第69章 “你卻一次次的背棄了我。”……
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第69章 “你卻一次次的背棄了我。”……
重九之後,氣候愈益秋涼。
一駕從長安駛來的牛車過洛陽卻不入。
車最終在白馬寺停下，一名貴族娘子從帷裳內出來。
剛下車，又轉身張開雙臂。
隨即便有小女孩直接從車內撲了出來。
幾名隨侍所穿也是華服麗飾,追隨女主人的步伐往佛寺中走。
還未到大佛殿,便有沙彌認出這對母女，疾步上前行禮：“不知崔檀越為何會突然來了白馬寺。”
貴婦松開女兒的手,出於信眾對佛弟子的尊重，回以禪禮：“我是來找褚才人的,聽聞她於辛酉日來了佛寺幽居。”
那已經是十一日前。
跟隨在旁邊的女孩也學著自己阿娘，有模有樣的合起雙手。
沙彌側身避讓,親自導引。
*
走至北面單獨從一處宮室建築群,沙彌侍立不再動。
貴婦帶著女兒及身後的隨侍繼續前行。
走在甬道之上，殿廡之下。
然後於殿前停住,朝坐北朝南用以起居的室內望去。
有幾婢或跪侍、或站侍,無一例外的皆是作垂頭恭敬狀。
而深領上襦、暗紅破裙的女子則立在靠近臥榻的一架足有五六尺高的金色樹燈旁,那上面的數個淺口燈盤中,還有火苗在跳躍。
她手中拿著一根長竹簡。
在低目認真閱看過後，神情也變得若有所思起來。
除了寂靜,再無其他可言。
唯獨還算有些聲音的,便是那盆在灼灼焚燒著的、殷紅的薪炭。
貴婦見狀，放輕聲音喚了一聲：“觀音。”
女子的目光滯了瞬,反應過來有人在室外後,迅速擡頭，隨即展顏微笑：“大嫂。”
待欣喜散去,她皺了皺眉：“大嫂不是應該在長安？”
崔昭帶著女兒步入室內：“君舅離世已經四年有餘，這還是觀音你第一次再次因病幽居佛寺，我心中如何能夠安心,所以才帶著佛彌從長安乘車趕來。”
褚清思神色自若地把手中所握書有洛陽政事相關的簡片直接扔在炭盆中，寬慰來人：“我並無大礙。”
那時從上陽宮離開以後，自己次日清晨就因為身體開始逐漸出現高熱咳嗽，意識模糊等狀況而再次入白馬寺幽居。
或許只是當時在神都苑吹風所致。
看到女子如今安好的崔昭笑著點頭：“就是如今見你無恙，我才能夠放心前去大佛殿祝願，但佛彌還需觀音照看一二，她年歲太小，暫時還不能見如來。”
褚清思將原先握簡的手落回身前：“大嫂去即可。”
崔昭往前伸出右手，被她牽著的女兒也一同被從自己身旁帶出，訓誨幾句便轉身離開室內，搭著披帛走在前面。
那些隨侍始則終隨從在後。
褚清思垂眸，看向了女童。
這是她長兄的獨女。
褚持善。
小名佛彌。
只是彼此都還未能熟悉。
她們第一次會面時，小女孩就告訴自己：“阿爺說我像你，不像他。”
褚清思當時聞言，最先想起的就是長兄在那些來往的尺牘中所言的有關他這位大女的諸多趣事，然後柔聲答道：“我與你阿爺是同胞兄妹，像我就是像他。”
如今，她們依然還像外人。
褚清思跪坐在案前，取物將未能完全燃燒的竹片撥動了一下。
一言不發的小女孩也實在無聊，鼓起勇氣，用最小的聲音糯糯詢問：“..佛彌..可以玩那個嗎？”
褚清思看向幾案，那是自己的私印。
小小一個，又是玉。
確實像稚子所玩的陶制青牛。
她頷了頷首，欣然答應：“當然可以。”
褚持善雀躍的立即捧在手中，好奇的左看右看。
此時洛陽也剛好有人來此。
褚清思看了眼孩子，見她仍專心致志沈迷於玉印，遂起身徐行到殿前，如之前數日一樣，直接開口發問：“宮中如何？”
甲士拱手上報：“據崔尚書所言，宮中並無大事發生，只是武氏子弟這幾日都頻繁入宮謁見女皇，以趙王為主，褒王未有動作。”
趙王，武有祠。
褚清思並不覺意外的笑了笑。
*
未幾，滿身梵香的崔昭歸來。
褚清思立在殿廡下，肩頭搭著一件黑金披襖，未被使用的長袖隨意耷落兩側，她正在命令隨侍自己左右的人去整理筐篋。
崔昭走下甬道，然後從中庭走來，望見有人魚貫而入女子身後的居室，不禁驚愕：“觀音如今就要離開？”
褚清思回到室內，也在為歸家做準備：“我要為女皇起草詔書，不能在此幽居太久，大嫂此來洛陽可多居住幾日。”
憶起前面離開的那個人，崔昭隨其步履入殿，臉色沈重看著曾被父兄所寵愛的女子，她的身體是父兄至死的牽掛。
猶豫許久，崔昭循循勸誡：“觀音，隨我回長安不好嗎？簡女師她也十分為你憂慮，幾次欲來洛陽，但一想到昔年你勸她回長安時所言，怕你為她分心，故始終不敢來。”
褚清思稍楞，隨後淺笑垂眸，有意要避開這句話，輕聲言道：“我會回長安的。”
她拿上女童已放在幾案上的玉印，繼而轉身朝前身後，邀請旁邊的人先行。
崔昭也早已命令此行的兩名隨侍照看女兒，見狀離開居室，與女子並肩緩行。
她們各自的隨侍也有條不紊地跟在後。
崔昭並不能知道女子要去往何處，所以只能暫時沿著殿廡走，口中亦還在堅持諫言：“觀音，我並非是不讓你觸碰政治，漢魏之際，掌握政治的女性亦不少，可她們最終少有好者，不論女性，僅是男人，因權勢、政治而斃命者多如牛毛。我只是希望觀音你不要深陷於政治之中，也不要深陷於權勢之中。”
“那是一頭野獸。”
“你已經覆仇。”
“難道觀音忘了自己曾以譯經為畢生所求？”
褚清思摸著空蕩蕩的腕間：“我知道大嫂是憂心我的身體，但我早已不是為了覆仇而留在洛陽，何況天下何人又能對觸手可及的權勢視而不見？大嫂只看到了其中的敗者，卻未看到勝者。”
“即使是野獸，也會被獵人所制服。”
她走入甬道，親手打破將眾人在內心為自己所塑的那個虛假的像：“我從來都不是無欲無求之人，我雖曾以譯經為終生大業，但我同時也想要成為譯經大家，譯佛經便要讓天下佛寺都誦讀我所譯之文，教導一個須摩提，我便想要效仿先秦聖人，擁有弟子三千。”
“大嫂，我出身於門閥之家。”
善文卻不善謀的崔昭似乎有所理解，沈默數刻，釋懷笑道：“你長兄說得對，你的意志比任何人都要堅定，以後若有你不能聯系的朝臣，直接去書長安即可，我永遠都會是觀音在長安的‘斥
候’。”
褚清思點頭。
“好。”
