第十七章 玉城篇.萬福堂
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第十七章玉城篇.萬福堂
玉城城門處，長街上一片蕭條，行人寥寥無幾。兩旁的店鋪前冷清極了，只剩下幾盞破舊的燈籠在風中搖曳，小販的叫聲也消失的無影無蹤，取而代之的是一陣陣的風聲和落葉的沙沙聲。
兩人走進深處，竟聞到了一股淡淡的黴味，長斷停下腳步，尋找著味道的源頭。
他掀開雜物堆上面蓋著的破布，只見下方一片血紅，屍體腐爛的面目全非，它的皮毛上沾滿了泥土和血跡，散發出一股刺鼻的腐臭味。仔細辨認後，長斷發覺這是一只獵鷹的屍體，那獵鷹的爪子上似乎留有印記，看起來像是一個編號。
“這是……”長斷眉間微蹙，將那爪子上的血跡抹去。
“怎麽了？”引書見他有所遲疑，便緩緩走來。
“這只鷹大約是從北面飛過來的，位置也對的上，應該是津門關買來看守俘虜的，只是……”長斷凝視著遠方，陷入了沈思。
“看來咱們還是得先去花蘭教一趟，在這裏…她們比我們知道的多得多。”
引書也認同這個說法，他將兩人的馬匹牽來，握著韁繩的瞬間，他仿佛想到了什麽，卻又格外的模糊。
距離上次兩人飲酒之日已經過去了整整十天，可那天晚上糾結發生了什麽，他竟一概不知，醒來之後只覺得頭痛欲裂，恍惚間還看見了長斷的影子。
讓他覺得奇怪的不僅僅是那日，還有這些天長斷的表現。雖然看上去和平時沒什麽分別，但細究起來卻多了幾分客氣和疏離，就像是回到了剛認識他的時候那樣。
正思索著，長斷的聲音突然傳來，將他的思緒打亂。
“想什麽呢？上馬了。”“說起來這個地方還真是偏僻，在城東的一個鎮子上，叫什麽…萬福堂？據老板娘所說，那地方原本是個酒樓，花錢買下來以後還惹出不少風波。”
“沒辦法，當地權勢壓人，只能以此作為據點，你瞧。”引書指著不遠處的一家布衣坊。
“嗯？”
“要不要跟我猜一猜價格？”
長斷輕聲一笑，說道：“好啊，猜什麽？”
“你猜那麻布多少錢一匹？”引書動了動眼皮，示意他去看最左邊的布匹。
“三百文錢？”長斷試探性的問道。
引書未答。他似笑非笑的搖了搖頭，移步走向那家布衣坊。
他輕搖折扇，開口問道：“這麻布如今多少錢一匹？”
那店家見他身著一襲織金錦制成的衣袍，腰間又系著一枚翠玉韘形佩，言談舉止間不免多了幾分殷切與恭敬。他先是簡單的對那匹麻布做了番介紹，接著便從左手邊捧來一匹綢緞，嘴裏止不住的吹噓著這匹綢緞的精美和做工。
“一千文？可據我所知，雲間樓的麻布一匹也只值兩百文錢，怎麽？你這麻布難不成是用金線織的？”
“公子，你可別信口雌黃啊……我這賣布賣了這麽多年，布匹的價格再清楚不過了，要不然你去問問別家布坊，我敢說都是這個價。”
引書仔細瞧了一眼那匹綢緞，須臾之間，無奈與無力兩種情緒在他心中交織。他並沒有拆穿店家的鬼話，只是默默轉身離開了。
按照店家所言，這玉城的物價顯然已經到了難以想象的地步，和之前的猜測一樣，這玉城的確是個水深火熱，民不聊生的疾苦之地。
“你剛剛已經猜到了吧。”
長斷已經上了馬，正坐在馬背上瞧引書，見他一臉黯然，心中不禁感到疑惑。
“本來我以為最多五百錢，沒想到……”引書收了折扇，終身一躍，輕巧的落在了馬背上，“一匹麻布在金陵尚且只值兩百文，在這玉城卻能賣到一千文，足足翻了五倍之數。
“罷了，先走吧，在午時前趕到萬福堂。”
