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誘餌

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誘餌

覃卿從宮裏回來,徑直去了王府。

上面解了王府圈禁,出行暢通無阻。覃卿看著眼前一片素縞,她快步走向姨母,在看見姨母和表姐的那一刻,忍不住撲了上去。

三人抱了許久後,擦著眼角分開。

從姨母和表姐的神情來看,她們已然知曉她獲封公主一事兒。

姨母看出她的不安,拍拍她肩膀安慰道,“別擔心,兵來將擋,水來土掩!”

覃卿來到靈堂,在姨父的棺槨前跪下。表姐遞上來靈紙,覃卿接過投擲火盆。

兩人什麽也沒說,靈堂內彌漫著一股令人窒息的沈悶。

謝蘭庭跪在靈棺前,靜得宛如一座山。

覃卿只看了一眼,收回視線。

明日就是姨父出殯的日子,覃卿陪著表姐一直守到後半夜,頭越發昏沈,身子一斜朝旁邊倒去。

身側及時伸出一只手,正好將她扶住。

視線裏,素白的喪服下露出一截手腕,覃卿突然想起,對方的手臂受過傷。她立馬直起身子,朝另一邊挪去。

餘光瞥見她的動作,謝蘭庭置於袖中的手微微收緊。

姨父出殯當日,正值顧奇峰一行人班師回朝。城門大開,百姓夾道迎接。

寒風凜冽,掀飛了將士們頭頂的紅纓,也吹散了滿天飄零的冥幣。

覃卿看著道路兩側的百姓,心下悵然,這裏邊又有多少人是來送姨父最後一程的呢。世人太過健忘,過往的豐功偉績如同過眼雲煙,隨風消散。

她深深嘆了口氣,與打馬入城的將士們擦肩而過。

姨父葬禮結束後,表姐很快回到學堂。謝蘭庭依舊是文華殿祭酒,就在所有人以為他會一直龜縮於文華殿時,前朝發生了兩件大事兒。

戶部乃三皇子謝瑜一黨,因貪墨入獄後,牽扯出一系列前朝官員。

官家大怒,最恨結黨營私。一時間,整個朝堂人人自危。

官家嚴懲戶部一黨,最後念在敬妃懷有身孕,褫奪她協理六宮之權,並令其在錦繡宮內禁足,直到誕下皇兒方能解禁。

三皇子被砍去有力左膀,日漸式微。

此次查處戶部貪汙一案,由太子全權辦理。他這一仗打得極為漂亮,官家特許他前朝聽政,太子一黨也隨之水漲船高。

另一件則是,顧奇峰及嫡子顧斐回朝後,官家設宴,百官為其接風洗塵。

宴會上,官家令近日得寵的卿和公主上臺一舞,以慶賀將士們凱旋而歸。觥籌交錯間,顧奇鋒端起酒杯起身,他這次不僅取得勝仗,還令越國特派使臣前來議和。

使臣就坐在酒席間,正怡然自得。待看到舞池中央女子的面容時,驚為天人。

他丟魂一般盯著舞臺,直到官家點名,才恍然回神。

官家大悅,此次和越國達成不開戰協議,就此結束了兩國紛爭十多年的局面,並在史書上留下一筆。

而這次宴會,也確實被後人載入史冊。還因當時卿和公主的驚艷一舞,鸞回鳳翥。

此次宴會又稱‘卿和之晏’。

越國使臣直到離席,心中仍在感嘆,上邶有神女,傾國傾城。

送走使臣後,官家開始論功行賞,詢問底下功臣想要什麽賞賜。

顧奇鋒再次起身,“微臣謝主隆恩!微臣不求任何賞賜,但想在這裏幫犬兒一把。”

一側的顧斐陡然紅了臉,本就峻挺的面部輪郭,經過邊關風沙的打磨,變得越發沈穩。他低著頭,始終不敢看向舞池。

龍椅上的官家挑眉,興味滿滿地坐直身子,“你且說看看。”

顧奇峰領命上前一步,“回稟陛下,犬兒心悅卿和公主已久,不知能否摘得上邶明珠?”

官家但笑不語,一旁的蔡公公見此出列道,“卿和公主的婚事由自己做主。”

“父母之命,媒妁之言。”顧奇鋒說道,“就算是貴為公主,也要順聽聖意。”

蔡公公見底下人堅持,遂不言語,退至一旁。他瞇著眼,官家的意思很明顯,任你功勞再大,也不能說要就要,官家若不想給,生要就是僭越。

眼看父親再說下去,就有居功自傲之嫌。

顧斐連忙起身道,“陛下,微臣尊重公主,願意等公主接受微臣心意那日。”

宴會之後,上京城都知道顧小將軍心悅卿和公主,茶餘飯後都在談論此事。

覃卿再次成為話題人物,內心卻無甚波動。她照常去文華殿,自被冊封公主後,暗中動手腳之人也不再動作。

下學後,覃卿和表姐約好一起去看望外祖父,外祖父看到兩人後,把她們叫去了書房。

卷雲書案上擺著一副棋盤,黑白棋子相互制約,看似不相上下。

“戶部倒臺後,新上任的戶部尚書是前年的狀元郎裴元慶,”舒奈庵說著皺起眉頭,“此人寒門出身,背後亦無世家大族。我一開始並不理解官家的用意,後來才知道官家想要的並非是驚世之才,而是一顆便宜拿捏的棋子。”

