私心
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到底是氏族長子，縱使與蕭稹在裏屋纏綿了許久，一旦出了門他又恢覆到了世家公子該有的模樣，舉止端正，行至宴席前先是見禮，主人家準了之後才被安排到了該去的座席上。
要說今日的宴究竟是誰將他請來的，還真有些說不清，畢竟宴客的府邸是長公主的，開口的又是世子，而再深究下去，最終該見的卻是南安王。
皇帝那頭得知的消息是如何說的尚不得知，但沈韞現下若要承情，自然還是得先應了長公主的宴客禮。是以當長公主舉杯要與他共飲時，他很快就端起了食案上的杯盞。一杯酒不過兩指圈出的大小，杯底不深，酒也不烈，因而喝下去除了剛入喉有些溫熱，倒也沒有太大的影響，想來一場宴席不會真的醉倒。
長公主飲盡杯中酒後才道：“本宮前些時日常聽茗兒說，他在京都時多虧了你的照顧，這才能長成如今這般模樣，言行舉止也比先前在宮裏還要得體許多，沈少傅功不可沒啊。”
沈韞也將飲盡的杯盞放下，身邊有婢子跪坐著斟酒，他瞥一眼後沒當回事，只笑著回覆道：“長公主言重了，照顧九殿下不過臣分內之事，況且九殿下離開時不過六歲，所謂言行也是這六年間自行養成，到底與臣無關，臣不敢妄自居功。”
到底曾是上陣殺敵的女將軍，長公主聞言揚袖笑了笑，再次舉杯對著他：“沈少傅莫要謙虛，就算茗兒得你照顧你不居功，可玧懷的事本宮也是要好好感謝你的。”
沈韞神色不變，只是端起一旁斟滿的酒，靜待長公主將話說完。
“早些年只知你與玧懷是同窗，曾有過一段時間的往來，卻不知後來為何又疏遠了。”長公主像是在回憶什麽舊事，即便她很快又將話轉到了她想要說的地方，“本宮若是知曉你一句話就能叫玧懷下山，早些年就該將你從京都接回來，到底那一紙文書沒有說非得你也去不可。”
沒有去看身旁那人的反應，沈韞只是維持面上的禮節，道：“可倘若真如長公主所言，九殿下怕是要危險了。”
宴上安靜一瞬，身旁座席上傳來斟酒的聲音，繼而長公主直言道：“要本宮說當初就不該簽訂盟約，平白受這窩囊氣，也不知皇兄怎麽想的，大不了打一場不就完了，非得將自己的孩子送去敵國受氣。”
沈韞聞言沒有接話，只是將手中端著的酒水一飲而盡，杯盞落下時他的面色沒有變化，像是沒聽見長公主那番怨懟的話一般，放下杯盞後又瞥見婢子往他杯中倒酒。
這之後長公主又說了許多這些年長陽城發生的事情，比如趙氏在朝堂上愈發不懂收斂，比如林錦楓總不及時將軍中情況上報到她跟前，再比如太子這兩年納妃頻繁，卻始終不見有子嗣，順道又問南安王何時立王妃。長公主只將朝廷世家秘聞當作閑聊的話語，也不管在場還有一位外族公子，想到什麽就說什麽。
沈韞在一旁聽著，話都悄無聲息地聽進去了，皆未有回應，可長公主敬的酒卻是一杯不落，半場下來還未聽旁人說話，酒倒是喝了不少。
沈韞哪能不知道長公主有意灌酒，可知道是一回事，避不避得開又是另一回事，身旁的人也沒有動靜，看起來全然應下就是目前應對長公主最好的法子。
言至半途，長公主不再催促南安王立王妃的事情，轉而又將話題引到沈韞身上，問：“說起來，沈少傅如今多大了？”
“回殿下，二十有三。”沈韞此時面上已然顯出幾分紅，雖不明顯，卻比最初看上去要多幾分醉意，話也說得含糊。
“竟才二十三嗎？”長公主似是有些意外，手中端著半杯酒，片刻後才反應過來，“也對，你與玧懷本就是同窗，想來你還比他小一歲，本宮竟因你遠赴京都六年，就覺得你年紀理當要大些。如此說來，你離城時也才十七。”
沈韞頷首，不置可否，彼時隱約察覺身旁投來視線，但他沒有回看對方。
思忖片刻後長公主又說：“二十三也是該談婚論嫁的年紀了，更何況以沈少傅的家世才學，若想討個賢妻並非難事，門當戶對亦輕而易舉——如此，不知沈尚書可有與你說過親事？”
沈韞一怔，屬實沒想到他方才還在看南安王的熱鬧，如今這說親的事情就落到自己頭上來了。蕭攬元好歹是南安王，與長公主有姑侄那份親緣在，拒絕起來也好說一些，可他為臣，這叫他如何說，莫不是走了一趟長公主府，就平白多了個夫人來？
