段鳳娘坐在自己未出嫁之間的屋子裏, 她身邊的丫頭在小聲地說些什麽。她臉上的血色一分一分地褪盡, 漸漸變得煞白。雙眼死死地盯著前方，不知在看些什麽，手緊緊地摳著桌子的邊緣，指尖泛白。

那丫頭越說聲音越小, 等說完時, 頭都快埋到頸窩中。

門被人從外面推開，風灌進來。

出現在段鳳娘視線中的正是方靜怡，方靜怡顯然是裝扮過的。精致的妝容，淡藍色的衣裙, 裊裊婷婷地款步走進來。

她的嘴角噙著冷笑, 眼神如毒針般地看著段鳳娘。

段鳳娘睫毛抖動，清醒過來。擺手示意丫頭退出去，方靜怡也命自己的丫頭婆子們守在門外面。

“嫂子找我何事？”段鳳娘的臉色已經恢覆如常。

方靜怡不用她招呼，一屁股坐在她的對面, 冷冷地望著她，“我來找你, 是有一事相詢。你我現在是姑嫂, 有什麽事情你盡可以對我直言，我說不定還能幫上忙。我聽說你和平公子還未圓房, 不知是何緣由？”

“他傷勢未好, 如何能圓房？嫂子若是為此事而來, 怕是有些多慮。”

方靜怡笑起來, 帶著譏諷, “你莫非是有什麽難言之隱？當初你是段家媳時，就不肯圓房。現在成為平家婦，還是不願意圓房。到底是身體不適，還是心有所屬？”

“嫂子，你怎麽會這般猜想？我身體自然是好的，心裏也沒有其它的想法。現在就盼著平公子身體好起來，我就心滿意足。”

“平公子？他是你的夫君，你怎麽叫得如此生分？莫不是在心裏從未將他當成自己的男人，我問你，你心裏究竟想的是誰？”

方靜怡的眼睛緊緊地盯著段鳳娘，段鳳娘神色不變，輕笑一聲，“嫂子這是聽到什麽閑言碎語，跑來質問我的吧？我心裏還能想著誰，當然是自己的男人。”

“你莫要敷衍我，這還用別人告訴我嗎？我能嫁進段家，不就是托你的福。你為了能和意中人相守，設局陷害我，好把自己從段家摘出去。你搖身一變成為段家女，你是不是在心裏想著，自己成為四品官家之女，就能入選太子側妃？伴在太子的左右。你萬萬沒有想到和平家的婚書還在，所以不得不跟著平公子回去？你心有不甘，又想故伎重演，拖著不肯和平公子同房，對嗎？”

段鳳娘依舊是臉色平常，似乎還帶著一絲疑惑，“嫂子在說什麽，我一句也聽不懂？”

方靜怡冷笑起來，段鳳娘果然好城府，自己這般質問，她居然半點都沒有露出端倪。自己輸在她的手上，也算不冤，誰能想到處處提點自己進東宮後要如何和太子相處的人，心裏竟然心心念念的也是太子。

“聽不懂？你把別人當成傻子耍得團團轉，真以為就沒有人看出你的心思？讓我猜猜，當初趙燕娘換親，你有在後面推波助瀾吧。”

方靜怡說著，站起身來，慢慢地朝她走過去。

段鳳娘仰起頭，迎著她的目光，“嫂子今日是怎麽了？如此胡言亂語，莫不是得了失心瘋？”

“我看得了失心瘋的人是你吧！你為了不和平公子圓房，竟然能狠心毒害自己的母親。子女守孝少則一年，多則三年，你不想圓房，才心生此毒計。”

兩人近在咫尺，方靜怡的眼中是毫不遮掩的怨毒。段鳳娘神色平淡，看不出半點情緒。她們身量差不多，本都是端莊嫻靜，頗有才情的女子。如此近距離地對質，一個面目猙獰，一個淡定閑適。論心機城府，高下立見。

“什麽！”段鳳娘平靜的臉色終於有變化，她驚呼起來，“嫂子，你說娘中毒？我知道你一直對嫁進段家心生不滿，可是你也不能如此狠心。娘並沒有做過什麽，都是大哥愛慕你，才唐突你的，和娘無關啊。你怎麽能給娘下毒，你好狠的心哪！”