“好。”
隨著一聲嘶鳴，馬兒揚蹄奔去，所及之處卷起陣陣黃沙，耳邊風聲呼嘯而過，眼前的景象隨著時間的推移不斷變化，光影交替間，已然到了午時。
前方鎮子中掛了不少紅燈籠和紙傘，巷口處幾個孩子正在擺弄著撥浪鼓。與城中不同的是，鎮子上的煙火氣很足，偶然間還能聽到鄰裏的談話聲。
長斷扯住韁繩，動身下馬，落地之後，他從包袱裏取出那個裝著銀兩的木箱，與引書一道前往巷子深處。
桃花柳葉下，一塊牌匾呈現在兩人眼前，上面刻著【萬福堂】三個大字，眼見到了地方，長斷邁上木階，叩響了大門。
過了一會，大門被一個戴著紅頭繩的小女孩打開，她看起來有些靦腆，將兩人仔細打量一番後，才怯生生的開口。
“你們……是誰？”
“旸洲炱燈鎮，棲香酒館。”
聞言，小女孩點了點頭。
“你們等一會，我去告訴東華姐姐，還有襲月姐姐。”
說完，小女孩便轉身跑去稟報了。
片刻，一個身著藍色粗布裙的女子匆匆走來，她衣裳上並無花紋點綴，只有腰間掛了些彩繩，仔細瞧的話，還會發現彩繩上面繡著的碎花。
“你們認識采霞姐？是她讓你們來的嗎？”
原來老板娘叫采霞……
長斷沖她點了點頭，提起手裏的木箱，交到了那女子手上。
“受人所托，東西已經送到，不過……她還有一句話，讓我帶給你們。”
“什麽話？”
“她說，她過的很好，你們不必因她而憂心。”
這女子粲然一笑，又長嘆了一口氣，說道：“采霞姐還是這樣，什麽都喜歡一個人撐著，真是既讓人佩服又讓人心疼啊。”
“你們既然來到此地，想必不只是簡簡單單送個東西吧。”她轉過身子，伸了個懶腰，“進來說話吧，正好也到了飯點。”
長斷走入這間酒樓，只覺得一股熟悉的味道撲面而來，無論是陳設，還是簡陋程度，都與花蘭教的客棧一般無二。
竈屋內，一名紮著高馬尾，身著玄色長衫的女子正蹲在地上燒水，她輕輕揮動著手上的蒲扇，見方才那名藍裙女子進來，她伸手拍了拍藍裙女子的衣角，笑道：“襲月，你說說，上回我去找村裏那二麻子賭錢，沒想到那小子手氣還挺好，害得我最後只能空手回來，還被那幫小丫頭數落了一通。”
襲月嘆了口氣，說道：“只能證明，你該戒賭了，畢竟你的牌技打二麻子都難，若是放任你玩下去，我們這酒樓豈不是也要賠進去？”
“沒，我哪會用酒樓的錢，最後我給他抓了兩條魚抵的錢，對了，襲月，你覺得……”
話音未落，她的視線便落在了長斷和引書身上。
或許是出於直覺，她隱隱約約的明白了兩人過來的目的，放下蒲扇後，她站了起來，從櫃子上面取出兩個桃子，用清水洗凈了才把桃子遞給他們。
“我叫東華，還未請教你們姓名。”
長斷向擡起雙臂，向兩人行了個禮，說道：“在下長斷，我身邊這位叫引書，幸會。”
“引書……”東華陷入深思。
“這個名字聽起來真是耳熟，好像在哪聽過似的。”
引書先是暼了一眼長斷，而後說道：“在下雲間樓少主，幸會。”
“我就說怎麽這麽耳熟，果真如此。”
“不過……雲間樓的少主，跋山涉水，千辛萬苦跑到這裏，定然是有求於人。”東華擡起眼簾，剎那之間，她開始以一種審視的目光看著兩人。
“姑娘坦率，我也不打算藏著掖著，因為我們和你們的目標是一致的。”引書笑著取出折扇，眉間多了幾分松快，“津門關關押著的俘虜，對嗎？”
“………………”
東華視線朝下，像是在思考什麽。
半晌，她才終於開口。
“你想要什麽？”
聽到這個問題，引書並沒有覺得詫異，相反的，他很欣賞這種態度。
