第84章 中箭昏迷 她吻了他
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第84章 中箭昏迷 她吻了他
兩人一起上了岳回的馬車, 向飲仙樓而去。
今日朔安有大半城的人幾乎都去了鎮國公主府外湊熱鬧，飲仙樓比之往日的確冷清了不少。
岳回先下了馬車，便見石生喜著臉迎了上來。
“東家可回來了，剛好柳娘子在裏面等著您呢。”
石生口中的柳娘子指的自然是李玉稚。
石生正說著, 李汝螢也從馬車內走了出來。
石生原本並不知道馬車內還有人, 見狀忙向李汝螢連連恭賀開府之喜, 李汝螢便邀請石生改日前去府中賞玩。
上回在縣牢中，岳回已經猜出了李玉稚五公主的身份，自然知曉李汝螢與李玉稚之間並不和睦。
她先吩咐石生：“你先領著公主去我房中。”
又對李汝螢說，“我先去應付一下她, 至多一盞茶便來尋公主。”
岳回話音才落, 便見李玉稚一身素衣從樓中走了出來。
除李玉稚在內的幾人, 神色頗有些發窘。
然而沒有想象中的劍拔弩張，李玉稚只是淡淡地瞥了李汝螢一眼，隨後便徑直走向了岳回。
“岳娘子, 聽說飲仙樓的自在翁喝了可令人心願得償，今日我來尋你，便是想要問你討要一壇。你要多少銀兩我都可以給你。”
李玉稚與李汝螢僅隔一臂的距離, 現下離得近了，李汝螢才發現, 盡管李玉稚已用脂粉極力遮蓋, 可在李玉稚的眼下卻仍有難以完全遮蓋的烏青。
她的眼神看起來也十分疲憊，似乎許久未曾酣眠一般。
顯然, 岳回也察覺到了這一點。
“柳娘子心中有什麽求而不得的心願？”
李玉稚垂下眼睫, 將心中哀愁藏起，算是默認了，卻仍執著在求自在翁上。
“一壇沒有, 一杯也可以。”她語氣懇切。
但所謂自在翁可令人得償所願的事，其實不過是先前晉國公當權時，岳回與晉國公攜手打造的噱頭，
無論名士賦詩題詞，還是喝了得償所願的事，全部都是晉國公憑借自身權勢所刻意營造出的假象。
世上若真有這樣的酒，恐怕晉國公如今也不會身首異處。
然如今晉國公雖已倒臺，可自在翁的名聲卻仍在市坊間流傳。
晉國公雖不在了，可飲仙樓的生意終歸還是要繼續做。岳回總不能當場便拆自己的臺。
她問：“不知柳娘子所求何事？”
李玉稚沈默了半晌後，終於緩緩解釋。
“阿娘前些時日過身了，我很想阿娘，很想在夢中再見阿娘一面。可是連日來，我竟無一日再能夢到阿娘……我聽說自在翁能全人心願，我不奢求阿娘可以死而覆生，只是想能夠在夢中再見阿娘一面……”
李玉稚說著，漸漸有些泣不成聲，淚珠沿著臉頰連成珠線滾落。
岳回自小便沒有感受過阿娘的疼愛，如今竟不知道如何寬慰李玉稚才好，她將李玉稚攬入懷中，無聲安慰著。
李汝螢不知從何處牽來一匹馬，率先翻身坐了上去，向李玉稚伸出了手。
“走，我帶你去見你的阿娘。”
李玉稚短暫的怔楞後，還是握住了那只手，在其牽帶下也坐在了李汝螢身後。
“阿回，改日我再來供你差遣。”
話音落，李汝螢已策馬帶著李玉稚離開。
馬蹄奔騰，一路出朔安城門，向著城外一處高山的山頂奔去。
馬兒最終停在了臨近山頂高臺西北側的一片湖海邊。
這片湖海的四周有崖壁環繞，西南面有一條天然形成的通道直通山頂的高臺。
湖面的冰雪尚未融化，卻氤氳在一片霧氣之中，在午後陽光的照耀下閃爍著晶瑩的珠光。
“這片湖名叫天池湖。”
李汝螢將馬系好，走到正看著湖面的李玉稚身側，“聽人說，這片湖與天界的池水相通，極有靈性。
“若有思念之人，只要屏氣凝神，在心中默念他們的名字，便能在這湖面上再見到他們的身影。只是不知如今湖水尚未解凍，是否還能有這樣的神效。”
李玉稚聽罷，不禁閉上雙眸，雙手合十，虔誠地在心中想著柳貴妃。
李汝螢打量著四周，尋找著一種雀鳥的蹤影。
但周遭靜悄悄的，似乎那雀鳥畏於寒冷，藏匿起了蹤跡。
她心中頗為垂喪之際，耳邊卻忽然響起了一陣“啾啾”聲。
與此同時，李玉稚也睜開眼。
白茫茫的湖面上，一只雀鳥停在了二人眼前的冰面上，離二人不過三尺遠，毫不畏怯地盯著兩人。
這雀鳥如燕雀般大，頭頂及兩翅藍黑，下身栗紅。
李汝螢心頭一喜，語氣有些興奮。
“這鳥是天上的凈池童子所化，它日夜往返於天人兩界，可以銜著生者放於湖水中的葉片，將它帶給生者身在天界的親人。”
李汝螢不知從哪裏撿來一片葉子，遞向李玉稚，“給，快將你想要對柳貴妃所說的話訴與它，它很靈的。”
先前來過這裏後，她總能很快便夢到阿娘他們。
夢裏的人影雖看不清臉，可她卻能明顯感知地到，那就是她的阿娘。
李玉稚接過葉子照做。
待李玉稚睜開眼再看向李汝螢，李汝螢接過她手中葉片，俯身將葉片放落去那雀鳥所在的冰面。
葉片離手，雀鳥果然銜葉而去，頃刻間便消失在了兩人面前。
李玉稚有些驚喜：“你說的竟都是真的，這鳥竟果然能銜葉而去。”
李汝螢抿了抿唇，抓住她的手腕，牽帶著她向四周的崖壁走去。
兩人沿著那條天然的棧道爬向山頂高臺。待兩人的雙腳結結實實踏在了高臺上，向下探首一看，一片雲海蒸騰。
“此山名為積雪山，而這座高臺則是積雪山的最高處，名叫化神臺。相傳，曾經許多神仙便在此接受點化，飛升成神，此處是才得名化神臺。”
李汝螢向李玉稚解釋，“柳貴妃一生向善，想必也曾來此高臺登臨天宮。倘若五姊在此仰天呼喊，興許柳貴妃能夠聽到。”
李玉稚有些遲疑，倒不是不信，只是有些喊不太出口。
李汝螢率先踮起腳向上呼喊了一聲。
“阿娘——阿公阿婆——阿兄——你們在天宮過得還好嗎——”
李玉稚鼻尖有些酸澀，卻是笑了一聲：“你聲音這樣小，他們怎麽聽得見？”
說著，她叉起腰，仰天也喊了一聲，“阿娘，我好想你——”
李汝螢也笑：“五姊平日同我置氣時，嗓門是挺大的。今日總該比平日更大些，才不枉費了五姊經年攢就的功力。”
李汝螢這樣一說，李玉稚便有些刻意地向著李汝螢耳朵的方向喊。
李汝螢於是捂住耳朵，也朝著李玉稚的方向呼喊親人的名字。
二人這般你喊一聲我喊一聲，不出片刻便都有些氣力不濟。
但心中的愁郁也都隨著氣力揮散而去。
李玉稚忍不住打了個噴嚏，道了聲“好冷”。
山頂空氣寒冷稀薄，倘若久待下去，估計二人真的要原地化神。
李汝螢眉眼彎彎：“那我們下山去吧。”
李玉稚這回主動牽起了李汝螢的手，由衷對她道：“九妹，謝謝你。”
-
春風吹拂，萬物覆蘇，眼看便要將這片土地上的嚴寒盡數驅散。
但在這時，朝堂上卻突然刮起了一陣要求懲處先前曾在偽朝做過偽官之人的風。
金至簡占據朔安的那兩個多月的時間裏，為了令王朝盡快恢覆到正常的統治，曾經用各種手段威逼原有的大宣朝臣對其臣服，做他所授予的官職。
