第81章 第八十一章 父皇已經走了
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第81章 第八十一章 父皇已經走了
第八十一章
山路崎嶇, 塵土飛揚。
沈鳶遍身純素，一頭蓬松烏發如雲，半點珠翠也見不到。
她扶著松苓的手, 差點站不穩。
松苓滿眼滿臉都是淚水, 一只手牢牢握住沈鳶的手腕，她忽然跪在地, 低聲哀求。
“娘娘, 不能再往前走了。”
松苓嗓音染著哭腔, 泣不成聲，“前面的山道都被山石阻攔，若是山體再次崩塌。娘娘，殿下還在宮裏等著娘娘呢，倘或娘娘有個萬一……”
松苓雙手牢牢握住沈鳶的裙角，眼淚止不住往下掉落。
沈鳶雙目茫然空洞，失魂落魄站在原地。
纖細身影單薄如林中枯葉, 不堪一折。
喉嚨湧起數不盡的酸水，沈鳶心口惴惴。
她眼中半點淚珠也沒有, 沈鳶木訥張唇。
紅唇幹枯, 裂痕道道。
“松苓, 他們說……謝清鶴怎麽了？”
皇帝駕崩的事還未對外道過半句, 除了沈鳶和跟在謝清鶴身邊的侍從，無人知曉謝清鶴遇險一事。
“不是說禍害遺千年嗎？”
沈鳶喃喃自語，唇角挽起一點苦澀，“他這樣的禍害, 怎麽可能、怎麽可能會那麽輕易就……”
沈鳶幾近說不出話，她一只手扶著眉心，差點跌坐在地。
松苓忙忙上前扶住人。
沈鳶站立不穩, 強撐著精神道：“人呢？活見人死見屍，好好一個大活人，總不會連屍身也沒有？”
松苓忍不住落淚，哽咽著開口：“陛下的棺槨就在前面。娘娘，你去哪？”
沈鳶掙開松苓的手，疾步朝前走。
松苓步履匆匆追上，眼中淚意朦朧，她憂心忡忡：“娘娘不可啊，崔大人說過，陛下是被山石砸中，如今面目全非，血肉模糊……”
沈鳶走得極快、極快。
好像不親眼見到謝清鶴的屍身，她定不會相信他已經離開人世的事。
松苓苦勸無果，急得滿頭大汗。
“母後。”
一記怯生生的聲音在身後響起，謝時渺風塵仆仆，被百歲抱著踏下馬車。
雙足落地，謝時渺迫不及待朝沈鳶飛奔而來，一把撲進沈鳶懷裏。
她一雙眼睛哭得通紅，謝時渺抽噎不止，身子也止不住顫動。
“百歲說、說父皇他……”
謝時渺埋在沈鳶懷裏，強忍著咽下喉嚨的哭腔，“這樣大的事，母後怎麽還想瞞我。”
沈鳶震驚：“你怎麽來了，誰同你說的？你這會子不是剛在南書房上課嗎？”
謝時渺鼻子發紅：“父皇出事，我怎麽能不來。”
她將手塞到沈鳶手心，抽抽噎噎，“母後是要去見父皇嗎，我陪母後一道去。”
沈鳶五臟六腑的迫切剎那間如冰水凝固，僵滯不前。
她想親眼看看棺槨中躺的可是謝清鶴本人，可沈鳶卻半點也不願意謝時渺看見那樣的一幕。
那些血瀝瀝的畫面，沈鳶至死也不想讓謝時渺親眼目睹。
她緩緩呼出一口氣，俯身蹲在謝時渺身邊。
“沒有，母後並不是去看他。”
沈鳶撫著謝時渺的鬢發，“山崩這事事發突然，渺渺先回去好不好？待母後查清……”
“不要，我要和母後一起。”
謝時渺皺緊雙眉，“母後別拿我當小孩子看，我不會害怕的。”
謝時渺固執己見，怎麽也不願意離去。
那雙婆娑眼睛盛著水霧，“我就想陪在母後身邊，這樣也不行嗎？”
沈鳶無可奈何，只能溫聲供著謝時渺。
她遠遠看著謝清鶴的棺槨被送回宮，看著山林盡倒，看著宮中換上白燈籠，看著文武百官伏跪在地，恭迎新帝登基。
沈鳶度過了兵荒馬亂的一個月。
她每日忙得腳不沾地，又要操持謝清鶴的後事，又要分心照看謝時渺。
謝清鶴離開得突然，可他先前早早就留有遺詔，且又為謝時渺精心挑選了四位輔政大臣。
月明星稀，皓月當空。
青石湧成的小路鋪滿銀色的光輝，竹林郁郁蔥蔥，婆娑樹影落在沈鳶腳邊。
她扶著松苓的手，臉上平靜如秋波，一點波瀾也無。
沈鳶仰頭望向天邊的一輪明月，眼中悲愴。
春末夏初，園中偶爾有蟬鳴蟲聲傳來，叫聲不絕於耳。
松苓手中提著羊角宮燈，強顏歡笑。
“娘娘，前面太掖池的紅蓮開了，娘娘可要過去瞧瞧？”
沈鳶一言不發。
松苓自作主張，攜著沈鳶往太掖池走去。
三三兩兩的宮人提著玻璃繡球燈，遙遙瞧見沈鳶的身影，忙不疊福身請安。
“見過太後娘娘。”
沈鳶怔楞片刻，好半晌，才想起他們是在向自己請安。
沈鳶喃喃自語，“想不到，我竟還有被喚作太後的時候。”
松苓熱淚盈眶。
怕沈鳶觸景傷情，松苓背過身，悄悄拿手抹去眼角的淚水。