“自由。還他們自由。”
他的話語平淡而又堅定，使得東華不禁也有所觸動，看著面前這兩個陌生男子，她決定暫時放下心中的戒備。
昏暗的地窖裏，東華從密室中取出一張地圖，將地圖平鋪在桌面上以後，她取出一支毛筆，沾滿墨汁以後，在地圖的右下角圈了個圈。
“這裏，是津門關的位置，四面環山，東西南北皆有防守，還布置了哨崗。”
“聽采霞姑娘說，你們嘗試了多次？”長斷問道。
“是，你們看這，石子坡後面就是關押俘虜的地方，上次姐妹們趁著他們換班，才救出來幾個人。”東華憂心忡忡的取出一張黃紙，在上面畫了些地形圖。
“東面叢林環繞，山形陡峭，不易突破。北面是他們運貨的地方，光是哨崗就布了六個。西面離石子坡最近，姐妹們本來打算以這條線作為目標，哪只最近來了個新頭子，生生把這條路線給堵死了。”
聽著東華的敘述，引書指著地圖上的南面，說道：“只剩這個了…如果…”
話音未落，東華便搖了搖頭，算是否認了這個說法。
“不行，這條道並無遮蔽，在兩山狹縫之中，貿然進去只會打草驚蛇，甚至最後能不能全身而退都難說。”
長斷摩挲著下巴，看著東華在黃紙上畫出的地下圖，上面標註了許多箭頭。的確如她所說，東西南北都無隙可乘，如此一來，便只能從別處想寫法子。
燈影搖曳著，為陰冷的地窖增添了一絲暖意，長斷靜靜的訴說著他的想法，東華和引書也聽的格外認真。
“你是說，想去親自勘察地形？”東華面上閃過一抹詫異。
“是。”長斷指著石子坡附近的一片密林，“去這附近瞧瞧。”
聞言，東華覺得有些不妥，立馬說道：“這裏離石子坡太近，一不小心就會被發現。”
“我和他一起去，到時若有什麽意外，便以響箭為示。”引書說道。
“…………”
“不行。”東華搖頭，“怎麽能讓你二人獨自冒險，我們也同去。”
“今夜你們就在這鎮子上歇下，明日一同啟程。”
長斷應了下來，引書也並無異議，二人決定先歇息半日，晚些時候再一同制定更詳細的計劃。
三人出了地窖，正見襲月領著一群女子在剝玉米，碎光透過縫隙，落在她們的發絲和肩膀上，襯的畫面格外的美好祥和。
東華坐了下來，將筐中的玉米粒用簸箕仔細篩了兩遍過後，便將這些篩好的玉米粒裝進了麻袋裏。
見她們開始勞作，長斷和引書也並未久留，商量了幾句明日行動後便離開了萬福堂。
鎮子的客棧並不難找，但在此之前，長斷打算先去驛站一趟，看看應星有沒有回信。只是要去那個驛站，還得先趕往城中一趟。
長斷回頭看向引書，說道：“天色還早，不如你早些在客棧休息，我先去一趟驛站。”
“………………”
果然如此。
說不出來的奇怪。
引書沒有答覆，他解開了纏在石柱上的韁繩，牽著馬向前走去。
走到柳下石橋處，他回眸望去，卻見長斷就在身後，兩只眼睛正直勾勾的盯著他的後背。
“你不去驛站了？”
“去。”
“嗯？”
“先找到客棧之後再去也不遲。”
引書擡起腦袋，折下一片柳葉，笑道：“再不去天色就晚了，我可不敢保證玉城跟別的地方一樣，講究什麽規矩。”
“你說的對，那…”長斷握著韁繩，準備上馬。
“等等，你幹什麽去？”引書轉身。
“去驛站啊……”長斷有些不解的看向他。
引書點了點頭，立馬動身上馬，在馬背上坐下後，他握著韁繩，驅使著這匹馬調轉了方向。
“走了。”
還沒等長斷反應過來，引書便策馬向前奔去。
等他終於回過神的時候，引書已不見蹤影，眼前也只留下一片飛揚的塵土。
