頡頏
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在鎮都西面，有塊坡勢很高的曠野，遠遠望去，就像是城中憑空隆起的一座壟丘，在上頭可以俯瞰大半個皇城街區。
此處名喚駐馬原，顧名思義，天南海北入京朝覲的官員，不論文武，至此都要駐馬的駐馬，落轎的落轎。
也算是拘禮之前最後的放浪形骸。
天不亮，馬蹄聲疾踏而來，恰似隱隱的驚雷滾過千裏。身後積雲沈重，空隙裏破出光芒，猶如數道光箭穿梭雲層，緊緊追隨曠原之上驅馳的身影。
很快，又一騎從側旁殺出。風流雲動，馬身交錯，儼然一場較量，又仿佛是在同行。
路就要到頭了，這場競逐卻沒有停下來的意思。眼看馬首行將沖出壟丘，領先的騎手猛一勒繩，一聲長嘶揳破風聲——
天幕間氣勢磅礴地擡出一輪日，如載千鈞之重，把□□擂得粉碎。萬頃草野霎時被點亮。薄霜灼灼燃燒，化作耀動的碎晶鋪綴大地。
風更疾了，苜蓿籽出聲地猛打面頰，越發襯得那眼神堅毅無匹。
“七年林戰，巫山駒的馬掌倒不曾叫荊棘刺穿。郡主的騎術進益不少。”葉憑風挽韁在手道。
安陶於馬背上睨眸：“西北的黃沙蔽眼，將軍的騎術卻不比從前。”
葉憑風輕籲一聲：“從前在將軍府學藝時，你可沒有底氣說這話。”
“路遙知馬力，”安陶說，“出了方家的跑馬場，廣闊天地，將軍還以為自己能壓我一頭麽？”
葉憑風放聲大笑。
他生來是個將才，葉循曾動過讓兒子拜方時繹為師的念頭。葉憑風正經在方家習練過大半年的光景，奈何他一心推崇“君子劍”魏湛然，為了尋得“秋水三重境”的劍譜，毅然辭別方老將軍，二人的師徒緣分也就此斷在了這裏。
方時繹愛才惜才，並不為此心生芥蒂。反倒是方家二姑娘，一直為自己跑馬輸給葉憑風，以後也沒機會再贏的事，耿耿於懷。
天空款款蕩開金黃色的波紋，葉憑風遠眺皇都，道：“再往前，你我便沒有這樣恣意縱馬的時候了。”
安陶目光黯淡一瞬，但也只是一瞬。她用馬鞭輕刮了刮巫山駒的前額，說：“你跟我，都不是塞上鷹，縱情恣意四個字，原就該適可而止。”
葉憑風看著她的樣子，那張臉上不覆從前張揚，沈穩中亦夾雜了三分疲憊，痛惜化作輕嘆，不易察覺地消散在風裏。
過了駐馬原，再往前走就是奉天門。此處距離甕城還有兩三裏地，過了前頭永定門才算真正踏上皇城。今兒也不知怎的，遠遠就看見一列錦衣衛在城門樓下設卡，對來往行人逐一盤查。
“站住，關防！”
安陶與葉憑風二人剛走近，一把繡春刀就橫亙在前攔住了去路。錦衣衛千戶看過安陶遞來的腰牌，上頭“綏雲軍”的番號未能使他動容分毫。
“原來是郡主殿下，”他潦草一拱手，公事公辦地說，“上頭有旨，還請殿下交出身上兵刃。”
安陶霍然瞋目，道：“禦前不可見刀兵的規矩我懂，可是此地連鎮都的外圍都算不上，為什麽現在就要我下刀。”
千戶眼皮半擡，顯然沒把這個去京數年早已遠離權力中心的邊帥放在眼裏，態度十分懈怠。
“郡主有所不知，陛下幾日後要在覆舟山校場舉辦比武招親。此消息一出，江湖豪強望風而至，光是這兩天，鎮都就接連發生數起尋釁械鬥案。指揮使大人有令，要加強京中衛戍，凡過奉天門者，一律解鞍卸甲，事關鎮都巡防，還望郡主見諒。”
