智珠
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“哦？”劉曄重新翻開吏部新呈上來的奏報，逐行細讀起來。
“他是昭淳二十二年被貶的官？”未幾，劉曄擱下奏報問。
陸依山道：“殿下應當還記得，昭淳二十年開始的追繳虧空案。彼時，萬歲爺下定決心，要清理過往十年間各地軍屯虧欠國庫的銀兩。西北之地軍吏貪腐成風，葉憑風與姜維兩個剛到任不久的新官，一上來就接到了這樣的燙手山芋。葉憑風好湊歹湊，連貼身佩了十來年的寶劍都當掉了，終是湊齊三十萬兩銀，由姜維押送臬臺府庫。可誰想……”
“庫銀被搶了？”劉曄接口問。
陸依山搖頭，“庫銀丟了，卻是被姜維有意遺落在沿途的一座名為魚臺的小鎮。”
“這是何故？”
“昭淳二十二年，北勒河上游決堤，河西界內三州七十二鎮都在不同程度上遭了災。其中，這座名為魚臺的小鎮因恰好坐落在三流交匯處，受災最為嚴重。魚臺官員屍位素餐，眼看子民受難卻遲遲不肯上報，若非姜維解銀路過此處，魚臺全鎮五千六百二十七口人，怕是都要死在洪水過後饑荒之中。”
聽到這裏，劉曄大體明白了，“於是姜維就私自挪用押送的庫銀，以賑濟災民？”
陸依山道：“這事的確怪不得他擅作主張。彼時魚臺一鎮，除了餓殍遍野，更糟糕的是還出現了大疫。若無人財物力盡快投入賑災，那一城百姓便只有活活等死的份。可恨魚臺吏治腐朽不堪，府庫中連一粒草籽也搜刮不出，從鄰近州縣借糧更不切實際。擺在姜維面前的只剩兩條路，要麽坐視不理眼睜睜看著生民落難，要麽挺身而出，代價卻是要擔負起遺落庫銀的重罪。”
劉曄目光寸閃：“他選擇了後者。”
“是，”陸依山沈郁地道，“葉憑風得知消息，雖明知姜維失銀是為救人的緣故，還是一紙奏呈直接遞送到了京師。想想也不奇怪，葉憑風身為軍中主官，他若不主動檢舉揭發，朝廷追究下來，勢必難逃庇護縱容之罪。可惜了姜不逢，從戰功赫赫的名將淪為城門看守，屬實是明珠暗投。”
記載了姜維半生浮沈的奏報被緩緩合上，劉曄擡眸，悠悠瞥了陸依山一眼：“卿家也同那些人一樣，相信葉憑風此舉是膽小怕事之故？”
陸依山眉心淺淺一折，不動聲色地舒展開，如常道：“趨利避害，乃人之常情。尋常百姓若此，大將軍又何能例外。”
劉曄不言聲。
他的目光有種與年紀不相符的敏銳，沿著陸依山輪廓慢慢游走，仿佛早已洞悉那坦蕩之下的小心機，但他終究沒有追問。
“你放才叫他什麽，姜不逢？”
陸依山自失地一笑，說：“這姜維被貶官以後，就給自己取了表字，叫‘不逢’，聽起來是有幾分不倫不類。”
“馮唐易老，李廣難封，諸多先賢加一塊，也比不得他生不逢時。”劉曄笑嘆罷，口風一轉，“時移世易，現如今孤主持朝政，他這個不逢時，也該時來運轉了。”
陸依山單膝跪地，說：“請太子示下。”
“搭檔破鏡重圓，也算美事一樁。想來以姜維的遭際與心性，定會感念孤重新起用之恩，用心辦事。”劉曄咬重“用心”二字，陸依山只作未聞。
“卿且退下，旨意孤會讓詹事府擬好，稍遲還要勞駕陸卿家走一趟。”
陸依山退出武英殿，劉曄依舊端坐龍椅間，良久無話。
容清看出主子有心事，斟酌著換上一盞清心的蓮子茶，問：“殿下看了一天的折子了，要不要奴才陪您往禦花園走會，散散心？”
簾帷一忽兒起落，冰甕前的小銀扇吱吱呀呀轉著，氣氛無端顯得壓抑，劉曄的臉在光影錯落間喜怒莫測。
“容清，”俄頃他道，“你覺得陸督主是個怎樣的人？”
容清對這個問題頗感意外，怔楞後謹慎地答：“督主行事果決，能力手段皆是一流，何況於殿下還曾有讚襄之恩......”
