第23章 第 23 章 “昨晚我又學了一篇呢！……
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第23章 第 23 章 “昨晚我又學了一篇呢！……
【23】
沈昭予倉惶逃竄, 才出門，就遇上了秦知許。
“姑爺！”
秦知許眼前一亮，端著食盤快步走近。
背後隱隱傳來宋星糖呼喚的聲音, 沈昭予哪敢停下, 見著前面有人叫他, 正好有了離開的理由, 急急忙迎上去。
他這般氣勢洶洶, 倒把秦知許嚇一大跳，怯怯地停在原地，不敢再走了。
沈昭予像沒看到她似得，直直越過她，嘴裏飛快地道：“找我有事？走這邊說。”
一邊說著, 一邊回頭看，好像後頭跟著什麽洪水猛獸。
秦知許就這麽稀裏糊塗地跟著人走到了院子門口。
一口氣跑遠，沈昭予長舒口氣，看到身邊站著個人，他眉心微皺, “何事？”
秦知許忙道：“姑爺，這是小廚房給您燉的湯。”
沈昭予又擡眸望了一眼屋子, “拿走, 不喝。”
秦知許為難道：“您晚上沒回來用膳，這湯就一直用火煨著, 總不好浪費了。”
沈昭予冷冷瞥她，不耐道：“那就你喝。”
秦知許低下頭，“主子的餐食，奴婢們哪敢用。”
主子說喝就喝，說不喝就不喝, 哪裏是一個下人能置喙的？沈昭予不滿宋府尊卑失序，綱常盡毀，忍不住要開口訓斥。
房門口忽然映出一道黑影來，沈昭予的一腔意見都憋回肚子裏，心臟提到了嗓子眼。
他的路被秦知許擋著，那道影子也晃晃悠悠地越過了門檻！沈昭予沒功夫再和一碗湯磨蹭，他端起碗來，一飲而盡。
“咚”得一聲，撂下碗，“吃多了，去散散食，回去伺候你主子。”
說罷急吼吼地出門去了。
秦知許：“……”
碗裏一滴不剩，只剩了點食物殘渣在裏頭。
秦知許知道，這些羊肉湯的渣滓裏有黃精、杜仲、肉蓯蓉、枸杞的精華。
都是補陽的好材料，是特意為這位新姑爺準備的養身大補湯。
秦知許心有餘悸地朝黑夜中看了一眼，姑爺的精力這般充沛，大晚上還要去散步，一點沒有體虛的樣子，看來她是多慮了。忽然又有些後悔，覺得不該給人喝這碗湯。
不喝都神采奕奕，喝了不定要怎麽折騰她家姑娘。
“阿許，阿許——”遠處宋星糖披著外袍，站在燈下沖她招手，“魚魚呢？”
秦知許看了一眼自家無知無覺天真單純的主子，擔憂地嘆了口氣，邁著沈重的步子回了房。
在府中漫無目的地游蕩了小半個時辰，沈昭予只覺得心裏的火氣越走越旺。
他心中狐疑，很快猜到了是那碗湯，不由得又將這宋府上上下下的奴仆都罵了個遍。
也怪他自己自亂陣腳，怎麽就被一個小姑娘給嚇成這樣了。
宋星糖可沒有那個心眼給他餵補湯，定又是那群下人自作主張。
餵他補湯。
他這是被小瞧了？
沈昭予驀地頓足，轉身往回走。
整頓宋府，刻不容緩！
等他躡手躡腳地回了臥房，宋星糖早已打起了輕鼾，陷入沈睡。
沈昭予長松了口氣，沒急著睡，而是去到書房，坐在書案後，提筆寫了起來。
江行翻窗入內時，便看到這樣一副畫面——
幽暗的燭光照在男人的臉側，勾勒出他清俊立體的側顏輪廓，長長的睫羽投下細碎的陰影，光如星點般映在他沈靜的瞳裏。
雖頂著一張假面，然骨相難以更改，側面望去，竟有五分與他真容相似。
他周身縈繞著孤寂的氣息，整個人似籠在一團化不開的陰雲裏，連眼尾那顆紅色的小痣都黯淡不少。
男人挽起長袖，右手執筆，左手攏著袖袍，一串工整漂亮的小楷從筆尖流淌出來，落於紙上。
外人的闖入並未讓他有絲毫的分神，目光專註，筆鋒流暢，很快便寫滿了一整頁。
江行默不作聲地跪在一旁，安靜地等待主子開口。
半晌，男人撂了筆。
“起來回話。”
江行低聲應是，擡起頭時，正巧看到他在理袖，隱約瞧見他腕間纏著的金色物什。猶豫的空隙，只聽男人道了聲：“拿上來。”
江行清空猜想，忙呈上去，“殿下，謝小侯爺的信都在這兒了。”
沈昭予接過一沓陳年的信件，壓在掌心，並未翻開。掌心又被放了一卷嶄新的字條，他展信閱讀。
江行往男人腕子上瞥了一眼又一眼，心癢難耐。
哎喲，這一看就是女子用的東西，他家殿下這是……哎喲，這是……哎喲！
沈昭予伴著耳邊窸窸窣窣不安分的聲音，讀完了暗衛從杭州寄來的密信。
他“嘖”了聲，鳳眸微挑，冷冷斜向抓耳撓腮的人。
“你身上長跳蚤了？癢就去洗，別玷汙了人家的屋子。”
哎喲，還“人家的屋子”。
江行訕笑道：“殿下莫怪，屬下實在好奇啊。”
他家殿下如今花樣百出，招式一個接一個，又是甜言蜜語表忠心，又是冷言譏諷潑酸醋，還將人家姑娘的衣裳纏在自己手上，這調情手段，實在像個風月老手。
可江行作為心腹，最是知道自己主子的脾性——高傲又暴躁，真沒有哪個女子能受得了他。
從江行到他身邊，就沒見他身邊有什麽通房或相好，他連個母貓都不養，更別提人了。
就這麽個寡了二十多年的老光棍，他怎麽這麽會啊？
江行神游天際，腦袋不設防挨了人一下。
他捂著額頭，猛地回神，只見男人已站起身，手裏捏著一沓信，在他跟前站定。
男人似笑非笑，垂眸睨他時，手裏的信卷成了個空心筒，有一下沒一下地敲擊著掌心。
原來他方才就是被這玩意兒砸了腦袋。
江行靈光一閃，眼睛頓時亮了，“殿下，屬下都明白了！”
沈昭予見他這副自作聰明的傻樣，就想起來正呼呼大睡的宋星糖，順便又想起來她一整日的種種作為，也不知是被誰給氣笑了，“你又悟出什麽道理了？”
“殿下，難怪您幼年讀書時，全京城的公子們都不待見您。我身邊要是有個學什麽會什麽、玩著就把頭名拿了、還樣樣都拿頭名的天才壓著，我心裏也不痛快。”
沈昭予笑道：“你是頭一日跟著我？竟今日才知道本王的天資聰穎，無人可及。”
“屬下只是沒想到，您在這種事的學習上，也能這般出眾。”江行指了指那些信，“您翻閱了謝小侯爺給您寫過的信，必定是在研究他是如何談情說愛的吧？”
沈昭予挑了挑眉，稀奇道：“不錯。”
還真叫他猜中了。
“您在邊關時，小侯爺十天半月就來封信，十頁中只有一頁是對您的問候，剩下的九頁全在寫他與言姑娘日日做了什麽，每回您都不耐煩讀，寫信回罵，讓他少談情多讀書，小侯爺下回倒是不敢了，可老實不了太久，就故態覆萌，變本加厲，說得越發多。”
“無論是倆人在宴會上的你來我往，濃情蜜意，還是一人生病一人憂心這種瑣事，小侯爺件件都要交代，逢人必炫耀言姑娘是如何受用他的手段花招，比您還像一只開了屏的孔雀。”
江行咧嘴笑道：“沒想到啊，當初小侯爺那些令人惱火的做派，如今倒幫了大忙！有這麽個謀士在，哪怕您毫無經驗，也能從現有的經驗中學到東西，這筆功勞得算給小侯爺。”