一旁的葉憑風額頭緊蹙，剛要說話，卻被安陶以眼神止住。
他沈吟著，轉而問：“歷來皇城衛戍皆由京營負責，幾時輪到錦衣衛代勞了？”
千戶不認識得葉憑風，只當是安陶身邊的長隨，不耐煩道：“線報稱京西銅官鎮有重刑犯出沒，京營統領帶人前往緝拿——這跟你有什麽關系，打聽那麽多作甚！”
小小千戶囂張至此，饒是寬宏若葉憑風，也不由地流露出幾分慍色。
然而安陶靜默有頃，依言把手伸向了腰際。
葉憑風見狀阻攔：“這是你祖傳的寶刀，豈可交予鬥筲之輩？”
安陶偏過臉，輕聲道：“既名為潛淵，將軍該知道這其中的深意。我才入鎮都，行事不好過分張揚。”
潛龍在淵，君子待時，“郡主不於小節爭長短，方能從大處搏天地。”二公子那晚的告誡言猶在耳，安陶踟躇片刻，帶鉤從指尖輕輕脫落。
這把潛淵刃，從前不叫潛淵。它跟隨方老將軍南征北戰時的名字，遠比這霸氣許多。西南一役，它痛梟敵首三千，和十二將一起，共同撐起了方家的“萬裏平戎”之功。
可如今，接過它的錦衣衛千戶對這段過往毫無敬畏，視其與廢銅爛鐵無二。它被隨意丟棄到道旁的幹草垛裏，同沾滿泥腥血淖的鐵鋤殺豬刀混為一談，蠅群瞬間將它淹沒。
安陶嘴唇不由自主地顫抖了一下，旋即被她用力咬住，齒痕之深，幾乎見血。
葉憑風攥緊拳，就在這時，“聖旨到——”
岐山黑驪揚蹄而至，踏翻了錦衣衛設的路障。
塵沙亂濺，千戶揮著手，等想起來拔刀時，東廠的令牌已經劈面扔了過來。
“陛下口諭，綏雲軍平定西南之亂，功在社稷如日月昭昭，今遣使者專迎郡主凱旋。閑雜人等，還不滾開！”
千戶腦袋“嗡”地一響，顧不上酸痛的鼻梁，屁滾尿流就要去撿那把刀，呼嘯卷來的鞭影早已搶先。
陸依山手捧潛淵刃，用帕子剝掉上頭的臟汙，走到安陶面前，不失恭敬道：“郡主一路風塵辛苦，咱家替郡主掌刀。”
安陶緩步邁向城門時，葉憑風本能跟上去，未幾卻又頓住腳步，看了陸依山一眼。
後者若有所感，向他微微頷首。葉憑風沒有回應，直到安陶的身影消失在城門內，方才闊步朝前走去。
*
時方入夏，行宮東閣的窗格摘下了窗紙，窗外竹簾半卷半闔，午後的熏風陣陣入室，窗下的花枝婆娑搖擺，棋盤上花影跟日影重疊縱橫，難得的和暖安靜。
昭淳帝與福王臨窗對弈，福王先手撿了黑子，劉玄執白跟隨。
昭淳帝的棋由翰林院國手親自傳授，棋力原本不差。奈何平日與人手談，對方少不得屈意俯就，昭淳帝總是難能盡興。
唯有福王跟旁人不同，棋風彪悍，且從不委屈用情。劉玄與他殺得興起，待花影斜到廊下時，白子已將黑子盡數封死。
福王苦思良久，終是一臉沮喪地扔了棋告饒。
“不下了不下了，臣技不如人，甘拜下風。”
劉玄眉間難掩得色，嘴上卻還笑道：“你我叔侄二人對弈，輸贏有什麽要緊，皇叔這話也忒孩子氣了。”
福王起身接大太監魏忠旻手裏的茶，沮喪的神情，就在低頭的瞬間掃蕩一空。
他飲著茶，狀似無意地問：“陛下對安陶的親事如此上心，不知究竟想給她擇一位怎樣的貴婿？”
昭淳帝撥盞的動作一頓：“皇叔是在試探朕的心意？”
福王看著杯中茶色，微笑道：“陛下知道，早在先帝在時，臣就是第一風花雪月之人，朝堂相爭，若非不得已，臣萬萬不願沾染。安陶乃先皇後親妹，也是臣看著長大的，我不過當家事問一句，陛下千萬莫多心。”