沈韞垂目一笑，繼而帶著幾分難以啟齒，開口道：“父親不曾與我說過親事。有些事情說出來不光彩，離開長陽前父親並非沒有尋人來府上瞧過，只是來的大夫都說藥石難醫，只得以藥材煎熬常年調理身子。身子骨何時調理好說不清，能否調理好也沒個準話，這些年在京都又斷了藥，如今都還不能確定……臣的身子未必調理得好，又怎敢平白辱沒姑娘家的清白與名聲，到底是一輩子的事情。”
宴席上一陣靜默，這下好了，沈韞雖未直言，卻在字裏行間透露自己不能生育子嗣的事情，此刻縱使長公主再想試探說親，也沒法兒繼續戳人痛處說下去。
長公主左看一眼蕭攬元，右看一眼蕭稹，卻見這兩兄弟都好似提前做好了準備一般，只以杯盞擋在面前，默契地一起仰頭飲酒。
長公主試探不成，裏外不是人，終是生硬地將話題重新轉回了蕭攬元身上，問對方這些年在南安可曾發生什麽有趣的事情，緊接著就是對方娓娓道來的聲音。
幾人你一言我一語，多是長公主在說，沈韞到後來就很少說話了，只是飲酒做陪，待到兩壺酒都空了的時候，他以不勝酒力身子不適為由向長公主辭行，卻被蕭稹開口留在後院客房休息醒酒，待緩過神再坐馬車回府，否則一路顛簸會更加難受。
長公主聽了也表示讚同，到底是來自己府上做客的，總不能這般就將人送走，況且氏族長公子醉得不省人事，這叫旁人見了是該鬧笑話的。
是以當堂前還在飲酒憶事的時候，沈韞已經被為他斟酒的婢子扶到了後院客房中。
沈韞面色微紅，眼中也不太清明，在被扶進客房的路上還險些摔了一跤，幸得婢子及時將他扶住。說來也奇怪，這看似柔弱的婢子竟能扛得住一個及冠男子，力氣倒不小。
沈韞被婢子扶至榻前，又在坐下的那刻聽見婢子忽而低聲開口：“王爺稍後就至，請沈少傅在此稍等片刻，奴告退。”
沒有猶豫，婢子起身後退，又在退出五步後轉身離開，不久後將房門關上了。
沈韞看著那人離去的方向，榻前珠簾還在不斷搖擺，發出清脆的響聲，他的目光忽而清明起來，他並沒有醉，只是在意識到身旁的人並非長公主府的人時加快了飲酒的速度，讓面上看起來像醉了一樣。
只是意識雖清醒，胃裏卻難受得緊，他忽而就有些後悔了，方才飲酒前應當先吃幾口菜墊墊才是，否則也不至於現下胃裏翻滾得難受。
沈韞聽著珠簾彼此敲打碰撞的聲音，手掌摁著自己的小腹緩緩側臥，繼而整個人蜷成一團，躺在了榻邊，又在珠簾碰撞聲消失前閉上了眼。
等沈韞再次有意識的時候，是身邊有人在喊自己的名字。緩緩睜眼，看到模糊的人影，繼而耳邊的聲音清晰起來，那人的模樣也徹底浮現。
“沈君容？沈……”蕭稹的聲音在見到人睜眼的時候頓了一瞬，很快又壓低了幾分嗓音，此刻正蹲在對方跟前，右手食指勾著對方的無名指，“身子難受？”
沈韞有些半睡半醒的感覺，又緩了一會兒才反應過來對方在說什麽，搖了搖頭，片刻後像想到了什麽，又帶著幾分幽怨看著對方：“是你叫人灌我酒的？”
“兄長說，只有這樣，皇帝才不會懷疑你同他見面談過話。”蕭稹道，右手隨之握住對方的手掌，在其虎口處輕輕按壓。
沈韞垂目瞥一眼，視線不知落在何處，繼而扯著嘴角輕笑一聲：“緣何不能是你兄長喝這酒？”
蕭稹沒有說話，他怎麽可能不知道其中的緣由。
沈韞抽開被對方握住的手，轉而坐起身來，理了理自己的衣襟與袖口，低頭將玉佩也扶正，話卻說得好似不在意：“因為你兄長想借我酒醉，試探我的口風，是也不是？”
蕭稹沒答，只是看著對方微紅的臉頰。
“殿下莫不是也醉了？”沈韞回視對方，繼而俯身湊上前，卻發現一點酒味都聞不到，他都懷疑對方酒盞中全是水，甚至懷疑整個宴席上就他桌上的是酒，一杯又一杯的，半點要停的意思都沒有。
蕭攬元進屋時，瞧見的就是自家胞弟蹲在沈氏長公子榻前一動不動的場景，而那長公子也俯下身來，眼中看著不帶醉意，反倒在擡眼看向自己的那刻多了幾分陰鷙之意。
繼而是蕭稹察覺來了人，起身站直，又在看到人行至跟前時道一聲兄長。
“宴席散了？”這話是蕭稹問的。
沈韞知道，這意味著蕭稹已經在此處待了有一會兒了，否則又怎會在自己醒後沒多久蕭攬元就來了，而他還要問宴席是不是散了。
沈韞腹誹，摸不清蕭稹是“假公濟私”還是“假私濟公”。
