蛇禍
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蛇禍
“韃靼自恃兵力數倍於我，故而采用窮追猛打的車輪戰法。長此消耗下去，黑水塞再怎麽易守難攻，總會有出紕漏的時候，咱們不可能面面俱到，一旦被韃子撕開口子，後果將不堪設想。”
陸向深思路清晰，滔滔不絕。樹枝在雪地上連劃幾下，他話鋒一轉。
“與其這麽被動防守，實在窩囊！倒不如咱們主動出擊。”
陸崛殊身子已整個轉過來，視線追隨著樹枝游走，口中道：“怎麽個主動出擊法？”
陸向深越性站起身，草草幾筆，補全了地形圖，隨即點住其中幾處，畫上叉。
“這些天，我把喜烽口每座山頭都跑遍看過，這、這......還有這兒，都是可攻可守的制高點，且彼此間互為掎角策應，敵軍若來，必然顧頭難顧腚。要是咱們能搶先占得高地，配合得好，就能反過頭來分化韃子的兵力，瞅準時機逐個擊破。”
他說話時眉間有采，眼裏有光，陸崛殊看著兒子，唇角不易察覺地翹了一翹，卻又在陸向深望向自己時飛快摁了下去。
“你小子，幾時還懂兵法了？”
陸向深撇撇嘴，“從前我被你揍得滿山亂跑，沒地兒可去時，只敢往師兄的書房裏湊。他那間書房裏除了劍譜，就是兵書，我光是拿來當枕頭用，都足夠耳濡目染了。”
提起陸依山，陸崛殊表情倏淡，不易察覺地嘆了口氣：
南屏羌戎，北勒韃虜，跟秋水三重境一樣，都是刻在魏家後人骨子裏的東西。
他隨即正容：“如你所言，以分散自身來誘敵深入，進而割之，倒也確是一法。可你想過沒有，目下闖關的只是韃子的先遣部隊。你能將這幾千人分而化之，後續韃子大舉來襲，咱們的兵馬卻一時難以集結，豈非搬起石頭砸了自己的腳，真正應了那句顧頭不顧腚？”
陸向深楞住。
陸崛殊的語氣趨向嚴厲：“《孫子兵法》你背的很溜，但說到底，還是知其然不知其所以然，你這毛躁的性子始終沒改，老子揍你多少回都不算冤屈。”
陸向深眼裏的光消失了，頭慢慢低下去，他握著樹枝的手耷拉回身邊，劃出一道沮喪的淺痕，很快被狂風掀起的漫天雪粒子埋沒。
“不過麽。”陸崛殊道，“韃子欺我兵力不濟，咱們不能任由他們滾石價沒日沒夜地砸過來，否則便是鐵打的也遭不住。這幾處的確可以作為據點，但分化後的關鍵不在窮耗，而是抓住敵軍痛腳猛踩下去，那才叫化被動為主動。”
聽到這裏，陸向深已不再計較老爹說教似的口吻，亮著眼睛問：“痛腳？”
陸崛殊接過兒子手裏的樹枝，雪地刻字不見分毫阻力，一氣呵成道，“兩兵勝負未決，有糧則勝。這也是北方游牧部族最要命的短板，遙想當年第一次清晏行動，胡騎最先從灃城大營叩關，一路燒殺劫掠邊搶邊打。反觀今時情形卻大為不同。軍鎮落成，西北邊防固若金湯，韃子不得已選擇攻克難度更大的喜烽口。黑水塞方圓百裏都是鹽堿地，北戎一貫延續的以戰養戰策略難以為繼，必得在輜重糧草上下更大功夫。且看這些天關外的攻勢幾曾緩和過，你能想到什麽？”
陸向深兩眼瞪得渾圓，而後誠實地搖了搖頭。
“嘶……”陸崛殊怒其不爭，克制再三還是按住巴掌，“是輜重營！韃子今次來犯，與往日最大的不同便在糧草準備充分上，他們一波波猛攻不舍晝夜，連跟進糧草的時間都不留。這意味著，他們的輜重營很有可能就坐落在附近。”
陸向深臉上閃耀著興奮的光：“老爹的意思，是趁韃子變陣人馬混亂之際，派人火燒他們的輜重營。”
“總算還有點長進。”陸崛殊坐回火堆旁，撿起烤土豆，一條條扒掉焦黑的外皮，剛要擡起胳膊，忽一滯，悄麽聲換到右手，撒上鹽粒子咬一口。
“老爹，”陸向深沒留意這小細節，哢嚓哢嚓踩著積雪，幾步猴到跟前，“老爹，我......”