沈昭予冷笑道：“倒不必往他臉上貼金，免得他又得意忘形，給本王匯報他與心上人日日又是如何恩愛的，本王受用不起。”
此事論完，沈昭予又問起張書生。
江行道：“張家有魏吉在暗中盯著，聽張母與他兒子商議說，若是宋家的定禮不退，他們怕是還要鬧上衙門……殿下，可要屬下們再套一回麻袋？”
沈昭予冷哼了聲，低頭翻閱起手裏的信，“他要去就讓他去，鬧得越大越不好收場，才能顯出本王的本事來。”
“殿下，您還是低調行事為好，”江行頭疼道，“您別再每到一處就將那處弄得人仰馬翻的，回頭打草驚蛇就不好了呀！咱們可是要釣大魚的！”
“皇兄將差事交給本王，不就是看中本王能將天捅破的本領麽。”沈昭予勾唇笑道，“本王怎好辜負皇兄的期待，自然是他想讓本王如何，本王便做給他瞧。”
江行心酸道：“把這燙手山芋扔給您，陛下是不怕您被人給報覆了……”
“他哪會怕。”沈昭予淡淡的，“他相信本王萬事皆能逢兇化吉，畢竟高僧說過，本王命格貴重，比肩天子，自然不會輕易死。”
房中氣氛陡然冷凝。
江行不小心觸及到禁忌話題，顫顫巍巍擡手抹了一把額頭的冷汗。
“不過這正合了本王的意，事越是難，本王才越要去做。”男人眼底鋒芒畢露，顯露出勃勃野心，“這世間還未有本王做不到的事。”
“對了，秦知期都同你說什麽了？”
江行心弦一松，“您放心，那位大管家並未起疑。我說我是行走江湖的俠客，只偶然路過救了人，他以茶點招待我，問過話便放我走了。”
“保持偽裝，繼續在越州停留一段時日，”沈昭予沈吟片刻，“他若再遇上你，想要招攬你，記得拒絕。”
江行詫異道：“他怎會想要招攬屬下？”
沈昭予笑了笑，沒多言。
待江行翻窗離去，沈昭予又在書房坐了許久。他怔怔望著那張寫給宋星糖的“吵架秘籍”，心裏忽然覺得空空的。
夜太靜了，他竟感覺到幾分寂寞。
一定是他近日太閑的緣故，明日開始要給自己找點事做。
三更時，沈昭予熄了燈，往臥房走。
他一邊走，一邊將纏在腕間的披帛取下。
進了屋子，他也未往別處瞧，徑自走到衣架前，先將披帛捋平，掛到架上，而後又緩緩褪下外衣，隔著她的衣物一段距離掛了上去。
他心裏裝著事，腳步沈重，低著頭往床榻走。
等他掀開被子，躺到榻上，才驀地察覺出異樣來！
沈昭予倏地轉頭，不設防對上一雙清亮有神的杏眼。
沈昭予：？
宋星糖學著他疑惑的表情，挑起一邊眉毛，因為不甚熟練，呈現出來的結果十分滑稽。
沈昭予看著少女一只大一只小的眼睛，抿了下唇，嗓音極輕：“糖兒怎麽還不睡？”
宋星糖黏糊糊地拱了過來，她越靠近，他的身子便愈發緊繃。
沈昭予聲音莫名有些啞：“怎麽，睡不著嗎？”
“忽然醒了。”
“為何不再睡下？”
宋星糖嘿嘿笑了兩聲，“等你呀，晚上的正事還沒做呢。”
她已經忘了要計較他中途逃跑的事，只顧著眼前她抓到了人，直覺告訴她，得死死抓著，所以她便依從了直覺，兩只手死死握著男人的手臂，笑得天真純粹。
“我方才做夢夢到了昨晚，醒來後才發現第二篇還沒學，我怎麽就睡著了呢！”宋星糖心虛地笑了一下，“你別生氣好不好？我不是故意睡著的，實在是太困了。”
沈昭予：“……”
不，睡著了就挺好的。
怎麽就醒了呢。
“魚魚，趁我還沒再睡著，我們快些開始吧。”
沈昭予一陣頭疼，“困了就睡吧，明日再學也是一樣。”
“不嘛不嘛，明日覆明日，明日何其多？”宋星糖驕傲地揚起下巴，“誒！你看，我也記得些詩句呢！”
沈昭予看準時機，將話題悄悄換了：“我已將白日說過的話都記錄在冊，糖兒睡醒就可以開始背了，養足精神明日好讀書，好嗎？”
“對哦！我明日還有正事呢！”宋星糖放開人，把腦袋埋回被子裏，“睡了睡了。呼，呼……”
瞬間入睡。
沈昭予無言半晌，嘆了口氣，身子往外挪了挪，也閉上眼睛。
就在他意識昏沈，即將入眠時，胳膊上忽然抓上來一只小爪子。
那小爪子掐著他的肉，生生把他給掐醒了。
沈昭予倒吸一口涼氣，睡意驟然消失，再睜開眼時，他的手臂被人使勁搖晃著，他只覺得自己的腦仁都要晃散了。
沈昭予的太陽穴突突地跳，恨得咬牙，他謔地撐起身，帶著怒氣擡眸，“你到底——”
宋星糖迷迷糊糊地盤腿坐著，眼睛半瞇，腦袋一點一點的，都困成這樣，還不忘抓著他手臂搖來晃去，嘴裏嘟囔著：“學，學，想起來了，沒學呢……唔喲！”
她睜開一只眼，只見男人氣得直笑，一手掐住她的臉蛋，使勁往外拉。她倒不覺得疼，只是他捏著她的臉，叫她沒法說話。
她呆呆的：“誒？”
沈昭予語氣陰森：“你這不老實的，不睡覺又折騰什麽？不學！”
“不……”
她顧不上被人掐著的臉，整個人都撲上去，兩只胳膊死死抱著他肩膀。
沈昭予眼皮一跳，下意識要把人推開，可偏偏想起她不知疼痛的毛病，兩只手又惶惶無措起來，不知該如何使力，生怕將她弄傷。
他舉著兩手不落，更給了人可乘之機。宋星糖使勁往他懷裏拱，直把人逼到角落，背靠著墻壁，身下的被褥皺皺巴巴，揉成一團。
她這磨人的功夫當真不一般，沈昭予服氣了。他腦子裏飛速思考對策，很快有了決斷。
他箕坐於榻，雙手攬抱住女孩，將人抱起，令其跨坐於上。
她仍未撒手，死死圈著他脖子，他無奈苦笑，亦從背後反摟她於懷中。
已是第二夜了，他還是不習慣與一個女子如此親昵。
少女發育得極好，兩團柔軟嚴絲合縫地貼於他前，身後是冰冷的墻壁，面前是嬌香軟玉，一股熱氣直往頭頂湧去，他不可抑制地紅了耳朵。
“嗯？這是作甚？”
少女從他頸間擡頭，目光疑惑。
“第二篇很累，我們先學第三篇，可好？”
“可我沒看第三篇呀，”宋星糖歪了歪頭，看向二人的姿勢，“這就是了嗎？”
“嗯。”
“你何時偷偷學的？”
沈昭予被噎了下，心道他怎麽會偷學這種東西，他只是前晚上改畫時，看過一遍便都記下了。
“為了服侍糖兒，我自然要用心。”
宋星糖恍然大悟，咧嘴笑了，“原來如此，魚魚真好，是我遇到的最好的老師！”
二人四目相對。
一人清亮澄澈的目光帶著濃濃困倦。
一人的眸光卻愈漸深沈晦暗，鋒芒漸出。
她感知情緒的能力稍稍遲鈍，可直覺卻準。她只感覺他莫名其妙兇了起來，卻不知為何，也無力再深究其因。
聞著他身上好聞的味道，沒忍住埋在他身上深吸了口氣。
更沈重的困意頓時鋪天蓋地席卷而來，將她腦子裏所有念頭都清空，她那敏銳的嗅覺就這麽被蓋了過去。
她軟在他懷裏，任由他的手掌一下一下輕撫後背。
聽他低啞悅耳的聲音緩緩道來：
“此為第三式，曰‘鶴交頸’。圖側有字曰——男正箕坐，女跨其股，手抱男頸。”