“夜深了，我送娘娘回宮罷。”
沈鳶垂下眼眸，纖長睫毛在夜色中亂顫。
少頃，她低低應了一聲：“好。”
四面紅墻黃瓦，沈鳶先前還以為，自己憎恨謝清鶴，所以連著皇宮也不喜歡。
可如今，謝清鶴不在，沈鳶依然對皇宮生不出半點喜歡。
她提裙款步。
“渺渺這些天也沒睡好，她如今擔子重，自個又是頂頂要強的人，不甘示弱。”
沈鳶嘆了口氣，“等會我做一碗綠豆粥，你給她送過去。我不在，她興許連晚膳都忘了。”
松苓笑著道：“娘娘親自做的綠豆粥，陛下定會喜歡的。”
沈鳶不習慣聽見旁人喚自己“太後娘娘”，也不習慣聽見他們喚謝時渺為“陛下”。
沈鳶有一瞬間的恍惚，總以為松苓口中的陛下是在說謝清鶴。
松苓言笑晏晏：“我也好久沒見過娘娘下廚了。”
沈鳶笑笑：“這些日子忙，上回……”
聲音戛然而止。
沈鳶驀地想起自己上回下廚，還是想給謝清鶴做一碗湯圓。
唇角的笑意淡了兩分。
沈鳶淡聲：“回去罷，別讓渺渺久等。”
……
春去秋來，轉眼五年過去。
醫館人頭攢動，摩肩接踵。
五年前在醫館門口求著沈鳶收留的婦人已經成了獨當一面的管事，在她手底下做事的有十來個孩子。
遠遠看見沈鳶，如娘忙起身，笑著上前迎人。
自從知道沈鳶的身份後，如娘每每覺得自己真是撞大運，竟會在門口遇見當時還是皇後的沈鳶。
她匆忙喝了兩口熱茶，朝下首圍著自己的孩子揮揮手。
“都下去做事，手腳麻利些，做得好，我自然有賞。”
沈鳶笑著提裙走上臺階：“你如今，越發有管事的樣子了。”
如娘忙道不敢，又拿自己的絲帕去擦椅子，讓給沈鳶做。
“主子怎麽來了，我先去沏壺茶，再讓他們送上糕點……”
“不必忙活，我來找你是有正事的。”
她細細端詳如娘。
五年過去，歲月並未在如娘臉上留下任何痕跡，反而添了幾分從前見不到的幹練沈穩。
如娘從小在村子裏長大，一雙腳踏遍大山。何處陡峭何處是平地，如娘比誰都熟悉。
後來她又在沈鳶的建議下，學著畫輿圖，還在山中立路標，這樣醫館其他人過去送藥，也不會如無頭蒼蠅到處亂轉。
如娘正襟危坐，臉色凝重：“什麽正事？”
沈鳶噗嗤一聲笑出來：“不必如此拘謹，先前不是你說的……想給村裏的姑娘找一份幫工嗎？”
如娘顯然不再是當年走投無路的弱女子，她臉上掛著得體的笑容，身上的錦裙熨燙平整，一點褶皺也沒有。
她笑著點頭：“是，那些姑娘只有十來歲，家裏都揭不開鍋，想拿她們換一份彩禮錢，賣給村裏的老鰥夫，就像從前的我一樣。”
如娘憤憤不平，心口起伏不定。
“那些苦我都受過了，自然也不想她們和我一樣遭罪。我想讓她們來慈濟堂幫忙，主子放心，那些孩子手腳利索，做飯洗衣這些她們都會。”
如娘從懷裏掏出一本冊子，遞到沈鳶眼前。
“這上面都是願意過來慈濟堂幫忙的姑娘，她們可以不用工錢，只要能留在這裏就好。”
沈鳶聲音緩緩：“慈濟堂如今不缺人，且這上面的孩子……得有百來個罷？”
如娘訕訕幹笑兩聲：“村子裏都這樣，一戶有十來個孩子也是常事。”
沈鳶指骨在案上敲了兩聲，忽然開口：“是她們自己求你的，還是她們的父母？”
如娘笑意僵住，而後低下腦袋。
“果然什麽都瞞不住娘娘，找我的不止是孩子，還有她們的家裏人。他們瞧我如今都做上管事，也以為自己以後的孩子也能這樣。”
送入慈濟堂，不用再在孩子身上花一點嚼用，還能讓她們把工錢寄回家，一舉兩得。
沈鳶冷笑兩聲。
如娘疊聲告罪：“娘娘，可這些都是好孩子，我拿我自己做擔保。”
沈鳶溫聲：“我並沒有怪罪你，只是想著她們不該是這樣。這事我和陛下說過，想著在汴京城中設一處女學堂，教這些姑娘認字念書。”
謝時渺本來想在村裏設學堂，可想著村裏那些人家的做派，定會讓她們白日念書，夜裏回去幹活。
最後決定送到學堂的孩子，每月只能回家一日。
能念書還不用做事，這樣的事如娘以前做夢都不敢想。
樂完又擔心：“可她們的父母會同意嗎？”
沈鳶笑笑：“陛下下旨，他們不敢不應。”
不止汴京城，各州各縣都會設立女子學堂，家中有適齡的孩子都需到學堂念書。
如娘眉開眼笑：“這真是天大的好事，有陛下的旨意，誰還敢抗旨。”
醫館瑣事眾多，時不時總有人過來尋如娘。
沈鳶粲然一笑：“你先去忙罷，這事你不必管，過些日子旨意就下來了。”
如娘疊聲應是，轉身而去。