如今朝堂上站著的官員當中，幾乎有近一半的人，或是被金至簡威逼或是利誘，都曾做過金至簡的偽官。
雖皇帝尚未明說會如何處置，但想到曾經晉國公以及柳禦史的下場，一時間，朝堂上人人自危。
經歷被異族俘虜一事，皇帝早有肅清朝堂的打算。
因此，這陣風還是吹入了含象殿，又化為一張大網，將曾做過偽官的朝臣全都羈押在了詔獄之中。
而這些人當中，便有申鶴餘的兄長——申昀。
申昀的才學，天下聞名。且他又曾經做過孝明皇帝李禎的屬官。
倘若申昀能夠臣服於金至簡，這便意味著，以申昀為代表的曾經臣服於李禎的士族群體也能以此為標志，就此向金至簡臣服。
金至簡了解申昀，知道申昀是一名孝子。
因此，便以申昀的母親鄭殊的性命相要挾，最終達到了自己的目的，令申昀做了他所授予的門下侍郎一職。
原本朔安新才收覆，朝局亟待恢覆，正是用人的時候。
包括申昀在內曾經做過偽官的官員們，便按照原先在朝堂的職位按部就班。
但是當一切恢覆如常，無論是天子還是朝中清流，又怎能容忍這些曾背棄君王的人臣繼續坦然立於朝堂之上。
當然，皇帝不能真的將一半的朝臣全都殺掉。
在經過一番思量過後，皇帝決定依照這些人罪行的嚴重程度，將他們或誅殺，或杖責，或流放，亦或是貶官。
申昀則被劃歸到了需要賜死的隊列。申鶴餘不忍見兄長就此送命，請求皇帝能夠用他在兵部的官職赦免申昀。
也許皇帝是念著申家曾經的功勞，不忍令功臣寒心。
最終，皇帝采納了申鶴餘的提議，將申鶴餘貶為括州長史，將其兄申昀杖刑一百後，貶往筠州為縣令。
李汝螢聽到這則消息的時候，正跟李玉稚一起等在宮門口，等待著已經抵達朔安的端華公主入宮。
兩人等待閑話時，李玉稚提及到了皇帝處置偽官的這件事。
李汝螢聽後思緒有些亂。
括州遠離朔安，申鶴餘此去後，至少四年都不能再與她相見。
李汝螢其實很想在他臨行前送一送他。
但回過神來，她卻又覺得，如今這般天各一方，卻也不失為一種好事。
她不知道申鶴餘如今究竟有沒有將她放下，可卻知曉她的腦海中卻依舊能忽然浮現出他的面容。
且隨著時日的增加，他出現在腦海中的次數也愈發增多。
若說先前還不怎麽明晰自己的心意，如今兩個月過去，她清楚地明白，她的確喜歡上了申鶴餘。
她卻也相信，如同潮漲潮汐，盡管此時愛意濃烈，也許某一日愛意會因時間的流逝而就此消退。
可若只要她與他仍舊同在朔安一日，無論她如何刻意避著他，兩人卻總還有能夠不經意相見的一日。
若是那時愛意仍舊濃烈，她難保自己不會如那夜林中時，情不自禁地抱住他。
可他去括州後，興許會遇上另一位女子，與她結發乃至白首。他因此得以長命百歲，的確是一樁很好的事。
“九妹，你發什麽怔啊？”
李玉稚忽然搖了搖李汝螢的手臂，指著前方浩蕩的車駕，“三姊到了！”
李汝螢已經將近一年沒有見到端華。聞言，神思回轉，也跟隨人群向端華迎了過去。
宮人搬來腳凳，掀起車幔，扶著端華從車輿中走出。
時隔一年，端華消瘦了許多。
李玉稚不知為何，竟不敢似往日一般自然地撲去她的懷中。甚至連那聲“三姊”都是由李汝螢率先開口喊出。
端華淡淡地點了點頭，微不可察地掃了一眼李玉稚挽著李汝螢的手臂。
眉間微微一蹙，但什麽也沒有說。
在場的所有人都知道端華去雅柯和親的這一路想必並不順遂，全都默契地沒有問端華路上的經歷，只是關切她回程路上是否勞累，有什麽想要吃的飯菜等等細枝末節的事。
端華對此也回覆得十分平淡。
在宴席上，端華一反常態飲了許多酒，不多時便已經醉意上頭，難以清醒。
李汝螢與李玉稚一左一右攙扶著她回寢閣休息。
此時天已簪星，遠離了簇擁著的人群，端華一把推開了李汝螢。
“用不著你假好心。”
李玉稚見狀，忙松開端華去攙扶李汝螢。
端華見狀，身形搖晃，自嘲般笑了。
“荊山啊荊山，你實在是好手段，當日哄的阿耶由我替你和親雅柯，如今——倒又哄著小五只認你這個姊妹了。”
李玉稚忙道：“沒……三姊，我一直都期盼著你能回來。”
端華哼笑著指著兩人：“盼著我回來，叫你們一塊看我的笑話嗎？”
她向李汝螢走近，“曾經尊貴無雙的嫡公主如今成了兩國和親的笑柄，而你卻成了真正使大宣平和安定的鎮國公主，你是不是覺得心中分外暢快？”
李汝螢不敢置信，曾經待人十分溫和的三姊如今會說出這些話。
“三姊，你吃醉了，我先送你回寢閣休息。霧月，去拿些醒酒湯。”
霧月領命而去。
端華擺著手後退，指著自己的額頭：“我沒有醉，我現在清醒得很！”
她伸手指著眼前的幾人，“我比你們所有人都清醒。你們一個一個都是等著來看我的笑話，等著我最好能受盡淩辱死在雅柯。但我偏不，我偏要活得比你們所有人都好……”
端華說著說著，卻忽然哭泣起來，“雅柯的人都好像野獸一般，說話如同猿猴啼叫……我可是公主啊……我是尊貴的嫡公主，他們憑什麽用打量貨物的眼神肆無忌憚地看我……該死，他們統統都該死……”
李汝螢上前將端華扶住：“是我對不起你，三姊。”
“對不起，一句對不起便有用了麽……”端華說著，猝不及防又醉倒了過去。
身後跟著的幾名宮人見狀，忙一起將端華攙扶進了寢閣之中。
李玉稚看著端華離開的身影，勸慰李汝螢道：
“九妹，當初的事林紹都跟我說過了，你是被那個申侍郎綁去山裏的，三姊如今這般你也不想的，三姊今日吃醉了，說的話你不要往心裏去。回頭我勸勸三姊，該罵的人是狼子野心的雅柯人，而不是你。”
顧忌著端華仍要需要人照料，李玉稚將話說完後，又緊忙跟了上去。
送過端華，李汝螢出宮回府的路上，腦中翻來覆去的回想著去年曾經發生的一切。
假使當初雅柯求親那日她一直待在宮中，似乎這一切都會變得不同。
她隱約感覺得到，她與申鶴餘之間也是在那日的破廟訴請誤會後，他對她的情感才漸漸地有所轉變。
如果她去了雅柯，或許也能提前察覺出雅柯的異動，那麽秦績也不會死。
但世上又哪能有那麽多的如果？
既然事情已經到了現在的田地，活著的人，無論為了自己還是拼命守護自己的人，總該努力地活下去。
馬車忽然被人自車外攔停。
“公主，郎君下值路上遇刺，被人當胸穿了一箭，如今昏迷不醒，性命垂危！郎君昏迷中一直在念著您的名字，求您快去看看郎君吧！”
硯池的聲音在車簾外焦急響起。
李汝螢急忙掀簾探出身子：“怎麽會這樣？是誰做的，找醫官了麽！”
“金吾衛尚在搜查，尚不清楚是誰做的，許是先前殘留在朔安的偽帝欲孽也未可知。”
硯池擦了擦汗，“不僅醫官來過了，連郎君的師父都給請來了，全都說已是回天乏術。”
李汝螢叫硯池坐上車板，命令車夫立時趕去申府。
“郎君昨日入宮為大郎君請命，在殿外的石階上跪了許久，當時又落了好大的一場雨，下值時就有些高熱，一直到今晨上朝時都尚未完全消退，今日一整日都昏昏沈沈，這才吃了那些賊人的暗算……”