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玉城城門處，長街上一片蕭條，行人寥寥無幾。兩旁的店鋪前冷清極了，只剩下幾盞破舊的燈籠在風中搖曳，小販的叫聲也消失的無影無蹤，取而代之的是一陣陣的風聲和落葉的沙沙聲。
兩人走進深處，竟聞到了一股淡淡的黴味，長斷停下腳步，尋找著味道的源頭。
他掀開雜物堆上面蓋著的破布，只見下方一片血紅，屍體腐爛的面目全非，它的皮毛上沾滿了泥土和血跡，散發出一股刺鼻的腐臭味。仔細辨認後，長斷發覺這是一只獵鷹的屍體，那獵鷹的爪子上似乎留有印記，看起來像是一個編號。
“這是……”長斷眉間微蹙，將那爪子上的血跡抹去。
“怎麽了？”引書見他有所遲疑，便緩緩走來。
“這只鷹大約是從北面飛過來的，位置也對的上，應該是津門關買來看守俘虜的，只是……”長斷凝視著遠方，陷入了沈思。
“看來咱們還是得先去花蘭教一趟，在這裏…她們比我們知道的多得多。”
引書也認同這個說法，他將兩人的馬匹牽來，握著韁繩的瞬間，他仿佛想到了什麽，卻又格外的模糊。
距離上次兩人飲酒之日已經過去了整整十天，可那天晚上糾結發生了什麽，他竟一概不知，醒來之後只覺得頭痛欲裂，恍惚間還看見了長斷的影子。
讓他覺得奇怪的不僅僅是那日，還有這些天長斷的表現。雖然看上去和平時沒什麽分別，但細究起來卻多了幾分客氣和疏離，就像是回到了剛認識他的時候那樣。
正思索著，長斷的聲音突然傳來，將他的思緒打亂。
“想什麽呢？上馬了。”“說起來這個地方還真是偏僻，在城東的一個鎮子上，叫什麽…萬福堂？據老板娘所說，那地方原本是個酒樓，花錢買下來以後還惹出不少風波。”
“沒辦法，當地權勢壓人，只能以此作為據點，你瞧。”引書指著不遠處的一家布衣坊。
“嗯？”
“要不要跟我猜一猜價格？”
長斷輕聲一笑，說道：“好啊，猜什麽？”
“你猜那麻布多少錢一匹？”引書動了動眼皮，示意他去看最左邊的布匹。
“三百文錢？”長斷試探性的問道。
引書未答。他似笑非笑的搖了搖頭，移步走向那家布衣坊。
他輕搖折扇，開口問道：“這麻布如今多少錢一匹？”
那店家見他身著一襲織金錦制成的衣袍，腰間又系著一枚翠玉韘形佩，言談舉止間不免多了幾分殷切與恭敬。他先是簡單的對那匹麻布做了番介紹，接著便從左手邊捧來一匹綢緞，嘴裏止不住的吹噓著這匹綢緞的精美和做工。
“一千文？可據我所知，雲間樓的麻布一匹也只值兩百文錢，怎麽？你這麻布難不成是用金線織的？”
“公子，你可別信口雌黃啊……我這賣布賣了這麽多年，布匹的價格再清楚不過了，要不然你去問問別家布坊，我敢說都是這個價。”
引書仔細瞧了一眼那匹綢緞，須臾之間，無奈與無力兩種情緒在他心中交織。他並沒有拆穿店家的鬼話，只是默默轉身離開了。
按照店家所言，這玉城的物價顯然已經到了難以想象的地步，和之前的猜測一樣，這玉城的確是個水深火熱，民不聊生的疾苦之地。
“你剛剛已經猜到了吧。”
長斷已經上了馬，正坐在馬背上瞧引書，見他一臉黯然，心中不禁感到疑惑。
“本來我以為最多五百錢，沒想到……”引書收了折扇，終身一躍，輕巧的落在了馬背上，“一匹麻布在金陵尚且只值兩百文，在這玉城卻能賣到一千文，足足翻了五倍之數。
“罷了，先走吧，在午時前趕到萬福堂。”
“好。”
隨著一聲嘶鳴，馬兒揚蹄奔去，所及之處卷起陣陣黃沙，耳邊風聲呼嘯而過，眼前的景象隨著時間的推移不斷變化，光影交替間，已然到了午時。
