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離世

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離世

靈堂設在明昭園,送走賓客,大堂只餘一片寂靜。

燭火跳動,映襯著覃卿蒼白的眉眼。她端跪在靈棺前,背影挺直。

金嬤嬤看了一眼,默默擦拭眼角。

她想勸小姐起來休息,張了張嘴,到底沒吐出一個字來。她知道此刻是小姐最難過的時候,小姐隱忍著從頭到尾沒流一滴眼淚,倔強的令人心疼。

金嬤嬤一想到這裏,又忍不住濕了眼眶。

火盆裏火勢漸小,覃卿往裏添些紙錢。

餘光瞥見金嬤嬤還守在一旁,不由開口道,“嬤嬤,你身子骨不好,先下去休息吧,等會兒喚冬籬過來。”

金嬤嬤哽咽住了,沒想到這種時候,小姐還不忘關心她這個老家夥。

“小姐,你也要顧惜自己身體,聽嬤嬤的先去瞇一會兒,這裏交給老奴,老奴保證守好這盞長明燈。”

覃卿搖搖頭,這是她陪伴父親最後的時光,誰也代替不了。

兩人正說著話,外邊傳來淩亂的腳步聲。

來人攜著熏天酒氣,一路跌跌撞撞至靈棺前。

覃卿扭頭看去,雙眸冰冷。

覃鈳,姨娘所出。她這個弟弟別的什麽都不行,喝酒賭錢,耍貓遛狗,卻是一等一的好手。

別的任何時候她都可以睜只眼閉只眼,但今天不行,他萬不該在父親的靈棺前如此造次。

覃鈳緊盯著覃卿,姐姐生氣的模樣,勾得他心癢癢,忍不住上前一步。

金嬤嬤見此,黑著臉上去阻攔。

老爺覃政還在時,覃鈳就生了齷齪心思,卻不敢有任何逾矩行為。眼下老爺不在,他就迫不及待。

真是個畜生!

覃卿平靜地轉回頭,對著父親的靈棺拜了拜,這才緩緩起身。

“嬤嬤,你且放開他。”覃卿雲淡風輕地彈了彈袖口上的灰塵,擡眸對金嬤嬤道。

金嬤嬤遲疑一瞬,退至一旁。

覃鈳一看這架勢,不由瞇起丹鳳眼。

他五官精致,卻過分陰柔。和小姐的明艷端方全然不同,也沒有老爺覃政的磊落光明,倒是那一對丹鳳眼隨了他母親劉氏,一樣的貪婪。

金嬤嬤不動聲色地收回目光,眼底有些許疑惑。

此刻,覃鈳眼裏沒有半分醉意,他站在原地,似是在猶豫。

在這個看似柔弱的姐姐身上,他從未討得半分便宜。一想到自己先前吃的那些暗虧,覃鈳恨得牙癢癢。

覃卿淡淡地掃了一眼杵在跟前的窩囊廢,仿佛多看一眼都會臟了眼睛。

正是這輕描淡寫的一瞥,刺激到覃鈳。

覃鈳腦子一熱,大跨步上前,不想一個趔趄直挺挺撲向地面。

金嬤嬤就站在不遠處,沒伸手扶一把,反而後退一步。

覃鈳倒下的位置,臉正好砸地,好巧不巧,那個地方正放著一盆火。

落地的瞬間,一聲尖唳的痛呼傳遍明昭園。

府裏下人全沖出來,沒一會兒,劉氏也步履荒張地趕過來。

金嬤嬤這時作勢伸手,上前幫忙。

覃鈳在一眾下人手忙腳亂下,被攙扶起來,嘴裏還在吱哇亂叫。

火盆裏的靈火一直不斷,鐵盆早就被燒得滾燙。覃鈳用臉貼上去,相當於滾鍋燙肉,被擡起來時,臉上幾乎沒幾塊好皮。

偷雞不成蝕把米。

劉氏看著這一幕,目眥欲裂,她惡狠狠地盯著覃卿,仿佛下一瞬就要沖上來將覃卿撕碎。

鈳兒雖猴急,不至於如此莽撞,更何況這小賤人如今沒了倚仗,還不是任憑他們母子拿捏,不想竟還是吃了虧。

劉氏心下憤恨,將一切歸咎於覃卿,一定是這小賤人背後使了什麽陰招兒。

覃卿略退一步,對著她恭敬地俯了俯身,“姨娘,您來的正好,二弟剛從外邊趕回來,堅持要為父親守靈。這不,一個不慎,倒向了火盆···”

扶著覃鈳的下人一聽她這話,臉色微變。

這哪裏是不小心啊,分明是花酒喝多了。老爺才剛走,次子就做出如此大逆不道之事,不在堂前守靈就算了,還跑去春江苑尋歡作樂,這下鬧得人盡皆知。

下人們心裏門清,此刻都低著頭。

劉螢兒被覃鈳的嚎叫弄得腦瓜子發疼,她又心疼又生氣,只得讓管家先把人弄下去醫治。快速冷靜下來後,警告地看了一圈在場的眾人。

下人們心領神會,全都恭敬地退下。

偌大的祠堂,瞬間空蕩。

劉螢兒和覃卿相對而立,金嬤嬤退至一旁角落。

劉螢兒笑著對覃卿道,“對了,明兒你父親一下葬,就會有媒人上門相看。別怪姨娘沒提醒你,明天打扮靚麗點兒,可別讓我們覃家臉上無光。”

金嬤嬤徹底繃不住了,“劉夫人,按照雲夢大澤風俗,小姐得守孝一年後方可議親!”