“散了。”蕭攬元視線始終落在仍坐著的沈韞身上，好似非將此人打量個遍才罷休，半晌，他道，“當初在倚樂閣的，是你？”
這話是沖著沈韞問的，而蕭攬元顯然沒有要問蕭稹的意思，這意味著他早就在心裏認定了，只是想聽聽對方是否會在此刻承認。
沈韞聞言半分詫異都沒有，反倒是仰頭看向站在一旁的蕭稹，見對方也在看他，忽而笑道：“殿下，看來抹唇脂不太管用，下回還是避著些好。”
好一個現世報。
果不其然，蕭攬元看向蕭稹的神情中多了幾分責備與訓斥，只是礙於有人在場，並未說出口罷了。
沈韞看著此景倒是有幾分樂得自在的意思，好似記著的仇只過了片刻，閉眼再睜眼的瞬間就報了，一下子讓兩個人都心中不痛快。
不多時，沈韞整好衣冠與二人同坐桌前，所談與先前在茶館說得差不多，只是他沒將自己向裴氏借兵一事說出來，而蕭稹不知為何，看起來也從未與蕭攬元提過此事，就連現下也只字未提，倒像是有意替他隱瞞了下來。
“自請留南安？”蕭攬元看向沈韞，眼底沈下幾分，“要知道渠州戰雖兇險，可若成功奪下分得一杯羹，於北齊也是一件難能可貴的好事。且不說開道的銀錢有了，單是城內糧倉就足以養活大量士兵，所繳戰馬也可補足到我軍營中，本王為何要放棄這個機會？”
“獲益高，風險也高。況且明槍易躲，暗箭難防，王爺當真有把握戰場上的敵人只在前方？”沈韞眼中帶笑，話卻說得殘忍，“這事老王爺不知道，您還不知道嗎？”
聞言兄弟二人皆是一怔，誰又能聽不出這是暗指老南安王死因不明的意思？這麽多年他們早就將事情的來龍去脈調查清楚，可調查後就能立馬得到處理嗎，天底下哪來這麽簡單的事情？若非如此，蕭稹又何至於在昭陽寺待了這麽多年？
“沈少傅，飯可以亂吃，話卻不能亂講，你如今這般態度，究竟是想要與南安合作，還是以此來威脅？”蕭攬元面上只剩陰鷙。
“兄長。”蕭稹適時緩和其間的氣氛，卻耐不住後者依舊是咄咄逼人之勢，就好似先前與他在寢屋纏綿的根本不是他一般。
沈韞嘴角揚起，面上卻不帶笑意：“張文鄴曾偷過趙赫的玉牌企圖出城向他的叔父報信，但是沒有成功，因為趙赫知曉世子一旦下山，必會對他叔父動手。為什麽呢，難道是因為那人曾是南安王部下嗎？”
蕭攬元看向蕭稹，顯然，此事兄弟二人也並未事先通過信。
“殿下，看來真如你所言，你與南安王，並不和睦呢。”沈韞眼尾上揚，卻依舊不見笑意，仿若蛇蠍，只以只言片語將本該和氣的談判變得焦灼起來。
半晌，蕭攬元才終於開口，好似打算與胞弟事後算賬，此刻只將註意力放在沈韞身上：“既是合作，就不該只是單方面提出條件，沈少傅這般有能耐，想必無論什麽都能辦到？”
“王爺想要什麽？”
“鄴州。”蕭攬元道，“鄴州開道在即，所需錢款眾多，朝廷自是沒法兒一次付清，事後再補又得遞交一堆文書，屆時開道之地與朝廷隔了千裏，他們想在哪個關口卡住就在哪個關口卡住，文書到不了皇帝手中，開道錢款就一直撥不下來，開道一事只能半途而廢。”
“王爺是想要我出錢？”沈韞問道，見對方不答便是肯定的意思，又笑道，“王爺莫不是在說笑，家父不過近些年才重回朝堂，前幾年賑災放糧又將錢財散得差不多了，如今俸祿只勉強能將府宅養活，又上哪兒去籌多餘的錢款來開道？況且，開道一事乃聖上下旨派遣朝廷官員前往，臣雖自稱臣，卻從未入過朝堂，又何來資格開道？”
“聽你這話，便是辦不到的意思了？”
沈韞垂目頷首，不置可否。
“那便沒什麽好談的了，玧懷，送客。”蕭攬元拂袖拍桌，背對著對方端坐在桌前。
沈韞看一眼蕭攬元，又看向蕭稹，就見對方面上也是了然，道：“我送你出去。”
沒再多說什麽，沈韞目的達到，起身之後又行了個禮，這才隨著世子一道出了府。
只是出府上了馬車才知道，世子那哪兒是送他出去，分明就是要送他回府，跟著一道上了馬車。
沈韞現下胃裏還在翻騰著，見身旁有人便也沒有多想，順勢就扶著對方的手掌枕在了對方大腿上，整個人蜷著倚在那人身旁，掌心有一下沒一下地與對方相交。
知道對方有話要問，是以沈韞只是靜靜等著對方開口，果不其然，待到二人十指緊扣的瞬間，頭頂傳來聲音。
“你在試探兄長的意圖。”
蕭稹的話並不是問句，反倒像是早就料到了一般，也不知這人為什麽會這般了解他，沈韞腹誹。