前方鎮子中掛了不少紅燈籠和紙傘，巷口處幾個孩子正在擺弄著撥浪鼓。與城中不同的是，鎮子上的煙火氣很足，偶然間還能聽到鄰裏的談話聲。
長斷扯住韁繩，動身下馬，落地之後，他從包袱裏取出那個裝著銀兩的木箱，與引書一道前往巷子深處。
桃花柳葉下，一塊牌匾呈現在兩人眼前，上面刻著【萬福堂】三個大字，眼見到了地方，長斷邁上木階，叩響了大門。
過了一會，大門被一個戴著紅頭繩的小女孩打開，她看起來有些靦腆，將兩人仔細打量一番後，才怯生生的開口。
“你們……是誰？”
“旸洲炱燈鎮，棲香酒館。”
聞言，小女孩點了點頭。
“你們等一會，我去告訴東華姐姐，還有襲月姐姐。”
說完，小女孩便轉身跑去稟報了。
片刻，一個身著藍色粗布裙的女子匆匆走來，她衣裳上並無花紋點綴，只有腰間掛了些彩繩，仔細瞧的話，還會發現彩繩上面繡著的碎花。
“你們認識采霞姐？是她讓你們來的嗎？”
原來老板娘叫采霞……
長斷沖她點了點頭，提起手裏的木箱，交到了那女子手上。
“受人所托，東西已經送到，不過……她還有一句話，讓我帶給你們。”
“什麽話？”
“她說，她過的很好，你們不必因她而憂心。”
這女子粲然一笑，又長嘆了一口氣，說道：“采霞姐還是這樣，什麽都喜歡一個人撐著，真是既讓人佩服又讓人心疼啊。”
“你們既然來到此地，想必不只是簡簡單單送個東西吧。”她轉過身子，伸了個懶腰，“進來說話吧，正好也到了飯點。”
長斷走入這間酒樓，只覺得一股熟悉的味道撲面而來，無論是陳設，還是簡陋程度，都與花蘭教的客棧一般無二。
竈屋內，一名紮著高馬尾，身著玄色長衫的女子正蹲在地上燒水，她輕輕揮動著手上的蒲扇，見方才那名藍裙女子進來，她伸手拍了拍藍裙女子的衣角，笑道：“襲月，你說說，上回我去找村裏那二麻子賭錢，沒想到那小子手氣還挺好，害得我最後只能空手回來，還被那幫小丫頭數落了一通。”
襲月嘆了口氣，說道：“只能證明，你該戒賭了，畢竟你的牌技打二麻子都難，若是放任你玩下去，我們這酒樓豈不是也要賠進去？”
“沒，我哪會用酒樓的錢，最後我給他抓了兩條魚抵的錢，對了，襲月，你覺得……”
話音未落，她的視線便落在了長斷和引書身上。
或許是出於直覺，她隱隱約約的明白了兩人過來的目的，放下蒲扇後，她站了起來，從櫃子上面取出兩個桃子，用清水洗凈了才把桃子遞給他們。
“我叫東華，還未請教你們姓名。”
長斷向擡起雙臂，向兩人行了個禮，說道：“在下長斷，我身邊這位叫引書，幸會。”
“引書……”東華陷入深思。
“這個名字聽起來真是耳熟，好像在哪聽過似的。”
引書先是暼了一眼長斷，而後說道：“在下雲間樓少主，幸會。”
“我就說怎麽這麽耳熟，果真如此。”
“不過……雲間樓的少主，跋山涉水，千辛萬苦跑到這裏，定然是有求於人。”東華擡起眼簾，剎那之間，她開始以一種審視的目光看著兩人。
“姑娘坦率，我也不打算藏著掖著，因為我們和你們的目標是一致的。”引書笑著取出折扇，眉間多了幾分松快，“津門關關押著的俘虜，對嗎？”
“………………”
東華視線朝下，像是在思考什麽。
半晌，她才終於開口。
“你想要什麽？”
聽到這個問題，引書並沒有覺得詫異，相反的，他很欣賞這種態度。
“自由。還他們自由。”
他的話語平淡而又堅定，使得東華不禁也有所觸動，看著面前這兩個陌生男子，她決定暫時放下心中的戒備。