昭淳帝眼前白霧輕裊，聞言不覺有一刻恍惚。
福王的話，讓劉玄想起當年晉王擁兵奪儲的情形。彼時生死一線，是這位素來游離朝堂之外的十三皇叔，率領神機營冒死匡正，才保住了他的太子之位。
而當日，堅決擁躉他的另一名幹將，則是鎮國將軍兼他的岳丈，方時繹。
往事歷歷於心，想到方家，劉玄驀然生出一絲微妙的感慨。
安陶何嘗不也是自己看著長大的。劉玄冊立太子妃那年，她還只是個紮著羊角辮的小胖丫頭，見天兒跟在他身後，“姐夫”“姐夫”地喊。
轉眼七年過去，多少愛恨忌憚，都隨著方家的垮臺前塵盡卻。人非草木，劉玄也想安陶有個安穩餘生，但世態紛繁，終究不能事事如願。
“無論誰贏得比武都好，朕只希望，安陶成婚以後，能夠聽話順從地交出手中兵權。念在往日情分上，朕會許她一個女兒家所能有的全部尊榮。”
福王默了默，道：“陛下此舉，就不怕寒了天下將士的心嗎？”
昭淳帝額心狠狠一跳，神態雖還如常，語調卻逐漸變得冷硬：“君憂則臣辱，臥榻之側五萬大軍盤踞，朕終究難安。安陶若真是忠心不二，就該主動解甲休士，以了卻朕的憂思。”
福王情知再勸無益，走出閣外，倚著章臺白玉圍欄，觀望正如火如荼進行中的比武。
此番參與招親的應征者，皆經過了文武兩試，排名靠前的，方有資格同安陶本人較量。
福王打量著場上那些人，腦中走馬觀花地將其家世背景捋了一遍，頓時無聲而嘆。
“都是些中看不中吃的繡花枕頭。”
觀戰席上，陸依山不知何時來到葉觀瀾身邊，輕嗤一聲道。
今日公務場合，督主大人著一身絳紫色錦簇蟒袍，頭戴嵌金三山帽，蜂腰束革帶，猿臂勒箭袖，襯得身材偉岸的同時，更架起了天子近臣方有的威勢。
葉觀瀾瞧他一眼，不動聲色地牽了牽唇角：“世襲罔替的貴家子，跟督主當然沒得比。”
陸依山假裝沒聽懂公子的戲謔，心裏卻記下了。他說：“世襲罔替不假，卻凈是有虛位無實權的花架子。安陶嫁過去，五萬人馬當作嫁妝，夫家撐不起，最後還不是陛下的囊中之物。”
葉觀瀾握著竹扇，緩叩掌心：“既然是陛下精挑細選的人才，郡主若將他們都打敗了，拂了聖上的顏面也不好，綏雲軍只怕要落個‘狂悖’的罪名。”
換言之輸贏根本不重要，早在昭淳帝下令為安陶郡主擇婿時，就預設好了這個進退兩難的困局。
陸依山將視線移向四周，“三小姐的南曲班子還沒有登場麽？”
葉觀瀾道：“快了，今兒這出《長阪救主》，是他們班子的看家手藝，其中五弦琴的部分最精彩，自然要等陛下親臨才不算辜負。”
陸依山眉棱輕挑，會意一笑：“三小姐費心了，這段時日，沒亂了方寸吧？”
葉觀瀾知道他想問什麽，說：“事關重大，三妹妹只需排好曲目。其餘的事，她無謂知道的太多。”
頓了頓，“我知道，這些天一直都有東廠的人在暗中保護三妹妹，督主有心了。”
陸依山趁人不備，捏了把葉觀瀾的手腕，壞聲對他耳語：“好說。公子但有所求，九千歲給你撐著。”
被捏的地方躥起星點熱意，葉觀瀾不自覺聯想到別處，耳根漸漸紅熟。
校場上，隨著最後一個應征者被甩出場外，比武眼瞧著陷入僵局。
福王餘光瞥見了昭淳帝越發沈郁的眼神，心說不好，就在這時，一道渾厚的男聲越眾而出。