劉曄看他一眼，容清趕忙把頭埋低。
劉曄並無怪罪的意思，顧自道：“那你覺得，他對孤夠忠心嗎？”
容清支吾不敢答，劉曄端起蓮子茶淺啜了一口，“你放心說就是，孤絕無怪罪。”
容清道：“奴才眼裏，督主對殿下自是忠心不二。不過殿下既然有此一問，想必督主定是有什麽地方做得不到，違拗了殿下的心意吧。”
劉曄隔著裊裊白汽輕嗤，“你啊你。”蓋上盞，眼風倏利。
“你當葉憑風主動彈劾手下人，真是因為害怕擔責麽？葉家一門上下，老葉循就不用說了，單看那二公子，雖為白衣，又豈是膽小避事的主？這樣門楣下出來的武將，會因為怕被牽連就放棄自己的同袍兄弟嗎？”
容清微怔。
劉曄起身徐徐道：“彼時外戚與丞相黨相訐正兇，清理虧空是個多好的由頭。葉憑風的手下平白弄‘丟’了三十萬兩庫銀，這事想瞞也瞞不住。倘若被孫氏抓住把柄，他們還不得添油加醋，把姜維往死裏治？與其那樣，不如由身為上峰的葉憑風主動站出來澄清此事。他這是在救他。”
說到這裏，劉曄不勝感慨：“只是這樣，葉憑風難免背上偷生忘義的罪名，暗地裏不知遭了多少人唾罵。”
容清聽得一楞一楞，半天沒回過神：“可督主剛剛還說，姜維給自己取了個表字......”
劉曄緩笑起來：“不逢，呵呵，你怎麽知道他取此表字，不是想說‘人生何處不相逢’呢？”
容清到底只是深宮裏的小內監，沒有那麽多玲瓏心思，悶聲道：“殿下是在責怪督主，沒有想明白這些嗎？”
劉曄神情忽斂，哼道：“他不是不明白，而是揣著明白裝糊塗。他想教孤以為，姜維恨透了葉憑風，恨透了葉家，好讓孤放心委其要職。”
容清一驚：“督主他這樣算計您！殿下，那這旨意......還要擬嗎？”
劉曄一時未答言，風吹簾動，叩柱三響，他若有所感轉回頭，長城十二將的牌位供奉案前，描金字體在燭火映襯下熠熠生輝。
自安陶再一次率兵出征後，劉曄便命人將忠賢祠的十二將牌位，挪進了現如今是他寢宮的武英殿。
劉曄定定看著，風掠過冰塊，挾絲絲涼意吹打在臉頰，讓他又想起了那個春雨闌珊的午後。
“曄兒記住，今後無論朝堂上如何風雲際變，你為萬乘之主，都要將社稷子民放在第一位，越是心有憂懼，越當襟懷萬民。坐得穩、鎮得住，才是為君的長久之道。”
劉曄眼神有一瞬的恍惚，“姜維有決斷，有慈心，他會是一個好官……”
容清不敢打斷東宮的喃喃。就在這時，內殿朦朦朧朧洩出幾聲痰咳，昭淳帝叱罵宮人的怒聲夾雜其中——
皇帝已經徹底老去，只能用這種方式來宣洩自己無處安放的不甘心。
劉曄收回視線，眉間一晃而過深濃的厭惡。他再無猶豫，轉回案前，從暗格裏取出了儲君鈐印。
“傳孤口諭，命詹事府擬旨，擢朝陽城門令姜維，任從一品西北參議政事，旬日內啟程就任。臨洮總兵葉憑風，休沐之期已到，著令即刻返回軍中，協助姜維一並處置好應昌軍鎮籌建事宜......欽此。”
消息幾乎同步傳入了葉家書房。
葉觀瀾臨筆案前，聽聞家人來報時，筆鋒半點不動，從容往下寫著，嘴裏應聲“知道了”。
“公子的腕力可是越來越穩了。”陸依山悄無聲息靠近，胸膛抵上來，從後面握住了葉觀瀾執筆的腕。
葉觀瀾耳根被熱氣哈得發燙，面上依舊毫無波瀾：“情理之中的事，不值得亂矔奴心神。”
陸依山聽他口氣如常，玉珠卻早已紅得不像話，陸依山內心得意，用鼻尖抵散了公子鬢角浮起的汗珠，惡意地道：“那這個呢？”
