援軍
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援軍
隘口戰況間不容發之際，幾乎同一時刻，一封火漆封緘的密報快馬飛入州府公廨。
“這麽快？”姜維有些不可思議。
“總兵收到二公子的家書，即刻命我等弟兄兵分三路，對甘州地界有嫌疑的書局逐一盤查審問。不多時果然有了收獲。”
來傳信的是葉憑風的親兵，行事穩妥，口條也利落。他不等姜維追問細節，竹筒撒豆子似的一一道來。
“據書局的夥計說，近些年邊關局勢不穩，書局生意每況愈下，他的東家扛不住財貨引誘，暗地裏幹起了盜印古籍的買賣。
這事原也不算什麽，可《十誥經》是朝廷三令五申禁絕的妖書。他固然見錢眼開，也害怕日後東窗事發牽連到自己，於是特地留了個心眼。
書局東家接下了印版，之後凡售出一本妖書，都要以奉經之名記下買書人的名字，背地裏編纂成冊。今冬戰火突然蔓延，東家忙於逃命，連鋪子帶夥計一道扔了下來，未及帶走的家當裏就有這本奉經人名冊。”
姜維手上翻看著，仍有疑慮：“這般輕易就交了出來，怎知其中沒有詐？”
親兵躊躇地笑了笑，“說輕易也沒那麽輕易。一來是那夥計不滿就這麽被拋下，心中難免怨懟；二來，葉總兵親自審問，用了十成十的手段，由不得他不招。”
“誰？”姜維不敢相信自己的耳朵，“葉憑風？他那麽認死理的一個人？”
葉觀瀾在旁無聲嘆息，伸手接過名冊。無人比他更懂得壓抑在兄長心底的那份情誼，但葉觀瀾什麽也沒有多說。
“眼下戰事刻不容緩，無論名冊真假，咱們都要一試。若不然赳赳大梁，反教幾只跳蚤爛虱攪得不安生，傳出去豈非惹人笑話。更有甚者，新帝圖謀塞北關東一體朝覲，要是威勢上先敗了，東北女直等部生出別樣心思，那咱們的處境才叫難堪呢。”
姜維仰頸瞇眼，目光在輿圖北地一線逡走良久，驀地轉身，攥拳握緊水煙槍，用力砸在桌角。
“幹！主簿何在？”
門簾倏動，陸依山撐案擡首，見一青袍角帶的文吏手捧卷宗，快步走了進來。
“啟稟督主，名冊在此，姜大人有令，今夜就行動，務必趕在新歲前替郡主肅清後方。”
陸依山目光陡峻，站直了身。
沖靖元年臘月二十七，夜，甘州寧城。
一間並不起眼的鐵匠鋪，主人熄了爐火，收拾家夥什預備打烊。突然，一只強有力的手臂擋住了門板。
“孟諸野？”
鐵匠鋪的名號並不姓孟，那匠人聞言卻立時色變。
他拔足就要往屋裏跑，來人探臂一把擒住他後領，猛地回帶，匠工背部狠狠砸在門板上，當下磕了個七葷八素。店門被人從外撞開，一窩軍士虎狼也似的湧入其中。
葉憑風簡單打了個手勢，三五把長刀齊刷刷架到匠工脖子上，其餘軍士魚貫進到裏屋，一番搜尋後，有人出聲：“將軍，這裏有發現！”
只見暗門後的隔間裏，囤放了大量硫磺、石脂與硝石等物，尋常煉鐵鮮少用到這些。
葉憑風見此眸光遽冷，揮掌道：“帶走。”
同一晚，西北緹騎四出，火把亮徹慶陽、灃城、薊鎮、陳關等地。那些素日裏到了晚間就隱於黑暗不為人知的幽僻門戶，紛紛在火光燭照下現出原形。
“啟稟督主，冊上有名的二十七人已盡數被拿，這是最後一個。除了火石火藥外，還從畫齋後院的廂房裏搜出了固城城防圖，都在這裏。”
物證齊全，畫齋老板無從抵賴，垂喪地低下頭，淩亂的衣領一角，細長的蛇尾顯露出了端倪。
陸依山手指搭在束袖上，不緊不慢旋動幾下，說：“畫的倒好，咱家認識的人裏頭，勉強排得第二了，有這手藝做個雅士多好。天這麽冷，小蛇不在洞裏好好盤著，偏要出來為禍，不是純純找死麽。”
說罷一擺手，“拖下去。”
番役悍然應聲，畫齋老板嚇得臉都白了，膝行上揪住陸依山袍服一角，死命地磕頭求饒。
陸依山充耳不聞，興致缺缺地闔起眼養神。