內玉——莖，刺麥齒，務中其實。男抱女——尻，助其搖舉……①
沈昭予從未這般痛恨自己過目不忘的本事。
他未盡數告知，隱去後面過於露一骨的話，擁著人，輕拍她的後背，嗓音徐緩：
“此式二者相貼，易視對方之動？情神色，互相摟抱，溫存更甚，較第一式更增感情。”
“嗯……”少女聽得昏昏欲睡，迷迷糊糊呢喃了聲，“要都如此省力好學就好了。”
聽她輕喃的嗓音，沈昭予也困了。他將下巴輕輕壓在她肩頭，微闔雙目，輕聲笑了。
“既不喜學，為何又纏著我？”
等了半晌，才聽她道：“……阿娘不在了，再不學些東西，我也會死的。”
沈昭予沈默了會，低聲道：“不會。”
“我知道她們都嫌我笨，所以我學與不學她們都不在意，她們知道我是學不好的，也不再強迫我去學了。可是魚魚不同，魚魚不知我從前的樣子，魚魚還願意教我。”
她口裏含糊，親昵地用臉頰蹭他脖子，開心笑道：“我覺得自己比從前聰明了許多，定不會叫魚魚也對我……對我失望的……不會失望……”
聲音漸漸小了下去，徹底睡著了。
待轉日清晨，宋星糖醒時，身側已沒了人。
叫來丫鬟梳洗裝扮，問起趙魚，才聽秦知許說人去找她哥了。
宋星糖知道趙魚還要接管府務，便沒讓人去尋，自己一個人乖乖吃了飯，跑到書房去讀他寫的“制勝偏方”。
秦知許跟在身後，神情扭捏，一想到接下來的話，便耳朵脖子紅了個徹底。
偏宋星糖是個遲鈍的，眼睛放在正事上，自然察覺不到周遭的變化，她不問，秦知許便只能自己開口問。
“姑娘？”
宋星糖盯著白紙黑字，心不在焉地“嗯”了聲。
字真好看啊，撇是撇，捺是捺的。
“姑娘啊，昨晚你和姑爺兩個人，有沒有……”
宋星糖仍兩眼發直盯著字看。
字都是好字，她也都識得，可怎麽手拉手一起躺在紙上的時候，她就不認得了呢？
秦知許紅著臉，一咬牙：“有沒有看我給你的那本冊子啊？”
“看了！”見有事要說，宋星糖可算找到借口休息了，她一下將偏方推遠，長松口氣，“阿許，昨晚我又學了一篇呢！厲害吧！”
秦知許：“……”
秦知許臊得想找個地縫鉆進去，“啊，嗯，姑娘厲害。”
“我學會了第一篇和第三篇，你要不要看啊？”宋星糖眼睛發亮，“魚魚說第二篇難，他憐惜我太累了，說先不學。誒，我要是提前看一遍，到時候他知道我如此好學，定要誇我的吧！阿許，快去幫我把書拿來，我要看那個！”
那本上都是畫，她哪怕看不懂也比這個一頁都是字強。
這張紙這麽多字，看了一會她眼睛裏轉圈了似得，腦袋直發昏，才剛起，又困了。
不行不行，不看了。
秦知許哪裏肯，她嗔一眼，惱道：“這東西哪有一起看的道理，姑娘自己去拿吧！”
說著也不理宋星糖，悶頭跑了出去。
宋星糖不解地望著她背影，慢吞吞地：“好吧。”
起身回臥房，爬到榻上，從枕頭下頭摸出來那本秘戲圖，翻開。
第一頁，是新婚那晚她們做過的。只是……
宋星糖揉揉眼睛，定睛觀瞧，百思難解，“嗯？怎麽是有衣服的？”
她茫然仰頭，怔怔望著掛在黃花梨架子床的紅紗床帷，納悶道：“是這樣的嘛？”
只糾結了半刻，很快釋然道：“罷了，許是我記錯。”
畢竟她記性一向不好。
霜星院內，一片安定祥和。
秦管家的小院中，卻是劍拔弩張，暗潮洶湧。
沈昭予毫不客氣地霸占著主位，底下戰戰兢兢跪了一排人。
見男人不語，只一味隨手翻看著名冊，秦知期笑道：“姑爺早起命人召集了二十五歲以下的小廝過來，是為何？是哪個伺候不周了，姑爺要秋後算賬？”
“秦管家怕甚，只是尋常整頓府務而已。放心，我既已知曉秦管家辦事不力，便不會再揪著不放，畢竟再如何刁難一個廢物，也解決不了問題。”
說到秦管家辦事不力，底下人更加膽戰心驚，誰也不敢先動一下，惹來註目，被當那只出頭鳥。
秦知期不惱不怒，又道：“姑爺說不刁難，嘴上卻刻薄得很。”
“早就說了趙某是個兩面三刀之人，”沈昭予憐憫地道，“秦管家還沒看出來嗎？若再貽誤病情，以致大病，沒法管事，那就太可惜了。”
秦知期冷笑道：“昨兒看了大夫，不日便大好，姑爺放心。”
沈昭予似笑非笑，意味深長：“最好是真的大好了，若又一個不留神，放什麽李秀才陳秀才的來府上攀親道故，我不保證能管住院裏的狗不跑出去咬人。”
這話聽著耳熟。
秦知期楞了下，倏地笑了。
沈昭予沈了臉，冷冷道：“笑甚。”
“笑姑爺傾慕大小姐，連驅人的手段都如出一轍。”
秦知期想到宋星糖養的那幾只狗，便忍不住感慨，這天賜的姻緣，真真擋也擋不住。
沈昭予冷嗤一聲，不搭理了。他把名冊扔到秦知期懷裏，站起身朝下走去。
在宋氏的庇護下謀生路的，諸如織造局、港口河運、糧行、漁業、茶葉等等農業貿易，還有些其他零散的生意，加在一起攏共能有上千號人，各個攤子都各有各自的掌櫃管事，沈昭予的手暫且還碰不到。
千裏之行，始於足下，先從他夠得著的宋府內務管起。
“人都在這了。”一管事弓著腰，回道，“我叫他們按年歲排了隊，屋裏這些皆是十八以下，人太多，外頭還排了不少。”
屋裏站了共二十人。
沈昭予很是滿意，“都到齊了？”
他並未著重強調哪個字，可管事的敏銳地察覺到，這話並非隨口一問，而是有更深的意味。
這位管事是跟著秦知期做事的，雖方才這位新姑爺和大管家互嗆半晌，可管事還是瞧明白了大管家的態度，是支持且放任的，管事的這就明白自己要如何做了。
於是回答起來愈發恭順，“是，闔府上下，甭管是哪個院的，都在這。”
沈昭予微微頷首，背著手走到眾人面前。
他並未刻意在誰身前停留，只是從頭走到尾，從每個人面前經過了一遍。
視線漫不經心地打人頭頂一掃而過，腳步更是輕松悠閑。可他越是游刃有餘，眾人越是不自在，好似頭頂籠罩烏雲，心裏壓著巨石，有辦了虧心事的，已經發起了抖來。
新姑爺大殺四方、連老夫人都不放在眼裏的故事早已迅速傳遍府上，沒人不怕這樣一個武力強大又嘴毒刻薄的主子。
堂中一時間寂靜無聲，落針可聞。
很快，沈昭予回到原位。他背對著眾人，負手而立。微微閉目，緩聲道出幾個位置——
“一排左二、三，二排右一，三排左一，右一，四排右二，出列。”
氣氛凝滯，無人應聲。
“聽不懂嗎，出列。”
“……”
磨磨蹭蹭，仍是無人敢動。
男人輕輕嘆息了聲，拿起名冊，又看了一遍。循著名字，在桌上的一沓紙裏迅速翻找。他從中抽出六張，走到眾人面前，晃了晃手中的紙。
“本想給你們一條生路，可惜……”沈昭予搖頭道，“我果然還是做不得好人。”
他冷聲念出方才點過的那六人名字，將手中的賣身契遞給管事，目光看向坐在一側的秦知期，“都發賣了吧。”