心中一大事得以解決，崔昭忽又停下，語氣疑惑地詢問：“那為何如此惶急要回洛陽，難道太子之事又有變故？可要我立即回長安去與叔父商議？”
褚清思嘆而不言。
除去武氏子弟這幾日在頻繁謁見女皇，今日的竹簡之上還有一事也很危急。
因李詢始終都被隔絕於宮闈之中。
那場家宴也似乎什麽都未能改變。
所以使得長安有幾個出身門閥的年輕人逐漸開始沈不住氣，時常私下聚在一起飲酒作樂，抱怨朝野之中所發生的事情。
她怕，局勢還會有所變化。
*
幽靜的宮室中，連火苗也微弱。
李詢將燈盤內的油脂點燃一遍又一遍，仿佛永遠不會為此而失去耐心，在全部點燃後，又逐一熄滅，然後繼續用火焚燃。
忽然，一陣衣服摩擦及骨節與硬物碰撞的聲音發出。
頃刻，甘露殿的寺人、宮人就都已伏拜在地。
他好奇去看。
“阿娘。”
女皇背著手站在中庭，見長子已經發現自己，直接闊步昂首的走入宮室，目光在立地的樹燈上掃過。
那裏還有一個燈盤的火苗未熄。
但也快了。
婦人躬身去執起旁邊所放置的細長柄所連接的鐵塊，準確置在那一簇火苗之上，然後緩緩下壓，待鐵塊浸入油脂之中，火苗也就此輕松被熄，毫無抵抗之力：“佛奴怎麽突然童心未泯，又似兒時玩起火光來了。”
少頃她又變得憤怒起來：“難道是這些人以下犯上？”
自產下長子，自己就明白她與高宗之間的政治關系已經牢不可破，有一個長子是比情愛更重要的事情，這件事情已經辦成，所以後來她更加奔波於朝野培養政治基礎，又不斷在天下建樹威信。
從而忽視對長子的陪伴，常讓他獨自一人待在自己的宮室。
她也總以為長子很獨立，不需要自己。
直至某日她處置好政事，提前歸返宮室，所看到的就是長子在哭著找自己。
那時她才明白，長子多日以來在自己離開後，都是如此傷心哭泣尋她，卻被那些宮人隱蔽下來。
宮人惶惶叩頭。
雖然有幽禁之名，但隨侍及所用器物、飯蔬，皆未有任何改變。
因太子的聲譽，他們也不會、不敢欺辱。
聽著母親對旁人的斥責，使得李詢一時有些恍惚。
好像這不過是數年前的一個再尋常不過的午後。
他還不是太子，也從未被夾在隴西李氏與母族武氏兩個氏族中間，他僅僅只是那個被父母所疼愛的長子。
自己的舉止凡是有絲毫異常，爺娘都會震怒問責。
然看著婦人眼角的皺紋，李詢清醒過來：“並未，他們隨侍吾很盡職，只是那日阿娘與阿儀曾在家宴上提及兒小時候畏黑的事情，突然就想起那時吾為了克服恐懼曾玩的一個游戲。”
女皇挑起眉，放下手中擁有細長柄的熄燈的器物，有些驚奇：“你那時雖非太子，但是吾與你阿爺最為寵愛的孩子，八歲就獨自監國，不過是畏黑而已，何須去克服。”
李詢陳述著過去那些歲月裏不願被父母所知道的事情：“因為吾不想讓阿娘為此而內疚，所以每夜趁著阿娘還未歸來，總會試著將樹燈上的火光一點點滅掉，可常常都未能全熄便又害怕的跑去找阿娘了。”
婦人默然不語，伸手為長子親自擦去掌心不慎所沾染到的油脂，就像是昔年為年幼的他拭去手心的黑墨：“只要佛奴需要阿娘，阿娘永遠都在。”
過往的溫情重新湧現，李詢懷念著紅了眼眶：“兒知道，阿爺與阿娘都很愛吾，命名相為吾師，吾八歲就能治理國政，吾一句戲言，爺娘都會認真以待。”
這些都還是高宗未崩、自己尚未即位為帝前的事情。
女皇慈藹告知：“如今阿娘亦是一樣愛你。”
李詢緩緩搖了個頭：“但，兒不能再坦然接受了。”
女皇的眼神稍有停滯，一雙無論如何保養都再難與從前相比的手也松開了。
面前的長子，亦終究不再是那個會因為母親不在而奔走在宮室、甬道中，會追逐車駕大哭的八歲孩子。
他已經長大，已經成為父親。
已經被那些人推著走到了自己的對立面。
這幾日趙王武有祠的諫言也再次充斥在心間。
武有祠說：“臣以為五郎之所以與聖人離心，一切都在於他姓李，所以才會自然以為他理應為隴西李氏付出一切，即使他是聖人所生，也因此被那些人用李氏先祖所裹挾，但若是五郎改姓為武，至少與聖人就有了同為一家人的歸屬感。”
“姓武，不僅是提醒五郎他與聖人乃骨血至親，更是提醒天下眾人，五郎也是我們武氏的子孫。何況..自秦統一六國，從未有過異姓嗣國的先例。”
“大周姓武，豈能以李姓儲君嗣國？”
雖然武氏子弟多數是蠢的，但這個諫言卻言之成理。
於是婦人以商量的語氣詢問道：“吾要你改姓，你願意否。”
李詢當然知道那個答案是什麽，可仍還是忍不住問上一句：“不知阿娘想要吾姓什麽？”
女皇也不禁謔笑：“你是從吾的腹中誕下的，自然是姓武。”
李詢聽後緘默。
伏拜於地的宮人額角、手心都被粘膩的汗液所覆。
在他們以為太子會拒絕之際。
李詢雙手舉至眉眼，然後緩推向前，頭顱及肩膀也微微彎曲，尊敬稟命：“這是天子的命令，吾自然願意改，但聖人心中其實也很清楚，改姓毫無意義。”
女皇註視著長子，經室內火光的折射，其眼中也隱約閃著淚光，看著他覆述了一遍：“毫無...意、義？”
李詢低下頭，躲避了來自母親的視線：“即使改姓，吾也依舊還是隴西李氏的子孫，是阿爺的子嗣，這一切與吾姓什麽無關。”
女皇徹底被激怒，厲聲質詢：“難道你身上就沒有流淌著武氏的血脈？如今吾是皇帝，你身為吾子，理應承繼武氏的宗廟，以武姓嗣吾大周！”
李詢的手臂依然舉著，擡起頭與婦人對視：“阿娘應該知道為何。”
重陽家宴自後，他就再也未見過婦人。
眾人都以為自己已經無事，但是只有他知道他們這對有異於正常父母子女的母子之間永遠都還差一個爆發與質問。
李詢自問自答：“阿娘的天下真的是姓武嗎？阿娘又為何得到了這個天下？阿娘之所以擁有這個天下，僅僅只是因為您是阿爺的妻子，是吾與照、惠的阿娘。”
“這個天下是李氏先祖四處征戰打下來的。”
女皇聞後，很久都不言，望著長子那雙眼裏的情緒即將崩裂。
她心中最清楚，大周的根基始終都是建立於李唐之上，那些朝臣沒有劇烈抵抗，天下乃至底層庶民都未曾引起過大的動亂，是因為自己是李氏的兒婦，還為隴西李氏誕下孩子。
即使治政能力再強，可到底婚姻與子嗣才是她統治正義性的來源。
因為不願承認，所以頻繁更換年號，很多舉措也皆是要告訴天下人自己的統治是天命所歸。
但當下...
