Chapter 16
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Chapter 16
第一防線連三十個小時都沒有撐上，剜金蟲的智慧超乎了解刀的認知——它們竟分出奇襲小隊繞道而行，在第二十八個小時突擊了距離棱堡最遠、防守最薄弱的西南監控站。接下來的兩個小時，一只只剜金蟲如同炮彈般沖向棱堡充能站。失去西南視野的護衛隊根本無法阻擋這種自殺性的襲擊，保護棱堡又讓他們的攻擊變得畏手畏腳。終於，這支奇襲部隊為同胞打開了缺口。
鋪天的蟲巢迸湧而來，七座陽離子磁蕩炮還差二十個小時方能啟動。
拉塞爾不得不啟用緊急預案，提前出動光甲部隊，讓第二防線與第三防線並線作戰。
——二十個小時的死守！
期間必須帶領工程隊修覆西南監控站，否則整場戰局將對他們極其不利！具有高等智慧的剜金蟲也懂得這個道理，這一路的兇險程度可想而知。他的身體狀態今非昔比，進行高強度戰鬥會大幅消耗他的生命力。但由於並線作戰，拉塞爾已經抽不出多餘的人手帶領工程隊前往監控站了，他只能離開基地，親自上陣。
一百二十艘護衛艦，一千名光甲師。這是在不影響戰局的情況下拉塞爾能調動的全部資源了。他們不光要修覆監控站，還要在那裏防守二十多個小時——可以說，這是一場有去無回的戰鬥。
“成家的、或家裏有小孩和老人的出隊！”工程隊隊長站在臺上，大聲地說道。
工程師們騷動了數秒，卻無人出隊。
隊長攥了攥拳，神情覆雜地看了眼身邊的最高司令。
“我只需要五十個人。”拉塞爾說道。
“明白。”隊長點了點頭，拿出了名冊。他深呼一口氣，眼眶有些濕潤：“阿詩瑪·阿比蓋爾，約翰·克萊恩，陳傑翁高德，艾米考爾·甘地……”他念出了五十個人的名字，而後合上名冊：“被點到名字的人，跟隨總司令前往西南監控站。帶上你們的必需品，戰艦就停在外面。”
“是！”被選中的隊員們高聲回應。
“總司令！”臨時副官突然發來通訊：“第六磁蕩炮附近戰況嚴峻，需要您的坐鎮！”
拉塞爾皺眉，第六磁蕩炮？第六磁蕩炮處於戰場中後方，如果那裏形勢嚴峻的話，意味著四、五磁蕩炮都被攻破……雖然察覺到其中的貓膩，但他不得不回到指揮中心調配人手。
“您去吧。”工程隊長沖他深深鞠躬，堅毅地說道：“我會讓他們在戰艦上等您。”
拉塞爾產生了一瞬間的遲疑，但最終還是回到了指揮中心。進門得剎那，他發現整個指揮室異常安靜，而亞人副官正默默卸下軍服，一副負荊請罪的樣子。
拉塞爾搖了搖頭，明白了到底是什麽情況。
“……赤焰。”他嘆了口氣，用責備而無奈的語氣低聲說道。
“是他們不想讓你去，我只是沒有提醒你。”赤焰在耳麥中答道。
拉塞爾踏前一步，嚴肅地向副官問道：“除了我，還有誰能帶隊？”
“——我可以。”一名上了年紀的老人走了過來，他先對拉塞爾行了一個標準的軍禮，而後說道：“我叫拉裏·亞當斯，曾任海軍陸戰隊司令員，有六十七年的指揮經驗。總司令，請讓我率領工程隊前往監控站！這裏不能沒有您坐鎮！”
老人腰桿拔得筆直，目光堅定有神。
“你知道去西南監控站意味著什麽嗎？”
“知道，總司令！”老人毫無動搖地答道。