沈鳶在醫館看了一會賬本，又挑了幾處適合改學堂的院子，想著尋個日子去找沈殊商量。
漆木案幾上的茶盞冷透，沈鳶也沒喝上兩口。
松苓心疼不已，取來狐裘披在沈鳶肩上。
“娘娘這是何苦，醫館的事就夠忙了，如今還要設學堂。光是選址挑夫子，還有學堂的桌椅器皿，學生的衣食起居……”
松苓喋喋不休，越說越心疼，“娘娘怎麽也不知道心疼心疼自己。”
沈鳶莞爾：“你覺得如娘今日瞧著如何？”
松苓詫異：“如娘……挺好的呀。”
“比剛到慈濟堂時如何？”
“那自然是一個天一個地，那會她連話都不敢大聲說，如今卻能管教新來的孩子。我瞧著她比五年前還年輕許多，那會她剛生完孩子，鬢角都有白頭發了，哪像今日精神奕奕。”
沈鳶彎唇：“同她這樣的女子還有許多，以前心有餘而力不足也罷了，如今總不能再坐視不管。”
沈鳶試過和那些拿孩子換彩禮的雙親講道理，可惜收效甚微，不如一道旨意有效。
沈鳶終於嘗到一點皇權在握的甜頭。
女子學堂的設立不比學堂容易，好些姑娘都十來歲了，連自己的名字都不認得。
沈鳶無可奈何，只能讓夫子從頭開始教起。
……
轉眼又是一年冬。
窗外鵝毛大雪飛揚，滿園雪落無聲。
時不時從屋中傳來朗朗的念書聲，沈殊笑著挽住沈鳶的手，穿過長長的烏木長廊。
她喜不自勝：“這些孩子都是吃過苦的，好容易有機會念書，個個都巴不得出人頭地。”
沈殊壓低聲音道，“還好你那時只說讓她們每月只回一趟家。你都不知道，那些黑心肝的，竟連這一日也不讓她們好過。回去就得做農活幫著一大家子做飯。”
沈殊嘆口氣，“孩子回去連一口熱飯都吃不上，還得被支使著做活。眼下已經有好幾個學生不願意回家，每月的休息日都自願留在學堂灑掃，溫習功課。”
沈殊挽起嘴角笑，“有的也機靈，還私自出去攬活做。”
沈鳶好奇：“也就一日而已，她們能攬什麽活，不會被騙罷？”
沈殊笑著道：“教外面那些孩子認字，都是這附近幾個鋪子，彼此也都知根知底。”
沈鳶點點頭：“在鋪子教就好，也別讓她們單獨出去，省得出事。”
沈殊眼睛彎彎：“這我自然知曉，幾個管事也會跟著一起。”
窗外寒冬凜冽，屋裏卻是溫暖如春。
在學堂的孩子都有冬衣，若是書念得好，還能得到學堂的賞賜。
沈殊捂嘴笑道，“上回陛下過來，點了幾個學生過去念書，又賞了她們不少好東西，如今人人都恨不得學好文章，好送到陛下眼前。”
沈殊感慨，“陛下如今當真像極了……”
餘光瞥見沈鳶的臉色，沈殊忙忙收住聲，咽下“先帝”兩字。
“今兒是除夕，你隨我回府罷，正好圓圓也想見你，她昨兒還說，許久不曾同你一起玩了。”
沈鳶搖搖頭：“改日罷，我今日想回竹坊住。”
沈殊從竹坊搬出去後，沈鳶偶爾出宮，會在竹坊落腳。
知道沈鳶心情不好，沈殊也沒有強求。
她點頭：“也好，竹坊清凈，過兩日我再帶圓圓去找你。”
正說著話，忽聽屋裏傳來一陣笑聲，原來是散學了。
三三兩兩的小姑娘結伴同行，提裙往園子飛奔而去，笑聲如漣漪在園子蔓延而開。
“怎麽關顧著玩鬧呢，先生可是布置功課了！”
“區區作詩有什麽難的，汴京難得見這樣的大雪，我可要好好玩上一通。”
“還是學堂後，以前我最厭煩下雪天了，這樣冷的天，我還得打水洗衣服，手指都快凍沒了也沒人管，哪像如今吃得好穿得也好。”
“可不是，屋裏還有炭火呢，我第一次過這樣暖的冬日。”
“放心，以後娘娘都是這樣。今兒是除夕，廚房今日定是吃湯圓，我想吃芝麻的，你們想吃什麽？”
姑娘們的笑聲漸行漸遠。
沈鳶眺望著結伴而去的學生們，嘴角不知不覺染上幾分笑。
她笑著轉向沈殊，“從前我覺得汴京哪哪都不好，若不是你和渺渺在，我定不會留在此地。”
可如今，她不再如以前那樣想了。
醫館的老人家會在慈濟堂等大半天，只為親自向沈鳶道謝，還有學堂的學生。
沈殊反手握住沈鳶雙手，輕聲呢喃：“你做得夠多了，若不是你，這些孩子未必有今日的安穩日子。”
沈鳶指尖泛著涼意，沈殊自然而然將手中的暖手爐遞給沈鳶，小聲埋怨。
“都這麽大的人了，怎麽還是一點也不會照顧自己，這雪眼看越下越大了，你快回竹坊，省得等會在路上耽擱了。”
竹坊一如既往，樓下的秋千還在，上面覆著一層薄薄的白雪。
松苓亦步亦趨跟在沈鳶身後，滿臉堆笑。
“陛下以前同圓圓不對付，我還想著大姑娘搬走後，再將這秋千拆了，哪曾想陛下竟然不樂意。”