婦人苦笑出聲：“你是否記得吾曾與你阿爺發生過一次劇烈的爭執？其中內因，除了吾與你阿爺，再無人知道。”
“也因為那次，你阿爺立芳為太子。”
“吾也從此痛恨玉陽、衡山二人。”
“這種恨，永世都不會忘記。”
“吾不僅要她們不得好死，還要讓她們靈魂無所定居。”
*
那年，李詢已經二十而有五。
納太子妃，並誕下自己的嫡長子。
這位嫡長子甚至比他更早被立為嗣國的儲君人選。
可是就在天子欲立他為儲君的前夕，李詢忽然大病不起。
這一病也使得帝後二人數日都不能安寢。
皇後為此也不再治政，更不再頻繁出現在朝臣面前，拋下手中所有的事務，直接居住於李詢的含陽殿，為子親嘗湯藥，衣不解帶。
在終於休養好以後，皇後更是喜極
而泣。
但此時，天子卻憂心其身體不能長久，更覺得在要被立儲君前大病是先王靈魂的警戒，所以有心要立嫡次子李照為儲君。
皇後知道，深夜就披衣而起，疾步去到天子所治政的大殿：“妾得知陛下要立照為太子，以為不可。”
天子放下文書，看向妻子：“為何不可？”
“他並非嫡長子，如何能夠嗣國。”
“佛奴的身體你也已看到，即使他已有嫡長子，但卻未必能夠撐至其子長大，那時幼子即位，天下必有動亂。”
剛從多日憂慮之中抽身的皇後緩了口氣，繼續駁道：“那陛下也應該知道妾剛產下佛奴時，眾人都言及他身弱恐難長成，但現在他都已成昏，有了自己的孩子，陛下又為何會覺得他就不能長壽？佛奴也是你的孩子，是你嫡長子，你又怎能懷著他必會短命之心看待。”
天子出言反詰，含著不解：“他當然是吾的孩子，可吾也需要國家社稷所思慮，何況照同樣是你所生，你怎會如此激烈的反對吾立他為儲君。”
皇後的眼中波光粼粼，已經分不清這是淚，還是滿室的燈火，聲聲泣淚與其爭辯，在愛子之心的驅策下，言語中不免有所觸犯：“因為佛奴的身體如今才剛痊愈，他身為嫡長子而不能為儲，心中必然會因此而抑郁成疾，以為連父母都覺得他不能久活，這樣他的身體也只會愈益衰敗。”
“陛下這與詛咒他早死有何區別！”
被斥責是咒愛子早死的天子也徹底大怒。
這一夜，殿外的宮人退避數步，皆都只能聽到殿內傳出帝後劇烈爭吵的聲音，而不能得知爭吵的內容。
幾日之後，玉陽公主、衡山公主先後入宮，隨即皇帝立庶長子芳為儲君，並為芳納衡山公主之女為太子妃，要皇後親自教導李芳。
所有的一切似乎都象征著皇後一脈的式微。
且李芳又無能，還有衡山、玉陽兩位公主在，最終的結果仿佛一望到頭。
那時正是皇後穩固自己政治基礎的重要時期，因為天子的冷落，使得她有近兩月都不能直接接觸國政。
直至天子有病，要前往洛陽上陽宮休養。
心性剛強的皇後看到了時機，主動向天子服軟。
天子深知這位妻子的能力。
於是命其輔助太子芳治理政事。
*
這件事也永遠成為了女皇心中的一根刺。
對於她而言，李詢從此只是她一人的孩子。
是武氏的血脈。
婦人再問：“阿娘問你，是否願意改姓。”
聽完母親所言，李詢的雙眼也已被淚水所淹沒。
他開始不知道要如何做才能讓阿爺、阿娘以及所有人都滿意，所以只能緩跪在地，行以最大的稽首禮：“兒願意，只是沒有意義。”
女皇睥睨地上，稚童與大人的李詢不斷在自己眼中交替出現。
長子的誕下給她帶來了太多東西，長子從小的依賴讓她第一次嘗到初為人母的欣喜，加之其身弱，所以自己心中總是會更偏愛。
只是從前有多愛，如今她所感受到背叛就有多深切。
震怒之餘，更多的是悲痛、難過。
可若問是否追悔？
她永不追悔。
她依然慶幸自己當時那麽做了。
“吾曾是如此的寵愛你，甚至比你阿爺還要更愛你。”
“昔年你大病，在你阿爺都要放棄你的時候，吾也始終都未曾想過要放棄你，為此還與你阿爺爭持不下，最終使得玉陽、衡山及李芳乘隙而入，吾亦被你阿爺所冷落。”
“可明明你二弟也是從吾腹中所產下的，你們是同胞兄弟，無論是立你或是立他，於吾而言毫無分別，吾所享受到的東西也並不會因為儲君不是你而少掉半分。”
“但佛奴你卻一次次的背棄了吾。”
*
看著阿娘的離去，聽著阿娘平靜的訴說。
李詢無聲泣淚。
可是，愛他的不僅只有阿娘，還有已身在棺槨之中的阿爺。
他肩上背負著的不僅是先祖的國家基業，不僅是從小到大所受到的忠信仁義，還有那些朝臣的期許，還有無數條性命。
從母親還是皇後就治理國政開始，身旁便有屬官向他諫言——婦人不可幹政。
阿爺崩前，也有意在告訴他芳不重用，以後能與阿娘抗衡的只有自己這個受盡帝後寵愛、朝臣尊敬的嫡長子。
但身為他們二人的長子，自己從十六歲起就仿佛是走到通往神都苑的那條夾道之中，左右都是高墻，一步步逼近。
他無論如何都走不出去。
他也不斷被拉扯著前行長大，就像是兒時..外太祖母宣夫人每每見自己，總愛問自己是更愛阿娘還是阿爺。
所有人都在逼他做選擇。
他不想做選擇。
*
從甘露殿離開，女皇登至可眺望洛水、龍門的高臺。
靜立數刻，又乘車離開上陽宮。
持刀的千牛衛一直都衛戍在幾步之外。
剛至太初宮西面的長樂門，車架後方突然有騷動。
其中一名左衛立即望向不遠處，待那個黑點離近，朝帷裳後的人拱手：“聖人，張左丞來了。”
距離數十步的時候，張斂不敢再繼續騎馬驚擾天子，所以跳馬一路疾跑到車駕右側。
還未等他休息，車中的女皇已開口，語氣還攜帶著不悅：“有何事要報。”
張斂只能匆匆舉起雙手，憑一口氣息就將所有事情都講清楚：“稟聖人，今日有人在上東門宣揚要扶持太子即位，恢覆大唐，還有武陵郡公家中的家仆也在剛才來到右掖門，要告密太子舍人上官神力與幾名在十六衛或三省六部任職的門閥子弟也商議著欲找準時機謀逆女皇陛下。”
思慮片刻，女皇內心已隱約有所猜疑：“上官神力...其父是上官晦？”
張斂猛然喘了一大口氣，窒息感也隨之減弱：“是上官尚書之子。”
此言使得女皇想起一件本應是很平常的小事——太子妃裴姿容就曾在白馬寺與上官晦之妻會面。
婦人眸中的所有悲傷、哀痛都盡數褪去，只遺留有能夠焚燒天下一切、能夠使天下縞素以及伏屍百萬、流血千裏的帝王怒火。
原來她是給自己生出了一個敵人，兒時最依賴自己的長子，最後被那些外人裹挾著與自己站在了權力的兩端，要與自己持刀相對。
婦人抓著車軾，心中只有一個念頭，殺掉所有試圖動搖自己權力的人：“命金吾衛將今日參與上東門一事的所有人全部誅殺，不論貴族庶民及家人也一同連坐，再將上官晦、上官神力、武陵郡公等人全部逮捕，然後再繼續往下徹查，凡有牽涉者，哪怕是宗室諸王及公主也牽涉其中，亦不可放過一人。”
*
洛陽名僧支迦沙摩小心翼翼地拿起供奉在神像前的那串顆顆圓潤的伽羅木珠，雙手敬奉給殿前所立的女子。
褚清思視線微垂，伸手接過，將其重新戴在腕間。
然後邁步走下堪比帝王治政宮室前的高階。
四名隨侍也當即亦步亦趨的跟隨在後面。
崔昭母女則已經率先登車，返回洛陽。
少頃，隨侍止步。
因為女子突然就站立不動。
披襖、襇裙都垂順到毫無任何起伏。
褚清思望向走在右邊殿室簾廡之下的佛弟子：“機圓師兄。”