“擋光了。”陸崛殊嚼著土豆頭也不擡地說。
陸向深瞥了眼身後，癟癟嘴，不大情願讓開肩，又道：“放火燒營的事，就交給我好不好？”
鵝毛大雪紛紛揚揚，給遠處近處的山頭披上一層又一層縞素。雪光亮堂，襯得火光忽微，不遠不近處的枯枝殘影逶迤於地，恍似鬼祟人影一般。
陸崛殊稍頓，耳尖微動，仿佛只在傾聽田鼠打洞的窸窣動靜。
片刻他道：“你小子但凡能做成一件事，做老子的也不至於大老遠跑到這來喝西北風。火燒輜重營幹系重大，必得我親自去才穩妥。”
說話的功夫，一陣疾風驟然襲來，陸崛殊被嗆著似的猛咳幾聲。
陸向深欲替他撫背，卻被擋開，情切之下道：“老爹你才受了傷，這樣奔命的差事，怎能讓你去！”
“嫌我老了？”陸崛殊剜他一眼，沒好氣道，“還早著呢！老子得叫那幫蠻夷知道，只要南屏閣不倒，大梁江山就沒有他們踏足的份。”
陸向深的手緩緩落下，靜默半刻，他低聲問：“老爹，你是不是，從來就沒看上過我？”
咀嚼聲停止，不遠處田鼠鬧出的異響又大了些，陸崛殊眸中倏忽劃過一抹精光。
他三下五除二吃完了半塊烤土豆，拍掉掌心碎渣，起身道：“跟看不看得上沒關系，茲事體大，天斬煞的意外，不能再有第二回了。”
北風刮過，望著父親的背影，陸向深心底冰涼。手中的枝椏形狀崎嶇，側看好像一把刀，陸向深心裏卻清楚，那僅僅是根不中用的樹枝，永遠不會是把刀。
火堆終於熄滅，黑暗漫無邊際，湮滅了陸向深落寞的影，也遮擋住了阮平陰晦的臉。
以攻為守的戰術果然收獲奇效。
南屏千人騎連同喜烽口原有的七千守軍，一夕之間化整為零。憑借著多年行走江湖練就的敏捷身法和對地形的爛熟，在夜色的掩護下，出其不意搶下了數座山頭。
之後，韃靼騎兵屢試不爽的車輪戰術猝然失效。千人騎與地方守軍相處多日，早已生出同袍般的默契。數支小分隊以南屏閣獨有的鳴煙為信號，遠近呼應，虛虛實實，打得韃子丈二和尚摸不著頭腦。加之雪地難行，輕騎沖殺的優勢也蕩然無存。
先前還橫沖直闖似洪水猛獸的韃靼騎兵，變得只能像無頭蒼蠅一樣四處亂撞。
趁此時機，閣中密探摸清了敵軍輜重營的具體方位。
是夜，陸崛殊精心挑選的百人隊頂盔摜甲，摘去了馬鈴，四只馬蹄皆以粗布包裹著，銜枚疾進在風雪磅礴的山道上，一絲聲響不聞。
驟然地，“籲——”陸崛殊急勒韁繩，只見正前方一支火把倏忽飄到跟前，他壓低了嗓門，厲聲喝道，“誰在那裏！”
火光忽閃，阮平的臉一時顯現。他忙吹熄了火把，對陸崛殊行禮道：“屬下探得前方似有異樣，急著趕回來稟報，還望閣主見諒！”
阮平是西南時期便跟著自己的老部下，陸崛殊待他向來優容，聞言只問：“有何不妥？”
阮平道：“雪下得太大，前頭山坡塌方，看樣子想要趕在天亮前抵達敵軍輜重營，怕是不可能的了。”
他的話令馬隊一片嘩然。
要知道，行軍打仗講的就是一個“神速”。今夜過後，輜重營是否老老實實紮在原地還不好說，遑論候在關外的幾萬大軍隨時都有發起總攻的可能。
留給他們的時間已經不多了。
陸崛殊舉手捏拳，止住了物議。他的神情還算鎮靜，沈吟片刻後問：“可還有其他道路？”
