第2章 小鬼
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第2章 小鬼
三百年後，人間凡界，六合鎮。
隆冬時節，雨雪霏霏。街道上幾乎空無一人，唯有細雨夾著雪砂飄個不停，把青石路面泅得又濕又滑。
鎮上的陳鄉紳家，有人卻冒著雨雪出了門，乘車趕往鎮北的一處義莊，守莊人老黃十分殷勤地等在門口迎接。
“喲，王管家，這麽冷的天您還親自來了。”
“因病夭折的三小姐可是我家老爺夫人的心頭肉，為她配陰婚自然不能馬虎，我得親自過來把關才行。你說的那個路倒在哪兒？”
所謂路倒，就是倒斃在路上的行人。如果無親無故無人收殮，屍體一般都會送到義莊草草下葬。
“王管家，這邊請。那路倒看樣子像個進京趕考的書生，長得很俊呢！也不知怎麽就死了，估計是犯了什麽急癥吧！”
一邊說，老黃一邊領著王管家進了義莊，在一處停屍的板床前停下來，伸手掀開蓋在屍身上的白布。
死去的書生很年輕，頂多弱冠之年，一張慘白的面孔已經毫無生氣，但不難看出生前是個英俊小生。
“嗯，這個是不錯。”
“王管家，那就他了吧？省得這天寒地凍的鬼天氣，我還得去刨別人的墳來為三小姐配陰婚。”
“行，就他了。既然有了一個這麽合適的死鬼來當新郎倌，也就沒必要再進行那種下下策。”
“這書生雖然短命做了異鄉鬼，但死後能與陳三小姐配成陰婚，也算是他的福氣，起碼不再是孤魂野鬼了。”
“你去套輛車，天黑後把人送來陳府成親，這是你的辛苦費。”
“多謝王管家。”
接過賞銀後，老黃就眉開眼笑地準備去套車了，王管家跟在他身後也準備走人。
剛剛轉過身子，王管家突然又猛地一回頭，頸骨發出不勝負荷的哢嚓一聲響，差點扭了脖子。
“老……老黃……”
王管家的聲音滿是驚恐，老黃倒回來不解地問：“王管家，怎麽了？”
“我剛才……好像瞥見這書生的眼簾動了一下，他真的死了嗎？”
“王管家，您肯定是眼花了！這書生已經死得不能再死了，屍體都僵硬了，不信你摸摸。”
王管家當然不會伸手去摸一個死人，那樣也太晦氣了。
老黃長期負責為各種路倒收屍，他既然說是死人，那就一定是死人，絕對不會有錯。
那麽錯的只能是自己，他點頭道：“那應該是我眼花看錯了！”
.
子夜過後，陳鄉紳家的一場陰婚儀式舉行完畢。
一對“新人”的棺材齊齊擺放在靈堂中央，四處掛滿了白色燈籠和白色綾帳。
正在燃燒的龍鳳喜燭是特制的白蠟燭，供桌上擺放著的碗碟盤盅也是清一色的白瓷。
儀式已經結束了，陳家的主子們都已經回房休息了，只留了兩個下人在靈堂守夜。
守了不到一刻鐘，他們都感覺困得不行，不知不覺地閉上眼睛靠著墻角睡著了。
兩個下人剛剛入睡，靈堂就開始鬧鬼，一個小鬼穿過緊閉的房門飄進來，直奔供桌而去。
那是一個名符其實的小鬼，大概七八歲的年紀，頭發亂蓬蓬，臉蛋臟兮兮，顯然已經做了很長時間的孤魂野鬼。
孤魂野鬼要麽是客死異鄉之人，要麽是死後無人祭祀的亡魂。他們得不到來自親人的供品，餓極了就會去偷吃別人的供品。
供桌上是為“新人”準備的供品，規格都和紅喜事一樣。
一大盆煮好的湯圓代表喜結良緣；
四盤紅棗、花生、桂圓、糖蓮子代表早生貴子；
四碟五色同心糕點，代表永結同心：
供桌兩端各有一堆碼得整整齊齊的龍須糖，代表甜甜蜜蜜。
小鬼走到供桌旁，迫不及待地湊到一碟糕點前，低下頭猛吸一氣。
鬼魂食用人間供品的方式是吸食，可以直接吸去食物的精華，而食物本身並不會減少。
一碟糕點還沒吸食完，小鬼忽然有所警覺地擡起頭。
愕然發現那具屬於新郎倌的棺材蓋已經被打開，一個人正動作矯健地從裏頭爬出來。
那位原本已經死透了的年輕書生，不知怎麽又活過來了。
.