青年僧人停下腳步，側身看來，合手緩緩行禮：“小..褚才人。”
褚清思回以佛禮：“師兄是何時歸來的。”
機圓未敢動，一直停留在原地解惑道：“昨日黃昏才歸。”
褚清思好奇詢問：“不知師兄此去西域對佛法是否已經更上一層樓？”
機圓忽轉頭看著身後殿中的觀音像，很久之後才釋懷一笑：“有所領悟。”
見僧人豁然開朗，眉目間的陰沈一掃而空，褚清思也由心為其高興，唇角彎了彎：“那我以後若有所困惑便不必再去天宮寺找神湛師兄了。”
她與神湛相處，比機圓更為自然。
有時也能以舊友的語氣談論很多事情。
因為在所有人心中，面前的青年僧人遲早都會受持菩薩戒，最終成佛，所以從他十七歲至今，眾人都是以侍佛之心相待。
尊敬、疏遠。
機圓拈花微笑，稍一點頭。
褚清思亦也是微微頷首，致意過後，翹頭履再度帶動著曳地的長裙走動。
*
等女子離開，機圓才繼續前行。
而後跪在大佛殿之中虔誠誦讀經文。
支迦沙摩看著昨夜在此誦讀經文至雞鳴的青年僧人，問：“機圓大德是否還要回長安弘福寺。”
機圓睜眼，註視佛：“我從未說過要回長安。”
*
褚清思所乘坐的高車經過上東門時，鮮血的腥氣猝然入鼻，熏得人只想反嘔。
她擡起手靠近帷裳，想要一看究竟之際
。
駕車的老翁似乎看到了何種恐怖的景象，惶急到立即就顫聲阻止，並將外面的狀況逐一稟報：“小娘子勿看，上東門這裏死了很多人，血..血從城門一直往大道上面流，已經至少流出有數裏遠，車馬及人都完全不能夠再從上東門通行，已經有條狼氏在清除。”
褚清思將手收回至憑幾上：“死的都是何人。”
老翁朝那滿地屍體看去，雖然大多數臉都被鮮血所糊，但還能依據衣服來判斷：“應該都是一些庶民，還有..還有幾個穿著翻領胡袍及華麗紋飾的年輕人。”
思及今日送去白馬寺的竹簡上所看到的有門閥子弟絲毫不加掩飾的在外宣揚對朝廷的怨言。
難道就是在這上東門？
褚清思一手把帷裳猛地從面前拂開，忍著心中的嘔意掃視眼下。
最終目光落在了所有屍體的前面。
那幾人應當是最先被誅殺的，只有脖頸上那一道很粗的刀痕，且所用兵戈是十六衛所用的橫刀。
是吏部尚書陸謙之子，還有魏郡公之子、杜相之孫等人，這些人的先祖在魏晉或前朝就已是名臣，自後子孫也皆為士人。
包括褚家的先祖亦是如此。
所以從一開始就對女皇為了誅滅異己、從維護李氏宗室或把持朝政的門閥手中搶奪權力而隨意任用庶族進入中央表示不滿。
畢竟先王在時就已經深受門閥的桎梏。
只是先王手段溫和，為此還培養了一個代理人——自己的皇後。
女皇已經對這些不安分的人動手。
看來又將是一場要禍及池魚的政治誅殺。
褚清思垂下手，車裳也跟著落下：“盡快通過，我們從神鼎門入洛陽。”
車外響起唯唯兩聲。
車前的駢馬也揚蹄踏過“血河”，於大道留下血印。
*
然剛駕駛到裏坊外，一人一騎迎面疾馳而來。
“褚才人！”
“褚才人！”
褚清思率先聞聲，拍了下橫木，示意停車。
圓領袍、黑色襆頭的女官在身前叉手，言明身份：“兒乃平樂公主官邸之中的屬官。”
公主官邸雖與諸王、太子一樣擁有屬官，但實際並無政治用途，只作隨侍公主，照顧其起居之用，即使僅有七八品，但也比無品級之人更得寵信。
隔著幾層輕紗帷裳，褚清思像是知道李阿儀為何突然遣人來，聲音也含有幾分疲倦：“不知四娘有何命令。”
女官靠近車駕，小聲且清晰的傳達著公主之命：“有宮人告知四娘，女皇與太子在甘露殿爭執不下，四娘希望褚才人能夠盡快入宮去勸諫一二，不要讓母子走至恩絕的地步。”
因為陸謙之子乃是太子宮的太子詹事，而杜相之孫是太子宮的太子家令，所以在得知上東門事件後並已經有所預感的褚清思沒有過於驚訝。
這時崔昭的車駕已駛入積善坊內。
褚清思只好先命令伴隨車駕的一名侍從：“去告訴崔娘子，我有急事要入宮。”
隨後，她平靜道：“翁翁，直接去上陽宮。”
*
負責觀象門衛戍的左衛立即認出駛來的車駕，也大概猜到其意圖，提前朝左邊走了幾步，站在宮門中央，拱手攔停。
褚清思掀開帷裳，往下看去。
左衛很快就感覺到了車內那道審視和質詢的視線，惟恐自己會錯其意，張惶開口：“褚才人，女皇已經返回太初宮。”
褚清思一言未發，將帷裳放下。
老翁也果斷調轉方向，朝著北面的宮城駕去。
*
太初宮東面是太子宮，即東宮。
而西面是掖庭宮。
三宮各自是一個獨立的龐大的宮室建築群，以高墻隔開，高墻之中的空間就成為了長長的夾道或甬道。
雖是“夾”道，但其寬能夠同時通過三駕車。
高高的闕門立在前後。
走在掖庭、太初宮中間那條夾道的褚清思緩緩停下步履，她被某種聲音吸引，朝右側看去。
一對母女此時就正走在通往掖庭的甬道上，她們的背影與這座巍峨的宮城相比是如此渺小。
母親所穿一襲藍色破裙，紫色聯紋半臂，華貴無比。
但婦人似乎在哭，她身旁的小娘子也吸了吸鼻子，輕輕掙脫開阿娘的手後，轉過身，學著大人那樣用手上下撫摸著阿娘的手臂，用濃厚的哭腔安撫道：“阿娘沒事的，不過是換個居住的宮室，再用兩只手去勞作，天下其餘百姓也不是如此生活的嗎？那些庶民可以，我們也可以的。”
“而且長兄都一個人住了好長時間，我肯定不會比他差勁。”
褚清思問：“那是太子妃？”
跟隨在其身後的宮人看了一眼，又迅速低眉垂眼：“是裴娘子。”
“旁邊的小娘子是誰。”
“是裴娘子的女兒。”
“她們為何會在這裏。”
“太子已被賜死在甘露殿中，女皇有命幽禁其妻女，並入掖庭勞作。”
褚清思突然沈默。
太子居然還是死了。
那時在神都苑中，分明一切事情都在朝著好的方向發展。
一家人還在懷念著從前的往事。
母子幾人言笑晏晏，載懽載笑。
兒女共同祝禱著阿娘身體健康。
婦人看著長大的子女也曾親口告訴自己，她很開心。
如今不過才十日，洛陽的風輕輕一吹。
他們又再次陷入了必須你死我活的政治鬥爭當中。
所以親人，也只會是權力之下的白骨。
意識到這一點的褚清思也終於決定不再去做那些徒勞無功的事情，轉身要離宮。
突然間，夾道中的婦人大喊一聲。
“二娘，你要去哪裏！”
小娘子邊跑邊高聲回應：“阿爺給我的那個熊不見了，我要回去找。”
聞聲，褚清思下意識往四周去找，也果然在甬道看到了一個用棕紅色的琥珀所雕琢而成的臥熊，小小的一個。
她彎腰撿起，遞給小女孩。
李見音猶豫著伸手接過，從未向何人低過頭的小女郎自知已無權再去享受太子之女的待遇，於是學著太子宮及阿爺、阿娘身邊那些宮人的姿勢行禮：“多謝貴人。”
雖然自己並不認識面前的女子是誰，但看腰裙上面的紋飾之覆雜，必定是一位出身貴族的娘子。
隨即，她又跑回到阿娘的身旁，然後緊緊抓著阿娘的手，一起走向掖庭。
褚清思也往宮門走。
看著去而覆返的女子，老翁愕然：“小娘子不...”
褚清思輕笑。
“歸家吧。”
*
太子被賜死的次月，即十月。
女皇再次改元為神壽。
神
壽元年三月，又再賜死李詢的長子、曾經被高宗所親立的皇太孫——幽王李見瑀。
因為趙王武有祠進諫，言及幽王對女皇賜死自己阿爺頗有怨懟之意，直言“子不覆仇，非子也”，並且寢苫枕幹，已經在暗中籌謀若是有朝一日能夠即位，必仿漢初呂氏之事，誅滅武氏三族。