覃卿和表姐對視一眼,目光再度轉向棋盤,黑子步步逼近,實則暗藏殺機。

舒奈庵沒想瞞著她倆,說話也很直白。

“他年紀輕輕就坐此高位,周邊必然群狼環伺。”舒奈庵手指一白棋道,“但,如果我將這顆白子挪一下位置,眼前就是一線生機。”

白子落盤,本已被黑子包圍的白子,瞬間扭轉局面。

原來白子竟是誘餌!

覃卿驚訝不已。

半晌後,擡頭道,“外公的意思是,官家故意將此子擺上門面,是想看看誰會咬鉤?”

舒奈庵讚賞地看了外孫女一眼,“此子若聰明,他不會選和皇權沾邊的任何一方,那麽這也將是我們的一線生機。”

覃卿大為震撼,許久才收回視線。

“外祖父知曉此人多少?”謝文頌聞言問道。

舒奈庵摸著胡須道,“文人大多恃才傲物,然此子頗讓人看不透。五年前我在外地講學,曾見過他一面。當時他還只是一個名不見經傳的儒生,慕名前來旁聽我的講座。那時我便對他印象深刻,認定此子日後大有作為。”

“這麽看來,此人能上去,也不見得全是官家手筆。”覃卿不由皺起眉頭,好不容易找到突破口,就怕此人背後另有其人。

舒奈庵微微嘆了口氣,轉移話題道,“羨安最近在做甚麽?”

說曹操,曹操到。

管家將人領至書房。

舒奈庵對著外孫子直招手,“羨安似乎又長高了。”目光自來人臉上來回打量,舒奈庵直覺,眼前人不僅長高了,眉眼間也有許多變化。

深邃的眼眸隱含鋒芒,轉瞬間,又歸於平靜。

舒奈庵正覺心驚時,對方一臉平常模樣,站定在跟前。

“外祖父,羨安今日前來有一事相求。”謝蘭庭拱手躬身。

舒奈庵心下詫異,問道,“何事?”

“孫兒想見裴元慶一面。”

這個見面自然不是普通的會面。

覃卿和謝文頌一道看了過來。

舒奈庵沈吟片刻後道,“你們先回去,且等我消息。”

邊關,丹支口。

自把越軍趕出上邶邊境後,留守的大軍在督總管和宣撫使的帶領下,再度占領邊關要塞。

丹支口地形獨特,易守難攻。

當初淮南王在此遇襲,讓人不得不懷疑大軍裏邊藏有奸細。

關山海巡防後徑直來到校場,“你把那五千名駒扣下了?”

左朗翻身下馬,“馬是好馬,再說了,好馬不上戰場,豈不可惜。等運回上京早就廢了!”

關山海手指著對方,“你小子又背著我做什麽了?”

左朗勾唇一笑,自上次無名紙條後,他又收到了新指示。

上面直言,越國會主動議和,敬獻五千名駒和兩百舞女,以示誠意。

找個由頭將名駒扣下!

左朗一開始還有些猶豫,但看了駿馬後,著實心動。

至於那兩百名舞女,直接打發送往上京。

“也就是說我們現在走的每一步都在對方的算計之內。”但有一點,關山海想不明白。

“假若背後之人是王爺,他為何不現身?假若背後之人不是王爺,你有沒有想過……”

隨著關山海話落,左朗神情凝重起來。

醉仙樓是上京城有名的酒樓,這裏極受達官貴人們的青睞。

裴元慶與一眾官僚在此聚會,恰逢幾名儒生吃喝忘帶銀兩,店小二正嘲諷儒生們枉讀聖賢書,只學會了坑蒙拐騙。

幾位儒生面紅耳赤,被大堂眾人指指點點。

裴元慶看到這一幕,正欲上前解圍,一白衣華服男子走過來,對著店小二道,“記我賬上。”

店小二瞬間收起刻薄嘴臉,點頭哈腰。

男子說著轉身朝二樓走去。

幾位儒生望著對方離去的方向,如夢初醒,隨即又激動不已。

“他,他是謝蘭庭!”

“文華殿現任祭酒!”

“上邶史上最年輕的狀元郎!”

裴元慶定在原地,最後看了一眼二樓方向,折身回到酒席。

“裴兄,可知剛才過去之人是誰?”席上有人主動挑起話頭。

裴元慶擱下酒杯,看向對方。

那人還未開口,旁邊有人立刻道,“以前的淮南王世子何等的風光,這類宴席必然入不了他的眼,可是今時不同往日。”

有人疑惑,“此話怎講?”

那人笑著招來店小二,“你去請剛才那位,就說裴尚書有請。”

店小二看了一眼二樓方向,他慣會察言觀色,知曉在座的都是達官貴人。他連忙點頭,轉身朝二樓走去。

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