昏暗的地窖裏，東華從密室中取出一張地圖，將地圖平鋪在桌面上以後，她取出一支毛筆，沾滿墨汁以後，在地圖的右下角圈了個圈。
“這裏，是津門關的位置，四面環山，東西南北皆有防守，還布置了哨崗。”
“聽采霞姑娘說，你們嘗試了多次？”長斷問道。
“是，你們看這，石子坡後面就是關押俘虜的地方，上次姐妹們趁著他們換班，才救出來幾個人。”東華憂心忡忡的取出一張黃紙，在上面畫了些地形圖。
“東面叢林環繞，山形陡峭，不易突破。北面是他們運貨的地方，光是哨崗就布了六個。西面離石子坡最近，姐妹們本來打算以這條線作為目標，哪只最近來了個新頭子，生生把這條路線給堵死了。”
聽著東華的敘述，引書指著地圖上的南面，說道：“只剩這個了…如果…”
話音未落，東華便搖了搖頭，算是否認了這個說法。
“不行，這條道並無遮蔽，在兩山狹縫之中，貿然進去只會打草驚蛇，甚至最後能不能全身而退都難說。”
長斷摩挲著下巴，看著東華在黃紙上畫出的地下圖，上面標註了許多箭頭。的確如她所說，東西南北都無隙可乘，如此一來，便只能從別處想寫法子。
燈影搖曳著，為陰冷的地窖增添了一絲暖意，長斷靜靜的訴說著他的想法，東華和引書也聽的格外認真。
“你是說，想去親自勘察地形？”東華面上閃過一抹詫異。
“是。”長斷指著石子坡附近的一片密林，“去這附近瞧瞧。”
聞言，東華覺得有些不妥，立馬說道：“這裏離石子坡太近，一不小心就會被發現。”
“我和他一起去，到時若有什麽意外，便以響箭為示。”引書說道。
“…………”
“不行。”東華搖頭，“怎麽能讓你二人獨自冒險，我們也同去。”
“今夜你們就在這鎮子上歇下，明日一同啟程。”
長斷應了下來，引書也並無異議，二人決定先歇息半日，晚些時候再一同制定更詳細的計劃。
三人出了地窖，正見襲月領著一群女子在剝玉米，碎光透過縫隙，落在她們的發絲和肩膀上，襯的畫面格外的美好祥和。
東華坐了下來，將筐中的玉米粒用簸箕仔細篩了兩遍過後，便將這些篩好的玉米粒裝進了麻袋裏。
見她們開始勞作，長斷和引書也並未久留，商量了幾句明日行動後便離開了萬福堂。
鎮子的客棧並不難找，但在此之前，長斷打算先去驛站一趟，看看應星有沒有回信。只是要去那個驛站，還得先趕往城中一趟。
長斷回頭看向引書，說道：“天色還早，不如你早些在客棧休息，我先去一趟驛站。”
“………………”
果然如此。
說不出來的奇怪。
引書沒有答覆，他解開了纏在石柱上的韁繩，牽著馬向前走去。
走到柳下石橋處，他回眸望去，卻見長斷就在身後，兩只眼睛正直勾勾的盯著他的後背。
“你不去驛站了？”
“去。”
“嗯？”
“先找到客棧之後再去也不遲。”
引書擡起腦袋，折下一片柳葉，笑道：“再不去天色就晚了，我可不敢保證玉城跟別的地方一樣，講究什麽規矩。”
“你說的對，那…”長斷握著韁繩，準備上馬。
“等等，你幹什麽去？”引書轉身。
“去驛站啊……”長斷有些不解的看向他。
引書點了點頭，立馬動身上馬，在馬背上坐下後，他握著韁繩，驅使著這匹馬調轉了方向。
“走了。”
還沒等長斷反應過來，引書便策馬向前奔去。
等他終於回過神的時候，引書已不見蹤影，眼前也只留下一片飛揚的塵土。
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