“再往前十裏地，過了隘口向西有一條岔路，比咱們原定的路線還要近上一些，只不過......”阮平吞吐不敢言，陸崛殊眉間輕折，他忙道，“只不過那是條山間小道，迂回狹窄，恐怕容不下咱們這麽多人。”
陸崛殊眼角一跳。
阮平勸道：“老閣主謹慎些也是應當的。然而事急從權，錯過了今晚，再想要打蛇打七寸，可就難了。”
“打蛇，打七寸。”陸崛殊緩聲重覆一遍，不知怎的，阮平只覺昏暗中他看向自己的眼神別有深意。
正忐忑，陸崛殊語氣一如往常：“阿平說的在理。老夫枉被江湖同道擡舉一聲刀宗，這種時候自當身先士卒。”
身後有弟子嚷：“老閣主不可以身犯險！”
“喊什麽，”陸崛殊輕叱了聲，“難不成要換你們一群猴崽子去？今夜機會難得，阿平挑一列老成些的弟子，隨我抄近道。餘下者照原地路線繼續行進。不必再勸，聽令行事！”
須臾山谷中傳來一聲齊應，隊伍井然分作兩列。阮平綴在隊末，凝眸瞧著那個風風火火氣魄不減當年的背影，表情一瞬三變，有猶豫，有惋惜。
但風雪太大了，那些多餘的不合時宜的情緒終是被湮滅殆盡，他雙腿奮力一夾馬肚，越過一眾人馬，緊緊跟隨在陸崛殊左右。
岔路窄得出乎所有人想象。
起初一幹弟子還能勉強跟上，過了幾道彎，便接二連三有人被落下。到後來，馬蹄聲變得越發稀疏，陸崛殊策馬加鞭，像是渾沒有意識到身後的百人騎士隊只剩下阮平一人。
驟然之間，看似平坦的山道上憑空閃過一道雪光。陸崛殊緊急提韁，然而尖利無匹的鐵蒺藜還是刺穿了馬蹄。伴著一聲悲嘶，馬兒人立而起，又重重摔向前。
陸崛殊從馬背急躍而起，淩空一記翻身，向後退開兩尺落下地來。撲面一陣狂風，吹得他身形微晃鬥笠欲飛。
唯不變的只有陸老閣主沈靜如水的面容。
阮平見狀同樣勒馬，可奇怪的是，他並未出言關切陸崛殊的安危。而後者臉容半垂，任憑狂風疾雪撲打面頰，他只兀自盯著馬屍下蜿蜒擴散的殷紅，仿佛陷入了無休止的沈默。
雪更大了。
許久，陸崛殊用手掌壓住岌岌可危的鬥笠，低聲似嘆：“沒有路了。”
阮平漠然望一眼前方，應和說：“是啊，沒有路了。”
陸崛殊目光終於從馬屍上移開，穿透漫天席卷的鵝毛大雪，飽浸了哀愴：“官道沒有塌陷，這條路，也不是通往韃子營帳的路。”
“閣主睿智，”阮平低著頭，模樣顯得十分恭謹，“這條路的確不是通往韃子營帳，屬下知道，閣主一生偏好奇崛。所以這最後的埋骨之處，亦是屬下為您精挑細選的，閣主可還覺得滿意嗎？”
“蒼山負雪，明燭天南。”陸崛殊脧巡一圈身遭，涼聲而笑，“果然是塊好地方，知我者，平兄也。”
阮平的面頰在這句“平兄”裏狠狠一抽，他唯恐後悔地擡高了手臂，光禿禿的巉巖後瞬間浮出無數條黑影。
“一下來了這麽多人，看來虺兵是傾巢出動了，陸某一介匹夫，何德何能竟得這般禮遇。”陸崛殊挺直了腰身，盯向阮平的目光陡然間銳利無匹，“我該叫你什麽，平兄，阿平，還是……四相？”
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“韃靼自恃兵力數倍於我，故而采用窮追猛打的車輪戰法。長此消耗下去，黑水塞再怎麽易守難攻，總會有出紕漏的時候，咱們不可能面面俱到，一旦被韃子撕開口子，後果將不堪設想。”
陸向深思路清晰，滔滔不絕。樹枝在雪地上連劃幾下，他話鋒一轉。