不知想到什麽,金嬤嬤臉色霎時蒼白。劉氏這是擺明等老爺一走便出手,故意放覃鈳來玷汙小姐,到時候再以小姐失了清白為由,將其草草嫁人。只是這頭七都沒過,他們是真的一刻都等不了。

真是造孽!

金嬤嬤沒想到小姐反將劉氏一軍,劉氏被惹惱後,徹底撕破臉。就算覃鈳沒得手,後頭也有別的火坑等著小姐。

果然如小姐所料,這覃府已然留不得。

“嫁娶由不得你家小姐,如今這府裏的規矩我說了算!”

劉氏撂下狠話,拂袖離去。

覃卿跪回靈棺前,平靜地添著紙錢。

金嬤嬤卻忍不住湊過來,壓低聲音道,“小姐,接下來你打算怎麽辦?不管你去哪裏,老奴始終陪著你。”

覃卿安慰似地拍了拍嬤嬤手背,“別擔心,冬籬回來了嗎?”

正問著話,冬籬從外邊急匆匆地走進來。

“小姐,您吩咐的都打點好了。”

覃卿點了點頭,“辛苦了,你們都退下吧。”

明天還要張羅父親下葬,這些日子全靠金嬤嬤和冬籬陪著她,覃卿知道自己身體快要扛不住,但她不能倒下,還有一場硬仗等著她。

金嬤嬤知道小姐一旦下定決心,旁人難以改變。她和冬籬勸說無望,只好退至一旁,既然小姐不休息,她們更沒有退下歇息的心思,更何況老爺在世時對他們這些下人不薄,她們感念恩情,只想送老爺最後一程。

次日,天還未亮。

院子裏來了一隊送葬人馬,眾人全都到位,劉螢兒這才姍姍來遲。她已然沒有任何顧忌,連最起碼的表面功夫都不想維持。

覃鈳此番並未露面。

覃卿冷冷地收回目光,起身立於隊伍前方,雙手端著父親遺像。

送葬隊伍在路過街道時,雲夢大澤百姓見了,停下手上活計,自發地守在道路兩旁,默默地送這位人民好官最後一程。

覃卿看著這一幕,冰冷的表情有過一閃而過的柔和。

這時,路中央突然沖出一輛馬車,疾馳的馬車飛奔而來,要不是車夫及時制止,眼看就要沖撞個人仰馬翻。

方宥死死拉住韁繩,心有餘悸地看著面前身著孝服的女子,哪怕是緊要關頭也不見女子挪動半步。

真是好膽識!

方宥心下感嘆,餘光掃到飛落至地面的冥幣,以及純白隊伍裏的棺木,正欲拱手致歉,身後馬車傳來主子的詢問。

“發生何事?”窗簾掀開一角,一只手露出來。

風吹簾動,入目是晃眼的白皙。袖口繡著繁覆的花紋,低調又顯貴氣。只露了半截手腕,卻看得出手的主人極其尊貴。

那一聲詢問極淡,不帶任何起伏。

覃卿收回視線,給主事兒的遞了個眼色,送葬隊伍這才重新動起來。

方宥本就心懷歉意,眼看對面要從此經過,他把馬車牽至一旁,將道兒騰出。

窗簾落下的一瞬,馬車和送葬隊伍擦肩而過。

兩路人馬各趕各的路,誰也沒有因為這個小插曲而耽誤行程。

行至郊外,覃卿一行人終於來到墓地。

劉螢兒恨不能草草了事,奈何覃卿早就私下打點,主持葬禮的管事,並沒有因為她的不耐縮減步驟,而是嚴格按下葬流程舉行,總算保全這場葬禮最後的體面。

葬禮結束後,劉螢兒見眾人散去,立刻拍拍手,林間霎時沖出兩名壯漢。

覃卿對著父親的墓碑,深深地磕了最後一個頭,這才起身。面色平靜地看向兩位壯漢,眼裏並無慌亂。

劉螢兒面上冷笑,“對咱們大小姐溫柔點兒,畢竟身嬌肉貴,回頭磕了碰了,仔細你們的皮!”

兩壯漢聽了,朝前跨出一步。

覃卿拂下衣袖,“我自己會走!”

兩壯漢對視一眼,讓開道兒。

一回到覃府,覃卿就被劉氏派來的丫鬟婆子扒去了身上的孝服。她們早就被劉氏買通,此刻眼裏已然沒有覃府大小姐這號人。

覃卿被按坐在梳妝臺前,冷眼看著丫鬟婆子們為她梳妝打扮。

身後傳來腳步聲,丫鬟婆子見著來人默默退出去。

覃卿透過鏡子看向來人,沒有絲毫意外。

覃鈳此刻臉上還纏著繃帶,只餘一雙丹鳳眼露在外面,他斜眼看向鏡子裏的覃卿,眼裏盡是勢在必得,還有一絲晦暗不明。

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