拉塞爾看著老人的眼神，心間湧出了一股熱流。這是一種無處安置的覆雜情感，糅雜著悲痛、憤怒與敬意。他的血液開始了緩慢地燃燒，四肢逐漸變得炙熱起來——他意識到，生命是如此的脆弱，卻也是如此的高貴。
“即時起，任你為西南監控對策部隊總指揮，拉裏·亞當斯先生。”拉塞爾主動向老人伸出右手。老人粗糙的掌紋摩擦著他的掌心，傳來更加熾熱的溫度。雙方都知道，這是他們第一次、也是最後一次握手。
拉塞爾目送著戰艦離港，心裏突然湧起一股無名火。他已經有多久沒有體會到這種無力感了？是了，這裏不是星盟，更不是自由區。在那片宙域，他能夠依靠的，實在是太多了。依靠希靈原石暴富起家，依靠保護者送來的情報與各國斡旋，依靠死亡星域的能量外膜偏居一隅。他腳下的一磚一石，是依靠無數人的心血堆砌起來的。
他站得越來越高，肩上的負擔也越來越沈。然而，他真正惱火的，並不是這種無力之感，而是同時產生的一絲竊喜之情。
他還不想死。
他越想沿過去的軌跡尋找自己，便越發現自己的懦弱。
——他不想死，他想活下去。
他不再是那個毫無情感的少年，他的心裏有了太多的牽掛。這些牽掛將他割裂，將他分解成無數塊。如今，他既不是一個好父親，也不是一個好的領導者。他只是一個弱小的人類。
一個為他過去所不齒的、渺小而脆弱的人類。
更絕望的是，在這個世界上，沒有人能夠理解他的痛苦與仿徨。他想要吶喊出聲，但慣性的壓抑讓他發不出任何聲音。
“咣！”拉塞爾狠狠捶向金屬墻面，僅僅一拳還不夠發洩他心中的怒火。就在他捶墻的同時，對接在指揮中心尾部的空間站被流彈擊中，巨大的爆炸波及了他們所處小行星的每一個角落，設備悉數跳閘，短暫的黑暗過後，室內又重新恢覆了光明。爆炸的空間站迸發出無數白色的電火花，這些光芒被小行星微弱的引力相吸，改變了軌跡，殘光劃出的瑰麗弧度，宛如一座迷你版的星璇瀑布，映入了拉塞爾的瞳孔。
他恍惚了一下，突然發現，這個世界上，至少還有一個人能夠理解他……
壓在心口的沈重情感慢慢消融，露出了下方堅實的盔甲。
“出動光甲師，清掃航道殘片！通知各區域人員立即進入二級區域，人員集合後三級區域開始高溫排壓，一百二十秒後脫離基地！”拉塞爾轉過身，隨手扶住沒有站穩的beta傳訊員，並拍了拍她的肩膀，低聲叮囑道：“固定好安全栓。”
“啊……是！”Beta臉一紅，有些受寵若驚地坐回座位。待到作戰服背後的安全栓與座椅牢牢固定住後，她悄悄偏過頭，看向總指揮。
總覺得……哪裏不一樣了。
一百二十秒後，指揮中心重力系統關閉。二級區域與位於中心的一級區域相脫離，甲板放下，艦橋升起，變成一艘艘護衛艦。而身為一級區域的梭型指揮中心先是下沈，與駐在地底狹長的綜合作戰區相橋接，成為了旗艦的艦頭。總旗艦開始緩慢爬升，與此同時，清掃完航道的光甲師有序歸位，守在護衛艦的周圍。
耳麥發出嘈雜的聲音，拉塞爾按下作戰服背後的排壓閥，將自己暫時固定在墻上，然後將通訊系統改為骨導傳聲模式。
“……餵餵！聽得到嗎？！第一磁蕩炮失守了！你們那裏沒事吧！”解刀的聲音響起。
“廢了一個空間站，沒事。”
“這裏好他媽恐怖啊！到處都是沒完沒了的蟲子！這陣仗，能贏嗎？！”解刀似有退意。
“守住西南監控站，就能贏。”拉塞爾說道。
“你派人去了嗎？”