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在鎮都西面，有塊坡勢很高的曠野，遠遠望去，就像是城中憑空隆起的一座壟丘，在上頭可以俯瞰大半個皇城街區。
此處名喚駐馬原，顧名思義，天南海北入京朝覲的官員，不論文武，至此都要駐馬的駐馬，落轎的落轎。
也算是拘禮之前最後的放浪形骸。
天不亮，馬蹄聲疾踏而來，恰似隱隱的驚雷滾過千裏。身後積雲沈重，空隙裏破出光芒，猶如數道光箭穿梭雲層，緊緊追隨曠原之上驅馳的身影。
很快，又一騎從側旁殺出。風流雲動，馬身交錯，儼然一場較量，又仿佛是在同行。
路就要到頭了，這場競逐卻沒有停下來的意思。眼看馬首行將沖出壟丘，領先的騎手猛一勒繩，一聲長嘶揳破風聲——
天幕間氣勢磅礴地擡出一輪日，如載千鈞之重，把□□擂得粉碎。萬頃草野霎時被點亮。薄霜灼灼燃燒，化作耀動的碎晶鋪綴大地。
風更疾了，苜蓿籽出聲地猛打面頰，越發襯得那眼神堅毅無匹。
“七年林戰，巫山駒的馬掌倒不曾叫荊棘刺穿。郡主的騎術進益不少。”葉憑風挽韁在手道。
安陶於馬背上睨眸：“西北的黃沙蔽眼，將軍的騎術卻不比從前。”
葉憑風輕籲一聲：“從前在將軍府學藝時，你可沒有底氣說這話。”
“路遙知馬力，”安陶說，“出了方家的跑馬場，廣闊天地，將軍還以為自己能壓我一頭麽？”
葉憑風放聲大笑。
他生來是個將才，葉循曾動過讓兒子拜方時繹為師的念頭。葉憑風正經在方家習練過大半年的光景，奈何他一心推崇“君子劍”魏湛然，為了尋得“秋水三重境”的劍譜，毅然辭別方老將軍，二人的師徒緣分也就此斷在了這裏。
方時繹愛才惜才，並不為此心生芥蒂。反倒是方家二姑娘，一直為自己跑馬輸給葉憑風，以後也沒機會再贏的事，耿耿於懷。
天空款款蕩開金黃色的波紋，葉憑風遠眺皇都，道：“再往前，你我便沒有這樣恣意縱馬的時候了。”
安陶目光黯淡一瞬，但也只是一瞬。她用馬鞭輕刮了刮巫山駒的前額，說：“你跟我，都不是塞上鷹，縱情恣意四個字，原就該適可而止。”
葉憑風看著她的樣子，那張臉上不覆從前張揚，沈穩中亦夾雜了三分疲憊，痛惜化作輕嘆，不易察覺地消散在風裏。
過了駐馬原，再往前走就是奉天門。此處距離甕城還有兩三裏地，過了前頭永定門才算真正踏上皇城。今兒也不知怎的，遠遠就看見一列錦衣衛在城門樓下設卡，對來往行人逐一盤查。
“站住，關防！”
安陶與葉憑風二人剛走近，一把繡春刀就橫亙在前攔住了去路。錦衣衛千戶看過安陶遞來的腰牌，上頭“綏雲軍”的番號未能使他動容分毫。
“原來是郡主殿下，”他潦草一拱手，公事公辦地說，“上頭有旨，還請殿下交出身上兵刃。”
安陶霍然瞋目，道：“禦前不可見刀兵的規矩我懂，可是此地連鎮都的外圍都算不上，為什麽現在就要我下刀。”
千戶眼皮半擡，顯然沒把這個去京數年早已遠離權力中心的邊帥放在眼裏，態度十分懈怠。
“郡主有所不知，陛下幾日後要在覆舟山校場舉辦比武招親。此消息一出，江湖豪強望風而至，光是這兩天，鎮都就接連發生數起尋釁械鬥案。指揮使大人有令，要加強京中衛戍，凡過奉天門者，一律解鞍卸甲，事關鎮都巡防，還望郡主見諒。”