車板上，硯池焦灼不已。
“聽大夫們說，若非郎君心思一直郁結致使內裏虧損，興許也不致於這般容易就生了高熱，也不會如今昏迷不醒……”
硯池越說，李汝螢便愈發地著急。
她疏遠申鶴餘原本是想護著他，可如今為何卻又成了他的催命符？
她在心中一遍遍地默念：申鶴餘絕不會有事的。
她故意對他說了那麽多難聽的話，他心中總該沒有那般喜歡她了才是，只要他沒有那般十足的喜歡她，他一定能安然無恙的。
心中想著許多，硯池的話落在耳邊反而叫她有些聽不清晰，只得一遍遍地叫硯池停頓下來又重覆說了幾遍。
不多久，車馬停在了申府門外。
她急忙叩門進入申府之中。
申鶴餘的院子隔得很遠就看得出十分明亮，燈影幢幢間許多人影在其中穿梭閃爍。
或是端著水盆或是端著湯藥，一股股藥香隨風撲鼻而來。
若是沒來之前她心中還尚存些慶幸，如今心中便已經亂成了一團。
她近乎是飛奔地趕向申鶴餘的臥房。
甫一進門，她便聞到了濃重的血腥味夾雜著草藥的味道。
他那般蒼白無力地躺在床上，周遭包括竹溪生、崔十九在內的幾人神色悲痛極了。
她怔怔地推開他們，伏在了床邊。
“申鶴餘，你醒一醒。”
申鶴餘緊閉著雙眼，一動不動，就如同當日秦績臨死前的模樣一般。
“公主，我們都這般喚過二弟許久了，二弟一直都沒有什麽反應。”
竹溪生在一側提醒，“但我想，二弟方才一直念著公主的名字，公主不妨便說些二弟想要聽到的，也許他能聽到呢？倘若二弟能夠蘇醒挺過今夜，興許便不足以丟了性命。”
說完，竹溪生與崔十九便張羅著眾人紛紛從屋中退去。
李汝螢抓過申鶴餘的手，將他的手貼在自己的臉頰上。
他的手很燙。
她仔細看著他的眉眼。
“那日你問我為什麽不承認喜歡你，那時我擔心的就是怕會有如今這一日。可當你現下真的昏迷不醒，我卻又很是後悔，當初沒有告訴你，我的確十分喜歡你。過去乃至現在，都十分喜歡你。
“當初阿祐中毒那一夜，我莫名其妙地抱了你，我以為是我那時太累太困以至於頭腦發昏。可當你後來去了瀘州後，我才漸漸發覺，原來從那時起我就已經喜歡上了你。
“可是後來發生了太多的事，秦績死了，金至簡也死了。金至簡說我克親克友，所有愛我的人都不會有什麽好下場，我回顧過往，似乎他說的沒有什麽過錯。
“我當然知道你對我的愛，可是我更想讓你好好活下去。所以我才疏遠你，故意說那些亂七八糟的話，我只是想讓你離我遠一些，這樣也許你便不會因為我而丟了性命……
“可是申鶴餘，為什麽明明我已經竭盡努力地將你推離，上天還是不能令你好好活在世上……
“明明你再堅持幾日，只要你去到括州赴任，你這一生都會順遂無憂……
她又絮絮地說了許多話，從她第一次在張公主府的墻頭看到將臉塗得煞白的他，再說到後來她以為自己的生命到達終點，而他忽然從天而降。
可是說了這麽多的話，他卻仍舊躺在床上沒有分毫的動作。
燭光將兩人的身影打在墻上。
燭影中，她起身輕輕吻在了他的唇上。
門窗分明都是緊閉的，卻不知從何處潛進了春風，將墻上那原本在下方的影子吹起，將本在上方的人影壓在了下面。
申鶴餘擡手抹掉李汝螢的眼淚，從容地盯著被他壓在身下的李汝螢。
“你偷親我，還委屈上了？”
燭光將她的臉烘得通紅，她向上指了指。
“你臥房年久失修，有些漏雨，昨日落雨後房頂的積水漏在了我的臉上。”
這話說得出人意料，申鶴餘癟住笑，故意拉著臉又問：“那為什麽親我？我允準了麽？”
“不，是女鬼要來吸你的陽氣。”
李汝螢含著淚笑，伸出手臂環住他的脖子，向著他近在咫尺的唇又親了上去。
她親吻得十分用力，申鶴餘的腦中一瞬陷入空白，竟顯得有些不知所措。
紅暈肉眼可見地由他的耳根蔓延至後頸，他只覺得身上竟比被子裏放著的那堆湯婆子還要燙。
李汝螢感受到他身體的僵硬，緩緩松開他，戲謔道：“果然書上說得沒錯，男子被采集陽氣過後，如同枯木一般。”
她竟說他是木頭樁子。
似乎是想要證明什麽，申鶴餘伸手摟過她，一只手脫掉她的鞋子，令她跨坐在了他身上，回吻上去。
他親得十分用力，幾乎要叫她喘不過氣。
他環住她的手臂也極為有力，哪怕她因為呼吸不繼用力將他推開，仍舊難將他移動分毫。
這哪裏像是什麽重病之人。
她收著力氣咬了一口他的下唇，他“嘶”了一聲，唇瓣這才偏移開來，彼此貼近的身體卻仍舊緊靠在一起。
李汝螢用力移動，想要從他腿上下來，卻動彈不得。
她憤憤道：“真的性命垂危的人，怎會如你一般渾身有力。你方才分明一直是醒著的，你在裝昏，你在騙我，你壓根便沒有受傷！”
他方才聽著她一個人說了那麽久的話，在那過程中竟然不給予任何的回應。
申鶴餘悶哼一聲，仍舊緊緊將她壓住，以防她壓坐著的那處繼續灼燒腫脹。
他拉著她的手去解開他的前襟，眼看便要露出他的胸膛。李汝螢掙脫不得，不禁別開眼。
她感受到她的手被他牽著埋入了布料之下，卻是抵按在了一層厚厚的紗布上。
感受到手下的奇怪觸感，她不禁摩挲著向那布料下按了按，只聽得他又輕嘶了一聲。
她忙轉過頭，看向她的手正按著的地方。
那是前胸靠近心口的位置。
盡管已包了一層厚厚的紗布，卻仍舊隱約看得出血色。
“你真的受傷了。”
李汝螢呼吸一滯，目光不再避諱，反而更加仔細地望著他前胸的每一處，生怕遺漏什麽其他的傷口。
申鶴餘將衣襟再度遮攏。
“所以我並沒有全然騙你，我的確遇刺了。”
“看清楚是誰射的箭了麽？”李汝螢急問。
申鶴餘重新將她抱緊：“這些不重要，重要的是多虧了這傷，我才重新又見到了你，明晰了你對我的心意。”
李汝螢道：“那你方才呢？的確是昏迷著的麽？”
申鶴餘沒說話，但她卻聽到耳側響起了一聲輕笑。
他輕咳一聲，低聲道：“方才公主說了那麽多喜歡我的話，我的確覺得腦中發昏，像是身處在幻境中昏迷了一般。”
“你……”
李汝螢聽了這話，心裏說不清是什麽感受，忽然低頭一口向他肩上咬了下去。
這一口咬得十分用力，申鶴餘吃痛，幾乎便要叫喊出聲，一把松開了她。
李汝螢掙脫他的桎梏，看著他笑得極為暢快。
申鶴餘伸出手臂，卷起袖管，頗有些咬牙切齒：“上一回公主咬在這裏的還沒有好。”
李汝螢垂眸一看，卻見那手臂上什麽也沒有。
“明明早就看不見了。”
申鶴餘道：“表面是好了，可內裏還尚未恢覆，每到特地的時辰便會疼痛難忍。”
李汝螢挑眉：“什麽時辰？”
申鶴餘道：“公主不在的時辰。”
李汝螢一噎，轉過身彎腰去夠自己的鞋子，想要起身下床。
申鶴餘忽自她身後伸手將她按住，又將她牽帶在懷中。他從背後這般抱著她，死死不肯松手。
“不許走。”
李汝螢由著他這般抱了好一會兒，抱得她實在有些熱。
“好啦，快松開我。”
“不松。”