“與其這麽被動防守，實在窩囊！倒不如咱們主動出擊。”
陸崛殊身子已整個轉過來，視線追隨著樹枝游走，口中道：“怎麽個主動出擊法？”
陸向深越性站起身，草草幾筆，補全了地形圖，隨即點住其中幾處，畫上叉。
“這些天，我把喜烽口每座山頭都跑遍看過，這、這......還有這兒，都是可攻可守的制高點，且彼此間互為掎角策應，敵軍若來，必然顧頭難顧腚。要是咱們能搶先占得高地，配合得好，就能反過頭來分化韃子的兵力，瞅準時機逐個擊破。”
他說話時眉間有采，眼裏有光，陸崛殊看著兒子，唇角不易察覺地翹了一翹，卻又在陸向深望向自己時飛快摁了下去。
“你小子，幾時還懂兵法了？”
陸向深撇撇嘴，“從前我被你揍得滿山亂跑，沒地兒可去時，只敢往師兄的書房裏湊。他那間書房裏除了劍譜，就是兵書，我光是拿來當枕頭用，都足夠耳濡目染了。”
提起陸依山，陸崛殊表情倏淡，不易察覺地嘆了口氣：
南屏羌戎，北勒韃虜，跟秋水三重境一樣，都是刻在魏家後人骨子裏的東西。
他隨即正容：“如你所言，以分散自身來誘敵深入，進而割之，倒也確是一法。可你想過沒有，目下闖關的只是韃子的先遣部隊。你能將這幾千人分而化之，後續韃子大舉來襲，咱們的兵馬卻一時難以集結，豈非搬起石頭砸了自己的腳，真正應了那句顧頭不顧腚？”
陸向深楞住。
陸崛殊的語氣趨向嚴厲：“《孫子兵法》你背的很溜，但說到底，還是知其然不知其所以然，你這毛躁的性子始終沒改，老子揍你多少回都不算冤屈。”
陸向深眼裏的光消失了，頭慢慢低下去，他握著樹枝的手耷拉回身邊，劃出一道沮喪的淺痕，很快被狂風掀起的漫天雪粒子埋沒。
“不過麽。”陸崛殊道，“韃子欺我兵力不濟，咱們不能任由他們滾石價沒日沒夜地砸過來，否則便是鐵打的也遭不住。這幾處的確可以作為據點，但分化後的關鍵不在窮耗，而是抓住敵軍痛腳猛踩下去，那才叫化被動為主動。”
聽到這裏，陸向深已不再計較老爹說教似的口吻，亮著眼睛問：“痛腳？”
陸崛殊接過兒子手裏的樹枝，雪地刻字不見分毫阻力，一氣呵成道，“兩兵勝負未決，有糧則勝。這也是北方游牧部族最要命的短板，遙想當年第一次清晏行動，胡騎最先從灃城大營叩關，一路燒殺劫掠邊搶邊打。反觀今時情形卻大為不同。軍鎮落成，西北邊防固若金湯，韃子不得已選擇攻克難度更大的喜烽口。黑水塞方圓百裏都是鹽堿地，北戎一貫延續的以戰養戰策略難以為繼，必得在輜重糧草上下更大功夫。且看這些天關外的攻勢幾曾緩和過，你能想到什麽？”
陸向深兩眼瞪得渾圓，而後誠實地搖了搖頭。
“嘶……”陸崛殊怒其不爭，克制再三還是按住巴掌，“是輜重營！韃子今次來犯，與往日最大的不同便在糧草準備充分上，他們一波波猛攻不舍晝夜，連跟進糧草的時間都不留。這意味著，他們的輜重營很有可能就坐落在附近。”
陸向深臉上閃耀著興奮的光：“老爹的意思，是趁韃子變陣人馬混亂之際，派人火燒他們的輜重營。”
“總算還有點長進。”陸崛殊坐回火堆旁，撿起烤土豆，一條條扒掉焦黑的外皮，剛要擡起胳膊，忽一滯，悄麽聲換到右手，撒上鹽粒子咬一口。
“老爹，”陸向深沒留意這小細節，哢嚓哢嚓踩著積雪，幾步猴到跟前，“老爹，我......”