段鳳娘滿臉的震驚，捂著嘴就要往外面沖。她的聲音很大，外面的下人們都聽得一清二楚。

方靜怡反應過來，一把拉住她，“你說什麽？你竟然敢倒打一耙？”

“什麽叫倒打一耙？事情本來就是你做的，我真是萬萬沒有想到，方家好歹也是書香大家，怎麽能養出你這樣心如蛇蠍的女子！”

“你胡說，明明是你下的毒！”

“你還想賴到我的頭上，我是娘的女兒，我為什麽要給她下毒？倒是你，一直對段家心生不滿，你本來是要當太子側妃的，被大哥算計嫁進來。我知道你心有不甘，但你也不能下毒害娘啊！”

方靜怡氣急，一下子將她推在地上，氣急敗壞地道，“你胡說八道，是你自己想當太子側妃。”

“嫂子，我雖是出嫁女，但你也不能這般毀壞我的名聲。”

段鳳娘爬起來，轉而用微不可聞的聲音說道，“誰都知道你是怎麽嫁進來的，你恨段家，所以才會毒害娘，這話說出去別人會信的。你若是嚷嚷，我定讓你討不到半點好處，你要是聰明的，就應該知道怎麽辦。”

方靜怡死死地盯著她，對她的話深信不疑。剛才她說的那些話，傳揚出去，外面的人確實會相信的。

“你好毒的心，為了當太子側妃，你竟然真的下毒！”

段鳳娘理理衣裙，順了順自己的發，“我沒有下毒，她是我娘，我再狠心也不可能給她下毒。至於毒是誰下的，不是你就是別人。我不怕你嚷嚷，你要是在外面說我想當太子側妃，別人不會相信的。我之所以不和大哥圓房，確實是心有所屬。天下人都知道我和平公子是皇後賜的婚，是趙燕娘換親，害得我和平公子分開。我不肯和大哥圓房，天經地義。”

“可是你也不肯和平公子圓房？”

段鳳娘輕笑一聲，笑得諷刺，“他有傷在身，如何能圓房？我愛重他，體恤他的身體，誰知曉內情後都要誇我一聲賢惠知禮。”

方靜怡語噎，她說得沒錯。就算是以後有人懷疑她的用心，她只要和平公子圓房，就能堵住別人的嘴。

反倒是自己，渾身是嘴也說不清楚。

女兒和兒媳，誰和娘親？那當然是女兒，一個出嫁女，哪有理由謀害親娘。倒是她這個不明不白嫁進來的媳婦，更可疑。

段鳳娘心機如此之深，根本就是算計好的。她現在萬分的確定，自己嫁進來，就是對方謀劃的。

“你這般處心積慮，最後真的能得償所願嗎？”

“這就不勞你費心，你自己泥菩薩過江，自身難保就不要來操心我。我要是你，現在最重要的事情就是趕緊用銀子封住那大夫的嘴，千萬不能把娘中毒的事情洩漏出去。娘病了這麽久，就算是將來萬一有個什麽不測，別人也不會懷疑的。”

“你的心真狠！我猜你將來要是有機會入東宮，那東宮太子妃根本不可能活到成為皇後的那一天。”

段鳳娘的眼神陡然變得冰冷刺骨，“我勸你還是謹言慎行，免得語多必失，惹火燒身。還有你記住，不要和我鬥，以你的心機，根本就不是我的對手，我還不想除掉你，你好自為之吧。”

方靜怡覺得背後一涼，忍下心中的氣，摔門離開，並且命令自己的丫頭婆子不能洩漏半個字。

屋內，段鳳娘重新坐在椅子上。

她的心裏反覆想著之前丫頭說過的話，還有方靜怡透露出來的意思。那麽娘中毒，就是千真萬確的事情。

究竟是誰下的毒，對方想幹什麽？

她喚丫頭進來，重新梳洗換衣，前往趙氏那裏。

趙氏已經從大夫的口中得知，她身體的毒已排出一些，只要慢慢喝藥將餘毒排出去，好好調養著身體，是沒有大礙的。

聽到鳳娘在外面，她不願意相見。讓自己的婆子告訴鳳娘，說她已睡下。

“娘，那你好好歇息吧，女兒回去了。”