沈韞只閉著眼睛，對方一手與他扣著，另一只手此刻正在他腹上輕揉，倒是將他安撫得舒服了，聞言回了一句嗯，不以為意道：“你兄長也在試探我，禮尚往來罷了。”
馬車顛簸，不知是突然繞開了什麽路，將沈韞腰間的玉佩晃得掉了下來，一聲悶響，他睜眼一瞥，沒碎，又繼續閉上了。
臨了像是又想起了什麽，沈韞又補充道：“不止你兄長，長公主也是。與我說那麽多，不過是想試探我接近你有沒有旁的心思罷了，還平白問我的親事，分明是想看我沈氏如今與何人交好，想要私下切斷沈氏的人脈罷了。”
不意外對方的直言，蕭稹掌心輕揉對方小腹，也瞥了一眼落在毯子上的玉佩，忽然道：“身子不行？”
“嗯？”沈韞一時沒反應過來。
“一直在喝藥調理？”蕭稹提醒對方。
沈韞一怔，與對方扣著的手也僵了一下，睜眼後看著地上的玉佩無端出神，又在反應過來之後笑了一聲，他的笑聲很輕，幾乎要被車輪滾動聲和街頭的叫賣聲壓過去，繼而揶揄道：“隨口一說罷了，難不成真叫長公主與我說一門親事？不過……到底是斷袖，身子好不好又有什麽區別。”
這下是蕭稹的手僵了一瞬，又在對方指尖輕點他手背的時候反應過來，繼而俯身在其額間落下一吻。
馬車仍在行進，只要掀開轎簾就能看到南安王世子正與沈少傅旖旎在一處，十指緊扣唇齒相交，可無人敢去掀開此間轎簾。
與那轎簾一樣，二人都心知肚明彼此的算計，卻也都心照不宣地沒有戳破。
沈韞知道蕭攬元那番話是想詐他是否與鄴州開道一事有牽扯，是否有意將手探到鄴州去，而蕭稹也知沈韞此番能夠知曉他們對徭州開道一事有介入，否則又怎會平白問出鄴州開道一事，而不問徭州的事情？
可蕭稹沒有阻止蕭攬元將消息透露出來，這已然是雙方的退讓與無言的合作。南安此刻再無人可派介入鄴州開道一事，只能借沈氏的手去幹涉，就像沈氏無法直接阻止南安出兵，只能來尋南安王一樣。
就像沈氏與南安的合作不明確言說一般，沈韞與蕭稹也不輕易越過那層薄弱的屏障，只要沒有明確合作，就不需要去恪守什麽規則，就可以隨時抽身。
沈韞的想法從未變過，沈氏得以安穩，不用再將父母牌位擺在陰暗無人處，便是他的目的。
蕭稹亦然。
“沈君容。”蕭稹忽而對著懷中的人開口，視線也落在對方閉著的眼睫上，他看到對方長睫輕顫，繼而緩緩睜開，瞧著不太清醒。
“嗯？”
“醉了嗎？”
沈默一瞬，沈韞反問：“如若醉了呢？”
“若醉了，那我問你一個問題。”蕭稹話說得認真。
“嗯？”沈韞一副願聞其詳的模樣。
“當年在學宮，為何突然不與我品茶論道了？”
沈韞一怔，想不到對方竟真將長公主的話聽進去了，且一直忍到現在才問，甚至還問他醉了沒有，非得醉了才問。
沈韞思忖了許久，也足夠清醒，他酒量並不差，方才不過是裝出來的罷了，可現下卻有些裝不下去了。
“為什麽，突然要避著我。”蕭稹又問，“因為我是南安王世子嗎，還是因為我沒有告訴你我的身份，覺得自己被騙了。”
看，蕭稹其實不需要問，他一直都知道答案，沈韞看著對方的眼睛，腹誹後又覺得有幾分好笑，忽而借著腰上的力支起身來，仰頭朝著對方的唇吻了上去。
馬車顛簸之下，沈韞一只手還被對方扣著，另一只手擡起勾住對方脖頸，將其拽向自己的同時重新枕在對方大腿間，唇舌好似急切地在探尋那方寸之地，閉眼感受那點溫潤。
吻至嘴角溢出一些津液時，沈韞退出一些距離，嘴角與眼中皆帶著笑意，貼著對方唇瓣道：“年少時還存著幾分善意，又多幾分私心，心中歡喜，得知身份後便不想利用了。殿下，你與旁人不一樣，只可惜少時的那點感情不作數，也說不清，如今這般，不是也挺好的嗎？”
言罷不等人反應，沈韞忽而從對方懷中起身，整理衣袖後又回身捧著對方的臉輕啄一下他的唇，轉而抹去嘴角那點津液，眼底帶笑：“到了。”
果然，馬車停了。
“世子殿下，替我轉告令兄，徭州一事我不會過問。”沈韞拾起毯子上的玉佩，又在將要重新系回腰間的那刻頓了一瞬，重新放回毯子上，掀開簾子下了馬車。
轎簾落下，蕭稹看著毯子上的玉佩久久不能回神，半晌，還是將玉佩拾了起來，看著那玉佩笑了笑，有幾分無奈，道：“回府。”