沈鳶跟著揚唇：“渺渺的性子就這樣，對身邊都是嘴硬心軟。”
松苓點頭：“可不是。今早陛下才和娘娘拌嘴，這不……”
松苓示意沈鳶往樓上望。
半掩的支摘窗忽的關上，窗子後的一道人影一閃而過。
沈鳶揚眉：“今夜不是有宮宴嗎，渺渺怎麽還過來了？”
百歲躬身上前向沈鳶行禮。
他如今脫去奴籍，又被戶部尚書收作義子，眼下還在國子監念書。
起初還有人對百歲指指點點，後來發覺謝時渺的暴戾狠心不比謝清鶴少，朝中上下漸漸沒人敢對百歲說三道四。
人人都奉他為座上賓，想借他攀上謝時渺。
百歲規規矩矩朝沈鳶行了一禮：“見過娘娘。”
他臉上的稚氣褪去，一張臉逐漸有了少年人的鋒芒。
沈鳶目光越過百歲，落在他身後的謝時渺臉上。
謝時渺面無表情：“我才過來，母後就要趕我走嗎？”
沈鳶提裙拾級而上，伸出手在謝時渺額頭上點了一點。
“……還生氣呢？”
謝時渺高高仰著頭，連一眼都不肯舍得施舍給沈鳶。
忽覺自己掌心一沈，謝時渺眼睛綴上亮光：“……香囊？母後何時做的，我怎麽不知道？”
沈鳶唇角噙著一點笑：“先前不是答應過你，四時都會給你做新的香囊嗎？”
謝時渺抿唇：“我還以為母後忘記了。”
她在外人眼中殺伐決斷，殺人不眨眼，獨獨在沈鳶眼前還留有幾分孩子氣的童真。
謝時渺小心翼翼拽著沈鳶的衣袂：“母後，你真的不隨我回宮嗎？”
謝時渺眼巴巴望著沈鳶，攥著沈鳶衣袂的手指泛白。
自謝清鶴走後，沈鳶每每到了除夕，都會單獨留在竹坊。
謝時渺先前還會不解，後來隱隱覺得此事和謝清鶴有關，又漸漸避而不談。
她和沈鳶總會默契地不在彼此眼前提起“謝清鶴”三字。
香囊中還藏著一對壓歲錁子，是沈鳶特意命人打造的。
謝時渺捏著香囊，欲言又止。
沈鳶柔聲細語：“我明早就回去。”
謝時渺垂首斂眸，滿腹愁思都落在手中攥緊的香囊上。
她大著膽子上前，附唇在沈鳶耳邊：“母後，父皇已經走了，你若是有看上的或是喜歡的人，大可……”
沈鳶一口茶差點嗆住，連聲咳嗽。
茶盞重重敲落在漆木案幾上，沈鳶惱羞成怒，扶案而起。
“謝時渺，你知道自己在說什麽嗎？”
謝時渺不以為然晃晃腦袋：“怎麽不知道？”
她先前還拿著謝清鶴的畫像去尋人，想找幾個長相和謝清鶴相似的人過來討沈鳶歡心。
可惜那幾個人還未入京，在路上忽然起了疹子，一張臉腫得不能見人。
謝時渺無奈，只能另尋他法。
沈鳶無言以對，她扶著眉心，推著謝時渺往外走：“陛下還是早點回宮，省得宮人又著急了。”
謝時渺撇撇嘴，一步三回頭，念念不舍離開了。
松苓忍俊不禁：“陛下還真是……”
沈鳶笑意漸斂。
松苓忙改口道：“娘娘，廚房的東西都備下了。”
沈鳶面色淡淡：“知道了。”
廚房光影明亮，竈臺上的火爐子早就燒開，滾滾白霧往上翻湧。
沈鳶雙手沾著糯米粉，她坐在杌子上，聽著園中朔風凜凜，恍惚間好像回到鄉下那會。
那時她還不太會做湯圓，偏偏藝高人膽大，還想著捏出元寶湯圓。
那會謝清鶴吃不上，如今也吃不上。
沈鳶盯著爐中的熊熊烈火，萬物無聲，倏爾，身後的木門嘎吱一聲響起。
沈鳶猛地轉過身。
她看看那扇厚重樸實無華的木門，又看看碗中的湯圓。
沈鳶忽的起身，提裙朝外跑去。
園中空空如也，只有滿天雪珠子飄落。
雪地上多出一個個腳印。
松苓大驚，忙跑了過來：“娘娘，出什麽事了？”
沈鳶氣喘籲籲，攥著松苓的手道：“方才、方才你可有看見什麽？”
松苓立在廊廡下，驚魂未定：“沒、沒有啊，剛剛風大，連門都吹開了，我還想著去樓上給娘娘找一身氅衣呢。”
沈鳶瞳孔驟縮：“是風吹的門？”
松苓點點頭：“我親眼瞧見的，怎會有假？娘娘，怎麽了？”
沈鳶不甘心：“你剛剛……一直守在這裏？”
怕沈鳶不自在，松苓並未在廚房門口守著，而是在廚房對面的長廊下。
迎著沈鳶忐忑不安的目光，松苓再次點頭：“是、是啊。”
松苓攙扶著沈鳶起身，一步步往廚房走裘去，又趕著關上木門。
園中的雪景驟然在沈鳶眼前掩上，只剩下兩扇緊閉的木門。
沈鳶盯著碗中顆顆圓滿的湯圓，雙目無光。
她怔怔坐在杌子上，看著那碗湯圓漸漸冷卻。
松苓垂手侍立，不敢發出半點動靜。
謝清鶴離開後，每每除夕夜，沈鳶都會親自做一碗湯圓，從不假手於人。
夜深人靜，窗外雪色翻湧。
這是謝清鶴離開的第六年。