眼看就要被拖出門外，畫齋老板突然梗著脖子大喊：“上官饒命！小的要檢舉，小的還曾為韃子畫過一張圖……是，是跟火銃有關！”
眉心急跳，陸依山睜開了眼睛。
又三日，沖靖元年臘月二十九，隔日就是除夕。
新歲在即，陸依山久違地換上了雲蟒朝天的繡金絳紫色緞衫，外罩暗雲紋玄狐皮大氅，腰懸銅魚督公印——
與這套裝束一同送來甘州的，還有新帝登基後曉諭九邊的第一道旨意。
“奉天承運皇帝，詔曰：昔廿載，邊地軍政糜爛成風，國蠹孳生。西北參議政事姜維自任職以來，事不避難，義不逃責，掃奸除惡，匡正世廟遺毒；激濁揚清，重盛大梁氣象。然蟲豸雖盡，罅隙當補。今朕敕令，由神機三營擇選軍吏千人，燮理西北文書之缺。人員去從、軍資分配等一應事宜，交由姜維全權處置，東廠提督陸依山從旁襄理。欽此。”
魏忠旻宣完旨，小跑幾步下階，笑吟吟地說道：“恭喜督主，賀喜督主。陛下雖未在旨意中明言，可他令老奴千裏迢迢將這枚銅魚印帶還給您，個中深意想來也不必老奴多說。督主乃社稷股肱之臣，您風光無兩的日子還在後頭呢！”
陸依山聞言並無想象中的歡喜，沈吟有頃，道：“承蒙陛下聖恩，臣自知才德有限，難當肱股二字。之所以肯領受這枚銅魚印，皆因前線戰事正酣，臣願以一己之身為朝廷略盡綿力，無關職位官爵。等此間事了，臣自當完璧歸趙。”
魏大伴聽見這話楞了一楞，很快便笑著岔開話題：“督主心胸，老奴佩服，往後的事誰又說得準。單說眼下這批軍吏，陛下令福王督辦，兵部袁大人親自掌的眼，都是老於軍務的好手，不必督主與姜大人費心調教，即刻用來補十二都司的職闕，那是再合適沒有了。”
陸依山道：“老王爺和袁侍郎的眼光自然不會差，陛下有心了。”跟著他瞧了一眼魏忠旻，“大伴連日來奔波，也辛苦了。”
魏大伴將麈尾換到右臂間，說：“眼下正是危急存亡之時，鎮都上下君臣一心共赴國難。老奴雖是宦官，也是大梁子民，焉有不盡心的道理。”
陸依山略略肅容，沒說話，退後長施了一禮。
魏大伴忙道不敢當，將人托起，捺低聲音問：“聽說此番，葉總兵也出力不少？”
陸依山目光急跳，道：“州府人手告急，督軍帳縱有三頭六臂，也有照顧不到的時候。幸而二公子體恤，去信一封給兄長，這才解了十三城的燃眉之急。”
陸依山和葉觀瀾的關系，在鎮都早已不是秘密。這話說得水潑不進，魏忠旻貌若領會，將麈尾輕輕一甩，轉而卻露出個更加意味深長的笑。
＊
沖靖二年正月初一，天交五鼓，正是天地至暗時刻，交戰地一片寂靜。
三五禿鷲在半空中盤旋，火頭軍清掃完戰場就打算回撤。今兒是新歲，照規矩兩軍都要休戰一日。
天際濃雲未褪，墨藍色雲團淺淺鍍了一層金邊。小兵打了個呵欠，眼錯不見，金色邊緣兀地冒出一顆顆小黑點，蠕動著，不斷放大，再放大。
他惺忪著眼，不敢相信地揉了揉，直到黑潮逼近，那熟悉的拉栓聲清晰入耳。小兵猛地向前撲，幾乎同時從懷裏掏出了示警的鳴鏑。
“韃子偷襲！警戒——”
牛角號嗚嗚吹響，巫山駒冒著火光疾奔，往日油光水滑的鬃毛變得穢跡斑斑。
它一路撞翻韃子設置的路障，踏破水坑，颶風般從戰地那頭直驅過來，卷到女帥跟前，急促地呼著鼻息，似在催促。
安陶剛要伸手，一道熱浪伴著巨響席卷而至。她緊急撤手，鐵砂仍擱著臂縛留下滾炙的溫度。
火星子劈啪迸濺，轡頭的綁帶應聲斷裂。巫山駒揚蹄人立而起，發出一聲長長的悲嘶。
安陶滯了數秒，她忽然放棄上馬，將潛淵用力釘在地上，支撐著筋疲力盡的身體艱難站起來。安陶解開胸前被鮮血浸透的盔甲，摸出一卷用牛皮筋紮緊的圖紙，塞進巫山駒身側褡褳裏。
“寶兒聽話，帶上這個去找陸督主，切記要快。”她撫摸著巫山駒背上鬃毛，與它前額相抵，輕輕交蹭。
陣前拉鋸多日，安陶對韃子此番南下的兵力、輜重，領兵將領以及作戰習慣，大抵都摸了清楚。她不確定自己是否還有來日，但她把這些都一五一十記下來。她相信，無論日後朝廷派誰來接替自己，這本隨筆一定會派上大用場。