“為何不松？”
申鶴餘並沒有立刻回答。
她微微側首，向他投去狐疑的目光。
他輕嘆：“我好不容易才將公主騙過來，我怕明日太陽升起，公主對我又會變得如兩個月前一般冷漠。”
因為這句話，理智忽然在此時重新還歸到了李汝螢身上。
方才因為申鶴餘的蘇醒，她內心下意識便只想要抱著他。
她何嘗不是已經兩個月未曾好好見他一面。
在這之前，她以為自己能夠一直理智下去。
可是當原本以為將要離她遠去的申鶴餘忽然睜開了眼，那一刻她忘記了曾經擔憂的一切，只想要將他親吻，生怕他的蘇醒只是她悲痛之下所出現的幻覺。
如今理智回歸，她不得不面對現實。
“你名祜，祜者，福厚也。我不能眼看你因為我斷送此生的平安喜樂。”
“我不信那些鬼神之說，我只知道倘若餘生沒有你，我此刻便不想活在這世上。”
申鶴餘向她貼近，輕輕喚了一聲“小九”，“我知道這些時日你也不好受，但與其我們各自痛苦地活這一生，為什麽不能一起直面那很可能並不存在的死亡？”
申鶴餘看著她的雙眼。
“我曾同你說過，我自小是浸在藥罐中長大的，那時便有算命的術士說，我就算能夠活下來，也活不過十八歲。
“可是如今你看，我不僅活過了十八歲，身體還十分康健。倘若我們每個人自出生起，天上的神仙便已對我們作出判詞，那又何必將我們拋入紅塵之中看我們按照他既定的路線過那無聊的一生？
“我想，正是因為神仙也不知曉，所以才想看一看，究竟我們可以依靠自己度過怎樣的一生。”
他的眼神中帶了些懇求，“小九，我不懼生死，但是我不想再孤獨地重覆如同這兩個月來那般漫長而枯寂的日子了。”
他指了指自己纏裹著紗布的胸口，“其實即將中箭時，我並非沒有察覺。只是在箭矢即將射來的那一剎那，我忽覺得，似乎那般中箭而死，我的心便不會再一直痛下去。
“所以，我才沒有躲。”
李汝螢心神一恫。
她相信申鶴餘並沒有說假話。
“你怎麽那麽傻？”
申鶴餘笑了笑：“好在我的確賭對了。如今看著你，我的心的確不再痛了。”
他向她靠近，“所以小九，不要再想著躲我了。”
他的眸光中閃爍著萬千的星子，有誰又能一直做得到逃離星光。
李汝螢輕輕吸了一口氣。
她抿了抿唇，聲音微顫。
“阿耶賜給我的公主府很大，配備了許多的府僚，可我並不認識他們，我更想有一名熟悉的人來做我的長史，替我掌管府中的一切。”
她緩緩擡起頭，任由他眼中的光輝躍入她的眼中。
“你不要去括州了，留下來，我聘你做我的長史，好麽？”
“不好。”
“你還是想要去括州赴任？”
李汝螢抿唇，思考著要不要跟他一起去括州。
申鶴餘道：“我不想做什麽長史幕僚，我只想做你的駙馬。”
李汝螢彎彎唇角：“那待你傷好了，我們一同去見阿耶。”
申鶴餘用力將她向床上一帶，傾身將她壓抵在了身下。
“那我傷好之前，你不許離開我半步。”
李汝螢抿了抿唇：“那我總要出恭……”
申鶴餘道：“我陪你去。”
李汝螢有些哭笑不得：“你我尚未成婚，同居一室對你的官聲有損。”
“如此實在好極了，這樣朔安所有人都能知道公主是我的人了。”
申鶴餘說著，再度低頭將吻落在她的唇上，令她饒是再想說些什麽，也支支吾吾地被他堵著說不出來。
李汝螢搡了搡他的癢：“好了，你的傷還沒好，規矩一些。”
“遵命。”
申鶴餘於是緊緊握著她的手在她的外側躺好，與她一並盯著上方的床帳。
李汝螢忽然側過身面對著他：“你不怕日後做了駙馬，再也沒辦法去當你夢寐以求的宰相？”
申鶴餘挑眉：“胡說，我的夢想一直都是做你的駙馬都尉。”
李汝螢道：“那當初我問你時，你卻含糊著不正面回應，我有一段時間一直以為你其實只是把我當作你的退路。”
申鶴餘道：“那時我若應了，白身一個，如何保護得了你？”
李汝螢道：“可你如今官職驟降，來日再辭了括州的官職，不更是白身一個？”
“是啊。”
申鶴餘有些氣惱般癟了癟嘴，而後有些討好地看著她，“公主如今身份尊崇，我自知是如何努力也追趕不上了，日後便只能委屈公主保護我了。”
李汝螢被他這委屈的模樣逗笑了。
“是不是後悔辛苦制舉那一遭，還不如等著挽郎的選官？”
“那日我記著公主來抱瑞獅時全程都沒擡頭看我，我以為公主如今都不知道當初抱著瑞獅的人是我。如今看來——”
申鶴餘一笑，“公主莫非那日便忍不住偷偷看我？”
“我沒有，是旁人告訴我的。”
李汝螢打岔，“其實開國以來，也有幾位宰相是經挽郎入仕的，你為何不等一等？”
“日後旁人提起我，便說我是抗棺材板入仕的，那傳出去多沒面子。”申鶴餘側了側首。
李汝螢聞言，撇嘴背過了身去。
“給阿兄擡棺材是一種榮耀，你卻覺得丟人。”
申鶴餘苦笑：“那時我連先太子的面都沒見過幾次，又怎麽能……”
話說了一半，忙又向她湊了過去，拈起三指發誓，“日後我定誠心誠意將孝明皇帝奉為千古第一明君，逢人便說我曾做過他的挽郎，感恩他冥冥之中牽起了我與小九的紅線……”
李汝螢捂了捂耳朵。
申鶴餘擡起她的手，輕聲，“好了是我錯了。其實那只是次要的一方面，更重要的是那時我等不及，想要更快些做官，這樣才能離你更近一步。”
李汝螢知道他其實並沒有對阿兄不恭敬的意思。
她轉過身，看著他。
“不過幸好你做官去了，至少你救下了申兄。”
申鶴餘聽了這話，神色頹靡了幾分。
“公主果真還是放不下兄長。我早都說過了，兄長已經情有所鐘，公主不用再惦記他了。”
李汝螢道：“我何曾惦記過申兄？我從來都是感激申兄在阿兄辭世後對我的照料。”
申鶴餘道：“公主還說沒有，當初聖人要為你與紹愚賜婚，出宮路上你見我穿了兄長的衣袍便當場將那衣袍要了去，還說不是你被兄長拒絕後，仍舊對兄長餘情未了。”
李汝螢噗嗤笑出了聲：“那件衣袍你可曾見過申兄穿過？”
申鶴餘蹙了蹙眉：“雖沒有……”又一臉不可置信地盯著她，模樣很是心痛，“莫非那衣袍竟是你親手贈予兄長的？”
李汝螢一時無語凝噎，道：“那衣裳就不是申兄的，那是我阿兄的！”
申鶴餘沈默了好一會。
半晌，神色忽然變得十分沈重。
李汝螢驚奇：“你怎麽了？”
申鶴餘道：“兄長如今二十有六，這麽多年一直不近女色，還暗中藏匿了故太子的衣裳……莫非兄長他……”
是斷袖…
雖他未將話言明，可李汝螢還是聽出了他的話外之音。
她撫了撫額：“興許是某日申兄衣裳臟了，阿兄將那衣裳借給了申兄。阿兄待人隨和，便一直沒令申兄歸還。”
她瞪著眼盯著他，“更何況，阿兄跟太子妃情比金堅，你不要瞎說！”
她忽然想起了什麽，“不過你先前不是說申兄在宮裏有喜歡的女官？”
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兩人一起上了岳回的馬車, 向飲仙樓而去。