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第八十一章
山路崎嶇, 塵土飛揚。
沈鳶遍身純素，一頭蓬松烏發如雲，半點珠翠也見不到。
她扶著松苓的手, 差點站不穩。
松苓滿眼滿臉都是淚水, 一只手牢牢握住沈鳶的手腕，她忽然跪在地, 低聲哀求。
“娘娘, 不能再往前走了。”
松苓嗓音染著哭腔, 泣不成聲，“前面的山道都被山石阻攔，若是山體再次崩塌。娘娘，殿下還在宮裏等著娘娘呢，倘或娘娘有個萬一……”
松苓雙手牢牢握住沈鳶的裙角，眼淚止不住往下掉落。
沈鳶雙目茫然空洞，失魂落魄站在原地。
纖細身影單薄如林中枯葉, 不堪一折。
喉嚨湧起數不盡的酸水，沈鳶心口惴惴。
她眼中半點淚珠也沒有, 沈鳶木訥張唇。
紅唇幹枯, 裂痕道道。
“松苓, 他們說……謝清鶴怎麽了？”
皇帝駕崩的事還未對外道過半句, 除了沈鳶和跟在謝清鶴身邊的侍從，無人知曉謝清鶴遇險一事。
“不是說禍害遺千年嗎？”
沈鳶喃喃自語，唇角挽起一點苦澀，“他這樣的禍害, 怎麽可能、怎麽可能會那麽輕易就……”
沈鳶幾近說不出話，她一只手扶著眉心，差點跌坐在地。
松苓忙忙上前扶住人。
沈鳶站立不穩, 強撐著精神道：“人呢？活見人死見屍，好好一個大活人，總不會連屍身也沒有？”
松苓忍不住落淚，哽咽著開口：“陛下的棺槨就在前面。娘娘，你去哪？”
沈鳶掙開松苓的手，疾步朝前走。
松苓步履匆匆追上，眼中淚意朦朧，她憂心忡忡：“娘娘不可啊，崔大人說過，陛下是被山石砸中，如今面目全非，血肉模糊……”
沈鳶走得極快、極快。
好像不親眼見到謝清鶴的屍身，她定不會相信他已經離開人世的事。
松苓苦勸無果，急得滿頭大汗。
“母後。”
一記怯生生的聲音在身後響起，謝時渺風塵仆仆，被百歲抱著踏下馬車。
雙足落地，謝時渺迫不及待朝沈鳶飛奔而來，一把撲進沈鳶懷裏。
她一雙眼睛哭得通紅，謝時渺抽噎不止，身子也止不住顫動。
“百歲說、說父皇他……”
謝時渺埋在沈鳶懷裏，強忍著咽下喉嚨的哭腔，“這樣大的事，母後怎麽還想瞞我。”
沈鳶震驚：“你怎麽來了，誰同你說的？你這會子不是剛在南書房上課嗎？”
謝時渺鼻子發紅：“父皇出事，我怎麽能不來。”
她將手塞到沈鳶手心，抽抽噎噎，“母後是要去見父皇嗎，我陪母後一道去。”
沈鳶五臟六腑的迫切剎那間如冰水凝固，僵滯不前。
她想親眼看看棺槨中躺的可是謝清鶴本人，可沈鳶卻半點也不願意謝時渺看見那樣的一幕。
那些血瀝瀝的畫面，沈鳶至死也不想讓謝時渺親眼目睹。
她緩緩呼出一口氣，俯身蹲在謝時渺身邊。
“沒有，母後並不是去看他。”
沈鳶撫著謝時渺的鬢發，“山崩這事事發突然，渺渺先回去好不好？待母後查清……”
“不要，我要和母後一起。”
謝時渺皺緊雙眉，“母後別拿我當小孩子看，我不會害怕的。”
謝時渺固執己見，怎麽也不願意離去。
那雙婆娑眼睛盛著水霧，“我就想陪在母後身邊，這樣也不行嗎？”
沈鳶無可奈何，只能溫聲供著謝時渺。
她遠遠看著謝清鶴的棺槨被送回宮，看著山林盡倒，看著宮中換上白燈籠，看著文武百官伏跪在地，恭迎新帝登基。
沈鳶度過了兵荒馬亂的一個月。
她每日忙得腳不沾地，又要操持謝清鶴的後事，又要分心照看謝時渺。
謝清鶴離開得突然，可他先前早早就留有遺詔，且又為謝時渺精心挑選了四位輔政大臣。
月明星稀，皓月當空。
青石湧成的小路鋪滿銀色的光輝，竹林郁郁蔥蔥，婆娑樹影落在沈鳶腳邊。
她扶著松苓的手，臉上平靜如秋波，一點波瀾也無。
沈鳶仰頭望向天邊的一輪明月，眼中悲愴。
春末夏初，園中偶爾有蟬鳴蟲聲傳來，叫聲不絕於耳。
松苓手中提著羊角宮燈，強顏歡笑。
“娘娘，前面太掖池的紅蓮開了，娘娘可要過去瞧瞧？”
沈鳶一言不發。
松苓自作主張，攜著沈鳶往太掖池走去。
三三兩兩的宮人提著玻璃繡球燈，遙遙瞧見沈鳶的身影，忙不疊福身請安。
“見過太後娘娘。”
沈鳶怔楞片刻，好半晌，才想起他們是在向自己請安。
沈鳶喃喃自語，“想不到，我竟還有被喚作太後的時候。”
松苓熱淚盈眶。
怕沈鳶觸景傷情，松苓背過身，悄悄拿手抹去眼角的淚水。
“夜深了，我送娘娘回宮罷。”
沈鳶垂下眼眸，纖長睫毛在夜色中亂顫。