棺材裏爬出一個大活人，跟小鬼打了一個照面，人與鬼面面相覷了片刻後，年輕書生先開口了。
“沒事沒事，你繼續吃，我請客。”
年輕書生一副熱情好客的口氣，小鬼卻是一臉懵地看著他發呆：“……”
一般情況下沒人能夠看見虛無飄渺的鬼魂，這書生顯然不是普通人，應該是修士之流。
但修士大都以降妖伏魔驅邪捉鬼為己任，見到鬼才不會這麽熱情地請客吃飯呢。
“你——是什麽人？”
小鬼神色怯怯地發問，身體姿態也是一副隨時準備拔腿就逃的架勢。
“放心，我不是修士，不會對付你的。”
小鬼朝著年輕書生身後的棺材張望了一眼，小心翼翼地跟他確認道：“那是你的棺材？這是你的供品？”
“對，所以我說我請客，你隨便吃，吃飽再走。”
“那你到底死沒死啊？”
“當然沒死，只是他們以為我是死人，就把我擡過來配陰婚了。”
年輕書生的面孔已經不再蒼白，不但恢覆了活人應有的生氣，雙頰還透著幾分紅潤。
一身簇新又鮮艷的大紅喜袍，更是把他襯托得容光煥發，全然看不出之前還是一個死人。
一邊招呼著小鬼隨便吃，年輕書生一邊自己動手吃起了東西。
湯圓尚有微溫，他用湯勺撈了一只塞進嘴裏，只嚼了一下就讚不絕口。
“嗯，是桂花芝麻餡的湯圓，這麽軟糯香甜，一定是今天現做的。好吃，你也嘗一嘗。”
確認了年輕書生對自己沒有惡意後，小鬼臉上的神色安心多了，又問道：“我吸食過的東西，你能吃嗎？”
鬼魂食用過的供品陰氣重，活人是不能吃的，吃了會生病，身子弱的話搞不好還會死翹翹。
“能，我什麽都能吃，吃不死的。”
.
一人一鬼圍著那盆湯圓大快朵頤，一個猛吃，一個猛吸，一口氣幹光半盆後，轉戰幹起了花生桂圓紅棗蓮子。
“小鬼，看你這副狼吞虎咽的樣子，餓很久了吧？”
“彼此彼此，你看起來也餓慘了。”
年輕書生既然對自己不構成威脅，態度又很和氣，小鬼跟他說話也就隨便多了。
“別提了，整整三天三夜沒吃東西，那叫一個饑寒交迫。實在走不動了就躺下來歇一會兒，沒想到被人當成屍體撿回去派用場了。”
“你應該不是普通人，被他們派這樣的用場怎麽不走呢？”
“因為我聽到了他們的對話，如果沒有發現我這個路倒，今晚就打算去挖別人的墳來配這樁陰婚，只好勉為其難地犧牲一下。現在有這麽多供品吃，也算是不虧了！”
小鬼瞥了一眼墻角呼呼大睡的兩個下人，問道：“他倆是你弄睡著的吧？”
“是啊，我已經餓得前胸貼後背，急著出來吃東西，就略施小計送他們入了夢鄉，否則要是嚇死人可就罪過大了！結果他們剛睡著，你這小鬼就來了，還搶先一步吃上了。”
“謝謝你嘍！”
小鬼綻出滿臉乖巧可愛的笑容道謝後，年輕書生隨口問道：“小鬼，你叫什麽名字？”
“我叫阿難。”
“南方的南？”
“艱難的難。”
“巧了，我叫阿難——落難的難。”
無論阿難還是阿難，都不是什麽好寓意的名字。為人父母者給孩子取名字時，正常情況下不可能會考慮這種不吉利的字眼。
“阿難遇阿難，還真是有緣。今晚你就敞開肚皮吃吧！桌上還有兩大堆飴糖呢，包你吃到撐。”
小阿難也沒跟大阿難客氣，圍著供桌走了一圈，把兩堆飴糖的甜分全部吸食一空。
“我吃飽了。”
“那你走吧，我也該回棺材裏躺著去了。”
小阿難忍不住問：“你還要回去躺著，那什麽時候出來呢？”
“等明天兩口棺材都下葬了再說吧！否則棺材要是空了，他們肯定又要去挖別人的墳。”
“可要是他們把你連人帶棺材埋了，你還出得來嗎？”
大阿難漫不經心地道：“沒問題，到時候動手刨個地洞鉆出來就行了！”
“那……祝你一切順利。”
“謝謝！”
小阿難穿墻而過地飄出了靈堂，消失在大阿難的視線範圍裏。
飄到陳府懸著兩盞白燈籠的大門處時，他停下身子回過頭，朝著靈堂方向張望了一眼。
夜色中，小阿難臟兮兮的面龐半邊映著燈籠的白光，半邊隱於黑暗，半明半昧如一輪半蝕的月。
不久之前，這張小臉蛋上曾經有過的膽怯不安與乖巧可愛，此刻已經蕩然無存。
而他眺望著靈堂方向的兩道目光，陰沈而冷酷，銳利如鷹隼。
這絕對不是一個七八歲孩童的目光。
.