今日朔安有大半城的人幾乎都去了鎮國公主府外湊熱鬧，飲仙樓比之往日的確冷清了不少。
岳回先下了馬車，便見石生喜著臉迎了上來。
“東家可回來了，剛好柳娘子在裏面等著您呢。”
石生口中的柳娘子指的自然是李玉稚。
石生正說著, 李汝螢也從馬車內走了出來。
石生原本並不知道馬車內還有人, 見狀忙向李汝螢連連恭賀開府之喜, 李汝螢便邀請石生改日前去府中賞玩。
上回在縣牢中，岳回已經猜出了李玉稚五公主的身份，自然知曉李汝螢與李玉稚之間並不和睦。
她先吩咐石生：“你先領著公主去我房中。”
又對李汝螢說，“我先去應付一下她, 至多一盞茶便來尋公主。”
岳回話音才落, 便見李玉稚一身素衣從樓中走了出來。
除李玉稚在內的幾人, 神色頗有些發窘。
然而沒有想象中的劍拔弩張，李玉稚只是淡淡地瞥了李汝螢一眼，隨後便徑直走向了岳回。
“岳娘子, 聽說飲仙樓的自在翁喝了可令人心願得償，今日我來尋你，便是想要問你討要一壇。你要多少銀兩我都可以給你。”
李玉稚與李汝螢僅隔一臂的距離, 現下離得近了，李汝螢才發現, 盡管李玉稚已用脂粉極力遮蓋, 可在李玉稚的眼下卻仍有難以完全遮蓋的烏青。
她的眼神看起來也十分疲憊，似乎許久未曾酣眠一般。
顯然, 岳回也察覺到了這一點。
“柳娘子心中有什麽求而不得的心願？”
李玉稚垂下眼睫, 將心中哀愁藏起，算是默認了，卻仍執著在求自在翁上。
“一壇沒有, 一杯也可以。”她語氣懇切。
但所謂自在翁可令人得償所願的事，其實不過是先前晉國公當權時，岳回與晉國公攜手打造的噱頭，
無論名士賦詩題詞，還是喝了得償所願的事，全部都是晉國公憑借自身權勢所刻意營造出的假象。
世上若真有這樣的酒，恐怕晉國公如今也不會身首異處。
然如今晉國公雖已倒臺，可自在翁的名聲卻仍在市坊間流傳。
晉國公雖不在了，可飲仙樓的生意終歸還是要繼續做。岳回總不能當場便拆自己的臺。
她問：“不知柳娘子所求何事？”
李玉稚沈默了半晌後，終於緩緩解釋。
“阿娘前些時日過身了，我很想阿娘，很想在夢中再見阿娘一面。可是連日來，我竟無一日再能夢到阿娘……我聽說自在翁能全人心願，我不奢求阿娘可以死而覆生，只是想能夠在夢中再見阿娘一面……”
李玉稚說著，漸漸有些泣不成聲，淚珠沿著臉頰連成珠線滾落。
岳回自小便沒有感受過阿娘的疼愛，如今竟不知道如何寬慰李玉稚才好，她將李玉稚攬入懷中，無聲安慰著。
李汝螢不知從何處牽來一匹馬，率先翻身坐了上去，向李玉稚伸出了手。
“走，我帶你去見你的阿娘。”
李玉稚短暫的怔楞後，還是握住了那只手，在其牽帶下也坐在了李汝螢身後。
“阿回，改日我再來供你差遣。”
話音落，李汝螢已策馬帶著李玉稚離開。
馬蹄奔騰，一路出朔安城門，向著城外一處高山的山頂奔去。
馬兒最終停在了臨近山頂高臺西北側的一片湖海邊。
這片湖海的四周有崖壁環繞，西南面有一條天然形成的通道直通山頂的高臺。
湖面的冰雪尚未融化，卻氤氳在一片霧氣之中，在午後陽光的照耀下閃爍著晶瑩的珠光。
“這片湖名叫天池湖。”
李汝螢將馬系好，走到正看著湖面的李玉稚身側，“聽人說，這片湖與天界的池水相通，極有靈性。
“若有思念之人，只要屏氣凝神，在心中默念他們的名字，便能在這湖面上再見到他們的身影。只是不知如今湖水尚未解凍，是否還能有這樣的神效。”
李玉稚聽罷，不禁閉上雙眸，雙手合十，虔誠地在心中想著柳貴妃。
李汝螢打量著四周，尋找著一種雀鳥的蹤影。
但周遭靜悄悄的，似乎那雀鳥畏於寒冷，藏匿起了蹤跡。
她心中頗為垂喪之際，耳邊卻忽然響起了一陣“啾啾”聲。
與此同時，李玉稚也睜開眼。
白茫茫的湖面上，一只雀鳥停在了二人眼前的冰面上，離二人不過三尺遠，毫不畏怯地盯著兩人。
這雀鳥如燕雀般大，頭頂及兩翅藍黑，下身栗紅。
李汝螢心頭一喜，語氣有些興奮。
“這鳥是天上的凈池童子所化，它日夜往返於天人兩界，可以銜著生者放於湖水中的葉片，將它帶給生者身在天界的親人。”
李汝螢不知從哪裏撿來一片葉子，遞向李玉稚，“給，快將你想要對柳貴妃所說的話訴與它，它很靈的。”
先前來過這裏後，她總能很快便夢到阿娘他們。
夢裏的人影雖看不清臉，可她卻能明顯感知地到，那就是她的阿娘。
李玉稚接過葉子照做。
待李玉稚睜開眼再看向李汝螢，李汝螢接過她手中葉片，俯身將葉片放落去那雀鳥所在的冰面。
葉片離手，雀鳥果然銜葉而去，頃刻間便消失在了兩人面前。
李玉稚有些驚喜：“你說的竟都是真的，這鳥竟果然能銜葉而去。”
李汝螢抿了抿唇，抓住她的手腕，牽帶著她向四周的崖壁走去。
兩人沿著那條天然的棧道爬向山頂高臺。待兩人的雙腳結結實實踏在了高臺上，向下探首一看，一片雲海蒸騰。
“此山名為積雪山，而這座高臺則是積雪山的最高處，名叫化神臺。相傳，曾經許多神仙便在此接受點化，飛升成神，此處是才得名化神臺。”
李汝螢向李玉稚解釋，“柳貴妃一生向善，想必也曾來此高臺登臨天宮。倘若五姊在此仰天呼喊，興許柳貴妃能夠聽到。”
李玉稚有些遲疑，倒不是不信，只是有些喊不太出口。
李汝螢率先踮起腳向上呼喊了一聲。
“阿娘——阿公阿婆——阿兄——你們在天宮過得還好嗎——”
李玉稚鼻尖有些酸澀，卻是笑了一聲：“你聲音這樣小，他們怎麽聽得見？”
說著，她叉起腰，仰天也喊了一聲，“阿娘，我好想你——”
李汝螢也笑：“五姊平日同我置氣時，嗓門是挺大的。今日總該比平日更大些，才不枉費了五姊經年攢就的功力。”
李汝螢這樣一說，李玉稚便有些刻意地向著李汝螢耳朵的方向喊。
李汝螢於是捂住耳朵，也朝著李玉稚的方向呼喊親人的名字。
二人這般你喊一聲我喊一聲，不出片刻便都有些氣力不濟。
但心中的愁郁也都隨著氣力揮散而去。
李玉稚忍不住打了個噴嚏，道了聲“好冷”。
山頂空氣寒冷稀薄，倘若久待下去，估計二人真的要原地化神。
李汝螢眉眼彎彎：“那我們下山去吧。”
李玉稚這回主動牽起了李汝螢的手，由衷對她道：“九妹，謝謝你。”
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春風吹拂，萬物覆蘇，眼看便要將這片土地上的嚴寒盡數驅散。
但在這時，朝堂上卻突然刮起了一陣要求懲處先前曾在偽朝做過偽官之人的風。
金至簡占據朔安的那兩個多月的時間裏，為了令王朝盡快恢覆到正常的統治，曾經用各種手段威逼原有的大宣朝臣對其臣服，做他所授予的官職。
如今朝堂上站著的官員當中，幾乎有近一半的人，或是被金至簡威逼或是利誘，都曾做過金至簡的偽官。
雖皇帝尚未明說會如何處置，但想到曾經晉國公以及柳禦史的下場，一時間，朝堂上人人自危。