少頃，她低低應了一聲：“好。”
四面紅墻黃瓦，沈鳶先前還以為，自己憎恨謝清鶴，所以連著皇宮也不喜歡。
可如今，謝清鶴不在，沈鳶依然對皇宮生不出半點喜歡。
她提裙款步。
“渺渺這些天也沒睡好，她如今擔子重，自個又是頂頂要強的人，不甘示弱。”
沈鳶嘆了口氣，“等會我做一碗綠豆粥，你給她送過去。我不在，她興許連晚膳都忘了。”
松苓笑著道：“娘娘親自做的綠豆粥，陛下定會喜歡的。”
沈鳶不習慣聽見旁人喚自己“太後娘娘”，也不習慣聽見他們喚謝時渺為“陛下”。
沈鳶有一瞬間的恍惚，總以為松苓口中的陛下是在說謝清鶴。
松苓言笑晏晏：“我也好久沒見過娘娘下廚了。”
沈鳶笑笑：“這些日子忙，上回……”
聲音戛然而止。
沈鳶驀地想起自己上回下廚，還是想給謝清鶴做一碗湯圓。
唇角的笑意淡了兩分。
沈鳶淡聲：“回去罷，別讓渺渺久等。”
……
春去秋來，轉眼五年過去。
醫館人頭攢動，摩肩接踵。
五年前在醫館門口求著沈鳶收留的婦人已經成了獨當一面的管事，在她手底下做事的有十來個孩子。
遠遠看見沈鳶，如娘忙起身，笑著上前迎人。
自從知道沈鳶的身份後，如娘每每覺得自己真是撞大運，竟會在門口遇見當時還是皇後的沈鳶。
她匆忙喝了兩口熱茶，朝下首圍著自己的孩子揮揮手。
“都下去做事，手腳麻利些，做得好，我自然有賞。”
沈鳶笑著提裙走上臺階：“你如今，越發有管事的樣子了。”
如娘忙道不敢，又拿自己的絲帕去擦椅子，讓給沈鳶做。
“主子怎麽來了，我先去沏壺茶，再讓他們送上糕點……”
“不必忙活，我來找你是有正事的。”
她細細端詳如娘。
五年過去，歲月並未在如娘臉上留下任何痕跡，反而添了幾分從前見不到的幹練沈穩。
如娘從小在村子裏長大，一雙腳踏遍大山。何處陡峭何處是平地，如娘比誰都熟悉。
後來她又在沈鳶的建議下，學著畫輿圖，還在山中立路標，這樣醫館其他人過去送藥，也不會如無頭蒼蠅到處亂轉。
如娘正襟危坐，臉色凝重：“什麽正事？”
沈鳶噗嗤一聲笑出來：“不必如此拘謹，先前不是你說的……想給村裏的姑娘找一份幫工嗎？”
如娘顯然不再是當年走投無路的弱女子，她臉上掛著得體的笑容，身上的錦裙熨燙平整，一點褶皺也沒有。
她笑著點頭：“是，那些姑娘只有十來歲，家裏都揭不開鍋，想拿她們換一份彩禮錢，賣給村裏的老鰥夫，就像從前的我一樣。”
如娘憤憤不平，心口起伏不定。
“那些苦我都受過了，自然也不想她們和我一樣遭罪。我想讓她們來慈濟堂幫忙，主子放心，那些孩子手腳利索，做飯洗衣這些她們都會。”
如娘從懷裏掏出一本冊子，遞到沈鳶眼前。
“這上面都是願意過來慈濟堂幫忙的姑娘，她們可以不用工錢，只要能留在這裏就好。”
沈鳶聲音緩緩：“慈濟堂如今不缺人，且這上面的孩子……得有百來個罷？”
如娘訕訕幹笑兩聲：“村子裏都這樣，一戶有十來個孩子也是常事。”
沈鳶指骨在案上敲了兩聲，忽然開口：“是她們自己求你的，還是她們的父母？”
如娘笑意僵住，而後低下腦袋。
“果然什麽都瞞不住娘娘，找我的不止是孩子，還有她們的家裏人。他們瞧我如今都做上管事，也以為自己以後的孩子也能這樣。”
送入慈濟堂，不用再在孩子身上花一點嚼用，還能讓她們把工錢寄回家，一舉兩得。
沈鳶冷笑兩聲。
如娘疊聲告罪：“娘娘，可這些都是好孩子，我拿我自己做擔保。”
沈鳶溫聲：“我並沒有怪罪你，只是想著她們不該是這樣。這事我和陛下說過，想著在汴京城中設一處女學堂，教這些姑娘認字念書。”
謝時渺本來想在村裏設學堂，可想著村裏那些人家的做派，定會讓她們白日念書，夜裏回去幹活。
最後決定送到學堂的孩子，每月只能回家一日。
能念書還不用做事，這樣的事如娘以前做夢都不敢想。
樂完又擔心：“可她們的父母會同意嗎？”
沈鳶笑笑：“陛下下旨，他們不敢不應。”
不止汴京城，各州各縣都會設立女子學堂，家中有適齡的孩子都需到學堂念書。
如娘眉開眼笑：“這真是天大的好事，有陛下的旨意，誰還敢抗旨。”
醫館瑣事眾多，時不時總有人過來尋如娘。
沈鳶粲然一笑：“你先去忙罷，這事你不必管，過些日子旨意就下來了。”
如娘疊聲應是，轉身而去。
沈鳶在醫館看了一會賬本，又挑了幾處適合改學堂的院子，想著尋個日子去找沈殊商量。
漆木案幾上的茶盞冷透，沈鳶也沒喝上兩口。