外面傳來人離開的腳步聲。

趙氏臉色晦暗，她心裏摸不準是誰想害自己，只能叮囑自己的婆子，以後但凡是她的藥，不能有第二個人沾手。她不想懷疑鳳娘，在她的心裏就不相信是鳳娘做的，但鳳娘是目前最可疑的人。

胥府內，因為二房一家人還在，胥老夫人想趁此機會好好熱鬧一下。婆媳幾代人在她的院子裏商議著。

胥夫人先提議，“聽說最近京中興起一出戲，叫《一品紅》。要不我們請個戲班子進來，好好唱唱。”

梁纓很感興趣，在公主府時就聽到很多人在議論，應該還不錯。

“前日在公主府裏，就聽到很多人在說這出戲，說是京中最近最火的戲，想來應該還不錯。”

聽小孫媳婦也同意，胥老夫當下拍板，決定請人來唱戲。

雉娘摸著肚子坐在梁纓的身邊，心裏失笑。要是讓她們知道這出戲是自己想出來的，不知會做何感想？

胥夫人的動作很快，第二天就請戲班子進府。

胥家女人們齊聚在戲臺下，坐在桌子邊。桌子上擺著果盤瓜子點心，胥老夫人坐在中間，右邊是胥夫人和山長夫人，左邊是雉娘和梁纓。

胥山長和胥良岳在另一桌。胥閣老父子一個要上朝，一個要去翰林院，都沒有空。

紅色的大幕拉開，戲子們依次登臺。梁纓看著看著，側過頭小聲地對雉娘道，“你看這戲裏的公主像不像宮裏的那位？”

雉娘含笑不語。

又看了一會，梁纓又道，“這成親不圓房，做法倒是和平家的那位少夫人手段相似。這出戲果然有意思，怪不得能在京中火起來。”

雉娘還是含笑不語，梁纓挑眉，也跟著輕笑。

一出戲完，胥夫人和山長夫人在輕聲地討論著，胥老夫人精明世故的眼淡淡地往雉娘這邊一看。雉娘露出一個明艷的笑容，老夫人立馬明白她的意思，朝她比個大拇指。

梁纓看到，好奇地問，“祖母這是什麽意思？”

“祖母是覺得戲很好看吧。”

“那倒也是。”

背過梁纓，雉娘和胥老夫人相視一笑。

曲終人散，整出戲演完，已到近午時。胥夫人早就安排好家宴，就等著戲後入席。胥老夫人坐在首座，已下朝的胥閣老和胥山長，胥良岳分別依次坐在右下首。

然後是胥夫人和山長夫人，雉娘和梁纓，坐在左下首。胥良川要到申正下職，沒有回家。

宴進行到一半，門房來報。說段家送信來，段家夫人未時歿。

雉娘快速地和胥老夫人互看一眼，都看到彼此眼中的懷疑。趙氏是雉娘的姑姑，按禮雉娘是要戴孝的。

前段時間她只見趙氏有些咳嗽，說是舊疾覆發，前兩日娘說病重，今天人就沒了。

胥家的宴席早早收場，雉娘派人去段府奔喪。

趙氏的屋子裏，段鳳娘哭得幾欲暈厥，方靜怡也低頭用帕子抹著眼睛。

段家父子神情肅穆地立著，段鴻漸的眼神不停地往段鳳娘的身上瞄，心裏遲疑不定。

他不敢把趙氏中過毒的事情嚷叫出來，因為方靜怡告誡過他。若是嚷出來，他們反而要落得一身的腥臭，洗都洗不凈。

段鳳娘的傷心不像是裝的，她是真的傷心。從小到大，姑姑待她如親女，在她看來，世上最親的人就是姑姑。什麽爹娘，都不過是只聞其人，不見面的陌生人。

她哭得傷心欲絕，傷心之中，夾雜著覆雜的情緒，似松口氣，又似悵然。

趙書才和鞏氏接到報喪後趕到，趙書才一臉的不相信，質問段寺丞，“柳葉怎麽會突然沒的，她前段時間不是還好好的？”