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到底是氏族長子，縱使與蕭稹在裏屋纏綿了許久，一旦出了門他又恢覆到了世家公子該有的模樣，舉止端正，行至宴席前先是見禮，主人家準了之後才被安排到了該去的座席上。
要說今日的宴究竟是誰將他請來的，還真有些說不清，畢竟宴客的府邸是長公主的，開口的又是世子，而再深究下去，最終該見的卻是南安王。
皇帝那頭得知的消息是如何說的尚不得知，但沈韞現下若要承情，自然還是得先應了長公主的宴客禮。是以當長公主舉杯要與他共飲時，他很快就端起了食案上的杯盞。一杯酒不過兩指圈出的大小，杯底不深，酒也不烈，因而喝下去除了剛入喉有些溫熱，倒也沒有太大的影響，想來一場宴席不會真的醉倒。
長公主飲盡杯中酒後才道：“本宮前些時日常聽茗兒說，他在京都時多虧了你的照顧，這才能長成如今這般模樣，言行舉止也比先前在宮裏還要得體許多，沈少傅功不可沒啊。”
沈韞也將飲盡的杯盞放下，身邊有婢子跪坐著斟酒，他瞥一眼後沒當回事，只笑著回覆道：“長公主言重了，照顧九殿下不過臣分內之事，況且九殿下離開時不過六歲，所謂言行也是這六年間自行養成，到底與臣無關，臣不敢妄自居功。”
到底曾是上陣殺敵的女將軍，長公主聞言揚袖笑了笑，再次舉杯對著他：“沈少傅莫要謙虛，就算茗兒得你照顧你不居功，可玧懷的事本宮也是要好好感謝你的。”
沈韞神色不變，只是端起一旁斟滿的酒，靜待長公主將話說完。
“早些年只知你與玧懷是同窗，曾有過一段時間的往來，卻不知後來為何又疏遠了。”長公主像是在回憶什麽舊事，即便她很快又將話轉到了她想要說的地方，“本宮若是知曉你一句話就能叫玧懷下山，早些年就該將你從京都接回來，到底那一紙文書沒有說非得你也去不可。”
沒有去看身旁那人的反應，沈韞只是維持面上的禮節，道：“可倘若真如長公主所言，九殿下怕是要危險了。”
宴上安靜一瞬，身旁座席上傳來斟酒的聲音，繼而長公主直言道：“要本宮說當初就不該簽訂盟約，平白受這窩囊氣，也不知皇兄怎麽想的，大不了打一場不就完了，非得將自己的孩子送去敵國受氣。”
沈韞聞言沒有接話，只是將手中端著的酒水一飲而盡，杯盞落下時他的面色沒有變化，像是沒聽見長公主那番怨懟的話一般，放下杯盞後又瞥見婢子往他杯中倒酒。
這之後長公主又說了許多這些年長陽城發生的事情，比如趙氏在朝堂上愈發不懂收斂，比如林錦楓總不及時將軍中情況上報到她跟前，再比如太子這兩年納妃頻繁，卻始終不見有子嗣，順道又問南安王何時立王妃。長公主只將朝廷世家秘聞當作閑聊的話語，也不管在場還有一位外族公子，想到什麽就說什麽。
沈韞在一旁聽著，話都悄無聲息地聽進去了，皆未有回應，可長公主敬的酒卻是一杯不落，半場下來還未聽旁人說話，酒倒是喝了不少。
沈韞哪能不知道長公主有意灌酒，可知道是一回事，避不避得開又是另一回事，身旁的人也沒有動靜，看起來全然應下就是目前應對長公主最好的法子。
言至半途，長公主不再催促南安王立王妃的事情，轉而又將話題引到沈韞身上，問：“說起來，沈少傅如今多大了？”
“回殿下，二十有三。”沈韞此時面上已然顯出幾分紅，雖不明顯，卻比最初看上去要多幾分醉意，話也說得含糊。
“竟才二十三嗎？”長公主似是有些意外，手中端著半杯酒，片刻後才反應過來，“也對，你與玧懷本就是同窗，想來你還比他小一歲，本宮竟因你遠赴京都六年，就覺得你年紀理當要大些。如此說來，你離城時也才十七。”
沈韞頷首，不置可否，彼時隱約察覺身旁投來視線，但他沒有回看對方。
思忖片刻後長公主又說：“二十三也是該談婚論嫁的年紀了，更何況以沈少傅的家世才學，若想討個賢妻並非難事，門當戶對亦輕而易舉——如此，不知沈尚書可有與你說過親事？”
沈韞一怔，屬實沒想到他方才還在看南安王的熱鬧，如今這說親的事情就落到自己頭上來了。蕭攬元好歹是南安王，與長公主有姑侄那份親緣在，拒絕起來也好說一些，可他為臣，這叫他如何說，莫不是走了一趟長公主府，就平白多了個夫人來？