松苓心疼不已，取來狐裘披在沈鳶肩上。
“娘娘這是何苦，醫館的事就夠忙了，如今還要設學堂。光是選址挑夫子，還有學堂的桌椅器皿，學生的衣食起居……”
松苓喋喋不休，越說越心疼，“娘娘怎麽也不知道心疼心疼自己。”
沈鳶莞爾：“你覺得如娘今日瞧著如何？”
松苓詫異：“如娘……挺好的呀。”
“比剛到慈濟堂時如何？”
“那自然是一個天一個地，那會她連話都不敢大聲說，如今卻能管教新來的孩子。我瞧著她比五年前還年輕許多，那會她剛生完孩子，鬢角都有白頭發了，哪像今日精神奕奕。”
沈鳶彎唇：“同她這樣的女子還有許多，以前心有餘而力不足也罷了，如今總不能再坐視不管。”
沈鳶試過和那些拿孩子換彩禮的雙親講道理，可惜收效甚微，不如一道旨意有效。
沈鳶終於嘗到一點皇權在握的甜頭。
女子學堂的設立不比學堂容易，好些姑娘都十來歲了，連自己的名字都不認得。
沈鳶無可奈何，只能讓夫子從頭開始教起。
……
轉眼又是一年冬。
窗外鵝毛大雪飛揚，滿園雪落無聲。
時不時從屋中傳來朗朗的念書聲，沈殊笑著挽住沈鳶的手，穿過長長的烏木長廊。
她喜不自勝：“這些孩子都是吃過苦的，好容易有機會念書，個個都巴不得出人頭地。”
沈殊壓低聲音道，“還好你那時只說讓她們每月只回一趟家。你都不知道，那些黑心肝的，竟連這一日也不讓她們好過。回去就得做農活幫著一大家子做飯。”
沈殊嘆口氣，“孩子回去連一口熱飯都吃不上，還得被支使著做活。眼下已經有好幾個學生不願意回家，每月的休息日都自願留在學堂灑掃，溫習功課。”
沈殊挽起嘴角笑，“有的也機靈，還私自出去攬活做。”
沈鳶好奇：“也就一日而已，她們能攬什麽活，不會被騙罷？”
沈殊笑著道：“教外面那些孩子認字，都是這附近幾個鋪子，彼此也都知根知底。”
沈鳶點點頭：“在鋪子教就好，也別讓她們單獨出去，省得出事。”
沈殊眼睛彎彎：“這我自然知曉，幾個管事也會跟著一起。”
窗外寒冬凜冽，屋裏卻是溫暖如春。
在學堂的孩子都有冬衣，若是書念得好，還能得到學堂的賞賜。
沈殊捂嘴笑道，“上回陛下過來，點了幾個學生過去念書，又賞了她們不少好東西，如今人人都恨不得學好文章，好送到陛下眼前。”
沈殊感慨，“陛下如今當真像極了……”
餘光瞥見沈鳶的臉色，沈殊忙忙收住聲，咽下“先帝”兩字。
“今兒是除夕，你隨我回府罷，正好圓圓也想見你，她昨兒還說，許久不曾同你一起玩了。”
沈鳶搖搖頭：“改日罷，我今日想回竹坊住。”
沈殊從竹坊搬出去後，沈鳶偶爾出宮，會在竹坊落腳。
知道沈鳶心情不好，沈殊也沒有強求。
她點頭：“也好，竹坊清凈，過兩日我再帶圓圓去找你。”
正說著話，忽聽屋裏傳來一陣笑聲，原來是散學了。
三三兩兩的小姑娘結伴同行，提裙往園子飛奔而去，笑聲如漣漪在園子蔓延而開。
“怎麽關顧著玩鬧呢，先生可是布置功課了！”
“區區作詩有什麽難的，汴京難得見這樣的大雪，我可要好好玩上一通。”
“還是學堂後，以前我最厭煩下雪天了，這樣冷的天，我還得打水洗衣服，手指都快凍沒了也沒人管，哪像如今吃得好穿得也好。”
“可不是，屋裏還有炭火呢，我第一次過這樣暖的冬日。”
“放心，以後娘娘都是這樣。今兒是除夕，廚房今日定是吃湯圓，我想吃芝麻的，你們想吃什麽？”
姑娘們的笑聲漸行漸遠。
沈鳶眺望著結伴而去的學生們，嘴角不知不覺染上幾分笑。
她笑著轉向沈殊，“從前我覺得汴京哪哪都不好，若不是你和渺渺在，我定不會留在此地。”
可如今，她不再如以前那樣想了。
醫館的老人家會在慈濟堂等大半天，只為親自向沈鳶道謝，還有學堂的學生。
沈殊反手握住沈鳶雙手，輕聲呢喃：“你做得夠多了，若不是你，這些孩子未必有今日的安穩日子。”
沈鳶指尖泛著涼意，沈殊自然而然將手中的暖手爐遞給沈鳶，小聲埋怨。
“都這麽大的人了，怎麽還是一點也不會照顧自己，這雪眼看越下越大了，你快回竹坊，省得等會在路上耽擱了。”
竹坊一如既往，樓下的秋千還在，上面覆著一層薄薄的白雪。
松苓亦步亦趨跟在沈鳶身後，滿臉堆笑。
“陛下以前同圓圓不對付，我還想著大姑娘搬走後，再將這秋千拆了，哪曾想陛下竟然不樂意。”
沈鳶跟著揚唇：“渺渺的性子就這樣，對身邊都是嘴硬心軟。”