“一二零配一千。”拉塞爾簡潔地答道。
“我們這裏還能抽四個小隊過去。”解刀不暇思索地說。
“可以。”旗艦劇烈地晃動了一下，拉塞爾瞥了眼舷窗，說道：“你在前線，比我更清楚當前的局勢。你來調度就好。”
“總之你先把自己保護好嘍，你要是出了意外我可就回不了星盟了。咕嘟嘟……”
拉塞爾眉頭一皺：“你在喝酒？”
“不喝酒怎麽放松？”
“你別——”
通訊中斷，留下表情微妙的拉塞爾。
“哎呦，她把你給掛了。”赤焰用煽風點火的語氣說道。
“……”
這時，總旗艦恢覆了重力系統。拉塞爾貼著墻滑了下來，走向了艦長椅。
不偏不倚正好是四個小隊嗎……這四個小隊既解了燃眉之急，又不會破壞整體作戰平衡。該說她是誤打誤撞，還是確實有著軍事天賦呢……拉塞爾坐在艦長椅上，默默想到。
“總指揮！第二磁蕩炮……失守了！”檢測員紅著眼睛喊道。
“前往第五磁蕩炮。牽掣住蟲流。”拉塞爾估算了一下加上自己後總旗艦的整體戰鬥力，決定率軍前往中部樞紐。
總旗艦親自上陣作戰？
指揮室內的人動作慢了半拍，顯然對這項命令產生了遲疑。
“執行命令，軍人們。”總指揮得聲音有些低沈。
“是！”
如果第五磁蕩炮也失守的話，戰事將變得極為慘烈。唇亡齒寒，總旗艦艦群遲早要與蟲族正面一戰。將官們也懂這個道理，但他們依然對自己的決策產生了遲疑。果然，還是缺乏信任。拉塞爾目視著前方的屏幕，食指在扶手上一下下敲點著。
因為年輕嗎？不，根源不在這裏。
因為他自始至終，都是個異鄉客。
他垂目看著胸前的徽章，不由嘆了口氣。
該回家了。
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第一防線連三十個小時都沒有撐上，剜金蟲的智慧超乎了解刀的認知——它們竟分出奇襲小隊繞道而行，在第二十八個小時突擊了距離棱堡最遠、防守最薄弱的西南監控站。接下來的兩個小時，一只只剜金蟲如同炮彈般沖向棱堡充能站。失去西南視野的護衛隊根本無法阻擋這種自殺性的襲擊，保護棱堡又讓他們的攻擊變得畏手畏腳。終於，這支奇襲部隊為同胞打開了缺口。
鋪天的蟲巢迸湧而來，七座陽離子磁蕩炮還差二十個小時方能啟動。
拉塞爾不得不啟用緊急預案，提前出動光甲部隊，讓第二防線與第三防線並線作戰。
——二十個小時的死守！
期間必須帶領工程隊修覆西南監控站，否則整場戰局將對他們極其不利！具有高等智慧的剜金蟲也懂得這個道理，這一路的兇險程度可想而知。他的身體狀態今非昔比，進行高強度戰鬥會大幅消耗他的生命力。但由於並線作戰，拉塞爾已經抽不出多餘的人手帶領工程隊前往監控站了，他只能離開基地，親自上陣。
一百二十艘護衛艦，一千名光甲師。這是在不影響戰局的情況下拉塞爾能調動的全部資源了。他們不光要修覆監控站，還要在那裏防守二十多個小時——可以說，這是一場有去無回的戰鬥。
“成家的、或家裏有小孩和老人的出隊！”工程隊隊長站在臺上，大聲地說道。
工程師們騷動了數秒，卻無人出隊。
隊長攥了攥拳，神情覆雜地看了眼身邊的最高司令。
“我只需要五十個人。”拉塞爾說道。