“大舅哥，柳葉犯舊疾，大夫說引起心悸。午時還喝過藥…吃了小半碗飯，誰知未時突然人就不行了。我趕到後，她已說不出話來…不到一刻鐘…人就沒了。”

鞏氏走近床塌，看到趙氏臉是青紫的，表情扭曲，許是臨咽氣前十分的難受。婆子們已經給她擦過身換好新衣。

段鳳娘還在傷心地哭著，鞏氏安慰幾句。段寺丞猛然不知想到什麽，冷下臉來，喝令下人，“你們還不快扶姑奶奶出去，要是再沾上晦氣，還不知道要鬧出什麽事情？”

趙書才聽出不對，忙質問，“你這是什麽意思？”

“什麽意思？你們難道沒有聽說嗎？外面都在傳鳳娘是克夫克家的掃帚星，你看看，自她嫁給鴻哥兒後，我們段家出了多少事？先是鴻哥兒功名被奪，接著我被貶官，現在柳葉也被她克死。她這樣的瘟神我們段家供不起，你們趕緊幫姑奶奶收拾東西，送她回侯府。”

方靜怡抹帕子的手停一下，偷偷地瞄一眼，就見段鳳娘臉色慘白，搖搖欲墜。段寺丞扭過臉去，不看她。

趙書才臉色傾刻鐵青，“虧你還是朝廷命官，這樣的無稽之談你也相信。什麽掃帚星？分明是別人的惡意之言。”

“哼，由不得我不信，我們段家都快被克得家破人亡。你要是不信，這個女兒你認回去吧，她本來就是趙家女，要不是柳葉想要個孩子，我哪裏能同意？現在柳葉也不在了，正好，她從哪裏來就回哪裏去吧。”

段寺丞說完，拂袖背手，離開屋子。

鞏氏扶著要暈倒的鳳娘，趕快把她扶到她自己的屋子。

“母親，鳳娘的命好苦啊！”

鳳娘抱著鞏氏，痛哭不已。鞏氏輕聲安慰著她，並不提認她回去的事情。

等她哭了好一會兒，鞏氏才道，“你爹因為你娘的死傷心著，他正在氣頭上，要不你先回侯府，等你爹氣消了再說。”

鞏氏說完，讓她的丫頭去收拾東西。

鳳娘不發話，那丫頭不敢動。

“母親，我不走，我要留在這裏送娘最後一程。娘自小把我拉扯大，別人再如何說，我都要陪她這最後一段。”

鞏氏無法，“你既然心意已決，我也不便多說什麽。你爹那裏，我會讓你舅舅去勸的。”

鳳娘成為段家女，按輩分就得喚趙書才為舅舅。

鞏氏又安慰她幾句，起身離開。

趙氏的屋子裏，只餘段鴻漸夫婦倆人守著。

段寺丞吩咐下人們搭靈堂，趙書才在一邊看著，臉色很難看。鞏氏把方靜怡叫出來，和她商量著趕緊安排府中下人們戴孝，還有相熟的人家都要上門報喪送孝巾。

靈堂很快搭起來，該來吊唁的人都來了。

皇後娘娘也派芳嬤嬤來給趙氏吊唁，她代表的是皇後，段家人都要親迎。芳嬤嬤一臉的哀傷，在靈棺前喃喃自語，“上次我還說晚兩天來就看不到你，想不到你真的就這麽走了。”

她的聲音很輕，離得最近的段寺丞聽得清清楚楚，他忙問，“嬤嬤此話是何意？”

芳嬤嬤為難地搖頭，沒有回答他，意味深長地看一眼跪著的方靜怡和段鳳娘，轉身走出靈堂。

她回宮後，先去皇後那裏覆命。

皇後正在禦花園中剪花，聽到她的聲音，慢慢地直起身子，“柳葉走得可還安祥？”

“奴婢看了一眼，似是走得痛苦，心有不甘。”

“不甘才好，等她到了地底，再好好向判官問個明白吧。”

她剪下花朵旁邊的葉子，丟棄在地上。腳輕輕地擡起，金絲雲履踩在丟棄的葉子上。纖白的手伸出，搭在芳嬤嬤的手上，朝殿中走去。

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