松苓點頭：“可不是。今早陛下才和娘娘拌嘴，這不……”
松苓示意沈鳶往樓上望。
半掩的支摘窗忽的關上，窗子後的一道人影一閃而過。
沈鳶揚眉：“今夜不是有宮宴嗎，渺渺怎麽還過來了？”
百歲躬身上前向沈鳶行禮。
他如今脫去奴籍，又被戶部尚書收作義子，眼下還在國子監念書。
起初還有人對百歲指指點點，後來發覺謝時渺的暴戾狠心不比謝清鶴少，朝中上下漸漸沒人敢對百歲說三道四。
人人都奉他為座上賓，想借他攀上謝時渺。
百歲規規矩矩朝沈鳶行了一禮：“見過娘娘。”
他臉上的稚氣褪去，一張臉逐漸有了少年人的鋒芒。
沈鳶目光越過百歲，落在他身後的謝時渺臉上。
謝時渺面無表情：“我才過來，母後就要趕我走嗎？”
沈鳶提裙拾級而上，伸出手在謝時渺額頭上點了一點。
“……還生氣呢？”
謝時渺高高仰著頭，連一眼都不肯舍得施舍給沈鳶。
忽覺自己掌心一沈，謝時渺眼睛綴上亮光：“……香囊？母後何時做的，我怎麽不知道？”
沈鳶唇角噙著一點笑：“先前不是答應過你，四時都會給你做新的香囊嗎？”
謝時渺抿唇：“我還以為母後忘記了。”
她在外人眼中殺伐決斷，殺人不眨眼，獨獨在沈鳶眼前還留有幾分孩子氣的童真。
謝時渺小心翼翼拽著沈鳶的衣袂：“母後，你真的不隨我回宮嗎？”
謝時渺眼巴巴望著沈鳶，攥著沈鳶衣袂的手指泛白。
自謝清鶴走後，沈鳶每每到了除夕，都會單獨留在竹坊。
謝時渺先前還會不解，後來隱隱覺得此事和謝清鶴有關，又漸漸避而不談。
她和沈鳶總會默契地不在彼此眼前提起“謝清鶴”三字。
香囊中還藏著一對壓歲錁子，是沈鳶特意命人打造的。
謝時渺捏著香囊，欲言又止。
沈鳶柔聲細語：“我明早就回去。”
謝時渺垂首斂眸，滿腹愁思都落在手中攥緊的香囊上。
她大著膽子上前，附唇在沈鳶耳邊：“母後，父皇已經走了，你若是有看上的或是喜歡的人，大可……”
沈鳶一口茶差點嗆住，連聲咳嗽。
茶盞重重敲落在漆木案幾上，沈鳶惱羞成怒，扶案而起。
“謝時渺，你知道自己在說什麽嗎？”
謝時渺不以為然晃晃腦袋：“怎麽不知道？”
她先前還拿著謝清鶴的畫像去尋人，想找幾個長相和謝清鶴相似的人過來討沈鳶歡心。
可惜那幾個人還未入京，在路上忽然起了疹子，一張臉腫得不能見人。
謝時渺無奈，只能另尋他法。
沈鳶無言以對，她扶著眉心，推著謝時渺往外走：“陛下還是早點回宮，省得宮人又著急了。”
謝時渺撇撇嘴，一步三回頭，念念不舍離開了。
松苓忍俊不禁：“陛下還真是……”
沈鳶笑意漸斂。
松苓忙改口道：“娘娘，廚房的東西都備下了。”
沈鳶面色淡淡：“知道了。”
廚房光影明亮，竈臺上的火爐子早就燒開，滾滾白霧往上翻湧。
沈鳶雙手沾著糯米粉，她坐在杌子上，聽著園中朔風凜凜，恍惚間好像回到鄉下那會。
那時她還不太會做湯圓，偏偏藝高人膽大，還想著捏出元寶湯圓。
那會謝清鶴吃不上，如今也吃不上。
沈鳶盯著爐中的熊熊烈火，萬物無聲，倏爾，身後的木門嘎吱一聲響起。
沈鳶猛地轉過身。
她看看那扇厚重樸實無華的木門，又看看碗中的湯圓。
沈鳶忽的起身，提裙朝外跑去。
園中空空如也，只有滿天雪珠子飄落。
雪地上多出一個個腳印。
松苓大驚，忙跑了過來：“娘娘，出什麽事了？”
沈鳶氣喘籲籲，攥著松苓的手道：“方才、方才你可有看見什麽？”
松苓立在廊廡下，驚魂未定：“沒、沒有啊，剛剛風大，連門都吹開了，我還想著去樓上給娘娘找一身氅衣呢。”
沈鳶瞳孔驟縮：“是風吹的門？”
松苓點點頭：“我親眼瞧見的，怎會有假？娘娘，怎麽了？”
沈鳶不甘心：“你剛剛……一直守在這裏？”
怕沈鳶不自在，松苓並未在廚房門口守著，而是在廚房對面的長廊下。
迎著沈鳶忐忑不安的目光，松苓再次點頭：“是、是啊。”
松苓攙扶著沈鳶起身，一步步往廚房走裘去，又趕著關上木門。
園中的雪景驟然在沈鳶眼前掩上，只剩下兩扇緊閉的木門。
沈鳶盯著碗中顆顆圓滿的湯圓，雙目無光。
她怔怔坐在杌子上，看著那碗湯圓漸漸冷卻。
松苓垂手侍立，不敢發出半點動靜。
謝清鶴離開後，每每除夕夜，沈鳶都會親自做一碗湯圓，從不假手於人。
夜深人靜，窗外雪色翻湧。
這是謝清鶴離開的第六年。
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