“明白。”隊長點了點頭，拿出了名冊。他深呼一口氣，眼眶有些濕潤：“阿詩瑪·阿比蓋爾，約翰·克萊恩，陳傑翁高德，艾米考爾·甘地……”他念出了五十個人的名字，而後合上名冊：“被點到名字的人，跟隨總司令前往西南監控站。帶上你們的必需品，戰艦就停在外面。”
“是！”被選中的隊員們高聲回應。
“總司令！”臨時副官突然發來通訊：“第六磁蕩炮附近戰況嚴峻，需要您的坐鎮！”
拉塞爾皺眉，第六磁蕩炮？第六磁蕩炮處於戰場中後方，如果那裏形勢嚴峻的話，意味著四、五磁蕩炮都被攻破……雖然察覺到其中的貓膩，但他不得不回到指揮中心調配人手。
“您去吧。”工程隊長沖他深深鞠躬，堅毅地說道：“我會讓他們在戰艦上等您。”
拉塞爾產生了一瞬間的遲疑，但最終還是回到了指揮中心。進門得剎那，他發現整個指揮室異常安靜，而亞人副官正默默卸下軍服，一副負荊請罪的樣子。
拉塞爾搖了搖頭，明白了到底是什麽情況。
“……赤焰。”他嘆了口氣，用責備而無奈的語氣低聲說道。
“是他們不想讓你去，我只是沒有提醒你。”赤焰在耳麥中答道。
拉塞爾踏前一步，嚴肅地向副官問道：“除了我，還有誰能帶隊？”
“——我可以。”一名上了年紀的老人走了過來，他先對拉塞爾行了一個標準的軍禮，而後說道：“我叫拉裏·亞當斯，曾任海軍陸戰隊司令員，有六十七年的指揮經驗。總司令，請讓我率領工程隊前往監控站！這裏不能沒有您坐鎮！”
老人腰桿拔得筆直，目光堅定有神。
“你知道去西南監控站意味著什麽嗎？”
“知道，總司令！”老人毫無動搖地答道。
拉塞爾看著老人的眼神，心間湧出了一股熱流。這是一種無處安置的覆雜情感，糅雜著悲痛、憤怒與敬意。他的血液開始了緩慢地燃燒，四肢逐漸變得炙熱起來——他意識到，生命是如此的脆弱，卻也是如此的高貴。
“即時起，任你為西南監控對策部隊總指揮，拉裏·亞當斯先生。”拉塞爾主動向老人伸出右手。老人粗糙的掌紋摩擦著他的掌心，傳來更加熾熱的溫度。雙方都知道，這是他們第一次、也是最後一次握手。
拉塞爾目送著戰艦離港，心裏突然湧起一股無名火。他已經有多久沒有體會到這種無力感了？是了，這裏不是星盟，更不是自由區。在那片宙域，他能夠依靠的，實在是太多了。依靠希靈原石暴富起家，依靠保護者送來的情報與各國斡旋，依靠死亡星域的能量外膜偏居一隅。他腳下的一磚一石，是依靠無數人的心血堆砌起來的。
他站得越來越高，肩上的負擔也越來越沈。然而，他真正惱火的，並不是這種無力之感，而是同時產生的一絲竊喜之情。
他還不想死。
他越想沿過去的軌跡尋找自己，便越發現自己的懦弱。
——他不想死，他想活下去。
他不再是那個毫無情感的少年，他的心裏有了太多的牽掛。這些牽掛將他割裂，將他分解成無數塊。如今，他既不是一個好父親，也不是一個好的領導者。他只是一個弱小的人類。
一個為他過去所不齒的、渺小而脆弱的人類。
更絕望的是，在這個世界上，沒有人能夠理解他的痛苦與仿徨。他想要吶喊出聲，但慣性的壓抑讓他發不出任何聲音。
“咣！”拉塞爾狠狠捶向金屬墻面，僅僅一拳還不夠發洩他心中的怒火。就在他捶墻的同時，對接在指揮中心尾部的空間站被流彈擊中，巨大的爆炸波及了他們所處小行星的每一個角落，設備悉數跳閘，短暫的黑暗過後，室內又重新恢覆了光明。爆炸的空間站迸發出無數白色的電火花，這些光芒被小行星微弱的引力相吸，改變了軌跡，殘光劃出的瑰麗弧度，宛如一座迷你版的星璇瀑布，映入了拉塞爾的瞳孔。