寶兒是巫山駒幼年時的愛稱，已經許久沒有人這樣叫過它。乍然聽見這個陌生又熟悉的稱呼，巫山駒眼裏充滿了淚水，愈發戀戀不舍起來。
安陶的動作越來越慢，末了終是狠狠心，將馬頭往外一推，舉鞭正待奮力抽下——
山那頭，潑天箭雨呼嘯而至。韃子的火銃才發起過一輪進攻，還在預熱，密密麻麻的飛矢已在他們中掀起一片此起彼伏的慘叫聲。
戰鼓轟然擂響，山體突然開始激顫不已，幾駕重鐵包裹的龐然巨物緩緩推出灌叢，猶如沈睡中蘇醒的兇獸，自胸腔間震出雷鳴般的沈吼。
“戰車營！是咱們的戰車營！”有將士驚喜地呼出聲。
安陶擡頭，透過濡濕的額發，看見了車首那面她再熟悉不過的赤色雲旗，安陶的嘴唇無聲嚅動。
“戰車營……”
他們的援軍，終於到了。
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來傳信的是葉憑風的親兵，行事穩妥，口條也利落。他不等姜維追問細節，竹筒撒豆子似的一一道來。
“據書局的夥計說，近些年邊關局勢不穩，書局生意每況愈下，他的東家扛不住財貨引誘，暗地裏幹起了盜印古籍的買賣。
這事原也不算什麽，可《十誥經》是朝廷三令五申禁絕的妖書。他固然見錢眼開，也害怕日後東窗事發牽連到自己，於是特地留了個心眼。
書局東家接下了印版，之後凡售出一本妖書，都要以奉經之名記下買書人的名字，背地裏編纂成冊。今冬戰火突然蔓延，東家忙於逃命，連鋪子帶夥計一道扔了下來，未及帶走的家當裏就有這本奉經人名冊。”
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“誰？”姜維不敢相信自己的耳朵，“葉憑風？他那麽認死理的一個人？”
葉觀瀾在旁無聲嘆息，伸手接過名冊。無人比他更懂得壓抑在兄長心底的那份情誼，但葉觀瀾什麽也沒有多說。
“眼下戰事刻不容緩，無論名冊真假，咱們都要一試。若不然赳赳大梁，反教幾只跳蚤爛虱攪得不安生，傳出去豈非惹人笑話。更有甚者，新帝圖謀塞北關東一體朝覲，要是威勢上先敗了，東北女直等部生出別樣心思，那咱們的處境才叫難堪呢。”
姜維仰頸瞇眼，目光在輿圖北地一線逡走良久，驀地轉身，攥拳握緊水煙槍，用力砸在桌角。
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陸依山手指搭在束袖上，不緊不慢旋動幾下，說：“畫的倒好，咱家認識的人裏頭，勉強排得第二了，有這手藝做個雅士多好。天這麽冷，小蛇不在洞裏好好盤著，偏要出來為禍，不是純純找死麽。”
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新歲在即，陸依山久違地換上了雲蟒朝天的繡金絳紫色緞衫，外罩暗雲紋玄狐皮大氅，腰懸銅魚督公印——
與這套裝束一同送來甘州的，還有新帝登基後曉諭九邊的第一道旨意。
“奉天承運皇帝，詔曰：昔廿載，邊地軍政糜爛成風，國蠹孳生。西北參議政事姜維自任職以來，事不避難，義不逃責，掃奸除惡，匡正世廟遺毒；激濁揚清，重盛大梁氣象。然蟲豸雖盡，罅隙當補。今朕敕令，由神機三營擇選軍吏千人，燮理西北文書之缺。人員去從、軍資分配等一應事宜，交由姜維全權處置，東廠提督陸依山從旁襄理。欽此。”
魏忠旻宣完旨，小跑幾步下階，笑吟吟地說道：“恭喜督主，賀喜督主。陛下雖未在旨意中明言，可他令老奴千裏迢迢將這枚銅魚印帶還給您，個中深意想來也不必老奴多說。督主乃社稷股肱之臣，您風光無兩的日子還在後頭呢！”