沈韞垂目一笑，繼而帶著幾分難以啟齒，開口道：“父親不曾與我說過親事。有些事情說出來不光彩，離開長陽前父親並非沒有尋人來府上瞧過，只是來的大夫都說藥石難醫，只得以藥材煎熬常年調理身子。身子骨何時調理好說不清，能否調理好也沒個準話，這些年在京都又斷了藥，如今都還不能確定……臣的身子未必調理得好，又怎敢平白辱沒姑娘家的清白與名聲，到底是一輩子的事情。”
宴席上一陣靜默，這下好了，沈韞雖未直言，卻在字裏行間透露自己不能生育子嗣的事情，此刻縱使長公主再想試探說親，也沒法兒繼續戳人痛處說下去。
長公主左看一眼蕭攬元，右看一眼蕭稹，卻見這兩兄弟都好似提前做好了準備一般，只以杯盞擋在面前，默契地一起仰頭飲酒。
長公主試探不成，裏外不是人，終是生硬地將話題重新轉回了蕭攬元身上，問對方這些年在南安可曾發生什麽有趣的事情，緊接著就是對方娓娓道來的聲音。
幾人你一言我一語，多是長公主在說，沈韞到後來就很少說話了，只是飲酒做陪，待到兩壺酒都空了的時候，他以不勝酒力身子不適為由向長公主辭行，卻被蕭稹開口留在後院客房休息醒酒，待緩過神再坐馬車回府，否則一路顛簸會更加難受。
長公主聽了也表示讚同，到底是來自己府上做客的，總不能這般就將人送走，況且氏族長公子醉得不省人事，這叫旁人見了是該鬧笑話的。
是以當堂前還在飲酒憶事的時候，沈韞已經被為他斟酒的婢子扶到了後院客房中。
沈韞面色微紅，眼中也不太清明，在被扶進客房的路上還險些摔了一跤，幸得婢子及時將他扶住。說來也奇怪，這看似柔弱的婢子竟能扛得住一個及冠男子，力氣倒不小。
沈韞被婢子扶至榻前，又在坐下的那刻聽見婢子忽而低聲開口：“王爺稍後就至，請沈少傅在此稍等片刻，奴告退。”
沒有猶豫，婢子起身後退，又在退出五步後轉身離開，不久後將房門關上了。
沈韞看著那人離去的方向，榻前珠簾還在不斷搖擺，發出清脆的響聲，他的目光忽而清明起來，他並沒有醉，只是在意識到身旁的人並非長公主府的人時加快了飲酒的速度，讓面上看起來像醉了一樣。
只是意識雖清醒，胃裏卻難受得緊，他忽而就有些後悔了，方才飲酒前應當先吃幾口菜墊墊才是，否則也不至於現下胃裏翻滾得難受。
沈韞聽著珠簾彼此敲打碰撞的聲音，手掌摁著自己的小腹緩緩側臥，繼而整個人蜷成一團，躺在了榻邊，又在珠簾碰撞聲消失前閉上了眼。
等沈韞再次有意識的時候，是身邊有人在喊自己的名字。緩緩睜眼，看到模糊的人影，繼而耳邊的聲音清晰起來，那人的模樣也徹底浮現。
“沈君容？沈……”蕭稹的聲音在見到人睜眼的時候頓了一瞬，很快又壓低了幾分嗓音，此刻正蹲在對方跟前，右手食指勾著對方的無名指，“身子難受？”
沈韞有些半睡半醒的感覺，又緩了一會兒才反應過來對方在說什麽，搖了搖頭，片刻後像想到了什麽，又帶著幾分幽怨看著對方：“是你叫人灌我酒的？”
“兄長說，只有這樣，皇帝才不會懷疑你同他見面談過話。”蕭稹道，右手隨之握住對方的手掌，在其虎口處輕輕按壓。
沈韞垂目瞥一眼，視線不知落在何處，繼而扯著嘴角輕笑一聲：“緣何不能是你兄長喝這酒？”
蕭稹沒有說話，他怎麽可能不知道其中的緣由。
沈韞抽開被對方握住的手，轉而坐起身來，理了理自己的衣襟與袖口，低頭將玉佩也扶正，話卻說得好似不在意：“因為你兄長想借我酒醉，試探我的口風，是也不是？”
蕭稹沒答，只是看著對方微紅的臉頰。
“殿下莫不是也醉了？”沈韞回視對方，繼而俯身湊上前，卻發現一點酒味都聞不到，他都懷疑對方酒盞中全是水，甚至懷疑整個宴席上就他桌上的是酒，一杯又一杯的，半點要停的意思都沒有。
蕭攬元進屋時，瞧見的就是自家胞弟蹲在沈氏長公子榻前一動不動的場景，而那長公子也俯下身來，眼中看著不帶醉意，反倒在擡眼看向自己的那刻多了幾分陰鷙之意。
繼而是蕭稹察覺來了人，起身站直，又在看到人行至跟前時道一聲兄長。
“宴席散了？”這話是蕭稹問的。
沈韞知道，這意味著蕭稹已經在此處待了有一會兒了，否則又怎會在自己醒後沒多久蕭攬元就來了，而他還要問宴席是不是散了。
沈韞腹誹，摸不清蕭稹是“假公濟私”還是“假私濟公”。
“散了。”蕭攬元視線始終落在仍坐著的沈韞身上，好似非將此人打量個遍才罷休，半晌，他道，“當初在倚樂閣的，是你？”