筆鋒一滯，葉觀瀾認命地嘆了口氣，扔掉筆，倏忽轉身一推，陸依山跌坐在了椅子上，他跟著跨腿坐了上去。
這一場切磋尤為酣暢，公子拋掉枷鎖後，不再只是被掠奪的守成方。
漸漸地，陸依山在無數次親吻過後，找到了旗鼓相當的快樂。他更加猛烈地回應，欲望在唇齒相依間不斷膨脹，膨脹，“砰”地一聲炸開，融化在這對有情人的眼神，汗水，甚至喘息裏。
葉觀瀾在親吻結束時褪去潮紅，只獨額心與耳後一點，分外醒目。
他緩著呼吸，說：“東宮這回總算沒教我們失望。”
葉家不能大權盡攬，這是東宮和葉觀瀾早就心照不宣的共識。鎮都需要有人分走葉憑風的兵權，葉家同樣需要一個從風口浪尖走下來的階梯。
這個人是誰，葉觀瀾思考了很久。
姜維與兄長的恩怨，朝堂上幾乎人盡皆知。前者的人品口碑，在其悲劇命途的顯襯下，變得偉岸異常。
葉觀瀾思來想去，只有他“奪走”西北參議政事一職，才不會惹來任何非議。
而對於葉家的政敵而言，姜維何以跌落谷底，光是這一點，就足以讓他們相信，此人到了西北，必定不會讓葉憑風好過。
然而這些都不是關鍵。對於葉觀瀾來說，舉薦姜維，更加重要的意義在第三層。
陸依山手掌上滑，揉著那飛紅的耳尖，漫不經心道：“太子聰慧非比尋常，當年你兄長檢舉的真相，他只需稍加一想，便會察覺出端倪。盡管如此，他依舊下了旨意，可見東宮並非像他的父親那般冥頑不化，公子盡可安心了。”
葉觀瀾被陸依山揉得躁，不得已擒住他作亂的手，“我本無心試探，但葉家，再也禁不起第二次舞弊案了。”
這一嘆包含了太多，陸依山心領神會。他從沒問過葉觀瀾，假使此番東宮未能如其所願，葉家又將何去何從。左不過在督主心裏，無論二公子做出怎樣的決定，他都會是他的雁行山。
葉觀瀾卻有隱憂：“東宮想通了，只怕就要對你起疑心了。”
這是二公子唯一擔憂不妥之處。
即便知道姜維是最合適的人選，然這一招以退為進落在東宮眼裏不啻背叛，而忠誠，恰恰是陸依山這個天子近臣賴以立足的根基。
不知從何時起，公子的每一步算計裏，都多了名為“陸依山”的掛礙。
但九千歲把它們通通拂去了。
陸依山托起葉觀瀾，將他欺在案上用力親吻。年富力強的欲望坦誠相見，陸依山壓著喘息笑：“我與公子終日這樣暗通款曲，太子早晚有知道的一天。左不過來日公子提親時，多賠上些聘禮就是。”
葉觀瀾被吻得快斷氣了，他未有一刻放松攀在陸依山後背的手，就仿佛那是自己唯一的依靠。
“後院，有幾盆鮮竹，是我精心挑選，選來給……督主裝點後宅的……”葉觀瀾斷斷續續地道。
陸依山低笑，擡高了他，“只有竹子，嗯？只有竹子？”
庭院裏熏風撥動綠葉，嘩然掀起浪潮聲，蓋過了其餘一切聲響。花影斜到了廊下，那穿透阻礙，得以深入的金色光芒灑落一地。
同一時刻，去鎮都幾裏外的官道上，一輛馬車緩緩馳近，門簾陳舊，四周卻用油麻氈包裹得十分嚴密。
“王妃，咱們快到了。”
隨著老仆的通傳聲，車簾輕動，一只並不白皙但十分纖韌的手伸了出來。
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“哦？”劉曄重新翻開吏部新呈上來的奏報，逐行細讀起來。
“他是昭淳二十二年被貶的官？”未幾，劉曄擱下奏報問。
