆息將她最後的希望徹底擊碎。
那會她就知曉自己沒得選，若是不能嫁入程家，她與小娘只有一死，若是被趕出程家，她與小娘依舊是死路一條。
說來也可笑，分明是有人在背後推了她一把，她才會毫無防備地落入水中，早知生死這般不由自己掌控，還不如當初就死在那冰冷的水中。
臉上一熱，阮清竹怔怔擡頭，是婆母的手帕在為她擦去眼淚。
“好孩子，你受委屈了。”
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離長安一載，馬剛轉過長街的槐林，程朝便望見街角立著兩個熟悉的身影，阿娘正踮腳朝著她的方向張望，手中攥著的絹帕隨手臂晃動，阿爹鬢邊銀絲隱現在暮色裏。
“阿娘！”
程朝甩蹬下馬朝著那抹身影跑去，顧不上扶正發間因奔跑而歪斜的玉簪。
“還知道回來！當初怎麽同你說的？只能去玩幾天！”
阿娘的懷抱帶著熟悉香味，溫暖的掌心撫過程朝曬成小麥色的臉頰時，她聽見頭頂傳來帶著顫音的笑罵：“你個小沒良心的，一跑就是整整一年。”
話到此處突然哽住，程朝感覺到肩頭的布料漸漸濕潤，阿娘的哽咽悶在她頸間。
“好啦，您的不孝女這不是回來了嗎。”
程朝從應瓊華懷裏擡頭撞見她阿爹立在朱漆門旁的身影，銳利如鷹隼的目光掃過來時，她下意識地縮了縮脖子。
“瘦了。”
程朝看見他交疊在腹前的手指無意識地摩挲著玉帶扣，那是他緊張時的慣有動作。
下一刻，向來不茍言笑的臉上竟扯出個生硬的笑容，眉峰微顫著錯開視線：“回家吧，廚房煨著你愛吃的蟹粉豆腐，阿秋說今早新打的蒓菜......”
笑的十分勉強，還些滲人...
話未說完便轉身，袍角帶起的風裏，程朝瞧見他擡手迅速抹了把眼角。
回到程家用完晚膳，程朝敲響了程天雲書房的門。
“阿爹，我有件事要同你商量。”
程天雲放下奏折，蹙眉：“何事？”
程朝反手關緊木門，從袖中取出供詞推至程天雲的案頭：“這份供詞是我摘抄的。此次南下安陵，我發現長安中有人在練鬼兵，還有人與睿襄王行買官賣官之事，孩兒想知官家是否知情。”
指腹摩挲著朱砂批註，眼尾褶皺裏洇出疲倦，程天雲看著那幾份供詞後又放下：“阿陽，此事官家早已知曉，官家自有定奪。”
案頭香爐飄起沈香，程朝瞧見她阿爹鬢角的白霜又添幾分，喉間忽然發緊。
去年此時，阿爹還能教兵騎射，如今連握筆的手都有些發顫。
“阿陽，你知道官家先前為何遲遲不動作麽？”
“睿襄王手裏攥著三萬精兵的調令，三萬精兵雖不成氣候，可一旦突發暴亂，大越將民不聊生。”
兵者，國之大事。
狼毫落在青瓷筆洗裏，濺起兩滴墨珠，程天雲看著她欣慰笑了：“阿陽，你長大了。”
...
信中提及需速歸的大事，原是三哥程忠叔的婚事。
喜燭在鎏金燭臺上劈啪炸開火星，程忠叔攥著半幅紅蓋頭立在拔步床前，指腹反覆摩挲著蓋頭邊緣像握著火炭般不自在。
怎麽辦！
怎麽辦！！
怎麽辦！！！
後腰撞上酸枝木圓凳，凳上擱著的棗栗子滾落在青磚上骨碌碌滾到喜帳邊，蓋頭下傳來細不可聞的抽氣聲。
“抱抱歉！”
程忠叔慌忙彎腰去撿卻碰歪了腰間的玉佩，那是今早好友塞給他的辟邪物，刻著歪歪扭扭的早生貴子硌得他肋骨生疼。
“那那那個...”
他舔了舔幹裂的嘴唇，點兵時能震碎敵營的嗓音像浸了水的鼓：“我我把蓋頭...給你蓋上？”
啊！
不對！！
她本來就蓋著蓋頭！！！
大步上前時膝頭撞上雕花床柱疼得他齜牙，忙不疊去扶搖晃的帳鉤，紅紗帳歪斜間露出半張芙蓉面。
“對不住！”
程忠叔慌忙搓著雙手不知該往哪兒放，這雙手曾在戰場上斬過叛軍首級，眼下連半幅紅綢都抓不穩。
哎！
案上合巹酒還騰著熱氣，想起方才被眾人灌酒時誇下的百煉鋼化作繞指柔的大話，此刻只恨不得找個地縫鉆進去。
“我...我不碰你，我知曉你...你心中不願。待風頭過了，我自會寫封和離書，絕不耽擱你...”