經歷被異族俘虜一事，皇帝早有肅清朝堂的打算。
因此，這陣風還是吹入了含象殿，又化為一張大網，將曾做過偽官的朝臣全都羈押在了詔獄之中。
而這些人當中，便有申鶴餘的兄長——申昀。
申昀的才學，天下聞名。且他又曾經做過孝明皇帝李禎的屬官。
倘若申昀能夠臣服於金至簡，這便意味著，以申昀為代表的曾經臣服於李禎的士族群體也能以此為標志，就此向金至簡臣服。
金至簡了解申昀，知道申昀是一名孝子。
因此，便以申昀的母親鄭殊的性命相要挾，最終達到了自己的目的，令申昀做了他所授予的門下侍郎一職。
原本朔安新才收覆，朝局亟待恢覆，正是用人的時候。
包括申昀在內曾經做過偽官的官員們，便按照原先在朝堂的職位按部就班。
但是當一切恢覆如常，無論是天子還是朝中清流，又怎能容忍這些曾背棄君王的人臣繼續坦然立於朝堂之上。
當然，皇帝不能真的將一半的朝臣全都殺掉。
在經過一番思量過後，皇帝決定依照這些人罪行的嚴重程度，將他們或誅殺，或杖責，或流放，亦或是貶官。
申昀則被劃歸到了需要賜死的隊列。申鶴餘不忍見兄長就此送命，請求皇帝能夠用他在兵部的官職赦免申昀。
也許皇帝是念著申家曾經的功勞，不忍令功臣寒心。
最終，皇帝采納了申鶴餘的提議，將申鶴餘貶為括州長史，將其兄申昀杖刑一百後，貶往筠州為縣令。
李汝螢聽到這則消息的時候，正跟李玉稚一起等在宮門口，等待著已經抵達朔安的端華公主入宮。
兩人等待閑話時，李玉稚提及到了皇帝處置偽官的這件事。
李汝螢聽後思緒有些亂。
括州遠離朔安，申鶴餘此去後，至少四年都不能再與她相見。
李汝螢其實很想在他臨行前送一送他。
但回過神來，她卻又覺得，如今這般天各一方，卻也不失為一種好事。
她不知道申鶴餘如今究竟有沒有將她放下，可卻知曉她的腦海中卻依舊能忽然浮現出他的面容。
且隨著時日的增加，他出現在腦海中的次數也愈發增多。
若說先前還不怎麽明晰自己的心意，如今兩個月過去，她清楚地明白，她的確喜歡上了申鶴餘。
她卻也相信，如同潮漲潮汐，盡管此時愛意濃烈，也許某一日愛意會因時間的流逝而就此消退。
可若只要她與他仍舊同在朔安一日，無論她如何刻意避著他，兩人卻總還有能夠不經意相見的一日。
若是那時愛意仍舊濃烈，她難保自己不會如那夜林中時，情不自禁地抱住他。
可他去括州後，興許會遇上另一位女子，與她結發乃至白首。他因此得以長命百歲，的確是一樁很好的事。
“九妹，你發什麽怔啊？”
李玉稚忽然搖了搖李汝螢的手臂，指著前方浩蕩的車駕，“三姊到了！”
李汝螢已經將近一年沒有見到端華。聞言，神思回轉，也跟隨人群向端華迎了過去。
宮人搬來腳凳，掀起車幔，扶著端華從車輿中走出。
時隔一年，端華消瘦了許多。
李玉稚不知為何，竟不敢似往日一般自然地撲去她的懷中。甚至連那聲“三姊”都是由李汝螢率先開口喊出。
端華淡淡地點了點頭，微不可察地掃了一眼李玉稚挽著李汝螢的手臂。
眉間微微一蹙，但什麽也沒有說。
在場的所有人都知道端華去雅柯和親的這一路想必並不順遂，全都默契地沒有問端華路上的經歷，只是關切她回程路上是否勞累，有什麽想要吃的飯菜等等細枝末節的事。
端華對此也回覆得十分平淡。
在宴席上，端華一反常態飲了許多酒，不多時便已經醉意上頭，難以清醒。
李汝螢與李玉稚一左一右攙扶著她回寢閣休息。
此時天已簪星，遠離了簇擁著的人群，端華一把推開了李汝螢。
“用不著你假好心。”
李玉稚見狀，忙松開端華去攙扶李汝螢。
端華見狀，身形搖晃，自嘲般笑了。
“荊山啊荊山，你實在是好手段，當日哄的阿耶由我替你和親雅柯，如今——倒又哄著小五只認你這個姊妹了。”
李玉稚忙道：“沒……三姊，我一直都期盼著你能回來。”
端華哼笑著指著兩人：“盼著我回來，叫你們一塊看我的笑話嗎？”
她向李汝螢走近，“曾經尊貴無雙的嫡公主如今成了兩國和親的笑柄，而你卻成了真正使大宣平和安定的鎮國公主，你是不是覺得心中分外暢快？”
李汝螢不敢置信，曾經待人十分溫和的三姊如今會說出這些話。
“三姊，你吃醉了，我先送你回寢閣休息。霧月，去拿些醒酒湯。”
霧月領命而去。
端華擺著手後退，指著自己的額頭：“我沒有醉，我現在清醒得很！”
她伸手指著眼前的幾人，“我比你們所有人都清醒。你們一個一個都是等著來看我的笑話，等著我最好能受盡淩辱死在雅柯。但我偏不，我偏要活得比你們所有人都好……”
端華說著說著，卻忽然哭泣起來，“雅柯的人都好像野獸一般，說話如同猿猴啼叫……我可是公主啊……我是尊貴的嫡公主，他們憑什麽用打量貨物的眼神肆無忌憚地看我……該死，他們統統都該死……”
李汝螢上前將端華扶住：“是我對不起你，三姊。”
“對不起，一句對不起便有用了麽……”端華說著，猝不及防又醉倒了過去。
身後跟著的幾名宮人見狀，忙一起將端華攙扶進了寢閣之中。
李玉稚看著端華離開的身影，勸慰李汝螢道：
“九妹，當初的事林紹都跟我說過了，你是被那個申侍郎綁去山裏的，三姊如今這般你也不想的，三姊今日吃醉了，說的話你不要往心裏去。回頭我勸勸三姊，該罵的人是狼子野心的雅柯人，而不是你。”
顧忌著端華仍要需要人照料，李玉稚將話說完後，又緊忙跟了上去。
送過端華，李汝螢出宮回府的路上，腦中翻來覆去的回想著去年曾經發生的一切。
假使當初雅柯求親那日她一直待在宮中，似乎這一切都會變得不同。
她隱約感覺得到，她與申鶴餘之間也是在那日的破廟訴請誤會後，他對她的情感才漸漸地有所轉變。
如果她去了雅柯，或許也能提前察覺出雅柯的異動，那麽秦績也不會死。
但世上又哪能有那麽多的如果？
既然事情已經到了現在的田地，活著的人，無論為了自己還是拼命守護自己的人，總該努力地活下去。
馬車忽然被人自車外攔停。
“公主，郎君下值路上遇刺，被人當胸穿了一箭，如今昏迷不醒，性命垂危！郎君昏迷中一直在念著您的名字，求您快去看看郎君吧！”
硯池的聲音在車簾外焦急響起。
李汝螢急忙掀簾探出身子：“怎麽會這樣？是誰做的，找醫官了麽！”
“金吾衛尚在搜查，尚不清楚是誰做的，許是先前殘留在朔安的偽帝欲孽也未可知。”
硯池擦了擦汗，“不僅醫官來過了，連郎君的師父都給請來了，全都說已是回天乏術。”
李汝螢叫硯池坐上車板，命令車夫立時趕去申府。
“郎君昨日入宮為大郎君請命，在殿外的石階上跪了許久，當時又落了好大的一場雨，下值時就有些高熱，一直到今晨上朝時都尚未完全消退，今日一整日都昏昏沈沈，這才吃了那些賊人的暗算……”
車板上，硯池焦灼不已。