秦知期騰得站起，快步走過來，接過賣身契便查看，他難掩目中詫異，心中更是掀起狂瀾，“為何……”
這幾個人都是二房安插在各處的眼線，賣身契也都攥在老夫人手裏，秦知期明裏暗裏要過幾次他們的身契，想要神不知鬼不覺地處理了，結果一直都沒能成。
這趙魚才來府上幾天，竟然能……
沈昭予冷笑：“這些年輕又有姿色，斷不可留在跟前，被大小姐看上，哪還有我的位置。”
秦知期翻江倒海的情緒戛然而止：？
“這叫防患於未然，在下善妒得很，秦管家不是知道嗎。”
秦知期：“……”
被念了名字的那幾人大驚失色，哪還站得住，都跑出來磕頭求饒。
沈昭予卻是不耐擺手，“拖下去。”
被留下的人皆如同劫後餘生一般，七手八腳把那幾人拉了下去。
很快換上第二批人上來，又上演了出一模一樣的鬧劇。
每上來一批人，他都要咬著牙說上一句：“長成這樣，是來做事的還是勾引主子的？”
秦知期看著他像變戲法似得，掏出來一張又一張本應藏在二房的賣身契，面色由震驚，逐漸變得麻木，習以為常。
等沈昭予處理完人後，日頭已慢慢翻過屋檐，到了天空正中。
他終於有功夫喝口水，拿起茶盅便一飲而盡。他撐著頭，靠在椅子裏沈思。
秦知期坐得屁股都麻了，面無表情道：“一上午處理了宋府家丁整整三十人，姑爺給了我真是好大一個下馬威。”
沈昭予正琢磨事，聞言也不同他計較，語氣平靜：“我只是替你做了你一直想做，卻又不敢做，且也做不到的事，你該感謝我。”
難得沈昭予沒有懟人，秦知期被說中的心事，意外之餘，又有些慶幸，嘆道：“我當初真是看走了眼。”
記得當時答那兩句詩時，他觀其字跡，還可惜來著，心道這人竟不如字那般出色亮眼，以為同是庸人一個，不曾想，竟是個胸中有丘壑，腹中有算計的。
夫人若在天有靈，也會高興吧。
秦知期低頭掩去眸中波動，“府上往後會幹凈不少。”
果真是他沒本事了，他的確不如趙魚。
“你在胡亂感動什麽？莫名其妙。”沈昭予緩步走下來，狠狠皺眉，“我不過是瞧那些人長得好，嫉妒罷了。”
秦知期笑笑，“姑爺說什麽便是什麽罷。”
“我就是在嫉妒，知道嗎？”
男人如狼般銳利的眼睛直直望著。
秦知期微怔，猛地一激靈，反應過來，“是，我會散布下去。”
沈昭予讚賞地看他一眼，“辛苦。”
秦知期好奇：“那些賣身契你是如何得來？”
“敲開二房的門，錢氏跪下雙手奉上送給我的。”
秦知期：？？
管事的瞪大了雙眼：“果、果真？！”
沈昭予嫌棄地直皺眉，“傻氣竟也會傳染。”
被罵的管事：“……”
捂著臉退了下去。
周圍再無旁人，秦知期虛心請教：“那是？”
沈昭予神態自若，“自然是偷的。”
秦知期：“……”
好功夫竟都用在這些勾當上了。
“對了，既善妒之後，在下又犯了竊盜一罪，秦管家，你不會讓大小姐休了我的，對嗎？”
秦知期嘴角抽搐，“不會。”
沈昭予滿意了，“那就好。”
看一眼天色，臉色變了變，“哎呀，糖兒該想我了，我得去瞧瞧。”
說著腳步飛快，恨不得插上翅膀飛到宋星糖身邊。
秦知期望著男人匆匆而去的背影，默默無言，一時間竟分不清他那套說辭究竟只是借口，還是確實夾雜了他真心實意的嫉妒在裏頭。
若真如此，那也太善妒了。
秦知期鬼使神差地，摸了摸自己的臉，想到什麽，驀地沈下臉色，趕快撂下手去。
他真是瘋了，竟擔心自己也會被趕出去。
“大管家，您看這……”管事小心翼翼走回來，“一下拔了那麽多釘子，老夫人不會罷休的。”
“姑爺親口說的，他容不下旁人與他爭寵，”秦知期心情極好，勾唇笑道，“姑爺的心眼極小，脾氣上來，管他是誰的狗，一律照打不誤。”
“還好姑爺打發的都不是什麽好的。”管事心有餘悸地搖搖頭，“只是人員空缺出這麽多，還要再招新人。”
三十人中，有二十來個都是眼線，剩下幾個都是手腳不凈又愛挑動是非的，被沈昭予選中，湊了個整。
只不過還是剩了些不聽話的，也不知是想留著下次清算，還是通過這次殺雞儆猴，給他們一次改過的機會。
管家欽佩道：“姑爺真不愧是在軍中待過的，手腕強硬，行事迅猛。”
“也不知他還有什麽本事沒露。”秦知期笑著往外走，“沒想到他竟出身鎮西軍，此事他先前倒未提過。”
“姑爺謙遜，不賣弄吹噓自己。”
“就怕確有隱情，派去靈州的探子可有回信了？”
“還未，不過應快了。”
沈昭予回到霜星院時，恰好瞧見宋星糖趴在院子的石桌上，睡著了。
她臉下壓著一頁紙，不用想，必定是他寫的那張吵架秘籍。
沈昭予無奈失笑，心中稍感熨帖。
頭腦笨不要緊，沒基礎也不怕，要緊的是時刻有一顆勤奮向學的心。只要不是冥頑不靈的朽木，憑他的能耐，不信教不出一個像樣的學生。
想他幼時求學，每日不到卯時便起來讀書，一直到快子時方才安寢。他開蒙早，天資更是出眾，三歲能將先賢典籍背誦出來，五歲學會了作詩。他自幼聰慧，又勤奮刻苦，朝中老臣人人都想當他的老師。
只可惜他的父皇不看好他，沒像對待皇兄那樣給他請一個德高望重的老師。不過那又如何？強者從不抱怨出身、抱怨遭遇，他憑著自己的努力，也有了今日，樣樣拔尖，事無不成。
所以說，這世上本無不可到達的境界，全看是否心性堅韌、盡了全力。天賦只決定上限，努力必不可少。
只要宋星糖也有他一樣的韌性，哪怕是年過而立才想學，也不晚。
她還小呢，只要她肯下苦功，待他離去時必能脫胎換骨、學有所成。畢竟有他參與的人生，怎麽會失敗呢。
沈昭予自信地勾起唇角，放輕腳步，慢慢從身後靠近。
從前家中有爹娘疼寵，想來她不願學便一貫都縱著她不學了。如今驟然開始用功，必定是不適應的，畢竟他不能要求人人都同他一樣往死裏拼。
這才第一日，他該體恤她一些，不必太過嚴苛，畢竟還是個小姑娘。
沈昭予說服了自己，也走到了她背後。
他擡起手，想要將她拍醒，讓她進去睡。
可恨他眼睛太好使，一下就看到了宋星糖臉下壓著的是個什麽東西——
女仰倒榻上，男臨床邊，擎女腳以令舉。②
沈昭予：？
他大驚失色，失態怒道：“你在看些什麽？！”
這一聲直接將睡夢中的人驚醒。
宋星糖睡眼惺忪，懵懵擡頭。
壓著的“課本”頓時顯露。
時值正午，火辣的日光落在那男女交一一合處，刺得沈昭予眼前陣陣發黑。
他閉上眼，畫面卻揮之不去，眼前依稀可見那男子指上用力，深嵌於女子臀一肉之中，女含情仰受，兩目彌茫。
若記無錯，這已是秘戲圖中的第七篇了。
光天化日，朗朗乾坤。
她在大庭廣眾之下，一絲不茍地看春一一宮。
沈昭予身子晃了晃，又羞又惱，氣血上湧，險些氣昏過去。