這話是沖著沈韞問的，而蕭攬元顯然沒有要問蕭稹的意思，這意味著他早就在心裏認定了，只是想聽聽對方是否會在此刻承認。
沈韞聞言半分詫異都沒有，反倒是仰頭看向站在一旁的蕭稹，見對方也在看他，忽而笑道：“殿下，看來抹唇脂不太管用，下回還是避著些好。”
好一個現世報。
果不其然，蕭攬元看向蕭稹的神情中多了幾分責備與訓斥，只是礙於有人在場，並未說出口罷了。
沈韞看著此景倒是有幾分樂得自在的意思，好似記著的仇只過了片刻，閉眼再睜眼的瞬間就報了，一下子讓兩個人都心中不痛快。
不多時，沈韞整好衣冠與二人同坐桌前，所談與先前在茶館說得差不多，只是他沒將自己向裴氏借兵一事說出來，而蕭稹不知為何，看起來也從未與蕭攬元提過此事，就連現下也只字未提，倒像是有意替他隱瞞了下來。
“自請留南安？”蕭攬元看向沈韞，眼底沈下幾分，“要知道渠州戰雖兇險，可若成功奪下分得一杯羹，於北齊也是一件難能可貴的好事。且不說開道的銀錢有了，單是城內糧倉就足以養活大量士兵，所繳戰馬也可補足到我軍營中，本王為何要放棄這個機會？”
“獲益高，風險也高。況且明槍易躲，暗箭難防，王爺當真有把握戰場上的敵人只在前方？”沈韞眼中帶笑，話卻說得殘忍，“這事老王爺不知道，您還不知道嗎？”
聞言兄弟二人皆是一怔，誰又能聽不出這是暗指老南安王死因不明的意思？這麽多年他們早就將事情的來龍去脈調查清楚，可調查後就能立馬得到處理嗎，天底下哪來這麽簡單的事情？若非如此，蕭稹又何至於在昭陽寺待了這麽多年？
“沈少傅，飯可以亂吃，話卻不能亂講，你如今這般態度，究竟是想要與南安合作，還是以此來威脅？”蕭攬元面上只剩陰鷙。
“兄長。”蕭稹適時緩和其間的氣氛，卻耐不住後者依舊是咄咄逼人之勢，就好似先前與他在寢屋纏綿的根本不是他一般。
沈韞嘴角揚起，面上卻不帶笑意：“張文鄴曾偷過趙赫的玉牌企圖出城向他的叔父報信，但是沒有成功，因為趙赫知曉世子一旦下山，必會對他叔父動手。為什麽呢，難道是因為那人曾是南安王部下嗎？”
蕭攬元看向蕭稹，顯然，此事兄弟二人也並未事先通過信。
“殿下，看來真如你所言，你與南安王，並不和睦呢。”沈韞眼尾上揚，卻依舊不見笑意，仿若蛇蠍，只以只言片語將本該和氣的談判變得焦灼起來。
半晌，蕭攬元才終於開口，好似打算與胞弟事後算賬，此刻只將註意力放在沈韞身上：“既是合作，就不該只是單方面提出條件，沈少傅這般有能耐，想必無論什麽都能辦到？”
“王爺想要什麽？”
“鄴州。”蕭攬元道，“鄴州開道在即，所需錢款眾多，朝廷自是沒法兒一次付清，事後再補又得遞交一堆文書，屆時開道之地與朝廷隔了千裏，他們想在哪個關口卡住就在哪個關口卡住，文書到不了皇帝手中，開道錢款就一直撥不下來，開道一事只能半途而廢。”
“王爺是想要我出錢？”沈韞問道，見對方不答便是肯定的意思，又笑道，“王爺莫不是在說笑，家父不過近些年才重回朝堂，前幾年賑災放糧又將錢財散得差不多了，如今俸祿只勉強能將府宅養活，又上哪兒去籌多餘的錢款來開道？況且，開道一事乃聖上下旨派遣朝廷官員前往，臣雖自稱臣，卻從未入過朝堂，又何來資格開道？”
“聽你這話，便是辦不到的意思了？”
沈韞垂目頷首，不置可否。
“那便沒什麽好談的了，玧懷，送客。”蕭攬元拂袖拍桌，背對著對方端坐在桌前。
沈韞看一眼蕭攬元，又看向蕭稹，就見對方面上也是了然，道：“我送你出去。”
沒再多說什麽，沈韞目的達到，起身之後又行了個禮，這才隨著世子一道出了府。
只是出府上了馬車才知道，世子那哪兒是送他出去，分明就是要送他回府，跟著一道上了馬車。
沈韞現下胃裏還在翻騰著，見身旁有人便也沒有多想，順勢就扶著對方的手掌枕在了對方大腿上，整個人蜷著倚在那人身旁，掌心有一下沒一下地與對方相交。
知道對方有話要問，是以沈韞只是靜靜等著對方開口，果不其然，待到二人十指緊扣的瞬間，頭頂傳來聲音。
“你在試探兄長的意圖。”
蕭稹的話並不是問句，反倒像是早就料到了一般，也不知這人為什麽會這般了解他，沈韞腹誹。