他退後半步撞在擺滿蜜餞的食盒上，花生糖撒了滿地。
“容音，是我的小字。”
燭影搖曳中，她月白中衣的領口微微敞開露出纖細的鎖骨，像雪地裏折了枝的寒梅。
“新詩憐後逸，清論憶容音，容音二字很配你。”
阮清竹解開蓋頭的一角，剪水雙瞳怯怯看向他：“你知道？”
“誠然，阿娘常言，大哥肖似阿爹年少之時，二哥仿若如今的阿爹，四弟好讀書恰似阿娘，小妹機敏聰慧亦是隨了阿娘，獨我僅得武將二字神韻，但你莫要擔憂，我自幼也受過名師點化，文墨之事並非一竅不通。”
隨後，他又憨憨笑著：“當然啦，自然比不上你讀的書多。”
她們阮家是書香門第配他這個只知道舞刀弄槍的莽夫，確實是委屈她了。
程忠叔彎腰撿起地上的花生，抖了抖遞給她：“你要是怕，我...我去外間睡？”
“程忠叔你莫不是怕新娘子嘍！”
程忠叔的耳尖霎時通紅，像被人打了一鞭子。
“別別管他們，你安心入睡，我會去教訓他們的。”
阮清竹的睫毛顫了顫，指尖輕輕碰了碰他攥緊的拳頭：“不用...我願意的。”
“......”
程忠叔渾身僵硬，那觸感像羽毛掃過兵器刃口，明明極輕，反倒讓他握慣長槍的手不知如何擺放。
她的手那樣小，那樣涼。
喜燭又爆了聲火星，將兩人投在帳上的影子拉得老長，腦子裏突然響起那些人都葷話。
他們調侃那些成親的新兵說夫妻間要像鎧甲與襯袍一般緊緊貼偎。
“那...那我吹燈？”
他撓了撓頭，見她輕輕頷首，便擡手打翻燭臺。
“容音...”
這雕花拔步床可比行軍帳溫暖許多。
...
一夜繾綣，晨曦悄然爬上雕花窗欞之時，程忠叔才剛陷入淺眠，朦朧間，忽覺身側傳來輕柔的推搡。
他下意識地側身，長臂一伸將身旁的人攬入懷中，阮清竹被他這一拉整個人貼在他寬厚的胸膛上，能清晰地感受到他有力的心跳。
程忠叔聲音帶著濃濃的睡意，含糊嘟囔道：“怎麽起得這般早？再睡會兒。”
“不早了，我們當去給婆母公爹請安了。”
阮清竹溫順地依偎在他懷裏，聲音輕柔得如同春日裏新抽出的柳絲。
程忠叔閉著眼睛，懶洋洋地回道：“不急不急，這會兒阿娘和阿爹肯定還沒醒呢。咱們這時候過去，難不成要把阿爹從阿娘的被窩裏拎出來不成？”
阮清竹紅了臉：“你怎能說這種葷話，實在是有辱斯文...”
程忠叔察覺到她的害羞，非但沒有收斂，反而覺得有趣極了。
他抓起阮清竹的手拍在自己的唇上，笑道：“好好好，是我不像話，確實該打。”
說罷，還在她的手背上輕輕落下一吻，那吻帶著他的溫度燙得阮清竹的指尖都滾燙起來。
阮清竹喃喃自語道：“我……我不過是個庶女，在府中從未學過如何管家，我怕，怕自己做不好一個合格的夫人，怕自己根本配不上你。”
“什麽嫡嫡庶庶的，在我這兒統統不作數。”
程忠叔將她摟得更嚴實，半開玩笑地說道：“要是真按你這般論，那我身為程家嫡出的兒子，往後騎馬非得找匹嫡出的馬才行，那用兵器也得是嫡出工匠精心打造的，就連門口守門的狗，若不是嫡出都得被我一腳踹開才是？”
“我我不是這個意思，況且人與牲畜物件，怎能相提並論……”
程忠叔緩緩睜開眼，他雙手捧起阮清竹那低低垂下的腦袋，讓自己的目光與她的眼睛平視，認真地凝視著她，一字一句：“容音，我肚子裏沒多少墨水，那些世家大族講究的嫡庶規矩，我不屑去懂也不想去懂。我只清楚一件事，你是我八擡大轎明媒正娶進門的妻子。只要你不嫌棄我這個粗人，我這一輩子便只認定你一人，定要與你攜手相伴共守餘生。”
話落，指腹輕輕拭去阮清竹眼角悄然滑落的淚水：“你很好，真的。你就是你，獨一無二的阮清竹，這般的你已然足夠美好，配得上世間最美好的姻緣。”