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【23】
沈昭予倉惶逃竄, 才出門，就遇上了秦知許。
“姑爺！”
秦知許眼前一亮，端著食盤快步走近。
背後隱隱傳來宋星糖呼喚的聲音, 沈昭予哪敢停下, 見著前面有人叫他, 正好有了離開的理由, 急急忙迎上去。
他這般氣勢洶洶, 倒把秦知許嚇一大跳，怯怯地停在原地，不敢再走了。
沈昭予像沒看到她似得，直直越過她，嘴裏飛快地道：“找我有事？走這邊說。”
一邊說著, 一邊回頭看，好像後頭跟著什麽洪水猛獸。
秦知許就這麽稀裏糊塗地跟著人走到了院子門口。
一口氣跑遠，沈昭予長舒口氣，看到身邊站著個人，他眉心微皺, “何事？”
秦知許忙道：“姑爺，這是小廚房給您燉的湯。”
沈昭予又擡眸望了一眼屋子, “拿走, 不喝。”
秦知許為難道：“您晚上沒回來用膳，這湯就一直用火煨著, 總不好浪費了。”
沈昭予冷冷瞥她，不耐道：“那就你喝。”
秦知許低下頭，“主子的餐食，奴婢們哪敢用。”
主子說喝就喝，說不喝就不喝, 哪裏是一個下人能置喙的？沈昭予不滿宋府尊卑失序，綱常盡毀，忍不住要開口訓斥。
房門口忽然映出一道黑影來，沈昭予的一腔意見都憋回肚子裏，心臟提到了嗓子眼。
他的路被秦知許擋著，那道影子也晃晃悠悠地越過了門檻！沈昭予沒功夫再和一碗湯磨蹭，他端起碗來，一飲而盡。
“咚”得一聲，撂下碗，“吃多了，去散散食，回去伺候你主子。”
說罷急吼吼地出門去了。
秦知許：“……”
碗裏一滴不剩，只剩了點食物殘渣在裏頭。
秦知許知道，這些羊肉湯的渣滓裏有黃精、杜仲、肉蓯蓉、枸杞的精華。
都是補陽的好材料，是特意為這位新姑爺準備的養身大補湯。
秦知許心有餘悸地朝黑夜中看了一眼，姑爺的精力這般充沛，大晚上還要去散步，一點沒有體虛的樣子，看來她是多慮了。忽然又有些後悔，覺得不該給人喝這碗湯。
不喝都神采奕奕，喝了不定要怎麽折騰她家姑娘。
“阿許，阿許——”遠處宋星糖披著外袍，站在燈下沖她招手，“魚魚呢？”
秦知許看了一眼自家無知無覺天真單純的主子，擔憂地嘆了口氣，邁著沈重的步子回了房。
在府中漫無目的地游蕩了小半個時辰，沈昭予只覺得心裏的火氣越走越旺。
他心中狐疑，很快猜到了是那碗湯，不由得又將這宋府上上下下的奴仆都罵了個遍。
也怪他自己自亂陣腳，怎麽就被一個小姑娘給嚇成這樣了。
宋星糖可沒有那個心眼給他餵補湯，定又是那群下人自作主張。
餵他補湯。
他這是被小瞧了？
沈昭予驀地頓足，轉身往回走。
整頓宋府，刻不容緩！
等他躡手躡腳地回了臥房，宋星糖早已打起了輕鼾，陷入沈睡。
沈昭予長松了口氣，沒急著睡，而是去到書房，坐在書案後，提筆寫了起來。
江行翻窗入內時，便看到這樣一副畫面——
幽暗的燭光照在男人的臉側，勾勒出他清俊立體的側顏輪廓，長長的睫羽投下細碎的陰影，光如星點般映在他沈靜的瞳裏。
雖頂著一張假面，然骨相難以更改，側面望去，竟有五分與他真容相似。
他周身縈繞著孤寂的氣息，整個人似籠在一團化不開的陰雲裏，連眼尾那顆紅色的小痣都黯淡不少。
男人挽起長袖，右手執筆，左手攏著袖袍，一串工整漂亮的小楷從筆尖流淌出來，落於紙上。
外人的闖入並未讓他有絲毫的分神，目光專註，筆鋒流暢，很快便寫滿了一整頁。
江行默不作聲地跪在一旁，安靜地等待主子開口。
半晌，男人撂了筆。
“起來回話。”
江行低聲應是，擡起頭時，正巧看到他在理袖，隱約瞧見他腕間纏著的金色物什。猶豫的空隙，只聽男人道了聲：“拿上來。”
江行清空猜想，忙呈上去，“殿下，謝小侯爺的信都在這兒了。”
沈昭予接過一沓陳年的信件，壓在掌心，並未翻開。掌心又被放了一卷嶄新的字條，他展信閱讀。
江行往男人腕子上瞥了一眼又一眼，心癢難耐。
哎喲，這一看就是女子用的東西，他家殿下這是……哎喲，這是……哎喲！
沈昭予伴著耳邊窸窸窣窣不安分的聲音，讀完了暗衛從杭州寄來的密信。
他“嘖”了聲，鳳眸微挑，冷冷斜向抓耳撓腮的人。
“你身上長跳蚤了？癢就去洗，別玷汙了人家的屋子。”
哎喲，還“人家的屋子”。
江行訕笑道：“殿下莫怪，屬下實在好奇啊。”
他家殿下如今花樣百出，招式一個接一個，又是甜言蜜語表忠心，又是冷言譏諷潑酸醋，還將人家姑娘的衣裳纏在自己手上，這調情手段，實在像個風月老手。
可江行作為心腹，最是知道自己主子的脾性——高傲又暴躁，真沒有哪個女子能受得了他。
從江行到他身邊，就沒見他身邊有什麽通房或相好，他連個母貓都不養，更別提人了。
就這麽個寡了二十多年的老光棍，他怎麽這麽會啊？
江行神游天際，腦袋不設防挨了人一下。
他捂著額頭，猛地回神，只見男人已站起身，手裏捏著一沓信，在他跟前站定。
男人似笑非笑，垂眸睨他時，手裏的信卷成了個空心筒，有一下沒一下地敲擊著掌心。
原來他方才就是被這玩意兒砸了腦袋。
江行靈光一閃，眼睛頓時亮了，“殿下，屬下都明白了！”
沈昭予見他這副自作聰明的傻樣，就想起來正呼呼大睡的宋星糖，順便又想起來她一整日的種種作為，也不知是被誰給氣笑了，“你又悟出什麽道理了？”
“殿下，難怪您幼年讀書時，全京城的公子們都不待見您。我身邊要是有個學什麽會什麽、玩著就把頭名拿了、還樣樣都拿頭名的天才壓著，我心裏也不痛快。”
沈昭予笑道：“你是頭一日跟著我？竟今日才知道本王的天資聰穎，無人可及。”
“屬下只是沒想到，您在這種事的學習上，也能這般出眾。”江行指了指那些信，“您翻閱了謝小侯爺給您寫過的信，必定是在研究他是如何談情說愛的吧？”
沈昭予挑了挑眉，稀奇道：“不錯。”
還真叫他猜中了。
“您在邊關時，小侯爺十天半月就來封信，十頁中只有一頁是對您的問候，剩下的九頁全在寫他與言姑娘日日做了什麽，每回您都不耐煩讀，寫信回罵，讓他少談情多讀書，小侯爺下回倒是不敢了，可老實不了太久，就故態覆萌，變本加厲，說得越發多。”
“無論是倆人在宴會上的你來我往，濃情蜜意，還是一人生病一人憂心這種瑣事，小侯爺件件都要交代，逢人必炫耀言姑娘是如何受用他的手段花招，比您還像一只開了屏的孔雀。”
江行咧嘴笑道：“沒想到啊，當初小侯爺那些令人惱火的做派，如今倒幫了大忙！有這麽個謀士在，哪怕您毫無經驗，也能從現有的經驗中學到東西，這筆功勞得算給小侯爺。”
沈昭予冷笑道：“倒不必往他臉上貼金，免得他又得意忘形，給本王匯報他與心上人日日又是如何恩愛的，本王受用不起。”