沈韞只閉著眼睛，對方一手與他扣著，另一只手此刻正在他腹上輕揉，倒是將他安撫得舒服了，聞言回了一句嗯，不以為意道：“你兄長也在試探我，禮尚往來罷了。”
馬車顛簸，不知是突然繞開了什麽路，將沈韞腰間的玉佩晃得掉了下來，一聲悶響，他睜眼一瞥，沒碎，又繼續閉上了。
臨了像是又想起了什麽，沈韞又補充道：“不止你兄長，長公主也是。與我說那麽多，不過是想試探我接近你有沒有旁的心思罷了，還平白問我的親事，分明是想看我沈氏如今與何人交好，想要私下切斷沈氏的人脈罷了。”
不意外對方的直言，蕭稹掌心輕揉對方小腹，也瞥了一眼落在毯子上的玉佩，忽然道：“身子不行？”
“嗯？”沈韞一時沒反應過來。
“一直在喝藥調理？”蕭稹提醒對方。
沈韞一怔，與對方扣著的手也僵了一下，睜眼後看著地上的玉佩無端出神，又在反應過來之後笑了一聲，他的笑聲很輕，幾乎要被車輪滾動聲和街頭的叫賣聲壓過去，繼而揶揄道：“隨口一說罷了，難不成真叫長公主與我說一門親事？不過……到底是斷袖，身子好不好又有什麽區別。”
這下是蕭稹的手僵了一瞬，又在對方指尖輕點他手背的時候反應過來，繼而俯身在其額間落下一吻。
馬車仍在行進，只要掀開轎簾就能看到南安王世子正與沈少傅旖旎在一處，十指緊扣唇齒相交，可無人敢去掀開此間轎簾。
與那轎簾一樣，二人都心知肚明彼此的算計，卻也都心照不宣地沒有戳破。
沈韞知道蕭攬元那番話是想詐他是否與鄴州開道一事有牽扯，是否有意將手探到鄴州去，而蕭稹也知沈韞此番能夠知曉他們對徭州開道一事有介入，否則又怎會平白問出鄴州開道一事，而不問徭州的事情？
可蕭稹沒有阻止蕭攬元將消息透露出來，這已然是雙方的退讓與無言的合作。南安此刻再無人可派介入鄴州開道一事，只能借沈氏的手去幹涉，就像沈氏無法直接阻止南安出兵，只能來尋南安王一樣。
就像沈氏與南安的合作不明確言說一般，沈韞與蕭稹也不輕易越過那層薄弱的屏障，只要沒有明確合作，就不需要去恪守什麽規則，就可以隨時抽身。
沈韞的想法從未變過，沈氏得以安穩，不用再將父母牌位擺在陰暗無人處，便是他的目的。
蕭稹亦然。
“沈君容。”蕭稹忽而對著懷中的人開口，視線也落在對方閉著的眼睫上，他看到對方長睫輕顫，繼而緩緩睜開，瞧著不太清醒。
“嗯？”
“醉了嗎？”
沈默一瞬，沈韞反問：“如若醉了呢？”
“若醉了，那我問你一個問題。”蕭稹話說得認真。
“嗯？”沈韞一副願聞其詳的模樣。
“當年在學宮，為何突然不與我品茶論道了？”
沈韞一怔，想不到對方竟真將長公主的話聽進去了，且一直忍到現在才問，甚至還問他醉了沒有，非得醉了才問。
沈韞思忖了許久，也足夠清醒，他酒量並不差，方才不過是裝出來的罷了，可現下卻有些裝不下去了。
“為什麽，突然要避著我。”蕭稹又問，“因為我是南安王世子嗎，還是因為我沒有告訴你我的身份，覺得自己被騙了。”
看，蕭稹其實不需要問，他一直都知道答案，沈韞看著對方的眼睛，腹誹後又覺得有幾分好笑，忽而借著腰上的力支起身來，仰頭朝著對方的唇吻了上去。
馬車顛簸之下，沈韞一只手還被對方扣著，另一只手擡起勾住對方脖頸，將其拽向自己的同時重新枕在對方大腿間，唇舌好似急切地在探尋那方寸之地，閉眼感受那點溫潤。
吻至嘴角溢出一些津液時，沈韞退出一些距離，嘴角與眼中皆帶著笑意，貼著對方唇瓣道：“年少時還存著幾分善意，又多幾分私心，心中歡喜，得知身份後便不想利用了。殿下，你與旁人不一樣，只可惜少時的那點感情不作數，也說不清，如今這般，不是也挺好的嗎？”
言罷不等人反應，沈韞忽而從對方懷中起身，整理衣袖後又回身捧著對方的臉輕啄一下他的唇，轉而抹去嘴角那點津液，眼底帶笑：“到了。”
果然，馬車停了。
“世子殿下，替我轉告令兄，徭州一事我不會過問。”沈韞拾起毯子上的玉佩，又在將要重新系回腰間的那刻頓了一瞬，重新放回毯子上，掀開簾子下了馬車。
轎簾落下，蕭稹看著毯子上的玉佩久久不能回神，半晌，還是將玉佩拾了起來，看著那玉佩笑了笑，有幾分無奈，道：“回府。”
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