“聽大夫們說，若非郎君心思一直郁結致使內裏虧損，興許也不致於這般容易就生了高熱，也不會如今昏迷不醒……”
硯池越說，李汝螢便愈發地著急。
她疏遠申鶴餘原本是想護著他，可如今為何卻又成了他的催命符？
她在心中一遍遍地默念：申鶴餘絕不會有事的。
她故意對他說了那麽多難聽的話，他心中總該沒有那般喜歡她了才是，只要他沒有那般十足的喜歡她，他一定能安然無恙的。
心中想著許多，硯池的話落在耳邊反而叫她有些聽不清晰，只得一遍遍地叫硯池停頓下來又重覆說了幾遍。
不多久，車馬停在了申府門外。
她急忙叩門進入申府之中。
申鶴餘的院子隔得很遠就看得出十分明亮，燈影幢幢間許多人影在其中穿梭閃爍。
或是端著水盆或是端著湯藥，一股股藥香隨風撲鼻而來。
若是沒來之前她心中還尚存些慶幸，如今心中便已經亂成了一團。
她近乎是飛奔地趕向申鶴餘的臥房。
甫一進門，她便聞到了濃重的血腥味夾雜著草藥的味道。
他那般蒼白無力地躺在床上，周遭包括竹溪生、崔十九在內的幾人神色悲痛極了。
她怔怔地推開他們，伏在了床邊。
“申鶴餘，你醒一醒。”
申鶴餘緊閉著雙眼，一動不動，就如同當日秦績臨死前的模樣一般。
“公主，我們都這般喚過二弟許久了，二弟一直都沒有什麽反應。”
竹溪生在一側提醒，“但我想，二弟方才一直念著公主的名字，公主不妨便說些二弟想要聽到的，也許他能聽到呢？倘若二弟能夠蘇醒挺過今夜，興許便不足以丟了性命。”
說完，竹溪生與崔十九便張羅著眾人紛紛從屋中退去。
李汝螢抓過申鶴餘的手，將他的手貼在自己的臉頰上。
他的手很燙。
她仔細看著他的眉眼。
“那日你問我為什麽不承認喜歡你，那時我擔心的就是怕會有如今這一日。可當你現下真的昏迷不醒，我卻又很是後悔，當初沒有告訴你，我的確十分喜歡你。過去乃至現在，都十分喜歡你。
“當初阿祐中毒那一夜，我莫名其妙地抱了你，我以為是我那時太累太困以至於頭腦發昏。可當你後來去了瀘州後，我才漸漸發覺，原來從那時起我就已經喜歡上了你。
“可是後來發生了太多的事，秦績死了，金至簡也死了。金至簡說我克親克友，所有愛我的人都不會有什麽好下場，我回顧過往，似乎他說的沒有什麽過錯。
“我當然知道你對我的愛，可是我更想讓你好好活下去。所以我才疏遠你，故意說那些亂七八糟的話，我只是想讓你離我遠一些，這樣也許你便不會因為我而丟了性命……
“可是申鶴餘，為什麽明明我已經竭盡努力地將你推離，上天還是不能令你好好活在世上……
“明明你再堅持幾日，只要你去到括州赴任，你這一生都會順遂無憂……
她又絮絮地說了許多話，從她第一次在張公主府的墻頭看到將臉塗得煞白的他，再說到後來她以為自己的生命到達終點，而他忽然從天而降。
可是說了這麽多的話，他卻仍舊躺在床上沒有分毫的動作。
燭光將兩人的身影打在墻上。
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申鶴餘擡手抹掉李汝螢的眼淚，從容地盯著被他壓在身下的李汝螢。
“你偷親我，還委屈上了？”
燭光將她的臉烘得通紅，她向上指了指。
“你臥房年久失修，有些漏雨，昨日落雨後房頂的積水漏在了我的臉上。”
這話說得出人意料，申鶴餘癟住笑，故意拉著臉又問：“那為什麽親我？我允準了麽？”
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李汝螢含著淚笑，伸出手臂環住他的脖子，向著他近在咫尺的唇又親了上去。
她親吻得十分用力，申鶴餘的腦中一瞬陷入空白，竟顯得有些不知所措。
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李汝螢感受到他身體的僵硬，緩緩松開他，戲謔道：“果然書上說得沒錯，男子被采集陽氣過後，如同枯木一般。”
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似乎是想要證明什麽，申鶴餘伸手摟過她，一只手脫掉她的鞋子，令她跨坐在了他身上，回吻上去。
他親得十分用力，幾乎要叫她喘不過氣。
他環住她的手臂也極為有力，哪怕她因為呼吸不繼用力將他推開，仍舊難將他移動分毫。
這哪裏像是什麽重病之人。
她收著力氣咬了一口他的下唇，他“嘶”了一聲，唇瓣這才偏移開來，彼此貼近的身體卻仍舊緊靠在一起。
李汝螢用力移動，想要從他腿上下來，卻動彈不得。
她憤憤道：“真的性命垂危的人，怎會如你一般渾身有力。你方才分明一直是醒著的，你在裝昏，你在騙我，你壓根便沒有受傷！”
他方才聽著她一個人說了那麽久的話，在那過程中竟然不給予任何的回應。
申鶴餘悶哼一聲，仍舊緊緊將她壓住，以防她壓坐著的那處繼續灼燒腫脹。
他拉著她的手去解開他的前襟，眼看便要露出他的胸膛。李汝螢掙脫不得，不禁別開眼。
她感受到她的手被他牽著埋入了布料之下，卻是抵按在了一層厚厚的紗布上。
感受到手下的奇怪觸感，她不禁摩挲著向那布料下按了按，只聽得他又輕嘶了一聲。
她忙轉過頭，看向她的手正按著的地方。
那是前胸靠近心口的位置。
盡管已包了一層厚厚的紗布，卻仍舊隱約看得出血色。
“你真的受傷了。”
李汝螢呼吸一滯，目光不再避諱，反而更加仔細地望著他前胸的每一處，生怕遺漏什麽其他的傷口。
申鶴餘將衣襟再度遮攏。
“所以我並沒有全然騙你，我的確遇刺了。”
“看清楚是誰射的箭了麽？”李汝螢急問。
申鶴餘重新將她抱緊：“這些不重要，重要的是多虧了這傷，我才重新又見到了你，明晰了你對我的心意。”
李汝螢道：“那你方才呢？的確是昏迷著的麽？”
申鶴餘沒說話，但她卻聽到耳側響起了一聲輕笑。
他輕咳一聲，低聲道：“方才公主說了那麽多喜歡我的話，我的確覺得腦中發昏，像是身處在幻境中昏迷了一般。”
“你……”
李汝螢聽了這話，心裏說不清是什麽感受，忽然低頭一口向他肩上咬了下去。
這一口咬得十分用力，申鶴餘吃痛，幾乎便要叫喊出聲，一把松開了她。
李汝螢掙脫他的桎梏，看著他笑得極為暢快。
申鶴餘伸出手臂，卷起袖管，頗有些咬牙切齒：“上一回公主咬在這裏的還沒有好。”
李汝螢垂眸一看，卻見那手臂上什麽也沒有。
“明明早就看不見了。”
申鶴餘道：“表面是好了，可內裏還尚未恢覆，每到特地的時辰便會疼痛難忍。”
李汝螢挑眉：“什麽時辰？”
申鶴餘道：“公主不在的時辰。”
李汝螢一噎，轉過身彎腰去夠自己的鞋子，想要起身下床。
申鶴餘忽自她身後伸手將她按住，又將她牽帶在懷中。他從背後這般抱著她，死死不肯松手。
“不許走。”
李汝螢由著他這般抱了好一會兒，抱得她實在有些熱。