“擋光了。”陸崛殊嚼著土豆頭也不擡地說。
陸向深瞥了眼身後，癟癟嘴，不大情願讓開肩，又道：“放火燒營的事，就交給我好不好？”
鵝毛大雪紛紛揚揚，給遠處近處的山頭披上一層又一層縞素。雪光亮堂，襯得火光忽微，不遠不近處的枯枝殘影逶迤於地，恍似鬼祟人影一般。
陸崛殊稍頓，耳尖微動，仿佛只在傾聽田鼠打洞的窸窣動靜。
片刻他道：“你小子但凡能做成一件事，做老子的也不至於大老遠跑到這來喝西北風。火燒輜重營幹系重大，必得我親自去才穩妥。”
說話的功夫，一陣疾風驟然襲來，陸崛殊被嗆著似的猛咳幾聲。
陸向深欲替他撫背，卻被擋開，情切之下道：“老爹你才受了傷，這樣奔命的差事，怎能讓你去！”
“嫌我老了？”陸崛殊剜他一眼，沒好氣道，“還早著呢！老子得叫那幫蠻夷知道，只要南屏閣不倒，大梁江山就沒有他們踏足的份。”
陸向深的手緩緩落下，靜默半刻，他低聲問：“老爹，你是不是，從來就沒看上過我？”
咀嚼聲停止，不遠處田鼠鬧出的異響又大了些，陸崛殊眸中倏忽劃過一抹精光。
他三下五除二吃完了半塊烤土豆，拍掉掌心碎渣，起身道：“跟看不看得上沒關系，茲事體大，天斬煞的意外，不能再有第二回了。”
北風刮過，望著父親的背影，陸向深心底冰涼。手中的枝椏形狀崎嶇，側看好像一把刀，陸向深心裏卻清楚，那僅僅是根不中用的樹枝，永遠不會是把刀。
火堆終於熄滅，黑暗漫無邊際，湮滅了陸向深落寞的影，也遮擋住了阮平陰晦的臉。
以攻為守的戰術果然收獲奇效。
南屏千人騎連同喜烽口原有的七千守軍，一夕之間化整為零。憑借著多年行走江湖練就的敏捷身法和對地形的爛熟，在夜色的掩護下，出其不意搶下了數座山頭。
之後，韃靼騎兵屢試不爽的車輪戰術猝然失效。千人騎與地方守軍相處多日，早已生出同袍般的默契。數支小分隊以南屏閣獨有的鳴煙為信號，遠近呼應，虛虛實實，打得韃子丈二和尚摸不著頭腦。加之雪地難行，輕騎沖殺的優勢也蕩然無存。
先前還橫沖直闖似洪水猛獸的韃靼騎兵，變得只能像無頭蒼蠅一樣四處亂撞。
趁此時機，閣中密探摸清了敵軍輜重營的具體方位。
是夜，陸崛殊精心挑選的百人隊頂盔摜甲，摘去了馬鈴，四只馬蹄皆以粗布包裹著，銜枚疾進在風雪磅礴的山道上，一絲聲響不聞。
驟然地，“籲——”陸崛殊急勒韁繩，只見正前方一支火把倏忽飄到跟前，他壓低了嗓門，厲聲喝道，“誰在那裏！”
火光忽閃，阮平的臉一時顯現。他忙吹熄了火把，對陸崛殊行禮道：“屬下探得前方似有異樣，急著趕回來稟報，還望閣主見諒！”
阮平是西南時期便跟著自己的老部下，陸崛殊待他向來優容，聞言只問：“有何不妥？”
阮平道：“雪下得太大，前頭山坡塌方，看樣子想要趕在天亮前抵達敵軍輜重營，怕是不可能的了。”
他的話令馬隊一片嘩然。
要知道，行軍打仗講的就是一個“神速”。今夜過後，輜重營是否老老實實紮在原地還不好說，遑論候在關外的幾萬大軍隨時都有發起總攻的可能。
留給他們的時間已經不多了。
陸崛殊舉手捏拳，止住了物議。他的神情還算鎮靜，沈吟片刻後問：“可還有其他道路？”