此事論完，沈昭予又問起張書生。
江行道：“張家有魏吉在暗中盯著，聽張母與他兒子商議說，若是宋家的定禮不退，他們怕是還要鬧上衙門……殿下，可要屬下們再套一回麻袋？”
沈昭予冷哼了聲，低頭翻閱起手裏的信，“他要去就讓他去，鬧得越大越不好收場，才能顯出本王的本事來。”
“殿下，您還是低調行事為好，”江行頭疼道，“您別再每到一處就將那處弄得人仰馬翻的，回頭打草驚蛇就不好了呀！咱們可是要釣大魚的！”
“皇兄將差事交給本王，不就是看中本王能將天捅破的本領麽。”沈昭予勾唇笑道，“本王怎好辜負皇兄的期待，自然是他想讓本王如何，本王便做給他瞧。”
江行心酸道：“把這燙手山芋扔給您，陛下是不怕您被人給報覆了……”
“他哪會怕。”沈昭予淡淡的，“他相信本王萬事皆能逢兇化吉，畢竟高僧說過，本王命格貴重，比肩天子，自然不會輕易死。”
房中氣氛陡然冷凝。
江行不小心觸及到禁忌話題，顫顫巍巍擡手抹了一把額頭的冷汗。
“不過這正合了本王的意，事越是難，本王才越要去做。”男人眼底鋒芒畢露，顯露出勃勃野心，“這世間還未有本王做不到的事。”
“對了，秦知期都同你說什麽了？”
江行心弦一松，“您放心，那位大管家並未起疑。我說我是行走江湖的俠客，只偶然路過救了人，他以茶點招待我，問過話便放我走了。”
“保持偽裝，繼續在越州停留一段時日，”沈昭予沈吟片刻，“他若再遇上你，想要招攬你，記得拒絕。”
江行詫異道：“他怎會想要招攬屬下？”
沈昭予笑了笑，沒多言。
待江行翻窗離去，沈昭予又在書房坐了許久。他怔怔望著那張寫給宋星糖的“吵架秘籍”，心裏忽然覺得空空的。
夜太靜了，他竟感覺到幾分寂寞。
一定是他近日太閑的緣故，明日開始要給自己找點事做。
三更時，沈昭予熄了燈，往臥房走。
他一邊走，一邊將纏在腕間的披帛取下。
進了屋子，他也未往別處瞧，徑自走到衣架前，先將披帛捋平，掛到架上，而後又緩緩褪下外衣，隔著她的衣物一段距離掛了上去。
他心裏裝著事，腳步沈重，低著頭往床榻走。
等他掀開被子，躺到榻上，才驀地察覺出異樣來！
沈昭予倏地轉頭，不設防對上一雙清亮有神的杏眼。
沈昭予：？
宋星糖學著他疑惑的表情，挑起一邊眉毛，因為不甚熟練，呈現出來的結果十分滑稽。
沈昭予看著少女一只大一只小的眼睛，抿了下唇，嗓音極輕：“糖兒怎麽還不睡？”
宋星糖黏糊糊地拱了過來，她越靠近，他的身子便愈發緊繃。
沈昭予聲音莫名有些啞：“怎麽，睡不著嗎？”
“忽然醒了。”
“為何不再睡下？”
宋星糖嘿嘿笑了兩聲，“等你呀，晚上的正事還沒做呢。”
她已經忘了要計較他中途逃跑的事，只顧著眼前她抓到了人，直覺告訴她，得死死抓著，所以她便依從了直覺，兩只手死死握著男人的手臂，笑得天真純粹。
“我方才做夢夢到了昨晚，醒來後才發現第二篇還沒學，我怎麽就睡著了呢！”宋星糖心虛地笑了一下，“你別生氣好不好？我不是故意睡著的，實在是太困了。”
沈昭予：“……”
不，睡著了就挺好的。
怎麽就醒了呢。
“魚魚，趁我還沒再睡著，我們快些開始吧。”
沈昭予一陣頭疼，“困了就睡吧，明日再學也是一樣。”
“不嘛不嘛，明日覆明日，明日何其多？”宋星糖驕傲地揚起下巴，“誒！你看，我也記得些詩句呢！”
沈昭予看準時機，將話題悄悄換了：“我已將白日說過的話都記錄在冊，糖兒睡醒就可以開始背了，養足精神明日好讀書，好嗎？”
“對哦！我明日還有正事呢！”宋星糖放開人，把腦袋埋回被子裏，“睡了睡了。呼，呼……”
瞬間入睡。
沈昭予無言半晌，嘆了口氣，身子往外挪了挪，也閉上眼睛。
就在他意識昏沈，即將入眠時，胳膊上忽然抓上來一只小爪子。
那小爪子掐著他的肉，生生把他給掐醒了。
沈昭予倒吸一口涼氣，睡意驟然消失，再睜開眼時，他的手臂被人使勁搖晃著，他只覺得自己的腦仁都要晃散了。
沈昭予的太陽穴突突地跳，恨得咬牙，他謔地撐起身，帶著怒氣擡眸，“你到底——”
宋星糖迷迷糊糊地盤腿坐著，眼睛半瞇，腦袋一點一點的，都困成這樣，還不忘抓著他手臂搖來晃去，嘴裏嘟囔著：“學，學，想起來了，沒學呢……唔喲！”
她睜開一只眼，只見男人氣得直笑，一手掐住她的臉蛋，使勁往外拉。她倒不覺得疼，只是他捏著她的臉，叫她沒法說話。
她呆呆的：“誒？”
沈昭予語氣陰森：“你這不老實的，不睡覺又折騰什麽？不學！”
“不……”
她顧不上被人掐著的臉，整個人都撲上去，兩只胳膊死死抱著他肩膀。
沈昭予眼皮一跳，下意識要把人推開，可偏偏想起她不知疼痛的毛病，兩只手又惶惶無措起來，不知該如何使力，生怕將她弄傷。
他舉著兩手不落，更給了人可乘之機。宋星糖使勁往他懷裏拱，直把人逼到角落，背靠著墻壁，身下的被褥皺皺巴巴，揉成一團。
她這磨人的功夫當真不一般，沈昭予服氣了。他腦子裏飛速思考對策，很快有了決斷。
他箕坐於榻，雙手攬抱住女孩，將人抱起，令其跨坐於上。
她仍未撒手，死死圈著他脖子，他無奈苦笑，亦從背後反摟她於懷中。
已是第二夜了，他還是不習慣與一個女子如此親昵。
少女發育得極好，兩團柔軟嚴絲合縫地貼於他前，身後是冰冷的墻壁，面前是嬌香軟玉，一股熱氣直往頭頂湧去，他不可抑制地紅了耳朵。
“嗯？這是作甚？”
少女從他頸間擡頭，目光疑惑。
“第二篇很累，我們先學第三篇，可好？”
“可我沒看第三篇呀，”宋星糖歪了歪頭，看向二人的姿勢，“這就是了嗎？”
“嗯。”
“你何時偷偷學的？”
沈昭予被噎了下，心道他怎麽會偷學這種東西，他只是前晚上改畫時，看過一遍便都記下了。
“為了服侍糖兒，我自然要用心。”
宋星糖恍然大悟，咧嘴笑了，“原來如此，魚魚真好，是我遇到的最好的老師！”
二人四目相對。
一人清亮澄澈的目光帶著濃濃困倦。
一人的眸光卻愈漸深沈晦暗，鋒芒漸出。
她感知情緒的能力稍稍遲鈍，可直覺卻準。她只感覺他莫名其妙兇了起來，卻不知為何，也無力再深究其因。
聞著他身上好聞的味道，沒忍住埋在他身上深吸了口氣。
更沈重的困意頓時鋪天蓋地席卷而來，將她腦子裏所有念頭都清空，她那敏銳的嗅覺就這麽被蓋了過去。
她軟在他懷裏，任由他的手掌一下一下輕撫後背。
聽他低啞悅耳的聲音緩緩道來：
“此為第三式，曰‘鶴交頸’。圖側有字曰——男正箕坐，女跨其股，手抱男頸。”
內玉——莖，刺麥齒，務中其實。男抱女——尻，助其搖舉……①