所謂“寢苫枕幹”的深層意義是“寢苫枕幹，不仕，弗與共天下也。遇諸市朝，不反兵而鬥[1]”。
此次事件又再牽連與李詢、李見瑀相關的旁支宗室共二十人伏誅。
雖然婦人厭惡武氏子弟的愚蠢和平庸，但自己又不得不依靠這股力量，因為他們為天然的利益共同體，她首先要維護的是武氏一族的利益。
以及她清楚的知道，在李詢被賜死的那一刻，自己就已成為被長子李詢一脈所恨之入骨的仇人。
他們既是血親，卻又結下血親之仇，早已勢不兩存，所以即使是武氏針對幽王的讒言，她也明白事情發展到如此地步，幽王必須死。
*
而女皇能夠毫無顧慮賜死長子的原因之一是她有三個兒子。
死了一個，還有兩個瓜可摘。
不過正式發布詔書之前，她先著手解決了礙眼的人。
於是在神壽元年七月，楚王妃崔盛兒被女皇以妄議宮闈之罪賜死於掖庭宮。
因為大多數時候都是李詢及裴姿容夫妻承擔了來自女皇的壓力，楚王妃也畢竟是女皇親自所選的兒婦，李照心中更是有所喜愛，所以婦人平常是可以容忍一個這樣不討喜的兒婦的，但她卻絕對不能夠容忍一個自己不喜歡的人擁有太子妃的權勢。
故女皇直接借著去年楚王妃抱怨自己偏愛長子一事，將其殺了。
這一次，妄議宮闈的罪名同時還波及到宗室及外戚、開國公崔嘉的子孫共幾十餘人被誅殺。
在死去的人之中，有女皇的兩個孫子及一個孫女。
一個是漢壽王惠之長子。
其餘兩個皆是崔盛兒為楚王照所產下的孩子。
在以殘忍的手段賜死之後，女皇又命李照親自來將妻及子女的屍體帶回去，對這個放任妻子對自己不敬的次子進行震懾。
*
神壽元年八月，女皇立次子照為儲君。
隨後，太子照主動上書改姓為武。
*
神壽元年九月，相持一年有餘的庭、伊戰爭全面大捷。
突厥潰敗退回王庭，並被迫放棄原先所盤踞數年之久的渾河州、狼山州等天山以北地區，朝河西方向遷徙。
任檢校大都督的鸞臺侍郎李聞道也將在冬十月返回洛陽。
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重九之後,氣候愈益秋涼。
一駕從長安駛來的牛車過洛陽卻不入。
車最終在白馬寺停下，一名貴族娘子從帷裳內出來。
剛下車，又轉身張開雙臂。
隨即便有小女孩直接從車內撲了出來。
幾名隨侍所穿也是華服麗飾,追隨女主人的步伐往佛寺中走。
還未到大佛殿,便有沙彌認出這對母女，疾步上前行禮：“不知崔檀越為何會突然來了白馬寺。”
貴婦松開女兒的手,出於信眾對佛弟子的尊重，回以禪禮：“我是來找褚才人的,聽聞她於辛酉日來了佛寺幽居。”
那已經是十一日前。
跟隨在旁邊的女孩也學著自己阿娘，有模有樣的合起雙手。
沙彌側身避讓,親自導引。
*
走至北面單獨從一處宮室建築群,沙彌侍立不再動。
貴婦帶著女兒及身後的隨侍繼續前行。
走在甬道之上，殿廡之下。
然後於殿前停住,朝坐北朝南用以起居的室內望去。
有幾婢或跪侍、或站侍,無一例外的皆是作垂頭恭敬狀。
而深領上襦、暗紅破裙的女子則立在靠近臥榻的一架足有五六尺高的金色樹燈旁,那上面的數個淺口燈盤中,還有火苗在跳躍。
她手中拿著一根長竹簡。
在低目認真閱看過後，神情也變得若有所思起來。
除了寂靜,再無其他可言。
唯獨還算有些聲音的,便是那盆在灼灼焚燒著的、殷紅的薪炭。
貴婦見狀，放輕聲音喚了一聲：“觀音。”
女子的目光滯了瞬,反應過來有人在室外後,迅速擡頭，隨即展顏微笑：“大嫂。”
待欣喜散去,她皺了皺眉：“大嫂不是應該在長安？”
崔昭帶著女兒步入室內：“君舅離世已經四年有餘，這還是觀音你第一次再次因病幽居佛寺，我心中如何能夠安心,所以才帶著佛彌從長安乘車趕來。”
褚清思神色自若地把手中所握書有洛陽政事相關的簡片直接扔在炭盆中，寬慰來人：“我並無大礙。”
那時從上陽宮離開以後，自己次日清晨就因為身體開始逐漸出現高熱咳嗽，意識模糊等狀況而再次入白馬寺幽居。
或許只是當時在神都苑吹風所致。
看到女子如今安好的崔昭笑著點頭：“就是如今見你無恙，我才能夠放心前去大佛殿祝願，但佛彌還需觀音照看一二，她年歲太小，暫時還不能見如來。”
褚清思將原先握簡的手落回身前：“大嫂去即可。”
崔昭往前伸出右手，被她牽著的女兒也一同被從自己身旁帶出，訓誨幾句便轉身離開室內，搭著披帛走在前面。
那些隨侍始則終隨從在後。
褚清思垂眸，看向了女童。
這是她長兄的獨女。
褚持善。
小名佛彌。
只是彼此都還未能熟悉。
她們第一次會面時，小女孩就告訴自己：“阿爺說我像你，不像他。”
褚清思當時聞言，最先想起的就是長兄在那些來往的尺牘中所言的有關他這位大女的諸多趣事，然後柔聲答道：“我與你阿爺是同胞兄妹，像我就是像他。”
如今，她們依然還像外人。
褚清思跪坐在案前，取物將未能完全燃燒的竹片撥動了一下。
一言不發的小女孩也實在無聊，鼓起勇氣，用最小的聲音糯糯詢問：“..佛彌..可以玩那個嗎？”
褚清思看向幾案，那是自己的私印。
小小一個，又是玉。
確實像稚子所玩的陶制青牛。
她頷了頷首，欣然答應：“當然可以。”
褚持善雀躍的立即捧在手中，好奇的左看右看。
此時洛陽也剛好有人來此。
褚清思看了眼孩子，見她仍專心致志沈迷於玉印，遂起身徐行到殿前，如之前數日一樣，直接開口發問：“宮中如何？”
甲士拱手上報：“據崔尚書所言，宮中並無大事發生，只是武氏子弟這幾日都頻繁入宮謁見女皇，以趙王為主，褒王未有動作。”
趙王，武有祠。
褚清思並不覺意外的笑了笑。
*
未幾，滿身梵香的崔昭歸來。
褚清思立在殿廡下，肩頭搭著一件黑金披襖，未被使用的長袖隨意耷落兩側，她正在命令隨侍自己左右的人去整理筐篋。
崔昭走下甬道，然後從中庭走來，望見有人魚貫而入女子身後的居室，不禁驚愕：“觀音如今就要離開？”
褚清思回到室內，也在為歸家做準備：“我要為女皇起草詔書，不能在此幽居太久，大嫂此來洛陽可多居住幾日。”
憶起前面離開的那個人，崔昭隨其步履入殿，臉色沈重看著曾被父兄所寵愛的女子，她的身體是父兄至死的牽掛。
猶豫許久，崔昭循循勸誡：“觀音，隨我回長安不好嗎？簡女師她也十分為你憂慮，幾次欲來洛陽，但一想到昔年你勸她回長安時所言，怕你為她分心，故始終不敢來。”
褚清思稍楞，隨後淺笑垂眸，有意要避開這句話，輕聲言道：“我會回長安的。”
她拿上女童已放在幾案上的玉印，繼而轉身朝前身後，邀請旁邊的人先行。
崔昭也早已命令此行的兩名隨侍照看女兒，見狀離開居室，與女子並肩緩行。
她們各自的隨侍也有條不紊地跟在後。
崔昭並不能知道女子要去往何處，所以只能暫時沿著殿廡走，口中亦還在堅持諫言：“觀音，我並非是不讓你觸碰政治，漢魏之際，掌握政治的女性亦不少，可她們最終少有好者，不論女性，僅是男人，因權勢、政治而斃命者多如牛毛。我只是希望觀音你不要深陷於政治之中，也不要深陷於權勢之中。”
“那是一頭野獸。”
“你已經覆仇。”