一旁的葉憑風額頭緊蹙，剛要說話，卻被安陶以眼神止住。
他沈吟著，轉而問：“歷來皇城衛戍皆由京營負責，幾時輪到錦衣衛代勞了？”
千戶不認識得葉憑風，只當是安陶身邊的長隨，不耐煩道：“線報稱京西銅官鎮有重刑犯出沒，京營統領帶人前往緝拿——這跟你有什麽關系，打聽那麽多作甚！”
小小千戶囂張至此，饒是寬宏若葉憑風，也不由地流露出幾分慍色。
然而安陶靜默有頃，依言把手伸向了腰際。
葉憑風見狀阻攔：“這是你祖傳的寶刀，豈可交予鬥筲之輩？”
安陶偏過臉，輕聲道：“既名為潛淵，將軍該知道這其中的深意。我才入鎮都，行事不好過分張揚。”
潛龍在淵，君子待時，“郡主不於小節爭長短，方能從大處搏天地。”二公子那晚的告誡言猶在耳，安陶踟躇片刻，帶鉤從指尖輕輕脫落。
這把潛淵刃，從前不叫潛淵。它跟隨方老將軍南征北戰時的名字，遠比這霸氣許多。西南一役，它痛梟敵首三千，和十二將一起，共同撐起了方家的“萬裏平戎”之功。
可如今，接過它的錦衣衛千戶對這段過往毫無敬畏，視其與廢銅爛鐵無二。它被隨意丟棄到道旁的幹草垛裏，同沾滿泥腥血淖的鐵鋤殺豬刀混為一談，蠅群瞬間將它淹沒。
安陶嘴唇不由自主地顫抖了一下，旋即被她用力咬住，齒痕之深，幾乎見血。
葉憑風攥緊拳，就在這時，“聖旨到——”
岐山黑驪揚蹄而至，踏翻了錦衣衛設的路障。
塵沙亂濺，千戶揮著手，等想起來拔刀時，東廠的令牌已經劈面扔了過來。
“陛下口諭，綏雲軍平定西南之亂，功在社稷如日月昭昭，今遣使者專迎郡主凱旋。閑雜人等，還不滾開！”
千戶腦袋“嗡”地一響，顧不上酸痛的鼻梁，屁滾尿流就要去撿那把刀，呼嘯卷來的鞭影早已搶先。
陸依山手捧潛淵刃，用帕子剝掉上頭的臟汙，走到安陶面前，不失恭敬道：“郡主一路風塵辛苦，咱家替郡主掌刀。”
安陶緩步邁向城門時，葉憑風本能跟上去，未幾卻又頓住腳步，看了陸依山一眼。
後者若有所感，向他微微頷首。葉憑風沒有回應，直到安陶的身影消失在城門內，方才闊步朝前走去。
*
時方入夏，行宮東閣的窗格摘下了窗紙，窗外竹簾半卷半闔，午後的熏風陣陣入室，窗下的花枝婆娑搖擺，棋盤上花影跟日影重疊縱橫，難得的和暖安靜。
昭淳帝與福王臨窗對弈，福王先手撿了黑子，劉玄執白跟隨。
昭淳帝的棋由翰林院國手親自傳授，棋力原本不差。奈何平日與人手談，對方少不得屈意俯就，昭淳帝總是難能盡興。
唯有福王跟旁人不同，棋風彪悍，且從不委屈用情。劉玄與他殺得興起，待花影斜到廊下時，白子已將黑子盡數封死。
福王苦思良久，終是一臉沮喪地扔了棋告饒。
“不下了不下了，臣技不如人，甘拜下風。”
劉玄眉間難掩得色，嘴上卻還笑道：“你我叔侄二人對弈，輸贏有什麽要緊，皇叔這話也忒孩子氣了。”
福王起身接大太監魏忠旻手裏的茶，沮喪的神情，就在低頭的瞬間掃蕩一空。
他飲著茶，狀似無意地問：“陛下對安陶的親事如此上心，不知究竟想給她擇一位怎樣的貴婿？”
昭淳帝撥盞的動作一頓：“皇叔是在試探朕的心意？”
福王看著杯中茶色，微笑道：“陛下知道，早在先帝在時，臣就是第一風花雪月之人，朝堂相爭，若非不得已，臣萬萬不願沾染。安陶乃先皇後親妹，也是臣看著長大的，我不過當家事問一句，陛下千萬莫多心。”