陸依山道：“殿下應當還記得，昭淳二十年開始的追繳虧空案。彼時，萬歲爺下定決心，要清理過往十年間各地軍屯虧欠國庫的銀兩。西北之地軍吏貪腐成風，葉憑風與姜維兩個剛到任不久的新官，一上來就接到了這樣的燙手山芋。葉憑風好湊歹湊，連貼身佩了十來年的寶劍都當掉了，終是湊齊三十萬兩銀，由姜維押送臬臺府庫。可誰想……”
“庫銀被搶了？”劉曄接口問。
陸依山搖頭，“庫銀丟了，卻是被姜維有意遺落在沿途的一座名為魚臺的小鎮。”
“這是何故？”
“昭淳二十二年，北勒河上游決堤，河西界內三州七十二鎮都在不同程度上遭了災。其中，這座名為魚臺的小鎮因恰好坐落在三流交匯處，受災最為嚴重。魚臺官員屍位素餐，眼看子民受難卻遲遲不肯上報，若非姜維解銀路過此處，魚臺全鎮五千六百二十七口人，怕是都要死在洪水過後饑荒之中。”
聽到這裏，劉曄大體明白了，“於是姜維就私自挪用押送的庫銀，以賑濟災民？”
陸依山道：“這事的確怪不得他擅作主張。彼時魚臺一鎮，除了餓殍遍野，更糟糕的是還出現了大疫。若無人財物力盡快投入賑災，那一城百姓便只有活活等死的份。可恨魚臺吏治腐朽不堪，府庫中連一粒草籽也搜刮不出，從鄰近州縣借糧更不切實際。擺在姜維面前的只剩兩條路，要麽坐視不理眼睜睜看著生民落難，要麽挺身而出，代價卻是要擔負起遺落庫銀的重罪。”
劉曄目光寸閃：“他選擇了後者。”
“是，”陸依山沈郁地道，“葉憑風得知消息，雖明知姜維失銀是為救人的緣故，還是一紙奏呈直接遞送到了京師。想想也不奇怪，葉憑風身為軍中主官，他若不主動檢舉揭發，朝廷追究下來，勢必難逃庇護縱容之罪。可惜了姜不逢，從戰功赫赫的名將淪為城門看守，屬實是明珠暗投。”
記載了姜維半生浮沈的奏報被緩緩合上，劉曄擡眸，悠悠瞥了陸依山一眼：“卿家也同那些人一樣，相信葉憑風此舉是膽小怕事之故？”
陸依山眉心淺淺一折，不動聲色地舒展開，如常道：“趨利避害，乃人之常情。尋常百姓若此，大將軍又何能例外。”
劉曄不言聲。
他的目光有種與年紀不相符的敏銳，沿著陸依山輪廓慢慢游走，仿佛早已洞悉那坦蕩之下的小心機，但他終究沒有追問。
“你放才叫他什麽，姜不逢？”
陸依山自失地一笑，說：“這姜維被貶官以後，就給自己取了表字，叫‘不逢’，聽起來是有幾分不倫不類。”
“馮唐易老，李廣難封，諸多先賢加一塊，也比不得他生不逢時。”劉曄笑嘆罷，口風一轉，“時移世易，現如今孤主持朝政，他這個不逢時，也該時來運轉了。”
陸依山單膝跪地，說：“請太子示下。”
“搭檔破鏡重圓，也算美事一樁。想來以姜維的遭際與心性，定會感念孤重新起用之恩，用心辦事。”劉曄咬重“用心”二字，陸依山只作未聞。
“卿且退下，旨意孤會讓詹事府擬好，稍遲還要勞駕陸卿家走一趟。”
陸依山退出武英殿，劉曄依舊端坐龍椅間，良久無話。
容清看出主子有心事，斟酌著換上一盞清心的蓮子茶，問：“殿下看了一天的折子了，要不要奴才陪您往禦花園走會，散散心？”
簾帷一忽兒起落，冰甕前的小銀扇吱吱呀呀轉著，氣氛無端顯得壓抑，劉曄的臉在光影錯落間喜怒莫測。
“容清，”俄頃他道，“你覺得陸督主是個怎樣的人？”
容清對這個問題頗感意外，怔楞後謹慎地答：“督主行事果決，能力手段皆是一流，何況於殿下還曾有讚襄之恩......”