沈昭予從未這般痛恨自己過目不忘的本事。
他未盡數告知，隱去後面過於露一骨的話，擁著人，輕拍她的後背，嗓音徐緩：
“此式二者相貼，易視對方之動？情神色，互相摟抱，溫存更甚，較第一式更增感情。”
“嗯……”少女聽得昏昏欲睡，迷迷糊糊呢喃了聲，“要都如此省力好學就好了。”
聽她輕喃的嗓音，沈昭予也困了。他將下巴輕輕壓在她肩頭，微闔雙目，輕聲笑了。
“既不喜學，為何又纏著我？”
等了半晌，才聽她道：“……阿娘不在了，再不學些東西，我也會死的。”
沈昭予沈默了會，低聲道：“不會。”
“我知道她們都嫌我笨，所以我學與不學她們都不在意，她們知道我是學不好的，也不再強迫我去學了。可是魚魚不同，魚魚不知我從前的樣子，魚魚還願意教我。”
她口裏含糊，親昵地用臉頰蹭他脖子，開心笑道：“我覺得自己比從前聰明了許多，定不會叫魚魚也對我……對我失望的……不會失望……”
聲音漸漸小了下去，徹底睡著了。
待轉日清晨，宋星糖醒時，身側已沒了人。
叫來丫鬟梳洗裝扮，問起趙魚，才聽秦知許說人去找她哥了。
宋星糖知道趙魚還要接管府務，便沒讓人去尋，自己一個人乖乖吃了飯，跑到書房去讀他寫的“制勝偏方”。
秦知許跟在身後，神情扭捏，一想到接下來的話，便耳朵脖子紅了個徹底。
偏宋星糖是個遲鈍的，眼睛放在正事上，自然察覺不到周遭的變化，她不問，秦知許便只能自己開口問。
“姑娘？”
宋星糖盯著白紙黑字，心不在焉地“嗯”了聲。
字真好看啊，撇是撇，捺是捺的。
“姑娘啊，昨晚你和姑爺兩個人，有沒有……”
宋星糖仍兩眼發直盯著字看。
字都是好字，她也都識得，可怎麽手拉手一起躺在紙上的時候，她就不認得了呢？
秦知許紅著臉，一咬牙：“有沒有看我給你的那本冊子啊？”
“看了！”見有事要說，宋星糖可算找到借口休息了，她一下將偏方推遠，長松口氣，“阿許，昨晚我又學了一篇呢！厲害吧！”
秦知許：“……”
秦知許臊得想找個地縫鉆進去，“啊，嗯，姑娘厲害。”
“我學會了第一篇和第三篇，你要不要看啊？”宋星糖眼睛發亮，“魚魚說第二篇難，他憐惜我太累了，說先不學。誒，我要是提前看一遍，到時候他知道我如此好學，定要誇我的吧！阿許，快去幫我把書拿來，我要看那個！”
那本上都是畫，她哪怕看不懂也比這個一頁都是字強。
這張紙這麽多字，看了一會她眼睛裏轉圈了似得，腦袋直發昏，才剛起，又困了。
不行不行，不看了。
秦知許哪裏肯，她嗔一眼，惱道：“這東西哪有一起看的道理，姑娘自己去拿吧！”
說著也不理宋星糖，悶頭跑了出去。
宋星糖不解地望著她背影，慢吞吞地：“好吧。”
起身回臥房，爬到榻上，從枕頭下頭摸出來那本秘戲圖，翻開。
第一頁，是新婚那晚她們做過的。只是……
宋星糖揉揉眼睛，定睛觀瞧，百思難解，“嗯？怎麽是有衣服的？”
她茫然仰頭，怔怔望著掛在黃花梨架子床的紅紗床帷，納悶道：“是這樣的嘛？”
只糾結了半刻，很快釋然道：“罷了，許是我記錯。”
畢竟她記性一向不好。
霜星院內，一片安定祥和。
秦管家的小院中，卻是劍拔弩張，暗潮洶湧。
沈昭予毫不客氣地霸占著主位，底下戰戰兢兢跪了一排人。
見男人不語，只一味隨手翻看著名冊，秦知期笑道：“姑爺早起命人召集了二十五歲以下的小廝過來，是為何？是哪個伺候不周了，姑爺要秋後算賬？”
“秦管家怕甚，只是尋常整頓府務而已。放心，我既已知曉秦管家辦事不力，便不會再揪著不放，畢竟再如何刁難一個廢物，也解決不了問題。”
說到秦管家辦事不力，底下人更加膽戰心驚，誰也不敢先動一下，惹來註目，被當那只出頭鳥。
秦知期不惱不怒，又道：“姑爺說不刁難，嘴上卻刻薄得很。”
“早就說了趙某是個兩面三刀之人，”沈昭予憐憫地道，“秦管家還沒看出來嗎？若再貽誤病情，以致大病，沒法管事，那就太可惜了。”
秦知期冷笑道：“昨兒看了大夫，不日便大好，姑爺放心。”
沈昭予似笑非笑，意味深長：“最好是真的大好了，若又一個不留神，放什麽李秀才陳秀才的來府上攀親道故，我不保證能管住院裏的狗不跑出去咬人。”
這話聽著耳熟。
秦知期楞了下，倏地笑了。
沈昭予沈了臉，冷冷道：“笑甚。”
“笑姑爺傾慕大小姐，連驅人的手段都如出一轍。”
秦知期想到宋星糖養的那幾只狗，便忍不住感慨，這天賜的姻緣，真真擋也擋不住。
沈昭予冷嗤一聲，不搭理了。他把名冊扔到秦知期懷裏，站起身朝下走去。
在宋氏的庇護下謀生路的，諸如織造局、港口河運、糧行、漁業、茶葉等等農業貿易，還有些其他零散的生意，加在一起攏共能有上千號人，各個攤子都各有各自的掌櫃管事，沈昭予的手暫且還碰不到。
千裏之行，始於足下，先從他夠得著的宋府內務管起。
“人都在這了。”一管事弓著腰，回道，“我叫他們按年歲排了隊，屋裏這些皆是十八以下，人太多，外頭還排了不少。”
屋裏站了共二十人。
沈昭予很是滿意，“都到齊了？”
他並未著重強調哪個字，可管事的敏銳地察覺到，這話並非隨口一問，而是有更深的意味。
這位管事是跟著秦知期做事的，雖方才這位新姑爺和大管家互嗆半晌，可管事還是瞧明白了大管家的態度，是支持且放任的，管事的這就明白自己要如何做了。
於是回答起來愈發恭順，“是，闔府上下，甭管是哪個院的，都在這。”
沈昭予微微頷首，背著手走到眾人面前。
他並未刻意在誰身前停留，只是從頭走到尾，從每個人面前經過了一遍。
視線漫不經心地打人頭頂一掃而過，腳步更是輕松悠閑。可他越是游刃有餘，眾人越是不自在，好似頭頂籠罩烏雲，心裏壓著巨石，有辦了虧心事的，已經發起了抖來。
新姑爺大殺四方、連老夫人都不放在眼裏的故事早已迅速傳遍府上，沒人不怕這樣一個武力強大又嘴毒刻薄的主子。
堂中一時間寂靜無聲，落針可聞。
很快，沈昭予回到原位。他背對著眾人，負手而立。微微閉目，緩聲道出幾個位置——
“一排左二、三，二排右一，三排左一，右一，四排右二，出列。”
氣氛凝滯，無人應聲。
“聽不懂嗎，出列。”
“……”
磨磨蹭蹭，仍是無人敢動。
男人輕輕嘆息了聲，拿起名冊，又看了一遍。循著名字，在桌上的一沓紙裏迅速翻找。他從中抽出六張，走到眾人面前，晃了晃手中的紙。
“本想給你們一條生路，可惜……”沈昭予搖頭道，“我果然還是做不得好人。”
他冷聲念出方才點過的那六人名字，將手中的賣身契遞給管事，目光看向坐在一側的秦知期，“都發賣了吧。”
秦知期騰得站起，快步走過來，接過賣身契便查看，他難掩目中詫異，心中更是掀起狂瀾，“為何……”