小阿難走後，大阿難沒有馬上回棺材躺著，而是意猶未盡地又撈了一只湯圓塞進嘴裏。
他拿著湯勺的右手腕處，戴著一圈半新不舊的金剛結紅繩。
繩子上墜著一只蠶豆大小的銀鈴，扁圓形狀，虎頭紋飾，銀色是暗沈沈的老銀，顯然已經戴了很久。
虎頭鈴鐺一般是給小孩子辟邪用的，大阿難已經不是小孩子的年紀，還戴著這麽一個銀鈴，應該是從小戴到大的東西。
這種封閉型的扁圓或渾圓鈴鐺，只有底部一道細小的開口，內置一顆小珠子作為鈴核，通過滾動撞擊發出清脆悅耳的鈴聲。
大阿難剛才和小阿難在一起吃東西的時候，右手腕上的銀鈴一直搖晃不休，卻一聲也沒響過，像是鈴核已經不存在了。
可是現在他一人獨處，那只銀鈴就算沒有搖動也叮叮作響，鈴聲輕而細，不會驚動其他人。
“小鈴，你是說剛才那個小鬼沒有表面上看起來那麽簡單。不會吧？那他的演技也未免太好了，看上去完全就是一個弱小可憐又無助的小鬼，我都沒發現有什麽問題，真是不中用了啊！”
大阿難不無自嘲地一笑，銀鈴又叮叮地響了幾聲，輕細如喃喃細語，似乎在安慰主人。
“沒事，我都已經習慣了！不管那個小鬼是什麽來頭，反正都跟我沒關系，吃飽喝足回棺材裏睡覺去嘍！”
大阿難站起來收拾供桌，把自己吃完剩下的花生殼、紅棗核、桂圓核等全部拿出去扔掉。
再把裝著供品的盤碟整理一番，力求看上去像是沒少多少東西。
做完全部的善後工作，他就重新躺回到棺材裏頭睡覺去了。
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“喲，王管家，這麽冷的天您還親自來了。”
“因病夭折的三小姐可是我家老爺夫人的心頭肉，為她配陰婚自然不能馬虎，我得親自過來把關才行。你說的那個路倒在哪兒？”
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“王管家，這邊請。那路倒看樣子像個進京趕考的書生，長得很俊呢！也不知怎麽就死了，估計是犯了什麽急癥吧！”
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死去的書生很年輕，頂多弱冠之年，一張慘白的面孔已經毫無生氣，但不難看出生前是個英俊小生。
“嗯，這個是不錯。”
“王管家，那就他了吧？省得這天寒地凍的鬼天氣，我還得去刨別人的墳來為三小姐配陰婚。”
“行，就他了。既然有了一個這麽合適的死鬼來當新郎倌，也就沒必要再進行那種下下策。”
“這書生雖然短命做了異鄉鬼，但死後能與陳三小姐配成陰婚，也算是他的福氣，起碼不再是孤魂野鬼了。”
“你去套輛車，天黑後把人送來陳府成親，這是你的辛苦費。”
“多謝王管家。”
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剛剛轉過身子，王管家突然又猛地一回頭，頸骨發出不勝負荷的哢嚓一聲響，差點扭了脖子。
“老……老黃……”
王管家的聲音滿是驚恐，老黃倒回來不解地問：“王管家，怎麽了？”
“我剛才……好像瞥見這書生的眼簾動了一下，他真的死了嗎？”
“王管家，您肯定是眼花了！這書生已經死得不能再死了，屍體都僵硬了，不信你摸摸。”
王管家當然不會伸手去摸一個死人，那樣也太晦氣了。
老黃長期負責為各種路倒收屍，他既然說是死人，那就一定是死人，絕對不會有錯。