劉曄看他一眼，容清趕忙把頭埋低。
劉曄並無怪罪的意思，顧自道：“那你覺得，他對孤夠忠心嗎？”
容清支吾不敢答，劉曄端起蓮子茶淺啜了一口，“你放心說就是，孤絕無怪罪。”
容清道：“奴才眼裏，督主對殿下自是忠心不二。不過殿下既然有此一問，想必督主定是有什麽地方做得不到，違拗了殿下的心意吧。”
劉曄隔著裊裊白汽輕嗤，“你啊你。”蓋上盞，眼風倏利。
“你當葉憑風主動彈劾手下人，真是因為害怕擔責麽？葉家一門上下，老葉循就不用說了，單看那二公子，雖為白衣，又豈是膽小避事的主？這樣門楣下出來的武將，會因為怕被牽連就放棄自己的同袍兄弟嗎？”
容清微怔。
劉曄起身徐徐道：“彼時外戚與丞相黨相訐正兇，清理虧空是個多好的由頭。葉憑風的手下平白弄‘丟’了三十萬兩庫銀，這事想瞞也瞞不住。倘若被孫氏抓住把柄，他們還不得添油加醋，把姜維往死裏治？與其那樣，不如由身為上峰的葉憑風主動站出來澄清此事。他這是在救他。”
說到這裏，劉曄不勝感慨：“只是這樣，葉憑風難免背上偷生忘義的罪名，暗地裏不知遭了多少人唾罵。”
容清聽得一楞一楞，半天沒回過神：“可督主剛剛還說，姜維給自己取了個表字......”
劉曄緩笑起來：“不逢，呵呵，你怎麽知道他取此表字，不是想說‘人生何處不相逢’呢？”
容清到底只是深宮裏的小內監，沒有那麽多玲瓏心思，悶聲道：“殿下是在責怪督主，沒有想明白這些嗎？”
劉曄神情忽斂，哼道：“他不是不明白，而是揣著明白裝糊塗。他想教孤以為，姜維恨透了葉憑風，恨透了葉家，好讓孤放心委其要職。”
容清一驚：“督主他這樣算計您！殿下，那這旨意......還要擬嗎？”
劉曄一時未答言，風吹簾動，叩柱三響，他若有所感轉回頭，長城十二將的牌位供奉案前，描金字體在燭火映襯下熠熠生輝。
自安陶再一次率兵出征後，劉曄便命人將忠賢祠的十二將牌位，挪進了現如今是他寢宮的武英殿。
劉曄定定看著，風掠過冰塊，挾絲絲涼意吹打在臉頰，讓他又想起了那個春雨闌珊的午後。
“曄兒記住，今後無論朝堂上如何風雲際變，你為萬乘之主，都要將社稷子民放在第一位，越是心有憂懼，越當襟懷萬民。坐得穩、鎮得住，才是為君的長久之道。”
劉曄眼神有一瞬的恍惚，“姜維有決斷，有慈心，他會是一個好官……”
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皇帝已經徹底老去，只能用這種方式來宣洩自己無處安放的不甘心。
劉曄收回視線，眉間一晃而過深濃的厭惡。他再無猶豫，轉回案前，從暗格裏取出了儲君鈐印。
“傳孤口諭，命詹事府擬旨，擢朝陽城門令姜維，任從一品西北參議政事，旬日內啟程就任。臨洮總兵葉憑風，休沐之期已到，著令即刻返回軍中，協助姜維一並處置好應昌軍鎮籌建事宜......欽此。”
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葉觀瀾臨筆案前，聽聞家人來報時，筆鋒半點不動，從容往下寫著，嘴裏應聲“知道了”。
“公子的腕力可是越來越穩了。”陸依山悄無聲息靠近，胸膛抵上來，從後面握住了葉觀瀾執筆的腕。