他恍惚了一下，突然發現，這個世界上，至少還有一個人能夠理解他……
壓在心口的沈重情感慢慢消融，露出了下方堅實的盔甲。
“出動光甲師，清掃航道殘片！通知各區域人員立即進入二級區域，人員集合後三級區域開始高溫排壓，一百二十秒後脫離基地！”拉塞爾轉過身，隨手扶住沒有站穩的beta傳訊員，並拍了拍她的肩膀，低聲叮囑道：“固定好安全栓。”
“啊……是！”Beta臉一紅，有些受寵若驚地坐回座位。待到作戰服背後的安全栓與座椅牢牢固定住後，她悄悄偏過頭，看向總指揮。
總覺得……哪裏不一樣了。
一百二十秒後，指揮中心重力系統關閉。二級區域與位於中心的一級區域相脫離，甲板放下，艦橋升起，變成一艘艘護衛艦。而身為一級區域的梭型指揮中心先是下沈，與駐在地底狹長的綜合作戰區相橋接，成為了旗艦的艦頭。總旗艦開始緩慢爬升，與此同時，清掃完航道的光甲師有序歸位，守在護衛艦的周圍。
耳麥發出嘈雜的聲音，拉塞爾按下作戰服背後的排壓閥，將自己暫時固定在墻上，然後將通訊系統改為骨導傳聲模式。
“……餵餵！聽得到嗎？！第一磁蕩炮失守了！你們那裏沒事吧！”解刀的聲音響起。
“廢了一個空間站，沒事。”
“這裏好他媽恐怖啊！到處都是沒完沒了的蟲子！這陣仗，能贏嗎？！”解刀似有退意。
“守住西南監控站，就能贏。”拉塞爾說道。
“你派人去了嗎？”
“一二零配一千。”拉塞爾簡潔地答道。
“我們這裏還能抽四個小隊過去。”解刀不暇思索地說。
“可以。”旗艦劇烈地晃動了一下，拉塞爾瞥了眼舷窗，說道：“你在前線，比我更清楚當前的局勢。你來調度就好。”
“總之你先把自己保護好嘍，你要是出了意外我可就回不了星盟了。咕嘟嘟……”
拉塞爾眉頭一皺：“你在喝酒？”
“不喝酒怎麽放松？”
“你別——”
通訊中斷，留下表情微妙的拉塞爾。
“哎呦，她把你給掛了。”赤焰用煽風點火的語氣說道。
“……”
這時，總旗艦恢覆了重力系統。拉塞爾貼著墻滑了下來，走向了艦長椅。
不偏不倚正好是四個小隊嗎……這四個小隊既解了燃眉之急，又不會破壞整體作戰平衡。該說她是誤打誤撞，還是確實有著軍事天賦呢……拉塞爾坐在艦長椅上，默默想到。
“總指揮！第二磁蕩炮……失守了！”檢測員紅著眼睛喊道。
“前往第五磁蕩炮。牽掣住蟲流。”拉塞爾估算了一下加上自己後總旗艦的整體戰鬥力，決定率軍前往中部樞紐。
總旗艦親自上陣作戰？
指揮室內的人動作慢了半拍，顯然對這項命令產生了遲疑。
“執行命令，軍人們。”總指揮得聲音有些低沈。
“是！”
如果第五磁蕩炮也失守的話，戰事將變得極為慘烈。唇亡齒寒，總旗艦艦群遲早要與蟲族正面一戰。將官們也懂這個道理，但他們依然對自己的決策產生了遲疑。果然，還是缺乏信任。拉塞爾目視著前方的屏幕，食指在扶手上一下下敲點著。
因為年輕嗎？不，根源不在這裏。
因為他自始至終，都是個異鄉客。
他垂目看著胸前的徽章，不由嘆了口氣。
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