這幾個人都是二房安插在各處的眼線，賣身契也都攥在老夫人手裏，秦知期明裏暗裏要過幾次他們的身契，想要神不知鬼不覺地處理了，結果一直都沒能成。
這趙魚才來府上幾天，竟然能……
沈昭予冷笑：“這些年輕又有姿色，斷不可留在跟前，被大小姐看上，哪還有我的位置。”
秦知期翻江倒海的情緒戛然而止：？
“這叫防患於未然，在下善妒得很，秦管家不是知道嗎。”
秦知期：“……”
被念了名字的那幾人大驚失色，哪還站得住，都跑出來磕頭求饒。
沈昭予卻是不耐擺手，“拖下去。”
被留下的人皆如同劫後餘生一般，七手八腳把那幾人拉了下去。
很快換上第二批人上來，又上演了出一模一樣的鬧劇。
每上來一批人，他都要咬著牙說上一句：“長成這樣，是來做事的還是勾引主子的？”
秦知期看著他像變戲法似得，掏出來一張又一張本應藏在二房的賣身契，面色由震驚，逐漸變得麻木，習以為常。
等沈昭予處理完人後，日頭已慢慢翻過屋檐，到了天空正中。
他終於有功夫喝口水，拿起茶盅便一飲而盡。他撐著頭，靠在椅子裏沈思。
秦知期坐得屁股都麻了，面無表情道：“一上午處理了宋府家丁整整三十人，姑爺給了我真是好大一個下馬威。”
沈昭予正琢磨事，聞言也不同他計較，語氣平靜：“我只是替你做了你一直想做，卻又不敢做，且也做不到的事，你該感謝我。”
難得沈昭予沒有懟人，秦知期被說中的心事，意外之餘，又有些慶幸，嘆道：“我當初真是看走了眼。”
記得當時答那兩句詩時，他觀其字跡，還可惜來著，心道這人竟不如字那般出色亮眼，以為同是庸人一個，不曾想，竟是個胸中有丘壑，腹中有算計的。
夫人若在天有靈，也會高興吧。
秦知期低頭掩去眸中波動，“府上往後會幹凈不少。”
果真是他沒本事了，他的確不如趙魚。
“你在胡亂感動什麽？莫名其妙。”沈昭予緩步走下來，狠狠皺眉，“我不過是瞧那些人長得好，嫉妒罷了。”
秦知期笑笑，“姑爺說什麽便是什麽罷。”
“我就是在嫉妒，知道嗎？”
男人如狼般銳利的眼睛直直望著。
秦知期微怔，猛地一激靈，反應過來，“是，我會散布下去。”
沈昭予讚賞地看他一眼，“辛苦。”
秦知期好奇：“那些賣身契你是如何得來？”
“敲開二房的門，錢氏跪下雙手奉上送給我的。”
秦知期：？？
管事的瞪大了雙眼：“果、果真？！”
沈昭予嫌棄地直皺眉，“傻氣竟也會傳染。”
被罵的管事：“……”
捂著臉退了下去。
周圍再無旁人，秦知期虛心請教：“那是？”
沈昭予神態自若，“自然是偷的。”
秦知期：“……”
好功夫竟都用在這些勾當上了。
“對了，既善妒之後，在下又犯了竊盜一罪，秦管家，你不會讓大小姐休了我的，對嗎？”
秦知期嘴角抽搐，“不會。”
沈昭予滿意了，“那就好。”
看一眼天色，臉色變了變，“哎呀，糖兒該想我了，我得去瞧瞧。”
說著腳步飛快，恨不得插上翅膀飛到宋星糖身邊。
秦知期望著男人匆匆而去的背影，默默無言，一時間竟分不清他那套說辭究竟只是借口，還是確實夾雜了他真心實意的嫉妒在裏頭。
若真如此，那也太善妒了。
秦知期鬼使神差地，摸了摸自己的臉，想到什麽，驀地沈下臉色，趕快撂下手去。
他真是瘋了，竟擔心自己也會被趕出去。
“大管家，您看這……”管事小心翼翼走回來，“一下拔了那麽多釘子，老夫人不會罷休的。”
“姑爺親口說的，他容不下旁人與他爭寵，”秦知期心情極好，勾唇笑道，“姑爺的心眼極小，脾氣上來，管他是誰的狗，一律照打不誤。”
“還好姑爺打發的都不是什麽好的。”管事心有餘悸地搖搖頭，“只是人員空缺出這麽多，還要再招新人。”
三十人中，有二十來個都是眼線，剩下幾個都是手腳不凈又愛挑動是非的，被沈昭予選中，湊了個整。
只不過還是剩了些不聽話的，也不知是想留著下次清算，還是通過這次殺雞儆猴，給他們一次改過的機會。
管家欽佩道：“姑爺真不愧是在軍中待過的，手腕強硬，行事迅猛。”
“也不知他還有什麽本事沒露。”秦知期笑著往外走，“沒想到他竟出身鎮西軍，此事他先前倒未提過。”
“姑爺謙遜，不賣弄吹噓自己。”
“就怕確有隱情，派去靈州的探子可有回信了？”
“還未，不過應快了。”
沈昭予回到霜星院時，恰好瞧見宋星糖趴在院子的石桌上，睡著了。
她臉下壓著一頁紙，不用想，必定是他寫的那張吵架秘籍。
沈昭予無奈失笑，心中稍感熨帖。
頭腦笨不要緊，沒基礎也不怕，要緊的是時刻有一顆勤奮向學的心。只要不是冥頑不靈的朽木，憑他的能耐，不信教不出一個像樣的學生。
想他幼時求學，每日不到卯時便起來讀書，一直到快子時方才安寢。他開蒙早，天資更是出眾，三歲能將先賢典籍背誦出來，五歲學會了作詩。他自幼聰慧，又勤奮刻苦，朝中老臣人人都想當他的老師。
只可惜他的父皇不看好他，沒像對待皇兄那樣給他請一個德高望重的老師。不過那又如何？強者從不抱怨出身、抱怨遭遇，他憑著自己的努力，也有了今日，樣樣拔尖，事無不成。
所以說，這世上本無不可到達的境界，全看是否心性堅韌、盡了全力。天賦只決定上限，努力必不可少。
只要宋星糖也有他一樣的韌性，哪怕是年過而立才想學，也不晚。
她還小呢，只要她肯下苦功，待他離去時必能脫胎換骨、學有所成。畢竟有他參與的人生，怎麽會失敗呢。
沈昭予自信地勾起唇角，放輕腳步，慢慢從身後靠近。
從前家中有爹娘疼寵，想來她不願學便一貫都縱著她不學了。如今驟然開始用功，必定是不適應的，畢竟他不能要求人人都同他一樣往死裏拼。
這才第一日，他該體恤她一些，不必太過嚴苛，畢竟還是個小姑娘。
沈昭予說服了自己，也走到了她背後。
他擡起手，想要將她拍醒，讓她進去睡。
可恨他眼睛太好使，一下就看到了宋星糖臉下壓著的是個什麽東西——
女仰倒榻上，男臨床邊，擎女腳以令舉。②
沈昭予：？
他大驚失色，失態怒道：“你在看些什麽？！”
這一聲直接將睡夢中的人驚醒。
宋星糖睡眼惺忪，懵懵擡頭。
壓著的“課本”頓時顯露。
時值正午，火辣的日光落在那男女交一一合處，刺得沈昭予眼前陣陣發黑。
他閉上眼，畫面卻揮之不去，眼前依稀可見那男子指上用力，深嵌於女子臀一肉之中，女含情仰受，兩目彌茫。
若記無錯，這已是秘戲圖中的第七篇了。
光天化日，朗朗乾坤。
她在大庭廣眾之下，一絲不茍地看春一一宮。
沈昭予身子晃了晃，又羞又惱，氣血上湧，險些氣昏過去。
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