見她哭的厲害，程忠叔話鋒一轉換上一副嬉皮笑臉的模樣，打趣道：“哎喲，我的小娘子你瞧瞧你這哭得，莫不是心裏頭藏著大事呢？再說，家中管家之事，上頭有阿娘在，阿娘若是忙不過來想歇著，還有大嫂能頂上。你這剛嫁進我程家的小女子，難不成這會兒就攛掇著我打算鬧分家了？”
“我我不是這個意思！”
阮清竹又急又氣，聲音帶著濃濃的哭腔，雙手下意識地用力想要掙脫程忠叔的懷抱，可她那點力氣，在程忠叔面前根本不值一提。
程忠叔非但沒有松手，反而將阮清竹摟得更緊了些，讓她緊緊貼在自己懷裏。
他下巴輕輕蹭著阮清竹的發頂，繼續逗弄她：“好好好，我錯怪你了，你不是想分家。那我猜猜，你是不是早就瞧上了家中的管家大權，想著一展身手把咱們程家上下打理得井井有條？”
“更不是了！”
見她的眼淚簌簌滾落，程忠叔滿心疼惜，忍不住輕輕嘆了口氣：“容音，我是個粗人說不出什麽大道理來。我知曉你害怕，你且放寬心，阿娘與大嫂皆是好相處的性子，你若是碰上拿不準的事，大大方方地去問她們，千萬別藏著掖著。要是覺著府裏整日悶得慌，憋得難受，你就去找阿陽那丫頭，她呀鬼點子多得很，定能帶著你四處逛逛好好游玩一番。”
乞巧節那夜，他救了她，如今娶了她自然也會護著她。
瞧著日上三竿，程忠叔才收拾妥帖出門練兵，阮清竹忐忑不安地在嬤嬤的引領下朝著婆母應瓊華的院子走去。
“臭小子！”
那位在長安中素有最溫柔賢惠之美名的程家夫人正舉著軍棍，滿臉怒容地追著族中小輩程忠義滿院子跑。
應瓊華跑得氣喘籲籲，雙手叉腰大聲喝道：“你阿娘既在臨終前將你交給我了，我便要替她好好管教管教你！”
程忠義捂著屁股慌不擇路地朝院門外跑去，嘴裏高聲喊道：“我錯了，我真的錯了！”
“婆婆母...”
目光不由自主地落在那根比她胳膊還粗的軍棍上，阮清竹控制不住地抖了一下身子，這軍棍如此嚇人，不會有一天也落在她身上吧……
“清竹呀，好孩子，快過來坐坐坐，千萬別拘謹。”
瞧見了站在院門口的阮清竹，應瓊華瞬間換上一副和藹可親的面容，隨手丟開手中的軍棍，快步迎上前熱情地拉起阮清竹的手，臉上笑意盈盈，誇讚道：“長的是真好啊，快跟阿娘說說，忠叔臭小子沒欺負你吧。”
阮清竹定了定神，微微欠身恭敬地回道：“回婆母的話，夫君待兒媳極好。”
應瓊華輕輕拍著阮清竹的手，柔聲道：“清竹啊，我心裏明白，嫁給我兒忠叔並非你本心所願。那日我與你母親談及此事也探討過你的心意，只是你母親她……哎，一言難盡。孩子，若你心尖上早有旁人，大可對阿娘直言，阿娘必定讓忠叔與你和離放你去尋自己的幸福。”
那夜落水後回到府中，母親不知從哪兒聽聞是程家三郎救了自己，當晚便氣勢洶洶地殺到小娘的院子，一把將她從小娘懷裏硬生生扯了出來，身旁的嬤嬤領了母親的眼色，擡手便是幾個狠狠的耳光扇在小娘臉上，小娘被打得幾乎昏厥過去。她不顧一切地爬到母親腳邊，雙手抱住母親的腿苦苦哀求，這才勉強保住了小娘的一條命。
母親勃然大怒掐住她的脖子，惡狠狠罵她好心機好手段，居然用了這段狐媚子手段攀上程家，如今全長安都知她失身於程家三郎，她的妹妹們已無臉出門，若是自己不嫁入程家，她只能一條白綾勒死小娘，再將她沈塘餵魚。
她去求父親救命，只得到父親的嘆息，那聲嘆息將她最後的希望徹底擊碎。
那會她就知曉自己沒得選，若是不能嫁入程家，她與小娘只有一死，若是被趕出程家，她與小娘依舊是死路一條。
說來也可笑，分明是有人在背後推了她一把，她才會毫無防備地落入水中，早知生死這般不由自己掌控，還不如當初就死在那冰冷的水中。
臉上一熱，阮清竹怔怔擡頭，是婆母的手帕在為她擦去眼淚。
“好孩子，你受委屈了。”
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