“再往前十裏地，過了隘口向西有一條岔路，比咱們原定的路線還要近上一些，只不過......”阮平吞吐不敢言，陸崛殊眉間輕折，他忙道，“只不過那是條山間小道，迂回狹窄，恐怕容不下咱們這麽多人。”
陸崛殊眼角一跳。
阮平勸道：“老閣主謹慎些也是應當的。然而事急從權，錯過了今晚，再想要打蛇打七寸，可就難了。”
“打蛇，打七寸。”陸崛殊緩聲重覆一遍，不知怎的，阮平只覺昏暗中他看向自己的眼神別有深意。
正忐忑，陸崛殊語氣一如往常：“阿平說的在理。老夫枉被江湖同道擡舉一聲刀宗，這種時候自當身先士卒。”
身後有弟子嚷：“老閣主不可以身犯險！”
“喊什麽，”陸崛殊輕叱了聲，“難不成要換你們一群猴崽子去？今夜機會難得，阿平挑一列老成些的弟子，隨我抄近道。餘下者照原地路線繼續行進。不必再勸，聽令行事！”
須臾山谷中傳來一聲齊應，隊伍井然分作兩列。阮平綴在隊末，凝眸瞧著那個風風火火氣魄不減當年的背影，表情一瞬三變，有猶豫，有惋惜。
但風雪太大了，那些多餘的不合時宜的情緒終是被湮滅殆盡，他雙腿奮力一夾馬肚，越過一眾人馬，緊緊跟隨在陸崛殊左右。
岔路窄得出乎所有人想象。
起初一幹弟子還能勉強跟上，過了幾道彎，便接二連三有人被落下。到後來，馬蹄聲變得越發稀疏，陸崛殊策馬加鞭，像是渾沒有意識到身後的百人騎士隊只剩下阮平一人。
驟然之間，看似平坦的山道上憑空閃過一道雪光。陸崛殊緊急提韁，然而尖利無匹的鐵蒺藜還是刺穿了馬蹄。伴著一聲悲嘶，馬兒人立而起，又重重摔向前。
陸崛殊從馬背急躍而起，淩空一記翻身，向後退開兩尺落下地來。撲面一陣狂風，吹得他身形微晃鬥笠欲飛。
唯不變的只有陸老閣主沈靜如水的面容。
阮平見狀同樣勒馬，可奇怪的是，他並未出言關切陸崛殊的安危。而後者臉容半垂，任憑狂風疾雪撲打面頰，他只兀自盯著馬屍下蜿蜒擴散的殷紅，仿佛陷入了無休止的沈默。
雪更大了。
許久，陸崛殊用手掌壓住岌岌可危的鬥笠，低聲似嘆：“沒有路了。”
阮平漠然望一眼前方，應和說：“是啊，沒有路了。”
陸崛殊目光終於從馬屍上移開，穿透漫天席卷的鵝毛大雪，飽浸了哀愴：“官道沒有塌陷，這條路，也不是通往韃子營帳的路。”
“閣主睿智，”阮平低著頭，模樣顯得十分恭謹，“這條路的確不是通往韃子營帳，屬下知道，閣主一生偏好奇崛。所以這最後的埋骨之處，亦是屬下為您精挑細選的，閣主可還覺得滿意嗎？”
“蒼山負雪，明燭天南。”陸崛殊脧巡一圈身遭，涼聲而笑，“果然是塊好地方，知我者，平兄也。”
阮平的面頰在這句“平兄”裏狠狠一抽，他唯恐後悔地擡高了手臂，光禿禿的巉巖後瞬間浮出無數條黑影。
“一下來了這麽多人，看來虺兵是傾巢出動了，陸某一介匹夫，何德何能竟得這般禮遇。”陸崛殊挺直了腰身，盯向阮平的目光陡然間銳利無匹，“我該叫你什麽，平兄，阿平，還是……四相？”
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