那麽錯的只能是自己，他點頭道：“那應該是我眼花看錯了！”
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子夜過後，陳鄉紳家的一場陰婚儀式舉行完畢。
一對“新人”的棺材齊齊擺放在靈堂中央，四處掛滿了白色燈籠和白色綾帳。
正在燃燒的龍鳳喜燭是特制的白蠟燭，供桌上擺放著的碗碟盤盅也是清一色的白瓷。
儀式已經結束了，陳家的主子們都已經回房休息了，只留了兩個下人在靈堂守夜。
守了不到一刻鐘，他們都感覺困得不行，不知不覺地閉上眼睛靠著墻角睡著了。
兩個下人剛剛入睡，靈堂就開始鬧鬼，一個小鬼穿過緊閉的房門飄進來，直奔供桌而去。
那是一個名符其實的小鬼，大概七八歲的年紀，頭發亂蓬蓬，臉蛋臟兮兮，顯然已經做了很長時間的孤魂野鬼。
孤魂野鬼要麽是客死異鄉之人，要麽是死後無人祭祀的亡魂。他們得不到來自親人的供品，餓極了就會去偷吃別人的供品。
供桌上是為“新人”準備的供品，規格都和紅喜事一樣。
一大盆煮好的湯圓代表喜結良緣；
四盤紅棗、花生、桂圓、糖蓮子代表早生貴子；
四碟五色同心糕點，代表永結同心：
供桌兩端各有一堆碼得整整齊齊的龍須糖，代表甜甜蜜蜜。
小鬼走到供桌旁，迫不及待地湊到一碟糕點前，低下頭猛吸一氣。
鬼魂食用人間供品的方式是吸食，可以直接吸去食物的精華，而食物本身並不會減少。
一碟糕點還沒吸食完，小鬼忽然有所警覺地擡起頭。
愕然發現那具屬於新郎倌的棺材蓋已經被打開，一個人正動作矯健地從裏頭爬出來。
那位原本已經死透了的年輕書生，不知怎麽又活過來了。
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棺材裏爬出一個大活人，跟小鬼打了一個照面，人與鬼面面相覷了片刻後，年輕書生先開口了。
“沒事沒事，你繼續吃，我請客。”
年輕書生一副熱情好客的口氣，小鬼卻是一臉懵地看著他發呆：“……”
一般情況下沒人能夠看見虛無飄渺的鬼魂，這書生顯然不是普通人，應該是修士之流。
但修士大都以降妖伏魔驅邪捉鬼為己任，見到鬼才不會這麽熱情地請客吃飯呢。
“你——是什麽人？”
小鬼神色怯怯地發問，身體姿態也是一副隨時準備拔腿就逃的架勢。
“放心，我不是修士，不會對付你的。”
小鬼朝著年輕書生身後的棺材張望了一眼，小心翼翼地跟他確認道：“那是你的棺材？這是你的供品？”
“對，所以我說我請客，你隨便吃，吃飽再走。”
“那你到底死沒死啊？”
“當然沒死，只是他們以為我是死人，就把我擡過來配陰婚了。”
年輕書生的面孔已經不再蒼白，不但恢覆了活人應有的生氣，雙頰還透著幾分紅潤。
一身簇新又鮮艷的大紅喜袍，更是把他襯托得容光煥發，全然看不出之前還是一個死人。
一邊招呼著小鬼隨便吃，年輕書生一邊自己動手吃起了東西。
湯圓尚有微溫，他用湯勺撈了一只塞進嘴裏，只嚼了一下就讚不絕口。
“嗯，是桂花芝麻餡的湯圓，這麽軟糯香甜，一定是今天現做的。好吃，你也嘗一嘗。”
確認了年輕書生對自己沒有惡意後，小鬼臉上的神色安心多了，又問道：“我吸食過的東西，你能吃嗎？”
鬼魂食用過的供品陰氣重，活人是不能吃的，吃了會生病，身子弱的話搞不好還會死翹翹。
“能，我什麽都能吃，吃不死的。”
.