葉觀瀾耳根被熱氣哈得發燙，面上依舊毫無波瀾：“情理之中的事，不值得亂矔奴心神。”
陸依山聽他口氣如常，玉珠卻早已紅得不像話，陸依山內心得意，用鼻尖抵散了公子鬢角浮起的汗珠，惡意地道：“那這個呢？”
筆鋒一滯，葉觀瀾認命地嘆了口氣，扔掉筆，倏忽轉身一推，陸依山跌坐在了椅子上，他跟著跨腿坐了上去。
這一場切磋尤為酣暢，公子拋掉枷鎖後，不再只是被掠奪的守成方。
漸漸地，陸依山在無數次親吻過後，找到了旗鼓相當的快樂。他更加猛烈地回應，欲望在唇齒相依間不斷膨脹，膨脹，“砰”地一聲炸開，融化在這對有情人的眼神，汗水，甚至喘息裏。
葉觀瀾在親吻結束時褪去潮紅，只獨額心與耳後一點，分外醒目。
他緩著呼吸，說：“東宮這回總算沒教我們失望。”
葉家不能大權盡攬，這是東宮和葉觀瀾早就心照不宣的共識。鎮都需要有人分走葉憑風的兵權，葉家同樣需要一個從風口浪尖走下來的階梯。
這個人是誰，葉觀瀾思考了很久。
姜維與兄長的恩怨，朝堂上幾乎人盡皆知。前者的人品口碑，在其悲劇命途的顯襯下，變得偉岸異常。
葉觀瀾思來想去，只有他“奪走”西北參議政事一職，才不會惹來任何非議。
而對於葉家的政敵而言，姜維何以跌落谷底，光是這一點，就足以讓他們相信，此人到了西北，必定不會讓葉憑風好過。
然而這些都不是關鍵。對於葉觀瀾來說，舉薦姜維，更加重要的意義在第三層。
陸依山手掌上滑，揉著那飛紅的耳尖，漫不經心道：“太子聰慧非比尋常，當年你兄長檢舉的真相，他只需稍加一想，便會察覺出端倪。盡管如此，他依舊下了旨意，可見東宮並非像他的父親那般冥頑不化，公子盡可安心了。”
葉觀瀾被陸依山揉得躁，不得已擒住他作亂的手，“我本無心試探，但葉家，再也禁不起第二次舞弊案了。”
這一嘆包含了太多，陸依山心領神會。他從沒問過葉觀瀾，假使此番東宮未能如其所願，葉家又將何去何從。左不過在督主心裏，無論二公子做出怎樣的決定，他都會是他的雁行山。
葉觀瀾卻有隱憂：“東宮想通了，只怕就要對你起疑心了。”
這是二公子唯一擔憂不妥之處。
即便知道姜維是最合適的人選，然這一招以退為進落在東宮眼裏不啻背叛，而忠誠，恰恰是陸依山這個天子近臣賴以立足的根基。
不知從何時起，公子的每一步算計裏，都多了名為“陸依山”的掛礙。
但九千歲把它們通通拂去了。
陸依山托起葉觀瀾，將他欺在案上用力親吻。年富力強的欲望坦誠相見，陸依山壓著喘息笑：“我與公子終日這樣暗通款曲，太子早晚有知道的一天。左不過來日公子提親時，多賠上些聘禮就是。”
葉觀瀾被吻得快斷氣了，他未有一刻放松攀在陸依山後背的手，就仿佛那是自己唯一的依靠。
“後院，有幾盆鮮竹，是我精心挑選，選來給……督主裝點後宅的……”葉觀瀾斷斷續續地道。
陸依山低笑，擡高了他，“只有竹子，嗯？只有竹子？”
庭院裏熏風撥動綠葉，嘩然掀起浪潮聲，蓋過了其餘一切聲響。花影斜到了廊下，那穿透阻礙，得以深入的金色光芒灑落一地。
同一時刻，去鎮都幾裏外的官道上，一輛馬車緩緩馳近，門簾陳舊，四周卻用油麻氈包裹得十分嚴密。
“王妃，咱們快到了。”
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