“難道觀音忘了自己曾以譯經為畢生所求？”
褚清思摸著空蕩蕩的腕間：“我知道大嫂是憂心我的身體，但我早已不是為了覆仇而留在洛陽，何況天下何人又能對觸手可及的權勢視而不見？大嫂只看到了其中的敗者，卻未看到勝者。”
“即使是野獸，也會被獵人所制服。”
她走入甬道，親手打破將眾人在內心為自己所塑的那個虛假的像：“我從來都不是無欲無求之人，我雖曾以譯經為終生大業，但我同時也想要成為譯經大家，譯佛經便要讓天下佛寺都誦讀我所譯之文，教導一個須摩提，我便想要效仿先秦聖人，擁有弟子三千。”
“大嫂，我出身於門閥之家。”
善文卻不善謀的崔昭似乎有所理解，沈默數刻，釋懷笑道：“你長兄說得對，你的意志比任何人都要堅定，以後若有你不能聯系的朝臣，直接去書長安即可，我永遠都會是觀音在長安的‘斥
候’。”
褚清思點頭。
“好。”
心中一大事得以解決，崔昭忽又停下，語氣疑惑地詢問：“那為何如此惶急要回洛陽，難道太子之事又有變故？可要我立即回長安去與叔父商議？”
褚清思嘆而不言。
除去武氏子弟這幾日在頻繁謁見女皇，今日的竹簡之上還有一事也很危急。
因李詢始終都被隔絕於宮闈之中。
那場家宴也似乎什麽都未能改變。
所以使得長安有幾個出身門閥的年輕人逐漸開始沈不住氣，時常私下聚在一起飲酒作樂，抱怨朝野之中所發生的事情。
她怕，局勢還會有所變化。
*
幽靜的宮室中，連火苗也微弱。
李詢將燈盤內的油脂點燃一遍又一遍，仿佛永遠不會為此而失去耐心，在全部點燃後，又逐一熄滅，然後繼續用火焚燃。
忽然，一陣衣服摩擦及骨節與硬物碰撞的聲音發出。
頃刻，甘露殿的寺人、宮人就都已伏拜在地。
他好奇去看。
“阿娘。”
女皇背著手站在中庭，見長子已經發現自己，直接闊步昂首的走入宮室，目光在立地的樹燈上掃過。
那裏還有一個燈盤的火苗未熄。
但也快了。
婦人躬身去執起旁邊所放置的細長柄所連接的鐵塊，準確置在那一簇火苗之上，然後緩緩下壓，待鐵塊浸入油脂之中，火苗也就此輕松被熄，毫無抵抗之力：“佛奴怎麽突然童心未泯，又似兒時玩起火光來了。”
少頃她又變得憤怒起來：“難道是這些人以下犯上？”
自產下長子，自己就明白她與高宗之間的政治關系已經牢不可破，有一個長子是比情愛更重要的事情，這件事情已經辦成，所以後來她更加奔波於朝野培養政治基礎，又不斷在天下建樹威信。
從而忽視對長子的陪伴，常讓他獨自一人待在自己的宮室。
她也總以為長子很獨立，不需要自己。
直至某日她處置好政事，提前歸返宮室，所看到的就是長子在哭著找自己。
那時她才明白，長子多日以來在自己離開後，都是如此傷心哭泣尋她，卻被那些宮人隱蔽下來。
宮人惶惶叩頭。
雖然有幽禁之名，但隨侍及所用器物、飯蔬，皆未有任何改變。
因太子的聲譽，他們也不會、不敢欺辱。
聽著母親對旁人的斥責，使得李詢一時有些恍惚。
好像這不過是數年前的一個再尋常不過的午後。
他還不是太子，也從未被夾在隴西李氏與母族武氏兩個氏族中間，他僅僅只是那個被父母所疼愛的長子。
自己的舉止凡是有絲毫異常，爺娘都會震怒問責。
然看著婦人眼角的皺紋，李詢清醒過來：“並未，他們隨侍吾很盡職，只是那日阿娘與阿儀曾在家宴上提及兒小時候畏黑的事情，突然就想起那時吾為了克服恐懼曾玩的一個游戲。”
女皇挑起眉，放下手中擁有細長柄的熄燈的器物，有些驚奇：“你那時雖非太子，但是吾與你阿爺最為寵愛的孩子，八歲就獨自監國，不過是畏黑而已，何須去克服。”
李詢陳述著過去那些歲月裏不願被父母所知道的事情：“因為吾不想讓阿娘為此而內疚，所以每夜趁著阿娘還未歸來，總會試著將樹燈上的火光一點點滅掉，可常常都未能全熄便又害怕的跑去找阿娘了。”
婦人默然不語，伸手為長子親自擦去掌心不慎所沾染到的油脂，就像是昔年為年幼的他拭去手心的黑墨：“只要佛奴需要阿娘，阿娘永遠都在。”
過往的溫情重新湧現，李詢懷念著紅了眼眶：“兒知道，阿爺與阿娘都很愛吾，命名相為吾師，吾八歲就能治理國政，吾一句戲言，爺娘都會認真以待。”
這些都還是高宗未崩、自己尚未即位為帝前的事情。
女皇慈藹告知：“如今阿娘亦是一樣愛你。”
李詢緩緩搖了個頭：“但，兒不能再坦然接受了。”
女皇的眼神稍有停滯，一雙無論如何保養都再難與從前相比的手也松開了。
面前的長子，亦終究不再是那個會因為母親不在而奔走在宮室、甬道中，會追逐車駕大哭的八歲孩子。
他已經長大，已經成為父親。
已經被那些人推著走到了自己的對立面。
這幾日趙王武有祠的諫言也再次充斥在心間。
武有祠說：“臣以為五郎之所以與聖人離心，一切都在於他姓李，所以才會自然以為他理應為隴西李氏付出一切，即使他是聖人所生，也因此被那些人用李氏先祖所裹挾，但若是五郎改姓為武，至少與聖人就有了同為一家人的歸屬感。”
“姓武，不僅是提醒五郎他與聖人乃骨血至親，更是提醒天下眾人，五郎也是我們武氏的子孫。何況..自秦統一六國，從未有過異姓嗣國的先例。”
“大周姓武，豈能以李姓儲君嗣國？”
雖然武氏子弟多數是蠢的，但這個諫言卻言之成理。
於是婦人以商量的語氣詢問道：“吾要你改姓，你願意否。”
李詢當然知道那個答案是什麽，可仍還是忍不住問上一句：“不知阿娘想要吾姓什麽？”
女皇也不禁謔笑：“你是從吾的腹中誕下的，自然是姓武。”
李詢聽後緘默。
伏拜於地的宮人額角、手心都被粘膩的汗液所覆。
在他們以為太子會拒絕之際。
李詢雙手舉至眉眼，然後緩推向前，頭顱及肩膀也微微彎曲，尊敬稟命：“這是天子的命令，吾自然願意改，但聖人心中其實也很清楚，改姓毫無意義。”
女皇註視著長子，經室內火光的折射，其眼中也隱約閃著淚光，看著他覆述了一遍：“毫無...意、義？”
李詢低下頭，躲避了來自母親的視線：“即使改姓，吾也依舊還是隴西李氏的子孫，是阿爺的子嗣，這一切與吾姓什麽無關。”
女皇徹底被激怒，厲聲質詢：“難道你身上就沒有流淌著武氏的血脈？如今吾是皇帝，你身為吾子，理應承繼武氏的宗廟，以武姓嗣吾大周！”
李詢的手臂依然舉著，擡起頭與婦人對視：“阿娘應該知道為何。”
重陽家宴自後，他就再也未見過婦人。
眾人都以為自己已經無事，但是只有他知道他們這對有異於正常父母子女的母子之間永遠都還差一個爆發與質問。
李詢自問自答：“阿娘的天下真的是姓武嗎？阿娘又為何得到了這個天下？阿娘之所以擁有這個天下，僅僅只是因為您是阿爺的妻子，是吾與照、惠的阿娘。”
“這個天下是李氏先祖四處征戰打下來的。”
女皇聞後，很久都不言，望著長子那雙眼裏的情緒即將崩裂。
她心中最清楚，大周的根基始終都是建立於李唐之上，那些朝臣沒有劇烈抵抗，天下乃至底層庶民都未曾引起過大的動亂，是因為自己是李氏的兒婦，還為隴西李氏誕下孩子。
即使治政能力再強，可到底婚姻與子嗣才是她統治正義性的來源。
因為不願承認，所以頻繁更換年號，很多舉措也皆是要告訴天下人自己的統治是天命所歸。
但當下...