一人一鬼圍著那盆湯圓大快朵頤，一個猛吃，一個猛吸，一口氣幹光半盆後，轉戰幹起了花生桂圓紅棗蓮子。
“小鬼，看你這副狼吞虎咽的樣子，餓很久了吧？”
“彼此彼此，你看起來也餓慘了。”
年輕書生既然對自己不構成威脅，態度又很和氣，小鬼跟他說話也就隨便多了。
“別提了，整整三天三夜沒吃東西，那叫一個饑寒交迫。實在走不動了就躺下來歇一會兒，沒想到被人當成屍體撿回去派用場了。”
“你應該不是普通人，被他們派這樣的用場怎麽不走呢？”
“因為我聽到了他們的對話，如果沒有發現我這個路倒，今晚就打算去挖別人的墳來配這樁陰婚，只好勉為其難地犧牲一下。現在有這麽多供品吃，也算是不虧了！”
小鬼瞥了一眼墻角呼呼大睡的兩個下人，問道：“他倆是你弄睡著的吧？”
“是啊，我已經餓得前胸貼後背，急著出來吃東西，就略施小計送他們入了夢鄉，否則要是嚇死人可就罪過大了！結果他們剛睡著，你這小鬼就來了，還搶先一步吃上了。”
“謝謝你嘍！”
小鬼綻出滿臉乖巧可愛的笑容道謝後，年輕書生隨口問道：“小鬼，你叫什麽名字？”
“我叫阿難。”
“南方的南？”
“艱難的難。”
“巧了，我叫阿難——落難的難。”
無論阿難還是阿難，都不是什麽好寓意的名字。為人父母者給孩子取名字時，正常情況下不可能會考慮這種不吉利的字眼。
“阿難遇阿難，還真是有緣。今晚你就敞開肚皮吃吧！桌上還有兩大堆飴糖呢，包你吃到撐。”
小阿難也沒跟大阿難客氣，圍著供桌走了一圈，把兩堆飴糖的甜分全部吸食一空。
“我吃飽了。”
“那你走吧，我也該回棺材裏躺著去了。”
小阿難忍不住問：“你還要回去躺著，那什麽時候出來呢？”
“等明天兩口棺材都下葬了再說吧！否則棺材要是空了，他們肯定又要去挖別人的墳。”
“可要是他們把你連人帶棺材埋了，你還出得來嗎？”
大阿難漫不經心地道：“沒問題，到時候動手刨個地洞鉆出來就行了！”
“那……祝你一切順利。”
“謝謝！”
小阿難穿墻而過地飄出了靈堂，消失在大阿難的視線範圍裏。
飄到陳府懸著兩盞白燈籠的大門處時，他停下身子回過頭，朝著靈堂方向張望了一眼。
夜色中，小阿難臟兮兮的面龐半邊映著燈籠的白光，半邊隱於黑暗，半明半昧如一輪半蝕的月。
不久之前，這張小臉蛋上曾經有過的膽怯不安與乖巧可愛，此刻已經蕩然無存。
而他眺望著靈堂方向的兩道目光，陰沈而冷酷，銳利如鷹隼。
這絕對不是一個七八歲孩童的目光。
.
小阿難走後，大阿難沒有馬上回棺材躺著，而是意猶未盡地又撈了一只湯圓塞進嘴裏。
他拿著湯勺的右手腕處，戴著一圈半新不舊的金剛結紅繩。
繩子上墜著一只蠶豆大小的銀鈴，扁圓形狀，虎頭紋飾，銀色是暗沈沈的老銀，顯然已經戴了很久。
虎頭鈴鐺一般是給小孩子辟邪用的，大阿難已經不是小孩子的年紀，還戴著這麽一個銀鈴，應該是從小戴到大的東西。
這種封閉型的扁圓或渾圓鈴鐺，只有底部一道細小的開口，內置一顆小珠子作為鈴核，通過滾動撞擊發出清脆悅耳的鈴聲。
大阿難剛才和小阿難在一起吃東西的時候，右手腕上的銀鈴一直搖晃不休，卻一聲也沒響過，像是鈴核已經不存在了。
可是現在他一人獨處，那只銀鈴就算沒有搖動也叮叮作響，鈴聲輕而細，不會驚動其他人。
“小鈴，你是說剛才那個小鬼沒有表面上看起來那麽簡單。不會吧？那他的演技也未免太好了，看上去完全就是一個弱小可憐又無助的小鬼，我都沒發現有什麽問題，真是不中用了啊！”
大阿難不無自嘲地一笑，銀鈴又叮叮地響了幾聲，輕細如喃喃細語，似乎在安慰主人。
“沒事，我都已經習慣了！不管那個小鬼是什麽來頭，反正都跟我沒關系，吃飽喝足回棺材裏睡覺去嘍！”
大阿難站起來收拾供桌，把自己吃完剩下的花生殼、紅棗核、桂圓核等全部拿出去扔掉。
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