“好啦，快松開我。”
“不松。”
“為何不松？”
申鶴餘並沒有立刻回答。
她微微側首，向他投去狐疑的目光。
他輕嘆：“我好不容易才將公主騙過來，我怕明日太陽升起，公主對我又會變得如兩個月前一般冷漠。”
因為這句話，理智忽然在此時重新還歸到了李汝螢身上。
方才因為申鶴餘的蘇醒，她內心下意識便只想要抱著他。
她何嘗不是已經兩個月未曾好好見他一面。
在這之前，她以為自己能夠一直理智下去。
可是當原本以為將要離她遠去的申鶴餘忽然睜開了眼，那一刻她忘記了曾經擔憂的一切，只想要將他親吻，生怕他的蘇醒只是她悲痛之下所出現的幻覺。
如今理智回歸，她不得不面對現實。
“你名祜，祜者，福厚也。我不能眼看你因為我斷送此生的平安喜樂。”
“我不信那些鬼神之說，我只知道倘若餘生沒有你，我此刻便不想活在這世上。”
申鶴餘向她貼近，輕輕喚了一聲“小九”，“我知道這些時日你也不好受，但與其我們各自痛苦地活這一生，為什麽不能一起直面那很可能並不存在的死亡？”
申鶴餘看著她的雙眼。
“我曾同你說過，我自小是浸在藥罐中長大的，那時便有算命的術士說，我就算能夠活下來，也活不過十八歲。
“可是如今你看，我不僅活過了十八歲，身體還十分康健。倘若我們每個人自出生起，天上的神仙便已對我們作出判詞，那又何必將我們拋入紅塵之中看我們按照他既定的路線過那無聊的一生？
“我想，正是因為神仙也不知曉，所以才想看一看，究竟我們可以依靠自己度過怎樣的一生。”
他的眼神中帶了些懇求，“小九，我不懼生死，但是我不想再孤獨地重覆如同這兩個月來那般漫長而枯寂的日子了。”
他指了指自己纏裹著紗布的胸口，“其實即將中箭時，我並非沒有察覺。只是在箭矢即將射來的那一剎那，我忽覺得，似乎那般中箭而死，我的心便不會再一直痛下去。
“所以，我才沒有躲。”
李汝螢心神一恫。
她相信申鶴餘並沒有說假話。
“你怎麽那麽傻？”
申鶴餘笑了笑：“好在我的確賭對了。如今看著你，我的心的確不再痛了。”
他向她靠近，“所以小九，不要再想著躲我了。”
他的眸光中閃爍著萬千的星子，有誰又能一直做得到逃離星光。
李汝螢輕輕吸了一口氣。
她抿了抿唇，聲音微顫。
“阿耶賜給我的公主府很大，配備了許多的府僚，可我並不認識他們，我更想有一名熟悉的人來做我的長史，替我掌管府中的一切。”
她緩緩擡起頭，任由他眼中的光輝躍入她的眼中。
“你不要去括州了，留下來，我聘你做我的長史，好麽？”
“不好。”
“你還是想要去括州赴任？”
李汝螢抿唇，思考著要不要跟他一起去括州。
申鶴餘道：“我不想做什麽長史幕僚，我只想做你的駙馬。”
李汝螢彎彎唇角：“那待你傷好了，我們一同去見阿耶。”
申鶴餘用力將她向床上一帶，傾身將她壓抵在了身下。
“那我傷好之前，你不許離開我半步。”
李汝螢抿了抿唇：“那我總要出恭……”
申鶴餘道：“我陪你去。”
李汝螢有些哭笑不得：“你我尚未成婚，同居一室對你的官聲有損。”
“如此實在好極了，這樣朔安所有人都能知道公主是我的人了。”
申鶴餘說著，再度低頭將吻落在她的唇上，令她饒是再想說些什麽，也支支吾吾地被他堵著說不出來。
李汝螢搡了搡他的癢：“好了，你的傷還沒好，規矩一些。”
“遵命。”
申鶴餘於是緊緊握著她的手在她的外側躺好，與她一並盯著上方的床帳。
李汝螢忽然側過身面對著他：“你不怕日後做了駙馬，再也沒辦法去當你夢寐以求的宰相？”
申鶴餘挑眉：“胡說，我的夢想一直都是做你的駙馬都尉。”
李汝螢道：“那當初我問你時，你卻含糊著不正面回應，我有一段時間一直以為你其實只是把我當作你的退路。”
申鶴餘道：“那時我若應了，白身一個，如何保護得了你？”
李汝螢道：“可你如今官職驟降，來日再辭了括州的官職，不更是白身一個？”
“是啊。”
申鶴餘有些氣惱般癟了癟嘴，而後有些討好地看著她，“公主如今身份尊崇，我自知是如何努力也追趕不上了，日後便只能委屈公主保護我了。”
李汝螢被他這委屈的模樣逗笑了。
“是不是後悔辛苦制舉那一遭，還不如等著挽郎的選官？”
“那日我記著公主來抱瑞獅時全程都沒擡頭看我，我以為公主如今都不知道當初抱著瑞獅的人是我。如今看來——”
申鶴餘一笑，“公主莫非那日便忍不住偷偷看我？”
“我沒有，是旁人告訴我的。”
李汝螢打岔，“其實開國以來，也有幾位宰相是經挽郎入仕的，你為何不等一等？”
“日後旁人提起我，便說我是抗棺材板入仕的，那傳出去多沒面子。”申鶴餘側了側首。
李汝螢聞言，撇嘴背過了身去。
“給阿兄擡棺材是一種榮耀，你卻覺得丟人。”
申鶴餘苦笑：“那時我連先太子的面都沒見過幾次，又怎麽能……”
話說了一半，忙又向她湊了過去，拈起三指發誓，“日後我定誠心誠意將孝明皇帝奉為千古第一明君，逢人便說我曾做過他的挽郎，感恩他冥冥之中牽起了我與小九的紅線……”
李汝螢捂了捂耳朵。
申鶴餘擡起她的手，輕聲，“好了是我錯了。其實那只是次要的一方面，更重要的是那時我等不及，想要更快些做官，這樣才能離你更近一步。”
李汝螢知道他其實並沒有對阿兄不恭敬的意思。
她轉過身，看著他。
“不過幸好你做官去了，至少你救下了申兄。”
申鶴餘聽了這話，神色頹靡了幾分。
“公主果真還是放不下兄長。我早都說過了，兄長已經情有所鐘，公主不用再惦記他了。”
李汝螢道：“我何曾惦記過申兄？我從來都是感激申兄在阿兄辭世後對我的照料。”
申鶴餘道：“公主還說沒有，當初聖人要為你與紹愚賜婚，出宮路上你見我穿了兄長的衣袍便當場將那衣袍要了去，還說不是你被兄長拒絕後，仍舊對兄長餘情未了。”
李汝螢噗嗤笑出了聲：“那件衣袍你可曾見過申兄穿過？”
申鶴餘蹙了蹙眉：“雖沒有……”又一臉不可置信地盯著她，模樣很是心痛，“莫非那衣袍竟是你親手贈予兄長的？”
李汝螢一時無語凝噎，道：“那衣裳就不是申兄的，那是我阿兄的！”
申鶴餘沈默了好一會。
半晌，神色忽然變得十分沈重。
李汝螢驚奇：“你怎麽了？”
申鶴餘道：“兄長如今二十有六，這麽多年一直不近女色，還暗中藏匿了故太子的衣裳……莫非兄長他……”
是斷袖…
雖他未將話言明，可李汝螢還是聽出了他的話外之音。
她撫了撫額：“興許是某日申兄衣裳臟了，阿兄將那衣裳借給了申兄。阿兄待人隨和，便一直沒令申兄歸還。”
她瞪著眼盯著他，“更何況，阿兄跟太子妃情比金堅，你不要瞎說！”
她忽然想起了什麽，“不過你先前不是說申兄在宮裏有喜歡的女官？”
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