婦人苦笑出聲：“你是否記得吾曾與你阿爺發生過一次劇烈的爭執？其中內因，除了吾與你阿爺，再無人知道。”
“也因為那次，你阿爺立芳為太子。”
“吾也從此痛恨玉陽、衡山二人。”
“這種恨，永世都不會忘記。”
“吾不僅要她們不得好死，還要讓她們靈魂無所定居。”
*
那年，李詢已經二十而有五。
納太子妃，並誕下自己的嫡長子。
這位嫡長子甚至比他更早被立為嗣國的儲君人選。
可是就在天子欲立他為儲君的前夕，李詢忽然大病不起。
這一病也使得帝後二人數日都不能安寢。
皇後為此也不再治政，更不再頻繁出現在朝臣面前，拋下手中所有的事務，直接居住於李詢的含陽殿，為子親嘗湯藥，衣不解帶。
在終於休養好以後，皇後更是喜極
而泣。
但此時，天子卻憂心其身體不能長久，更覺得在要被立儲君前大病是先王靈魂的警戒，所以有心要立嫡次子李照為儲君。
皇後知道，深夜就披衣而起，疾步去到天子所治政的大殿：“妾得知陛下要立照為太子，以為不可。”
天子放下文書，看向妻子：“為何不可？”
“他並非嫡長子，如何能夠嗣國。”
“佛奴的身體你也已看到，即使他已有嫡長子，但卻未必能夠撐至其子長大，那時幼子即位，天下必有動亂。”
剛從多日憂慮之中抽身的皇後緩了口氣，繼續駁道：“那陛下也應該知道妾剛產下佛奴時，眾人都言及他身弱恐難長成，但現在他都已成昏，有了自己的孩子，陛下又為何會覺得他就不能長壽？佛奴也是你的孩子，是你嫡長子，你又怎能懷著他必會短命之心看待。”
天子出言反詰，含著不解：“他當然是吾的孩子，可吾也需要國家社稷所思慮，何況照同樣是你所生，你怎會如此激烈的反對吾立他為儲君。”
皇後的眼中波光粼粼，已經分不清這是淚，還是滿室的燈火，聲聲泣淚與其爭辯，在愛子之心的驅策下，言語中不免有所觸犯：“因為佛奴的身體如今才剛痊愈，他身為嫡長子而不能為儲，心中必然會因此而抑郁成疾，以為連父母都覺得他不能久活，這樣他的身體也只會愈益衰敗。”
“陛下這與詛咒他早死有何區別！”
被斥責是咒愛子早死的天子也徹底大怒。
這一夜，殿外的宮人退避數步，皆都只能聽到殿內傳出帝後劇烈爭吵的聲音，而不能得知爭吵的內容。
幾日之後，玉陽公主、衡山公主先後入宮，隨即皇帝立庶長子芳為儲君，並為芳納衡山公主之女為太子妃，要皇後親自教導李芳。
所有的一切似乎都象征著皇後一脈的式微。
且李芳又無能，還有衡山、玉陽兩位公主在，最終的結果仿佛一望到頭。
那時正是皇後穩固自己政治基礎的重要時期，因為天子的冷落，使得她有近兩月都不能直接接觸國政。
直至天子有病，要前往洛陽上陽宮休養。
心性剛強的皇後看到了時機，主動向天子服軟。
天子深知這位妻子的能力。
於是命其輔助太子芳治理政事。
*
這件事也永遠成為了女皇心中的一根刺。
對於她而言，李詢從此只是她一人的孩子。
是武氏的血脈。
婦人再問：“阿娘問你，是否願意改姓。”
聽完母親所言，李詢的雙眼也已被淚水所淹沒。
他開始不知道要如何做才能讓阿爺、阿娘以及所有人都滿意，所以只能緩跪在地，行以最大的稽首禮：“兒願意，只是沒有意義。”
女皇睥睨地上，稚童與大人的李詢不斷在自己眼中交替出現。
長子的誕下給她帶來了太多東西，長子從小的依賴讓她第一次嘗到初為人母的欣喜，加之其身弱，所以自己心中總是會更偏愛。
只是從前有多愛，如今她所感受到背叛就有多深切。
震怒之餘，更多的是悲痛、難過。
可若問是否追悔？
她永不追悔。
她依然慶幸自己當時那麽做了。
“吾曾是如此的寵愛你，甚至比你阿爺還要更愛你。”
“昔年你大病，在你阿爺都要放棄你的時候，吾也始終都未曾想過要放棄你，為此還與你阿爺爭持不下，最終使得玉陽、衡山及李芳乘隙而入，吾亦被你阿爺所冷落。”
“可明明你二弟也是從吾腹中所產下的，你們是同胞兄弟，無論是立你或是立他，於吾而言毫無分別，吾所享受到的東西也並不會因為儲君不是你而少掉半分。”
“但佛奴你卻一次次的背棄了吾。”
*
看著阿娘的離去，聽著阿娘平靜的訴說。
李詢無聲泣淚。
可是，愛他的不僅只有阿娘，還有已身在棺槨之中的阿爺。
他肩上背負著的不僅是先祖的國家基業，不僅是從小到大所受到的忠信仁義，還有那些朝臣的期許，還有無數條性命。
從母親還是皇後就治理國政開始，身旁便有屬官向他諫言——婦人不可幹政。
阿爺崩前，也有意在告訴他芳不重用，以後能與阿娘抗衡的只有自己這個受盡帝後寵愛、朝臣尊敬的嫡長子。
但身為他們二人的長子，自己從十六歲起就仿佛是走到通往神都苑的那條夾道之中，左右都是高墻，一步步逼近。
他無論如何都走不出去。
他也不斷被拉扯著前行長大，就像是兒時..外太祖母宣夫人每每見自己，總愛問自己是更愛阿娘還是阿爺。
所有人都在逼他做選擇。
他不想做選擇。
*
從甘露殿離開，女皇登至可眺望洛水、龍門的高臺。
靜立數刻，又乘車離開上陽宮。
持刀的千牛衛一直都衛戍在幾步之外。
剛至太初宮西面的長樂門，車架後方突然有騷動。
其中一名左衛立即望向不遠處，待那個黑點離近，朝帷裳後的人拱手：“聖人，張左丞來了。”
距離數十步的時候，張斂不敢再繼續騎馬驚擾天子，所以跳馬一路疾跑到車駕右側。
還未等他休息，車中的女皇已開口，語氣還攜帶著不悅：“有何事要報。”
張斂只能匆匆舉起雙手，憑一口氣息就將所有事情都講清楚：“稟聖人，今日有人在上東門宣揚要扶持太子即位，恢覆大唐，還有武陵郡公家中的家仆也在剛才來到右掖門，要告密太子舍人上官神力與幾名在十六衛或三省六部任職的門閥子弟也商議著欲找準時機謀逆女皇陛下。”
思慮片刻，女皇內心已隱約有所猜疑：“上官神力...其父是上官晦？”
張斂猛然喘了一大口氣，窒息感也隨之減弱：“是上官尚書之子。”
此言使得女皇想起一件本應是很平常的小事——太子妃裴姿容就曾在白馬寺與上官晦之妻會面。
婦人眸中的所有悲傷、哀痛都盡數褪去，只遺留有能夠焚燒天下一切、能夠使天下縞素以及伏屍百萬、流血千裏的帝王怒火。
原來她是給自己生出了一個敵人，兒時最依賴自己的長子，最後被那些外人裹挾著與自己站在了權力的兩端，要與自己持刀相對。
婦人抓著車軾，心中只有一個念頭，殺掉所有試圖動搖自己權力的人：“命金吾衛將今日參與上東門一事的所有人全部誅殺，不論貴族庶民及家人也一同連坐，再將上官晦、上官神力、武陵郡公等人全部逮捕，然後再繼續往下徹查，凡有牽涉者，哪怕是宗室諸王及公主也牽涉其中，亦不可放過一人。”
*
洛陽名僧支迦沙摩小心翼翼地拿起供奉在神像前的那串顆顆圓潤的伽羅木珠，雙手敬奉給殿前所立的女子。
褚清思視線微垂，伸手接過，將其重新戴在腕間。
然後邁步走下堪比帝王治政宮室前的高階。
四名隨侍也當即亦步亦趨的跟隨在後面。
崔昭母女則已經率先登車，返回洛陽。
少頃，隨侍止步。
因為女子突然就站立不動。
披襖、襇裙都垂順到毫無任何起伏。
褚清思望向走在右邊殿室簾廡之下的佛弟子：“機圓師兄。”
青年僧人停下腳步，側身看來，合手緩緩行禮：“小..褚才人。”
褚清思回以佛禮：“師兄是何時歸來的。”
機圓未敢動，一直停留在原地解惑道：“昨日黃昏才歸。”
褚清思好奇詢問：“不知師兄此去西域對佛法是否已經更上一層樓？”
機圓忽轉頭看著身後殿中的觀音像，很久之後才釋懷一笑：“有所領悟。”
見僧人豁然開朗，眉目間的陰沈一掃而空，褚清思也由心為其高興，唇角彎了彎：“那我以後若有所困惑便不必再去天宮寺找神湛師兄了。”
她與神湛相處，比機圓更為自然。
有時也能以舊友的語氣談論很多事情。
因為在所有人心中，面前的青年僧人遲早都會受持菩薩戒，最終成佛，所以從他十七歲至今，眾人都是以侍佛之心相待。
尊敬、疏遠。
機圓拈花微笑，稍一點頭。
褚清思亦也是微微頷首，致意過後，翹頭履再度帶動著曳地的長裙走動。
*
等女子離開，機圓才繼續前行。
而後跪在大佛殿之中虔誠誦讀經文。
支迦沙摩看著昨夜在此誦讀經文至雞鳴的青年僧人，問：“機圓大德是否還要回長安弘福寺。”
機圓睜眼，註視佛：“我從未說過要回長安。”
*
褚清思所乘坐的高車經過上東門時，鮮血的腥氣猝然入鼻，熏得人只想反嘔。