陸依山聞言並無想象中的歡喜，沈吟有頃，道：“承蒙陛下聖恩，臣自知才德有限，難當肱股二字。之所以肯領受這枚銅魚印，皆因前線戰事正酣，臣願以一己之身為朝廷略盡綿力，無關職位官爵。等此間事了，臣自當完璧歸趙。”
魏大伴聽見這話楞了一楞，很快便笑著岔開話題：“督主心胸，老奴佩服，往後的事誰又說得準。單說眼下這批軍吏，陛下令福王督辦，兵部袁大人親自掌的眼，都是老於軍務的好手，不必督主與姜大人費心調教，即刻用來補十二都司的職闕，那是再合適沒有了。”
陸依山道：“老王爺和袁侍郎的眼光自然不會差，陛下有心了。”跟著他瞧了一眼魏忠旻，“大伴連日來奔波，也辛苦了。”
魏大伴將麈尾換到右臂間，說：“眼下正是危急存亡之時，鎮都上下君臣一心共赴國難。老奴雖是宦官，也是大梁子民，焉有不盡心的道理。”
陸依山略略肅容，沒說話，退後長施了一禮。
魏大伴忙道不敢當，將人托起，捺低聲音問：“聽說此番，葉總兵也出力不少？”
陸依山目光急跳，道：“州府人手告急，督軍帳縱有三頭六臂，也有照顧不到的時候。幸而二公子體恤，去信一封給兄長，這才解了十三城的燃眉之急。”
陸依山和葉觀瀾的關系，在鎮都早已不是秘密。這話說得水潑不進，魏忠旻貌若領會，將麈尾輕輕一甩，轉而卻露出個更加意味深長的笑。
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沖靖二年正月初一，天交五鼓，正是天地至暗時刻，交戰地一片寂靜。
三五禿鷲在半空中盤旋，火頭軍清掃完戰場就打算回撤。今兒是新歲，照規矩兩軍都要休戰一日。
天際濃雲未褪，墨藍色雲團淺淺鍍了一層金邊。小兵打了個呵欠，眼錯不見，金色邊緣兀地冒出一顆顆小黑點，蠕動著，不斷放大，再放大。
他惺忪著眼，不敢相信地揉了揉，直到黑潮逼近，那熟悉的拉栓聲清晰入耳。小兵猛地向前撲，幾乎同時從懷裏掏出了示警的鳴鏑。
“韃子偷襲！警戒——”
牛角號嗚嗚吹響，巫山駒冒著火光疾奔，往日油光水滑的鬃毛變得穢跡斑斑。
它一路撞翻韃子設置的路障，踏破水坑，颶風般從戰地那頭直驅過來，卷到女帥跟前，急促地呼著鼻息，似在催促。
安陶剛要伸手，一道熱浪伴著巨響席卷而至。她緊急撤手，鐵砂仍擱著臂縛留下滾炙的溫度。
火星子劈啪迸濺，轡頭的綁帶應聲斷裂。巫山駒揚蹄人立而起，發出一聲長長的悲嘶。
安陶滯了數秒，她忽然放棄上馬，將潛淵用力釘在地上，支撐著筋疲力盡的身體艱難站起來。安陶解開胸前被鮮血浸透的盔甲，摸出一卷用牛皮筋紮緊的圖紙，塞進巫山駒身側褡褳裏。
“寶兒聽話，帶上這個去找陸督主，切記要快。”她撫摸著巫山駒背上鬃毛，與它前額相抵，輕輕交蹭。
陣前拉鋸多日，安陶對韃子此番南下的兵力、輜重，領兵將領以及作戰習慣，大抵都摸了清楚。她不確定自己是否還有來日，但她把這些都一五一十記下來。她相信，無論日後朝廷派誰來接替自己，這本隨筆一定會派上大用場。
寶兒是巫山駒幼年時的愛稱，已經許久沒有人這樣叫過它。乍然聽見這個陌生又熟悉的稱呼，巫山駒眼裏充滿了淚水，愈發戀戀不舍起來。
安陶的動作越來越慢，末了終是狠狠心，將馬頭往外一推，舉鞭正待奮力抽下——
山那頭，潑天箭雨呼嘯而至。韃子的火銃才發起過一輪進攻，還在預熱，密密麻麻的飛矢已在他們中掀起一片此起彼伏的慘叫聲。
戰鼓轟然擂響，山體突然開始激顫不已，幾駕重鐵包裹的龐然巨物緩緩推出灌叢，猶如沈睡中蘇醒的兇獸，自胸腔間震出雷鳴般的沈吼。
“戰車營！是咱們的戰車營！”有將士驚喜地呼出聲。
安陶擡頭，透過濡濕的額發，看見了車首那面她再熟悉不過的赤色雲旗，安陶的嘴唇無聲嚅動。
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