昭淳帝眼前白霧輕裊，聞言不覺有一刻恍惚。
福王的話，讓劉玄想起當年晉王擁兵奪儲的情形。彼時生死一線，是這位素來游離朝堂之外的十三皇叔，率領神機營冒死匡正，才保住了他的太子之位。
而當日，堅決擁躉他的另一名幹將，則是鎮國將軍兼他的岳丈，方時繹。
往事歷歷於心，想到方家，劉玄驀然生出一絲微妙的感慨。
安陶何嘗不也是自己看著長大的。劉玄冊立太子妃那年，她還只是個紮著羊角辮的小胖丫頭，見天兒跟在他身後，“姐夫”“姐夫”地喊。
轉眼七年過去，多少愛恨忌憚，都隨著方家的垮臺前塵盡卻。人非草木，劉玄也想安陶有個安穩餘生，但世態紛繁，終究不能事事如願。
“無論誰贏得比武都好，朕只希望，安陶成婚以後，能夠聽話順從地交出手中兵權。念在往日情分上，朕會許她一個女兒家所能有的全部尊榮。”
福王默了默，道：“陛下此舉，就不怕寒了天下將士的心嗎？”
昭淳帝額心狠狠一跳，神態雖還如常，語調卻逐漸變得冷硬：“君憂則臣辱，臥榻之側五萬大軍盤踞，朕終究難安。安陶若真是忠心不二，就該主動解甲休士，以了卻朕的憂思。”
福王情知再勸無益，走出閣外，倚著章臺白玉圍欄，觀望正如火如荼進行中的比武。
此番參與招親的應征者，皆經過了文武兩試，排名靠前的，方有資格同安陶本人較量。
福王打量著場上那些人，腦中走馬觀花地將其家世背景捋了一遍，頓時無聲而嘆。
“都是些中看不中吃的繡花枕頭。”
觀戰席上，陸依山不知何時來到葉觀瀾身邊，輕嗤一聲道。
今日公務場合，督主大人著一身絳紫色錦簇蟒袍，頭戴嵌金三山帽，蜂腰束革帶，猿臂勒箭袖，襯得身材偉岸的同時，更架起了天子近臣方有的威勢。
葉觀瀾瞧他一眼，不動聲色地牽了牽唇角：“世襲罔替的貴家子，跟督主當然沒得比。”
陸依山假裝沒聽懂公子的戲謔，心裏卻記下了。他說：“世襲罔替不假，卻凈是有虛位無實權的花架子。安陶嫁過去，五萬人馬當作嫁妝，夫家撐不起，最後還不是陛下的囊中之物。”
葉觀瀾握著竹扇，緩叩掌心：“既然是陛下精挑細選的人才，郡主若將他們都打敗了，拂了聖上的顏面也不好，綏雲軍只怕要落個‘狂悖’的罪名。”
換言之輸贏根本不重要，早在昭淳帝下令為安陶郡主擇婿時，就預設好了這個進退兩難的困局。
陸依山將視線移向四周，“三小姐的南曲班子還沒有登場麽？”
葉觀瀾道：“快了，今兒這出《長阪救主》，是他們班子的看家手藝，其中五弦琴的部分最精彩，自然要等陛下親臨才不算辜負。”
陸依山眉棱輕挑，會意一笑：“三小姐費心了，這段時日，沒亂了方寸吧？”
葉觀瀾知道他想問什麽，說：“事關重大，三妹妹只需排好曲目。其餘的事，她無謂知道的太多。”
頓了頓，“我知道，這些天一直都有東廠的人在暗中保護三妹妹，督主有心了。”
陸依山趁人不備，捏了把葉觀瀾的手腕，壞聲對他耳語：“好說。公子但有所求，九千歲給你撐著。”
被捏的地方躥起星點熱意，葉觀瀾不自覺聯想到別處，耳根漸漸紅熟。
校場上，隨著最後一個應征者被甩出場外，比武眼瞧著陷入僵局。
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