她擡起手靠近帷裳，想要一看究竟之際
。
駕車的老翁似乎看到了何種恐怖的景象，惶急到立即就顫聲阻止，並將外面的狀況逐一稟報：“小娘子勿看，上東門這裏死了很多人，血..血從城門一直往大道上面流，已經至少流出有數裏遠，車馬及人都完全不能夠再從上東門通行，已經有條狼氏在清除。”
褚清思將手收回至憑幾上：“死的都是何人。”
老翁朝那滿地屍體看去，雖然大多數臉都被鮮血所糊，但還能依據衣服來判斷：“應該都是一些庶民，還有..還有幾個穿著翻領胡袍及華麗紋飾的年輕人。”
思及今日送去白馬寺的竹簡上所看到的有門閥子弟絲毫不加掩飾的在外宣揚對朝廷的怨言。
難道就是在這上東門？
褚清思一手把帷裳猛地從面前拂開，忍著心中的嘔意掃視眼下。
最終目光落在了所有屍體的前面。
那幾人應當是最先被誅殺的，只有脖頸上那一道很粗的刀痕，且所用兵戈是十六衛所用的橫刀。
是吏部尚書陸謙之子，還有魏郡公之子、杜相之孫等人，這些人的先祖在魏晉或前朝就已是名臣，自後子孫也皆為士人。
包括褚家的先祖亦是如此。
所以從一開始就對女皇為了誅滅異己、從維護李氏宗室或把持朝政的門閥手中搶奪權力而隨意任用庶族進入中央表示不滿。
畢竟先王在時就已經深受門閥的桎梏。
只是先王手段溫和，為此還培養了一個代理人——自己的皇後。
女皇已經對這些不安分的人動手。
看來又將是一場要禍及池魚的政治誅殺。
褚清思垂下手，車裳也跟著落下：“盡快通過，我們從神鼎門入洛陽。”
車外響起唯唯兩聲。
車前的駢馬也揚蹄踏過“血河”，於大道留下血印。
*
然剛駕駛到裏坊外，一人一騎迎面疾馳而來。
“褚才人！”
“褚才人！”
褚清思率先聞聲，拍了下橫木，示意停車。
圓領袍、黑色襆頭的女官在身前叉手，言明身份：“兒乃平樂公主官邸之中的屬官。”
公主官邸雖與諸王、太子一樣擁有屬官，但實際並無政治用途，只作隨侍公主，照顧其起居之用，即使僅有七八品，但也比無品級之人更得寵信。
隔著幾層輕紗帷裳，褚清思像是知道李阿儀為何突然遣人來，聲音也含有幾分疲倦：“不知四娘有何命令。”
女官靠近車駕，小聲且清晰的傳達著公主之命：“有宮人告知四娘，女皇與太子在甘露殿爭執不下，四娘希望褚才人能夠盡快入宮去勸諫一二，不要讓母子走至恩絕的地步。”
因為陸謙之子乃是太子宮的太子詹事，而杜相之孫是太子宮的太子家令，所以在得知上東門事件後並已經有所預感的褚清思沒有過於驚訝。
這時崔昭的車駕已駛入積善坊內。
褚清思只好先命令伴隨車駕的一名侍從：“去告訴崔娘子，我有急事要入宮。”
隨後，她平靜道：“翁翁，直接去上陽宮。”
*
負責觀象門衛戍的左衛立即認出駛來的車駕，也大概猜到其意圖，提前朝左邊走了幾步，站在宮門中央，拱手攔停。
褚清思掀開帷裳，往下看去。
左衛很快就感覺到了車內那道審視和質詢的視線，惟恐自己會錯其意，張惶開口：“褚才人，女皇已經返回太初宮。”
褚清思一言未發，將帷裳放下。
老翁也果斷調轉方向，朝著北面的宮城駕去。
*
太初宮東面是太子宮，即東宮。
而西面是掖庭宮。
三宮各自是一個獨立的龐大的宮室建築群，以高墻隔開，高墻之中的空間就成為了長長的夾道或甬道。
雖是“夾”道，但其寬能夠同時通過三駕車。
高高的闕門立在前後。
走在掖庭、太初宮中間那條夾道的褚清思緩緩停下步履，她被某種聲音吸引，朝右側看去。
一對母女此時就正走在通往掖庭的甬道上，她們的背影與這座巍峨的宮城相比是如此渺小。
母親所穿一襲藍色破裙，紫色聯紋半臂，華貴無比。
但婦人似乎在哭，她身旁的小娘子也吸了吸鼻子，輕輕掙脫開阿娘的手後，轉過身，學著大人那樣用手上下撫摸著阿娘的手臂，用濃厚的哭腔安撫道：“阿娘沒事的，不過是換個居住的宮室，再用兩只手去勞作，天下其餘百姓也不是如此生活的嗎？那些庶民可以，我們也可以的。”
“而且長兄都一個人住了好長時間，我肯定不會比他差勁。”
褚清思問：“那是太子妃？”
跟隨在其身後的宮人看了一眼，又迅速低眉垂眼：“是裴娘子。”
“旁邊的小娘子是誰。”
“是裴娘子的女兒。”
“她們為何會在這裏。”
“太子已被賜死在甘露殿中，女皇有命幽禁其妻女，並入掖庭勞作。”
褚清思突然沈默。
太子居然還是死了。
那時在神都苑中，分明一切事情都在朝著好的方向發展。
一家人還在懷念著從前的往事。
母子幾人言笑晏晏，載懽載笑。
兒女共同祝禱著阿娘身體健康。
婦人看著長大的子女也曾親口告訴自己，她很開心。
如今不過才十日，洛陽的風輕輕一吹。
他們又再次陷入了必須你死我活的政治鬥爭當中。
所以親人，也只會是權力之下的白骨。
意識到這一點的褚清思也終於決定不再去做那些徒勞無功的事情，轉身要離宮。
突然間，夾道中的婦人大喊一聲。
“二娘，你要去哪裏！”
小娘子邊跑邊高聲回應：“阿爺給我的那個熊不見了，我要回去找。”
聞聲，褚清思下意識往四周去找，也果然在甬道看到了一個用棕紅色的琥珀所雕琢而成的臥熊，小小的一個。
她彎腰撿起，遞給小女孩。
李見音猶豫著伸手接過，從未向何人低過頭的小女郎自知已無權再去享受太子之女的待遇，於是學著太子宮及阿爺、阿娘身邊那些宮人的姿勢行禮：“多謝貴人。”
雖然自己並不認識面前的女子是誰，但看腰裙上面的紋飾之覆雜，必定是一位出身貴族的娘子。
隨即，她又跑回到阿娘的身旁，然後緊緊抓著阿娘的手，一起走向掖庭。
褚清思也往宮門走。
看著去而覆返的女子，老翁愕然：“小娘子不...”
褚清思輕笑。
“歸家吧。”
*
太子被賜死的次月，即十月。
女皇再次改元為神壽。
神
壽元年三月，又再賜死李詢的長子、曾經被高宗所親立的皇太孫——幽王李見瑀。
因為趙王武有祠進諫，言及幽王對女皇賜死自己阿爺頗有怨懟之意，直言“子不覆仇，非子也”，並且寢苫枕幹，已經在暗中籌謀若是有朝一日能夠即位，必仿漢初呂氏之事，誅滅武氏三族。
所謂“寢苫枕幹”的深層意義是“寢苫枕幹，不仕，弗與共天下也。遇諸市朝，不反兵而鬥[1]”。
此次事件又再牽連與李詢、李見瑀相關的旁支宗室共二十人伏誅。
雖然婦人厭惡武氏子弟的愚蠢和平庸，但自己又不得不依靠這股力量，因為他們為天然的利益共同體，她首先要維護的是武氏一族的利益。
以及她清楚的知道，在李詢被賜死的那一刻，自己就已成為被長子李詢一脈所恨之入骨的仇人。
他們既是血親，卻又結下血親之仇，早已勢不兩存，所以即使是武氏針對幽王的讒言，她也明白事情發展到如此地步，幽王必須死。
*
而女皇能夠毫無顧慮賜死長子的原因之一是她有三個兒子。
死了一個，還有兩個瓜可摘。
不過正式發布詔書之前，她先著手解決了礙眼的人。
於是在神壽元年七月，楚王妃崔盛兒被女皇以妄議宮闈之罪賜死於掖庭宮。
因為大多數時候都是李詢及裴姿容夫妻承擔了來自女皇的壓力，楚王妃也畢竟是女皇親自所選的兒婦，李照心中更是有所喜愛，所以婦人平常是可以容忍一個這樣不討喜的兒婦的，但她卻絕對不能夠容忍一個自己不喜歡的人擁有太子妃的權勢。
故女皇直接借著去年楚王妃抱怨自己偏愛長子一事，將其殺了。
這一次，妄議宮闈的罪名同時還波及到宗室及外戚、開國公崔嘉的子孫共幾十餘人被誅殺。
在死去的人之中，有女皇的兩個孫子及一個孫女。
一個是漢壽王惠之長子。
其餘兩個皆是崔盛兒為楚王照所產下的孩子。
在以殘忍的手段賜死之後，女皇又命李照親自來將妻及子女的屍體帶回去，對這個放任妻子對自己不敬的次子進行震懾。
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神壽元年八月，女皇立次子照為儲君。
隨後，太子照主動上書改姓為武。
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神壽元年九月，相持一年有餘的庭、伊戰爭全面大捷。
突厥潰敗退回王庭，並被迫放棄原先所盤踞數年之久的渾河州、狼山州等天山以北地區，朝河西方向遷徙。
任檢校大都督的鸞臺侍郎李聞道也將在冬十月返回洛陽。
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